Текст книги "Сад для влюбленных"
Автор книги: Диана Уилсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
Глава 4
Так называемое административное здание представляло скудно обставленное помещение, разделенное конторкой на две части. Одна служила приемной, другая – кабинетом. Пол покрывали необтесанные деревянные доски, а стены и потолок были обшиты древесно-волокнистыми плитами.
Два колченогих черных стула возле стены, казалось, стояли для того, чтобы отбить у посетителей всякое желание задерживаться надолго. Окна отсутствовали, свет пробивался из зашторенных дверей. Под потолком крутился громадный вентилятор, без толку гоняя тяжелый горячий воздух.
За большим расшатанным столом сидела крупная женщина средних лет, с темными, коротко подстриженными прямыми волосами, в которых пробивалась седина. Разделенные на прямой пробор, они подхватывались нелепой заколкой из желтой кожи. Кэт оглядела линялые джинсы, клетчатую ковбойку с короткими рукавами, тяжелые ботинки, вроде тех, что носила сама, занимаясь садом. На кончике длинного носа чудом держались очки без оправы.
С левой стороны стола выстукивал телетайп. Женщина бегло пробежала сообщение, продолжая говорить по телефону, зажав трубку между грудью и подбородком. А ее руки с короткими толстыми пальцами между тем так и летали по клавишам пишущей машинки.
Кэтрин остановилась как вкопанная, не решаясь нарушить деловую атмосферу. Экстравагантная секретарша выглядела до чертиков образцовой служащей.
– Ну, барышня, что вы тут пялитесь? Выкладывайте, зачем пришли.
До Кэт не сразу дошло, что обращаются к ней. Женщина, закончив телефонный разговор, внимательно смотрела на нее поверх очков острыми глазами, блестящими, как коричневые ягодки. Девушка быстро шагнула к разделявшей их конторке и смущенно покраснела, потому что в самом деле стояла разинув рот.
– Я... меня привез мистер Гарленд, – нерешительно начала она в замешательстве, робея под проницательным взглядом. Похоже, женщина с первой минуты определила, что Кэтрин совершенно не годится в поварихи и не способна накормить тридцать с лишним голодных ртов.
– Да, я слышала какой-то шум.
Краска залила лицо Кэт, и она продолжала:
– Дело в том, что... Джеффри... то есть мистер Гарленд... – поспешно поправилась Кэтрин, заметив, как строго нахмурилась женщина, явно не одобряя такой фамильярности. Девушка перевела дух и слабым измученным голосом попыталась начать снова: – Я – Кэтрин Логан, и мистер Гарленд велел мне обратиться к Сиду.
– Правда? Он так сказал? – удивилась секретарша, снимая очки и аккуратно откладывая их в сторону.
Кэт кивнула, расправила плечи и, в свою очередь, вопросительно посмотрела на собеседницу.
– Так где я могу его найти?
– Кого?
– Сида.
– Сид перед вами.
Глаза Кэт округлились.
– Вы – Сид?
– Ну я, – хмыкнула женщина, явно наслаждаясь произведенным эффектом. – Вообще-то я – Сидни, но все называют меня Сид. И мне даже нравится. Сидни – несколько жеманно звучит при моей внешности. – Несмотря на усмешку, взгляд ее не утратил проницательности. – Итак, слушаю. Зачем босс послал вас ко мне?
Кэтрин заколебалась, соображая. Как работник Сид, несомненно, дала бы сто очков форы любому сотруднику. Она определенно принадлежала к той категории служащих, которая уверена, что ничего невозможного на свете нет.
– Мистер Гарленд сказал, что вы обо мне позаботитесь.
Сид изумленно вскинула брови. Потом взяла очки, протерла краем ковбойки и заметила:
– Странно, он обычно принимает решение самостоятельно.
– Если вам неудобно, я сама справлюсь. Вы только укажите, куда идти, и я вполне...
Сид встала, с удовольствием потянувшись. Кэт заметила, что на ее подтянутой фигуре нет ни грамма жира. У нее просто мощное телосложение и кость широкая, подумала девушка.
– Пешком далековато, да еще по такой жаре. Ну а мне все равно пора сделать перерыв. Кроме того, как показывает опыт, боссу лучше не перечить.
Кэтрин со вздохом кивнула.
– Мне ли не знать.
– Уже успели заслужить его неудовольствие? – мягко усмехнулась Сид. – Я так и подумала, когда услышала шум за дверью. – Она сдернула с крючка ковбойскую шляпу, нахлобучила на голову и вышла из-за конторки. – У вас большой багаж?
– Два небольших чемодана. Они на веранде.
Несмотря на протесты Кэт, женщина подхватила оба баула, закинула в стоявший рядом джип. Девушка уселась рядом с Сид. Ключ зажигания торчал в машине. Очевидно, на острове не боялись воров. Да и куда отсюда убежишь? – со вздохом подумала Кэтрин. Где спрячешься?
Джип пронесся мимо общежития, переносных домиков. Несколько человек дружески помахали руками, Сид в ответ победно просигналила клаксоном. Водителем она оказалась не только умелым, но и лихим, и Кэт не раз порадовалась, что благодаря привязному ремню она не вылетает из машины. Через минуту, миновав лагерь, они уже тряслись по узкой песчаной тропе, уходящей в глубь зеленой чащи.
Вести разговор при такой бешеной скачке было невозможно, и девушка не стала расспрашивать, куда ее везут. Она лишь молча удивлялась, что джип вроде бы удаляется от насиженных мест. Хорошо хоть, что Сид не заставила ее тащиться пешком. По жаре, да еще и с чемоданами, такая прогулка превратилась бы в тяжкое испытание.
Машина въехала на маленькую, затененную поляну и остановилась. Под сенью пальм укрывался своеобразный передвижной дом на колесах. Крыльцо, больше похожее на открытую веранду, глядело на небольшую уединенную бухту с чистейшим белым песком. Бирюзово-зеленые волны лениво накатывались на берег.
Кэтрин выпрыгнула из джипа. Глаза ее горели от восхищения. Да с таким жильем, возле великолепного пляжа она готова преодолеть любые испытания, любые трудности, которые преподнесет Джеффри Гарленд! Она согласна передвигать сотни горшков и кастрюль. Нет, тысячи!
Сид выгрузила чемоданы и понесла их к фургону, вновь отказавшись от помощи.
– Дверь открыта, – добродушно объявила она, внося багаж, заметив, что Кэт, задержавшись на крыльце, любуется панорамой.
Пальмы шелестели кронами, покачиваясь под тропическим бризом. Волны с тихим плеском набегали на прибрежную полосу. Над головой синело бездонное небо. Чудесно! Шикарно! Восхитительно!
И от дома девушка тоже пришла в восторг. Первое помещение – комбинированное, совмещало кухню, столовую и гостиную. Все оборудовано по последнему слову техники. Компактная посудомоечная машина, установка для уничтожения бытовых отходов, телевизор, радиоприемник, телефон. Обеденный стол, украшенный корзиной с тропическими фруктами, отделял кухню от гостиной, где стояла роскошная мягкая мебель с кожаной обивкой шоколадного цвета. Кофейные столики, кушетки, торшеры!
Следующую комнату занимала спальня с поистине королевской кроватью и просторными стенными шкафами, рядом – ванная. Хозяин не упустил ни одной мелочи. Интерьер отвечал самому прихотливому, изысканному вкусу. И Кэт не переставала поражаться окружавшей ее красоте и уюту.
– До чего здорово! – воскликнула она, усаживаясь наконец на краешек огромной кровати и восхищенно проводя рукой по шикарному, явно дорогому атласному покрывалу благородного синего цвета. – Разве я ожидала что-либо подобное? Знаешь, Сид, я думала меня устроят на какой-нибудь раскладушке под жестяным навесом.
Тут, к удивлению Кэтрин, Сид, закинув голову, разразилась громким смехом.
– Ну ты чудо, Кэтрин Логан! – воскликнула она. – Ладно, почему бы тебе не распаковать вещи и чуток не вздремнуть? Вид у тебя весьма усталый.
– Вздремнуть? – переспросила девушка.
По правде сказать, сон не помешает. Встала она в пять утра, сказывалась напряженная дорога, неопределенность последних месяцев. Кэт чувствовала, что может проспать неделю. Но сейчас не время. Кэтрин поднялась, поглядела на манящую кровать и помотала головой.
– Нет, нужно позаботиться о ленче.
Сид фыркнула.
– Если ты голодна, так в холодильнике полно еды. Я сама заполняла его час назад.
– Я не о себе говорю, об остальных.
– Каких остальных? – нахмурилась Сид.
– О строителях, конечно.
Та опять фыркнула.
– Не забивай свою прелестную головку всякой ерундой. Лучше поспи. Ну, я пошла. Увидимся!
И Сид умчалась на джипе, а Кэтрин осталась на веранде, с наслаждением вдыхая пряный, напоенный сладким ароматом воздух. Среди шелестевших от ветра листьев резвилась стайка радужных попугаев с блестящими зелеными перьями, алыми грудками, желтой шеей и ярко-синими головками. Издавая скрипучие звуки, они перелетали с пальмы на пальму. Дивная сказка! Счастливая улыбка расплылась по лицу Кэт. Она забыла про усталость, отбросила тревоги и заботы, почувствовав умиротворение. Главное, исчезало глубокое внутреннее напряжение, не покидавшее с той самой минуты, как она впервые увидела Джеффри Гарленда, так похожего на Тима. Взрывоопасное состояние драматически усилилось, когда Кэт оказалась под его началом.
Неожиданная роскошная обстановка застала ее врасплох. И она не покривила душой, сказав Сид, что не ожидала подобного шика. Приятная неожиданность вызвала чувство благодарности и повышенной ответственности. Ведь босс вполне мог поселить ее в общежитии или вместе с Сид. Так нет же! Он позаботился о всевозможных удобствах, отдал в ее распоряжение дом, где после тяжелого утомительного дня она насладится тишиной и покоем. Кэтрин очень признательна Джефу. Не только за жилье. За работу и обещанный шанс проявить себя в настоящем деле.
Обязательно нужно сказать ему спасибо. Заверить, что станет трудиться не щадя сил, покажет, на что способна. Да так, чтобы никто не догадался, что она не повариха. И еще извиниться за несправедливое отношение к нему. Кэт даже поклялась себе, что в один прекрасный день Джеффри Гарленд признает, что совершил самый шикарный поступок в жизни, наняв ее, Кэтрин, на работу!
Радужные попугайчики упорхнули, и девушка, блаженно улыбаясь, вошла в фешенебельный дом. Может, правда чуть-чуть отдохнуть, как советовала Сид? Или, переодевшись в более подходящую для кухни форму, начать немедленно готовить ленч? Она замешкалась. Однако Сид, видимо, считала, что, прежде чем впрягаться в лямку, следует хорошенько обустроиться.
Да, но Сид не является ее начальством, рассудила Кэтрин. Она подчиняется Джефу. И, несмотря на теплые чувства к нему, забывать такую истину не следует. Гарленд поручил ей кормить команду. С сегодняшнего дня. И она не имеет права подводить его. Так точно, сэр! Не важно, что она устала, сил хватит, а предстоящая перспектива не пугает. Пусть раньше не приходилось готовить на ораву. Да, она угощала своих друзей. Но они к еде равнодушны, их занимала приятная беседа. В общем, главное – угодить боссу!
Кэтрин взглянула на наручные часики, изящно смотревшиеся на тонком запястье. Рано. Слишком рано для ленча. А для его приготовления не требуется больших усилий. Подаст к столу салат, легкие закуски. Остается время, чтобы разобрать вещи, принять душ, а потом, возможно, – только возможно! – прилечь на несколько минуточек и отдохнуть. Затем переодеться и отправиться на кухню. Осмотреть хозяйство, посуду. Достать помидоры, латук, хлеб, масло, может, холодное мясо или курицу. Мысленно разложив все по полочкам, Кэтрин прошла через спальню в душ, расстегивая по дороге пуговицы на блузке. Взгляд опять задержался на широченной кровати.
Она еще раз присела на краешек. Очень удобно. Или только кажется? Она надавила на постель рукой. Да, матрас, несомненно, жесткий – то, что надо. Кэт не любила мягкие перины. После трудового дня на твердом ложе приятно расслабляются мускулы. Нужно попробовать. Девушка сбросила туфли и вытянулась на кровати. Перевернулась на спину. Блеск! Каждой косточкой она ощущала, как уходит из тела усталость, растворяется напряжение – и физическое, и душевное. Кокосовые пальмы умиротворяюще шумели за окном, тихо шептались волны. Божественно! Веки отяжелели и начали закрываться.
Только несколько минут, сонно думала Кэт. Чуть-чуть... распакуюсь... приму душ... надену что-нибудь практичное... чтобы Джеф... такой замечательный человек... одобрил... и... потом... потом немного полежу... спать не буду... ленч... помидоры... латук... Джеф... не пожалеет, что нанял меня... отработаю честно... он обещал... Джеф...
Кэтрин хмурилась, тихо посапывая во сне. Какой несносный шум! Похоже, рядом мотоцикл или джип. Очень странно... В ее грезах они не присутствовали. Рокот продолжался. Кэт беспокойно зашевелилась. Волосы, подобно языкам пламени, разметались вокруг лица по синему покрывалу. Наконец немилосердный грохот стих, и она вновь провалилась в забытье. Губы растянулись в легкой, счастливой улыбке.
Вот она в большом зале, стоит на сцене в белом вечернем платье, ослепленная вспышками телекамер и лучами прожекторов. В руках громадный букет цветов. Она улыбается, приветствуя многочисленных зрителей, посылает воздушные поцелуи. Публика, поднявшись с мест, восторженно аплодирует, выкрикивая ее имя. Она неимоверно гордится только что присвоенным почетным званием Шеф-повара Вселенной, которое учредил Джеф. Сам же он в элегантном смокинге находится рядом, потрясающе красивый и мужественный. Его волосы цвета воронова крыла переливаются голубыми бликами. Сияя белозубой улыбкой, он вместе со всеми бешено хлопает в ладоши и скандирует.
Кэтрин обращает на него смущенный взгляд и замечает, что он доволен произведенным фурором. Ее взволнованно бьющееся сердце наполняется невообразимой радостью, и Кэт даже боится, что оно вот-вот разорвется. А Джеф продолжает называть ее имя, и голос его становится отчетливее, громче, перекрывая шум. Кэтрин! Кэтрин! Кэтрин!
– Кэтрин!
Длинные шелковистые ресницы дрогнули, приподнимаясь бесшумно с бархатистой кожи. Глаза медленно открылись, и девушка увидела, что Джеф держит ее за плечи. Она улыбнулась ему счастливой улыбкой. Глаза походили на два глубоких зеленых озерца, отсвечивающих всеми цветами радуги.
– Привет! – пробормотала полусонная Кэт, протянула руку и дотронулась до его щеки.
Пальцы соскользнули и прошлись по крепкой, темной от загара шее, по воротничку вишневой шелковой рубашки.
– Зачем ты снял смокинг? – удивленно пролепетала Кэтрин.
Джеффри схватил ее за руку. Неожиданное резкое движение вернуло Кэт к действительности. До нее дошло, что привлекательное мужское лицо не имеет ничего общего с тем образом, который ей пригрезился. Она недоуменно похлопала глазами и через секунду окончательно очнулась. Да она спала! Престижная награда, вечерний наряд, розы, улыбка Джефа – только сон! Значит, тот горделивый взгляд Гарленда – не более чем глупая мечта. Бешенство, наяву играющее в его глазах, лучше всяких слов доказывало: сказка кончилась.
– Чем ты занимаешься? – рявкнул Джеффри. – Стоит на минуту отвернуться, как ты уже дрыхнешь как сурок! – Он потряс головой, словно не веря собственным глазам, и рывком поставил ее на ноги. – Я думал, тебе нужна работа.
– Да.
Джеффри испепелил ее взглядом.
– Если ты так будешь вести себя, я тебя уволю!
– Ну что ж, давай! – с вызовом воскликнула Кэт. – Я не хочу батрачить на тебя! И никогда не собиралась! Я согласилась от отчаяния, только ради денег!
В воздухе повисло тяжелое молчание. В тишине Кэтрин отчетливо слышала биение собственного сердца. Резким движением Джеф привлек ее к себе. Его пальцы стальными обручами сдавили плечи, а глаза, подобно осколкам льда, врезались в лицо.
– Я получил бы большое удовольствие, если бы вышвырнул тебя вон. Посадил бы на ближайший самолет или баржу и – с глаз долой! К сожалению, этот выход слишком простой. Поэтому я отказываюсь от своего намерения.
Он внезапно отпустил жертву. Кэтрин, покачнувшись, упала обратно на кровать. Волосы взметнулись, сияющим нимбом обрамляя лицо. Она поправила их дрожащей рукой, продолжая бесстрашно смотреть ему в глаза.
– Зачем же лишаться чего-то приятного? – насмешливо проговорила Кэт. – Не могу поверить, что ты можешь в чем-то себе отказать!
Таким разгневанным девушка его еще не видела. Любая другая отшатнулась бы под диким яростным взглядом. Но только не Кэтрин. Она, застыв, следила, как сжимаются и разжимаются прижатые к бокам кулаки, неистово играют желваки тяжелых челюстей. Внезапно она сообразила, с каким трудом Джеф сдерживается и что произойдет, если бешенство вырвется наружу.
Потемневшим взглядом он впился в расстегнутую на груди блузку.
– Полагаю, ты права, – со зловещей вкрадчивостью произнес Джеффри. – В самом деле, зачем отказывать себе в наслаждении? Особенно если его откровенно предлагают?
Он провел руками по кружевным краям ее лифчика. Движение было недвусмысленным и столь неожиданным, что девушка, ошеломленная, замерла, как от удара током. Рот приоткрылся в беззвучном вскрике, словно ей не хватало воздуха. Знакомый сумасшедший холодок пробежал по спине, предвкушая любовную игру. Она подняла на него глаза, затуманенные страстью, которую он так легко пробудил в ней. Но наткнулась на холодную, издевательскую усмешку. Это спасло ее.
Ничего не видя из-за внезапно хлынувших слез, Кэт вскочила, оттолкнула Гарленда и стала торопливо застегиваться. И вдруг с изумлением увидела, как оседает под тяжелым телом кровать.
Он улегся на ее постель! Ну и наглец!
Кэтрин с возмущением наблюдала, что Джеф, забрав ее подушку, подложил себе под голову, с блаженным вздохом укладываясь поудобнее. Разгневанная, Кэт несколько секунд испепеляла его взглядом, но Гарленд не обращал внимания. Он преспокойно скрестил на груди руки и... закрыл глаза. Такого стерпеть она уже не могла.
– Немедленно убирайся! – отчеканила Кэтрин, кипя от негодования. – Ты меня слышишь?
– Слышу, – лениво отозвался Джеффри, не открывая глаз.
Она растерянно заморгала.
– Так что же?
– А ничего, – зевнул он.
– Ты помнешь покрывало!
– Оно не мнется.
– Не важно! Я хочу, чтобы ты ушел!
– А я – нет!
Да его задушить мало! И Кэтрин вмиг подскочила к Джефу и рванула подушку. И тут мужская рука, ухватив за волосы, подтянула голову Кэт к ненавистному лицу. Несколько мгновений они поедали друг друга взглядами. Потом Джеф швырнул ее на спину и, прижав заведенные наверх руки Кэтрин к кровати, наклонился над оцепеневшей девушкой.
– А теперь мы позабавимся, – пророкотал он. – Я пересплю с тобой, а затем выкину вон! – В глазах горела злость, смешанная с желанием, что придавало ему поистине сатанинский вид. – Мелкая дешевая вертихвостка, ничтожество, попрошайка, склочница, жадная до денег авантюристка! – Глаза его приближались. – Какой лакомый сюрприз, однако, ты мне приготовила, – почти нежно говорил он. – Улеглась, полуголая, на моей кровати и преспокойно заснула!
Джеффри внезапно отпустил ее и отодвинулся. Лицо его выражало омерзение.
– Ладно, заключим сделку. Когда я тебя захочу, сам дам знать. Ты придешь сюда... и, в зависимости от того, насколько ты мне понравилась, я заплачу тебе баксы. – Улыбка босса стала грубой и циничной. – Разумеется, чем лучше исполнение, тем выше оплата... как говорится – сверхурочные.
Гарленд обвел пальцем вокруг пылающей щеки, потом небрежно пробежался рукой по шее и упругим выпуклостям грудей.
– Но запомни: когда я позову! У меня много дел, и ты тоже должна быть крайне занята. – И, помолчав, многозначительно добавил: – Работой. – Он встал, поднимая Кэт за собой, и предостерегающе заявил: – Само собой разумеется, ты не имеешь права заводить шашни с кем бы то ни было!
Крепко держа девушку за локоть, он выпроводил ее из спальни, провел по гостиной и резко остановился, заметив чемоданы.
– Только не говори, что ты подумала, будто я разрешу тебе поселиться у себя, – сказал Джеф, криво усмехаясь.
– Н-нет... конечно же нет, – заикаясь, пробормотала Кэтрин. – Это... Это ошибка...
Его глаза сверкнули недоверием.
– Точнее не скажешь!
Гарленд отпустил ее руку, подобрал чемоданы, толкнул плечом дверь и, придерживая, пропустил вперед сгорающую от стыда Кэт. Потом закинул чемоданы в машину и в грозном молчании отвез девушку назад. Но теперь, как бы не желая рисковать, он обхватил одной рукой сразу два чемодана, а другой крепко держал Кэтрин. Провел по ступенькам, веранде и втолкнул в контору. Вошел сам и, прежде чем бросить поклажу на пол, ногой притворил дверь. Сид, печатавшая на машинке, смотрела на них круглыми от удивления глазами.
– Не знаю, что она наплела тебе, Сид, да и знать не хочу, – обратился Джеф к секретарше. – Отведи ей комнату в общежитии, а потом отправь на кухню. – Он надменно покосился на Кэтрин. – Сия особа отняла у нас достаточно много времени.
– На кухню? – ахнула Сид, переводя взгляд с мертвенно-бледной Кэт на лицо босса, напоминавшее темное дерево. – А я подумала... заключила... – Она всплеснула руками. – Ах, черт!
– Ничего страшного, Сид, – тихо произнесла Кэт. – Ты подумала, что я – его девушка, да? – Она подняла с пола чемодан и, высоко подняв голову, пошла к двери. – Я сама найду дорогу к общежитию и скоро подам ленч.
