Текст книги "Хозяйка лавки древностей. Не рычи, дракон, это моё! (СИ)"

Автор книги: Дита Терми

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 38. Новый клиент

Глава 38. Новый клиент

Проходит несколько дней без единого слова от Эдриана. Ни визита, ни записки, ни даже короткого разговора через Флюма. После нашего тесного общения в кухне, этот несносный дракон снова решил спрятался за привычной броней дистанции.

Отличный вариант, учитывая, что я с ним даже новые вводные обсудить не могу. Например, что у него есть Игнар – который поглощает огненную магию, а ещё, что у нас не было слабости после… близкого общения. Ничего не могу. Потому что Эдриан благородно пытается не лезть ко мне.

С таким успехом, придётся проявить чудеса наглости и пойти к нему в замок самой. Не знаю, как он, а мне вот без него совершенно мерзко. Будто какой-то важной части не хватает.

Я сижу за прилавком, уныло листая очередной пыльный фолиант из библиотечной стопки. Нам разрешили со Стэфф взять с собой несколько книг. Она читает у себя, я у себя. Три бесконечно долгих дня. Но результат такой же нулевой. Ни слова про совместимость водной и огненной магии, ни намёка на что-то похожее на нашу ситуацию.

Зато тысячи теоретических рассуждений о стихиях, написанные явно кем-то, кто никогда сам не сталкивался с подобным на практике. И почему так много теоретиков во всех мирах? Прочему практики не желают делиться своими бесценными знаниями?

– Бесполезно, – бормочу я с тяжёлым вздохом и захлопываю очередную книгу.

Может, стоит снова навестить Игнара? Он же фамильяр, он связан с магией своего хозяина. Если он способен каким-то образом поглощать избыток огненной энергии Эдриана, сублимировать её, то он ведь лучше понимает этот процесс. Мы могли бы с ним обсудить. Мы могли бы определить возможность такого положения.

Мысль звучит логично, интересно. И мне очень хочется верить в то, что такое возможно реализовать. И проверить. Хотя как уговорить дракона сделать ко мне шаг, когда он сидит в своей скорлупе – та ещё загвоздка.

Дверь лавки открывается, прерывая мои невесёлые размышления. На пороге появляется мужчина средних лет, одетый скромно, но опрятно. Его внимательный, спокойный взгляд перемещается по пространству и останавливается прямо на мне.

– Добрый день, – произносит он вежливо. – Я ищу хозяйку лавки. У меня был договор с прежней владелицей, Розеттой.

– Теперь хозяйка лавки древностей – это я, – отвечаю я, поднимаясь со стула. – Таисия Фонтан, её племянница. Чем могу помочь?

– Барт Косс, торговец редкими травами, – представляется мужчина с лёгким поклоном. Кажется, у меня таких приятных клиентов вообще ещё не было. Обычно с порога начинают наезжать, что я им что-то должна. – Розетта задолжала мне некоторую сумму за последнюю партию поставок. Тридцать золотых, если быть точным.

Ах, ну вот. Этот по той же части. Ну ничего. Он хотя бы не выглядит, как тёмный торговец или как фея, которая желала мне вообще проклятья наслать. Вроде весь такой вежливый и спокойный. Надеюсь, первое мнение не ошибочное.

Я прикидываю в уме количество монет, что лежат в шкатулке, куда я собираю все вырученные средства. Тридцать вроде есть. Могу отдать, накопила за эти дни, но тогда я снова останусь без денег – что не есть хорошо.

– Понимаю, – растягиваю губы в лёгкой улыбке. – У меня пока туго с наличными, но я могу предложить вам компенсацию товарами из ассортимента лавки. У нас отличный выбор трав, зелий, различных артефактов. Думаю, мы легко найдём равноценную замену.

Торговец окидывает взглядом полки. Сначала скользит по ним без особого интереса, безразлично, будто не ожидает увидеть ничего необычного, но вскоре его брови ползут вверх в явном изумлении.

– Здесь совсем не так, как было у Розетты, – замечает он, медленно подходя ближе и с любопытством разглядывая содержимое полок. – У вас здесь порядок, чистота, всё так аккуратно рассортировано. Любо-дорого смотреть. Видно, что место процветает.

– Спасибо, – выдаю я, не скрывая своего удовольствия.

Да, я постаралась здесь навести идеальный порядок. Не зря столько времени провела с метлой и тряпками, не зря изо дня в день занималась инвентаризацией вместе со Стэфф. Она мне очень помогла.

А ещё, удивительно, но что-то внутри меня отзывается на слова Барта Кросса странным, умиротворяющим чувством. Будто именно здесь, среди этих артефактов, флаконов и старинных гримуаров, я наконец нашла своё истинное предназначение.

Здесь я чувствую себя… дома.

Ну чёрт побери. Ну не можем мы с драконом не подходить друг другу! Всё ведь складывается именно так, будто я оказалась здесь неслучайно. Магия воды в моей крови, лавка на магическом источнике, притяжение к Эдриану – слишком много совпадений, слишком много факторов, которые играют нам на руку.

Торговец, между тем, выбирает товары на сумму долга, а затем добавляет ещё несколько позиций сверху, доставая кошель с монетами. Похоже, ему очень даже понравился мой ассортимент.

– Буду рад продолжить сотрудничество, – говорит он, укладывая покупки в сумку. – Если у вас появится интерес к постоянным поставкам редких трав – обращайтесь. Цены предложу выгодные, учитывая... прежние отношения с вашей тётушкой.

– Обязательно учту, – отвечаю я искренне. – Спасибо за визит.

Дверь за Бартом Кроссом закрывается, а я довольно потираю руки. Внутри расползается гордость, что в этот раз всё произошло без проблем, что я сама справилась, что я закрыла ещё один долг. К тому же клиент остался доволен и, кажется, готов вернуться снова.

Прекрасно. Я могу пополнить лавку редкими травами у Кросса, зельями меня обещала обеспечить Стэфф, у неё есть свои запасы, плюс знакомые, где можно раздобыть за недорого неплохие составы. Но нужно мне ещё найти поставщиков артефактов.

– Может, сходить на рынок? – спрашиваю я сама у себя, потому что Флюм где-то гуляет. – Наверняка, там есть хорошие артефакторы. Обязаны ведь быть. Я бы могла договориться с ними о поставках напрямую, без посредников, пополнить запасы своей лавки, чтобы привлекать новых клиентов…

Прикидываю маршрут по рынку, размышляю о том, чтобы посоветоваться на эту тему со Стэфф. А может спросить и у Флюма, этот проныра вообще много чего может рассказать, если задать ему правильный вопрос.

И вдруг меня озаряет новой мыслью, которая бьёт меня со всей силы прямо в солнечное сплетение. Реально начинаю задыхаться от того, что не подумала об этом раньше.

– А куда, кстати, тётушка потратила все свои монеты?

Явно же, что она собрала внушительную сумму за эти годы. Ну серьёзно. У неё было столько долгов, столько сумм записано в книге учёта. Там же денег было скоплено на тысячу золотых, как минимум, а то и больше. И в её тайнике я не нашла всех этих несметных богатств.

Куда всё это ушло? Флюм сказал, что не знает, но это же очевидно…

– Боги. Неужто она всё-таки купила артефакт времени?

Я с подозрением обвожу лавку взглядом. Значит, здесь есть где-то ещё один скрытый тайник? Спрятанный прямо здесь, среди обычных вещей? Или я себя накручиваю, и она просто спустила все деньги на какую-то ерунду?

Но внутри зреет уверенность, что я права.

– Если она действительно приобрела его… то где она могла его спрятать?

Глава 39. Дневники

Глава 39. Дневники

Идея откопать артефакт времени заполняет всё моё существо. Кажется, что теперь я ни о чём другом думать больше не смогу. Ну а кто я такая, чтобы противиться своим идеям? Решаю начать поиски в дальнем углу лавки. Туда мои руки пока ещё не успели добраться, ведь я занималась по большей части уборкой на полках, чтобы легче было продавать товары.

А здесь стоят какие-то старые коробки и лежат вещи Розетты. Думала, разобраться с этим всем позже. Но меня сюда прямо неведомой силой тянет. Словно ответ на мой вопрос находится где-то здесь. Словно среди этого хаоса может найтись нужная мне вещи, дающая подсказку, где лежит артефакт.

Методично начинаю разбирать полки и коробки, откладывая явный мусор в одну сторону, а вещи, представляющие потенциальную ценность – в другую. Стараюсь не сильно погружаться в свои уже привычные мысли об Эдриане и его отсутствии, сосредотачиваюсь исключительно на задаче.

Несколько часов ничего не происходит. Я не вижу ровным счётом ничего нужного. А потом вдруг неожиданно за одним из старых шкафов, откуда снимаю очередную пыльную коробку, обнаруживаю странно оттопыренную деревянную панель. Будто часть стены просто отошла от времени в сторону.

Сердце подпрыгивает в груди. Не кажется мне это совпадением. Слишком уж аккуратно эта доска выпирает. А вдруг это он самый? Ещё один тайник?

Толкаю панель рукой в сторону, и она с тихим скрипом отходит, открывая небольшую нишу, где стоит потемневшая от времени шкатулка. Выглядит она не ахти как. Вся покрытая слоем плотной, засохшей грязи. Словно её специально запечатали каким-то составом, чтобы никто не мог её открыть. Может, так и есть?

– Ну наконец-то что-то интересное, – аккуратно тянусь к шкатулке и вытаскиваю на свет.

Пытаюсь открыть крышку, но та не поддаётся. Что я и подумала. Кажется, грязь скрепила механизм намертво и, возможно, это сделано не просто так. Раздражённо вздыхаю и, не особо задумываясь, выпускаю немного водной магии с пальцев, чтобы очистить внешний слой.

Магия в последнее время подчиняется мне быстро, легко, хоть я не трачу много времени на её освоение. Но хотя бы уже не взрываю краны, и на том спасибо. А вот сделать небольшую струйку – вполне мне по силам.

И тут случается неожиданность. В тот момент, когда влага касается поверхности шкатулки, грязь начинает стекать сама. Она подчиняется моему прикосновению, подчиняется магии, обнажая гладкую, тёмную древесину под слоем многолетних наслоений.

Раздаётся тихий щелчок, и крышка легко откидывается сама.

– Опаньки, – выдыхаю я взбудоражено. – Моя магия стёрла эту ужасную грязь и активировала замок. Тётушка, похоже, специально придумала именно такую хитрость. Она ведь сама водная!

Впрочем, потом буду удивляться. Сейчас меня куда больше интересует содержимое шкатулки. А там, судя по всему, есть что-то, что мне точно понравится. Я вижу дневник в потёртой кожаной обложке.

Осторожно извлекаю его, усаживаюсь на пол прямо посреди беспорядка и открываю первую страницу. Теперь-то я сразу узнаю почерк Розетты. Я видела его на конверте, прежде чем попала в этот мир. Видела его на книге учёта и на квитанциях. Теперь я его узнаю из тысячи других.

Пролистываю страницы, останавливаясь на записях, датированных, судя по всему, последними годами её жизни. Многие абзацы посвящены поискам артефакта времени. Всё, как и говорил Флюм. Она будто помешалась на том, чтобы найти его.

Тут есть и записи о встречах на чёрном рынке, разочарования от обмана шарлатанов, редкие проблески надежды, когда находился действительно надёжный след. Она явно целенаправленно занималась поисками, посвятив себя всю этому делу.

А затем я вижу запись, от которой у меня глаза распахиваются шире, а дыхание сбивается с привычного ритма. Я вжимаю пальцы в пыльные страницы.

«Сегодня я наконец держала его в руках. После стольких лет поисков, долгов, разочарований… Артефакт времени существует, и он принадлежит мне.

Но я не буду его использовать.

Знаю, что многие сочтут меня безумной. Столько сил, столько золота, столько лет отчаянных поисков – и всё ради того, чтобы просто спрятать находку и никогда не прикоснуться к ней снова.

Но правда в том, дорогой дневник, что прошлое нельзя изменить без последствий. Я прожила счастливую жизнь, хоть у нас с Чарльзом никогда не получилось той любви, о которой я мечтала. И тем не менее мы делили с моим любимым драконом редкие моменты нежности, которые я храню в себе дороже любых богатств. Этого достаточно, чтобы наполнить смыслом долгие годы одинокого существования.

Если я вернусь назад, то, возможно, спасу Чарльза от гибели, возможно, получится, хотя нет никаких гарантий. Но какой ценой это случится? У него есть прекрасная семья, дети и внуки. Если я вмешаюсь в прошлое, кто знает, как это отразится на них?

Не хочу ломать чужие судьбы ради собственного эгоистичного желания исправить свою трагическую ошибку. Что случилось – то случилось. Я приняла это, научилась жить с дальше, и, кажется, наконец обрела покой.

Я оставлю артефакт рядом с источником. Пусть будет напоминанием – не всякую боль нужно исправлять. Иногда достаточно просто научиться жить дальше. Иногда нужно взглянуть на ситуацию под другим углом. Иногда нужно просто… отпустить».

Я и не замечаю, как начинаю плакать, читая эти строки. Они такие пронзительно честные, откровенные, слова человека, который смог обрести мудрость, слова человека, прошедшего через невероятную потерю и всё же который смог примириться с ней.

Откладываю дневник в сторону. Несколько секунд просто смотрю в стену, осмысливая прочитанное. А потом резко подрываюсь с места, отодвигаю люк в подполье и спускаюсь в полумрак помещения.

Кажется, именно здесь и скрывается тот самый магический источник, на котором стоит лавка. Понимаю, что моё любопытство не дремлет. Я просто хочу посмотреть на этот артефакт. Убедиться, что он в надёжном месте, что никто им не воспользуется.

Останавливаюсь на лестнице и кладу ладонь на холодный камень стены, повинуясь какому-то внутреннему чутью. Вода внутри меня мгновенно отзывается, безошибочно указывая направление. Спускаюсь вниз, направляюсь к углу помещения. Прямо здесь я вижу неприметное углубление в полу.

Кажется, словно сама лавка разговаривает со мной и шепчет, где находится её сердце.

Отодвигаю несколько камней, замечая, как сквозь пол пробивается в полумрак подвала целительный свет источника. Он бьёт таким ключом, что у меня по телу расползаются тёплые волны. Словно лучи света заигрывают в солнечный день со мной, наполняя своей живительной энергией. И прямо там, в углублении, я и небольшую, аккуратно завёрнутую в ткань вещицу.

Разворачиваю. Вот он. В моих руках лежит артефакт времени. Небольшой, размером с медальон, выполненный из тёмного металла с вкраплениями странных, мерцающих кристаллов.

Держу его в руках, ощущая лёгкое покалывание магии, которое так и искрит на его поверхности. Притягивает и манит, будто требует, чтобы я им воспользовалась. У меня даже мысли такой не было, но…

– Я могла бы что-то изменить в своей жизни, – выдыхаю я, разглядывая артефакт. – Например, никогда не связываться с Денисом, не влезать в эти дурацкие отношения, что привели меня к разрыву и путешествию в этот мир. Тогда бы я не узнала Эдриана и избежала боли, что мы с ним обречены…

Но я сразу качаю головой, отгоняя эту мысль прочь. От одной идеи, что я никогда бы не встретила дракона, мне становится тошно.

– Это полная ерунда, – твёрдо произношу. – Что случилось, то случилось. Именно эти события привели меня сюда. Это моя новая жизнь. И я никогда не чувствовала себя настолько живой, настолько на своём месте. Не хочу я менять прошлое.

Розетта была абсолютно права, когда записывала эти строчки в свой дневник. Некоторую боль нужно просто принять, а не пытаться исправить любой ценой. Некоторые события должны были произойти, даже если это разрушило часть твоей души.

Я заворачиваю артефакт обратно в ткань, намереваясь спрятать её обратно. И вдруг за спиной внезапно раздаётся тихий, знакомый голос, от которого у меня внутри всё мгновенно леденеет.

– Какая интересная находка, – лениво-довольно произносит Гарлок.

Тот самый тёмный торговец, который совсем недавно собирался взять мою кровь для какого-то ритуала. И, судя по всему, пришёл он сюда снова с недобрыми намерениями.

Глава 40. Месть и не только

Глава 40. Месть и не только

Я поднимаю с колен и прижимаю к себе артефакт обеими руками. Чувствую, как холодный металл медальона впивается в кожу сквозь тонкую ткань, в которую он завёрнут. Отступаю на шаг, понимая, что оказалась в ловушке.

За моей спиной только стена. Впереди этот тёмный торговец, с которым, как я надеялась, я больше никогда в жизни не пересекусь. Но у судьбы на этот счёт оказались свои планы.

– Что вы здесь делаете, мистер Гарлок? – спрашиваю я, всеми силами стараясь говорить как можно твёрже. – Помнится, наши все вопросы уже порешались.

По лицу торговца идёт неприкрытое недовольство. Он смотрит на меня так, будто мечтает вцепиться в глотку. Но всё же его взгляд перемещается прямиком к артефакту, который я с силой сжимаю в руках.

– Мне нужен артефакт, – отвечает он так, будто я обязана ему его отдать.

Ха. Не на ту он девушку напал. Не собираюсь я так просто сдаваться. Уверена, что именно из-за таких психов и запретили пользоваться этой вещью. Что там у него в планах? Захватить мир и уничтожить всех кругом? Не удивлюсь, если сейчас не далеко от истины.

Гарлок меня пугает до липких мурашек по всему телу.

– Эта вещь принадлежала моей тётушке, – всё ещё максимально спокойно произношу я. – Теперь она моя.

– Ваша? – Гарлок делает медленный шаг вперёд, отчего я отодвигаюсь на шаг назад. Ещё чуть-чуть и впечатаюсь в холодную стену. Он смотрит на меня так, будто он – хищник, который загнал свою добычу в клетку. Что вообще-то недалеко от истины. – Дорогая моя, я мечтал об этой находке дольше, чем вы вообще существуете на свете.

– О чём вы говорите?

Мне нужно потянуть время. Мне нужно придумать план, как выпутаться из этой отвратительной истории. И, как специально, даже Флюма в лавке нет. А рассчитывать на появление Эдриана теперь уже слишком самонадеянно.

Этот дракон бросил меня, так и не попробовав стать ближе. Наверняка, улетел куда подальше, чтобы попытаться выкинуть меня из головы. Либо просто не почувствует, возможно, уже перестал следить за мной.

Я же сколько раз ему говорила, какая я самодостаточная, что я могу справиться со своими вопросами без его вмешательства. Угу. Особенно сейчас. Прямо чувствую, какая я сильная и уверенная в себе девушка.

– Розетта, – произносит он имя тётушки с какой-то странной, нежной ностальгией, от которой у меня по коже бегут мурашки. – Была прекрасной, отчаянной женщиной. Мы были знакомы много лет. Я, разумеется, знал о её поисках, о долгах, о безумной надежде вернуть прошлое. Однажды, она случайно обмолвилась, что нашла артефакт времени, но использовать его не желает больше. С тех самых пор я ждал момента, когда смогу заполучить его для себя.

Боги. Ну зачем Розетта болтала об этом на каждом углу? И как она могла водить дружбу с таким гадким мужчиной? Хотя… может, она и не добровольно ему выболтала все тайны. Уж нет никаких сомнений, что Гарлок мог использовать на ней свою магию или какие-то зелья. С него станется.

– Зачем он вам? – спрашиваю я.

Я пытаюсь нащупать внутри себя источник магии. Раз уж отступать мне дальше некуда – остаётся только одно. Я должна буду напасть на него. Наверняка, этот тёмный маг и не понимает, что перед ним стоит водяная ведьма, не ждёт от меня чего-то неожиданного. Для него я просто глупая попаданка, которая даже лавкой толком управлять не умеет.

– О, у меня свои планы, – Гарлок улыбается шире, обнажая неестественно острые зубы, снова напоминая мне о том, что он похож на вампира. – Есть несколько событий, которые я бы с радостью исправил. Кто ж этого не желает, правда? Но, надо признаться, дело не только в артефакте самом по себе.

Что? Разве он сюда пришёл не за тем, чтобы отобрать у меня артефакт? Что ему ещё нужно тогда? И самое странное – как он вообще узнал, что я нашла то, что ему так нужно? Выходит, с момента, когда я побывала в его лавке – он следил за мной? Или даже раньше?

По спине пробегает холодок.

Он делает ещё шаг, и я всё же упираюсь спиной в камень стены. Вот теперь всё. Отступать мне больше некуда.

– Ваш дракон имел неосторожность оскорбить меня, – шипит Гарлок. – Я никогда не смогу принять такого унижения. Я запомнил это, дорогая Таисия. И теперь у меня есть идеальная возможность для мести.

– И что вы хотите сделать? – выдыхаю я.

Проклятый голос даёт сбой. Кажется, Гарлок видит, как сильно я напряжена, как по телу пробегает дрожь от страха. Что ж, экзамен на невозмутимость я провалила. Но теперь уже всё равно.

– Я забиру у Эдриана Дорна то, что теперь, судя по всему, важнее для него всего остального мира. Я заберу у него вас, моя дорогая.

Я, кончено, польщена, что тёмный торговец возводит меня в такой ранг. Будто я сокровище дракона, которое он, между прочим, оставил без своей защиты. Но с другой стороны – сейчас это играет против меня.

Снова концентрируюсь на задаче, собираю всю магию, что кипит в моих венах в одном месте. На кончиках пальцев. Готовлюсь к нападению. Готовлюсь дать такой отпор, какой ещё никогда в жизни не давала.

– Не подходите ближе, мистер Гарлок, – предупреждаю я.

Вода вокруг – влажность камня, капли, стекающие по стенам подвала – начинает отзываться на моё волнение, собираться, концентрироваться, готовая ринуться по первому зову.

– Или что? – усмехается Гарлок снисходительно.

Он поднимает руку вверх. Тёмная, красноватая, зловещая дымка начинает клубиться вокруг его пальцев. Эта магия ощущается, как что-то тяжёлое, давящее, как то, что способно выпить жизнь из окружающего пространства.

– Последнее предупреждение, – произношу я самоуверенным тоном.

Магия воды внутри достигает пика, ощущение силы пугающее в своей новизне. Я чувствую, будто во мне сжат в узкое русло целый океан. Он словно ищет выход, готовый обрушиться со всей мощью первородной стихии.

– Отдайте артефакт, и, возможно, я даже сохраню вам жизнь, – произносит Гарлок пугающе-ласково. – Хотя бы на время.

Тёмная дымка вокруг его руки сгущается в подобие острого, зловещего клинка, готового в любой момент рвануться в мою сторону.