Текст книги "Ущербная для Темных Драконов, или выжить в Академии Магии (СИ)"

Автор книги: Дианелла Кавейк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Глава 14. Прораб в юбке

Фарфор разбился, горячая жидкость расплескалась по каменным плитам. Тишина сменилась звоном осколков, а воздух наполнился резким запахом пряных трав и чего-то горького – того самого яда, который предназначался мне.

Я медленно приподнялась на локтях, переводя дыхание. Воздух вырвался из легких со свистом, перед глазами на миг потемнело. Черт бы побрал этих психов! Острая боль пронзила спину.

Тело еще не оправилось от удара, но мне хватило секунды, чтобы осознать, кто стоял передо мной.

Девочка.

Высокая, с темными волосами и карими глазами. Розовощекая. В шикарном вечернем платье с пышной юбкой. Словно она только что с бала. Полная сил и явного удовольствия от происходящего. В руках она сжимала кнут, словно это была ее любимая игрушка.

– Вы задержали мой ужин из-за этой твари?! – истерично взвизгнула девчонка, топнув ногой.

Все на кухне одновременно вздрогнули. Даже я.

– Л-леди Молли… – испуганно прошептала Фиона.

О, так это и есть Молли? Господи Иисусе. Что за Гитлер в юбке?

Слуги с испуганными лицами тут же склонили головы.

– П-простите нас, леди Молли! – в один голос взвыл персонал.

Я прищурилась.

Это та самая бедная, несчастная девочка, которая якобы умирала? Которую я якобы отравила? Хм, а выглядела она слишком бодрой для умирающей.

Ни бледности, ни слабости – лишь наглость, агрессия и неистовое желание всех построить.

Молли снова взмахнула кнутом и со всей силы ударила по полу.

– Я была отравлена из-за нее! – она продолжала гневно раздувать тонкие губы, будто кто-то в этом сомневался.

Ах, да.

Я, например, очень сомневалась. Но факт, что моя «сестрица» не только не была на смертном одре, но и вполне бодро колотила людей кнутом, меня даже не удивил.

Прямо родственник с голодного края.

Я попыталась подняться, но тут же ощутила новый удар по спине.

– Лежать! – заорала Молли. – Тебе кто разрешил вставать, идиотка?!

Я сжала зубы. Эта малявка совсем офанарела?! Как не отравят, так плетью изобьют!

На кухне стояла гнетущая тишина. Никто даже не пытался вмешаться. Разумеется.

Кто бы стал заступаться за отравительницу? Еще и перед опасной девочкой с плетью.

– Ну и где мой ужин? – властно спросила она, будто ничего и не произошло.

– Моя госпожа, он уже на вашем столе! – тут же оживилась Фиона, указав на стол на колесиках.

О, вот это сервис. Мне подают еду на подносе. Спасибо, что не в собачей миске. А ей привозят целый стол?

Взгляд скользнул по позолоченным приборам. По многочисленным тарелкам. И по столу, покрытому бархатной скатертью. Ага, вот и разница в статусе. Лерианне подавали серебро, а Молли золото.

Надо поставить эту девчонку на место, пока она своей палкой-ковырялкой не прибила кого-то.

Я собралась, стиснув зубы от боли. Позвоночник будто ломило, спина горела, а под лопатками было что-то неприятно влажное – кровь. Но я все равно медленно поднялась на ноги.

– Ты что? Глухая?! – Молли завизжала так, что задрожали стелка. – Я сказала тебе лежать!

Она снова замахнулась.

Я развернулась и перехватила хлыст ладонью. В тот же миг по пальцам прошла жгучая боль, но я лишь стиснула зубы, не выпуская орудие.

В глазах Молли мелькнуло удивление.

Ее губы приоткрылись, словно она никак не ожидала, что кто-то осмелится дать ей отпор.

– Т-ты… да как ты посмела?! – лицо сестры пошло красными пятнами, голос задрожал от возмущения.

Я сжала кнут сильнее.

– Ты прораб, а я твой раб? Угомони свои таланты.

Спина ныла, от раны стекало что-то горячее, но я стояла, гордо выпрямившись.

– Что? Ты с ума сошла, больная? – выдохнула Молли, будто я оскорбила не ее, а весь благородный род.

– Это не я тут с кнутом на людей бросаюсь, – саркастично ответила я. – Безоружных и лежачих.

Молли дернула рукой, пытаясь вырвать кнут, но я крепко держала его.

– Да они сами виноваты! – закричала она, натягивая хлыст.

Я резко отпустила.

Молли позорно завалилась на пол, нелепо взмахнув руками.

В кухне раздался сдавленный всхлип с хрюком – кажется, кто-то из слуг пытался не засмеяться.

Я склонилась над сестрой, небрежно наклоняя голову в бок.

– Еще раз замахнешься на меня или на кого-либо еще – и горько об этом пожалеешь, – ровным, спокойным голосом предупредила я.

На этот раз в ее взгляде мелькнул страх. Мгновение, но я его увидела.

Я уже хотела развернуться и уйти, но тут прямо над головой раздался глубокий, низкий голос:

– И это говоришь ты, Лерианна?

Я замерла.

Молли тут же заерзала на полу, а я медленно подняла глаза.

Передо мной стоял мужчина.

Высокий, широкоплечий, в дорогой одежде, которая подчеркивала его статус. В мерцающем свете кухни поблескивали золотые пуговицы камзола, а на шее висел перстень с печатью.

Голос, полный холодного презрения, произнес:

– Та, которая отравила собственную сестру? Мерзкая дрянь. Я жалею, что являюсь твоим братом.

Глава 15. Как сложно с идиотами

Когда он посмотрел на меня, в его взгляде не было ни малейшего проблеска понимания. Наоборот, он смотрел с таким отвращением, что мне стало трудно дышать. Его синие глаза, такие выразительные, такие холодные, пробивали меня насквозь.

Сильно сжав руки, я заставила себя не отвести взгляд.

– Ты смеешь угрожать еще и члену своей семьи?

Не мальчик, определенно. Он был настоящим мужчиной, высоким и статным, с прямым носом, острыми скулами и взглядом, который проникал мне в душу. Мне стало неуютно.

Вот этот красавчик мой брат? Мама родная. Правда, лучше б он был умным, а не просто красивым.

Больше пользы было бы так-то. А то мало того, что у меня полоумный ребенок с замашками Гитлера, так еще и брат верил сплетням.

Молли не стала ждать, пока я соберусь с мыслями. Она подскочила с пола, как только увидела мой взгляд, и начала рыдать.

– Де-е-е-ерек! Она снова пыталась меня убить! – взвыла Молли, бросаясь на шею к... Дереку.

Старший брат прижал ее к себе, как маленькое животное, обвившееся вокруг его тела.

Я сжала зубы, глядя на эту сцену. Конечно, ей верят. Конечно, она манипулирует. Это и ежику понятно. Но не Дереку, конечно же.

Дерек же не ежик. Он идиот.

Дерек гладил ее по волосам, успокаивая.

– Когда же ты угомонишься уже?

Я не выдержала. Саркастичная усмешка скользнула по моему лицу. Ну конечно, вот так просто. Сестренка начинает рыдать, и весь мир верит ей. Как бы не так! Я приосанилась, обдумывая, чтобы сказать такого.

– Я не сделала ничего дурного, – ответила я, встречаясь с глазами Дерека.

Он удивленно округлил глаза, но лишь на секунду. Потом его лицо стало холодным, и голос его наполнился осуждением:

– Я знал, что ты эгоистичная вертихвостка, но не думал, что настолько.

Вместо этого я слегка наклонила голову и саркастично добавила:

– О, верю, это очень эгоистично – спасать людей от тирании сестры, которая прибегает с кнутом.

– С кнутом?

Нет, блин, с песней!

Дерек окинул запуганных слуг любопытным взглядом и склонил голову вниз, куда я указывала на кнут. Тот сиротливо лежал на полу. Молли, заметив, что дело пахло жареным, резко зарыдала громче.

Похоже, она хорошо знала, что надо делать, чтобы получить то, что хочет.

– Брати-и-ик! Она меня им чуть не убила! – заорала она, прижимаясь еще ближе к Дереку.

Вот оно. Еще одна актриса, готовая разыграть спектакль на полную катушку.

– Ты покинула комнату, где тебя заточили, и смеешь еще перекладывать ответственность за содеянное на ребенка?! – взревел на меня Дерек, его лицо покраснело от ярости.

Вот это было новым поворотом.

Неожиданно я оказалась в центре внимания, и Дерек теперь даже не пытался искать правду. Он был готов поверить своей маленькой сестренке и обвинить меня, как и все.

– Стража! Схватить ее и кинуть в темницу! – приказал он с запалом.

На его зов сразу же прибежала дюжина стражников. Я глубоко вздохнула и подняла руку вверх, выставив ладонь вперед.

– Постойте, давай опросим тех, кто пострадал. – Я кивнула в сторону работников кухни.

Те лишь хлопали глазами и со страхом переводили взгляд с меня на Дерека. Хм, может, это не лучшая идея?

– Братик! Она хочет уличить меня в том, что я не совершала! – захныкала Молли, растирая сопли и слюни по лицу.

Я закатила глаза.

– Хочешь по справедливости? – холодно спросил Дерек, понижая голос по угрожающих ноток.

Я прикусила губу. Что-то уже мне не хотелось выяснять отношения. Может, безопаснее реально пойти в темницу? Посижу, выкопаю ложкой тоннель, да и хрен с ними?

– Будет тебе по-твоему, Лерианна.

Он отвел от меня взгляд и посмотрел на слуг.

– Жан, я буду признателен услышать показания от вас.

Черт. Жан точно ничего хорошего обо мне не скажет. Я повернулась к Жану. С большим трудом. Мне каждое движение давалось с силой воли. Спина нестерпимо болела.

Жан побледнел и сглотнул.

– Мой лорд… конечно же, этот кнут принадлежит леди Лерианне, – сипло ответил он, отвозя взгляд.

Врет же! Какая тут честность, когда он даже в глаза Дереку боялся смотреть! Черт… Я вся сжалась. Посижу в темнице, мне не привыкать…

– Благодарю, Жан, Фиона, что скажите вы? – внезапно потребовал Дерек.

Я обернулась к нему лицом, пораженно приоткрыв рот. Он не поверил Жану? Или просто решил опросить всех присутствующих?

Фиона замялась. Ее руки дрожали.

– М-мой л-лорд… я…

– Я задал четкий вопрос, Фиона, – в глаза Дерека горел настоящий огонь надзирателя. – Чей это кнут?

Она опустила взгляд, нервно смотря на ботиночки. Сцепила руки, чтобы уменьшить дрожь. На кону стояла ее работа. И моя жизнь. Вряд ли простая помощница повара станет рисковать своим положением.

Надо было, наверное, сразу идти в темницу и прихватить ложку.

– Ладно, ведите в эту вашу…

– Этот кнут принадлежит леди Молли!

Мы синхронно ответили. Посмотрели друг на друга. Она с горящими шеками. И я с дрогнувшим сердцем.

– Он… был у леди Молли в руках, – снова резко сказала она, упрямо сжав кулаки.

Глава 16. Вы, женщины, очень глупые

– Ч-что?!

Молли, которая жалась к Дереку, словно с цепи сорвалась. С кулаками кинулась на Фиону.

– Хабалка! Как ты посмела оклеветать меня?!

Она перевернула поднос и стол, на котором была еда. Посуда звякнула. Резанула слух неприятным звуком. Кухня наполнилась более ощутимыми ароматами, чем было до этого.

– Она все врет! Врет! И чтобы защитить мою убийцу! Такая же убийца!

– Молли! Прекрати! Стража, разнять их! – Дерек сначала пытался вмешаться сам, а потом решил оставить грязные дела подчиненным.

Молли все равно его не слышала.

И все было, как в замедленной съемке. Стражники подбежали к бушующей Молли. Перехватили ее, пока она не забила насмерть Фиону. Правда, пару синяком успела поставить, судя по тому, как помощница прижимала ладонь к побагровевшей щеке.

И теперь все ждали решение Дерека.

Я тоже. Окинула его внимательным взглядом и довольно растянула губы в усмешке, когда поняла, что он был в полном шоке.

– Братик! Это не мое! Я… забрала кнут из комнаты Лерианны, чтобы она не смогла ни к кому применить его. Но она смогла! Применила против меня!

Я внимательно выслушивала ее позицию. Очень интересно трещали оправдания по швам.

– Мою комнату осматривали и там не находили ничего подобного, – в свою защиту сказала я.

Молли с ненавистью посмотрела на меня. Скрипнула зубами и снова зарыдала. Видимо, она знала только один путь к отступлению.

А я что? Молчать теперь, что ли?

– А эта дура лопоухая с ней заодно! – с обидой засопела малявка, тыкнув пальчиком в Фиону.

Помощница поежилась. Ей уже никак не хотелось быть в центре внимания. И понятно почему. Встала на защиту и сразу получила по щам.

– Ты все подстроила? – с подозрение прищурился Дерек. – Поэтому показания Жана и Фионы расходились?

Рука-лицо. Жан патологический лжец, в отличии от Фионы. Он отравить меня хотел и бровью не повел.

– Лорд, я на этой кухне впервые и только потому, что меня не соизволили даже покормить, – на минуточку напомнила я.

– Тебе не подали еды? – Дерек поджал губы.

Очевидно, что он слышал об этом впервые.

– Да с чего бы мне кормить убийцу, – не удержался от едкого комментария Жан.

Ну вот, что и требовалось доказать.

– Мой лорд, я уверен, что это ее кнут! Этой жестокой женщины… – выплюнул с брезгливостью повар.

Ой, белое пальто снимите. Запачкалось что-то.

– Жан, а следы на спине откуда тогда? – затараторила посудомойка.

Во-о-от, наконец-то, включилась у девочек женская солидарность. Молли в расчет не берем, там от женской солидарности только название.

Повар от вопроса даже задохнулся воздухом.

– Повернись, – резко приказал Дерек.

Я повернулась к нему спиной. И ладошку еще показала. Там остался внушительный красный след! Фиг поставишь сам даже, если захочешь.

– Братик! Она все врет! Даже спину себе специально изуродовала… и все, чтобы на меня вину свалить! А я только смогла сама вставать с кровати…

Молли закашлялась и схватилась за лоб. Я уже устала наблюдать за концертом. Не хватает для полного аншлага Вивьен.

– Это правда, Лерианна?

Дерек начал буравить меня недовольным взглядом. Нет, он издевается? Какая еще правда?! Он верит каждому слову малявки, будто это слово божье?

– В-вы… серьезно?

Кажется, у меня дернулся глаз.

– Разве похоже, что я шучу?

Не похоже! Поэтому меня это так сильно пугало. Что они сделали с мозгами Дерека? Выпили? Сожрали?

– Думаешь, я сама себя по спине била? – насмешливо уточнила я.

– Кто знает?

Я задохнулась от возмущения.

– Да делать мне больше нечего!

– Я давно говорил отцу, что тебя надо занять чем-то. У женщин мозгов хватает лишь на то, чтобы козни строить.

Надеюсь, это он про Вивьен и Молли. Пока что они были единственными, кто козни строил. И убивали невинных дев…

– Это же глупо! Подвергать себя такой опасности и боли!

Я и правда чуть не потеряла сознание, когда Молли меня ударила. Но об этом никто из слуг не стал говорить. Боюсь, что и для заступивших это будет чревато последствиями. И судя по взгляду Молли, да. Последствия будут, и я их не оценю на пять с плюсом.

– Возможно. Я понятия не имею, что у тебя в голове.

Да неужели? У меня мозги. Зато у тебя фисташка, судя по критическому мышлению. Да и все остальные тут особо знаниями не блистали.

– Что прикажите делать, господин де Шернан? – прошептали стражники, стоя рядом с Дереком.

Надеюсь, в этот раз его приказ будет более умным. А то я совсем уж разочарована в мозгах местных жителей.

Дерек посмотрел на меня сверху-вниз. Явно обдумывал о принятии решения.

Глава 17. Ты снова здесь?

– Леди Лерианну в тюрьму до разбирательств, – официально произнес Дерек, и его слова отдались глухим эхом в моем теле, сжимая его в ледяные кольца.

Я выплеснула руками, отчаяние накрыло меня с головой. Все зря! Он, черт возьми, тушканчик с мозгами, как у чукчи, что видел, то и думал.

Если было чем думать. Я так и не дождалась от него даже намека на понимание, на попытку разобраться, что правда, а что ложь.

Стражники сразу же подскочили ко мне, схватили за руки и потащили.

Я закряхтела в их хватке, чувствуя, как спина отзывается болью на каждый их шаг. Я поежилась.

Вряд ли в тюрьме будут предлагать вип-места. Если мне и предстоит сидеть, то точно не в мягком кресле с одеялом.

– Зачем сразу в тюрьму?! – воскликнула я.

Попыталась вырваться, но хватка была слишком сильной.

– Я и в комнате спокойно посижу, пока вы будете разбираться. Все-таки у меня спина разодрана!

Но Дерек даже бровью не повел. Он был уже решителен, как никогда.

– Как показала практика, Лерианна, тебе не составило труда сбежать из комнаты. Наши тюрьмы будут крепче, – добавил он, его голос стал еще более угрожающим, и я невольно сглотнула комок нервов.

Черт, я не могла допустить, чтобы все закончится так. В животе предательски заурчало. Молли не терпела замедления, она с радостью наблюдала за моей участью.

– И не кормить ее, – добавил Дерек, его слова были холодны и лишены всякой эмпатии.

Молли, похоже, была на седьмом небе от счастья. Чуть ли не описалась. В этот момент мне реально захотелось выть голодным волком, но, конечно, я не подала виду.

А что я могла сказать? Он осуждал меня, обвинял меня за все, что я якобы сделала. Пожила в этом доме и уже получила то, что заслужила. Надо было сигать в окно и рыть себе ямку через забор.

– Что? Теперь тебе нечего сказать, изменница? – высокомерно заявил этот... утконос. Я прищурилась, и вся я напряглась.

Плюнуть ему в лицо? Уж не знаю, я и так чувствовала, как меня потихоньку добивают. Но я держалась.

– Что мне сказать мужчине, который бросает в темницу не просто сестру, а молодую девушку, которую не кормили более суток и еще две недели держали без сознания? – равнодушно повела плечом.

Стараясь не демонстрировать того, что на самом деле творилось в моей душе. Спина пульсировала от боли, и я поморщилась, сдерживая стон боли.

Дерек лишь пораженно вскинул брови, но его взгляд остался холодным, словно ничто не могло заставить его понять, в какой ситуации я оказалась.

Вот и весь ответ будущего главы семьи.

С этими мыслями меня повели прочь из кухни, спускаясь по длинным коридорам.

С каждым шагом становилось все холоднее. Пустынность этих мест была угнетающей. Влажные стены, которые казались искривленными в своей безжизненности, на которых сиротливо горели тусклые факелы.

Единственным звуком были шаги стражников, которые тащили меня по этим неуютным коридорам.

Когда мы спустились по ступенькам, передо мной открылся вид на тюрьму – место, где всякие правонарушители, скрытые от глаз общества, влачили свою судьбу. Каменные стены с трещинами, тусклый свет, отголоски беспокойных шагов.

Достойное место для дочери барона, а?

Я чувствовала, как меня затягивает в этот ледяной, мрак, словно зловещий, безвозвратный мир, откуда не выбраться. Это было не просто место заключения, это было место забвения.

Меня привели к одной из камер, где металлические решетки стояли, как зубы на скелете, оставляя лишь небольшой просвет для воздуха.

Внутри камеры был слышен тихий звук – топот. Тот же звук, который сопровождает все, что можно назвать неизбежным, безнадежным.

Тут и сидели реальные преступники, которых не просто наказали, а бросили на произвол судьбы. Их взгляды были пустыми, а движения замедленными, словно они уже потеряли всякую надежду.

Классная у меня группа поддержки на ближайшую ночь.

Когда меня с силой вогнали в камеру, стражники резко захлопнули решетку. Звук металлической двери отдавался эхом в моем сознании.

– Посиди здесь, сумасшедшая псина. Подумай о своем поведении.

И они со смехом удалились. Очень смешно. Прямо колобок повесился.

Я тяжело вздохнула, прижав колени к груди. Поежилась от холода и боли.

Внезапно с соседней камеры послышался голос, низкий и прокуренный.

– Тебя опять сюда кинули, Лери? И за что на этот раз? Избила служанку?

Я вздрогнула от неожиданности, не веря своим ушам. У Лерианны дурная слава даже среди таких. Взгляд снова замер на решетке камеры, я попыталась разглядеть собеседника. Но здесь слишком темно.

– Че молчишь? Дуешься, что я тебе в прошлый раз не дал отпить с фляги? Так ты малая была! Куда тебе... – недовольно забурчал он.

Ничего себе... так она еще и водила дружбу с местными? И пила… Я была в шоке.

О, да, прекрасно! Задокументировали все мои преступления, наверное, в каждой камере.

– Обиделась, да?

– Да нет, я просто в этот раз никого не била, – печально протянула я, с сарказмом кидая взгляд в сторону.

А что еще делать, когда тебя несправедливо обвиняют? Задним числом, возможно, я даже и виновата (точнее хозяйка тела), но факт, что конкретно я ничего не делала, задевал до глубины души.

– А чо, снова у сестер еду крала? – заинтересованно спросил мужик, и меня прямо накрыло этим вопросом.

Неужели все эти люди НАСТОЛЬКО сильно осведомлены о плачевном состоянии Лерианны?

– В этот раз избили меня просто так и даже супца с ядом хлебнуть не дали, – с обидой засопела я.

Так и хотелось вернуться обратно и заслужить все страдания. Как говорилось в одном анекдоте: «Если вас незаслуженно обидели – вернитесь и заслужите».

Мужик замолчал. Чего это он? Казалось, вроде активный собеседник.

– А это что-то новенькое... ладно, тебе проход подземный сейчас открыть или сделаешь вид для семьи, что очень сильно страдаешь? – насмешливо протянул он.

Мои глаза чуть не вылезли из орбит. Какой еще подземный проход?!

Глава 18. Будет бал?

– Ну, как какой... – протянул мужик, в его голосе проскользнула ухмылка, в которой не было ни малейшего уважения, но в нем тоже проскальзывал какой-то интерес.

Он явно наслаждался моментом.

– Тот, который ты вырыла! Неужто забыла?

Очуметь! Да тут и проход, оказывается, был. Лерианна продуманная! То есть, я. Привыкать надо. Привыкать, что меня зовут Лерианной.

Я могла бы промолчать, но не смогла. Слишком уж это было горько и обидно. Я резко перевела разговор.

– А ты каждому всякому треплешься об этом? – спросила я, бросив взгляд на его зловещую фигуру в темноте.

Мужик гоготнул, и его смех был заразительным, но в нем сквозила и какая-то опасность.

– Боже упаси, я ж не хочу, чтоб ты мне руку до мяса разодрала, как в прошлый раз... – сказал он, все еще смеясь.

В его словах была правда, не скрытая ни за одним саркастичным оттенком. Я сглотнула. Память о том дне внезапно врезалась с головной болью, когда я в ответ на агрессию разорвала его руку.

Она была не от мира сего, эта девчонка Лерианна, и я стала ею, потому что иначе не выжить.

Силу и жестокость я впитала вместе с кожей.

– Лады, метнись давай кабанчиком, куда тебе надо. А то скоро обход... авось кто из твоих придет, а тебя нет, – сказал он, уже более серьезно.

Я кивнула. Дело говорил. Я должна была идти. Иначе у меня не было шансов на выживание.

– Становись к стеночке, – добавил мужик, его голос был более строгим.

Я послушно встала. Лихорадочно вздохнула, сдерживая стон боли. Если выберусь, надо надыбать мазь и промыть рану.

– Обожди-ка.

В его камере раздалось шорканье.

Это было как будто кто-то что-то двигал, скрывая от посторонних глаз. И пол под моими ногами начал медленно расступаться, создавая щель.

Я отошла назад, чтобы не упасть, и сразу поняла, что мне предстоит что-то не совсем обычное.

Проход был точно под меня. Узкий, маленький, едва заметный. Мое тело немного дрожало от этого странного ощущения, но я понимала – это шанс.

Маленький, но шанс.

– Че стоишь, прыгай и пошла, некогда лясы точить, – гаркнул мужик, и я сдержала дыхание, не давая себе времени на раздумья.

Я резко прыгнула вниз, зажимая рот ладошкой. Лучше уж так, чем выдать звук.

Никогда не думала, что окажусь здесь, в этом тоннеле. Он был вырыт вручную, корни деревьев торчали из земли, воздух был спертым и душным.

Темнота окутала меня, и я не могла разглядеть ни единого освещенного пятна. Только полумрак и звук моего дыхания.

Не хватало только для полного эффекта – лишнего шума. И все же я двигалась. Шаг за шагом. Земля была влажной, я чувствовала, как ее тяжесть тянет меня вниз.

Я шла, пока не заметила, как коридор внезапно раздваивается.

И тут мне стало ясно, что я попала в тупик. Вздохнув, я почесала макушку. Во дела, как в этих старых книгах о путешествиях. И куда идти теперь? Было бы здорово, если бы я могла подогнать магический клубочек, который указал бы путь.

Но в жизни всегда все сложнее.

Я плюнула и пошла направо. Приличные девушки не шастают налево.

Брела, брела, пока не наткнулась на тупик. Мой взгляд упал на потолок, и я заметила крошечные щели. Зацепившись руками за них, я осторожно подтянула плитку. Она поддалась, и я с усилием отодвинула ее в сторону, прислушиваясь.

Замерев на мгновение, я прислушалась к голосам.

– Граф объявит завтра о помолвке на балу Его Величества, – послышался голос моего отца, и я чуть не поседела.

Этот голос… Прямо над моими ушами. Я под его столом, что ли?

– Эту безродную все-таки смилостивился взять сам граф? – раздался голос мачехи, ее заботливый тон почти зазвенел.

Господи. Меня аж скривило. Ее голос буквально искрился счастьем. Как же здорово, что я теперь знаю о ее случайных связях. Хоть что-то приятное в этом дне.

– Она, конечно, не моя дочь… но у графа уже четыре жены погибли… – с сомнением протянул отец. – Я не уверен в его надежности.

Я подавила нервный смешок.

Ну конечно! Не уверен он! А ничего, что вы буквально продаете меня этому мяснику? Или в его логике я просто удачная инвестиция?

Меня буквально передернуло.

Граф. Четыре мертвые жены. И я должна стать пятой?

Да чтоб вас всех!

Я глубже вдохнула, пытаясь не дать себе сорваться. Спокойствие. Четкий расчет. Паника – мой враг.

Теперь у меня было несколько фактов: Первое – граф действительно согласился. Второе – моя «добропорядочная» семейка с радостью меня сливает. Третье – раз отца тревожило количество мертвых жен, значит, слухи не просто слухи.

Я задумчиво пощупала плитку, оценивая, смогу ли ее отодвинуть сильнее.

– Мы не должны показывать вида, дорогой, – продолжала Вивьен. – Это огромная честь. Ее свадьба укрепит наш статус.

Огромная честь, значит?

Я чуть шире приоткрыла щель и, насколько могла, заглянула вверх.

Кабинет. Роскошный, в теплых коричневых тонах. Стены украшены картинами, пол устлан дорогим ковром. В центре – массивный стол, за которым сидели отец и Вивьен.

Значит, я не под столом. Ну и ладушки!

Я задвинула плитку обратно, стараясь не издавать ни звука. Дальше слушать было бессмысленно. Барон и баронесса уже все сказали. Ничего нового они мне не выдадут, а значит, терять время незачем.

Глубоко вдохнув, я развернулась и вернулась назад к развилке. Раз уж направо меня привело в тупик, значит, идти оставалось только налево.

Я шла долго, но вскоре воздух стал меняться. Он больше не был таким затхлым, в нем ощущалась легкая свежесть. Это могло означать только одно: тоннель вел куда-то, где было больше воздуха, больше пространства.

Я ускорилась, но все равно двигалась осторожно.

Вдруг мои пальцы наткнулись на каменную поверхность.

Я замерла.

Плита. Еще одна.

Я прижалась к ней, прислушиваясь. На этот раз сверху не было ни голосов, ни шагов. Тихо.

Осторожно надавила.

Плита поддалась, хоть и со скрипом, и, подняв ее чуть выше, я увидела знакомые очертания мебели.

Это была моя комната.

Я моргнула, удивленная таким поворотом.

Подземный тоннель, ведущий в собственные покои? О, Лерианна, ты меня все больше впечатляешь!

Я медленно выбралась наружу, оставив проход открытым – на всякий случай. Осмотрелась.

Все было так же, как я его оставила. Тихо. Даже странно тихо. Ни одной служанки, ни единого признака, что кто-то сюда заходил.

Я обвела взглядом комнату и, уже по привычке, подошла к столику. На нем лежал дневник.

Внутренне напрягшись, я раскрыла его.

Листы, исписанные ровным, уверенным почерком Лерианны, были на месте.

Где-то внутри возникло странное чувство.

Я взяла перо и осторожно вписала в конец последней записи завтрашнюю дату.

__________________

Автор пишет быстрее проды от ваших комментариев!