Текст книги "Свет полнолуния (СИ)"

Автор книги: Диана Ситчихина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Глава 25. Второй тур

Вчера мы сидели на трибунах с командой Дориана и наблюдали за игрой своих соперников на платформе. Пару раз мы обменивались фразами, касающихся действий ребят. Они подавали надежды. Вместе с ними проходили тур и неофициальные участники.

– Рэн, видишь команду с зелеными лентами?

Капитан кивнул.

– Они хотят, чтоб мы тренировали их команды.

– Ты или я?

– Мы оба.

– Какие смелые и наглые… Одного им значит мало?!

– Они дальновидные. Предложили бы одному – стали бы условным если не врагом, то соперником другого.

– Не знаю как ты, но я против. У меня своя команда.

– Вот я сразу им это и сказал. Знал, что наши мнения совпадут. Просто решил убедиться.

Разговор этот был вчера, а сегодня уже мы стояли возле порталов на площадке. Том держал меня за руку. Рэн занес одну над браслетом участника, как и Дан, готовясь, как только окажемся в Игре, загрузить карту. Нам предстояло найти все кристаллы, которые отмечены на ней.

Прозвучал удар, и мы шагнули в портал.

– Быстрее! Прямо в лес на двести метров! – услышала я голос капитана и тут же побежала вперед. На бегу рассматривали карту, решали, как собираем кристаллы. Возле первого решили разделить все пространство на сектора, работать будем парами. Рэн шел один. На каждую пару по пять кристаллов. Сложность в том, что повсюду ловушки. Пожелав друг другу удачи, мы разбежались. На платформу мы вернемся вместе, как будет собран последний кристалл.

– Том, обещай, что если будет нужно, то ты послушаешь меня и уйдешь дальше за кристаллами! – крикнула я ему, пробираясь по лесу.

– Нет!

– Том!

– Я сказал нет! Твоя жизнь дороже этих Игр!

– Но мы же не можем проиграть!

– Вот поэтому мы и бежим сейчас вперед.

Ясно. Выходит, если появится мой лорд, то одна я не останусь. Тем временем мы добрались до первой ловушки. Ядовитые лианы. Как странно. Я прохожу их параллельно с Томом, а ведь преодолевать их меня учил как раз он!

Мы были на середине пути, когда наверху послышался крик птиц.

– Яресты! – понял Том.

Это были птицы, атакующие сверху. У них оглушительный крик и очень быстрые крылья. Они камнем бросались вниз и когтями раздирали свою жертву. А жертвой предстояло стать нам. К тому же мы все еще в окружении лиан!

– Быстрей! Нужно выбираться отсюда! – крикнул мне Том. Мы стали ускоряться, но поздно. Нас заметили. Первый раз мое плечо от когтей спасло лишь чудо. Птица зацепилась за лиану. Ее лапа вмиг покрылась волдырями, а после начала разъедаться, от чего ярест закричал!

– О, ужас! – воскликнула я и мигом достала стрелу, готовясь при случае подбить одну из птиц. Пока они поднимались, мы ползли между лианами. Я не ожидала, что все повториться так быстро, но уже скоро на нас вновь полетели камнем хищники. Я выпустила первую стрелу и не промахнулась! Подбитая птица рухнула вниз, застряв в паутине лиан и ужасно крича от боли, раздирающей ее. Я не могла слушать эти ужасные, полные боли крики, но не было времени! Нужно было выбираться! Подбив еще пару птиц, я продолжила путь.

Конец был близок, оставалась пара лиан, Том уже ждал меня за пределами опасности, когда на меня полетел мой враг. Я не успевала достать стрелу, не было возможности перепрыгнуть нити! Нужно было нырять под ними, но тогда мне не миновать когтей яреста!

Что мне делать?!

Я, как могла, быстро перевернулась спиной вниз, попутно вынимая нож из чехла, а когда посмотрела вверх, то коготь страшной птицы расцарапал мне предплечье! Ужасная боль, но я должна терпеть!

– Эллин! – донесся до меня крик Тома, но мне было не до этого. Я вонзила свой нож в грудь птице, одновременно ныряя под нити. А потом крики…

Один был крик птицы, раненой сначала мной, а потом лианами, а другой – мой. Я коснулась ядовитого растения! Я на спине выползла в укрытие, куда подбежал Том.

– Эли! Эли! Успокойся! Да, задела! Бывает! Ничего! Потерпи, сейчас! – я сжимала зубы, чтобы не кричать, но стоны порою вырывались. Ногу, где я задела нить, нестерпимо жгло. Но тут холодная вода заструилась по ране, охлаждая ожог. Потом Том нашел где-то листья первена, травы, которую можно использовать вместо бинта и плотно перетянул мне рану.

– Идти можешь? – спросил он. Я кивнула. Как могла, поднялась, затем перевязала себе предплечье, а потом мы вновь побежали.

Четыре кристалла мы собирали шесть часов. Управляющие постарались, раскидали их по самым удаленным местам!

– Остался последний, Эль! Последний, и эти Игры кончаться для нас! Давай, мы сможем! – приободрил он меня.

Этот путь выдался самым сложным. Пришлось, раскачиваясь, переползать по лианам над пропастью, передвигаясь по воздушной дороге, преодолевать болото. Гор нам не попадалось, но был небольшой водопад и каньон. Всю дорогу меня поддерживал Том, так как нога болела, руку жгло!

– Ура! Наконец-то, Том! – закричала я, когда увидела его. Зеленый, слегка светящийся кристалл висел посреди полянки. Наш финиш! Наш конец! Теперь я заметила, как же устала! Раньше не смогла бы проделать и самого начала пути, а теперь… Я даже гордилась собой в этот момент, своим достижениям. Том тоже улыбался.

– Я не верю, что сейчас все это кончиться, – тихо и восторженно сказала я Тому.

– Вот и молодец! Потому что теперь для тебя все только начинается! – услышали за спиной мы знакомый до боли голос. – Для всех вы все еще пробираетесь сюда, но сейчас, Эли, как только я уйду, все начнется! И вот это будут настоящие Игры, где ты и докажешь, а точнее покажешь, что ты есть!

Лорд Дион вышел вперед и остановился перед нами.

– Томас, рад тебя видеть. Я ценю и уважаю тебя, но на лидерство ты и так особо не претендовал, а о баллах для команды позаботиться твоя спутница! – и он взмахнул рукой, после чего Том вдруг резко упал.

– Том! Том! – закричала я, бросаясь к нему! Он лежал, не открывая глаз и не слыша меня.

– Он жив. Пока что. Но это очень хрупкая жизнь, и ее продолжение теперь будет зависеть лишь от тебя, Эллин.

– Что вы с ним сделали?!

– Простенькое заклинание введения в нерабочее состояние. Очень скоро ему понадобиться защита, которую сам он себе обеспечить не сможет. Так что защищай его, Эли! Ты же любишь его! Кажется, ты говорила «больше своей жизни»? Так вот докажи это!

– Что вы задумали?

– Я люблю играть, Эллин. Давай поиграем? Ты, спасающая возлюбленного, стая диких зверей, парочка теней, а также никакого доступа к обычной твоей магии, а на меч у тебя и так не будет сил. Врагов слишком много… Так давай сыграем, Эллин? Покажи всем свою любовь!

А потом он склонился надо мной и уже тихо, но торжествующе:

– А вместе с ней и свою магию! Пусть они увидят! Так что же? Я тебе предлагал мирный вариант. Ты отказалась. Вот и сражайся, Эллин. Прекрасных тебе Игр! Удача, сила магия у вас в крови!

И он исчез! А где-то близко послышался дикий вой и шорох. О нет! Я не могу раскрывать правду о свой силе! Ведь тогда может начаться что угодно! Что же мне делать?!

Я решила сначала подумать о Томе. Подбежав, я стала чертить вокруг него руну, ту самую, что показал мне лорд Венур. Воспоминания об академии грели душу. Возможно, он сейчас видит меня…

Не важно! Главное укрыть Тома, пока я буду спасать нас! Символ за символом чертила я вокруг, осторожно, внимательно следя за линиями. Когда все было готово, постаралась влить магию. Но ее и, правда, не было! И что теперь делать? Без силы руна не обретет защитных свойств, но и я не могу выдать существование клана Наирнов!

Голос!

Не знаю, родная! Сам не знаю, что делать! Свяжись с Рэном. Магию влить ты еще успеешь!

Я поспешила коснуться браслета. Вскоре услышала и голос взволнованного капитана.

Эли! Что у вас случилось? Что с Томасом?

Рэн, это был он! Это он! Я не смогу защитить нас мечем, а обычная магия не работает из-за блока! Рэн, что мне делать?! Я же не могу использовать магию на Играх?! Это…

Эли! Успокойся! Соберись! Тебе что-то угрожает?

Это что-то уже на подходе.

Ясно. Рядом с вами Дэн и Риад. Я пошлю их к тебе, только продержись как-нибудь до их прихода, слышишь?

Пожалуйста, только быстрей!

И связь прекратилась. Я сняла лук, приготовила стрелы, а затем проверила, легко ли вынимается меч. Да, держать его будет больно. Но что боль, если он может не выжить?!

Вдруг из-за ближайшего дерева выскочила тень и бросилась на меня. Как хорошо, что на тренировках Рэн смог добиться от меня великолепной реакции! Я натянула тетиву еще в повороте, а во время ухода с линии атаки выпустила стрелу, попав в цель. Тень рассеялась, исчезая, но дальше было не легче. Подошли остальные враги. Их было около двадцати, может даже больше.

Кто-нибудь, помогите же мне!

Пожалуй, это была моя последняя нормальная мысль, так как дальше все смешалось. Всюду мелькали тени, слышался вой, а я кружила вокруг Тома, оберегая его от этой нечисти.

После пяти минут у меня кончились стрелы, а враги все прибывали.

После десяти минут помощь так и не пришла, а я была вся в ранах.

После пятнадцати минут я чувствовала невероятную слабость во всем теле.

После двадцати минут помощи все не было, а я едва стояла на ногах, пару раз меч уже падал из моих рук, но я спешила его поднять вновь.

Когда прошло полчаса, я поняла, что скоро просто упаду. Никто из парней не отвечал на вызовы, словно браслеты утратили связь, став просто полоской металла. Из врагов оставалось лишь три тени и два непонятных зверя. Вокруг валялись трупы уже убитых, но не наши! Нет, Тома так никто и не смог из них тронуть! Я уже собирала последние силы, чтобы завершить бой, как из леса вышли на запах крови новые и новые тени.

Это был конец.

Я бросилась к Тому в надежде, что тот придет в себя, но это не дало результата. Видимо, мне все же придется проиграть вам, лорд Дион. И вы победили…

Я посмотрела на карту. Еще два кристалла нужно было собрать ребятам. Но они слишком далеко. Им не успеть… Я подошла к лежащему Томасу и, уткнувшись в грудь, со слезами прошептала: «Я не смогла бы без тебя. Прости меня!»

А потом, глотая эти соленые капельки, я наложила ладони на края руны, вливая как можно больше силы в нее, создавая щит для Тома. Золотое свечение окружило меня, а затем начало перетекать на символ. Пока я касалась его, меня не могли атаковать, но и я рисковала, что кто-нибудь заметит мою магию. Я надеялась, я молилась, что сейчас на экранах происходить что-нибудь интереснее, чем здесь! Что этого не видят! Что не видят мою магию!

Эли, хватит, останавливайся! Ты сейчас исчерпаешь себя!

Голос, зачем мне жизнь, если в ней не будет его?

В руне достаточно силы! Она сохранит его! Подумай о себе! В управлении начитают проверять экраны! Обрывай связь!

Кажется, получилось, что никто не заметил? Я быстро оторвала руки от руны, отбежала подальше, но уже на пути пришлось отбиваться от врагов. Не было сил поднимать меч. Я уже падала, когда на поляну ворвались с торжествующими криками два ярких силуэта, прорубающих себе проход ко мне и Тому.

Дэн и Риад! Они пришли! Это была последняя мысль, а потом в глазах все померкло.

***

Я медленно открыла глаза. В них ударил резкий яркий свет, а потом знакомое лицо надо мной.

– Том, – еле слышно прошептала я. Но он услышал. И улыбнулся.

– Все хорошо. Все в порядке! Теперь все закончиться!

Я приподнялась и огляделась. Мы были в зале около площадки. Вокруг остальные команды, а мои парни, ставшие родными, улыбались.

– Ты молодец, Элька, – похвалил Ричард.

– Признаться, не ожидал. И да, твоей магии не заметили. Это просто чудо, но это так! Да, Рэн рассказал нам об этом. Просто иначе не объяснить, как ты смогла продержаться там, – подхватил Дэн. Вот только Рэн был хмур.

И он один лишь тогда, уже тогда начинал догадываться обо всем, что произойдет после…

Глава 26. Результаты

Мы сидели и отдыхали, когда двери со звоном распахнулись и закрылись, впуская Дориана. Он был зол. И шел прямо к нам.

Ничего не говоря, взял за руку Рэна и потянул в сторону. Тот послушно отошел. Не знаю, о чем они говорили, но вернулись к нам оба. И оба недовольные.

– Эллин, ты понимаешь, что я твой капитан? – строго спросил он. Я кивнула. Кажется, я не ударялась головой, чтобы задавать такие вопросы…

– Что не так?

– Как капитан я тебе приказываю, когда зайдет речь о желании, ты говоришь, что отказываешь от участия в Играх.

– Что? Какого участия?! Все же кончилось? – не поняла я, но он ничего не ответил, развернулся, и они с Даном поспешно ушли в сторону площадок и трибун. Я недоуменно посмотрела на остальных. Они оказались в шоке, но поняли смысл слов Рэна.

– Не может быть, – медленно произнес Ричард. А Том вдруг прижал меня к себе, прошептав испуганно: «Малыш!»

– Что происходит? – не поняла я. Мне не ответили. Кажется, они и сами не верили, не хотели верить, говорить, ведь тогда это бы закрепило мысль как действительность.

Что ж. Вскоре нас позовут и все закончиться. Но прежде случилось еще кое-что. В двери вошел лорд Дион. От него просто веяло ледяным холодом. Я вжалась в Тома.

– Участники, ко мне по одному! Команда Рэллиана! Девушка идет последней!

– Лорд Дион, нет двух капитанов.

– Я знаю. Их браслеты я уже снял.

– Браслеты снимают? – не поверила я.

– Два тура закончились, Эли. Сегодня подводят итоги. Предпобеда. Выявят лучшую команду. Затем лидерство и итоговый результат, полная победа команды. На лидерстве нет никакой защиты абсолютно. Даже от браслета.

– Ясно. Осталось лишь понять, почему встречу со мной отложили напоследок.

Своей очереди я ждала с предвкушением чего-то плохого… И не зря.

– Эллиана! – позвали меня. Том ободряюще коснулся рукой меня, но я едва это заметила. Осторожно я подошла к управляющему.

– Идем, – сказали мне, выводя из зала.

Вот так убьют и не найдут! И что мне делать?! Идти за ним. А на смерть или нет… Потом видно будет. Мы вышли в сад, к тому самому месту.

– До продолжения официальной части не так уж и много времени. И потом. Браслет можно было бы снять и в зале, – тихо заметила я.

– Браслет можно снять здесь. А о начале и конце мне больше знать! – негромко и медленно произнес он. Сколько злобы было в этих словах!

– Я не виновата в том, что смогла защитить того, кто мне дорог! – наконец не выдержала я.

– Сядь! – резко приказали мне. Я поняла, что дрожу, но не подчинилась, молча протянув руку с браслетом.

Он не обратил на это внимание, а вдруг резким движением вызвал поток воздуха, отбросивший меня на скамейку. Я спиной врезалась в ее спинку и простонала от резкой боли.

– А теперь молчишь и слушаешь. Я давал тебе шанс. Ты отказалась. Я создал тебе условия, но ты вновь пошла своей дорогой! Так вот слушай, Эллин! Откажешься от Игр, и я превращу твою жизнь в ад! Ты не посмеешь мешать моему клану вершить правосудие!

– Игры закончились! – не поняла я.

Он навис надо мною, поставив руки возле моих плеч.

– Нет, Эллин. Игры только начинаются.

А потом он резко дернул мою руку и снял браслет. А затем исчез.

Я стала растирать запястье, где был артефакт. Теперь нет связи с командой. Однако остался кулон матери Рэна, через который он и позвал меня к площадке.

***

Я прибежала вовремя. Команды поднимались наверх. Мы выстроились на площадке, а ведущий начал.

– Итак, вот и подошел второй тур Королевских Игр Сил! На нем мы видели незабываемые бои и схватки! Казалось, этим людям нет равных, они все герои, но среди них есть лидеры!

Но прежде чем мы перейдем к ним, хотелось бы объявить места команд! Итак! Леди и лорды! Третье место заняла команда Джека!

Трибуны взорвались аплодисментами. Это была та самая команда, что просила наследников их тренировать.

– А сейчас самое интересное! Первое место заняла команда…

Ни одного звука не прозвучало в эту паузу… Люди боялись дышать. Даже ветер затих. Я закрыла глаза. Кажется, я слышала шум ветра?! Удар за ударом… Это бьется мое сердце! Сжимаю руку Томаса… Кажется, словно кто-то режет этот мир…

– Победила команда Рэллиана!

Что тут началось!

Трибуны взревели, оглушая радостными криками. Даже не думала, что болели за нас… Не верила, да что не верила? Я даже не думала о том, что кто-то победит и о своих соперниках. Просто знала, что для меня наша команда и так самая лучшая. Мы победили!

Мы встали в круг, положив руки на плечи друг другу.

– Ребята, мы молодцы! У нас получилось!

– Эли, ты наше спасение! Без тебя мы бы не попали и на отбор!

– Признаться, не верил до конца, что ты выдержишь.

– Но она смогла, да, моя маленькая? – улыбнулся Том, обнимая меня.

К нам подошла команда Дориана.

– Вы молодцы. Заслужено. Удивлены результатом вашей молодой участницы, но все же надежды мы возлагаем на лидерство, кто знает, может, полная победа достанется нам?! – сказали они, а затем, пожав руки, отошли.

Когда всеобщий шум более-менее стих, ведущий продолжил.

– Итак! Королевские Игры сил почти подошли к концу! Остался финал! Лидерство! Самая невероятная, зрелищная, а потому и опасная гонка! Как известно, играющие лишены на ней любой магической защиты! Даже браслетов участников Игр! Имена тех, кто сойдется в нем, мы узнаем завтра, когда будут подсчитаны суммы всех набранных баллов каждым участником!

Несмотря на то, что официальная часть закончилась, никто не спешил расходиться, наоборот, к площадке уже пробивались информаторы. Кажется, на этот раз нам не дадут уйти.

Я оглянулась на Тома, пытаясь понять, насколько я права.

– Боюсь, нет, Эли. Мы победили. Если они не получат хотя бы пару ответов, то их просто казнят в редакциях. Придется терпеть. Но ничего. Я рядом!

Информаторы поднялись к нам, вынесли кресла, расположив по всей площадке полукругом, в центре которого были команды. Мы предпочли отойти, насколько это было возможно, в сторону.

– Итак, добрый день, участники! – начала бойкая леди. По ее ярким ногтям и высокой прическе было легко определить, что в основном мучить будет она. – Команды Джека и Дмитрия, скажите, были ли мечты занять второе место?

Отвечали капитаны.

– Мы займем его. И еще не раз. Но после того как нам уступят эту возможность.

А ведь выкрутились! И себя не показали слабыми, и не храбрились, проявили уважение к нашим командам.

– Так, а как давно вы начали играть?

– Наша команда неофициально была здесь три раза, – ответил Дмитрий.

– Мы четыре, возможно, поэтому победа и досталась нам! – гордо ответил Джек.

– Что, по-вашему, не получилось?

К моему удивлению, этот вопрос никому не понравилась. Шепотом спросила у Тома почему.

– Дело в том, что сказать, что не получилось – это все равно, что показать свои карты и слабые места.

Но и тут капитаны выкрутились.

– Не получилось? Не получилось победить! – холодно и немного грубо ответили они.

– Ох, конечно! Ведь наши участники обожают тайны! – не осталась в долгу информатор. – Но хотя бы то, кто за вас болеет, вы можете сказать? – задал вопрос один лорд.

Парни поколебались.

– Наши семьи.

– А девушки? Они у вас есть?

– Не у всех.

Толпа зрителей слабого пола, которая по-прежнему была здесь, восторженно зашумела. Кажется, зря они так сказали.

– Хорошо, тогда последний вопрос и ваши две команды могут отдыхать! За чью команду болеете?

Какой каверзный вопрос… Хотя, вот же, мне тоже интересно! Одно дело просто толпа, а другое – мнение тех, кто проходит этот путь вместе с нами!

Первый капитан, Дмитрий, оглянулся, посмотрел сначала на Дориана, потом на Рэна, который усмехнулся, и громко сказал:

– Я, как и моя команда поддерживаем Дориана.

– А мы Рэллиана! – ответил ему второй.

Как я поняла, ответы были предсказуемы. После этого возникла небольшая пауза, когда команды уходили, а нас пересаживали в центр.

– Так-так-так! – радостно затараторила та самая леди. – Вот и самое вкусненькое!

Я улыбнулась тому, как два капитана одинаково подняли одну бровь от удивления.

– Даже не знаю, с чего начать!

Начала все же не она. Наверно, каждый из присутствующих информаторов хоть что-то спросил. Пока вопросы были нормальными из области: «Что далось труднее» и так далее. Но, кажется, леди уже созрела и начала идти в атаку.

– Дориан, скажите, второй тур команды проходили вместе. Было ли волнение из-за участия Эллин?

Я поняла, что сжала ладонь Тома лишь тогда, когда он накрыл ее сверху рукой, поглаживая и успокаивая.

– Все хорошо, я рядом, – услышала я.

– Волнение было и сильное. На этапе много опасных участков, но я доверял Томасу, надеялся, что Рэн действительно ее подготовил.

О, знал бы ты, что на самом деле мне пришлось там пережить!

– Перешли бы вы в команду брата за возможность работать с ней в паре? – прозвучал новый вопрос с задних рядов.

– А согласились бы вы промолчать за возможность жить? – тихо произнесла я.

– Эли, не обращай внимания, – Том положил руку мне на голову, погладил и прижал к себе. Так как мы сидели во втором ряду, я не переживала из-за этого.

– Я согласился бы обменять девушку на одного из моих игроков.

– Эллин, а вы бы пошли?

Я вздрогнула от неожиданности. Как-то привыкла, что они общаются, словно меня тут нет. Тем временем от меня ждали ответ. И, кажется, не только информаторы…

– Команда Рэллиана и подготовка в ней намного лучше и ближе мне, что и доказали Игры своим результатом, – с вызовом ответила я.

Видимо, они ожидали иного.

– А мешало ли вам присутствие Дориана на Играх?

Я посмотрела на того, о ком шла речь. Он сам уже давно не отводил от меня взгляда. Он был хмур, а после моего ответа еще и начал злиться. Что ж, я предупредила, что теперь ничем ему не обязана.

– Нет, не мешало!

– А это правда, что у вас было свидание?

Теперь почувствовала, как начал напрягаться Томас.

– А каким образом это относится к Играм?!

– Никаким, но все же просим ответить.

– Да, было. И больше, пожалуй, не повторится! – ответила я им, продолжая смотреть на того, о ком шла речь.

Он медленно выдохнул.

Кажется, информаторы поняли, что тему пока стоит свернуть и дальше пошли снова вопросы из нормальной колеи. Многих интересовало, каким образом меня подняли до такого уровня. Рэн ответил, что долгими и хорошими тренировками. Потом нашей команде дали перерыв и переключились на наших соперников.

– Как же им не надоедает вечно собирать сплетни? – спросила я Тома.

– Это просто такие люди. Их души давно погрязли в собственных грехах, пока они выискивали их у других.

Я очень обрадовалась, когда нас отпустили. Мы сошли с платформы и хотели уже идти на базу, как я опомнилась, что забыла свой кулон ордена, который сняла, чтобы не показывать на камерах и держала в руках.

– Том, мой кулон! Он там остался! – позвала я его. Он кивнул, и мы стали подниматься обратно, сказав ребятам, что догоним их. Там уже почти никого не осталось.

– Поражаюсь скорости перемещения информаторов! Только здесь была толпа, а сейчас исчезли!

– Ну, конечно, надо же им первыми опубликовать свои статьи? Да еще приврать не забыть! Тебе помочь застегнуть кулон? – спросил он, беря цепочку. Я кивнула и повернулась спиной, приподнимая косу.

Его холодные руки пару раз коснулись шеи, пока он защелкивал крохотный замочек. А еще к нам в это время, пока мы были заняты, подошел Дориан. Один. Без команды.

– Эллин, можно тебя ненадолго?

– Нет! – резко ответила я ему.

– По-хорошему не пойдешь?

– Не пойдет! – ответил за меня Том. Благодарно посмотрела на него.

Но тут мою руку неожиданно дернули, и я полетела вперед, прямо на наследника. Он немного отбежал назад, а потом поймал меня в свои объятия. Я ударила его рукой по груди, но он не обратил внимания, вместо этого он…

Я возмущенно забилась, но он не отвлекался от своего наглого и мерзкого поцелуя. Отпустил меня, когда подбежал Том и ударил его.

– Эли, прости, конечно, но вон тому лорду, что у края платформы, очень нужна была работа. У него семья…

Мы посмотрели, куда он указывал. Там стоял довольный мужчина, разглядывая сделанный снимок.

– Я тебя… – начала, было, я, невольно собирая силы для удара. Остановил меня Том, просто оттолкнув назад.

– Ты урод, Дориан. Честно, – от всей души и с отвращением сказал он. – Если нет сил добиться девушки, то оставь в покое ее, если желаешь ей счастья! Признай свое поражение! Она не выберет тебя!

– А вот это мы еще посмотрим, Томас.

Но он слушать не стал, отвернулся и подошел ко мне, прижимая к своей груди. Я уткнулась в него лицом, скрывая слезы. Он подхватил меня на руки и понес подальше отсюда. Нас проводили изумленными взглядами.

Но кто сказал, что все плохое на этот день уже кончилось?! Только не для меня! Только не в моей жизни! Возле двери в мою комнату стоял лорд Дион. Когда мы приблизились, он негромко сказал нам двоим:

– Выжили? Отлично. На лидерстве без магии не протянуть долго. О ней узнают. Откажешься – помимо того, что я тебе обещал, ты все равно раскроешь свою тайну.

И он ушел. А я просто забыла о его словах.

Том положил меня на кровать, укутал пледом. Он хотел оставить меня, чтобы я поспала, но я тихо прошептала: «Нет, не уходи, не надо!». Он остался, присев рядом в кресло.

Проснулась я к ужину. Когда открыла глаза, то поняла, что Том все время был здесь. Кажется, он тоже заснул. Чтобы не будить его, я тихонько на цыпочках стала пробираться к ванной, чтобы умыть лицо, но когда возвращалась, он уже проснулся.

***

Утром я стояла перед комодом, не зная, что надеть, но склонялась к форме участника, когда в дверь постучали. Я закуталась в халат и открыла. Это был Том, который подхватил меня на руки и закружил. Хоть он и улыбался, я заметила в его глазах тревогу и напряжение.

– Что-то случилось?

– Ты проснулась!

– Я же не об этом, Том.

– А давай не будем портить это утро?

– Ладно, потом скажешь. Я не знаю, что надеть, Том!

– Не платье и не юбку. Возможно, нам придется много ехать верхом. Скорее всего, так и будет…

– Почему?

– Не сейчас.

– Ладно, тогда надену брюки и что-нибудь еще!

– Я подожду тебя в коридоре!

И он вышел, а я стала поспешно одеваться. Волосы оставила распущенными, наконец, надела кулон мамы Рэна, а тот, что связывал орден, положила в карман и вышла к Тому.

– Не привычно вставать и размышлять об одежде. И не ходить, думая, достаточно ли стрел в колчане, хорошо ли заточен нож и все ли оружие на месте, – сказала я ему.

– О, да. Пора отвыкать. К тому же, у нас завалы по пропущенному материалу, – напомнили мне.

– О, нет! Я же совсем забыла, Том! Ох…

– Не волнуйся, достаточно будет просто восстановить материал в своем темпе, пропущенные зачеты тебя сдавать не заставят.

– Но все равно. Без пройденного сложнее понимать новое.

– Ничего, если с Играми мы справились, неужели сломит учебная программа? – рассмеялся он. От его смеха всегда становилось легче. Вот и сейчас поняла, что проблемы отступают назад. Мы вошли в обеденный зал. Сегодня, помимо команды, здесь были и наши родители, и мои друзья!

– Элька! – радостно закричала Дарри и бросилась мне на шею. Вскоре подоспели и Рик с Дэвом.

– Ребята! Как мне вас не хватало!

– Ничего, скоро ты вновь вернешься, и уж мы тебя никому не отдадим! – заявил Рик.

– Ну, кое с кем вам делиться придется, – весело напомнил им о себе Томас.

– Обсудим это после, важным голосом произнес Дэв.

– Ребята, садитесь есть! – позвали нас родители Томаса и Ричарда. Мы поздоровались с остальными, но прежде, чем иди к столу, подошла и обняла родителей. Как же я за них переживала!

Во время завтрака мы весело общались, и, казалось, моя жизнь вновь возвращается на круги своя, сбавляя обороты.

Тогда все было хорошо. Тогда я не знала того, о чем молчал и Томас, и Рэллиан, и Дэниэл, и Ричард. Я просто наслаждалась этими спокойными минутами. А ведь уже совсем скоро…

***

– Итак, леди и лорды! Рад снова приветствовать вас всех здесь, в самом центре Королевских Игр Сил! Сегодня мы собрались, чтобы узнать имена лидеров, которые будут участвовать в финальном этапе, а также узнать их желания! Вы скажете, что неожиданного здесь мало? Тогда вы не правы!

Сегодня ведущий стоял прямо на площадке, которую немного увеличили, а экраны отображали все происходящее там.

– Признаться, я был невероятно удивлен, узнав о результатах! Поверьте, такого еще никогда не бывало! Пришлось даже вновь менять правила Игр!

– Что-то слишком часто вы их меняете, – хмуро произнес позади меня Ричард.

– И не удивлюсь, если это был не последний раз, – ответил ему Дэниэл.

– Думаю, пора узнать имена наших героев! И первое невероятное событие! В истории не было таких случаев, но именно в эти игры он произошел! Два участника набрали одинаковое количество баллов! Встречайте! Два наследника Дориан и Рэллиан де Рюонд! – и трибуны разразились аплодисментами и криками.

– Неужели такое может и правда быть? – удивленно спросила у Тома.

– Как видишь, кратко ответил он, продолжая напряженно смотреть на площадку, куда поднялись наследники.

– А теперь второе шокирующее событие! По правилам участников двое, кто набрал наибольшее количество балов! Но! Сегодня двух юношей с одинаковыми результатами превзошел другой игрок! И это третий участник третьего тура!

Трибуны разом вздохнули и притихли, ожидая продолжения и не веря в возможность такого факта! Превзойти наследников?! Кто?!

– И это Эллиана Коусен! Наша самая молодая участница!

Если бы не Том, то я бы точно упала. А он тем временем подтолкнул к лесенке на площадку.

– Быстро! Встала и пошла! Там Рэн. Он с тобой! – грубо скомандовал Томас.

Я споткнулась на пути, а затем оглянулась. И поняла. Они знали! Они все уже знали!

Когда я, наконец, поднялась, то трибуны вновь взорвались криками, торжеством. Их эмоции сливались в невероятную бурю, шквал, носившийся по всем трибунам. Пока я шла и вставала рядом с Рэном, ведущий продолжал.

– Это хрупкая на вид девушка набрала большее количество баллов! Уже в первом туре она впервые заработала сто очков, сразившись с драконом! А во втором туре мы с вами могли наблюдать невероятный бой, где она храбро защищала своего партнера!

Я не слушала. Я молча смотрела на Рэна, а он прошептал мне:

– Иди сюда. Не бойся.

– А теперь прошу приветствовать Лорда Диона, главного управляющего Играми и его высочества императора Тэдриан де Рюонд! – раздался громкий голос ведущего. Как же он мне надоел!

– Запомни. Твое желание – отказаться от участия! – прошептал быстро Рэн.

– Но это запрещено правилами! Нельзя отказаться от Игр, коснувшись камня!

– А нельзя ставить девушек в такие условия! У нас нет выхода, Эли! Держись, малыш! Еще немного, и все кончится!

Пожалуй, только эти слова могли на меня сейчас подействовать. Я взглянула на Тома. Он кивнул мне.

Крепись, малыш!

Привет, Голос. И ты тут!

Куда ж мне еще? Терпи, немного осталось! Всего-то сказать «Я хочу отказаться от третьего тура» Всего пять слов! Можешь и короче! «Отказываюсь участвовать дальше!»

Они потребуют объяснений!

Скажи, что победителями видишь одного из наследников и не хочешь вмешиваться в сражение достойных.