Текст книги "Свет полнолуния (СИ)"

Автор книги: Диана Ситчихина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

– Эли, тебе необходимо учиться! А четырех человек вполне хватит, чтобы найти все, что потребуется. Просмотрим книги с расами магических животных, способных передавать магию и ее характеристику. Найдем нужное, и решим, как с ней действовать. А сейчас продолжим тренировку! Я сменю шаблон!

И мы поднялись с пола. Вмиг пространство изменилось! Появились стойки, перекладины, маты, веревки, планки! Сначала мне показалось, что тут царит хаос, но присмотревшись, поняла – полоса препятствий. Ричард и Дэн уже стали ее проходить. Томас и Рэн остались. Как оказалось, чтобы помогать и направлять меня.

Сначала все было неплохо, как мне казалось. Передо мной находились стойки с перекладинами, которые необходимо было преодолеть, проползая, перешагивая, перепрыгивая, перекатываясь. С этим я справилась быстро.

А далее начались сложности. Перекладины сменились веревками, натянутыми на высоте, а внизу маты для страховки. Подъем был по висящим петлям. По ним нужно было шагать, а держаться за канат сверху. Это было еще ничего… А вот дальше… Скрестив ноги, повиснуть на тросе и, спиной вниз, телом вдоль и перебирая руками, перебраться на противоположную сторону. Как же хорошо, что в детстве мы с ребятами только так и развлекались! Пожалуй, это меня и спасло. Затем я взбиралась по канату, раскачиваясь, перепрыгивала с мостика на мостик, спускалась по тросу. Наконец последним препятствием стал участок, перерезанный натянутыми тонкими нитями. Их было неимоверно много! И мне предстояло пройти сквозь них, не задев ни одной! Я неуверенно посмотрела на Рэна.

– Давай! Я предупреждал, что тренироваться все будут на одном уровне. Ты и так сильно отстаешь. До этого ты все прошла, но со скоростью черепахи. Скорее всего, я поставлю тебе дополнительные тренировки…

Я была в шоке! Я – черепаха?! Да я была самой ловкой и гибкой в своей школе! А тут… Ладно, справлюсь! Последнее препятствие проходила минут пятнадцать – двадцать, в то время как парни – за две минуты. М-да… Причем они справлялись идеально, а я задела десять нитей, и именно столько раз Рэн и заставил меня отжиматься. Я возражать не стала. Страшно.

Тем временем юноши еще размялись и встали в пары для сражений, затем создали виртуальных врагов и перешли на групповые поединки. Закончив отжиматься, я сидела на полу и восхищенно смотрела на них. Они были изящны и грациозны, очень сильны. Мощь была в каждом ударе. Их соперниками были невиданные монстры с тремя руками, в полтора раза выше их, крупнее. Однако двое уже были повержены, а последний только что лишился двух рук, а затем и головы.

Освободив свой меч и протерев лезвие, Рэн подошел ко мне.

– Что ж. Ты не безнадежна. Необходимые навыки в тебе есть, хоть и на примитивном уровне, но к соревнованиям я либо измотаю тебя окончательно, либо подтяну до нужного уровня, – заявил он.

Что-то меня не обрадовала эта перспектива…

– Рэллиан, прости! Рэн, – тут же поправилась я, вспомнив его слова по этому поводу, – а когда будут эти соревнования. Юноша удивленно посмотрел на меня и вскинул бровь.

– А ты разве не знаешь о них?

– Я училась в закрытой школе. В детстве мне о них не рассказывали, а потом у меня было время лишь на учебу. У нас у всех так. Мы на несколько лет выпадаем из течения времени, а потом по окончании школы как можно быстрее изучаем, что изменилось за это время.

– Ясно. Видно, придется тебе давать и теорию… Игры Сил состоят из нескольких уровней и этапов. Первый уровень – среди курсов академий. На них наша команда выигрывала каждый год. Второй уровень – среди школ округи. На нем мы выиграли летом. И сейчас третий, высший уровень – Королевские Игры Сил. К нему-то как раз и существуют огромные списки правил, требований, условий, этапов. Первый – отбор. На нем в команде должно быть не менее пяти человек. Поэтому мы взяли тебя. Далее число игроков может уменьшаться по разным причинам: например, травмам и не способностью продолжить борьбу. Что-то из этого списка мы подберем и тебе, далее уже не придется участвовать. Мы справимся сами. На первом поединки, какие ты видела сейчас. Второй – уже сложнее и больше. Выдают карты командам, задание – найти все спрятанные кристаллы. Для каждой команды они свои. Во время прохождения много препятствий от монстров до нападения команд соперников. Третий этап – самый главный. Но ему предшествует предпобеда: суммируются баллы, набранные участниками в командах, и по ним подводятся итоги. Первые три награждаются и становятся победителями. Но так же из них отбирают трех участников, победивших в личном первенстве, и они сражаются дуэлями. Так определяют лидера Игр Сил. Первый этап – отбор, будет проходить в первый день летних каникул. Ясно?

– Да, – ответила я, задумавшись. Мне было обидно, что мной, в общем-то, просто воспользуются для прохождения отбора: просто побудь в списке и постой в сторонке. Не очень вежливо… – Рэн, а почему я не буду участвовать дальше?

– Потому что ты слишком мала и не справишься. Игры тебя погубят, – ответил за него Том. Остальные кивнули.

– А если я докажу, что смогу?

– Посмотрим, – усмехнулся Ричард. Они явно в это не верили. А у меня теперь появился отличный стимул тренироваться как можно результативнее. Кто-то говорил о дополнительных тренировках? Отлично!

– Ладно, кончаем болтать. Мы здесь не затем. Эллин, я хочу посмотреть, как ты сражаешься. Том, встаешь с ней в пару, а Дэн и Ричард будут создавать отвлекающие факторы.

Полоса препятствий исчезла, а мы вышли в центр зала. Мне дали рапиру, объяснив, что она легче и учиться на ней проще. Нужно ли говорить, что до этого я оружие никогда не держала? А Томас… Он был великолепен!

Я заворожено смотрела на его рапиру, на выпады, сильное тело и лишь интуитивно подставляла свой клинок, отражая удары. Я очень старалась, но все же смогла отразить не больше двух третей. А потом начались «отвлекающие факторы». Парни то пускали сферы, то делали пол скользким, то создавали ветер. В итоге я пыталась просто устоять на ногах… Хотя бы. Поскользнувшись, я все же упала на спину, забыв, что помимо Дэна и Ричарда есть еще и Томас, но тот о себе напомнил, приставив лезвие к моему горлу. Будь это настоящий бой, меня бы убили. А после оказалось, что они все еще и поддавались, что на самих соревнованиях все куда быстрей и сильней!

Я тихо застонала. Вот куда я опять попала?!

Томас протянул руку и сильным рывком поднял меня на ноги. Чтобы вновь не упасть, мне пришлось сделать шаг вперед, и я поняла, что уткнулась своим носиком в плечо Тому. Тот тихо вздохнул и отошел.

– Прости, – робко сказала я… Как-то странно получилось.

– Ничего. В следующий раз будь осторожней – только и сказал он.

А дальше Рэн снова дал команду начинать сначала. Том тут же стал собранным и серьезным и пошел в атаку. Сейчас я уже знала, чего мне ждать, а потому продержалась дольше. Но на этот раз дуэль кончилась тем, что у меня выбили рапиру.

Тренировка кончилась в десять. Какое счастье, что пока время отбоя не было установлено. Каждый выбирал сам, иначе сейчас я бы явно нарушила это правило. Я вновь еле держалась на ногах, потому Томас пошел меня провожать. По дороге мы разговорились.

– Том, а как давно вы познакомились с парнями и Рэллианом?

– Еще с самого детства. Наши родители – приближенные ко двору и императору. Мы выросли вместе. А ты все так же называешь его полным именем? Почему?

– Не знаю. Меня воспитывали так, что к старшим нужно обращаться уважительно.

– Но меня же ты можешь Томом называть?

– Да, но он – другое. Он наследник!

– И что? Ведь ты не такая, как другие. Если он скажет делать тебе что-то, что для тебя будет неприемлемым, например, прогулять все пары на неделе или нахамить орду директору, ты же не бросишься это делать? А ведь он наследник!

– Пожалуй, ты прав… А что это значит – я не такая, как другие?

– Часть девушке еще с первого курса доводили Рэна своим вниманием, пытаясь добиться ответного. И поверь, они бы пошли на то, о чем я говорил тебе. И даже еще больше. Они бы и рискнули из школы вылететь, если бы он обещал поговорить с ними! Большая часть, к счастью, потом умнела и бросала все свои глупые мечты, кто-то перебрасывал свое внимание на нас, но понимали, что мы не сильно отличаемся от Рэна и отставали. А ты даже не пыталась рассматривать нас в таком плане. Поэтому он согласился взять тебя в команду.

– А к тебе тоже проявляли… такое внимание? – вдруг спросила я неожиданно и для себя самой. Том немного поколебался, решаясь, сказать или нет.

– Да, нам с Дэном часто доставалось таких поклонниц. Но их вечно ходящие попятам кучки злили моего брата и после короткой беседы с ним, они исчезали.

Мы немного помолчали, а потом он, видимо, все еще сомневаясь в своем вопросе, вдруг спросил:

– Эли, раз уж пошли говорить на эту тему, позволь тоже встречный вопрос? – я кивнула. – А у тебя есть парень? – выдал он. Я почувствовала, как кончики ушек начали краснеть. Вот к чему он это сейчас? Ладно, он же мне ответил…

– Нет, и никогда не было, – я успела заметить, как на его губах мелькнула улыбка, но тотчас исчезла. – А почему ты спрашиваешь?

– Из-за тренировок у тебя бы могли возникнуть с ним проблемы, но, как я понял, их не будет, – увильнул от прямого ответа Томас. Пусть. Дальше я поскорее перевела разговор на другую тему. Так мы и дошли до общежития.

В комнате меня уже ждали: Дарри и парни, зашедшие в гости. Рик стоял у окна и улыбался во весь рот, глаза так и блестели от счастья.

– Что? – спросила я его вместо приветствия.

– То-о-омас заблудился? – весело пропел он на высоких нотах. Намек был понят. Дэв фыркнул, сидя у стола, Дарри захлопала глазами.

– Нет, он пошел проводить меня. Просто проводить. Возможно, из чувства долга. Как-никак, а именно он сегодня заставил меня поваляться раз двадцать на полу.

– Как интересно, а чем еще вы там занимались?

– Рик, не смешно! Сначала мне объяснили правила, затем разминка с помощью полосы препятствий. Но, по-моему, это ужас какой-то, а затем Рэн поставил нас в пару для дуэли, – рассказывая, я прошагала к своей кровати и облегченно упала на нее без сил. Но тут же улыбка с лица пропала, оно стало серьезным.

– А еще у нас небольшая проблемка. Опять из-за меня.

– Что на этот раз? – взволнованно спросила Дарри. Я рассказала про обнаруженную у меня неизвестную силу. Услышав об этом, ребята притихли, задумались.

– Да, действительно странно, если даже Рэллиан ничего не слышал о таком. Думаю, мы тоже можем пойти в библиотеку и поискать информацию, раз нас не позвали. Уж лучше, чем бездействовать. Но сейчас поздно, она закрыта. Как насчет завтра? – предложил Дэв. Мы, соглашаясь, кивнули.

Парни посидели у нас еще немного, а затем пошли к себе спать. Я уже укуталась в одеяло и закрыла глаза, как услышала взволнованный шепот Дарри:

– Э-э-эли, – протянула она.

– Что?

– Скажи, а тебе нравиться Рэллиан? Хоть чуть-чуть.

– Дарри, что за глупости?! Он – наследник. Между нами априори ничего быть не может!

– А Томас?

– Том? Он, конечно, симпатичный, но не настолько, чтобы я меняла сейчас свои приоритеты. Для меня важно разобраться со своей магией и хорошо учиться.

– Но, а потом? В будущем?

– Закончить академию и устроиться хранителем. Знаешь, с детства мечтала им стать… И обязательно у ребенка… – задумчиво произнесла я. Почему-то и правда этого хотела. Дети были для меня чудом, самыми милыми созданиями, им я мечтала посвятить свою жизнь…

Да, я этого хотела. Но, как показало будущее, у жизни на меня были совершенно другие планы. Да, я была права, видя в Рэллиане постоянно наследника. Ведь именно из-за этого и начнутся самые большие проблемы…

Глава 4. Тайны магии

На следующее утро мы чуть не опоздали на завтрак. Оказалось, из-за того, что вчера мы поздно легли, проспали будильник. Волосы укладывали уже на бегу, минуя двор академии. Почему-то большинство учеников предпочитало переходить из корпусов или крыльев через внутренний двор.

Когда мы влетели в столовую, народу там почти не было. Наши друзья уже доели, но сидели за столиком и ждали нас. Пока мы завтракали, они рассказали последние новости:

– В холле вывесили расписания межфакультетных соревнований. Первые были ближе к Новому году. «Белый шторм». Суть в том, что две команды делают укрытия из снега, свою крепость, затем начинается игра и цель является захват базы соперника. Использовать разрешается только снежки, к которым можно применить магию. Десять попаданий – и участник считается убитым, выбывает из игры.

– Все, кто собирается участвовать, должны заранее внести свои имена в списки. Возраст не ограничен, но чаще всего играют старшекурсники.

– Ясно, что еще? – спросила, прожевав, я.

– Сегодня утром в школу прибыл новый преподаватель по артефактам. Прошлый ушел по неизвестным причинам. Ходят слухи, что новый приближен ко двору! – тихо прошептал Рик. Я поперхнулась. На много ли этих приближенных становиться?!

– А еще Кэрлин и Маркус расстались. Поссорились сегодня в холе. Снова, – уже веселее закончил парень.

– А кто это? – поинтересовалась я. Дэв усмехнулся, а Дарри прислушалась. Да, вот уж точно кто не упустит любовных историй.

– Они однокурсники с факультета лекарей. С первого курса вместе. Были. Но они вечно ссорились, спорили, мирились и ругались вновь.

– Но почему не расстались раньше?

– Не знаю. Скорее всего, эти отношения были нужны лишь для привлечения внимания к себе. Они оба пижоны. Думаю, ты их видела. Вот Кэрлин сидит внизу у окна, – и Дев показал на столик, где утирала слезы светло-русая девчонка. Вокруг скакали еще две, подавая платки утереть слезы. Весело тут.

– Ясно. Я сейчас хочу пойти в библиотеку, поискать что-нибудь о животных того леса, где я встретила лань. Найду ее вид, посмотрю, какой магией они обладают. Вы со мной? – друзья кивнули.

Мы стали подниматься. Я бросила быстрый взгляд в угол, где обычно ела моя новая команда. Сегодня он пустовал.

Библиотека представляла собой залы, разделенные на секции, где длинными рядами тянулись стеллажи с книгами. У входа в главном холле была матрица библиотеки. Кристалл, куда заносилась информация о взятых книгах и их наличии и расположении в библиотеке. Благодаря ему, мы быстро разобрались, какая нам нужна секция и направились туда. Это был второй уровень, на который вела лестница. В нем десять секций. Их мы разделили по две с половиной на каждого и разошлись на поиски. Предварительно я как можно подробней описала, что нужно искать, и пошла к самым дальним стеллажам. А там меня ждал сюрприз.

Пройдя под аркой, ведущей в секцию, я налетела на (вот ведь везение!) Томаса, который нес стопку книг, кои и полетели на пол.

– Ой, прости! – поспешно извинилась я и наклонилась, чтобы поскорее собрать книги. Он взял меня за запястье, останавливая. Сердце жалобно как-то сжалось и застучало быстро-быстро.

Том щелкнул пальцами, и тома сами поднялись и сложились стопкой. И как я сама не додумалась?!

– Элли? Что ты тут делаешь?

– То же что и ты. Ищу информацию! – заявила я и отправилась к стеллажам. Дальше мы подбирали книги молча. Я уже набрала внушительную стопку и собиралась положить сверху последнюю книгу, как он подошел ко мне со спины. Я нервно вздохнула, ожидая, что будет. Ничего не говоря, он коснулся моей шеи рукой… Осторожно провел вдоль нее. А я зажмурила глаза… приятно. Но тут же все прекратилось, а когда я вновь открыла глаза, то была тут одна.

Поспешно подхватив книги, покинула секцию, направляясь в читальный зал. Однако кто сказал, что на этом все кончилось? Видимо судьба решила повеселиться, и ей бывает скучно.

У арки входа стоял Томас и переговаривался с Рэном, когда я подходила, то до меня донеслись лишь обрывки их разговора:

– Том, ты уверен?

– Да.

– Но почему она?

– Не все ли равно. Ты же не против?! И она свободна. Ведь так?

– А ты не подумал о ней? Что она может быть против? Может, она сама хочет выбирать, с кем ей быть?

– Я сохраню ее права.

А потом они услышали мои шаги и прервались. А я поняла, что вновь краснею. Когда я проходила мимо, лишь нервно произнесла: «Привет, Рэн», – и, не поднимая глаз, направилась к ребятам. Рик сидел и, глядя на эту сцену, странно покашливал в кулачок.

– Эли, ты в порядке? – спросил Дэв.

– Думаю, просто немного устала… – произнесла я, стараясь не смотреть на Рика, который уже просто давился, пытаясь сдержать смех. Но все же не выдержала я. Вскочив, взяла первый попавшийся учебник и кинулась с ним на парня с самыми добрыми намерениями, а именно направить его мысли в нормальное русло. Он вскликнул и побежал прочь с криками: «Мамочки! Спасите, убивают!»

Пулей мы вылетели из зала, на лестнице догнали уходящих боевиков, я, не ожидая встречи, налетела на Рэна и повалила с ног, попутно поднимаясь и уже на ходу бросив «извини», понеслась вперед, догоняя Рика. Продолжалось это еще минут десять, пока мы оба не привалились к колонне, часто дыша и восстанавливая дыхание.

– Ри-и-ик, – протянула я.

– А? – отозвался он.

– Ты мне друг?

– Друг.

– А давай мы сделаем вид, что ты мой парень, подождем, когда об этом узнает Том и забудет про меня? А потом, когда он окончательно откажется от меня, то придумаем повод нашего разрыва? – предложила коварную мысль я. Раз Томас сказал, что у меня все еще есть право выбора, я дам ему понять, что выберу не его. Рик захохотал.

– Эли, а ты смешная!

– Рик! Пожалуйста! Иначе я тебя буду шантажировать! – перешла на угрозы я. А что? У меня есть выбор?

– Чем?

– Например, твоими взглядами на Дарри и тем, что она может об этом узнать раньше, чем признаешься ты!

Рик стал вмиг серьезным.

– Заметила, да? Но если мы объявим о наших отношениях, то, как я могу завоевать Дарри?! Обо мне-то подумала?

– Да. Дэву и ей мы же все расскажем. Ты можешь смело начать за ней ухаживать, и вы не привлечете к себе лишнего внимания, а ей это понравиться. Она не из тех, кто говорит о чувствах громко. И если ты мне поможешь, то и я помогу тебе. Поверь, это просто – подтолкнуть таких, как Дарри, к правильным людям. Поверь, ты тоже ей нравишься, только она это еще не осознала.

Рик задумался. У этого договора все в плюсах. А почему бы и нет? Будет, что потом вспомнить! Все равно пока развлечься больше нечем! Да и помощь с девушкой лишней не будет, так как он окончательно определился со своим выбором спутницы не только разумом, но и сердцем.

– Ладно, Элька, идет. Не знаю, что из этого выйдет, но, кажется, будет весело! А сейчас пошли, разберемся с твоей силой!

***

Разбирались мы с ней часа три, до обеда. Пока листали страницы, посвятили наших друзей в свои планы (естественно промолчав о том, что касалось Дарри).

Мы пересмотрели груды книг, но ни в одной не было упоминания хотя бы о ланях в той местности. Их в принципе там не водилось! Не то, что магических… Нам оставалось надеяться на старшекурсников. А пока мы пошли в комнаты, отдохнуть перед обедом, я же уже начала выполнять свою часть договора с Риком, а именно открытием глаз соей подруги.

– Дарри, а какие тебе парни нравятся? – как бы невзначай спросила я. Далее я семь минут выслушивала увлеченную вопросом соседку. Убедившись, что Рик прекрасно соответствует всем параметрам, перешла к самой главной части:

– А ты веришь в любовь с первого взгляда?

– Даже не знаю… Но все может быть. Симпатии же есть, то почему бы и ей не быть?

– Ясно. А вот я сомневаюсь, что Том мог меня полюбит, как о том говорит Рик. А он парень не плохой, но его веселье… – и тут я, делая вид, что задумалась, удалилась. Все было сделано верно. Суть в том, что сначала я попросила описать свой идеал Дарри, затем немного о любви и ненавязчиво напомнила об одном человеке, упомянув о некоторых его чертах, но тех, какие Дарри в списке своего идеала назвала первыми, самыми значимыми. Теперь она хотя бы подсознательно, но все же сопоставит свой идеал и парня и придет к нужному выводу.

Мои теории подтвердились за обедом: Дарри словно случайно села поближе к Рику, тайно поглядывала на него и от рассеянности уронила вилку. Она нагнулась, чтоб поднять ее, и наткнулась на руку юноши. А далее как в сказке: их взгляды встретились, сердца затрепетали, души запели и прочее-прочее, уже меня не касающееся. Далее во время обеда они скромно улыбались, а после Рик пригласил соседку прогуляться. Но прежде чем уйти, парень благодарно кивнул мне.

Хорошо, что это все не видели наши боевики, иначе мой план с Томом провалился, но судьба подарила мне немного удачи: моей команды вновь не было в столовой.

Поев, мы с Дэвом переглянулись и стали решать, что будем делать. Решили так же прогуляться.

– Эли, это ведь ты Дарри надоумила?

– Ага. Взамен помощи Рика.

– Знаешь, ты гениальна!

– Спасибо, Дэв. Но я вот все думаю с этой ланью… Почему же нет ни одного упоминания в книгах?!

– Не знаю. Хотя… Я сейчас подумал, – Дэв остановился, и я тоже, ожидая продолжения.

– Что, если мы изначально не туда смотрели, не то искали?

– Это как? Думаешь, это была не лань? Другое животное?

– Даже не животное! Что, если это был клан магов, умевших превращаться в животных? Я слышал о таких…

И тут я вспомнила! Точно! Ведь эта лань еще так поразила меня своими повадками! Прогиб спины, поднятая голова, плавная поступь… Величие и грациозность, присущая аристократам!

– Нет, Дэв, гений – это ты! – воскликнула я, и мы, взявшись за руки, чтоб не отставать друг от друга, побежали в библиотеку. На этот раз смотреть кланы зоомагов – так звали умевших обращаться в животных.

***

Спустя полчаса поисков, мы нашли слово, подтвердившее наши догадки. Наирны. Клан, превращающийся в ланей. Но ничего, кроме названия в книгах не было. И вот странно – ближайшие страницы, где предполагалась область размещения этой информации, были вырваны! Выход и надежда оставались в одном – императорская библиотека, Рэн.

На тренировку вечером я пришла раньше времени, торопливо забирала волосы в хвост, уже входя в зал. От радости я даже подпрыгнула. Здесь уже был Рэн, разминавшийся у зеркала.

– Рэн! Привет! – сказала я, подбегая к нему. Он сдержано кивнул в ответ.

– Нашли что-нибудь в библиотеке сегодня? – хмуро поинтересовался он.

– А вы?

– Ничего нужного… Надо было сразу идти в хранилища дяди…

– Рэн, вы ведь искали о животном с магией, так?

– Да. А вы нет?

– Сначала мы тоже искали загадочную лань, но оказалось, это не то, что нам нужно! – воскликнула я. Рэн удивленно посмотрел на меня, сложив руки на груди.

– Вот только не говори, что ты обозналась, и это была не лань!

– Нет, дело не в этом! Мы изначально искали не то! Нужно смотреть не животное, а кланы магов, превращающиеся в них!

Рэн немного помолчал, но судя по загоревшимся глазам, суть он понял.

– Сама догадалась?

– Нет, это Дэв. Мы уже сбегали в библиотеку, это клан Наирнов, но кроме названия в библиотеке нет, а страницы рядом вырваны.

– Странно, – задумчиво ответил юноша. – Ладно, я понял. Завтра посетим библиотеку во дворце. Вряд ли там кто-то посмеет трогать книги.

– Рэн, – неуверенно начала я. – Можно мне с вами?

– Хм, – усмехнулся он. – А ты смелая… Попала в команду, обладаешь странной магией, теперь еще просишь посетить место, куда вход открыт только избранным, а учитывая, что часть книг может смотреть лишь императорская семья… Но знаешь, этим ты мне и нравишься. Хорошо. Завтра в восемь я зайду за тобой, чтобы была готова.

Я радостно закивала головой. Да хоть в пять утра! Кажется, не все так плохо, как мне показалось сначала?! Я хотела было идти на полосу препятствий, тренироваться, но меня неожиданно остановили:

– Эллин, ты ведь уже понимаешь, что о тебе думает Томас?

Я нервно сглотнула. Еще бы, после той сцены в библиотеке… Однако почему-то в ответ промолчала.

– Хочу просто просветить тебя: ты первая за всю его жизнь, кто заинтересовал его. Однако ты остерегаешься его, так?

– Рэн, к чему ты это?

– К тому, что он мой друг. Самый близкий из всех. Мы даже живем в одной комнате. И я доверяю ему даже свою жизнь. Так вот он помогла мне очень много раз, ничего не прося взамен. Но я-то не забыл… А теперь я, наконец, могу попробовать помочь ему. Возможно, тебе это не совсем понравится, но эту неделю ты тренируешься с ним. Но пока его нет, подстраховать могу на полосе я. Вперед!

И не давая мне больше думать, он буквально закинул меня на нее. Сегодня все уровни располагались на высоте. Сначала по веревкам перебраться на противоположную сторону, затем проползти на животе под ними, забраться по канату, пройти по узкому бревну, далее вновь нити, между которых нужно пройти, не касаясь, далее какое-то подобие болота, а затем предлагалось спрыгнуть вниз. Высота там была метра два-три. Мне вполне хватит, чтобы отбить ноги, но Рэн пояснил, что можно приземлиться с помощью магии.

Да. Конечно. Магия. Это им легко! Они все умеют! А нас еще не учили! Класс! Да, я ворчала про себя во всю, однако от необходимости это все преодолевать меня не избавило.

– Знаешь что, Эли? – злясь от того, что я просто болтаюсь на канате, не желая ползти дальше, спросил Рэн.

– Что?

– Ты, кажется, не понимаешь, что тебя ждет. Нет времени показывать это тебе. Ты полюбуешься во сне! А сейчас, чтобы быстрее двигалась, вот тебе подарок! – и, хлопнув, он создал вокруг меня на радиусе пяти метров две сферы, медленно двигающиеся ко мне. Когда одна меня настигла и коснулась, то я почувствовала слабый удар. Не критично, но чувствительно, а плюсом к этому сфера разделилась на две, и их стало три!

– От прикосновения каждая будет делиться на две! Когда их станет десять, начнет увеличиваться скорость, после двадцати станет сильнее болевой удар, а сейчас советую продолжать! – гневно пояснил мне Рэн.

Вот за что мне все это?! Кто-то говорил, что все не так плохо? Да все ужасно! Но и это не был предел! Когда я дошла до бревна, появились остальные, и Рэна сменил Том. Вот кому как, а мне совсем стало плохо! Не решаясь, я стояла и смотрела на это бревно, потом вниз и снова на него. Количество сфер увеличилось с трех до пяти… Плохо дело!

Тихо постанывая, я двинулась вперед, стараясь не смотреть вниз. Пока я шла, меня то и дело тиранили эти проклятые шарики! По моим подсчетам их давно стало за двадцать, но когда я все же перебралась на ту сторону и решила немного отдохнуть, насчитала всего двенадцать! Как? Не могла же я так ошибиться!

Все прояснилось, когда очередные две сферы больно кольнули меня по ногам и умножились. Том, не замечая, что я на него смотрю, уничтожил их! Он помогал мне?! А судя по оглядыванию на Рэна, то и еще против воли своего капитана?!

Пожалуй, стоит пересмотреть свое мнение о парне. А я все продолжала смотреть на него удивленными большими своими глазами, а он вдруг поднял свои.

Да, я опять покраснела!

– Эли, не отвлекайся. Тебе нужно двигаться. Не надейся, что я смогу помогать тебе вечно. Все равно Рэн заметит. Разница лишь в том, когда это произойдет, и как далеко продвинешься ты! Иди дальше, – сказал он мне снизу.

Что ж, он прав. А далее мои «любимые» нити и болото. О прыжке я старалась не думать. Пройдя первые полметра, услышала жалобный стон снизу.

– Эли, стой! Я поднимусь к тебе! – крикнул Том и за полминуты добрался до меня!

Это вообще как так? Я это минут пятнадцать проходила, все вспотела, а он и не взмок! Как и не заметил! Я что, правда, такая неповоротливая тут?..

– Смотри, ты пытаешься преодолеть каждую нить и думаешь о них штучно. Так не правильно. Воспринимай их группами. Вот смотри, видишь, здесь есть пространство, а остальные нити сверху и снизу. Вот и пытайся пройти не между крайними, а этим верхом и низом, воспринимая их как целое.

Тут он стал идти впереди, показывая мне пример. Я шагала за ним, перенимая опыт. На одном участке уже под конец, когда Том вышел, а я перелазила последние нити, не устояла и стала падать.

Вот угадайте, куда же я упала? А точнее на кого!

Том ловко подхватил меня под руки и помог подняться.

– Спасибо, – выдохнула я. Он кивнул.

– А теперь болото. Тренируется внимательность. Смотри, какие кочки более устойчивые, пытайся найти признаки отличительные. Тут ты сама, – и он ловко пробежал вперед и спрыгнул вниз, на пол.

Жаль, я не успела запомнить, как он это сделал…

Далее все мои мысли были посвящены кочкам. Никогда в жизни столько не думала о них. Кто бы мог подумать, что у них есть что-то общее?

Наконец я подошла к самому главному и страшному – спрыгнуть вниз.

– Эль, ты боишься? – спросил с земли Том. Я закивала с такой силой, какой был мой страх. Внушающее так вышло. – Хорошо, попробуй закрыть глаза и просто сделать шаг? Я подхвачу тебя.

Ха-ха. Ему-то легко говорить… Но делать что-то было надо. Решила последовать совету. Я подошла к самому краю, закрыла глаза и с громким криком шагнула вперед, готовясь лететь долго. Однако уже в следующий миг почувствовала, как меня обхватили за талию нежные руки и опустили на пол.

Я боялась открыть глаза, все еще чувствую его ладони… Почему, почему когда он касается меня, я словно улетаю в небо?

Вернул меня на землю тихий голос:

– Ты в порядке? – спросил Том. Я, наконец, открыла глаза и кивнула, а сама все смотрела ему в глаза. А тут еще солнце, садившееся за горизонт, осветило часть его лица. Я тихо вздохнула. Что ни говори, а эти парни прекрасны. И он в том числе. Посмотрела на Рэна, сражающегося с Ричардом, на Дэна, который только что одолел очередного монстра.

Солнце делало чудо. В его лучах, рассеивающихся сквозь окна, все казалось волшебным, как в сказке…

Но вновь меня вернули в реальность. На этот раз Рэн:

– Том, Эли, закончили? Переходите на рапиры!

До конца тренировки мой слух резал звон металла. Однако сегодня я хотела хотя бы раз одолеть Тома, который мне поддавался, поэтому, когда остальные пошли, я уговорила Тома тренироваться еще. Хотя как уговорила… Кажется, он был и не против… Рэн, уходя, подмигнул мне.

Вот как это понимать?! Догнать бы этого наследника и сказать все, что думаю… Особенно про сферы! Но меня ждал Том.

После трех очередных поражений, я попросила Тома объяснять мне вслух, как управляться с оружием.

Далее около часа я запоминала стойки, выпады, комбинации. А затем применяла их на практике. Я уже было хотела отказаться от своей задумки победить, как вдруг моя рука, словно чем-то внутри направляемая, сделала ряд неуловимых движений, и лезвие моей рапиры отказалось напротив груди Тома, а его рапира слишком далеко, чтобы отразить. На миг я дивлено замерла, а затем с радостным криком откинув оружие, запрыгала на месте, а потом и вовсе стала обнимать от радости Тома.

Да. Как дурочка. Не удивительно, что он был в легком шоке, но быстро отошел, погладил меня по голове и шепнул тихонько над самым ухом: