Текст книги "Волкодлаки Сталина. Операция «Вервольф»"

Автор книги: Дмитрий Тараторин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Ирак. В те же часы

Саддам Хусейн всесторонне осмотрел голову премьер-министра. Подергал за волосы, пронзительно заглянул в распахнутые мучительным ужасом глаза, подробнейшим образом исследовал срез. В завершение лизнул запекшуюся кровь. Понял – настоящая, без дураков. И досадливо зацокал языком.

Проблема была в том, что ничего, кроме морального удовлетворения, открытие это ему не принесло. Политический эффект акции сводился к нулю. Ведь прямо сейчас, в этот самый момент, держа голову врага у себя на коленях, он созерцал, как по гигантскому плазменному экрану телевизора разгуливает этот сукин сын жив-живехонек. И все части тела, что характерно, находятся на своих традиционных местах.

«От меня научились, гады», – печально подумал кровавый диктатор. И, закурив кальян, погрузился в безысходность, осознавая, что возможности США по производству клонов практически безграничны.

Здесь же, в его просторном кабинете присутствовали, ожидая решения своей участи, Палач и голова Басаврюка. У стен застыли караульные федаины, как на подбор статные и усатые, не сводившие маслиноподобных, озлобленных глаз со странных, подозрительных чужаков.

– Ну вот, сам посуди, Федя, – выйдя из раздумья, начал Саддам, – ну что мне теперь этот подвиг твой?

– Это вы к тому, господин президент, что приз мне отдавать не желаете? – догадался Палач.

– А на что он тебе? – в лоб поинтересовался диктатор и хитро сощурился.

– Ну, такого уговора у нас не было, чтоб, понимаешь, зачем рассказывать. Просто надо, и все, – резонно возразил Глебов. – А опасаться, что сдам я вас, тоже вовсе нечего. Вам же, господин Хусейн, прекрасно ведомо, что никто на всем белом свете в опровержении факта казни кровавого диктатора не заинтересован. А потому, даже пожелай я разоблачить дезу эту, меня сразу же грохнут. Если же вдруг голова проболтается, так, сами посудите – кто ж ей поверит?

– А вдруг она мне нужнее? – между тем продолжал озадачиваться Хусейн. – Вдруг голова киборга этого возрождению страны моей поспособствует? Может, мы еще ее обследуем и чего-нибудь полезное обнаружим?

– Воля ваша, – не сдавался Палач, – но я без головы этой уйти не могу.

– А кто ж тебе сказал, что тебя мы отпускать собираемся? – искренне удивился диктатор и громко заразительно засмеялся. Словно эхо, смех этот подхватили федаины. И он пошел гулять под высокими сводами тайного убежища иракского лидера.

Внезапно резкой диссонансной нотой в него ворвался хохот Басаврюка. Он был настолько очевидно демоничен и потусторонен, что арабы потрясенно смолкли и уставились на его источник. А Басаврюк и не думал униматься, знай себе хохотал все зловещее и зловещее. У всех присутствующих в результате начали нестерпимо болеть уши. А следом и мозги.

Басаврюк абсолютно сознательно, а вовсе не по причине истерики подвергал своих тюремщиков этой пытке. Просто его достало абсолютно порожняковое терлово, протекавшее между Саддамом и Палачом. Он, посовещавшись с некоторыми иерархами тьмы, накануне выяснил, что наказан он за то, что пренебрег своей миссией – дестабилизировать Россию и полез в чужую зону ответственности.

Но коли уж он на физическом плане все равно сохранился, то ему дан-таки был еще один шанс. Когда Басаврючьи косяки и достижения взвешивались на адских весах, решающую роль сыграла его давняя, но крайне успешная операция по демонической трансформации одного из благих и величественных к тому же начинаний Ивана Грозного. Ему предлагалось вспомнить собственный богатый опыт и загладить вину. Поэтому Тарас Опанасыч был крайне заинтересован в том, чтобы кто-нибудь транспортировал его таки на родину. А уж там бы он порешал вопросы.

Александровская слобода. 1583 год

Мороз крепчал. Но в царских палатах стояла жарко натопленная духота. Только Ивана Васильевича все равно бил-колотил безжалостный озноб. Не зима, знамо дело, тому была виной, нет, но лютый ужас. Страх смертный упырем грыз душу, не давал смежить усталые покрасневшие от бдения над черными книгами очи. Царь судорожно листал древние и свежеизмышленные гримуары, но нигде не находил ответа на терзавший его вопрос: кто ж он есть такой Тимофей Басаврюкин?

Появился этот тать на Москве лет десять тому. И стали сразу твориться похабства разные. В палатах у него ночи напролет боярские дети с блядями баловали. Да к тому же поползли по стольному граду слухи, что в чернокнижии он зело премудр. Государь велел слугам своим верным разузнать, кто он есть такой, охальник сей.

Те вскорости донесли, что нерусского он роду-племени. То ли хохол, то ли литвин, а прибыл на Русь и вовсе из Валашской земли. Царь решил доискаться правды. И чужеземец был взят под стражу. Долго бились над ним заплечных дел мастера, и все без толку. И огнем его жгли, и на дыбу вздымали, и клещами члены рвали, а тот все хохочет. Наконец притомился царь с нехристем этим (на истязуемом нательного креста не было) и велел его на кол посадить, чтоб не вводил в соблазн народ православный. И посадили.

Несколько часов Грозный ходил после кругами вокруг кола того. Уж сколько он казней в жизни своей навидался, сколько мук по его повелению злодеи разные приняли, но такое видел царь впервые. Насаженный на суковатое острие, Басаврюкин все так же хохотал, да вдобавок к тому юродствовал. Государя поносил срамными словами и великие беды ему сулил за то, что внимает знамениям страшным – живучести его лютой.

Не мог Иван глазам своим поверить и к ушам тоже доверия не имел он (как и всякий тиран). Но и запах крови, по колу текущей, свидетельствовал – казнимый из плоти. Не дух он и не призрак. И сломлен был великий государь тогда. Понял, что Басаврюкин сей владеет силой страшною, и сам ее обрести возжелал.

Вскорости похабства Тимофейкины в государевых палатах твориться стали. Опричное воинство, что Иван монашеским сотворил, в сонмище блудников обратилось. И царь сам в беспределе погряз. Черные обряды, казни, девки – лихая, жуткая круговерть продыху не давала. А как очнулся, увидал – царство-то его гибнет. С запада поляки наступают, на юге крымцы волками степными рыщут, христианской крови алчут. А Басаврюкина, колдуна-блядуна, и след простыл. Исчез он из Москвы, а бессмертию же своему царя не выучил. Так и умер Иван в муках тяжких, в грехах покаявшись, но не истребив из души тревоги свербящей о судьбе Руси.

А Басаврюк тем временем Гришку Отрепьева подзуживал. А после – вора тушинского. Потом с поляками в Москве куролесил. Патриарха Гермогена голодом морил. И мнилось – еще вот-вот, и рухнет царство православное. Осколками посыплется под копыта скакунов шляхетских да татарских, тут и свершится Басаврюком чаемое. Исполнит он наказ Дракулы и станет первым рыцарем в сатанинском сборище. Но не тут то было. Князь Пожарский с Кузьмой Мининым да еще Сусанин Ивашка всю мазу ему испортили.

А все же темные владыки прыть его оценили и новыми силами магическими пожаловали. И даже до сей поры не изгладили той его великой заслуги с черных скрижалей. Смуту на Руси замутить – дело нешуточное. Только теперь, чтобы реабилитироваться и вернуть себе тело, да не старое, а обновленное, пуще прежнего ладное да могучее, а вдобавок стать одним из высших демонов, предстояло ему страну все же вконец расколоть, да так, чтоб не склеилась.

Москва. 201… год

Охота на монстров шла уверенно и споро. Как и рекомендовал подземно-доисторический бегемот, возглавил ее Орешкин. Он, разумеется, представил все происшедшее на Ямале как свою несомненную победу над эпидемией оборотничества. Тушу главаря стаи он привез в Москву (обратно в Мвангу существо не обратилось, слишком глубока была трансформация). Теперь чучело диковинной твари украшало кабинет Берии.

Гибель вожака, а главное, отлет в Африку большей части легиона демонов, его населявших, повлекли за собой распад оборотнического сообщества. Отдельные особи как-то сами собой растворились в тундре. А на случай рецидивов местным фээсбэшникам был оставлен изрядный запас серебряных пуль и даже серебряных же выстрелов к подствольным гранатометам. Разумеется, подобный исход операции подтвердил компетентность Орешкина в подобных экстраординарных делах, и ему было присвоено звание полковника. По прибытии на Большую землю Архип Гаврилыч был сразу же уведомлен о новом ответственном задании, и он, засучив рукава, принялся за дело.

На Руси, в общем-то, всегда полным-полно было персонажей, склонных к матерому мракобесию. А уж в нынешнюю эпоху безвременья развелось их и вовсе видимо-невидимо. Но первым делом орешкинская бригада (создано было для этих целей особое спецподразделение) накрыла сходку членов кружка Захара Садомазова.

Известный литератор славился изуверско-почвенническими повестями. А вокруг него собралась, как водится, компания недорослей-последователей. По сведениям Архипа Гаврилыча, ими регулярно практиковались вампиризм, кровосмесительство и педерастия. Жили они коммуной в одичалой подмосковной деревушке. Именовали же себя – «братья Садомазовы», пытаясь воплотить в жизнь популярную максиму Достоевского о вседозволенности. Особый интерес, по мнению научных консультантов бригады, представляли дети, появившиеся на свет в этой противоестественной общине.

Операция прошла без сучка и задоринки. Все сектанты были схвачены с поличным (большинство из них в момент задержания предавались какому-либо из культивировавшихся здесь пороков). Сам старик Садомазов бился отчаянно, но бесплодно. Скованный наручниками, он предстал перед Орешкиным, производившим на лесной полянке первичный осмотр арестованных. Сатанинский пророк ему приглянулся. Он своим уже изрядно почерневшим сердцем на дне его узких желтоватых глазенок почуял смердящий адский огонек.

Однако познакомиться с ним поближе вроде как не было повода. Дело в том, что Орешкину не было дано разъяснений на предмет того, зачем все эти твари, собственно, надобны. Приказали ловить побольше и попричудливей, и все. Только новоиспеченного полковника подмывало (чего с ним раньше не случалось) вникнуть в глубины сатанинские. И он не сдержался.

В свою очередь, и Захар Евграфович не постеснялся и с охотой выложил ему на обозрение все свое нестандартное мировоззрение. Оно Орешкина поразило своей строгой логичностью и цельностью. Нет, он, конечно, проходил в школе основные творения Достоевского, однако не придавал терзаниям его героев серьезного значения. «Ну, нет Бога и нет, – думал он, – не больно то и надо». Связи между этим отсутствием и тотальной вседозволенностью он совершенно не улавливал. А тут его прорубило: оно ж и правда, если нет высшей судебной инстанции, то кто же тогда запрещать уполномочен?

«И в самом деле, занятно», – решил полковник. И тепло попрощался с арестованным, отправлявшимся под конвоем в специальный, экстренно оборудованный монстроприемник. Сам же призадумался.

Ямал. Гостиница «Три чума». На следующее утро

Шнеерсон глодал Виктора всю ночь. Самозабвенно и сосредоточенно. Его мутация, как легко догадаться, была спровоцирована луной. Дело в том, что вирус оборотничества, синтезированный когда-то нацистскими учеными и модернизированный тружениками советской подземной шарашки, претерпел причудливые мутации. Случилось это в результате вторжения в изначально стройный код хаотическо-демонических влияний. Поэтому теперь каждый новый инфицированный преображался в зверюгу по-своему. Кого-то, как Иваныча, могла спровоцировать чья-то злобность и агрессивность. А вот Михаил Семенович трансформировался по древне-исконным канонам.

Вернулся в человеческий облик он тоже, как это было заведено еще у средневековых волкодлаков, с восходом солнца. Возвращение было, конечно, шокирующим. Пришедший в себя Шнеерсон долго стоял над истерзанным телом, вглядывался в него, в себя – искал связь. И к ужасу своему, находил. Конечно, пугало его не кровавое зрелище (он видывал и не такое), но собственная жизненная перспектива, не поддающаяся отныне никакому контролю.

Наконец Михаил Семенович взял себя в руки и выпил стакан коньяку. Тепло побежало по венам, но мозг оставался склизко-холоден. Никакого приемлемого выхода из ситуации не обнаруживалось. Начать с того, что совершенно непонятно было, как избавляться от трупа, как устранить множественные кровавые пятна, покрывавшие пол, стены и даже потолок. Самое херовое заключалось в том, что сожрал он как раз Витюху – своего верного помощника в самых темных делах. То есть именно он обычно и заметал следы его очень часто преступной бизнес-активности.

– Ну, что, попали вы так попали, господин Шнеерсон, – услышал гендиректор-оборотень вкрадчивый голос у себя за спиной.

– Кто вы? – спросил он, не оборачиваясь, чем попытался продемонстрировать неведомому визитеру абсолютное присутствие духа.

– Вам не стоит кривить со мной душой, поскольку я в самом прямом смысле слов вижу вас насквозь, – нагло заявил какой-то косоглазый гражданин, возникший как бы из воздуха теперь непосредственно у него перед глазами. И, двусмысленно по-восточному улыбнувшись, продолжил: – Я без труда мог бы помочь вашему горю, если вы, конечно, расположены к конструктивному и долгосрочному сотрудничеству.

– То есть вы меня шантажируете, – констатировал Шнеерсон, мужественно глядя в глаза гостю.

– Я думаю, терминология, которую вы выбрали, совершенно контрпродуктивна. Я могу быть полезен вам, а вы – мне. Из этого я и предлагаю исходить.

– А вы вообще кто? – поставил вопрос ребром гендиректор.

– Зовут меня Боря Ли. В городе я известен всем как владелец ресторана. Но, уверяю вас, этим мое жизненное предназначение не исчерпывается. У меня много имен, обширные возможности и серьезные задачи. Но, впрочем, буду краток. Вы бизнесмен, а значит, обязаны ценить время, да и ситуация не располагает к промедлению. Дело в том, что у меня есть эликсир, способный помочь вам взять ваш недуг под контроль. Иными словами, принимая его по специальной схеме, вы будете гарантированы от внезапных превращений в чудовище.

Шнеерсон был достаточно умен, чтобы не начинать возмущаться – типа о чем вы, я вас не понимаю. Поэтому он выразился предельно конкретно.

– Сколько? – спросил Михаил Семенович.

– Даже при том, что, как мне известно, вы весьма богатый человек, всех ваших средств не хватит для достижения порученных мне целей. Речь вовсе не о деньгах. Мне необходимо быть представленным в Кремле.

Один из окраинных столичных микрорайонов. Примерно в это же время

Орешкину пришла в голову неплохая и, возможно, перспективная, как ему показалось, идея. Он решил использовать кого-нибудь из пойманных изуверов в одном оперативном мероприятии. Как-никак, он обещал Палачу, что матушке его в случае срыва им задания – не жить. Пора было реализовать обещание, не пиздабол же он какой, в самом деле.

– Кто там? – поинтересовалась старушка в ответ на вкрадчивый стук в дверь.

– Работник собеса. Вам заказик новогодний, – ответил симпатичный молодой человек, маячивший в окуляре дверного глазка.

Маньяк Сидоров бросился на женщину, как только та доверчиво его впустила. Но пространство тесной прихожей рассек нож, вошедший извергу точно в левую глазницу. Генрих, паковавший чемоданы матери своего сэнсэя, уроков его не забыл. Добивать ублюдка не потребовалось.

Вот только следом в квартиру вломились двое в штатском (они курировали операцию). Никак не ожидая обнаружить расклад, на который они напоролись, стволы опера выхватить не успели. Это стоило им их комитетских жизней. Генрих подпрыгнул, чуть не ударившись о низкий потолок панельной девятиэтажки, и прямым ударом ногой сломал челюсть первому. Затем, лишь коснувшись пола, вновь спружинил от него и рухнул на второго. Тот, падая, ударился головой о дверную ручку, что позволило без проблем свернуть ему шею. Ворочавшемуся же в углу первому он перерезал горло ножом, извлеченным из глазницы маньяка. Шокированную старушку Генрих, осознавший, что учитель вляпался не по-детски, вывел через крышу в другой подъезд, а там уж поминай их как звали.

После мать Палача доживала отпущенные ей Господом недолгие уже годы в небольшом городке, входящем в Золотое кольцо. Там на средства, предусмотрительно оставленные на подобные цели Федором, Генрих смог организовать ей вполне достойное существование. Вот только сына он ей вернуть, конечно, был не в силах.

Москва. Несколько часов спустя

Генерал Шуршалин снова был погружен в глубокие и тяжкие раздумья. На этот раз он, правда, не бухал, а смотрел любимый свой фильм – «Подвиг разведчика». Шуршалин и сам некогда был нелегалом, притом весьма успешным, так, между прочим, и не разоблаченным вражьей контрразведкой. Он умел отлично мимикрировать со средой обитания. Потом это качество помогло ему сделать головокружительную карьеру уже на родине – в центральном аппарате КГБ. Но до прототипа главного героя фильма – легендарного Николая Кузнецова ему было, конечно, далеко. Он это прекрасно сознавал и искренне преклонялся перед этим недосягаемым идеалом. Собирал о нем материалы, воспоминания. Даже помог Первому каналу снять специальную программу, ему посвященную.

На столе генеральском стоял, между прочим, портрет героя. Он с младых ногтей пытался себя под ним чистить. Получалось не всегда. Но теперь на склоне лет он вдруг ощутил в себе то самое патологическое бесстрашие, которое и было характерно Кузнецову. И он решился, для себя самого внезапно, но абсолютно бесповоротно.

Дальше, все так же ничего не предпринимая, мириться с активностью Берии он не мог. Информация о ней поступала все более тревожная. В источниках ее у генерала не было недостатка. Остались, разумеется, контакты в самой «конторе», да и собственная аналитическая служба у него была на уровне. Ее специалисты ухитрялись извлекать самые тайные сведения из разрозненных и абсолютно вроде бы невинных сообщений отечественной и зарубежной прессы.

В последние дни донесения свидетельствовали о том, что по всей стране начался массовый отлов маньяков, сатанистов, монстров и даже просто особо выдающихся уродов. Генерал прекрасно понимал, что операция такого масштаба явно координируется тайным центром.

И, разумеется, целью ее было вовсе не избавление общества от этих носителей угрозы. Шуршалин убедился за долгие годы исправной службы, что слово «безопасность», неизменно входящее в названия спецслужб, к целям, перед ними реально стоящим, никакого отношения не имеет. Он давно уже с глубокой горечью осознал, что их задача – создание ситуации перманентного управляемого хаоса. В ней «рыцари плаща и кинжала» чувствовали себя как рыба в воде. Они в ней становились глобальными арбитрами и контролерами.

Генерал снял с аппарата трубку. Немного помедлил – после назад дороги уж точно не будет – и решительно набрал короткий номер.

– Юра, зайди ко мне, – сказал сдержанно генерал.

Молодцеватый сотрудник вырос на пороге через пару минут.

– Юр, у тебя как с добровольческим движением, контакты надежные?

– Так точно, Владимир Кузьмич.

– Ну и как они, отечеству послужить готовы?

– Готовы-то готовы, только от долгого бездействия заскучали малость. Разлагаются некоторые.

– Ну, так ты отбери тех, что ясность ума сохранили. Скажи – родина их жизней требует.

Ирак. На следующий день

Контузить может не только физически, но и духовно. Это-то и приключилось с Басаврюком в результате взрыва и потери членов. Сам он, разумеется, собственной духовной инвалидности не осознавал. А вот демоны космических глубин втихаря потешались над нелепыми подергиваниями покалеченного коллеги. Они-то были отлично осведомлены о бесперспективности и абсурдности всех его упований.

Тем не менее странная пара – Палач и голова вторые сутки были в дороге. Диктатор, замороченный чарами Тараса Опанасыча, все же отдал Федору приз и снабдил его транспортом в виде джипа и провожатым – федаином по имени Хасан. Однако Саддам вовсе не был так прост, чтобы обеспечить чужеземцам зеленую улицу (что вполне мог сделать, несмотря на власть марионеток). Отпустить-то он их отпустил – уж больно Басаврюк его закошмарил, – только это еще отнюдь не сулило благополучного исхода их крутому маршруту.

В дороге Палач и Басаврюк по большей части молчали, каждый о своем. Травмированный демон предавался воспоминаниям, коих у него за полутысячелетнюю жизнь накопилась масса. И впервые пытался их систематизировать. До сих пор было недосуг – он перманентно предавался зловещим наслаждениям. А Федор мучительно старался продраться сквозь липкую паутину этого тяжелого, жуткого сна к скрытому за вереницей его фантомов смыслу.

Он точно есть – это Глебов после встречи со старцем Николаем знал наверняка. Вот только каков он – не догонял. Слишком уж скоротечным было его общение со святым. Однако он упорно чуял – разгадка где-то неподалеку.

А вот Хасан, напротив, был патологически весел. Распевал местные шлягеры. Весело сигналил представителям войск новой администрации (у него были документы, свидетельствующие, что и сам он, и его попутчик – суперважные чиновники). И вообще производил впечатление исключительно беззаботное.

Всегда прежде настороженного Палача это абсолютно не тревожило. В самом деле, о чем можно тревожиться, выбравшись живым из-под копыт доисторических мутантов. Все после этого видится немного иначе. Отрешенность, приобретенная им в последние безумные месяцы его жизни, в руинах Вавилонской башни радикально усугубилась.

Басаврюк же, лежа в специальном контейнере, исподволь за ним наблюдал. Его не страшила связь Палача со святым, он зорким своим взглядом демонским видел сокровенные закоулки души Федоровой, и зрелище это его обнадеживало. В целом все пространство внутреннего мира Палача затянуто было как бы предрассветным туманом.

Басаврюк знал, конечно, что так бывает аккурат накануне просветления. Однако черные тени – неискупленные смертные грехи, таившиеся по углам, властно заявляли свои права на эту неприкаянную душу. И при соответствующем стечении обстоятельств запросто могли ввергнуть ее уже в окончательную и беспросветную тьму.

Но наблюдал за своим подопечным из своего небесного далека и старец Николай. И он принял решение не оттягивать финал. Кузнецов знал, что Палача мобилизует только радикальный экстрим.

Тем временем в России

Между тем охота на монстров продолжалась. Орешкин был тщателен и исправен. Его, конечно, озадачило странное происшествие на квартире Палачевой матери. Но он сумел замять это дело (обретенные им полномочия позволяли). Что там стряслось, решил разобраться позже. Пока же дел у него и без того было невпроворот.

Концлагерь, созданный для разномастных, практически уже лишившихся человеческого облика тварей, ежедневно пополняли все новые и новые экземпляры – один другого чудовищней. Между ними то и дело вспыхивали теоретические диспуты, плавно переходившие в кровавые потасовки. Охрана, следуя полученной инструкции, им не препятствовала. Важно было выявить путем естественного отбора самых живучих.

Схватки получались достаточно зрелищными. Специально отобранные по критерию особой бдительности вертухаи все же не могли отказать себе в удовольствии понаблюдать за этими кровавыми битвами. Завораживала именно их беспощадность. Мастеров боевых искусств среди этого упыриного сброда было немного. Но зато даже в малорослых худосочных сатанистах кипела такая лютая злоба, что рвали они противников буквально в клочья. Изначально имелось в виду, что отслеживать процесс будут только ученые светила и маги-селекционеры. Но вертухаи все равно находили способы, кто непосредственно, а кто посредством подключения к системе скрытых камер, наслаждаться.

Надо отметить, что предварительные опыты с кровью пойманных тварей пока особо не обнадеживали. Берию после некоторого улучшения опять стали одолевать аллергические реакции. Совсем, кстати, херово ему стало после употребления варева из детей «братьев Садомазовых». Те на поверку оказались никакими не суперчудищами, а обыкновенными дебилами, страдающими к тому же диким набором наследственных заболеваний. Эти неудачи и побудили сделать ставку на более тщательный отбор. Что и погубило в итоге весь проект.

Как-то безлунной ночью на концлагерь был совершен налет. Расчет генерала Шуршалина оказался безупречно верен. Добровольцы не подвели. Этих странных персонажей его спецпорученец Юрий Котелков опекал издавна. Потерянные в мире чистогана, многие с изломанной судьбой, они жаждали подвига. А иные были совсем не прочь умереть за Россию. При этом в большинстве своем они мучались от сознания невостребованной избранности. По заданию генерала эти чувства в них потихоньку, ненавязчиво культивировались.

Атаковав под покровом тьмы территорию лагеря, где, как им авторитетно сообщил Котелков, производились эксперименты по выращиванию универсальных солдат для мировой закулисы, они благодаря внезапности полегли не сразу. В этом сыграла свою немалую роль увлеченность вертухаев кровавой грызней, учиненной между собой мутантами. Как и запланировал Шуршалин, бойцам-добровольцам удалось, несмотря на потери, заложить изрядные порции гексогена по периметру ангаров, где содержались жуткие твари.

Взрывы уничтожили практически всех монстров. Отдельные покалеченные особи ушли в леса, где впоследствии окончательно озверели. Таким образом, ударный труд Орешкина пошел прахом. Он закономерно был взбешен и лично пытал плененных добровольцев. И запытал их до смерти. Дольше всех держался жилистый Гриша Таджик. Однако ничего достоверного установить так и не удалось.

Кто такой Юрий, конкретно никто не знал. Просто через него тек в их дырявые карманы какой-никакой финансовый ручеек. На кого же именно он работает, шуршалинский порученец умело скрывал. Вдобавок ко всему был Котелков теперь далеко – обросший густой щетиной, карабкался по памирскому склону. Генерал для большей безопасности отправил его отслеживать маршруты таджикской наркомафии. Это в его аналитической работе тоже могло пригодиться.

Получив информацию об успешном исходе операции, Шуршалин с удовольствием накатил стакан. Только уже не депрессивно, как недавно, а молодцевато крякнув. Теперь совесть не грызла его с прежней остервенелостью. И ему было по большому счету уже безразлично, какую цену придется за это заплатить.

Через несколько часов в Бункере

Берия впал в полную прострацию. Контроль над собой и над всем вокруг происходящим был им практически утрачен. В контакты с окружением он не вступал, запершись в самом дальнем отсеке своего подземного убежища, поблизости от бегемота. Запас законсервированной крови был уничтожен, по мистическому совпадению, одновременно с истреблением мутантов. Всему виной был обезумевший Харин.

Как и прочие долгожители, лишенный привычной дозы (Берия ни с кем не делился), он яростно затосковал по Зосе. Его единственная любовь была с ним разлучена и приневолена к сожительству с Берией. Любовницам своим нарком жизнь пролонгировать не стремился, предпочитая свежих. Соответственно умерла она уже много лет назад. Однако затянувшаяся рана на пороге небытия открылась вновь.

Убедив Лаврентия Палыча в том, что под воздействием лазерных, пси-и прочих вверенных ему излучений запасы волшебной крови могут приумножиться, он получил к драгоценной емкости доступ. Предположить злодейский умысел нарком не мог, ибо в этом сосуде жизни заключалось и обещание вечности для самого Харина. Однако истерзанная душа ученого уже не подчинялась банальной логике. С криком «Гитлер акбар!» он произвел каким-то загадочным образом полную аннигиляцию емкости с кровью и себя самого.

А тем временем обстановка на поверхности становилась все более угрожающей. В Кремле царила паника. Различные группы влияния грызлись напропалую. А их главарей приструнить было абсолютно некому. Трагизм ситуации усугублялся тем, что все ближайшие соратники Лаврентия Палыча были вовсе плохи. Они в буквальном смысле разлагались. Соответственно курировать некомпетентную и ограниченную ораву силовиков, приведенную ими к власти, было некому. Эти персонажи были вполне эффективны, только будучи направляемы невидимой, но непоколебимо властной рукой. В ее отсутствие они только хищно пилили реквизированные у олигархов активы, ни о чем ином не заботясь.

Только до всего ли этого было Берии теперь? Утратив после безумной выходки Харина остатки доверия к подземным обитателям, он общался теперь только с бегемотом. Но, даже теряя нить сознания, он сохранял мстительную свою природу. Обливаясь холодным, предсмертным уже практически потом, он настырно тыкал в морду благодушной скотине фотографии подозреваемых в организации нападения на мутантоприемник.

Даже толстокожему провидцу было отнюдь не просто вычислить Шуршалина (он давно был у Берии на смутном подозрении). И все же, помотав в тяжком раздумье тяжелым своим черепом, Хаусхофер уткнулся слюнявой мордой в портрет генерала. Благодарный Лаврентий Палыч зарылся лицом в складки шкуры серого гиганта и зашептал: «Подсказал бы ты, звереныш бессловесный, выжить мне как?»

Шептал он довольно долго. До тех пор, пока в мозгу как бы сама собой не зашевелилась, казалось бы, дикая, но, с другой стороны, вполне перспективная мысль. И он из последних сил потащился в лабораторию, где хранились колбы с препаратами, синтезированными из биоматериала доисторических долгожителей.

Он знал, что вакцина из крови Хаусхофера в ходе испытаний проявляла себя наилучшим образом. Мелькнуло, правда, воспоминание о незавидной участи академика Петрова, пошедшего фактически по тому же рискованному пути. Но иного выхода его разлагающийся мозг уже не усматривал. Под угрозой немедленной ликвидации трепещущий лаборант сделал Лаврентию Палычу инъекцию.

Мутировать Берия начал уже на следующий день. Стала на глазах дубеть кожа и распухать конечности. Но вместе с тем прорезывалась потихоньку и прозорливость глубинная – явно позитивный симптом. Агония прекратилась, сменившись бурным, даже неистовым развитием всех проявлений его обновленного организма.

Глядя на себя в громадное зеркало, прежде отражавшее, пусть несколько полноватое, но тем не менее такое милое ему тело, Лаврентий Палыч видел теперь не обретшего пока окончательной формы мутанта в лохмотьях лопнувшего френча. «Ну что ж, пусть хоть так», – подумал он. «Только вот с бабами теперь как?» – опечалился он сразу же, увидав чудовищно раздувшийся член свой, торчавший из разодранных в клочья галифе. «Ладно, приспособимся как-нибудь, – ободрил он сам себя. И тут же решил: – Однако двух бегемотов Евразии не прокормить». И, хищно оскалившись, побрел во тьму лабиринта, где некоторое время спустя разыгралась кровавая драма.