Текст книги "Фейри - время перемен / Начало времён - перезагрузка (СИ)"

Автор книги: Диванный Маленький

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Хреново только то, что при вторжении они корёжили мой организм. Не серьёзно, но всё-таки. Регенерация в данном случае будет длительной, так что придётся заняться настройкой "в ручную". Только вот сил маловато, да и помыться не мешает. Ладно, сначала еда. Мельком глянул на тушу тролля... Нет – невкусный*****, да ещё и шаман. Вздыхаю и кастую следующее заклинание, призывающее тех насекомых, что раздавил тролль при борьбе. Снова вздыхаю, смотрю на внушительную горку придирчивым взглядом и выбираю жука поаппетитней.

Сбитень* – напиток на основе мёда, разнообразных трав и пряностей, очень вкусный. Вряд ли имеет много общего с настоящим русским сбитнем из прошлых веков (рецепты утеряны), но тем не менее – очень вкусный и полезный напиток.

Дочке исполнилось восемь лет – маме на кухне дела нет**. Поговорка утрированна, но примерно с такого возраста детвора и начинала брать на себя домашнюю «текучку» – за исключением физически тяжёлых или сложных вещей.

Магические способности*** есть у любого. Другое дело – какие именно и в каких объёмах. Однако важнее даже не Сила, а мозги, умение и желание учиться, память и т.д. Даже если Силы не слишком много – есть возможность пойти в алхимики, артефакторы, рунисты. Если уж не до полноценного мага, то уж до магика одарённого интеллектом точно вытянут.

Февраль**** – поскольку климатические пояса сдвинулись (причём весьма причудливым образом), то погода в феврале – как до Катастрофы в марте – грязь. Проехать никуда невозможно – лошади вязнут в снегу, а по рекам уже опасно – примерно в это время и начинается ледоход.

Шаэрэс*****, рра – Немалая часть заклинаний не имеет смысловых аналогов – это просто правильно подобранные сочетания звуков. Большая часть индивидуальна для каждой расы и частично – каждого мага/магика. Отсюда и проблемы у ГГ с нормальным изучением магии – почти всё приходится рассчитывать и испытывать самостоятельно или по крайней мере – переделывать.

Невкусный****** – из песни слов не выкинешь. Кто пережил Катастрофу и последующие два десятилетия, поеданием разумных не удивишь и не напугаешь, особенно если эти разумные принадлежат к другой расе. Данный факт стараются не упоминать, но...

Глава восьмая

В пещере тролля или точнее – пещерах, просидел несколько дней. Дело не только в вивернах (они убрались вечером следующего дня), но и в обнаруженном наследстве шамана. Не знаю – было ли это его убежище или постоянное место жительства, но нашлось немало ценного.

К сожалению, большая часть относилась к шаманским и около шаманским штучкам и разбираться с ними я приказал всё тем же насекомым. Кстати говоря – абсолютно правильно, сюрпризов хватило. Вторая часть доставшегося "в наследство" барахла была достаточно условной ценностью – шкуры животных, слоновья* кость, разнообразные кости/рога/копыта/панцирные пластины всяческой живности. Была и третья – оружие, золото и серебро, кое-какие артефакты – явно трофейные.

Жаба откровенно давила – не хотелось бросать эту кучу добра. Однако привычным волевым усилием я совладал с ней и с собой решил забрать только золото. Серебро и более-менее ценное барахло я попрятал по окрестным ущельям – что смог утащить. Тяжёлые и не слишком ценные вещи оставил – ну куда мне их девать? До ближайшего знакомого мне поселения часов шесть лёту и утащить я смогу килограмм пять, ну семь от силы. А что делать с огромным (для меня) сундуком из черного дерева удивительно искусной работы или секирой под лапу тролля?

Оставлять барахло "на потом", в надежде придти когда нибудь? Да на фиг нужно – может быть (точнее – скорее всего), у него рядом стойбище или его регулярно навещают соплеменники. В общем – всё "не транспортабельное" пришлось оставить, а всё шаманское – включая тушку самого тролля – уничтожить.

В последний раз (я сюда точно не вернусь) обхожу пещеры и проверяю – надёжно ли я стёр следы своего пребывания? Возможно, я параноик, но тролли живут достаточно долго** и не хочется обнаружить через пару сотен лет бывшего ученика (сына, внука), занёсшего дубину над твоей головой. Всё в порядке. Оборачиваюсь и взмываю в воздух, выполняя хитрые "противозенитные" маневры для возможных наблюдателей.

Черз пару дней прибыл уже на родную Базу и после внимательного, настороженного обследования (паранойя не дремлет!), ощутимо расслабился. Только сейчас понял – насколько напрягали меня события последних месяцев. Вроде бы и ничего особо выдающегося, но накопилось.

Бывает такое состояние, когда любая мелочь может вывести из равновесия и обернуться буйством, полноценной депрессией или тому подобной пакостью. До такого состояния у меня не дошло, но всё равно – нужно устроить себе полноценный, длительный отпуск.

Несколько недель проведу один – совсем один. Поработаю немного на станках (здорово успокаивает, да) приведу Базу в порядок и только потом – когда окончательно осточертеет быть одному, рвану куда задумал – в Японию. Что мне там делать и куда лететь потом – не имею ни малейшего понятия, но раз решил слетать туда – так почему бы и нет?

Следующие недели работал в своё удовольствие. Звучит странно, но когда делаешь что-то не ради каких-то ценностей, выживания или хорошего отношения окружающих, а исключительно для себя – то работа эта – в кайф. Прежде всего вымел скопившийся мусор из пещер (а они здоровые), затем подлатал мебель в жилых покоях, ну и конечно – станки. Как вспомню, сколько пришлось потрудиться ради запчастей для них...

Время шло и наступила весна – настоящая, с распускающимися почками и молодой листвой, припекающим солнышком и выползающим из нор зверьём. Кстати – нужно обновить ограду у моего сада...

Спускаюсь и иду к нему пешком (ну не всё же время крыльями махать). Несколько десятков деревьев, посаженных семьдесят четыре года назад, превратились в великолепный сад (привой, подвой, селекционная работа и главное – магия Жизни), который дал начало плодовому лесу, растущему чуть поодаль.

Я не оговорился – именно плодовому лесу. Порядка десяти тысяч деревьев-дичков (ну почти – немного магии всё же применил, так что это скорее сильно заброшенный сад) стали надёжной кормовой базой для всяческой живности и соответственно – для меня и моей семьи. Да – я продолжаю надеяться...

Раз уж решил задержаться, то много времени уделяю тренировкам. Не привычным танцам с саблей, кинжалом и голыми руками (в моём случае термин достаточно условен, раз уж могу пальцы превратить в птичьи когти). Нет – речь идёт именно о нестандартном – для меня, оружии.

Это разнообразные шпаги, мечи и сабли, тесаки и кистени, копья и алебарды. Словом – всё, что более-менее мне подходит. Часть оружия выбывает просто из-за веса. Ну что я буду делать я тяжёлым двуручным топором? Поднять-то я его подниму и могу даже лезвие в трубочку скатать, но что толку – вес у меня около сорока пяти килограмм при росте в сто шестьдесят сантиметров, а инерцию никто не отменял. Умею работать и с таким оружием, но в собственном, переработанном под свои особенности стиле и не слишком эффективно.

Не скажу, что я большой фанат колюще-режущего, но волей-неволей приходится разбираться в нём. Если постоянно мотаешься по миру, то естественно – постоянно встреваешь в какие-то неприятности. Не скажу, что драться чужим оружием приходилось очень уж часто, но приходилось.

Кручу боевой цеп – штука простая и дешевая, но предельно эффективная – за что его и любят ополченцы. Для меня он... неудобен – всё та же инерция, но деваться некуда.

– Ммать, – невольно вырвалось, когда в очередной раз "нырнул" вслед за цепом после неудачного обмена ударами с воздухом. Закончив с ним, ставлю на место в Арсенале и начинаю тренироваться проходить полосу препятствий. Когда ещё был человеком, увлекался просмотрами роликов про паркуристов и турникменов, а сейчас... Сейчас чемпионы по сравнению со мной – страдающие ДЦП инвалиды. Утрированно конечно, но ведь для меня это умение далеко не самое важно и тренируюсь, по сути, только здесь – по остаточному принципу.

Всё – на сегодня закончено. Привожу в порядок Арсенал и иду готовить ужин. Кстати – Арсеналом горжусь и думаю, что имею на это право. Это не только спортивный зал – причём очень хороший, но и место, где хранится разнообразное холодное оружие – как тренировочное, так и боевое. Сделать настоящий склад для оружия? А смысл? Здесь я взял нужный клинок, потренировался и положил на место. Живу один, так что логика действий отличается – и довольно заметно.

Почти всё тренировочное и часть боевого ковал сам – ещё один повод для гордости. Не скажу, что я великий кузнец, но сковать неплохой меч или саблю, приличный шлем и кольчугу всё-таки могу. Умение достаточно распространённое, но между тем – выручало не раз. Приземлишься где-нибудь в деревушке во время страды – и ловишь на себе недружелюбные, настороженные взгляды. А как упомянешь, что ковать умеешь, да поможешь местному ковалю править инструменты... Всё – воспринимают уже как существо понятное и полезное, с которым можно вести дело.

Отношение к металлу после Катастрофы сильно изменилось. Первые два-три десятилетия его вроде как и хватало, но потом растащили даже банальную арматуру в железо-бетонных изделиях. По сути, «свободное» железо осталось только в бывших мегаполисах да на военных базах, а соваться туда было попросту опасно.

Нет – дело не только в пресловутой радиации. Она сошла "на нет" всего за пару десятилетий – даже удивительно. Просто за это время там расплодилась весьма своеобразная живность. Мало того, что вся она была не только ядовита, но и умела проклинать противника (звучит странно, но по другому такой навык не назовёшь), так ещё и вся она была уникальной. То есть выходя на бой, ты никогда не знал – что же за гадость будет драться против тебя. Соответственно – процент погибших слишком велик.

Была и другая проблема – деградация ремёсел. Те же кузнецы могли выковать великолепнейшую, богато украшенную кольчугу или полный рыцарский доспех. А толку? Для по-настоящему хороших изделий нужна развитая металлургия, горное дело и т.д. Ну а как же – разнообразные добавки и присадки – все эти хромы, молибдены и ванадии.

Так и получилось, что мастера-кузнецы были, а мастера металлурги – отсутствуют. В результате качественная инструментальная сталь подскочила в цене... сильно подскочила. Некоторые сорта и ДО стоили больше своего веса в серебре, а уж сейчас...

Ситуация была насквозь понятной и простой, так что я давно уже начал собирать "нычки" с таким металлом. По-настоящему ценный "транспортабельный" (для меня) металл складировал здесь или на одной из запасных Баз (вы же не думаете, что она у меня одна?), а менее ценный (к примеру – просто качественную нержавеющую сталь, медь, бронзу) в специальных тайниках по всей России.

Понятно, что хотя бы на вес серебра шла меньшая часть, но и этого серябрянного эквивалента было как минимум несколько тонн. Вот только я не пользовался этим богатством. Почему? А что мне делать с тонной серебра? Осесть где-то под "крылышком" сильного правителя пробовал многократно. Самому стать правителем? Мозгов-то хватит (был опыт, пусть и вкачестве правителя-вассала), но для этого нужна сильная команда, а я везде чужак и соответственно – как только я обустрою уютное (с такой-то кучей ценностей – задача реальная) царство/княжество/графство – непременно найдутся желающие его реквизировать и добровольных помощников у таких "революционеров" будет предостаточно просто потому что я не человек/гоблин/орк/эльф.

Вот и получается – средства есть, а вложить их некуда... Впрочем – особо не отчаиваюсь. Кое-где фэйри уже начали обожествлять (народ местами сильно одичал), так что если не получится стать нормальным правителем – стану живым божеством у какого-нибудь малого народа – если совсем уж приспичит.

Совсем уже собрался лететь, когда хлопнул себя по лбу и долго называл «ласковыми» именами. Ну в самом деле – сильно я расслабился за последние два десятилетия. Привык уже, что в крупных поселениях обо мне что-то хотя бы слышали, да и сам ориентируюсь неплохо. То есть разумные более-менее представляют мои возможности (скорее менее) и ведут себя не слишком назойливо. Возможности потенциальных противников также относительно известны.

Азия же... Связь с ней была откровенно хреновой. Несмотря на наличие радио (точнее – магической его альтернативы), отлажено оно было не слишком хорошо и проблем хватало. К примеру – брачные игры пресловутых виверн создавали нехилую помеху "радио"-волнам, и такой хрени было предостаточно. В итоге, обстановка была относительно известна на территории бывшего Союза, в Европе да Северной Америке. Относительно – это значит, что новости из Сибири шли к Кубани два-три года, но всё-таки шли, пусть и с таким опозданием.

Большая часть территории Китая, Вьетнама, Кореи и т.д. – "Терра Инкогнита" в полном смысле этого слова. Там возможна хоть цивилизация гигантских насекомых с Марса – связи не было никакой. Да, была какая-то торговля с Индией и некоторыми районами бывшего Китая, но осуществлялась она с помощью высотных дирижаблей, да и была она скорее условной, налаженной несколько лет назад, причём велась она исключительно с изолированными анклавами.

Тщательно обдумываю концепцию груза и прихожу к выводу, что в основном это должно быть оружие, причём какой-то аналог гранат, рассчитанный на многочисленные стаи всяческой гадости и нечто "бронебойное", способное завалить мамонта. В качестве гранат начал готовить "Каменных Бабочек" – одно из немногих изобретений, которые сделал полностью самостоятельно. В основе – кремень***, который после "подрыва" разлетается на тончайшие, почти прозрачные чешуйки, движущиеся по характерной для бабочек суматошно-бестолковой траектории (отсюда и название). Несмотря на бестолковость, в них было заложено что-то вроде программы "свой-чужой" и они преследовали всех "чужих".

Кремень сам по себе штука неприятна – острый и раны долго не заживают, так ещё и каждая "граната" заряжалась несколькими ядами и проклятьями. В общем-то не смертельно (если вовремя лечить и концентрация "бабочек" не слишком велика), но очень болезненно и сильно ослабляет организм.

В качестве артиллерии взял несколько одноразовых артефактов – дорогих! Всё – ещё раз обхожу базу – полный порядок. Облетаю ущелье и начинаю набирать высоту – курс на Японию.

Слоновья кость* – после Катастрофы зверьё начало плодиться как сумасшедшее, нередко при этом мутируя. Практически тут же начались и массовые миграции животных – в том числе и мутировавших. Так на территории бывшей России появились как слоны (на Юге), так и мамонты северней.

Тролли живут достаточно долго** – длительность жизни многих рас пока точно не определена. К примеру – ни один тролль ещё вроде как не помер от старости, так что всё это – чисто теоретические «умствования».

Кремень*** – один из материалов, на которые очень хорошо ложится всяческая магия.

Глава девятая

На Окинаве сижу больше месяца и Королевство Рюкю* всё ещё не надоело мне. Понятно, что настоящих окинавцев на острове практически нет – сперва Катастрофа с её вирусами, затем разнообразные цунами и извержения вулканов, техногенные катастрофы. Как-то так получилось, что Окинаву заново заселяли потомки японцев (тсс – они не японцы, а Окинавцы!), решившие вернутся на историческую родину. Среди них было (и есть) великое множество разнообразных полукровок – в основном с европейцами и почему-то корейцами.

Получилось достаточно интересное государство с весьма своеобразными традициями. Как и положено, возрождалось оно "по мотивам" и была масса откровенных несостыковок с настоящей историей, на которую все предпочитали забивать. К примеру, местные категорически отрицали Кэндо в частности и китайские единоборство вообще. Ну, к Китаю здесь было весьма негативное отношение, основанное на множестве причин, но вот насчёт кэндо я сперва не понял.

– Да бред это. – Сморщился Акайо-сенсей, работавший Старшим Наставником (именно так – с больших букв) в местном Ополчении.

– Ты нашу историю вряд ли хорошо знаешь, а если и знаешь – то из разнообразных боевичков уровня комиксов. – Пожимаю плечами и говорю:

– Ну естественно, – и Акайо продолжил.

– Что знал средний европеец? Мастера Кэндо и Карате, выходившие на бой с десятками и сотнями противников и побеждавшие их, Секретные Приёмы и Методики и прочая хрень. Не скажу, что всё это ерунда, но вот хотя бы карате... Ты знаешь, что традиционное карате просто исчезло? Сперва реформа в 30-х годах 20-го века – не выдерживали наши бойцы столкновения с манчжурами в рукопашной! Затем в 50-х – 60-х и наконец – перед самой Катастрофой. Не скажу, что оно стало хуже – намного лучше, но это уже другое...

– С кэндо ещё веселей. То, что было известно до Катастрофы – вариант спортивный, с массой позднейших вставок из европейского фехтования. Сталь? До прихода европейцев и начала нормальной металлургии в правилах поединка было принято останавливаться и давать сопернику ВЫПРЯМИТЬ свой меч. И это при том, что сам стиль практически отрицает "звон клинков". На японском мече даже ребра жёсткости нет! – Он помолчал немного, отпил вина и продолжил монолог.

– Кодекс Бусидо, самурайская честь и прочая хрень? Опять же – начали массово внедрять в сознание в 19-ом веке. На самом же деле всё было дааалеко не столь героично. Япония – глухая провинция. Кто рядом? Китай и Корея и если корейцы хотя бы более-менее умели воевать, то китайцы брали своей многочисленностью и экономическим превосходством. Ну не с кем воевали самураи? Друг с другом – ибо никому другому на хрен не были нужны. Если бы не американцы и англичане, которым понадобилось создать ограничитель для России и удобную базу для собственной экспансии на данном направлении – так бы и "прокисли".

Акайо имел право так говорить – он был одним из немногих людей, переживших Катастрофу. Более того – он являлся настоящим экспертом в боевых единоборствах. Прославленным чемпионом он так и не стал – тренироваться начал поздно – после пятнадцати лет, да и изначальные физические кондиции были весьма посредственными. Зато пережив Приход Магии, он получил Дар. На Западе его бы назвали Паладином, а на Руси – Витязем. Потрясающие физические возможности (включая регенерацию), частичный иммунитет к магии и многое другое. Даже по отдельности смотрелось неплохо, а уж вместе... Единственный минус Дара – он не передавался по наследству. Потомки получались сильными, здоровыми и красивыми, но – в пределах человеческой нормы (до Катастрофы за такими буквально охотились тренеры и спортивные агенты). Правда, довольно большой процент имел магический дар.

Нужно сказать, что к его рассказам об "отсталой Японии" я относился с долей скепсиса. Несмотря на весь интеллект и колоссальный багаж знаний не только по единоборствам, но и по истории родного края, Японию он не то что не любил – ненавидел. Дело в том, что его предкам пришлось бежать в своё время после аннексии Рюкю, потеряв не хилое состояние и положение. Неприязнь (мягко говоря) к оккупантам передавалась поколениями и разумеется – на все происходившее тогда он смотрел сквозь призму этого чувства – сталкивался уже с такими людьми.

Несмотря на этот маленький недостаток (Японии больше нет, так что мне откровенно по фигу на его "тараканов", да даже если бы и была... мне-то всё равно), человеком он был симпатичным, харизматичным и – моим приятелем. Общались мы на английском – остальные его просто не знали. Точнее – желающие изучали язык, носящий такое имя, но такого... джапан-инглиша я просто не понимал. Понемногу изучал и местный диалект японского, что с моей памятью было не слишком трудно. Во всяком случае – на простейшие бытовые темы объяснялся достаточно свободно – на уровне "моя-твоя".

Подрабатывал я здесь ювелиром и хотя за заказами не гонялся, да и брал очень дорого, денег хватало. Как ни странно прозвучит, но этой сложнейшей профессии удалось обучиться легче всего. Я не говорю, что было легко учиться – просто были желающие учить.

***************************************

Спустя несколько лет после Конца Мира жизнь более-менее наладилась. Во всяком случае, прекратились серьёзные эпидемии, да и войны велись уже... игрушечные, по инерции. Ресурсов было достаточно много, но далеко не все могли хотя бы разглядеть их. Потомственные горожане – юристы, экономисты, менеджеры и прочие стали внезапно аутсайдерами – их профессии стали попросту не нужны.

Требовались строители, механики, крестьяне... В эту категорию попали и представители условно-бесполезных профессий – художники, ювелиры и многие другие – людям было не до излишеств. Более молодые как-то приспосабливались, а вот люди постарше нередко влачили жалкое существование, работая буквально за еду и кров.

Понятное дело – магов это не касалось, да и Изменённые жили относительно благополучно хотя бы из-за обновлённого, молодого организма и железного здоровья (по крайней мере – поначалу). Когда на ферме приземлился филин, Обернувшийся челове... да нет – какой-то эльфоподобной нелюдью, работники не успели толком отреагировать, как выбежал Хозяин.

Суровый, даже жестокий человек встретил нелюдя с откровенным подобострастием и тут же провёл в дом. Какие у них были дела, никто не знал. Через некоторое время такие встречи перестали быть редкостью, но однажды...

– Этот, что ли? – С откровенным сомнение перевёртыш глядел на пожилого, откровенно потрёпанного работника.

– Он самый, – несколько суетливо заверил хозяин, – ювелир.

Фейри с откровенным недоверием поглядел на хозяина богатой фермы и спросил:

– Ну так что не работает по специальности – денежная же специальность?

Человек отшатнулся от него и пробормотал еле слышно: – "Благополучная же у тебя жизнь", – и потом чуть громче.

– Да кому он нужен? Что-что, а ювелирной халабуды по рукам немало ходит. Еще недавно десяток патронов на обручальное кольцо меняли, да и сейчас....

Перевёртыш задумался о чём-то, потом сказал с сомнением в голосе:

– Ладно, – и обращаясь уже к работнику, – Научишь меня своему ремеслу? Обещаю нормальную кормёжку... одежду.

Не верящий своему счастью человек быстро-быстро закивал.

Через два года Филин навсегда покинул своего учителя. Платой за учёбу было небольшое, но отменно налаженное хозяйство – как раз такое, какое мог бы "потянуть" немолодой человек без особых навыков деревенской жизни.

*********************************************************

На Рюкю сидел не просто так – изучал Азию. Пусть они и не любили тех же китайцев или японцев, но торговля велась со всеми. Довольно вялая – ибо нечем, по сути. Не понятно? Современное хозяйство – практически натуральное. Если что-то не умеешь делать сам, то это умеет делать сосед, а если нет – то тебе этого и не нужно.Такая вот своеобразная «выживальческая» философия прижилась после События.

Мне было откровенно плевать на прибыль торговцев и прочее – только информация. Нужно было учить не только язык и письменность. Странно звучало, но китайцы, корейцы и японцы могут не понимать устную речь соседей, но с горем пополам читать их иероглифы. Некоторые закорючки одинаково читались представителем любой национальности и вот на них мне и сделали упор. Пока запомнил около пятисот, от чего местные тихо охреневали. Оказывается, это считалось невероятно сложным и даже образованный человек понимает не больше трёх-пяти тысяч.

Когда узнал об этом – только плечами пожал – я-то учу их без глубинного смысла, а именно на уровне моя-твоя. Ну и разумеется – выручает хорошая память почти профессионального*** художника.

– Нет, – прятал глаза Акайо, – золото за перевозку нам не нужно – только реши проблему с Тэнгу****. Как выяснилось, проблема с ними тянулась не первое десятилетие. В своё время они поселились на одном из скалистых островков, практически недоступных обычным людям. Сперва отношения с соседями были мирными, а затем начались неприятности.

Сколько неприятностей может доставить такое вот летающее... существо, особенно если оно не сковано никакими моральными запретами, представить можно с трудом. В прямые столкновения они не ввязывались и старались обходиться диверсионными методами. Нет – никаких нападений на лидеров кланов и тому подобное. Намного проще – поджог домов, отравление колодцев, дротик с неба в ребёнке...

Твари были достаточно трусоваты, но от этого не становились меньшей проблемой. Островитяне попытались избавиться от них, но увы – облюбованный ими остров и раньше был практически недоступен. Теперь же покорить его могли только опытные скалолазы и как вы понимаете – сложная задача, если твои противники умеют летать.

Попытки решить дело миром или отбиться от них провалились, так что рюкюсцы поскрипели зубами и начали выплачивать дань. Это само по себе достаточно унизительно, особенно таким – трусоватым и подлым особям. Однако и это пол беды – последние пару лет они начали наглеть и требовать всё новые и новые пункты в договор, причём многие – откровенно похабные. Ну какому нормальному человеку понравится пункт, где говориться о дани "невинными девушками"?

Пока сопротивлялись, но отношение было... чемоданным. И тут я – такой красивый и полезный, да ещё и выясняется – мне нужны их услуги. Если бы мне сразу озвучили проблему, то возможно – улетел бы искать знания где-то в другом месте, а сейчас... Налажены какие-то связи, предлагают реальный маршрут доставки... Лететь самому? Даже в знакомых местах это может быть опасно – пресловутые виверны тому пример, а уж здесь... Да ну на фиг!

Такое отношение неприятно, но понять Акайо могу – за ним стоит семья, клан, жители острова в конце-концов. Поднимаю на него глаза, хмыкаю неопределённо и... начинаю торговаться. Раз уж предстоит выступить в роли наёмника, то отобью буквально всё, что только можно. И нет – денег у меня предостаточно – интересуют знания ремёсел и магии, соглашения об облегчённом торговом режиме для меня и моих потомков (на всякий случай). Наконец все пункты (на английском) озвучены и подписаны.

Работа предстоит неприятная – резать придётся всех. Да – женщин и детей тоже. Геноцид? Ну да – и не первый раз... Не хочу рассказывать о том, какие это твари и сколько невинных людей и нелюдей они уничтожили. Всё это правда, но именно сейчас я выступаю как наёмник, так что оправдываться не буду...

Поступаю так не потому, что подобный пункт есть в договоре – просто здравый смысл. Есть летающие долгоживущие существа с крайне дурными наклонностями и хорошей памятью. Нет никакого желания через десять или двести лет столкнуться с мстителями – были уже прецеденты... Крови в итоге проливается намного больше, так что теперь я всеми силами избегаю подобных ситуаций, а если отвертеться не удалось – приходится вот так...

"Заряженный" кремень распихивается по тростниковым трубочкам – так, чтобы в воздухе я мог частично Обернуться и кинуть "гранату" в стаю. Повторяю последние заклинания – невербальные, разумеется. Выдыхаю резко, отталкиваюсь и взмываю в небо.

Королевство Рюкю* – старинное название Окинавы. До второй половины 19-го века. это было сравнительно самостоятельное государство.

Ребро жёсткости** – он же «кровосток». Одновременно облегчает вес клинка и делает его жёстче.

Почти профессионального*** художника – напоминаю – ГГ до Катастрофы успел не только закончить художественную (но не среднюю), но и поучаствовать в выставках, продать ряд работ. И да – зрительная память у художников обычно развита чрезвычайно хорошо.

Тэнгу**** здесь – демонические создания, напоминающие перевёртыша-ворона, застрявшего посередине превращения. Ноги как птичьи лапы; маленькие, уродливые головы с клювами; крылья (руки тоже имеются). В общем – не самый симпатичный гуманоид. Самое же неприятно даже не во внешности или магических способностях (довольно слабых), а в пакостном характере. Может превращаться в человека – весьма уродливого и с характерными особенностями внешности.

Глава десятая

Намерение «геноцидить» тэнгу – именно крайний вариант. Несмотря на своеобразный жизненный опыт, несколько иное мышление и полное отсутствие толерантности, хочется всё же избежать крайних мер. Во первых – кто-то может выжить (мало ли – в «командировке» был), во вторых – могло поменяться отношение окинавцев ко мне. Были ещё и «в третьих, в четвёртых» и т.д., но именно эти два соображения заставили меня настоять на одном пункте.

Именно поэтому к острову тэнгу уже отправилось несколько кораблей с представителями всех кланов Рюкю – пропорционально численности. Если у меня не получится договориться – они помогут добивать раненых. Поскольку основная загвоздка в проблеме с полудемонами* заключалась в недоступности острова (скалолазов просто атаковали с воздуха), то с моей помощью проблему можно было решить.

На подлёте к острову не встретил никого из потенциальных врагов. Ну да – мне уже говорили, что летают они достаточно хреново и предпочитают не подниматься в воздух без особой необходимости. Служба наблюдения у них поставленна откровенно примитивно – парочка башен на скалах, в потенциально «скалолазных» местах, причём строения предназначены скорее для жилья, чем для обороны.

Меня они прозевали – интересная информация... Это говорит о том, что у них нет (или почти нет) чутья на Иных. Кружу над деревней – скопище беспорядочно разбросанных домов в традиционном японском стиле – насколько я могу судить – не специалист. Однако отличия от традиционной же японской деревни заметны – очень грязно и практически нет огородиков. Кое-где виднеются клочки земли и растут откровенно неухоженные деревья, но сразу видно – выращивают здесь скорее сорняки.

Приземляюсь на крыше самого высокого дома и Оборачиваюсь. Замечают меня не сразу, а едва ли не минуту спустя и вот тут-то и поднимается галдёж. Дожидаюсь, пока всеобщее внимание не сосредоточится на мне и разворачиваю плакатик с иероглифами. Надпись проста – я переговорщик от жителей Королевства Рюкю**. Галдёж постепенно смолкает и из толпы выходят трое тэнгу. Мать моя женщина – ну они и уроды! Видел убогие картинки и слышал описания, но думал, что это скорее такая пропаганда и относился скептически. Почему? Встречал представителей десятков рас и убедился, что они могут быть абсолютно чуждыми для моего взгляда, но определённая гармония в них всё же имеется. Становится понятно – они просто ДРУГИЕ. Тэнгу же – именно полудемоны, аякаси, твари. Они не другие – они ЧУЖИЕ.

Речь составлена загодя, с учётом моего скверного владения языком. Здесь нет каких-то двусмысленных вариаций, которые хотя бы теоретически можно истолковать по иному. Смысл речи прост: