Текст книги "Свет полнолуния (СИ)"

Автор книги: Диана Ситчихина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Глава 9. Вылазка ордена теней

На следующее утро мы поднялись раньше, чем обычно и почти сразу отправились в путь. Теперь впереди ехал Том, а я позади и постоянно оглядывалась. Однако к обеду мы были уже в городе, а с нами ничего более не случилось. Наконец, впереди показались ворота академии, куда мы поспешно и въехали. Стоило мне отвести лошадь и выйти из конюшни, как тут же угодила в крепкие объятья Дарри.

– Элька! Вернулась! Дэв, Рик! Я нашла ее! – раздался громкий крик радости, а вскоре на тропинке показались улыбающиеся парни. Мы обнялись.

– Скучали? – спросила я.

– Шутишь? Четыре дня! Одна в комнате! И болтать только с парнями через кулон! А если я о них самих поговорить хотела?! Знаешь, сколько мне тебе сейчас рассказать нужно? – начала моя подруга. Рик и Дэв тихо смеялись, стараясь скрыть это за кашлем.

Я оглянулась назад, где увидела выходящего Томаса. Он кивнул мне и, улыбнувшись, помахал рукой. Кажется, это путешествие нас сблизило…

– Так! Начну с того, что в выходные у нас вечеринка боевиков, куда нас пригласили. Надеюсь, ты не забыла! Идем далее. По предметам ты особо ничего не пропустила, догонишь быстро, ты же у нас умничка. А вот про дела ордена… Завтра мы собираемся на вылазку!

– Какую вылазку? Куда? И зачем? – не поняла я.

– В город. Ночью. Хотим немного повеселиться. Добавить ярких красок в романтично – скучно – розовые вечера влюбленных! Так что, Тень, ты с нами и даже не обсуждается! – уверенно заявила Ночь. В разговорах, касающихся ордена, мы обращались друг к другу по принятым новым именам.

– Хорошо, я приду с тренировки раньше. Думаю, смогу уговорить Рэна меня отпустить.

– Вот и отлично! – заявил Рик. А теперь ты с Дарри бегом мчитесь в комнату, а затем встретимся на рунах! Уроки еще никто не отменял! – напомнил нам всем Рик. Действительно, пора поторопиться.

***

Вечером на тренировке Рэн просил рассказать подробней о нападении, проверил работу всех амулетов и наложил еще одну защиту. Чувству себя просто новогодней елкой, на которую вешают артефакты как шарики все, кому не лень!

– Так, парни! Занимаемся! А Эли идет со мной. Не нравится мне этот маг…

Мы ушли в край зала и сели на пуфах у окна.

– Эли, ты сказала, что тот маг прервал твой сон?

– Да, но я не почувствовала вмешательства и…

– Ладно, это ясно. Видимо, ты забрала лишь часть его магии, а он может отыскать тебя по той, что все еще у него осталась. И он очень сильный… Даже лишившись части своего ресурса, остался неплохим магом. Возможно, он напитался сам чужой магией. Но то, что он силен, это точно.

– Но тогда опасность может грозить и вам и моим друзьям, ведь так?

– Да, но за нас не бойся, а кулоны вашего ордена я уже усилил.

– Что ж, надеюсь, этот маг остановиться…

– Эли, у него просто не будет выбора. А если он окажется слишком настойчив, то… В прочем, это уже не важно для тебя. Идем, нужно тренироваться. Игры Сил никто не отменял.

И я поверила этому уверенному тону, что больше ничего не грозит. Зря. Ведь уже через несколько часов…

– Парни, идите сюда. Я перестраиваю тренировки, – подозвал он остальных. Юноши были удивлены не меньше меня.

– Что ты хочешь делать, Рэн? – спросил Ричард.

– Менять. Все. Во-первых. Разминку сразу начинаем с поединков. Эли, работаешь теперь в паре с Ричардом. Риад, покажи ей жесткую технику.

– На рапирах? – усмехнулся парень.

– Нет, конечно. Возьмете мечи.

Я тихо вздохнула. Меч в несколько килограмм и соперник – Ричард. Почему-то я его опасалась… К тому же, он брат Томаса, с которым у меня весьма сомнительные отношения.

– Теперь далее. Через две – три тренировки буду менять шаблоны зала.

– На какие? – уточнил Дэниэл.

– Сначала начнем с жаркого лета, затем зима.

– А осень куда?

– А осень каждый день на улице по выходным!

– Рэн, то есть ты хочешь уже сейчас начать выходить на уровень Игр?

– Да.

– Рэн, а ты уверен? Быть может некоторым тут еще рано? – с сомнением начал Дэн.

– Рано – это если ее убьют на Играх. И тогда ее смерть действительно будет рано! – резко ответил капитан. Пожалуй, таким я наследника еще не видела. А он тем временем направился к матрице, а потом вдруг все вокруг замелькало, но вскоре я оказалась на горячих песках, рассыпающихся под ногами, а сверху неимоверно жарило солнце.

– Это, по-вашему, лето?! Да это пустыня какая-то! – возмутилась я.

– Именно она, – убедил меня подошедший Риад и протянул меч. Очень неуверенно взяла его. Что ж, весил он хотя бы нормально, и я смогу его поднять…

А далее вновь началась тренировка. Ричард объяснял, как держать оружие, где, как и когда перехватывать, как рассчитывать силу и прочее.

На коротком перерыве я села на пуф у окна и смотрела на юношей. Пока я отдыхала, Риад ушел к Дэну, а Томас тренировался с Рэном. Они о чем-то говорили…

Я уже отвернулась к окну, прижавшись щекой к холодному стеклу, как услышала его голос:

– Эллин, иди ко мне! Сейчас!

Удивленно посмотрела на своего капитана, вспоминая, что натворила, но не найдя ничего, зашагала к нему.

– Эллин, почему о ранении в лесу ты мне ничего не сказала?!

– Я думала, что не стоит…

– Эллин, а как ты вообще думала? – начал сердиться юноша. А вдруг вновь ощутила его неимоверную силу и превосходство… И свою слабость и беззащитность рядом с ним.

– Рэн, не нужно. Это ты взрослый и сильный, что все понимаешь. А она еще ребенок. Ее вообще пытались убить, знаешь ли, ей тоже от этого было не весело, – вступился за меня Томас. Наследник тихо выдохнул, успокаиваясь, и дальше продолжил:

– Томас, куда тебя ранило?

– В плечо.

– И ты был без браслета?

– Ага. Вообще без охранных артефактов. Знаешь, как-то привык, что люди сами нас боятся.

– Ясно. Скажи остальным, чтобы носили браслеты. Особенно своему брату! Его самоуверенность нам хорошо знакома! – попросил Рэн, и Томас ушел. – Эли, ты излечила его рану?

Я кивнула.

– Как ты это сделала?

– Я просто почувствовала, что нужно сделать.

– Значит, снова пробуждение магии, – сделал вывод Рэн. – Томас все еще о ней не знает?

– Нет, он спрашивал, но потом нам пришлось быстро уходить оттуда, а потом он не возвращался к этому вопросу.

– Что ж, магу неизвестно, кем ты являешься, и в лесу он встретился с тобой лично, чтобы это выяснить. Теперь он понял, что ты под надежной защитой, но судя по тому явлению в твоем сне, он не воспринимает это серьезным препятствием. И вот это уже большая ошибка… Магию наследницы он не увидел, как и артефакт моей матери. Лишь браслет и твой кулон. Как с мечом дела? Справляешься?

– Пытаюсь. Хочу попробовать услышать ритм… Обычно, это хорошо помогает.

– Постарайся. Так ты быстрее научишься. И еще тренируй свою магию. Ты должна ее подчинить себе, а для этого ее нужно пробудить.

– Но как?

– Переходи за Грань и пытайся услышать Голос. Когда он заговорит, ты сможешь получать от него помощь, а затем будем учиться совмещать обычное твое состояние и мир за Гранью.

– Как все сложно…

– Знаю. Но не бойся. Я в тебя верю, ты справишься.

***

– Итак, куда теперь? – спросила я после того, как мы покинули магазинчик, где купили себе горячий шоколад.

– Учитывая, что сейчас около двенадцати часов ночи, предлагаю прогуляться по Набережной.

– О, да. Там сейчас красиво, – согласилась Дарри и вскрикнула, когда Рик подхватил ее на руки и побежал с ней вперед.

Мы с Дэвом лишь посмеялись.

– А они – хорошая пара.

– Они идеальная пара, Дэв. Но если Рик уже определился с выбором, то чего ты тянешь? – весело спросила я. Он усмехнулся.

– Эль, ты же знаешь. Своего человека нужно еще найти…

– Эх, это правда…

– А что у тебя с Томасом? Твой он или нет? – перевел стрелки Дэв. Я коварно улыбнулась и промолчала.

– Эль, так не честно!

– А это, Мрак, дел Ордена не касается, следовательно, может содержаться в тайне!

– А что тогда, Тень, касается ордена?

– То, что Ночь и Тьма от нас сбежали! – рассмеялась я, и мы побежали догонять эту парочку.

Когда мы вышли на Набережную, увидели вдалеке уходящих влюбленных. В моей голове уже мелькнула одна мысль. Посмотрела на ребят. Взгляд Рика был красноречивей слов. Сейчас что-то будет!..

Мы с предвкушением крались к идущим впереди людям. Им было около двадцати, они шли и о чем-то шептались.

Переглянулись и молча остановили свой взгляд на Рике. Он улыбнулся. Этот случай мы предоставили парню. Он подобрался поближе к влюбленным, потом закрыл глаза, и я успела почувствовать легкий выброс магии, а дальше…

Тишину Набережной пронзил женский визг и ругательства юноши. Мгновением ранее на них вылилась ледяная вода! Мы же тем временем быстро нырнули в маленький переулок и, тихо хихикая, бросились прочь. Остановились мы лишь на площади суда, присев на ступеньках огромного крыльца, чтобы отдышаться. Дарри навалилась на плечо Рика и все еще смеялась, Дэв сидел, держась за живот, а я откинулась на перила и смотрела на ночное небо.

Внезапно звуки как-то притихли, а в душе вмиг стало нарастать чувство жгучей тревоги и паники, как тогда в лесу. Я быстро вскочила и стала оглядываться по сторонам, пытаясь понять, откуда идет опасность. А в груди все леденело и стыло… Холод начал сковывать меня. Оглянулась назад, ребята так же встали, Дарри прижалась к Рику, а он накрыл ее плащом. Дэв медленно подошел ко мне.

– Ужасно холодно! – сказала он тихо. Я кивнула.

– Здесь что-то происходит. Так не должно быть! Нужно бежать отсюда, – негромко произнес Рик.

Я чувствовала каждый удар сердца, пыталась пройти за Грань, чтобы искать помощи, но этот холод невероятно отвлекал. Тогда я решилась идти сама, чтобы искать выход. Улицы, выходящие с площади, как-то потемнели, словно отрезали пространство вне нашего «укрытия». И тут ко мне пришло осознание. А вместе с ним и стон вырвался из груди!

– Нет! Нет! Только не это! – теперь уже ужас охватил меня! Я поняла…

– Эли, что происходит? Иди сюда! Ты же замерзнешь!

– Рик, нужно бежать! Бежать отсюда! Быстрее! Поверь мне!

Не знаю, что именно подействовало на них сильнее, мой встревоженный вид или дрожащий голос, но они тут же приблизились ко мне.

А я подбежала к первой улице, ведущей с площади. Темная грань была четко видна. Я попыталась сделать шаг вперед, но тут же рука натолкнулась на невидимую стену, которая лишь слегка потемнела в местах, где ее коснулись.

– Нет! Только не это! – с отчаянием я ударила по невидимой стене. Кажется, ребята поняли и тут же стали проверять остальные выходы.

– Они все закрыты, – с ужасом произнесла Дарри, а потом закашляла. Становилось все холодней.

– Нужно искать выход, пока мы тут до смерти не замерзли, – тихо произнес Дэв.

Услышав это, я тихо соскользнула вниз по преграде, уткнувшись головой в колени… Уж мне ли не знать, что именно этого от нас и хотят, а значит выходов нет?! Этот человек сказал, что не остановиться, и вот… Теперь из-за меня погибнут еще и мои друзья. Видимо, он отследил, что мы покинули академию, с нами ни одного опытного мага! И рядом Тома тоже нет!

Тут кожу что-то царапнуло. Я открыла глаза и посмотрела. Точно же!

– Вот я глупая! – воскликнула я. На меня удивленно посмотрели, но я уже пыталась действовать. Так просто я своих друзей не дам убить!

Сначала попробовала связаться с Рэном через браслет участников Игр, но ничего не вышло. Значит, тот маг, заметив мой браслет, учел это сейчас, перекрыв доступ к связи через него. Что ж, но шанс еще есть… Кое о чем он все же не знал!

Я достала кулон, который нам дала мама нашего капитана и мысленно позвала его. А дальше произошло нечто… То чего я хотела, желала, но явно не ожидала этого сейчас!

«Магия! Тебе нужна твоя магия!» – услышала я в голове странный незнакомый Голос. Голос из-за Грани. Но сейчас не было времени радоваться, удивляться и прочее. На площади стало уже жутко холодно. Дарри дрожала, у парней синели губы, кожа стала бледной. Как же холодно! Как будто мы зимой в минус сорок! Или даже больше… Но об этом я подумаю потом, а сейчас пора спасать нас всех!

Я отошла подальше от ребят, чтобы не задеть их и постараться сделать все так, чтобы они не заметили. Вдохнув глубже, сконцентрировалась и на выдохе высвободила свою тайную магию. Золотистое свечение на миг засверкало в воздухе, а затем дымной струйкой проникло в кулон. Он вспыхнул! Значит, нужно только продержаться до прихода Рэна. Я подбежала к ребятам.

– У меня получиться согреть кого-то одного, – сказала я им. Рик молча укутал полностью в плащ Дарри и подтолкнул ее ко мне. Кажется, эта дуреха хотела еще возразить, но я уже не слушала. Подошла к ней, положила руки на ее плечи и стала вновь освобождать магию, стараясь скрыть ее свечение. Не знаю, сколько прошло времени, но я почувствовала, как начинает кружиться голова… Резерв, все еще не натренированный и полностью не раскрытый, начал заканчиваться. Хорошо, что Дарри уже согрелась и более не дрожала. Я посильней укутала ее в плащ, не давая остыть, и последние силы вложила в повторный призыв через кулон.

– Эли! – Дэв подбежал ко мне, подхватил, укутал плащом и усадил на ступеньках возле перил…

– Тебе тоже нужен плащ, ты же замерзнешь, а я не знаю, как скоро Рэн услышит…

– Эли! Не знаю, как ты это сделала, но Дарри теперь в порядке, зато ты бледнее нас всех, без магии и ужасно холодная! А мы с Риком еще держимся. Так что молчи! И вообще…

Но тут возмущения Дэва прервал страшный звон за нашими спинами! Мы оглянулись назад, и увидели…

– Рэн! Том! – охрипшим голосом радостно произнесла я! Вот только парни явно радостными не были. Рэн откинул назад чем-то запачканный меч, а Томас подошел к одной из все еще целых преград, коснулся ее ладонью, а затем мощнейший выбросом силы заставил также со звоном обрушиться все остальные. Я успела заметить, как после этого он подбежал ко мне, по телу начало расходиться тепло, но уже в следующий миг я потеряла сознание.

***

Я открыла глаза. Белые стены вокруг, небольшая комнатка с пятью кроватями, из которых занята только та, в которой я лежала. На тумбочке ваза с ромашками, в углу кресло, где спал Рэн. Кажется, он не отходил от меня, пока я была тут? Стоп. Где это – тут?

Оглядевшись еще раз, села на кровати, посмотрела в окно и убедилась – я в медицинском корпусе. Вот только как долго – не известно.

Услышав, что я зашевелилась, Рэн проснулся. Ну и слух у него! Перестав смотреть в окно, взглянула на своего капитана. Да, я уже поняла – ничего хорошего меня не ждет…

– Доброе утро, Эллин! – хмуро и сердито сказал он. А мне как-то жутко стало, и я тихо прошептала имя того, у кого всегда рассчитывала найти защиту: Том.

Кажется, Рэн услышал, так как усмехнулся. Опять удивляюсь тонкости его слуха, однако легче от этого не становиться. А тут еще распахнулась дверь, и в палату вошел… Том.

Увидев его, я начала пересматривать свои убеждения. Вот сейчас мне стоило искать защиты не от Рэна, а у Рэна, так как Томас злился на меня еще сильнее. Тем временем он подошел и сел на край кровати.

– Привет, Эллин, – сказал он, а я пыталась понять: они сегодня все так на меня будут смотреть и называть в такой форме мое имя?!

– Привет, Том.

Короткое молчание, затем от Рэна:

– Может, расскажешь, что у вас произошло? Твои друзья как-то молчаливы, – заметил он.

– А их об этом спрашивал ты?

– Я. И Томас. Мы вместе.

– Тогда ясно, почему они ничего не сказали, – улыбнулась я и пояснила парню на его непонимающий взгляд: – Томас невероятно сильный маг, его не только уважают, его боятся тут. А он еще с тобой был! А ты, вообще, хоть и второй, но наследник! Они привыкли, что такие, как вы, не замечаете нас, обычных магов.

– Интересно, кто первый начал выдумывать и внушать всем эту чушь. Если бы это было так, то спасли бы мы только тебя, а их оставили там умирать. Но меня сейчас не это интересует. Давай рассказывай!

– Мы… Мы пошли прогуляться в город… Думали вернуться до отбоя, но…

– Так. Про то, что вы думали, ты будешь рассказывать лорду директору! И про что думали, и про что не подумали, и про что делали! – перебил меня Том, а я вдруг поняла: у кого-то проблемы. Огромные проблемы. И это кто-то – мы…

– Как произошло нападение?

– Мы бежали, остановились отдышаться. А потом начало вдруг становиться холодней. Сначала мы не обратили внимания, а потом уже было поздно, – и я вновь вспомнила весь ужас ночи: свой страх, тревогу, жуткий холод…

– Что было дальше?

– Мы стали пытаться выбраться с площади, но выходы на улицы оказались закрыты. Не знаю, что это была за магия… А потом я вспомнила про артефакты. Браслет Игр Сил не помог, связь не действовала. Кулон твоей мамы, Рэн, сначала тоже не работал…

– Так вот почему я не узнал о нападении, – понял Рэн. – Но как ты смогла меня предупредить?

И вот тут я замолчала. Как ему рассказать, что слышала Голос из-за грани? Что использовала свою магию? Тут же Том, а я не должна об этом никому говорить?!

– Дело в магии? – сам спросил Рэн. Я кивнула. – Можешь говорить. Все. Томас недаром считается одним из самых сильных… Он начал догадываться еще на тренировках. После этого случая ему осталось лишь не известно название магии и ее уровень. То, что из высших – он понял. Теперь он знает, пожалуй, Том единственный, кому еще можно доверить тайну. В нем я уверен. А теперь продолжай, – напомнил он.

Я быстро рассказала все, что произошло.

– Ясно. Хорошо. Сейчас я ухожу, но вечером приду с командой. Надо решать, что с этим делать. И позови еще своих. К восьми. Мы создадим им защиту, – и Рэн ушел, а вот Томас остался. Как только дверь закрылась, он тут же обнял меня, прижимая к себе.

– Эли! Чем же ты думала! Я так волновался за тебя… Боюсь даже думать, что мог тебя потерять! – тихо шептал он, а я именно сейчас осознала, как мы рисковали. Если бы не моя магия, мы же замерзли бы там и…

– Том! – испуганно вжалась я в лечо парня, обхватив его шею руками.

– Тише-тише! Теперь уже все позади.

– Том, а я разве останусь еще тут?

– Где тут?

– В медицинском крыле.

– Ох, Эли. Ты вычерпала весь свой резерв, пусть не основной, но своей магии. Потом ты сильнее всех там замерзла, у тебя могло быть сильное обморожение, но ограничилось все тем, что ты простыла и заболела, – сочувственно сказал он. И только сейчас я поняла, почему так болит голова и подступает кашель. – Однако это тебя все же не спасет от объяснений с лордом директором. Тебя и твоих друзей, – заметил он.

– Том, а где они? Что с ними?! Я смогла согреть Дарри, но парни, они…

– С ними все хорошо. Даже не простыли. Они же не исчерпывали свою магию… Ждут тебя в коридоре, – улыбнулся он. Мы еще немного поговорили, а потом он ушел. Но появились Дарри, Рик и Дэв. Вот уж точно, с кем есть, что сейчас обсудить…

Глава 10. Расставание

Вечером, как мы и договаривались, пришли ребята и моя команда, кроме Рэна. Его пока не было. Парни ставили защиту. Рику создавал Дэниэл, Дэву – Том, а Дарри досталась Ричарду. Судя по ее вздрагиваниям каждый раз, как он ее касался, девушка боялась боевика. А нам в выходные еще идти на их вечеринку! Так что пусть тренируется!

Когда щиты были поставлены, ребята ушли, договорившись придти позже, но когда они вышли в коридор, там что-то упало. Причина выяснилась очень скоро – вошел Рэн. Кажется, Дарри и правда боится боевиков. Но теперь мне уже было не до этого. Наследник явно веселым не выглядел.

– Итак, сразу к делу, – начал он. – На участника Игр Сил было совершено два покушения в цели которых сомневаться не приходится.

А я вдруг вспомнила, как мы первый раз отправились в город и тот белый листок, и взрыв…

– Рэн, их было три, – тихо произнесла я. На меня удивленно посмотрели. Я как могла, пересказала случившееся.

– Значит три. Даже не учитывая правил Игр, где сказано о полной защите и неприкосновенности игрока, этот маг решил убить того, кто находиться под моей, а, следовательно, и императорской защитой!

Я молча про себя простонала. За что мне все это?!

– Значит, ты хочешь привести его к суду? – спросил Дэн.

– Нет. Сначала – найти, а вот потом…

– Суда не будет? Так? – усмехнулся Ричард.

– Будет казнь.

Я вздрогнула. Вот опять пришло осознание, в обществе каких людей я нахожусь, кто они есть и насколько неограниченны у них и права, и возможности.

– Но если с этим магом все итак ясно, то в чем вопрос? – спросил Дэн.

– Вопрос в том, что делать с Эллианой. Императорская гвардия уже начала расследование и поиск, но пока он не пойман, она все еще в опасности.

– Рэн хочет забрать ее из школы и отвезти во дворец императора, либо в мое имение. Там она будет под надежной защитой и присмотром, – хмуро пояснил Томас.

Я закашлялась, поперхнувшись водой, которую пила. Вот это уже слишком! Я хотела было высказать свое мнение по этому поводу, но один лишь взгляд Рэна убедил помолчать.

– Рэн, ты думаешь, что опасность так велика? На девочке сейчас охранной магии, как на новогодней елке игрушек!

– Дэн, пока она здесь, она будет и дальше невольно подставляться под удар. Я более чем уверен, что вылазка в город была явно не последней! Этот маг очень силен и умен, ему уже почти удалось добиться желаемого, а с каждым новым покушением у него все больше опыта, а значит, он все ближе, сильней и опасней! К тому же, если отправим ее из школы, нам будет спокойней. Не нужно будет вечно думать о том, надежно ли она защищена и не угрожает ли ей что!

– А я согласен с Рэном, – заявил Ричард после длительного молчания.

– Кто еще «за»? – спросил капитан, предлагая голосовать.

– Я против, – неожиданно заявил Дэн. – Вы просто подумайте о том, как ей там будет! Она же никого там не знает, без друзей, одна! Самим бы вам такое понравилось?

В своем взгляде на Дэна я попыталась выразить ему всю свою благодарность, но теперь решающим должно стать мнение Тома. Кажется, он колебался… Так как Том сидел рядом, я осторожно взяла его за руку и тихонько сжала его ладонь…

– Вообще-то, я полностью согласен с Рэном и поддерживаю его идею, Эли, – что ж, я благодарна ему хотя бы за то, что когда говорил, то обращался ко мне, – Но я понимаю твои интересы и то, каково тебе там будет, поэтому… Я отдаю свой голос против, – решительно закончил Том.

Медленно поднимаю взгляд на него и просто тону в его глазах. Таких голубых, чистых и светлых, глубоких, как океан… Он меня понимает… Как же я ему благодарна! Томас стал для меня тем, кто слышит с первого слова, кто понимает с одного взгляда, кто всегда рядом и защитит… Просто он – мой человек…

– Итак, двое против двух, – подвел итог Рэн. – Хорошо. Тогда делаем так: пока что Эллин остается в школе, – я облегченно выдохнула, – Но под постоянным присмотром и защитой. В город без кого-то из команды даже не думай! И если произойдет еще хоть один случай нападения, мне неважно, чем оно закончится и удастся ли оно, то следующим вопросом будет выбор: дворец императора или дом Томаса. Такой вариант всех устраивает?

Мы все кивнули. Я, конечно, была против второго пункта соглашений, но просто не рискнула сейчас возражать и без того напряженному Рэну.

Потом меня навестил лорд директор и друзья, где нам пришлось объяснять свой самовольный уход из академии ночью во время отбоя, но, кажется, лорд директор прекрасно нас понимал и назначил лишь наказание в виде отработки на кухне, а ведь за такое могли бы и исключить! Повезло, одним словом.

На следующий день меня выписали, и мы отправились на отработку на кухне.

– Итак, картошка! – весело заявил Рик, садясь у огромного ведра картошки, которую нам предстояло почистить без всякой магии! – Предлагаю соревнование! Кто больше успеет начистить, за того остальные делают домашнее задание до конца недели, то есть сегодня, и завтра, в субботу!

Победил у нас, как ни странно, Рик. Распределив, кто какой предмет за него делает, мы стали расходиться по комнатам, собираться на уроки, ведь отработку нам поставили с утра пораньше, до первых пар и даже до завтрака!

Мы с Дарри шли мимо озера, как из-за легендарного дерева у озера вышел Том и попросил поговорить наедине. Сказав Дарри, чтобы та подождала меня в комнате, мы отошли к маленькому выступу, обрывающемуся над гладью озера. Сюда часто приходили, чтобы посидеть, отдохнуть.

– Мы с Рэном сегодня уезжаем во дворец. Нужно найти этого мага… – тихо произнес он, смотря на поднимающееся солнце.

– Надолго?

– До воскресенья.

– Ты не можешь остаться?

– Нет, Эли. Ты же понимаешь, мы должны его найти! Постарайся больше не подставляться. Тренироваться ты будешь с Ричардом и Дэниэлом, они же присмотрят за тобой, но все равно.

– Хорошо, Том, я буду осторожна.

Мы немного помолчали, а потом я робко сказала:

– Спасибо.

Он удивленно посмотрел на меня.

– За то, что поддержал сегодня, и я ведь так тебя и не поблагодарила, а ты мне уже два раза спасаешь жизнь…

– Эли, я готов спасать тебя всегда лишь за эту твою смущенную улыбку! – нежно ответил он, заботливо убрав прядь волос мне за ушко. А дальше не знаю, чем я думала, что произошло и так далее в этом духе, но я вдруг сделала шаг к нему, приподнялась и обняв Тома за шею, поцеловала его в щеку. Осторожно, неуверенно, но нежно…

А потом я отпустила его, сказала быстрое «До встречи», и побежала догонять Дарри.

***

Сегодня первыми двумя парами стояли руны. Мой любимый предмет я слушала, отвлекаясь, так как мысли мои невольно уходили совсем в другую сторону… Я думала о Томе. Вспоминала нашу первую встречу, тренировки, поездку к родителям, потом как он спас нас снова, как поддержал при голосовании, и как слегка вздрогнул от моего поцелуя… Я не заметила, как, когда он вошел в мою жизнь. Вошел и остался в ней. Стал частью ее смысла.

Очнулась я за обедом, когда случайно налетела в коридоре на лорда Венура.

– Извините, профессор! – тут же попросила я.

– Ничего. Но постарайтесь найти способ вернуть свои мысли от одного человека вновь к учебе, – сказал он и, чуть склонив голову в знак прощания, ушел. А я покраснела.

Есть мне сегодня не хотелось. Только выпила сок и съела полбулочки. Кажется, меня о чем-то спрашивали, а я отвечала невпопад, смотря на почти пустой столик в углу…

Ужасно медленно тянулся сегодня день. На тренировке работали тройкой. Парни нападали, я защищалась, затем каждому создали тень. Видя, что сегодня у меня мало что выходит, Дэн сказал отдохнуть. Я ушла в угол зала, села на пуфик, поджав ноги, и стала смотреть в окно. Я не услышала, как он подошел, но почувствовала руку Дэна на плече.

– Скучаешь по ним? – спросил юноша. Я кивнула.

– А ведь раньше боялась нас… А прошло не так много времени.

– Это дней прошло мало, а вот времени с вами я провела много. Уже скоро месяц, как мы знакомы… Мы тренируемся каждый день, когда уроки не начались, было больше времени на занятия, а теперь оно сменилось тем, что ходим до обеда вместе на пары.

– Ты привыкла к нам, да?

Я вновь кивнула.

– Вот только мне кажется, или если бы уехали мы с Ричардом, тебе бы так тоскливо не было? – заметил он.

Я промолчала.

– Эли, я вижу, как на тебя смотрит Том. И как ты улыбаешься, заметив его в конце коридора. Возможно, вы пока этого не осознаете… Что ж, значит пока не время…

Мы помолчали…

– Тебе нужно собраться и тренироваться. Игры Сил требуют высокой подготовки, иначе там просто не выжить.

– Дэн, а откуда вы знаете столько о Королевских Играх, ведь участвовать вы будете только с этого года?!

– О, нет. Мы уже были на них, но не официально. Просто в качестве подготовки, без возможности победить. Так делают многие команды, прежде чем выхолить на Игры по всем правилам.

– А с кем будем соревноваться мы?

Дэн немного помолчал, но потом все же ответил:

– Обычно команд около десяти, но так как в этом году участвуем мы и наследник, то всего будет четыре команды. Две еще от других школ, но нас они не интересуют. Они будут бороться между собой за третье место.

– А почему не первое или второе?

– Потому что у них нет на это шансов, Эли. Первые места займет наша команда и наследника. Другие даже не рискнут.

– Теперь вновь начинаю чувствовать уровень Игр… Но неужели вам это нравиться? Так рисковать, выматываться на тренировках, тратить столько сил?

– Это отлично подготавливает к тому, что ждет нас после академии, – уверенно заявил Дэн.

Я мучилась от тоски и разлуки, от неведения… Ничего. Никаких известий. Я поняла, как сильно привязалась к парню… Медленно протянулся второй день, а я, наконец, дожила до воскресения!

***

Утром я радостно подскочила на кровати, уже на ходу поясняя Дарри свое оживление:

– Сегодня они возвращаются!

На это подруга лишь фыркнула в подушку и снова закопалась в одеяло, но вскоре вылетела из него и забегала по комнате, как я.

– Вечеринка! Сегодня вечеринка боевиков! Ура! – радостно торжествовала она. Дальше она с силой сжала кулон и начала быстро говорить:

– Рик, ты помнишь?!

– Что помню, милая? Кажется, дня годовщины нашей свадьбы у нас еще нет, твой день рождения летом, а экзамены в конце года. Орден на вылазку не собирался, так как это опасно для Тени, – сонным голосом сообщили из кулона. Кажется, парни еще спали.

– Рик!

– Да, милая?!

– Сегодня вечеринка боевиков! Так что буди Дэва, и встречаемся у пруда!

И Дарри прервала связь. Дальше мы летали по комнате, словно два вихря. Не знаю, как устоял шкаф, пока мы подбирали одежду. Наконец, я нашла на вечер недавно купленное платье чуть выше колен со струящейся, летящей юбочкой, а сейчас надела брюки, тунику и прихватила кофту, так как осень была уже холодной. От озера мы отправились в столовую, я ела очень быстро, а потом побежала к конюшне.

Я стояла уже минут пятнадцать, как вдруг в конце дороги послышалась торопливая поступь лошадей, и показались два всадника. Они были прекрасны: высокие, стройные, величественные на вороных конях галопом подъехали они к конюшне. Не успела я опомниться, как Том оказался рядом, обнял меня, потом подбросил вверх, а потом я снова оказалась в его объятиях и прижалась к нему, не желая отпускать.

– То-о-ом, – протянула я, вдыхая легкий запах его волос, напоминавший свежесть летнего дождя.

– Эли, я так скучал! – выдохнул он.

– Так, а мне тут никто не рад? – весело спросил Рэн.

Я рассмеялась.

– И тебя мне тоже не хватало, капитан!

Наконец, я отпустила Тома, давая им отвести лошадей, а после мы втроем направились к озеру.

– Рэн, вам удалось найти этого мага?

Юноша помрачнел, вмиг став серьезным.

– Пока нет. Мы проверяли все места, где были совершены покушения, считывали остатки магии, но многого это не дало. Мы лишь определили клан мага – Сэрнегур. Но это просто огромный клан, одна десятая населения столицы принадлежит именно ему! Так же мы знаем, что по уровню сил у него не меньше, чем шестой из семи возможных. Нам нужны еще зацепки, он действует осторожно. Однако будь уверена, его это не спасет, – зло ответил Рэн.

– А теперь расскажи про дела в команде. У вас все было хорошо?