Текст книги "Волкодлаки Сталина. Операция «Вервольф»"

Автор книги: Дмитрий Тараторин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Дальше, Козлов в этом не сомневался, наверняка в кадре возник сука-депутат, который призвал безотлагательно довести реформу кровавых органов госбезопасности до логического конца, ликвидировав их как наследие страшного прошлого вовсе.

Полковник понимал, что в конечном счете это, похоже, неизбежно. «Контору» и так уже раздербанили почти до основания. Большинство функций передали ментам. «А они, падлы коррумпированные, почему, спрашивается, актеров не эвакуировали? Их ведь теперь задача. Заказ ваххабитский был – точно. К гадалке не ходи…» – с тоской подумал офицер. Но выхода у него нет. Это он давно для себя решил. Полковник Козлов останется на посту до последнего.

Вернувшись в квартиру, он взял из холодильника бутылку пива и снова мужественно сел к телевизору. Решил тренировать волю. Программа о разнообразном криминале между тем продолжалась. Камера репортера внимательно, во весь экран изучала чей-то истерзанный труп, а закадровый голос сообщал, что, мол, у не опознанного пока гражданина вырвано сердце и отрезана голова. Сообщалось, что это за последнюю неделю уже третий случай. Сообщалось, как показалось полковнику, злорадно, с намеком на то, что это кто-то из бывших подконтрольных Комитету маньяков куролесит.

«Вот ведь где эта сволочь русофобская все эти годы пряталась?» – задавался вопросом Козлов, имея в виду журналиста, в который раз неразрешимым вопросом. Он, конечно, не приветствовал методы, которыми с подобными персонажами еще недавно боролись его коллеги. Тем не менее искоренять их все-таки было необходимо. Тут сомнений у него не было.

«Однако что-то я с этими ваххабитами гребаными совсем за криминальными сводками не слежу», – осознал Козлов и как-то сразу решил взять расследование только что увиденного эпизода под свой контроль. Ему вдруг пришла в голову нежданная догадка: «А что, если вовсе не в маньяках дело и даже не в сатанистах доморощенных? Может, тут трансплантологи наследили? Раньше они тоже под контролем „Конторы“ были, а теперь почем зря бабло рубят, новых хозяев обслуживая».

Демократы в эмиграции поизносились, никому особо не нужные. Ведь ни Империя Соединенных Американских Штатов, ни транснациональная олигархия никак не ожидали столь резкого падения режима. Как и в случае с крахом СССР, основные мировые игроки оказались к катаклизму не готовы. Однако теперь наперебой опекали выживших либералов, а те, пытаясь услужить, что называется, и нашим, и вашим, вконец запутывались в своем бестолковом интриганстве. Но, несмотря на нервные издержки, вид они теперь имели цветущий. «Ясное дело, – подумал полковник, – все себе внутри и снаружи подновляют небось регулярно. И теперь им на потребу людей на улице режут».

Козлов внутренне уже был убежден, что дело обстоит именно так, а не иначе. Оставалось разыскать улики. Его даже не смущали препоны, которые наверняка на столь скользком пути возникнут. На кону стояла честь Комитета, пусть уже многократно поруганная, но все же ему дорогая.

* * *

Лом-Али, кстати, тоже смотрел в это время телевизор. С совсем другим чувством, разумеется. «Так их, так их, подлых крыс», – приговаривал он, слушая беспощадную критику спецслужб в исполнении депутата Кабанова. Ваххабит при этом лежал на койке в бывшей Центральной Кремлевской больнице. Туда его пристроил, по указанию Абу-Джихада, этот самый депутат.

Лом-Али приходил в себя после операции. Балка раздробила ногу столь основательно, что ее пришлось срочно отнять. Но несгибаемый воин Ислама по этому поводу ничуть не убивался. В конце концов, шейх Шамиль Абу-Идрис, известный всему цивилизованному миру как террорист Басаев, тоже одноногим был, а сколько геройств, прежде чем стать шахидом, учинил.

Между тем новости кончились, и началась порнуха. Ее тотальное засилье с первых дней ознаменовало торжество демократии над диктатурой. Правоверному такое смотреть категорически противопоказано, да и потом к мужественному ваххабиту вот-вот должны были приехать все три его любящие жены, всегда готовые по первому движению его суровых бровей немедленно исполнить зажигательный танец живота. Чего ж, спрашивается, ему всякую дрянь суррогатную смотреть. Поэтому Лом-Али принялся щелкать пультом. Но всюду было практически одно и то же. «Русня поганая», – скрипнул зубами ваххабит, выключил телевизор и стал кушать восточные сладости, присланные заботливым Абу-Джихадом.

Лом-Али с удивлением вгляделся в глубины себя. Он вспомнил, что еще пару часов назад оказался не готов умереть. Аллах, конечно, его мольбы услышал. Но не сплоховал ли он, матерый ваххабит, придав такое значение кровной мести, поставив ее вровень, а то и выше джихада? Вопрос был не из легких и требовал, конечно, толкования людей более исламски грамотных, чем он, в общем-то, простой по своей сути боевик.

А все же, поймал себя на мысли Лом-Али, он и сейчас неистово жаждал, чтобы кровник его был жив, здоров и чтобы однажды их пути непременно пересеклись. Уж тогда он своего не упустит. Горьким опытом наученный, тянуть не станет – сразу прирежет этого пса бешеного. А после в любой миг готов будет предстать перед Всевышним. Эти тяжкие раздумья прервало появление чернооких и пышногрудых жен, с причитаниями бросившихся к своему израненному господину.

А между тем по каменистой и пыльной дороге, в далеких южных краях, неуклонно удаляясь от старинного монастыря, шел тот, о встрече с кем так страстно молил Аллаха Лом-Али. Он был высок, сед и отрешен практически от всего. Ночью к нему явился Грозный Ангел и безапелляционно велел возвращаться в Россию. «Жатва созрела, а жнецов нет», – сказал посланник.

* * *

А ведь и бегемоту, в свою очередь, снились сны. И кто сказал, что они были менее чудовищны. Эта причудливая тварь, продукт многоступенчатых, жестоких мутаций, органично сочетала в себе человеческое, звериное и даже потустороннее. За счет чего многое видела насквозь.

Однако будь ты хоть трижды прозорлив и столь же беспощаден, из подземного (а где ж еще такому монстру обитать) убежища все не проконтролируешь. К тому же не настолько всесильна оказалась научная мысль, чтобы предугадать развитие организма мутанта. Внутренние и внешние трансформации вовсе не прекратились (как предполагалось) после успешного завершения операции слияния. Периодически, причем непрогнозируемо спонтанно, существо корежило и колбасило. Какие-то способности у него внезапно прорезывались, какие-то бесследно отмирали.

К тому же к бабам ему так и не удалось приспособиться…

Кризис чекистского режима роковым образом совпал с одним из периодов ломки животного. Оттого-то и случилась катастрофа, плоды которой успешно пожинали всевозможные люто враждебные Державе Российской силы. Придя в сознание, бегемот по большому счету мог только кусать локти (будь они у него). Процессы дезинтеграции там, под все безумнее сиявшим солнцем, развивались, похоже, необратимо. И все же мужественный зверь решил не сдаваться.

С некоторых пор он осуществлял контроль за положением в стране в основном через сны правящей элиты. Вот и теперь, удрученный неизбывной печалью реальности и тотальным предательством обслуживающего персонала, бегемот все глубже погружался в чужие видения. Это был действительно единственный способ нечто изменить в его и страны незавидном положении. Ведь в последнее время он был фактически предоставлен сам себе. Никто не проводил даже профилактического ремонта систем его жизнеобеспечения. Тут следует отметить, что лицом к лицу или, точнее, морда к морде, с ним никто не встречался. Поскольку в результате мутаций, даровавших ему власть над снами (кошмарными преимущественно), он так пропитался ужасом, что любое теплокровное существо в его присутствии неотвратимо падало замертво.

Как же, спрашивается, бегемот питался, всеми позаброшенный? Ну, во-первых, он умел трансформировать липкий страх, испытываемый жертвами его ночных посещений, в килокалории. А что касается необходимой и ему белковой пищи, то здесь беспредел, царивший наверху, был ему на руку (или на лапу).

В период диктатуры была смонтирована хитроумная система, оберегавшая обитателей Кремля и других режимных объектов от посягательств революционных боевиков и ваххабитских шахидок. Любой акт вооруженной агрессии в отношении этих бастионов верховной власти провоцировал разверзание мостовых, смонтированных на этих участках из подвижных титановых плит. Террорист, разумеется, проваливался в подземелье (камеры слежения на этот миг автоматически отключались). Ну а там безраздельно хозяйничал бегемот, с аппетитом злодеев и пожиравший. Однако рано или поздно шестеренки, приводившие в движение вышеописанную систему, неизбежно заржавели бы, потому и форсировал бегемот свое давление на властную элиту. Больше всех, разумеется, доставалось Германцеву.

Но вот зловещий парадокс – чем жестче он контролировал сны этих, уже почти тотально закошмаренных им персонажей, тем неуютнее становились его собственные. Прежде насыщенные эротическими приключениями, до которых он был горазд в человечьем обличье и каковых он был лишен в нынешней своей реальности (в них фигурировали, к счастью, женщины, а не бегемотихи), теперь сны будоражили его тяжелыми картинами прошлого. Причем как человечьей, так и звериной его ипостаси. То есть он то ускользал из хитроумных ловушек заговорщиков, то уворачивался от клыков крокодилов и копий охотников.

Но в последнее время обстановка в снах стала окончательно тревожной. В них начал появляться его давний смертельный враг, а с ним и вовсе какой-то чудовищный безумец с огромным окровавленным ножом. Агрессивных действий они пока не предпринимали. Похоже, просто не видели его. Но чувствовалось, что настроены эти изверги решительно. Бегемот готовился к решительной схватке…

* * *

– И все-таки, уважаемый доктор, мне придется пообщаться с вашими сотрудниками, хотя, вам, похоже, это не по нутру, – строго заметил Козлов.

– А что, собственно, вызывает ваши сомнения или, я уж не знаю, подозрения? – тяжело и как-то осоловело глядя полковнику прямо в глаза, но при этом почему-то сквозь него, бесцветным голосом спросил глава центра трансплантологии Булдаков.

– Да, в общем-то, все, – нервно засмеялся Козлов. – Знаете ли, по всей Москве трупы без сердец находят. При этом, заметьте, никаких надругательств над ними, не зафиксировано. То есть на маньяка похоже не слишком. По крайней мере, до сих пор экземпляры с такими симптомами не встречались. Нет, сатанистов мы тоже проверяем. Но ваш институт, уж простите великодушно, не раз был связан с темными историями. Почему бы мне в этой связи с его работой не познакомиться?

– А может, это Джек-потрошитель? – с подчеркнутой серьезностью предположил доктор. – Его же, помнится, не нашли коллеги ваши английские. Вот и куролесит опять.

– А почему бы и нет, – подыграл полковник, – только он ведь врачом, по мнению этих, как вы выражаетесь, коллег, был. Может, он у вас практикует?

– Вы, полковник, сами не понимаете, что творите и во что пытаетесь сунуть свой нос, – резко отбросив сарказм, предельно мрачно констатировал доктор. – Не перебивайте. Вы должны понять, а если не можете понять, то просто поверьте мне на слово, что без работы нашего центра сегодня практически немыслимо дальнейшее развитие цивилизации.

– Отлично, а для него, для развития то есть, необходимо забой людей периодически организовывать? – с энтузиазмом, надеясь спровоцировать и поймать на слове собеседника, развил тему чекист.

– Вы совершенно напрасно передергиваете, – вконец помрачнел Булдаков и совсем уже недобро посмотрел на полковника. – То есть вы должны отдавать себе отчет, что пытаться остановить прогресс небезопасно.

– Вот как? – еще больше обрадовался Козлов. – Значит, во имя прогресса, по-вашему, кто-то должен жертвовать своими органами и даже жизнями? А кто же достоин плоды его пожинать, по-вашему?

– Избранные, – просто-таки замогильно произнес Булдаков.

Надо сказать, что подобного циничного поведения Козлов, если честно, не ожидал. Он, конечно, был очень даже наслышан о высокой клиентуре зарвавшегося доктора, но чтобы вот так вот, в открытую, к этому он при всем своем оперативном опыте был как-то не готов. Тем не менее Козлов решительным усилием взял себя в руки.

– Так, так и кто же их избирает, позвольте поинтересоваться? – спросил он в лоб.

– Знаете, полковник, а вот это уже совершенно не вашего ума дело. Размер и форма вашего лба никак не свидетельствуют о весомости мозга, за ним скрывающегося. И потом, мы, по-моему, сильно отклонились от первоначальной темы разговора, который, кстати, на мой взгляд, закончен, – предельно нагло заявил трансплантолог.

Тут уж, надо признать, Козлов немного опешил. Но, тем не менее сумел смерить собеседника, насколько мог, холодно-оценивающим взглядом. Тот был воистину чудовищен – огромный, рыхлый, какой-то буквально шарообразный. Больше всего, в своем не слишком опрятном белом халате, он походил на заготовку для снеговика. Казалось, выкатись он из-за своего обширного стола, запросто раздавит невысокого чекиста.

Он, впрочем, подумал не об этом. А о том, как же может такое чудище об избранных рассуждать. Какие же тогда они? Страшно подумать. Но, разумеется, ничего на этот счет не сказал, а просто подвел итог:

– Значится, так. Вы, получается, берете на себя смелость вот так вот, запросто тормозить расследование. Ведь, насколько я понимаю, общаться с сотрудниками вы мне намерены воспрепятствовать?

– Совершенно правильно понимаете. У людей тяжелейшая работа. Нечего им с вами нервы трепать, – уже не глядя на него, а нарочито листая чью-то медицинскую карту, заявил Булдаков.

– В таком случае вы задержаны, – рискнул рявкнуть Козлов.

Услыхав это, трансплантолог усмехнулся и немедленно принялся тыкать толстыми волосатыми пальцами в клавиши телефонного аппарата. Поднес к уху (тоже волосатому) трубку и произнес в нее с расстановкой:

– Мне нужна наконец настоящая, окончательная бумажка, такая бумажка, которая гарантирует, что никакой Козлов больше никогда не переступит порог моего кабинета.

* * *

Намерения партизан были просты и решительны. Они собирались разом уничтожить всех предателей-губернаторов, а в придачу к ним и «дорогих» гостей китайских. Дело в том, что по информации, полученной от верной Гюльчатай, в Томске на смотровой площадке, к которой с одной стороны неуклонно стремится главная, некогда Ленина, теперь же Первая Демократическая улица, а другой она нависает над живописной излучиной полноводной реки, должно было пройти сугубо кощунственное мероприятие. Там, на фоне бескрайнего сибирского простора (что было не только символично, но и глубоко магично), местные власти намеревались передать золотые ключи от края представителям Срединной империи. Южные соседи томичей нечто подобное уже проделали и теперь прислали делегации высших чиновников, щеголявших друг перед другом новыми, необычными для русского уха титулами.

Зная раздолбайство местной службы безопасности, Котелков рассчитывал на успех своего безумного предприятия. При этом он надеялся, что китайские спецслужбисты еще не успели толком разобраться в здешней ситуации. Гульнара, по крайней мере, утверждала, что косоглазых пока в городе немного, а вся подготовительная часть лежит на плечах их новых незадачливых вассалов. И действительно, партизанам удалось без проблем снять пару квартир, откуда открывался неплохой вид на смотровую площадку. Они запаслись противотанковыми ракетными установками и стали, предвкушая святую месть, ждать.

Но творцы дерзкого плана не учли рокового обстоятельства. Им противостояли не только местные васьки и даже не разведка и контрразведка некогда по сути, а формально и сейчас, коммунистического Китая. С началом покорения Сибири в игру почти открыто вступили сотни лет остававшиеся тайными силы. Ни для кого в китайском руководстве уже не было секретом (сопредельные страны это еще не прочухали), что Великий и к тому же самый первый император Срединного царства Цинь Шихуанди пробужден от более чем двухтысячелетнего сна и фактически непосредственно контролирует ход начавшейся глобальной экспансии своей державы.

В Томск на рассвете прибыл его верный эмиссар, даосский посвященный весьма высокой квалификации, к тому же без пяти минут бессмертный, Боря Ли. Он издавна отвечал за развитие ситуации в землях северных варваров (так императорские чиновники именовали Россию). Специалистом Ли был знающим и весьма широкопрофильным. Он-то немедленно и отправился осматривать маршрут следования высоких гостей.

Боря, надо признать, не на шутку озадачил российских провожатых. Он не рыскал по дворам в поисках возможных засад, не спускал с поводков натасканных на взрывчатку чау-чау. Все это он счел излишним, обнаружив на левой стороне центральной магистрали памятник Кирову (революционер что-то подрывное некогда мутил в здешних местах). Это странное белое изваяние стояло здесь с незапамятных даже старожилами времен. Причем надписи на постаменте не было. Быть может, именно поэтому статуя и пережила благополучно режимы самых разных расцветок и степеней жесткости. Ее воспринимали как статую простого и безымянного труженика в кепке. Но на этот раз памятнику пришел конец.

Странный китаец долго созерцал изваяние сквозь полуприкрытые веки (никто не решался его побеспокоить) и вдруг нанес по нему, взвившись, разумеется, в воздух, сокрушительный удар ногой. Каменный революционер тут же рассыпался в пыль. Шустрые косоглазые военные, составлявшие свиту Бори, незамедлительно распахнув двери рефрижератора, неотступно и загадочно за ними следовавшего, вытащили из его глубин изрядных размеров и явно нелегкое нечто, обернутое в багряную парчу.

Водрузив его на место Кирова, китайцы сорвали покрывало, и изумленные томские гэбисты увидели древнюю скульптуру немыслимо древнего же воина. Те из них, что обладали минимальным кругозором, узнали в нем одного из терракотовых стражей гробницы Цинь Шихуанди. В прошлом веке целое войско этих головорезов отрыли из-под земли якобы в научных целях. На самом же деле им просто пришла пора приступать к подготовке триумфального возвращения своего грозного владыки.

Несмотря на свою реальную терракотовость, они в определенном смысле были живыми. Ну, по крайней мере, уж никак не меньше, чем пресловутый Голем. Они ведь помимо всего прочего являлись фактически портретными изображениями бойцов личной гвардии императора. И с помощью специальных приемов даосской алхимии души воинов были накрепко к ним привязаны. Соответственно вселить их внутрь и задействовать активизированную статую было делом, в общем-то, для посвященных несложным. Эта операция и была с блеском проделана Борей Ли.

Терракотовые глаза воина внезапно зажглись зеленым огнем и стали яростно вращаться в своих орбитах. Сам он тоже начал поворачиваться вокруг своей оси, но уже медленно и немного натужно. Все же постамент, установленный в томском месте силы (это Боря сразу вычислил), был, что называется, насижен революционным деятелем и слегка притормаживал императорского гвардейца. Но он дело свое знал туго и неуклонно ощупывал всевидящими очами местность, сканируя ее на предмет затаившихся угроз и скрытых опасностей. Внезапно гвардеец резко (даже чуть не сорвался с постамента) застыл, простер руку, сжимавшую меч, и указал его острием на окна одной из квартир, где затаились подпольщики.

* * *

– Ну хули ты орешь как резаный, спать ни хера не даешь. – Майор, разбуженный истошным пением Генриха, вылез из гроба и с трудом продрал глаза.

Действительно, еще запросто можно было подремать пару часов. Солнце даже не скатилось за горизонт, а обессиленно цеплялось пока последними лучами за крыши окраинных девятиэтажек. Подобное сумеречное свечение для упыря не представляло смертельной опасности, а все же ощущал он себя как-то неуютно. Однако, оглядевшись по сторонам, майор мигом воспрянул духом и змеем пополз к изрядных размеров кровавой луже, скопившейся под табуреткой, на которой в трансе восседал Генрих. Лакая живительную субстанцию, майор не заметил, как жрец вернулся из потустороннего странствия. Поэтому резкий удар ногой по ребрам застал вампира врасплох. Он обиженно взвизгнул и, откатившись к стене, принял оборонительную позу в полуприседе.

– Ну что ты творишь, тварь беспредельная? – сокрушенно поинтересовался Генрих. – Это ж все Уицилопочтли причиталось, а ты досуха вылизал. Что ж я, выходит, зря хуй себе дырявил, а?

– Да ладно тебе, – примирительно заметил майор, – чего ты вообще себя мучаешь? Может, и без этого вполне можно, а?

– Это тебе можно, потому что ты в натуре полумертвый, с тебя и взятки гладки. А у меня миссия, – изрек многозначительно Генрих, бинтуя израненный член. Он все же как-то внутренне чувствовал, что изуверство его было не совсем напрасным, что жертва принята.

– Полумертвый говоришь? – усмехнулся майор, – а вот, знаешь ли, бабы так не думают, говорят – еще ого-го. А вот тебе, я гляжу, они теперь без надобности…

– Зато ты за себя и за того парня отрываешься, – уже вполне добродушно заметил жрец, – это дело, конечно, твое, только о главном не забывай. А то, я смотрю, объекты пошли один левее другого. Так у нас хрен чего получится.

– Нормальные объекты, упитанные, полнокровные. Чего ты придираешься? – обиделся майор.

– Да это, знаешь ли, не главное, – усмехнулся Генрих, – важно, чтоб дух в них воинский был, а его нет ни хера. Хотя, может, ты для себя в основном стараешься?

– А что впроголодь жить прикажешь? – возмутился упырь. – Работа у меня нервная, по лезвию ножа каждый день хожу. Надо же как-то потерю нервных клеток компенсировать.

Жрец в ответ добродушно расхохотался и по-товарищески обнял кровососа:

– Ладно, братан, давай без обид. Нам друг без друга сейчас никуда.

– А может, слушай, Гена, того, забьем на это дело, а? – рискнул предложить майор. – Уйдем на хрен в отрыв, и поминай, как звали.

– Так именно что и не вспомнят, Серега, – строго подчеркнул благополучно натянувший штаны жрец. – Уицилопочтли нас в покое не оставит. За базар ответим.

Майор промолчал и снова на всякий случай залез в гроб. Там он лежал и внутренне матерился. Надо сказать, что Казаков всерьез сомневался в могуществе Уицилопочтли, да и в самом его существовании.

Майор вообще, будучи прежде идеалистом не хуже Генриха, став упырем, обрел здоровый прагматизм, которого ему раньше так не хватало. Соответственно исполнять возложенную на них брухо Хуаном миссию (в планы Мюллера и его соратников он, конечно, посвящен не был) Казакову совершенно не хотелось. Ему и так было хорошо.

Ведя сугубо ночной образ жизни, он по прибытии в Москву очень быстро и даже как-то для самого себя незаметно стал видным сутенером. Причем конкуренты ничего с ним поделать, разумеется, не могли. Пули не причиняли упырю-майору ни малейшего вреда, а вот злоумышленников, на него посягавших, он, со своей стороны, высасывал досуха. Поэтому жизнь его (при всей условности этого понятия в данном конкретном случае) была весела и беззаботна. С доставкой объектов для манипуляций Генриха он действительно особо не парился. Просто хватал первых попавшихся клиентов, курируемых им проституток, и тащил на разделку. Но и эта повинность его стала порядком напрягать. Хотелось воли.

Можно было, конечно, плюнуть на все и бросить Генриха к такой-то матери, но майор не знал, чему тот успел у мексиканских колдунов научиться. «А ну как в отместку нашлет на меня хворь какую? – размышлял майор. – Вампир, конечно, человечьим недугам не подвержен, но черт его знает, какие у меня уязвимые зоны». Не веря в высшие, запредельные силы, он ничуть не сомневался в не вполне стандартном могуществе некоторых отлично знакомых ему землян.

– Эй, майор, хватит тебе в гробу валяться. Вылезай давай. Телевизор посмотрим, пивка попьем. Не все ж тебе только кровь лакать, – прервал его невеселые раздумья Генрих.

Казаков пружинисто вскочил (кровь товарища усвоилась хорошо, чувствовался прилив сил) и бодрой походкой направился в гостиную. На плазменном, во всю стену, экране гоняли мяч какие-то брюхатые мужики.

– Это кто ж это хуйней страдает? – осведомился майор.

– Депутаты, блин, хозяева жизни, – ответил Генрих и продолжил: – Я вот, знаешь, смотрю на них и думаю: а не устроить ли им другую игру? Помнишь, как тогда, под большой пирамидой, – игру на выбывание?

* * *

Джеймс Блонд задумчиво прогуливался по ночной Красной площади. Демократы превратили ее в вещевой рынок, якобы потакая народным традициям. Ведь и в самом деле некогда на ней было торжище, и священным местом она вовсе не почиталась. Вот как раз, чтоб не осталось ничего священного, и старались демократы.

Само собой, из Кремлевской стены повыковыривали урны с прахом советских заслуженных покойников. Красно-кирпичная громадина зияла дырами.

«Словно бы на тот свет», – подумал Блонд. И продолжил вслух:

– Fucking shit. – Ругательство было адресовано мутной ситуации, в которой он оказался. Искать призрачных бегемотов, несмотря на разнообразие биографии, ему доселе не доводилось.

А между тем он чутьем своим, донельзя развитым, различал нечто реальное во всем этом бреду, тревожное и даже опасное для мирового закулисного правительства. И он решился-таки прибегнуть к помощи консультанта.

Взойдя на Лобное место, каковое по всем расчетам было и местом Силы, он открыл саквояж и извлек из него голову Басаврюка.

Сей «колобок» в Ираке не сумел далеко укатиться. Попав в лапы ЦРУ, он был подвергнут бесчеловечным манипуляциям и излучениям, лишившим его остатков самосознания. А после усилиями особо изощренных каббалистов его превратили попросту в некое подобие радара, чутко реагирующего на разного рода потусторонние присутствия. Компьютер же, вмонтированный в голову, оперативно расшифровывал ее озарения.

На этот раз агрегат, бывший некогда залихватским упырем, даже подпрыгнул и мелко завибрировал. Это говорило о какой-то абсолютно беспримерной аномалии, дислоцировавшейся буквально неподалеку.

Блонд в тревоге прильнул к экрану встроенного в затылок Басаврюка монитора, когда на пустынной, покрытой только кое-где бомжами площади появился странный персонаж.

Присутствие угрозы Блонд всегда чуял и без всякой кабалистики. Незнакомец в каком-то полумонашеском облачении нереально быстро преодолел дистанцию, отделявшую его от спецагента, и выбил неведомым приемом у того пистолет.

В лучших традициях бондианы между ними вспыхнула рукопашная схватка. Басаврюк тем временем обреченно отключился. И был прав. Все завершилось куда быстрее, чем в голливудских массовых киноподелках, – один из сокрушительных ударов отбросил Блонда аж к памятнику гражданину Минину и князю Пожарскому. Там он и был добит. В последний свой миг он умудрился заглянуть в бронзовые глаза победителей Смуты и молниеносно осознать, что Русь – вечна.

Голова Басаврюка попросту полетела в Москву-реку и растворилась без остатка в ее загрязненных разнообразными едкими выбросами водах.

Так началась миссия Палача…

* * *

– Сдается мне, Лаврентий, что Троцкий все еще жив, – говорил Сталин, проницательно прищурясь, и, выпуская изо рта клуб сизого дыма, исчезал. Этот сон неотступно терзал Берию в который уже раз.

И вот спрашивал его Отец народов, как бывало и наяву, а он ответа не находил. Нет, тогда в легендарные уже годы, когда жив был еще Иосиф Виссарионович, Берия звонко рапортовал, что, мол, как же можно. Мол, мертвее не бывает, даже немного обидно такое недоверие. Ледорубом башку раскроили настоящим образом, по-большевистски основательно. Но и тогда себя-то он обмануть не мог. Действительно, для сомнений основания были.

Знал Лаврентий Палыч, что уж больно непростые персонажи вились вокруг Троцкого в последние мексиканские годы. Одна любовница его Фрида чего стоила. Берии было доподлинно известно, что, живя под легендой авангардной художницы, практиковала она зловещие ритуалы своих индейских предков. Имелись подозрения, что и Троцкого к ним приохотила. Кстати, и умер-то он даже официально, медицински не сразу. А как такое может быть с человеком, которому в мозгах ледорубом поковырялись, спрашивается.

Значит, не совсем человеком стал Лев Давидович накануне визита к нему рокового посланника родины, догадывался Берия. Впрочем, и сам он уже к концу пятидесятых стал, прямо скажем, не рядовым с точки зрения обменных процессов членом ЦК.

Сталин это, кстати, чуял. Брал иногда под локоть хитро, искоса поглядывал, опять-таки сквозь дым, и спрашивал задушевно:

– И зачем же тебе, Лаврентий, жизнь вечная? Неужели не надоело тебе на свете, а? Сам себе не опостылел?

Берия неизменно ощущал в таких случаях, как блестящая его лысина предательски покрывается крупными бисеринами холодного пота, которые катятся одна за другой вниз, заливают стекла пенсне. А Сталин глядит на него, слушает, как бормочет глава госбезопасности неуклюжие оправдания, запинаясь, и смеется в усы.

– Иосиф Виссарионович, – трепеща твердил Берия, – я марксист-ленинец, какая же для меня жизнь вечная быть может?

– Эх, Лаврентий, именно что не может. Ты со смертью в прятки поиграть решил, знаю я, вижу. Только смерть тебя найдет, не смотри, что ты такой хитрожопый. Думаешь, как в детстве, под кровать залез, и ладно? Глупый ты, Лаврентий. Смерть всегда побеждает, – тыкал его дружески кулаком в бок Сталин и отворачивался, вдруг теряя к нему всякий интерес.

Берия помнил, когда он в первый раз услышал эту беспощадную фразу вождя. Генерал Де Голль поздравлял Сталина с Победой, а он вдруг возьми и скажи, что настоящий победитель – смерть. Всех это тогда озадачило. Жуков даже не сдержался, хмыкнул. Только француз в ответ загадочно кивнул. Позже Берия узнал, что генерал был членом тайного ордена, адепты которого издревле разделяли эту максиму. Но вот откуда это стало известно Сталину, нарком так в толк и не взял. Все чаще, впрочем, ему казалось, что Иосиф Виссарионович и без всяких орденских посвящений такие глубины насквозь видел, что никаким тамплиерам не снились.

Только Лаврентий Палыч, невзирая на сверхчеловеческую прозорливость вождя, смириться с тотальным торжеством смерти не желал. Он от всей души любил жизнь во всех ее проявлениях. И верил, что сумеет все же как-нибудь выкрутиться. Ученые в шарашках да разведчики зря времени не теряли – искали по его заданию пути, способы, как обмануть костлявую, и нашли. И жил он вопреки Сталину, вопреки Жукову, вопреки истории и логике. Но в радость ли ему это было? В последние годы – мука одна.

Терзался он люто судьбой страны, гибнущей на глазах у него окончательно, похоже, и бесповоротно по его, Лаврентия Палыча, недогляду. Да к тому же вот и Хозяин тревожить стал часто, неотступно. Тыкал его, как кота нашкодившего в дерьмо – Троцкий, Троцкий, Троцкий. И Берия все беспощаднее понимал, что встречи им с Львом Давидовичем, похоже, не избежать, на том ли, на этом ли свете, во сне ли, наяву – решающая схватка неизбежна.