Текст книги "Ущербная для Темных Драконов, или выжить в Академии Магии (СИ)"

Автор книги: Дианелла Кавейк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Глава 52. Лекция

Кэтти была не просто адепткой, а настоящей инструкторшей в милом платьице с оборками.

Несмотря на весь её пышный внешний вид и любовь к булочкам (мы пока еще не выработали систему отказа), она держала меня в тонусе, как будто я не училась в академии магии, а готовилась к сдаче на пояс по боевому колдовству.

На занятиях с магией мы вчера просидели до самой ночи.

Кэтти, которую я мысленно уже окрестила своей персональной феей-крёстной, взялась за мое обучение всерьез и основательно.

Магия шла легко и непринуждённо, словно сама стремилась влиться в меня. Подруга щедро сыпала похвалами, восторгаясь моими успехами и удивляясь моему быстрому прогрессу.

– Лерианна, ты просто гений! – с восхищением говорила она. – Обычно светлым приходится годами тренироваться, чтобы хотя бы искорку магии зажечь, а ты уже целые заклинания плетешь! Феноменально!

Я счастливо улыбалась в ответ, чувствуя, как сердце переполняет гордость. В прошлой жизни мне не давалось ничего, а тут… успех шел ко мне в руки сам.

Я собиралась выжать из этой жизни максимум, причем во всех смыслах.

Когда Кэтти отправилась спать, я вернулась в комнату и снова достала дневник. Владелица тела, в котором я очутилась, упорно молчала.

Я записывала дату за датой, просила подсказок, но страницы дневника оставались пустыми и безмолвными.

Было такое чувство, что хозяйка дневника выполнила свою миссию, отправив меня в эту академию, а дальше… дальше я осталась один на один со своей судьбой. Ох, хоть бы намекнула, что делать дальше!

Или чего опасаться…

Наутро я вскочила по первому зову будильника и, натянув форму, побежала на первую лекцию.

Сегодня было занятие по Демоноведению – звучало весьма интригующе, и я надеялась, что преподаватель будет нормальным, а не очередным самовлюбленным принцем или его братцем-ректором.

Информация о преподавателе была весьма странной – стояла загадочная пометка «замена».

В коридоре меня уже ждала верная Кэтти, жизнерадостно машущая рукой:

– Доброе утро, Лерианна!

– Привет, Кэтти! – улыбнулась я в ответ.

Остальные адепты смотрели на нас косо и с подозрением, словно ждали, когда же эта парочка перестанет радоваться жизни.

– Представляешь! – возбужденно шепнула подруга, придвинувшись ближе и демонстративно прикрывая от посторонних глаз какой-то журнал. – Я тут стащила журнал у куратора… и ты не поверишь! Вот смотри, страница нашего факультета.

Она открыла журнал и ткнула пальцем в список адептов.

Мое сердце мгновенно ушло куда-то в пятки, потому что вместо привычного имени «Мария де Краутколф» в журнале значилось «Лерианна де Шернан». Я заморгала и уставилась на это имя с таким изумлением, словно увидела впервые.

– Обалдеть! – ахнула Кэтти, хлопнув ладонью по страничке. – Это значит… ректор уже посуетился! Ну ты даешь, подруга, я даже завидую! А брата у него не найдется?

Брат у него есть, только он связан меткой со мной. Но Кэтти я об этом говорить не стала.

Она многозначительно подмигнула, а я почувствовала себя совершенно неуютно. Рэйрн так легко и просто изменил мои данные, словно это было совершенно обычным делом.

Я ему еще предъявляла про контракт! Наверное, он был в ярости… придется как-нибудь его поблагодарить. Хотя бы, чтобы совесть успокоить.

– Ой, Лери… кажется, тебе не понравится эта лекция, – голос Кэтти вырвал меня из раздумий.

– Почему это? Демоноведение звучит весьма интересно! – бодро ответила я, отрываясь от созерцания журнала.

Кэтти, однако, выглядела так, будто сейчас собирается бежать со всех ног.

– Да дело не в предмете, а в преподавателе… – прошептала она, нервно сжимая журнал и с ужасом глядя куда-то мне за спину.

Я мгновенно напряглась, чувствуя, как мурашки строем маршируют по позвоночнику.

Медленно повернувшись, я увидела её – высокую, стройную и очень эффектную брюнетку с роскошными густыми волосами, идеальной фигурой и весьма надменным взглядом карих глаз.

Её губы были поджаты, а в руках она держала учебник, словно собиралась сейчас бросить им в кого-нибудь.

Жаннэлла де Альсон.

Та самая, бывшая невеста моего жениха-ректора. И по совместительству та самая девица, с которой он недавно целовался в столовой! Ну, то есть. На самом деле он не целовался, и эта были иллюзия. Но была же!

Мое настроение тут же упало до нуля, а где-то в глубине души тихонько шевельнулось недовольство, подозрительно похожее на ревность.

Чур меня!

– Добрый день, адепты, – холодно произнесла Жаннэлла, окидывая нас ледяным взглядом. – Сегодня у вас лекция по Демоноведению, и вести её буду я, Жаннэлла де Альсон, магистр темной магии.

Я невольно сглотнула, ощущая, как внутри разгорается маленький огонек раздражения.

Мало того, что бывшая невеста, так ещё и магистр? Серьезно? Жизнь определенно подбрасывала мне испытания с завидным упорством.

Остальные адепты тихо зашептались, поглядывая то на меня, то на преподавательницу.

– Займите свои места и откройте учебники на третьей главе, – продолжила она, будто не замечая напряжения, повисшего в воздухе.

Мы с Кэтти сели за последнюю парту, стараясь как можно меньше попадаться на глаза этой ледышке. Но, конечно же, все было зря.

– Леди де Шернан, – голос Жаннэллы прозвучал особенно ядовито. – Может, вы перестанете болтать и окажете нам честь своим вниманием?

Я подняла глаза, встретившись с её холодным взглядом. Что ж, так и быть, поиграем в эту игру. Я мило улыбнулась и кивнула:

– Конечно, леди Альсон, просто восхищалась вашим нарядом. Очень… эффектный выбор, учитывая аудиторию.

Кто-то из адептов прыснул в кулак. Лицо Жаннэллы стало настолько ледяным, что казалось, воздух вокруг неё вот-вот покроется инеем.

– Я надеюсь, ваши познания в Демоноведении так же хороши, как ваше остроумие, – бросила она, прищурившись.

Может и не стоило ее задевать? Но меня она задела.

– О, я постараюсь не разочаровать вас, – я снова улыбнулась, и Кэтти тихонько пнула меня под партой.

– Тогда проверим на что способен ваш крошечный мозг.

Глава 53. Останьтесь на минутку

После слов Жаннэллы воцарилась звенящая тишина. Все адепты, предчувствуя занимательное зрелище, затаили дыхание.

Я осторожно поправила юбку и снова улыбнулась, уже без всякого тепла.

– Мой «крошечный мозг» к вашим услугам, леди Альсон. Не сомневаюсь, что с вашим огромным опытом в подобных вопросах вы способны поставить на место любую… адептку.

Кто-то из адептов нервно захихикал. Кэтти побледнела, почти умоляюще посмотрев на меня. Она явно боялась, что меня сейчас прикончат… словами, разумеется. Не просто так же она прицепилась ко мне. Унизить хотела.

Жаннэлла снисходительно прищурилась и неторопливо проговорила, с ледяным тоном:

– Итак, начнем с элементарного. Назовите мне три ключевых различия между демоном-призраком и классическим астральным духом.

Хорошо, что Кэтти меня недолго просвещала. И в голове еще проскальзывала некая информация. Все-таки Лерианна была не дурочкой какой-то, а вполне просвященным человеком.

Я чуть склонила голову, подчеркивая уважение к вопросу, и спокойно ответила:

– Демон-призрак – это сущность, порожденная сильными эмоциями и энергиями хаоса, способная влиять на материальный мир напрямую. Астральные духи, в отличие от них, существуют в другой плоскости и лишь косвенно взаимодействуют с нашим миром через проводника-мага. Второе различие: демон-призрак может быть связан договором и подчиняться магу по собственной воле или принуждению, а астральные духи всегда требуют согласия и подходящего канала для воплощения. И третье, демоны-призраки чаще всего деструктивны и агрессивны, в то время как астральные духи в большинстве своем нейтральны или дружественны, если, конечно, не вызваны некорректно.

Жаннэлла замерла, явно не ожидая столь развернутого ответа. О да, мне чисто повезло, ведь язык сам по себе воспроизводил информацию из головы. Как хорошо, что у меня хоть что-то сохранилось от старой памяти Лерианны! А то я была бы совсем беспомощной.

Заметив ее выражение лица, я любезно уточнила:

– Надеюсь, мой ответ не был слишком подробным?

Ее губы дрогнули в едва сдерживаемом раздражении, однако она с блеском в глазах снова обратилась ко мне:

– Весьма любопытно, Лерианна. Однако теория и практика – разные вещи. Допустим, вам удалось вызвать демона класса Инферус, который по условиям договора должен выполнить любое желание, но он требует от вас жертву. Как поступите?

Я задумчиво приложила палец к подбородку, выдерживая паузу. Аудитория следила за каждым моим жестом, ожидая осечки.

Наконец, я спокойно произнесла:

– Очевидно, если Инферус требует жертву, значит изначально условия договора были поставлены некорректно. Жертву в таком случае необходимо предоставить, чтобы сохранить собственную жизнь. Например… пожертвовать самым ценным и прекрасным – вашим мнением обо мне, леди Альсон.

Зал взорвался смешками и одобрительным шепотом. Лицо Жаннэллы чуть покраснело, и глаза сузились в две ледяные щелочки. Она явно не привыкла быть на втором месте в словесных баталиях.

– Потрясающе, Лерианна. Но попробуем теперь что-нибудь действительно сложное. Вы призвали демона высшего ранга, и он отказался подчиняться. Ваша первая реакция?

Я чуть улыбнулась уголком губ, выдержав ее прямой и острый, как клинок, взгляд.

– Конечно же, воспользуюсь своими обширными теоретическими знаниями и вежливо спрошу, не знаком ли он случайно с вами, леди Альсон? Уверена, что ваша репутация убедит его в том, что со мной связываться себе дороже.

На этот раз зал уже не смог сдержать себя. Адепты громко рассмеялись, кто-то даже захлопал, быстро оборвав себя, поняв, что слегка переборщил с эмоциями. Жаннэлла побледнела, но не сдавалась:

– Что ж, не могу не заметить ваше удивительное остроумие, хотя я и предпочла бы видеть больше уважения к учебному процессу, а не к вашим бесконечным шуткам.

– Уверяю вас, я очень серьезно отношусь к учебе, – заверила я ее с абсолютно искренним видом. – Однако ценю не только учебные знания, но и практический опыт. Посему рекомендую вам также со всей серьезностью относиться к первой лекции по вашему предмету, где вы решили устроить целый опрос.

– Довольно, – холодно проговорила она. – Думаю, уровень вашей подготовки ясен.

Ой-ой, вы посмотрите, кажется, кто-то дал заднюю. Жаннэлла нахмурено поправила свои темные локоны, которые уже начали выбираться из безупречной прически, и резко повернулась к доске. Зал притих, ожидая продолжения представления. Но леди де Альсон решила больше не устраивать спектаклей, по крайней мере пока.

– Что ж, – начала она подчеркнуто ровным тоном, демонстрируя железную выдержку настоящего педагога, – приступим к занятию.

Она мелом начертила на доске четкую, аккуратную надпись: «Основы Демоноведения».

– Как вы должны знать, – начала Жаннэлла, грациозно оборачиваясь к аудитории, – Демоноведение изучает не только природу и иерархию демонов, но и способы защиты от них. Особое внимание уделяется взаимодействию темной магии с существами низших миров.

Кто-то из адептов напряженно засопел. Видимо, его знания по Демоноведению ограничивались тем, что демоны – это страшно и лучше с ними не связываться. Я, впрочем, думала примерно так же, но сидела с видом знатока, внимательно всматриваясь в лектора.

– Сегодня мы поговорим о классификации демонов по степени опасности и способам их подчинения, – продолжала Жаннэлла, прохаживаясь перед доской, словно королева на собственном балу.

Она начала писать категории: «Низшие», «Средние», «Высшие» и «Архидемоны». Последнюю надпись она подчеркнула дважды, явно намекая на особую опасность этой группы.

– Низшие демоны – это существа, подчиняющиеся примитивным инстинктам. Они легко вызываются и еще проще прогоняются. Средние – хитрее, коварнее, они умеют маскироваться под людей и подчинять чужое сознание. Высшие демоны – уже настоящая угроза. Они разумны, коварны и часто заключают сделки с людьми, пользуясь их слабостями и желаниями.

– А Архидемоны? – робко подняла руку Кэтти.

– Архидемоны – это отдельная история, – губы Жаннэллы тронула холодная улыбка. – Их невозможно контролировать обычными методами. Они обладают магией, превосходящей даже нашу, темную.

По аудитории прошелся нервный шепот. Я хмыкнула про себя. Превосходят, говорите? Значит, это демоны высшей категории сложности, к которым лучше даже не подходить, иначе вместо полезного знакомства получится бесплатный билет в загробный мир.

– Теперь рассмотрим основные принципы вызова и защиты, – продолжила Жаннэлла, беря в руки мел и резко начерчивая сложные схемы, которые я сразу же принялась зарисовывать.

Она детально рассказывала о том, как правильно очертить пентаграмму для защиты, какие заклинания использовать при вызове демона и как не стать его жертвой. Лекция была действительно полезной, если бы не периодические косые взгляды, которыми преподавательница награждала меня, явно рассчитывая увидеть мое полнейшее непонимание. Но я старательно улыбалась в ответ, записывая каждое слово.

Когда прозвенел звонок, все адепты шумно вздохнули и потянулись к выходу. Я уже собиралась последовать за ними, но строгий голос Жаннэллы остановил меня прямо у двери.

– Леди Лерианна, останьтесь на минутку, – властно произнесла она, внимательно глядя в мою сторону.

Глава 54. Не сравнивайте нас

Кэтти посмотрела на меня с тревогой, словно ожидая, что я сейчас решу дать заднюю и сбежать. Но я успокаивающе кивнула ей:

– Все в порядке. Я скоро тебя догоню.

Она неуверенно вышла из аудитории, а я, вздохнув, развернулась обратно к преподавательнице. Мы остались в кабинете вдвоем. Воздух между нами заметно похолодел.

Жаннэлла медленно подошла к преподавательскому столу и присела на край, аккуратно поправляя юбку.

– Вы знаете, леди Лерианна, я не люблю недосказанностей и игр, – произнесла она вкрадчиво.

– Правда? А я была уверена, что вы ими просто живете, леди Альсон, – вежливо улыбнулась я.

Ее взгляд на секунду вспыхнул злостью, но она быстро взяла себя в руки.

– Вы ошибаетесь. То, что вы видели сегодня – всего лишь разминка. Я не привыкла уступать, особенно таким, как вы, – сказала она тихо и холодно.

– Таким, как я? – вскинула я бровь, изображая недоумение. – И каким же это?

– Временным забавам Рэйрна, – с ядовитой улыбкой прошипела Жаннэлла.

– Ах, вон вы о чем, – вздохнула я, делая вид, что только сейчас поняла суть беседы. – Поверьте, меня мало волнуют прошлые… ошибки ректора. Я не привыкла подбирать чужие объедки.

Жаннэлла нервно выдохнула, явно не ожидая такого ответа.

– Вы ведете опасную игру, Лерианна. Рэйрн не тот человек, который будет долго терпеть выходки светлой девицы с сомнительной репутацией.

Я демонстративно вскинула подбородок, встречая ее холодный взгляд с откровенным вызовом.

– Знаете, леди Альсон, – спокойно произнесла я, – лучше иметь репутацию сомнительную, чем никакой вовсе. Ведь быть просто бывшей невестой так скучно, правда?

Ее лицо исказилось от гнева, но она быстро снова обрела ледяное спокойствие.

– Что ж, предупреждена – значит вооружена, – сказала она, прищурившись. – Будьте осторожны, Лерианна. В академии так много лестниц, по которым можно случайно упасть.

– Благодарю за заботу, – улыбнулась я самой нежной улыбкой, на какую была способна. – И вам советую беречься. Говорят, бывшие невесты частенько теряются в лабиринтах собственной ненависти.

Я окинула сочувствующим взглядом леди Альсон и спросила:

– Я могу идти?

У той даже глаз дернулся. Ее красивое, ухоженное личико уже было не таким прекрасным, ведь ледяная маска бывшей невесты буквально трещала по швам.

– Да, конечно, – прошипела она сквозь зубы, стараясь вернуть себе хоть видимость самообладания.

Я мило улыбнулась, развернулась и направилась к двери. Уже ухватилась за ручку, но тут же остановилась, вспомнив кое-что важное. Не могу промолчать. Она заставила изрядно попыхтеть мое женское самолюбие.

И вообще, змеи мне не нравились. А она была еще той змеюкой!

– Ах да… знаете, леди Альсон, назвать невесту герцога временной забавой довольно глупо, не находите? – я саркастично улыбнулась через плечо.

Жаннэлла посмотрела на меня, как на больную на голову.

– Отнюдь. Видите ли, перестать быть невестой очень просто, – холодно ухмыльнулась она.

– Ах, вы судите по своему опыту?

– Не нарывайтесь, адептка, – злостно прошипела она.

– А вы нас не сравнивайте. Я не такая, как вы.

Я спокойно подняла руку и отодвинула рукав, демонстрируя серебряную метку истинности.

– Сомневаюсь, что это относится к истинным парам, – сказала я мягко и буквально увидела, как ее челюсть опустилась на пол.

Глаза Жаннэллы жадно смотрели на метку, лицо исказилось от гнева и шока одновременно.

– Ты... ты?! Как ты получила с ним метку?! – заорала она, абсолютно теряя остатки приличий и мгновенно превращаясь из элегантной леди в разъяренную фурию.

А вот теперь пора сваливать!

Я тут же попыталась открыть дверь и улизнуть, но она словно запечаталась!

Ручка даже не шелохнулась. Вот и доигралась, Лерианна. Жаннэлла тем временем уже начала опасно приближаться, а ее рука заполыхала красным магическим огнем.

– Иди сюда, мерзавка! Я выжгу тебе эту метку, чтобы ты больше не страдала! – прорычала она с сумасшедшей улыбкой на лице и резко вцепилась в мое запястье.

Я вскрикнула от боли и попыталась вырваться, но у Жаннэллы, видимо, окончательно сорвало крышу.

Она была сильнее, чем выглядела, и уже уверенно тащила меня к ближайшей парте. Сильно придавила к столешнице, не позволяя мне и пальцем пошевелить. Огненная ладонь приблизилась к моей коже, и ужасная боль тут же пронзила все тело.

– Не-е-ет! Отпусти немедленно! – закричала я, пытаясь вырваться, но силы были неравны.

Слезы брызнули из глаз, а голос срывался от боли.

– Никто не смеет отбирать то, что по праву принадлежит мне! – завизжала она, совершенно потеряв человеческий облик. – Он мой, понимаешь? Мой!

Ну просто отлично! Вот что бывает, когда нарываешься на ревнивых бывших. Еще и дверь запечатана, ни помощи, ни спасения.

Отчаянно пытаясь высвободиться, я заорала так громко, как только могла:

– Помогите! Меня тут сейчас убьют!

– Заткнись! – прорычала Жаннэлла, еще сильнее прижимая меня к парте. – Никто тебе не поможет, глупая светлая!

Огонь уже коснулся моей кожи, боль стала нестерпимой. Я зажмурилась, уже почти теряя сознание, как вдруг метка истинности ярко вспыхнула.

Комната мгновенно заполнилась холодным, обжигающим ветром. От сильного магического импульса Жаннэллу отбросило к противоположной стене.

Она с грохотом впечаталась в шкаф и медленно сползла вниз, ошарашенно моргая и держась за голову.

Дверь кабинета с громким хлопком распахнулась, и внутрь стремительно вошел герцог Таргон.

Глава 55. Вот она!

Голубые глаза горели яростью. Его взгляд тут же упал на мое обожженное запястье, и лицо исказилось еще сильнее.

В кабинете тут же стало еще холоднее. Герцог буквально излучал ярость, которая легко могла конкурировать с вулканическим извержением.

– Что ты себе позволяешь, Жаннэлла? – прошипел он ледяным голосом.

Та лишь жалко пискнула, съежившись у шкафа.

– Она... она украла тебя у меня! Она не заслуживает метки! – всхлипнула бывшая невеста, потеряв всю свою уверенность и надменность.

Герцог медленно приблизился к ней и спокойно, но с угрожающими нотками в голосе проговорил:

– Ты забываешься, леди Альсон. Еще одно подобное действие в сторону моей истинной пары, и я лично прослежу, чтобы от твоего рода остались лишь воспоминания.

Жаннэлла в ужасе смотрела на него и едва заметно кивала, задыхаясь от страха и шока.

– А теперь вон из кабинета, – отчеканил он, и дверь тут же распахнулась.

Жаннэлла, спотыкаясь и роняя последние остатки достоинства, вылетела из кабинета, оставив нас наедине.

Герцог тут же подошел ко мне, бережно взял мою руку и начал осторожно лечить рану магией. Его лицо было напряженным, губы плотно сжаты.

– Ты не воспользовалась меткой. Почему? – тихо спросил он, поднимая на меня взгляд, полный негодования.

Я сглотнула, стараясь прогнать комок в горле:

– Я... не ожидала такого, – выдавила я из себя, дрожа от пережитого шока.

Я раздраженно надула щеки, глядя прямо в ледяные глаза ректора, и спросила:

– И как вообще получилось, что твоя бывшая – моя преподавательница?

Мой голос прозвучал намного резче, чем я намеревалась, но что поделать – терпение не железное, особенно после того, как эта сумасшедшая чуть не превратила меня в живой факел.

Или отбивную.

Ректор же спокойно выдержал мой гневный взгляд и ответил с невозмутимостью горы:

– Она профессионал своего дела. Более квалифицированного дракона в сфере демонологии я еще не встречал.

Конечно, профессионал. Особенно в деле поджигания невест своего бывшего. Высший пилотаж, ничего не скажешь.

Рэйрн изучал меня с легкой усмешкой и продолжил:

– Ты хорошо ей ответила своей силой. Безусловно, она получит соответствующее наказание. Я, конечно, не ожидал, что ты так трепетно попросишь помощи того, кого ненавидишь, – пророкотал он, медленно склоняясь ко мне, отчего мое сердце пропустило удар и застучало втрое быстрее.

Щеки мгновенно вспыхнули алым пламенем, а в голове предательски замелькали картинки того, как мы «весело» проводили время в его кабинете. Черт-черт-черт! Как же вовремя он вспомнил об этом!

– Я никого не призывала! – нервно рявкнула я, вырывая руку из его цепкой хватки и отводя глаза. – И вообще… С-спасибо за лечение, – буркнула я чуть мягче, смущенно опустив взгляд.

– Вызывала. Через метку, – невозмутимо улыбнулся герцог, явно наслаждаясь моим смущением.

Ах ты ж, дракон-переросток!

Тебе лишь бы надо мной поиздеваться! Но спорить дальше я не стала – все равно не знаю всех приколов этой проклятой метки истинности.

И вообще, пора бы уже найти кого-нибудь другого, кто хоть немного разбирается в этих загадочных метках и не стремится постоянно сбить меня с толку своими неприличными намеками.

– Это вышло случайно, – тихо сказала я, снова бросая на него осторожный взгляд.

– Случайно, значит… – протянул он, явно не веря ни единому моему слову. И в его глазах снова заплясали бесенки. – А произошедшее в кабинете тоже случайность?

Я нервно сглотнула. Вот ведь ехидный и самоуверенный тип! Мое внутреннее возмущение тут же разгорелось с новой силой.

В конце концов, у меня были совершенно другие планы на жизнь! И уж точно они не включали внезапные страстные сцены в кабинете ректора с последующими разборками и угрозами от его бывшей невесты!

– Да! – выпалила я громче, чем хотела, и прежде чем герцог успел что-то сказать, развернулась на пятках и вылетела из кабинета.

Последнее, что я увидела – это удивленное, а затем резко потемневшее от гнева лицо ректора.

Кажется, я нечаянно наступила на чье-то королевское самолюбие. Ну и ладно! Он ведь тоже не слишком беспокоился о том, что его бывшая чуть не заживо меня поджарила.

Мог бы подобрать кого-то другого, менее склонного к пиромании и истерикам. И почему только я всегда крайняя?!

От этих мыслей на душе стало еще паршивее. Я ускорила шаг, быстро удаляясь от кабинета. Рэйрн, слава богу, не пошел за мной следом. И Кэтти тоже куда-то испарилась.

Наверное, устала ждать и решила вернуться в комнату.

Я уныло побрела по пустому коридору в направлении своей спальни, пытаясь привести мысли в порядок.

Думать сейчас ни о чем не хотелось, только побыстрее залезть в кровать и притвориться мертвой. Но когда я, наконец, дошла до своей двери, то заметила письмо, аккуратно всунутое между дверной щелью.

Недоумевая, я быстро вытащила его и раскрыла конверт. Это было письмо от Кэтти. Внутри оказался бланк заявки на конкурс старост, и я невольно улыбнулась.

Она все же не забыла… Вот кто действительно был на моей стороне, а не пытался сжечь заживо или запутать своими загадочными метками!

На душе сразу стало легче, я даже приободрилась, вспомнив свое обещание ей. Значит, пора действовать, хватит бегать от проблем.

С этими мыслями я уже начала открывать дверь, когда за спиной внезапно прозвучал раздражающий голос:

– Вот она! Хватайте ее быстрее!

Я не успела даже моргнуть, как на голову набросили мешок, а руки грубо заломили за спину.

Я дернулась, пытаясь вырваться, но меня уже крепко держали несколько мужчин, явно не желающих выслушивать мои возмущенные вопли.