Текст книги "Свет полнолуния (СИ)"

Автор книги: Диана Ситчихина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Я кивнула и коротко изложила то, что было на последних тренировках. Тем временем мы уже подошли к школе.

Я посмотрела на Тома, не желая вновь с ним расставаться, но он весело сказал:

– Скоро увидимся на вечеринке. Передай своим друзьям, что начало в три. Место – третий тренировочный зал.

Я кивнула, и мы, попрощавшись, разошлись. В комнате мы с Дарри и парнями, которые тоже были здесь, быстро сделали уроки, а затем отправились на обед, после которого поспешили в комнаты поспать, так как рано уходить никто не собирался, и начать собираться.

Глава 11. Танец чувств

Без десяти три мы подходили к тренировочным корпусам.

– Эли, ты ведь знаешь, куда нам идти?

– Да, Дэн. Не волнуйся. Третий зал не далеко, идем.

И ребята уверенно последовали за мной. Когда мы зашли в нужную секцию, а потом и в зал, ребята были в восторге, а я лишь еще раз убедилась в невероятных возможностях матрицы!

Большие окна были завешены темной, не пропускающей свет тканью, у стены, где был вход, размещалось множество шведских столов, а в углу группами кресла, диваны и пуфы, в другом конце зала стоял пульт управления музыкой, которая уже разливалась по залу, а над потолком мелькали сферы, отбрасывающие яркие блики на всех поверхностях. Тут было невероятно красиво!

Я огляделась, пытаясь найти свою команду, но, видимо, они еще не пришли, хотя большая часть курса уже была тут.

Нас заметила одна девушка и радостно побежала к нам с конца зала, улыбаясь.

– Привет, ребята! Безумно рады, что вы пришли! Я Катрин. Если что, сразу обращайтесь. И теперь для закрепления хорошего настроения: Рэллиан поговорил с лордом директором и на завтра мы освобождены от пар, так что веселимся до утра, а отоспитесь потом!

А дальше нас повели со всеми знакомиться. Да, нам, правда, были очень рады! Улыбались, шутили, хотели подойти еще позже, а Дэна уже одна девушка пригласила на танец. Хоть они и были с разницей четыре года, но сама девушка высокой не была, а вот Дэн был длинный, так что в паре они будут смотреться гармонично.

Вскоре пришли еще люди, а с ними и моя команда! Оставив ребят, я поспешила к ним. Четверо парней выглядели бесподобно. Но я все равно смотрела лишь на одного – Томаса.

– Привет, ребята!

– Привет, Элька. Вы уже все тут?

– Думаю, да.

– Вот и отлично! Пойду, скажу Эдди, чтобы начинал! – и Рэн ушел в глубь толпы, а меня обнял Том.

– Привет, моя хорошенькая! Прекрасно выглядишь! Наконец, не в тренировочном костюме, а в платье!

Я прижалась к нему щекой.

– Впервые вижу, как кто-то из девушек даже не пытается, а обнимает Тома, а рядом стоит Риад и ничего не делает! – восхитился Дэн.

– А смысл, если брат ничего против не имеет? Да и Эли я доверяю.

Тут вдруг зал начал приветствовать парня, забравшегося на мини сцену у пульса с музыкой, я так поняла, что это был Эдди, он не стал произносить длинную речь, а просто поприветствовал всех и пожелал приятного дня, вечера, ночи и утра.

А потом заиграла музыка, и начались танцы. От первого я отказалась и решила исследовать то, что уже давно привлекало мои мысли к себе. Я отошла к выходу, где размещалась панель с матрицей. Меня жутко интересовало ее устройство и то, как именно задаются шаблоны пространства. На наших тренировках все обычно загружал Рэн, а я знала лишь пару комбинаций управления, чтобы создать тень или выбрать оружие. Теперь же у меня появилось время изучить матрицу подробней.

Я включила экран и стала рассматривать вкладки, попутно заметив, что сейчас управление защищено блоком. То есть смотреть все можно, но изменить параметры – только через введение кода. Одну за другой я пролистывала вкладки, запоминала расположение и их устройство… Так я поняла, где находится управление светом, объемом помещения, загруженными в него предметами, также нашла изменения уровня влажности, температуры, режимы проветривания, глушения звука и много другого… Но до главного я так и не могла добраться: меня интересовали шаблоны, задающие внешний вид помещения.

Я открывала последнюю оставшуюся вкладку, как по моей талии проскользила чья-то рука, а заем услышала совсем близко его шепот:

– Чем это ты тут занимаешься?

– Изучаю устройство матрицы, Том.

– И как успехи?

– Не могу понять, как вы создаете шаблоны, – ответила я, не отрываясь от монитора.

– Хочешь, покажу?

– Давай! – сразу согласилась я. – Только на этом явно не получиться, тут блок стоит…

– Эли, мы с парнями давно их всех взломали и знаем пароли от каждой матрицы! – усмехнулся он, а я удивленно посмотрела на него. Том взял меня за руку и повел из зала.

– Куда мы?

– К свободному пульту. Соседние залы сейчас никем не заняты.

Мы прошли через коридор в тот, что был напротив. Том включил монитор.

– Тут же нет матрицы, – заметила я.

– Пока что нет, – кивнул мне парень, снимая с шеи кулон.

– Ты носишь с собой матрицу? – удивилась я.

– Ага, и у Рэна тоже есть наша, которую мы загружаем при тренировках. А это моя, из зала дома.

И он вставил матрицу в пульт, ее содержимое отразилось на мониторе.

– Тут куда больше вкладок, – заметила я.

– Да. Матрицы тоже отличаются по своим возможностям. Та, что у Рэна, еще сложней устроена. Но чтобы объяснить тебе все с шаблонами, хватит и этой.

Далее он очень понятно рассказал мне принцип действия. В основном, нужно было лишь максимально точно представить себе образ, передать его в матрицу и загрузить, а потом, если нужно, можно что-то и поменять.

– Спасибо, Том.

– Да не за что, – усмехнулся он.

– Том, а… – неуверенно начала я, потому что мысль, мелькнувшая у меня в голове, точно бы понравилась нашему ордену, а вот парню – не знаю. Но стоит попробовать!

– Что?

– Ты же говоришь, что знаешь все пароли от матриц, так?

– Да, и что?

– А можешь сказать тот, что от матрицы зала, где вечеринка?

– Тебе это зачем? – коварно улыбнулся он. Кажется, Том уже все понял.

– Ты ведь знаешь. Так скажешь?

– Хорошо, но если ты станцуешь со мной! Согласна?

Я кивнула. Он вернул кулон с матрицей себе на шею, взял меня за руку, и мы вернулись к боевикам. Я услышала начинающуюся мелодию медленного танца. Красноречиво смотрю на Тома, в очередной раз поражаясь их тонкости слуха, но он лишь улыбается и смеется. Ладно, не буду притворяться, я и сама была не против с ним танцевать…

Хорошо, что мои туфельки были на высоком каблуке, и я смогла спокойно положить руки ему на плечи, чуть вздрогнула, ощутив его ладони у себя на талии, а потом просто утонула в его глазах под прекрасную, невероятно красивую и нежную музыку.

Когда музыка закончилась, то они тихо прошептал мне, улыбаясь:

– Ноль, пять, ноль, семь, ноль, один. Запомнила?

Я кивнула и побежала искать Рика. Наконец, увидела его у столиков с едой, тот кормил мороженым Дарри.

– Привет, Тьма и Ночь!

По именам ребята сразу поняли, что намечается что-то для ордена.

– Где Мрак? – спросила я, не найдя по близости Дэва.

– Он танцует с той девушкой, которая его пригласила. Ты что-то придумала?

– О, да! Я поняла, как управлять залом!

– Но там же наверняка пароль, – усомнился Рик.

– Да. И его я так же знаю. Осталось лишь придумать, что мы будем менять!

– Как насчет того, чтобы случайно убрать под кем-нибудь пуфик? Я даже знаю под кем! Вот тот парень, – Дарри показала на светловолосого юношу, – Сказал, что подходит мне больше Рика!

– Так, ладно. А еще что?

– А как насчет внезапного гололеда? – спросил Рик.

– То есть?

– Вот идет какая-нибудь девушка мимо юноши, а потом раз, и поскользнулась! Боевик, как настоящий парень, подхватывает ее, но потом тоже падает?

– Идея, конечно, интересная, осталось лишь надеяться, что нам за это не отомстят.

– Да не бойтесь! – сказал Рик и уже стал прокладывать дорогу к пульту через толпу.

Наши идеи были осуществлены в самое ближайшее время. Светловолосому отомстила Дарри лично, а потом, когда тот посмотрел на нее, мило помахала ручкой и улыбнулась. В ответ же парень просто засмеялся.

Пока Рик устраивал коротковременный гололед, Дарри взяла себе шоколадное пирожное, но, увлекшись зрелищем, забыла про него, а когда вспомнила, то оно уже подтаяло, запачкав руки шоколадом.

– О, нет! – простонала она. Мы с Риком засмеялись.

– Идем, горе мое! Я знаю, где тебя отмыть! – сказала я, выводя ее из зала. В каждом тренировочном блоке были свои душевые, но ими редко пользовались. Лишь иногда забегали в них умыться, или, как пришлось один раз мне, смывать кровь от пореза и останавливать ее, так как медицинские принадлежности хранились здесь же, в шкафчиках.

Пока Дарри мыла руки, я оправила локоны в своей прическе, платье. Наконец, выйдя вновь в холл, мы увидели идущего к нам Рэна. Подруга как-то похолодела сразу, но в основном держалась стойко, так как была научена манерам и при дворе появлялась не раз. Правда, почти один на один с наследниками ей встречаться не приходилось.

– Добрый вечер, Дарри, – поздоровался с ней Рэн, она в ответ сделала красивый поклон и поспешила отойти.

А я осталась. И Рэн так еще смотрит… загадочно улыбаясь.

– У мен всего один вопрос, Эли.

– Какой?

– Как вы угадали? На вашем льду поскальзывались и падали исключительно пары нашего курса!

– Н знаю, это Рик выбирал, я только работала с пультом, – удивилась я. Кажется, у него и правда глаз на такое наметан…

– Надо будет сказать ему спасибо, – улыбнулся Рэн. – Наши сразу поняли, кто к этому причастен и знаешь, они рады и благодарны! И девушки тоже, вот только они это не признают. Но все же, – тут Рэн сделал серьезное лицо, хотя глаза по-прежнему смеялись. – Я, как староста нашего курса, должен это прекратить. Так что ты теперь под моим присмотром! И еще: ловкий ход по рассекречиванию пароля! Вот только для кого он хорош больше, для тебя или для Тома, мы еще посмотрим, – загадочно ответил Рэн, однако все прояснилось, едва мы вошли в зал.

У входа меня подхватил Томас и сразу же унес танцевать…

Где-то около десяти часов, когда солнце село, мы перебрались к столам, чтобы перекусить. То и дело звучали тосты, поздравления по любым поводам, одним словом, скучно никому не было. Я села у окна, ко мне присоединился Том, не отходивший более от меня.

– Теперь я твоя охрана, – пояснил он мне.

– Охрана от кого? – рассмеялась я, не видя вокруг ни одной угрозы.

– Охрана боевиков от вас! Смотри, с Дэвом с самого нала Ани, с Риком и Дарри Марк! Теперь у вас нет шансов собраться своим вредным орденом, чтобы учинить что-то еще!

– Во-первых, орден не вредный! Во-вторых, не переживай, даже так мы можем договориться!

– Неужели? А доказать можешь? – хитро спросил Том. Я кивнула. Недаром же мы готовились к этой вечеринке! И факт, что нас будут «караулить» мы тоже предугадали заранее, придумали для него план действий. Я коснулась кулона ордена, призывая других откликнуться. Том сразу заметил это, и, аккуратно убрав мою ладонь с кулона, придержал своей рукой. Я лишь хитро улыбнулась. Все, что мне надо, уже сделано! Ребята услышали и обратили свое внимание, теперь я видела, что каждый следит за моими дальнейшими действиями. А я, отвернувшись от Тома, притворно чихнула, хотя получилось весьма правдоподобно. И мне бы даже поверили, если бы Том не знал, что я хочу что-то сделать. Мой сигнал заметили и распознали. А дальше мне с парнем осталось лишь наблюдать!

– Том, а давай отойдем чуть в сторонку? – невинно предложила я.

– Насколько – чуть?

Я взяла его за руку и отвела примерно к середине зала, где никого не было, а после этого кивнула в сторону оставшихся. Ребята уже действовали. Дэв и Дарри сначала создали возле себя щиты. Те, кто их «охранял», удивленно посмотрели на них, но предпринять что-то еще им помешали. Дарри, как бы случайно, обронила шарик мороженого Марку на колени, а Дэв подавился соком.

Пока «охрана» пыталась устранить эти последствия хитрости друзей, Рик, о коем позабыли, тихонько проскользнул в толпу, а уже через пару мгновений с потолка прошел маленький моросящий дождик, причем лишь над той половиной, где сидели люди, а там, куда я отошла с Томасом, не упало и капли! Также Дарри и Дэва не намочило, благодаря их защите. Только Рик промок, но по его улыбке можно было понять – это того стоило. Сначала в зале повисла тишина, потом чей-то вскрик:

– Я же сырая!

И началось! Кто-то вздыхал, кто-то угрожал добраться до нас, кто-то просто хохотал от всей души, а я победно посмотрела на Тома.

– Ладно, меня убедила! А теперь докажи еще Рэну и Ричарду, которым тоже досталось, что это не ты придумала! – весело произнес он. Я оглянулась и увидела недовольного, но все же незлого Ричарда и смотревшего прямо на нас Рэна.

– Ой, – сказала я и тут же побежала из зала на улицу. Лучше пережду там, когда народ успокоиться. Это все же боевики, а мы – лишь хранители–первокурсники.

Когда я оказалась у мостика, что выходил на озеро, то остановилась, села на его край. Уже взошла луна, и ее свет отражался на глади озера. Подул легкий ветерок, принесший прохладу. Я сняла туфельки и поставила их рядом, пальчиками коснулась воды. Холодная!

А потом я вновь смотрела на озеро, на лес вдали, из зала доносилась музыка, смех, но звуки приходили лишь с ветром, а так – тишина…

Я услышала шаги за спиной и вздрогнула, но тут же успокоилась, едва раздался голос за спиной:

– Прости. Не хотел напугать тебя. В нашу первую встречу было полнолуние, как и сейчас, ты смотрела на озеро…

Я кивнула, он медленно опустился рядом.

– О чем ты думаешь, Эли?

– О том, как тут красиво. Тихо. Здесь хорошо, но…

– Но что?

Неуверенно посмотрела на него, не решаясь открыться. Вот только взглянув в глаза…

– В тишине я понимаю, что мне тревожно. Я не могу больше почувствовать спокойствие. Оно уходит…

– Почему?

– Игры… Это даже не интуиция… Это чувство идет из-за Грани… Это как шепот, напоминание, предупреждение… Иногда просто отдельные слова: «Игры»… «Сила»… И страх. Словно кто-то пытается предупредить, говорит остерегаться их… И холод… Что-то должно произойти там… Что-то плохое.

– Малыш, прошептал он, прижимая меня к себе, а я не могла остановиться.

– Том, почему только один раз Рэн показал мне игры? И только во сне? И лишь моменты? И почему столько известно о победителях, почему молчат о судьбах проигравших? Почему вы просто тренируете, но не рассказываете об играх, Том?!

Я посмотрела на него, но он молчал. Молчал…

– Том, я хочу это знать.

– Я расскажу тебе Эли. Но потом…

Теперь молчали мы оба. Кажется, он хотел меня поцеловать, но я его остановила своим холодным:

– Нет, Том. Идем, думаю, пора возвращаться.

***

В зале уже вновь многие танцевали, лишь сладкоежки остались у столиков. Дарри кружила вместе с Риком, а вот Дев сидел и наблюдал за ними. Я хотела было идти к нему, но меня остановил Рэн. Он поклонился и, не спрашивая, увел меня к танцующим, закружив под музыку.

– Итак, Эллиан! Вновь удалось провести моих однокурсников и сотворить очередную шалость?

– О, да, Рэллиан! – в тон ему ответила я.

– Что же мне с Вами сделать за подобную дерзость? – кажется, он пытался быть серьезным, но его глаза говорили лучше слов…

– Даже не знаю. К тому же, это ваша проблема, наследник!

– О, я не только наследник, а еще и капитан команды!

Тут меня подбросили вверх, а потом поймали, как то требовал танец.

– Что ж, так решайте!

– Нанеся моральный ущерб, его и возместите!

– И каким же образом?

– Еще один танец со мной, Эли, – уже без пафоса произнес он. – Я давно не встречал таких девушек, как ты. При дворе много приходится танцевать, но редко получать от этого удовольствие, – честно признался он. Я лишь кивнула в ответ.

А после меня передали Тому для нового танца. Когда зазвучала музыка, я удивилась. Она была мне хорошо знакома. И была у нее одна особенность – под нее танцуют лишь один танец, на которой…

– Эллин, позвольте пригласить Вас!

Я в смущении кивнула. Вышло танцевать лишь пар пять, может чуть больше. Я присела в поклоне, Том сделал ответный.

А дальше… Дальше я почувствовала, как взлетаю к небесам. Мимолетные прикосновения, шаги, стремительные повороты, когда мое сердце радостно билось в груди, скольжение рук, кружения и… Полет, завершившийся в объятиях Тома. Музыка кончилась, танцующим аплодировали, а я услышала негромкое:

– Знаешь, как называют этот танец?

– Нет…

– Это танец чувств, Эли. И танцуют в нем именно они!

Глава 12. Первая треть зимы

Незаметно летели дни, уроки становились все интересней, на тренировках мы оказывались то в горах, то в пустыне, то под проливным дождем, то в засуху без глотка воды. Рэн не жалел никого. В бою все будут равны.

Благодаря тренировкам росли и общие мои умения, что я ощутила на одном из занятий по физическим навыкам, совмещенным с практической магией.

Дело в том, что наши преподаватели решили устроить нам тест – проверку по нормативам. Сначала мы бежали три километра, через каждый применяли один из видов атакующего заклинания, затем отжимания, полоса препятствий с созданием блоков-щитов от магических атак и, наконец, стрельба по созданным нами же сферам, которые перемещались в воздухе.

Прошедшие испытания падали на сугробы и тяжело дышали. В очереди я была последней из нашей дружно четверки, но в середине из всего курса.

Когда пришла пора, я не стала тянуть, как это делали некоторые, а сразу бросилась бежать дистанцию, а далее по списку. К концу я лишь часто дышала, но вполне могла продолжить или повторить все еще пару раз.

– Элька! Как?! Как ты это сделала? Ты рекорд побила! В шесть раз, Эли! – восхищению подошедшего Петра не было предела.

– Петь, на тренировках к Играм у нас это идет разминкой, – пояснила я ему. Парень от удивления сел в сугроб, а я лишь пожала плечиками и пошла к своим друзьям, поймав по пути довольный взгляд профессоров.

***

Вечером, когда я зашла в тренировочный зал, вновь застыла на пороге.

– Никогда к этому не привыкну! Это же просто жутко! – вслух воскликнула я. А как еще это назвать?! Я стояла на небольшой площадке в метр, а вокруг выступающие камни, уходящие вправо возвышением и пропадающие за водопадом, а влево шел крутой и скользкий спуск! На противоположной стороне был лес, где я увидела выходящего Рэна.

– О, Эли! Ты вовремя! Лови! – и он кинул мне через провал трос. Я схватила его конец и по просьбе капитана закрепила на скобе, вбитой в стену, а затем поспешно отошла, так как по натянутой «дороге» сюда перемещался Рэн.

– Привет, малыш! – улыбнулся он мне. – Впечатляет?

– Еще как!

– Не бойся. Ты занимаешься на той стороне. Твоя задача – пройти отбор, а это все, – он указал на обстановку, – это уже следующие этапы, так что не переживай. Идем, переправим тебя на ту сторону!

Так на меня надели пояс с карабином и кареткой, которые я закрепила на тросе, а затем, разбежавшись, я полетела над пропастью!

Подо мной шумел водопад, вокруг каменные скалы, а я лечу высоко-высоко над бурными потоками воды внизу!

Когда я оказалась на другой стороне, ко мне перебрался Рэн, но он шел уже другим путем – за водопадом! А потом из-за водной стены показался и Ричард, после пришел Дэв и Том.

– Итак, команда! Эли, тренируешься с тенью. С сегодняшнего дня я тебе даю аналоги тех, что будут на играх. Пора привыкать к их уровню. Парни, мы готовимся ко второму этапу. Сначала спускаемся по стороне, где лес, затем переправа через поток, подъем, переходим за водопадом, бежим в лес, там находим по три кристалла, затем обратно по тросу. Завершив, касаемся монитора матрицы, он остановит время. Его мы тоже будем учитывать! – оптимистично объявил Рэн.

А я не верила услышанному: неужели это вообще нормально?! Такое в жизни встретить – редкость, а тут тренировки! Боюсь представить, что на Играх их ждет!

***

Да, тогда я этому удивлялась, поражалась и волновалась за парней… Что ж, я ведь еще не знала, что принесут нам эти Игры… Игры Сил.

После тренировки ко мне подошел Рэн.

– Эль, как у тебя со временем? Есть еще свободное?

– Для чего? – не поняла я.

– Для обучения придворным танцам. Если ты не забыла, то помнишь, что император лично пригласил тебя!

– О, нет! – мой стон был полон отчаяния. Я совершенно забыла про грядущий зимний бал!

Глава 13. Голос.

Чем ближе подходил бал, тем сильнее я волновалась, что не укрылось от моих друзей.

– Эли, успокойся! Да, мне тоже было страшно первый раз выходить в свет, но когда-нибудь это все равно случиться. Ты же сама понимаешь, знакомство с наследником когда-нибудь да привело бы тебя к этому! Это лишь вопрос времени.

– Элька, Дарри права. И если тебе так будет спокойней, то знай – там будем и мы, и твоя команда! Никто тебя одну на произвол судьбы не оставит. Хотя, знаешь, в свой первый раз я был там один. У нашего клана традиция – в свет наши представители выходят через неделю после достижения четырнадцати лет.

– Когда мне было четырнадцать, я была лишь в третьем классе в школе! – удивилась я. – Но как так получилось, что ты был один?

– Родители уехали к какому-то графу. Так как дело было зимой, несколько дней бушевала метель, и они не решились ехать. К тому дню они не успели еще вернуться, вот так и пришлось мне одному вступать в высшее общество аристократов.

– Но все равно, Рик! Вы все хотя бы по праву являетесь его частью, а моя семья не аристократы! Да, мои родители известные уважаемые в городе люди, но не аристократы!

– И это единственная малость, из-за которой ты еще бы могла переживать, но поверь мне! Один человек, и я в этом уверен, через некоторое время это дело поправит! – улыбнулся мне Дэв, беря за руку, чтобы успокоить.

– Хорошо. Верю, что бояться мне нечего. А теперь мне пора. Ваши бальные танцы я еще недоучила.

Занималась со мной леди Шарлота, и преподавала она прекрасно. Сначала мне просто показывали танец на экране, затем я учила отдельные элементы и лишь в конце соединяла все в целом. Партнером мне дали Дэна. Вообще-то, я хотела Томаса, но Рэн сказал, что это будет мешать обучающему процессу. Возражать я не стала, да и не на что было.

Один танец я запоминала примерно за два занятия, что не могло ни радовать мою наставницу.

– У Вас прекрасная память и чувство танца, Эллиан! – порой говорила она мне.

– О, нет! Это просто хороший учитель, леди Шарлота!

Сегодня я, как обычно, пришла в зал к семи часам, но сначала было нечто иное.

– Эллин! Иди сюда скорее! Это портные! Им нужно снять мерки для твоего платья!

Тут я вспомнила, что о платье я как раз и не подумала, но обо всем позаботился Рэн.

– Так, мне сразу сказали, что сначала ты будешь возмущаться и так далее! Передаю дословно: это подарок тебе на новый год от Тома. От этого же ты не откажешься?

А затем на меня внимательно посмотрели. Что ж, парни угадали. Я вздохнула и дала снять с себя мерки, а после чего портные ушли. Но на этом история с платьями не закончилась.

– С сегодняшнего дня дальше учиться ты будешь в бальном платье!

– Что? – удивилась я. Как-то уже привыкла к своим брючкам и тунике, на тренировки и в школу надевать форму. Про существование платьев вспоминала лишь на выходах в город и на вечеринках: боевиков и нашего курса. Но это были просто вечерние, а не бальные платья!

– Я принесла тебе одно моей дочки, пока шьют новое, занимаешься в нем! И никаких отговорок! Держи, вернусь через десять минут, со шнуровкой Дэниэл поможет!

И мне вручили большой сверток голубого шелка, а сама леди удалилась. Я посмотрела на Дэна, тот усмехнулся и, выходя, сказал: «Позовешь, как нужна будет помощь». Я нехотя стала переодеваться, сложив свою обычную одежду на пуфик у окна.

Как я только не запуталась в этих бесконечных юбках! А в придачу к ним шли еще и хоть не очень большие, но кольца! Наконец, когда осталась лишь шнуровка корсета, позвала Дэна.

– Эли, а тебе идет это платье, – заметил юноша, затягивая ленты.

– Спасибо, Дэн. А вы ведь тоже будете на балу?

– Да. Так что зря ты так волнуешься.

– А это так заметно?

В ответ он лишь усмехнулся. Вскоре вернулась леди Шарлота, включила музыку и мы стали повторять изученные танцы. Теперь поняла, почему было необходимо одевать меня в платье! Нужно было срочно привыкать к тому, что живот стянут корсетом, а внизу кольца и пышные юбки до пола, а ведь нужно еще танцевать!

– Пожалуй, движения все я выучу, но танцевать на балу я не хочу!

– Эллин, вы прекрасно движетесь! И к платью быстро привыкнете! Нет смысла отказывать себе в удовольствии! – рассмеялась леди Шарлота.

***

А время все шло вперед. Подходило к концу первое полугодие, мы сдавали различные тесты и зачеты. По моим любимым рунам меня в списке очереди поставили последней. Я сначала не поняла из-за чего и даже слегка обиделась, но все стало ясно, еда зашла в аудиторию, где шел зачет.

– О, а вот и моя любимица! Эллин! Догадайся, почему именно последней?! – весело спросил профессор.

– Если честно, лорд Венур, то до этого момента старалась об этом не думать. Но сейчас, кажется, я поняла.

– И что же? Поделитесь со мной?

– У Вас для меня что-то особое, верно?

– Именно! Идите сюда! – сказал он мне, разворачивая на своем столе свиток. На нем слабыми линиями была нанесена руна, но совершенно мне не знакомая.

– Итак. Ваше задание! Я прочту вам описание действия этого символа, вы ищите в его изображении элементы, не соответствующие и не подходящие под него, исправляете! Ясно?

Я кивнула.

– Тогда приступайте, удачи Вам!

С руной я провозилась минуть двадцать, тщательно исследуя каждую ее линию, угол и изгиб, делала поправки, стерла две лишние черты, а когда закончила, вновь посмотрела на профессора.

– Блестяще, Эллин! Превосходно! Все верно! А теперь самое главное. Знаете, что это за руна?

– Нет, лорд Венур, – честно сказала я.

– Так и должно быть, не удивляйтесь. Этот символ изучают в конце пятого курса, но я хочу показать его сейчас именно Вам. Запомните его, можете зарисовать, если нужно. Это руна – сильнейший щит. Она очень сложна в начертании, в чем вы могли убедиться, также для ее активации требуется сильная магия, но ее свойства того стоят!

Я аккуратно перечертила символ в конец тетради, благодаря профессора. Он лишь улыбнулся и пожелал всего хорошего.

Так же проблем не возникло и с другими предметами. Как я успела заметить, в академии отстающие, вообще, были редкостью. Здесь учились лишь жаждущие знаний, стремящиеся к ним, к открытиям, любознательные дети.

Вечером перед балом я металась по комнате, не находя себе места, чем уже успела надоесть своей соседке. Это я поняла из-за брошенной в меня подушки.

– Эли! Зачеты ты сдала на отлично, полугодие отучилась, до каникул дожила! А теперь сядь и успокойся! Дай хоть другим насладиться свободой!

Я последовала совету Дарри и попробовала лечь спать. Но тревога не утихала и мешала мне, тогда я вышла из комнаты, направляясь к пруду. Пальто одевала уже на ходу, но, так и не застегнув пуговки, закуталась в него и побежала.

Я села у дуба, смотрела за замерзшую гладь. Где-то из окон слышался смех, порой чьи-то крики, шаги по тропинкам, открывалась и закрывалась парадная дверь, а я закрыла глаза, прислонившись к стволу дуба.

Эли… Элька! Э-э-эллин!

Услышала я вдруг в голове голос. Смутно знакомый голос.

Да, я Голос. Узнала меня?

Грань! Это Голос из-за грани! Я, наконец, поняла! Уже слышала его однажды, когда на нас напали на площади.

Ты говоришь со мной?

Да! Мы слышим друг друга!

А почему ты раньше молчал?

Потому что было рано.

Да, кажется логика тут превыше всего.

Голос, а у тебя есть имя? И кто ты вообще?

Я – Голос! Зови меня просто Голос!

Нет, про логику я точно не ошиблась…

Хорошо, Голос, почему ты сейчас заговорил со мной?

Потому что хочу предупредить.

О чем?

Бал! Не снимай амулет матери Рэллиана. Он тебе понадобиться!

Вот после этого вообще весело не стало. И уж тем более спокойно!

Что-то случиться? Что? Ты можешь сказать?

Я – Голос, я могу лишь предупреждать и советовать. Голос не решает за магов его клана!

Тогда посоветуй мне!

Не снимай амулет Рэллиана. Он тебе понадобиться!

Нет, вот про логику я прямо в яблочко попала!

Голос?!

Что?

Поговори со мной. Мне страшно. Но другие не понимают… Они же не чувствуют этого…

О чем ты хочешь поговорить, малышка?

Не знаю. О том, что могло бы успокоить…

Как думаешь, где сейчас Томас?

А почему сразу о Томе?

Потому что мысли о нем тебя успокоят.

Решила не спорить.

Не знаю, наверно, у себя в комнате. Как и Рэн.

А хочешь попробовать передать ему мысли?

Кому? Тому?

Нет, для этого у мальчишки нет дара Грани. А вот у Рэна есть.

То есть можно общаться телепатически?

Да. Если вы не очень далеко, так как Грани разные. А вот если бы была одна…

Голос, а ты ведь знаешь все о клане Наирнов?

Да. Я его хранитель. Дух–хранитель.

Ого! Скажи, а кто еще есть из представителей клана?

Ответа долго не было, но затем прозвучало грустное:

Ты последняя, Элли. Они были не осторожны, а я предупреждал их! Теперь осталась только ты. Но и тебе грозит опасность. Но пока ты слышишь, ты можешь спастись.

А я могу как-то помочь клану?

Как?

Например, увеличив его численность?

Так как ты осталась одна, то можешь передать дар только в виде благодарности клана за что-то очень хорошее. Как его получила ты, спася последнего представителя.

Голос, а я могу передать дар Томасу и Рэну? Они ведь тоже меня спасли.

Голос задумался.

Вообще-то, можешь. Но и не можешь тоже.

Это как?

Заслужить-то они заслужили, но! У Рэллиана уже есть Грань.

Но ведь у Томаса ее нет?

Нет. Но ему ты не сможешь передать пока что потому, что не достаточно раскрыла свои силы. А теперь ты ведь можешь подчинить себе все силы клана! А пока ты очень слаба. Но так как на счет сообщения Рэллиану?

А, давай! Я согласна! Объяснишь, как это делать?

Да все тут просто! Сформулируй четко мысль, затем представь его образ и высвободи магию, подумав, чего хочешь. В данном случае, чтоб он услышал твою мысль.

И все? Так просто?

Да. Наша магия потому и является сильнейшей и клан законно должен быть у престола, потому что магия сильна и сама может понимать и делать то, чего от нее хотят. Нужно лишь четко формулировать!

А я уже думала, что передать. Решила рассказать, что слышу Голос.

Когда сделала все, что мне сказали, услышала вдруг ответ:

Эли?! Как ты этому научилась?!

Голос помог!

Да, это я!

А я теперь подумала, что слышать три голоса в голове – это нечто! Тем более, когда Рэн начал говорить с духом-хранителем клана.

Хватило меня ненадолго.

Так! Все! Рэн, спокойной тебе ночи! И Тому передай, если он с тобой. А ты, Голос, мы, вообще-то, хотели поговорить! – напомнила я.

Эли, а ты сама почему не спишь??! Учти, завтра сам зайду за тобой в девять, и поедешь в том, в чем будешь! И не важно мне – выспавшаяся или нет!

Теперь нас осталось двое.

Я уже поняла. Скажи, тревога по поводу Игр… Это тоже твое предупреждение?

Это мой совет. Отказывайся от них!

Что?!