Текст книги "Барышня-кухарка для слепого князя (СИ)"

Автор книги: Дия Семина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

– Надо же, как бежит время, вот только пили чудесный кофе.

Гордей Сергеевич помог княгине подняться с кресла и проводил в небольшую столовую, подали суп, причём на удивление вполне приличный. На второе у кухарки воображения не хватило, и она сделала традиционную гущу, но даже в этой простой крестьянской еде появился едва уловимый след мастерства Дарьи.

Сделалось невыносимо тоскливо.

– Скучаешь по ней! Это полезно! Запомни это ощущение, и оно будет тебе помогать в те редкие минуты раздражения. Они тоже случаются в семейной жизни, однако, страх потерять любовь – будет тебя всегда сдерживать от резких слов.

– Мудрые слова, очень мудрые!

После обеда Гордей Сергеевич занял себя хозяйственными делами, отправил на телеге в большую деревню Марфу и наказал закупить продуктов. Причём в этот раз распорядился сам, чем ужасно смутил кухарку.

Обсудил с Василием Архиповичем все срочные дела по дому, по усадьбе. Составили план ближайших работ по благоустройству…

Но дела захватывают лишь на какое-то время. Стоит остаться одному, на сердце снова появляется волнение. Нехорошее предчувствие, причём странного характера. Он видит многое, но только не Дарью. Она продолжает оставаться загадкой для его магии.

Кое-как дотерпел до следующего дня, а в обед вдруг вспыхнуло предчувствие скандала. Причём здесь, в княжеском поместье.

– Василий Архипович, скоро к нам пожалует неприятный гость, надо быть наготове, и заложите большую карету Катерины Романовны.

– Её Сиятельство изволят уехать?

– Нет, мне пора навестить Дарью Андреевну!

– Ох! Конечно, сейчас всё будет исполнено. Но с обеда ли? Не поздно ли для поездки, туда часа три в один конец, может быть утром.

– Сдаётся мне, что ездить нам сегодня и завтра и не три часа, а много больше. Возьмите с собой холодный чай, и пусть Марфа блинов в дорогу приготовит.

– Слушаюсь!

Удивлённый дворецкий поспешил исполнять странный приказ.

Карета уже готова, но князь всё чего-то или кого-то ждёт. Ощущение тревожности от дворецкого передалось всем слугам. Уж тут столько событий за последние дни. Уж не банда ли какая-то, или другие злодеи…

В три часа по полудню всё прояснилось.

Во двор княжеского замка влетела небольшая бричка, кучер с трудом затормозил, чтобы не перевернуться, когда конь, не разбирая дороги налетел на невысокий бордюр заброшенной клумбы.

Примчался отец Дарьи Андреевны.

И без вопросов понятно, что он провёл в трактире некоторое время и принял успокоительного, «алкогольное амбре» висит облаком над его тушей.

– Где этот? РовольцЫнер! Проклятый! Испортил мне девок! Испортил! Внушил чёрт-те что!

Его Сиятельство решил не рисковать и вышел на крыльцо со старым добрым охотничьим ружьём, кабана с его «зрением» не подстрелить, но если этот хряк сделает лишнее движение – станет отличной мишенью.

– Вы пьяны, надеюсь, вы не совершили опрометчивых шагов в отношении девочек?

Турбин слегка смутился, но мигом согнал с себя тень приличия, алкоголь в крови и дурной характер взяли верх, пошатываясь, поднялся, поднял руку с ремнём заорал:

– Высек, проучил, тварей. А сейчас с твоей лёгкой руки, поеду и выгоню из дому её мать и остальных девок. Возьму за себя нормальную бабу, пусть рожает сына. Это надо, прогнала отца, сучка. Прогнала, отказала в доле наследства. Прокляну…

Выстрел вверх заставил Турбина заткнуться, упасть в сиденье таратайки и крикнуть кучеру: «Гони!»

Князь ждал именно этого «незваного гостя», опасаясь, что он и тут натворит дел, а теперь пора действовать:

– Василий Архипович, берите второе ружьё и перезарядите это, мы выезжаем в Мухин! Он сейчас отыграется на несчастной женщине и её младших девочках! Проучим подлеца!

– Сынок! – крикнула в окно испуганная княгиня, понимая, что Гордея уже не остановить. Лишь перекрестила карету, в какой он умчался решать чужие проблемы.

Глава 25. Дарья, новые подробности

Мы физически не успели бы догнать ополоумевшего папашу. Расстояния, время на дорогу, медлительность во всём раздражает.

А ещё раздражает нехватка наличных, и большой исправной кареты. Понимаю, что эксплуатировать экипаж полиции не самая хорошая идея, тем более что он тоже сейчас в мелком ремонте, до утра что-то важное чинит кучер. И Павла Петровича нужно отпустить в столицу.

Таратайка, на какой рассекал мой покойный муж, сгинула где-то на подъезде к столице. Найдут ли её, большой вопрос.

Есть ещё один выезд – старая карета, но и её надо чинить. Наш кучер, что несколько дней назад отвёз меня в таверну, пообещал, что до утра после того, как сделают полицейскую карету, поправит колесо и на нашей.

Мы оказались в западне.

Особенно неуютно себя чувствует Павел.

– Я вынужден завтра утром уехать, но вот как поступим: вы на своей небольшой карете прокатитесь завтра в Мухин. Убедитесь, что с матерью всё в порядке, или заберите её к себе. Я же, в свою очередь, отдам ваши записи маклеру, чтобы он начал подыскивать покупателя и проверю ваш особняк в столице. Через неделю пришлю за вами карету из столицы, загрузитесь и переедете.

Павел поздно вечером предложил единственный, посильный и возможный вариант, как нам поступить в сложившейся ситуации.

– Ах, если бы не эти расстояния! – сетую на очевидный факт.

– Да, потому я и постараюсь всё сделать, чтобы вы смогли переехать. Кстати, напишите мне письмо, позволяющее действовать от вашего имени.

– Конечно, пройдём в кабинет, продиктуйте, в особняке, скорее всего, нужно тоже порядок навести. Понятия не имею, живёт там кто-то или нет…

Мои стенания услышала Варвара Яковлевна, смутилась, вижу, что хочет что-то эдакое сказать. Может, обиделась, что я решилась слишком быстро избавиться от поместья?

– Простите, что влезаю, но вы точно ничего не припомните? – экономка решилась на непростой разговор. Остановилась у моего кресла и смотрит пристально.

– Да, память начисто отбило, ничего до того утра, как Филипп притащил в дом нового жениха. Но мне и этой пакости хватит, не знаю, как забыть.

– Вы накануне сильно повздорили.

– Вот как? Из-за чего? – ставлю чайную чашку на стол, отряхиваю руки и понимаю, сейчас будет нечто феерическое. И экономка не подвела.

– Вы потребовали от мужа объяснений, потому что он вас обвинил в бездетности, но вы собрались ехать в столицу к дохтору. А Филипп, понятно дело, не хотел вас пускать, ведь сам с каплями чудил-то, вы его на этом поймали. А кроме того, у него в особняке обосновалась полюбовница. Он на неё всё и спускал. Прости господи, подлец. Разве ж вы не помните? Вы же всё узнали и громко рыдали, призывали подлеца к совести. А ему всё нипочём.

И у меня, и у Павла, и у Арины рты открылись. Оказывается, и про эти поддельные лекарства я уже узнала до потери памяти, и про любовницу, а этот подонок решился меня отравить, жениться на новой жертве. А с любовницей продолжить счастливо жить в столице? А раз я память потеряла, то и взятки гладки!

Филя превзошёл мои ожидания, такой подлости надо было…

Захотелось вернуться на кладбище и спросить: «Как ему на моём месте, уютно ли, ведь в могиле, по его мнению, должна сейчас лежать я!»

– Я выкину эту женщину из особняка! И заставлю оплатить издержки, прослежу, чтобы она покинула дом только с личными вещами, обещаю! И допрос устроим с обыском, если обнаружится похожий флакон, то арестуем за пособничество в отравлении, – внезапно Павел помрачнел и процедил сквозь зубы. Нам вдруг стало понятно, что этот флакон с ядом – её рук дело.

– Хватит ли доказательств? – шепчу, потому что в горле появился ком, дышать тяжело, а говорить и того хуже.

– А вы забыли про Гордея Сергеевича? Он видит всё, достаточно какую-то вещь этой «дамы»…

У меня окончательно потерялась способность концентрироваться на здесь и сейчас, показалось, что моя душа вдруг оказалась рядом с князем. Так захотелось обнять его, прижаться и почувствовать себя в безопасности. Но увы.

– Делайте всё, что считаете нужным, но эта гадина, если действительно виновата, то должна заплатить! – не могу больше быть беззубой глупышкой, пора заставлять подлецов платить по счетам.

Арина присела на стул рядом со мной и протянула руку, мне действительно сейчас нужна помощь, но я нашла другие слова:

– Павел, благодарю Бога, что он послал мне вас.

– Я рад, что вы сели в нашу карету в таверне, такое большое дело удалось раскрыть. Вы очень смелая женщина, очень! Вы справитесь! Всё будет хорошо, мы шаг за шагом идём к нашей цели.

– А какая у нас цель? – поинтересовалась Арина.

– Как и у всех людей – счастье! – этот простой и совершенно очевидный ответ не оставил нам ни шанса сомневаться, что именно так и будет. Просто нужно подождать и оставаться начеку, следить за ситуацией и в нужные моменты поступать правильно.

Варвара Яковлевна собрала со стола чашки, улыбнулась, решив, что сделала достаточно для нашего счастья, вышла на кухню.

Мы написали то самое письмо-поручение, и отдельно прописали пункт о выселении куртизанки, читай «шалавы».

– А теперь спать! Завтра вам рано вставать, Павел Петрович, и дорога вам предстоит дальняя. Утром ещё раз обсудим наши дела и отпустим вас на службу.

Я встала из-за стола и ушла к себе, оставив Арину и Павла наедине, им есть, что сказать друг другу. Дознавателю я полностью доверяю свою младшую сестру, а если они поцелуются, то ничего страшного не случится.

С этими мыслями подготовилась ко сну, расчесала волосы. Переоделась в ночную сорочку и легла.

Но мысли не позволяют мне уснуть, всё думаю о подлости той стервы, что подучила мужа сжить меня со свету. Может быть, и развод был бы уместен, но, скорее всего, отец меня не принял, и об этом Филя уже знал. Испугался, что моя смерть покажется подозрительной, и решил сосватать своему знакомому.

Слышу, как Арина вернулась в свою комнату, вроде бы и спать можно. Но тревога нарастает с неистовой силой.

– Боже, что-то случилось в Мухине. Что-то случилось, как же быть-то?

Подскакиваю, хватаю свечу, словно она укажет мне путь, и в этот момент во двор влетела огромная карета.

В темноте я узнала четвёрку серых лошадей и громкий крик княжеского конюха: «Стой, родимые!»

Стоит ли говорить, что я забыла обо всём, босиком помчалась вниз, на крыльцо, и замерла…

– Доченька! Доченька! – слышу вой из кареты, и, кажется, сейчас окончательно лишусь рассудка.

– Мама! – из-за моей спины завопила Арина, а я осела на ступени…

Глава 26. Спасение

Первым из кареты спустился Василий Архипович, а потом как в сказке, одна за одной маленькие, напуганные девочки, всего четыре. Потом он осторожно помог спуститься щуплой, уставшей женщине. Она рыдает, зажав рот платком, чтобы не пугать девочек. Арина сразу кинулась к матери на шею.

Последним из кареты вышел князь на его руках самая маленькая девочка, она обняла его за шею и не хочет отпускать. Видать, тоже почувствовала, что только с ним в этом мире безопасно…

Поднимаюсь с каменных ступеней и подхожу к нему. Ничего не могу с собой поделать, поднимаюсь на носочки и целую.

– Спасибо! Спасибо… Надеюсь, ты не убил его? – шепчу, а сама возношусь на седьмое небо от счастья. Какое же это счастье видеть его…

– Немного проучить пришлось, но мы успели, он только начал бузить, но аргумент в виде заряженных ружей отрезвляет даже самых буйных.

– Мамочка, как же вы решились! – Арина так и стоит, обняв маму.

– Он бы меня забил, совсем ума лишился. Ты молодец, дочка, молодец! Но что теперь будет? Как нам жить-то?

– По возможности счастливо. У нас уже есть план. Просто нужно время. Пойдём в дом, девочки устали и голодные, сейчас накормлю вас ужином, Арина разместит в спальнях. Всё будет хорошо.

Сёстры взялись за ручки и пошли за матерью и Ариной. Я забрала у князя младшую Олю, понимаю, что Павлу Петровичу и Гордею Сергеевичу есть, о чём срочно поговорить. И про ненормального отца, и про отравительницу-любовницу моего покойного мужа Фили.

Мужчины в этом лучше разберутся, решила, что мне сейчас лучше заняться хозяйством. А уж пото-о-о-о-ом, я собираюсь обстоятельно поговорить с Его Сиятельством.

Но как же приятно знать, что он рядом. Что семье уже ничего не угрожает и нам можно завтра не ехать в Мухин.

Думать о том, что могло бы случиться, не подоспей Гордей Сергеевич, невыносимо. Если бы подлец избил маму – мы с Ариной никогда бы себя не простили, никогда.

Вытираю слёзы и быстрее грею детям вечернюю кашу, взрослым поджариваю хлеб, нарезаю буженину, и тоненько солёные огурчики, сыр, будут шикарные бургеры, вместо соуса смешиваю густую сметану и немного горчицы, рублю мелко-мелко остатки зелени и собираю сытные бутерброды.

На другие вкусности времени нет.

Чай вскипел, молоко девочкам подогрела, всё собрала и с помощью Варвары Яковлевны подала к столу в большой гостиной. Надо сказать, она удивилась, что я хозяйничаю сама, но ничего не сказала.

Мы уселись все вместе, и даже Василия Архиповича заставили остаться с нами. Только кучер отказался, и ему еду отнесла сама экономка.

Девочки накинулись на кашу, оказалось, что «батюшка» приехал аккурат перед ужином и устроил дома погром. Эльза Карловна (я с удивлением узнала, что наша мама обрусевшая немка, сколько ещё сюрпризов предстоит открыть) с дочками выбежали во двор и даже не успели собраться, только сумку с документами, как на пожаре. Через несколько минут, когда уже казалось, что худшего не избежать, и Андрей выбежал с кнутом на крыльцо, подоспел Гордей Сергеевич.

– Они с Василием Архиповичем открыли дверь кареты, приказали прятаться, а сами хорошенько проучили нашего непутёвого буяна. И за что мне такая участь? – всхлипнула мама и с благодарностью посмотрела на князя. А тот с таким блаженным лицом жуёт бутерброд, что, кажется, его вообще эта история не касается.

– Всё позади! Ешьте, и спать, завтра солнце встанет и нам всем станет легче…

Подбадриваю маму и пододвигаю тарелку князю с добавкой, он и не знал, что героям двойная порция. Подала ему в руку бутерброд, и он с благодарностью взял. Замечаю непонимающий взгляд Эльзы.

– Его Сиятельство слеп, но у него есть магические способности, – шепчу в своё оправдание, почему полезла в тарелку князя.

На красивом, уставшем лице матери непонимание, она отказывается верить в мои слова.

– Ваше Сиятельство, это правда? Вы слепой?

– Увы, но я не хотел бы…

Мама вскочила, обошла стол, взяла его руку и поднесла к губам, долго держала в поцелуе и прошептала: «Мальчик мой! Спасибо тебе большое, материнское спасибо, за спасение моих девочек, твоя матушка должна гордиться таким красивым, смелым мальчиком, спасибо! Сынок, каждый день буду молить о твоём благополучии!»

Боже, я реву, Арина ревёт, девочки забыли, что надо жевать, Павел тоже слезу смахнул. И только князь сидит, замерев, его эти слова тронули так, что он, кажется, впервые в жизни растерялся и даже не знает, что ответить.

Мама, чтобы не смущать «мальчика», вернулась на своё место. Мы закончили ужин молча, не в силах преодолеть в себе ощущение момента, сейчас произошло нечто такое, что изменит наши жизни навсегда, уже изменило.

После ночного ужина мы с Ариной помогли уложить девочек спать, Арина забрала маму к себе. А я спустилась в гостиную. Теперь мне нужно разместить князя на ночлег. Василия устроила экономка в комнате для прислуги.

Мы с Его Сиятельством, наконец, остались вдвоём.

Гордей Сергеевич начал разговор первым:

– Завтра еду в столицу вместе с Павлом Петровичем, нам нужно подтвердить вину отравительницы. И я вернусь на должность действительного советника, а большую карету Василий вернёт матери в поместье…

– Что вас сподвигло на такой отчаянный поступок, – боже, как мне хочется его обнять, поцеловать хоть бы в щеку, но не смею. Ведь в поместье осталась Нинель, а я про неё даже спрашивать не хочу.

Свеча вдруг затрещала и погасла. Ему всё равно, а мне вдруг стало неуютно. Пришлось установить новую в подсвечник и зажечь.

– Желание встретиться с тобой. Это единственный способ и предлог благовидный. Но на самом деле, Турбин приехал пьяный в поместье, кричал ужасные слова, и я думаю, что он бы исполнил свою угрозу. И так человек недалёкий, но ещё и выпил, пришлось догонять и предотвращать ужасную трагедию. Рад, что успели.

– Вы герой. Простите, это так пафосно, но не каждый кинется закрывать собой…

– Дарья, умоляю, что случилось, это уже в прошлом, не заставляйте меня краснеть. Ваша матушка и так меня перехвалила. Я отвык от панегирика и дифирамбов, лучше поговорим о нас…

– О нас?

– Да, я всё знаю, мне рассказал Павел Петрович, какое счастье, что он задержался. Думаю, может быть, попросить Василия остаться у вас, и ружьё. Если Турбин вернётся… А я не смею пока быть рядом с вами. Вы официально в трауре. Моё сердце разрывается от одной мысли, что нам придётся расстаться.

Гордей встал, безошибочно сделал шаг в мою сторону, взял за руку и прошептал: «Я влюблён, по-настоящему влюблён, ты моя половина, сложно объяснить словами, то, что может сказать один поцелуй. Не отталкивай, позволь быть недалеко, через две недели мы приедем за вами и заберём в столицу, я горы ради тебя готов свернуть!»

«Горы ради тебя готов свернуть!»

Эти простые слова вонзились в моё сердце острой болью, я застонала и начала падать, последнее, что помню, это вскрик Гордея и тьма.

Призрачный мужчина в инвалидном кресле утягивает меня, шепчет слова любви, просит вернуться и остаться с ним, он ради меня готов свернуть горы. Но я вдруг всё вспомнила.

Всё до последней мелочи.

Глава 27. Воспоминания

Фантом утянул мою душу во тьму. Но я не позволила играть со мной. Нет!

Теперь мне есть ради кого жить, у Севы не получится лишить меня нового шанса. Открываю глаза и вижу испуганное лицо Гордея над собой. Он положил меня на диван и пытается привести в чувство.

– Я всё вспомнила, всё! Другой мир и свою смерть там. Милый, держи меня. Держи. Всеволод пытается утянуть меня с собой, но он не заслуживает такой жертвы. Я и так отдала ему всю себя без остатка.

Шепчу, чтобы не разбудить всех в доме, и не могу сдержать слёз, вцепилась в холодную руку князя.

Пришло время для откровения.

Я любила его, и казалось, что он очень любит меня. Для циников эти слова кажутся нелепой детской, наивной слабостью, какую невозможно себе позволить, если хочешь взобраться на самую вершину.

У нас с моим мужем были разные вершины – я хотела достичь высокого статуса в профессии, правда, не стала ТОП-поваром. Но получила место в дорогом ресторане Москвы, к сожалению, из-за мужа я не проработала и полгода на этой должности, даже не вышла из испытательного срока достойно.

А у Севы свои горы. Причём в прямом смысле горы. Он покорил семёрку самых высоких вершин за год – это не рекорд. Но в его плотный график вплетались коммерческие группы, а на меня времени оставалось всё меньше. Он за одно восхождение с богатыми альпинистами зарабатывал столько, сколько я зарабатывала за год, а то и за два. Пусть не рекордсмен, но – король гор.

Король, потому что очень красивый. В нём была такая уникальная мужская сексуальность, что лишь касанием, взглядом он заставлял женщину думать о себе. При этом не был кобелём. В момент «обольщения», как правило, он и не думал о завоевании очередной пассии. Его либидо затерялось где-то в горах.

Я искренне была уверена, что он мне не изменяет. Слишком многое мы прошли вместе, поддерживая друг друга…

Последний его выезд в горы дался мне ужасно тяжело. Не могла понять, что не так, почему я дико волнуюсь за него. Маршрут на работу перестроился, каждый день я заходила храм, ресторан открывался в два часа дня, а я до одиннадцати, успевала ещё и службу отстоять. Молила бога, чтобы сохранил моего любимого.

А потом пришло известие, что мой муж оступился и провалился в расщелину…

Не помню, как пережила то невыносимо тяжёлое время, как я эвакуировала его, прикованного к пластиковым носилкам, как потом бегала по больницам, договаривалась с врачами, надеялась, что его силы воли хватит встать.

Травма спины и паралич, большие проблемы в брюшной полости, ушиб головы, у него и речь стала медленной. Вердикт врачей – ужасный, мой муж из-за травмы спины и головы медленно превратится в овощ. Но я не могла его бросить. Ушла с работы, начала готовить дома навынос, обслуживая три офиса, билась за нас, верила и надеялась. Окончательно растеряла свой профессиональный статус, все наработки, но это ради любви, мне тогда казалось, что большая любовь – оправдывает всё, и жертвы, и отказ от глупых амбиций, не такой я и крутой повар, как оказалось, блины – вот мой удел! Но я и этому была бы рада, если бы только он поправился. Я верила, что его силы воли хватит.

А потом подруга принесла дурную весть. В запретграмме, сложно пояснить суть социальной сети, это как общий журнал, там люди публикуют свои фотографии. Так вот, подруга нашла страничку «звезды», она была последней клиенткой моего мужа. Для хайпа решила пройти по самому простому маршруту, возможно, что и до вершины не собиралась подниматься, но она смогла заинтересовать собой Всеволода, и у них вспыхнул роман. Яркий, жгучий, обжигающий, как раскалённое масло, последний роман моего мужа до катастрофы.

Она долго молчала, но зачем-то решилась и выложила их красивые фотографии. Она, видите ли, встретила и потеряла единственного, настоящего мужчину. Человека-скалу…

На её фотках он выглядел в сто раз счастливее, чем со мной. Я для него оказалась гаванью, местом, где можно наесть силу, запитаться перед новым рекордом и в горах, наверное, даже не вспоминать моего имени.

Это ужасно больно.

Но всё оказалось ещё хуже, под этим постом вылез свидетель тех событий, какой-то Джон, налил даме грязи, обозвал лживой шлюхой.

Она удалила сообщение, а я успела найти этого парня. И он написал мне правду. Да, эта девка добивалась Севу, висла на нём, как лишний рюкзак, какая-то бизнес-коуч, инфоциганка с марафонами золотой жизни, реально дойти собиралась до второго лагеря, провести там фотосессию, мол, смотрите на мои победы, и назад. Вот на этой фотосессии она и провалилась, допрыгалась. Уж не знаю, как она умудрилась, но мой муж, вытаскивая её, сорвался. Для него это такой позор, лучше бы замёрзнуть на вершине, как герою, а не вот так, глупо из-за какой-то хайповой курицы.

Сева коротко сказал, что между ними ничего не было. Больше вопросов ему я не задавала. Без гор, без работы он зачах. Даже если бы остался в строю как организатор, возможно, прожил бы дольше, но он и этого не смог.

Его «спас» ковид. Сева и не сопротивлялся. Словно ждал, когда его прах друзья развеют над горами.

Между мной и моим любимым мужем навсегда встали самые высокие горы мира. А к ним ревновать – бессмысленно. Тяжело любить фанатиков своего дела.

…

Я снова пережила те мучительные события, невыносимо. Так больно, что я уже не могу стерпеть, и снова рыдаю, теперь уже от обиды. Сева остался где-то там, далеко, в другом мире, в другой жизни, но боль не отпускает. Боль и обида.

– И что случилось с тобой? – очень тихо, чтобы не спугнуть меня и не разрушить доверие, спросил Гордей Сергеевич.

– Кажется, инсульт, может быть, что-то другое, я не успела позвать на помощь, резкая боль и тьма. И я оказалась здесь. И лучше бы мне не вспоминать того прошлого. Нет сил, я ведь так хотела от него детей.

– Это ужасная история, совершенно ужасная. Зачем ты продолжаешь истязать себя? Зачем пытаешься снова сделать из себя жертву? Теперь всё в прошлом…

Отстраняюсь, боюсь, что он меня поцелует, а я его оттолкну, потому что уже не вывожу. Воспоминания снежной лавиной накрыли и тянут меня в пропасть тоски и боли. Гордей не понимает, как мне тяжело начать доверять мужчинам, он снова предпримет попытку удержать меня около себя, а я боюсь. Ведь Дарье тоже не очень-то повезло с замужеством.

– Мир жестокий, вы сами это прекрасно знаете. Всё в прошлом, это правда, но опыт не пропьёшь, и мой опыт вот такой. Его не перешагнуть и не забыть, к сожалению.

Прекрасно понимаю, что теперь, когда моё настоящее прошлое для меня не секрет, и я уже не боюсь, что прекрасный князь своей красотой, манерами, изысканностью и загадочностью вскружит мне голову и разобьёт сердце. Сложно разбить то, чего нет.

Я сейчас сжалась, зачерствела, замёрзла. Воспоминания меня изменили.

Пусть это сиюминутное ощущение, и, возможно, утром я взгляну на всё иным взглядом. Но сейчас мне слишком тяжело.

Гордей крепче сжал мои ледяные пальцы, наклонился и тихо признался:

– Я доверяю только тебе!

– Простите? – не поняла, что он хотел сказать, или, наоборот, поняла, но не хочу верить этим словам.

– Я доверяю только тебе, Дарья. Только тебе, с тобой я бы пошёл в горы, в лес, в паломничество, куда угодно, зная, что только твоя рука всегда будет рядом. Я вернусь в столицу на должность советника ради тебя, как этого требует Его Величество. Вернусь, чтобы твоя жизнь стала простой и беззаботной, и чтобы ты, наконец, смогла вспомнить, как это чудесно и приятно смеяться, радоваться жизни. Не отталкивай меня. Я слепой, но не идиот и не чурбан. Я чувствую твою силу, преданность и красоту. Не могу просто так взять и отказаться от счастья быть с тобой рядом. Поверь, эта боль скоро пройдёт, отпустит, и ты перестанешь даже вспоминать его. Дай мне шанс. Позволь заботиться о тебе и о твоих сёстрах. Позволь стать твоим мужем, настоящим мужем.

– Но ваша невеста, она как акула вцепилась в вас…

– Эта женщина, такая же, как та, что висла рюкзаком на твоём муже. Ни один здравомыслящий мужчина не свяжет с такой особой свою жизнь. А я очень здравомыслящий, меня даже требуют в канцлеры или в действительные советники, это же меня хоть немного характеризует, как порядочного и надёжного мужчину?

И так улыбнулся, что я не выдержала и засмеялась, беззвучно всхлипывая, похоже, что моё тело не было готово к такому резкому переходу от рыданий к веселью.

Но я растерялась, и Гордей воспользовался этой заминкой, и неожиданно надел кольцо, – вздрагиваю, в полумраке подношу руку к лицу и цепенею, такие бриллианты называют булыжниками. Он снова лишил меня дара речи.

– Ты нужна мне… На любых условиях, только с тобой я могу быть самим собой, Даша, не жалости прошу. Не сострадания. Любви. Будь моей женой, законной, по всем правилам, со всеми условностями. Княгиня Катерина Романовна благословила наш брак, остальные меня не волнуют. Она счастлива видеть тебя своей невесткой, так и сказала.

– Но всё против нас! Меня заклюют, вам испортят карьеру, и вы меня возненавидите. Удобные и надёжные женщины нужны, но потом становятся в тягость. Я этот опыт уже прожила.

– Ты совершенно неудобная, с разбитым сердцем и неуверенная в себе. Красивая, и вокруг тебя совершенно точно будут виться поклонники, намекая, что я слепой, а ты – богиня. Просто нам не будет, это я точно знаю. И прекрасно понимаю, что Нинель приложит все усилия, чтобы очернить наш союз. Но разве тебя это пугает? Разве это может напугать женщину, прошедшую все круги ада ради своей любви? Ты вдова, баронесса, мои адвокаты в положенный срок приведут твои документы в порядок, и я не вижу, ни единого пятна на твоей репутации.

Смеюсь:

– Так, ты же слепой, потому и не видишь!

И мы неожиданно, в порыве тёплых эмоций обнялись. Смех, нежность, и чувство опоры, какого нам так не хватало до этой минуты.

– Я ничего не боюсь, особенно людского мнения, я согласна стать вашей женой, Ваше Сиятельство. Но через положенный срок траура, уж простите. Первое, мне надо отпустить прошлое. Второе, моё поведение сейчас отразится на всём семействе, Арине, и младших девочках, я не могу их подвести. Уж такая я ответственная натура.

– Уф! Какое счастье, боялся, что тебя придётся ещё часа три уговаривать, а способов удержать не осталось.

– Один способ есть…

Он не позволил мне договорить, наши губы встретились, тёплый и волнительный поцелуй, с приятным привкусом, отвечаю на его ласку, присасываю его дерзкий язык и вот уже ощущаю напряжение во всём княжеском теле. Он тоже, ничего себе, мужчина-скала…

Всё бы отдала, чтобы увидеть, как он с ружьём отбивает мою мать и сестёр из хватки деспота. Кажется, за одно это я готова быть с ним навсегда. Но, боже, как он красив и как целуется…

Глава 28. Отпустить

Всю ночь я проворочалась в постели, уж такие эмоциональные качели пережить – считай заново родиться. Меня, то окунало в лёд и пламень нашей жизни с Севой, то будоражили последние события и огромный перстень на правой руке, столько всего и сразу свалилось.

Но будущее не может наступить, пока я не распрощаюсь с трагическим прошлым.

Закрываю глаза и пытаюсь снова «увидеть» некогда обожаемое лицо Всеволода Владимировича.

Красивый, сильный, брутальный, загорелый дочерна, и на контрасте его пронзительно синие глаза кажутся бездонными, как небо. Заразительная улыбка и непоколебимая уверенность в себе. В такого мужчину не влюбится только слепая…

Всхлипываю, но мысли продолжают бурлить, не позволяя мне уснуть.

Он умер где-то там, в другом мире или измерении, и теперь не может успокоиться, пока я не прощу его.

Было в нашей жизни много хорошего, сейчас понимаю, что я его боготворила, обожала, и любовницы у него, конечно, наверное, были, просто я закрывала на это глаза. Была такая же слепая, к похождениям короля гор, как Гордей.

Обиднее всего, что я как наивная дурочка положила свою жизнь на алтарь его славы и харизмы. Затянула с детьми, а может быть, это женская интуиция сработала, и детей не получилось именно потому, что где-то глубоко в душе я знала, как всё закончится, что однажды он не вернётся…

Не выдерживаю, ком обиды снова подступил к горлу. Встала с постели, открыла окно и впустила прохладный поток свежего воздуха, пропитанного ароматами скошенной травы, цветов и леса.

Новая реальность напомнила о себе.

Убывающая луна заставила огромный перстень сиять благородным блеском. Я уставилась на бриллиант и всего лишь на секунду представила, что в моей жизни нет Гордея.

Просто нет.

Нет, такой потери я не переживу!

Он мой самый родной человек, для моей души, пусть простят сёстры и мама настоящей Даши.

И неважно, князь он, советник или простой, незнатный мужчина, нет, важно сейчас только одно, что он, это он.

Слепой, не такой сильный, как Сева, слишком красивый, немного сноб, но готовый ради меня и моей семьи мчаться и вступить в бой с сильным противником, уж Андрей Турбин тот ещё боров.

Сердце сжалось, встрепенулось и неожиданно забилось в ритме влюблённости. Заставляя моё зарёванное лицо расплыться в счастливой улыбке.

Я не могу без него… Понимаю, что снова влюблена и любима, теперь уже настоящей, взаимной любовью…

– Сева, где бы ты ни был, я прощаю тебя. Спасибо за любовь, теперь знаю, что где-то кроме гор, в твоём сердце было место и для меня. Буду любить тебя, но как друга, я теперь Дарья, самая счастливая невеста. Прощай, не пытайся напоминать о себе, всё уже прошло и осталось где-то там, в потерянном прошлом…