Текст книги "Хозяйка лавки древностей. Не рычи, дракон, это моё! (СИ)"

Автор книги: Дита Терми

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 35. Артефакт времени

Глава 35. Артефакт времени

После того, как Эдриан уходит, я остаюсь стоять в лавке с растерянным видом. По сути, мы с ним так ни к чему и не пришли. И если я твёрдо уверена, что нельзя опускать руки и никак нельзя игнорировать желание быть вместе, у дракона, судя по всему, другие планы.

Он реально готов наступить на чувства и держаться от меня подальше, чтобы не подвергать опасности. Будто у него получится реализовать это. Сам же признался, что не выходит ничего. Полный провал. Нас тянет друг другу неведомыми силами, и сопротивляться бесполезно…

А если нельзя остановить это безумие, то у меня вариант только один: нужно его возглавить!

Вот только как? Что мне делать? Как найти ответы на вопросы? Как нам стать ближе, без страха сгореть заживо? Я, кажется, знаю. Есть один вредный кот-философ, который может хоть немного пролить свет на нашу ситуацию.

Он был фамильяром Розетты. Он точно что-то знает. Просто не хочет признаваться.

Флюма нахожу на его привычном месте у окна. Водный кот определённо притворяется, что дремлет. И вот я уверенна почти на все сто, что он прекрасно слышал каждое слово нашего разговора с Эдрианом. Ну и ладно. Переживать ещё о конфиденциальности нет никакого смысла.

У меня тут проблемки посерьёзней.

– Флюм, нужно поговорить, – произношу я, останавливаясь прямо перед ним. Скрещиваю руки на груди. – Немедленно.

Кот приоткрывает один глаз, изображая невинное недоумение. Ну прямо позавидовать можно его актёрским талантам.

– О чём же?

– Не притворяйся, – жёстко припечатываю, не собираясь больше церемониться. Мне нужны ответы на вопросы. – Ты знал про тётушку Розетту и деда Эдриана? Про всю эту историю с огнём и водой?

Флюм медленно садится, потягиваясь так неспешно, что сразу ясно становится, что он пытается потянуть время. Но в этот раз его философские заключения меня не устроят. Мне нужны ответы на конкретные вопросы.

– Некоторые детали прошлого мне известны, – отвечает он как обычно уклончиво. – Я живу довольно долго, знаешь ли.

– Это не ответ, Флюм! – внутри меня вспыхивает злость. – Ты знал всё это время, пока я целовалась с Эдрианом, пока между нами что-то развивалось – и молчал?! Хотел, чтобы мы буквально спалили друг друга, как они?!

Мой собственный союзник, фамильяр меня предал. Знал всю эту историю и молчал, наблюдая, как его хозяйка, словно мотылёк, летит на свет, который её уничтожит. Это несправедливо и очень-очень обидно.

– Нет! – кот вскидывается, впервые за всё наше с ним знакомство теряя невозмутимость. – Конечно нет, Тася, как ты могла такое подумать!

– Тогда почему молчал?!

– Потому что ситуация у вас с Эдрианом совершенно другая, – Флюм говорит быстро, пытаясь оправдаться. – У дракона есть фамильяр. Игнар. Фениксы способны... смягчать магию, умеют балансировать, подавлять стихийные конфликты. Это существенно снижает риски. Я надеялся, что при должной осторожности...

Ну прекрасно. Надеялся он. А почему, блин, меня в известность он не поставил? Почему даже не намекнул, что у меня могут быть проблемы, если я буду общаться с драконом?

– Флюм! – перебиваю я его. – Ты был у Розетты все эти годы. Ты видел всё, что произошло между ней и драконом. Не рассказывай мне про какие-то смягчающие факторы для нас – рассказывай, что видел сам, своими глазами! Любая деталь может быть важной.

Кот замирает, и на этот раз в его взгляде читается настоящее беспокойство. Но несмотря на мой угрожающий тон, он всё равно пытается увильнуть. Кажется, это просто в его водной натуре. Течь, извиваться и никогда толком не говорить прямо.

– Тася...

– Немедленно, Флюм, – требую я, едва не притопывая ногой от нетерпения. – Я устала от половинчатой правды. От недосказанностей. Мне надоело додумывать всё самой, мне нужно знать! Рассказывай всё, что знаешь. Сейчас же.

Кот несколько мгновений смотрит на меня, а потом тяжело вздыхает, будто наконец сдаётся под моим напором. Наконец принимает решение открыть мне всю тайну без прикрас. По крайней мере, я на это очень надеюсь.

– Хорошо, – соглашается он. – Ты заслуживаешь знать правду полностью.

Флюм устраивается удобнее, явно готовясь к долгому рассказу. Я же плюхаюсь в то самое кресло, которое когда-то было пропитано пылью по самое не хочу. Теперь же в моей лавке чисто, свежо. Но об этом я не думаю, я сосредоточенна на рассказе фамильяра.

– Розетта познакомилась с Чарльзом – так звали деда Эдриана – почти сто лет назад. Их чувства развивались медленно, годами, начинались как настоящая, глубокая дружба, платоническая любовь, если можно так сказать. Они оба прекрасно понимали, чем грозит их притяжение, поэтому долгое время сознательно сдерживали себя, оставаясь просто близкими друзьями.

– Но что-то изменилось, – догадываюсь я.

– Годы шли, – мрачно кивает Флюм. – И чем дольше продолжалась их близость – тем хуже становилось обоим. Магическое истощение, слабость, недомогания. Само присутствие рядом друг с другом, даже без физической близости, начало разрушать их изнутри. Потому что слишком силён был конфликт стихий.

Кошмар. Им было плохо рядом, даже когда они просто дружили. Неудивительно, что когда они ещё сблизились, то стало ещё хуже.

– Ты пытался остановить это?

– Постоянно, – грустно кивает Флюс. – Я умолял Розетту прекратить встречаться с ним, объяснял риски, приводил примеры других пар огня и воды, закончивших трагически. Но она не слушала. Говорила, что чувства сильнее всего остального.

Кот недовольно взмахивает хвостом. Наверное, прямо сейчас вспоминает перепалки с Розеттой. Кажется, она была довольно упрямой и не любила никого слушать. Кого-то мне это очень напоминает…

Эх, твердолобость, видимо, в генах заложена.

– Тогда я предложил ей другой выход, – продолжает Флюм. – Я знал, что в имении Чарльза есть магический источник. Намекнул, что если сюда переехать, то это позволит продлить её жизнь и замедлить истощение. Так что они смогли видеться с Чарльзом дольше, реже расплачиваясь здоровьем за каждую встречу.

– Так вот в чём секрет её долголетия, – доезжает до меня очевидная мысль. – Источник под лавкой!

– Именно, – кивает Флюм. – Это помогало. Розетта выглядела моложе своего истинного возраста, оставалась сильной, здоровой. Но со временем даже источник не смог полностью компенсировать урон от их близости.

– И что случилось потом?

Я вцепляюсь пальцами в плед, понимая, что вот-вот услышу ту самую трагическую часть истории. Если источник смог помочь им общаться, почему тогда всё накрылось медным тазом?

– Наступил момент, когда Розетта начала выглядеть старше Чарльза, – выдыхает кот. – Драконы стареют иначе, ты уже знаешь. А она – обычная, хоть и сильная, ведьма. Годы начали брать своё, несмотря на источник. И она... не выдержала.

– Не выдержала?

– Да, не выдержала мысли о том, что умрёт раньше него, зная, что могла бы иметь с ним хотя бы несколько по-настоящему полных, счастливых моментов, но всю жизнь провела в добровольном самоограничении, – Флюм смотрит на меня прямо. – Она решила, что раз конец неизбежен в любом случае, лучше прожить оставшееся время полноценно, а не продолжать держать дистанцию из страха.

– И они попытались слиться, – заканчиваю я.

– Да. И результат ты уже знаешь.

Вот так вот. Она рискнула, поставила свою жизнь на кон, а в итоге умер её любимый, а она оказалась истощена. Жестокие и несправедливые законы этого мира. Значит, дракону и ведьме не суждено быть вместе никак. И никакие источники, никакие артефакты не помогут исправить ситуацию.

В груди всё сжимается обручем, давит. Я привязалась к Эдриану сильнее, чем нужно. Я вообще уже не представляю, как смогу жить без него. И я всё-таки рассчитывала, что можно хоть что-то сделать…

– Ты уже слышала, что Розетта осталась почти без магии, – добавляет Флюм. – Представь себе, что она была одной из сильнейших водных ведьм, а превратилась в обычную торговку зельями. Это сильно выбило её из колеи.

– И она влезла в долги, – пытаюсь этот факт вплести в эту историю, но пока не понимаю, как так вышло. – Зачем же?

– Чтобы восстановить магию. Она искала ингредиенты, знания о ритуалах, скупала древние фолианты стопками. Всё без толку, ничего не помогало справиться с этим магическим истощением. И тогда она переключилась на другое…

Кот делает многозначительную паузу, и смотрит на меня каким-то тяжёлым, немигающим взглядом, будто собирается признаться в чём-то особенно важном. Я сразу же подбираюсь вся. Понимаю, что услышу что-то, что перевернёт мои представления об этой истории.

– Розетта искала способ вернуться обратно в прошлое и всё исправить, – наконец провозглашает Флюм. – Есть артефакт, Тася, который способен сделать это. Перенести человека назад во времени.

Что? Серьёзно?! Типа, машина времени? Сердце ухает в груди, я даже на мгновение перестаю дышать, представляя грандиозность этой штуковины. Воплощение фантастических историй, которые я взахлёб читала в своём мире.

– Такое существует?

– Да, – подтверждает Флюм. – Но работает такой артефакт… непредсказуемо. Слишком много случаев было в истории, когда попытки повернуть время вспять заканчивались катастрофой. Поэтому этот артефакт крайне строго запрещено применять. Он изъят из легального оборота множество столетий назад.

Ого, кто бы мог подумать, что здесь есть такое... Прямо воплощение всех фильмов про перемещения в прошлое, которые заканчивались тем, что лучше бы никто ничего не трогал. Так я и подозревала.

Но если его невозможно купить, то зачем Розетта копила деньги?

– Но тётушка его всё равно искала?

– Да, потому что на чёрном рынке, при должном упорстве и достаточной сумме золота, найти можно практически всё, – вздыхает тяжело Флюм. – Поэтому, как раз-таки, Розетта занимала деньги у всех подряд и надеялась накопить достаточно, чтобы найти этот артефакт и исправить содеянное.

И судя по тому, что я всё-таки получила в наследство эту лавку… ничего у тётушки не вышло. Она не отправилась в прошлое, не исправила того, что случилось. А, может, даже не успела купить артефакт.

– Она… накопила? – спрашиваю у Флюма.

– Неизвестно. Знаю только, что если артефакт где-то и есть, то воспользоваться она им не успела или… не захотела.

Я киваю. Чтобы всё это переварить, мне нужно время. Подумать, принять решение. Зато хотя бы многое встало на свои места.

– У меня голова просто раскалывается от всего этого, – жалуюсь я, потирая виски. – Слишком много информации за один вечер, Флюм. Пожалуй, мне стоит просто полежать и подумать… Осмыслить всё это. В тишине.

Глава 36. Ответы

Глава 36. Ответы

Я лежу в кровати, уставившись в потолок, пытаясь разложить по полочкам всё услышанное от Флюма. Выходит со скрипом, потому что это настолько колоссальные данные, что я вообще не знаю, что мне и думать.

Самое элементарное – отказаться от Эдриана и забыть обо всём. Закончить закрывать долги тётушки, продать лавку семейству драконов и вернуться обратно в свой мир. Уж там-то мы с ним никак не пересечёмся, а значит, будем жить спокойно дальше.

Но… получится ли спокойно? Я никогда в жизни не чувствовала ничего подобного. Это тепло в груди, когда я думаю об Эдриане, эта всепоглощающая жажда быть с ним рядом каждую секунду.

Забуду ли я его? Смогу ли жить дальше, не думая о нём? Даже если буду находиться в другом измерении…

Дверь спальни тихо приоткрывается.

– Тась? – Стэфф осторожно заглядывает внутрь. Наверное, Флюм предупредил её, что я не в духе. – Что-то случилось? Ты какая-то... не такая.

– Так и есть, – нервно отзываюсь я. – Представляешь, Стэфф, я тут узнала, что моя тётушка полжизни любила дракона платонически, потому что физическая близость их медленно убивала, а когда всё-таки решилась на большее… Он сгорел, а она лишилась почти всей магии. Ну и ещё узнала, что существует запрещённый артефакт для поворота времени, который тётушка искала на чёрном рынке, откуда, собственно, и все её долги. Обычный вторник, в общем-то.

Стэфф садится на край кровати и смотрит на меня круглыми от удивления глазами.

– Так, – качает она головой. – Я вот вообще ничего не поняла.

– Ну смотри, Стэфф. Я – водная ведьма. Эдриан – огненный дракон. Наши стихии несовместимы. А значит, ждёт нас с ним то же самое, что было у Розетты с дедом дракона. Короче, станем мы с ним одной горсткой пепла. Моя тётушка и Чарльз Дорн, когда были рядом, медленно угасали. Это нас тоже ждёт. Истощение, потеря магии, а то, скорее всего, и смерть.

– Стоп, – хмуро тянет подруга. – Но не складывается же…

Я приподнимаюсь на локтях, глядя на неё с подозрением. Что там не складывается, мне вообще непонятно. Очень даже всё логично и понятно. Обычная история, судя по словам того же Эдриана. Несовместимость стихий.

– Что не так? Я вроде подробно всё рассказала.

– Ну... – задумчиво произносит Стэфф и нервно накручивает прядь волос на палец. – Вы же целовались там, на балу. И... и потом, судя по твоему рассказу, тоже было что-то в этом духе. Какое истощение, Тася? Мне показалось, что вам обоим очень всё понравилось. Даже очень-очень. Я бы даже сказала, что вы заряжаете друг друга, а не высасываете силы.

Меня словно молнией бьёт по голове.

Реально же.

Флюм же чётко перечислял мне факты, который никак не накладываются на нас с Эдрианом. Он говорил про то, что даже простое присутствие рядом друг с другом медленно разрушало Розетту и Чарльза. Что, когда они рядом – это вызывало слабость и недомогание. А у нас с Эдрианом... этого нет. Совсем нет.

Наоборот… Да, чёрт побери, мне никогда ещё не было так хорошо, так легко, так правильно, как в его объятиях. Словно я нашла своё место. Словно этот мир, этот дракон – именно то, чего не доставало мне.

Вспоминаю, как утром он прижал меня к стене. Как настойчиво, требовательно целовал меня, и как я в ответ полыхала, загоралась желанием. Только это, никаких побочных эффектов. Никакого даже маленького намёка на слабость. Я ведь хотела только одного – чтобы он не останавливался…

Щёки заливает жаром.

– Надеюсь, это хороший признак, – бормочу я, продолжая и дальше краснеть. – Но лучше бы подкрепить это документальными доказательствами. Ну знаешь, какие-нибудь фолианты, старые записи, что-то более надёжное, чем просто «мне кажется, всё в порядке». Не хотелось бы в самый неподходящий момент узнать, что мы ошибались, когда будем... кхм… тесно общаться.

– Логично, – Стэфф кивает решительно, а затем внезапно хлопает в ладоши с энтузиазмом, будто только что придумала лучший план века. – Идём в библиотеку!

А? Подруга, кажется, восприняла мои слова к действию в одно мгновение. Вот это я понимаю – лёгкий на подъём человек. Я тут как колбаска валялась, переваривая своё вселенское горе, а она пришла и перевернула всё во мне, да ещё и готова сразу же пускаться в авантюру по поиску правды.

Как же мне повезло, что она в меня влетела на рынке. Где бы я ещё нашла себе такую безбашенную и такую шикарную подругу?

– Прямо сейчас идём? – уточняю я.

– А чего ждать? – Стэфф поднимается, хватая меня за руку и стаскивая с кровати. – Чем быстрее выясним, тем спокойнее тебе будет. Вставай, одевайся, идём. И будете вы с Эдрианом счастливы! Хочу погулять на вашей свадьбе.

Чёрт… Быстро же она меня сосватала дракону. Я, конечно, снова краснею, но внутри всё трепещет. А вдруг правда получится? Вдруг мы узнаем сейчас то, что не мог найти Эдриан, что не смогли найти Розетта с Чарльзом?

Сделаю ставку на свою везучесть. Она же у меня есть?

Мы выходим в зал мимо спящего на подоконнике Флюма, который приподнимает один глаз и лениво следит за нами. Открывает дверь, но на улице, почти у самого порога, сталкиваемся с человеком в плаще с эмблемой городской почтовой службы.

О, именно в здании с таким же изображением я пару дней назад отправляла письма.

– Ой, – я останавливаюсь. – Вы... ко мне?

– Таисия Фонтан? – спрашивает мужчина, заглядывая в какую-то синюю папку, что держит в руках.

– Да, это я, – подтверждаю я с нарастающим любопытством.

– Вам письма, – кивает он.

Почтальон – а судя по всему, это он и есть – протягивает мне сразу три конверта, аккуратно сложенные один на другой. Я беру их в руки и быстро разглядываю. Два из них кажутся официальными, из какого-то учреждения, а один более простой, домашний конверт, надписанный явно от руки.

Я смотрю на знакомый почерк, и внутри всё сдавливает от тоски по дому. Это мама. Она ответила мне на письмо. И я, погруженная в свои заботы, совершенно забыла о том, как соскучилась по родителям.

Глава 37. Три письма

Глава 37. Три письма

Библиотекой оказывается большое здание в центре города. Здесь всё выглядит почти так же, как и в нашем мире. Те же ряды стеллажей с книгами, те же столики для читающих, тот же запах старой бумаги и пыли.

Стэфф находит для нас уютный уголок возле высокого окна, чуть вдали от всех остальных, а сама тут же исчезает, деловито бормоча себе под нос что-то про «разделы стихийной совместимости» и «архивы редких магических конфликтов». Кажется, скоро меня будет ждать огромная стопка информации.

Впрочем, учиться я привыкла, меня много букв не пугает. Скорее меня пугает, что среди тонны книг мы не найдём нужного. Вот это точно будет фиаско. Тогда придётся либо верить в лучшее, либо отказываться от идеи стать девушкой дракона.

Пока Стэфф шарит по полкам, я наконец достаю три письма, полученных от почтальона.

Не стала задерживаться дома, решив, что прочитаю их здесь, в тишине библиотеки.

– Сначала разберёмся с формальностями, а личное оставлю на потом, – бормочу я, убирая мамино письмо под самый низ.

Распечатываю первый конверт. Это с работы. Внутри оказывается вполне предсказуемый текст. Моё письмо получили, в положение вошли, уволили без отработки двух недель, пожелали удачи. Никаких сюрпризов, всё примерно так, как я и ожидала.

Я ведь была на хорошем счету, так что работодатель понял, что я не просто так пропала. Отлично. Хоть я и нахожусь далеко-далеко от своей прошлой жизни, приятно, когда там все точки над «е» расставлены.

Открываю второй конверт. Это письмо из учебного заведения. Тоже быстро пробегаю глазами: перевод в академический отпуск сроком на год, с возможностью восстановления. Тоже без особых эмоций – просто ещё одна нить, аккуратно временно подвешенная, а не разорванная окончательно.

На случай… если я вдруг захочу здесь всё оставить и отправиться обратно.

– Только захочу ли, – вздыхаю я и тру переносицу.

Пару недель назад у меня такого вопроса и не возникало. Я точно знала, что это всё временно. Что я разберусь с лавкой, закрою долги и отправлюсь назад в свою жизнь.

А теперь всё по-другому. Моё сердце неожиданно захватили в плен, и я не уверена, что мне стоит забирать его обратно. Точнее, я всей душой за то, чтобы оно осталось у этого человека-дракона. Если бы не обстоятельства…

– Ну что ж, – кошусь на родительское письмо. – Теперь твоя очередь.

Несколько мгновений просто держу в руках конверт. Провожу пальцами по словам, написанным маминым почерком. Улыбаюсь с грустью, вспоминая, как редко мы с ней пересекались в последнее время. Работа, командировки. Они с отцом вечно где-то мотались, а я пыталась устоять на месте.

Но вот как сложилось… Сама же и бросила всё в одночасье.

Я вскрываю наконец конверт и пробегаю глазами первые строки. Моя челюсть стремительно несётся к полу. Я всякое ожидала, но такого… никак.

«Дорогая Тасенька,

Свершилось. Я не хотела рассказывать тебе раньше – не была уверена, откроется ли эта тайна когда-нибудь, или ты проживёшь всю жизнь, так и не узнав правды. Но теперь, судя по всему, скрывать смысла больше нет.

Знакомые сообщили, что видели тебя в Вэрне».

Я перечитываю эти строки повторно, пытаясь убедиться, что мне показалось. Но нет. Вэрн. Именно так мама и написала. И её слова однозначно говорят о том, что она в курсе, что существует магический мир.

Да что там в курсе! У неё здесь есть какие-то знакомые!

Господи… Феи или гоблины? Как это вообще уложить в своей голове?!

Я впиваюсь пальцами в письмо и читаю дальше, стараясь дышать размеренно. Не хватало ещё в обморок бахнуться, так и не узнав, какими судьбами мама была в Вэрне и откуда вообще знает об этом месте.

«Ты, наверное, сейчас в полном шоке, милая. Могу себе представить. Но да, дорогая, твои родители знают о существовании магического мира. Более того – я общалась с твоей тётушкой Розеттой на протяжении многих лет, хотя старалась делать это незаметно. Понимаешь, я не хотела привлекать внимания к семейным тайнам раньше времени.

В нашем роду по женской линии передаётся водная магия. Я видела, что ты с детства проявляла к воде особую склонность. Она откликалась на тебя, но я не была уверена, что она проявится в тебе полностью.

Прости, милая. Но мы жили в обычном мире, и я решила скрыть от тебя эту часть наследия. Хотела обезопасить тебя, дать шанс на обычную, спокойную жизнь, без всех тех сложностей и опасностей, которые магический мир неизбежно несёт с собой.

Если бы ты решила остаться здесь, среди обычных людей, никакого смысла в этих знаниях не было бы – только лишний груз. Но тётушка Розетта переиграла нас всех. Она оставила тебе лавку, и вот ты уже в курсе, что такое Вэрн и что в твоей крови течёт магия.

Папа в курсе всего этого, не переживай – мы никогда не скрывали правду друг от друга, только от тебя, и, признаюсь, это было непростое решение.

Если ты, в итоге, решишь остаться в Вэрне – а я почему-то чувствую, что именно так и произойдёт, – мы с папой обязательно приедем к тебе в гости. Я так соскучилась по этому месту – ты даже не представляешь.

И, дорогая моя, будь осторожна с местными. Магический мир прекрасен, но полон подводных камней, о которых обычному человеку сложно даже представить.

Любим тебя бесконечно,

Мама и папа».

Я опускаю письмо, ощущая, как голова снова идёт кругом от новой информации.

– Вовремя, – бурчу я себе под нос. – Весь мир только что перевернулся с ног на голову, а тут оказывается, что моя собственная мама – тоже ведьма. Целую жизнь скрывала это, а я и не подозревала.

В этот момент рядом с грохотом опускается на стол внушительная стопка книг. Я вздрагиваю, переводя взгляд на это пыльное сооружение и невольно читах. Стэфф, тяжело дыша, плюхается на соседний стул. На лице у неё читается неприкрытое довольство собой. Кажется, нашла всё, что хотела.

А я… я даже забыла за эти несколько минут, зачем вообще здесь сижу.

– Ты чего такая озадаченная? – она смотрит на меня с любопытством, заметив выражение моего лица.

Я пожимаю плечами.

– Ну, – произношу я медленно, – кажется, я намного ближе к этому миру, чем могла бы предположить ещё пару дней назад.