Текст книги "Некромантия - не моё (СИ)"
Автор книги: Диана Курамшина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)
Глава 9
Глава 9
Разбудил меня еле слышный скрип двери и лёгкие шаги. Кто-то пробрался в ванную и принялся там шебуршать. Я аккуратно соскользнула с кровати, подвязала длинную ночнушку повыше, чуть прикрыв бёдра, чтобы она не сковывала движения, и, вооружившись канделябром, пинком открыла дверь в санузел. Та с грохотом врезалась в стену.
Горничная (а судя по внешнему виду, это была именно она), крепко сбитая женщина средних лет, собирала в корзинку мою ещё влажную одежду и разглядывала её (эх… жаль, не использовала вчера вечером Ардаля вместо сушилки для вещей, с волосами он быстро и ловко управился). При моём эффектном появлении та вскрикнула и, схватившись за сердце, медленно сползла по стеночке, закатив глаза. Корзина при этом выпала из её ослабевших рук, и трусы с лифчиком распластались по полу.
– Чёрт! – воскликнула я и, поставив канделябр на небольшой столик в углу, кинулась на помощь.
На тряску горничная не реагировала, выволочь её из ванной ввиду различия в телосложении и весе я не смогла, хлестать по щекам… постеснялась. Звать на помощь лорда?.. К-хм… не успела заехать в его дом, как сразу труп организовался. Так что пришлось воспользоваться водой как крайним вариантом, предварительно убрав из «зоны обстрела» своё бельё.
– Мэррита?!.. – пробормотала женщина, открыв глаза.
– Ты кто и чего крадёшься словно вор? – спросила, присев рядом на корточки, и чтобы не смущать, прикрыла голые ноги.
– Я Аллин… приставлена к вам в помощь… мэррита… – шептала горничная, с ужасом пялясь на мою макушку.
Я потрогала голову рукой, но, ничего не найдя, поднялась и повернулась к зеркалу.
– Да чтоб тебя! – воскликнула в сердцах.
Мои волосы стояли дыбом и «танцевали» в ярких языках голубого пламени. Приминание руками не помогло… так что я прикрыла глаза и постаралась успокоиться. Потом вспомнила про медальон и, схватившись за него, принялась размеренно дышать. Через минуту дыхательной гимнастики медленно приоткрыла глаз. Отлично! Пламя исчезло, волосы на месте.
– Зачем ты кралась и испугала меня? – повернулась я к женщине, решив начать с обвинений.
– Хотела убрать тут до того, как вы проснётесь, мэррита… – пробормотала та.
– Не делай так больше, – упрямо заявила я и, протянув руку, помогла горничной встать.
Та поднялась, быстро закивала и, прижимаясь к стене спиной, поспешила покинуть помещение.
Уже рассвело, страшно хотелось есть, да и стоит начать учёбу, пока из этого дворца не попросили… так что я вынуждена была сама застелить кровать и разложить одежду для просушки в комнате, приоткрыв окно. В ванной она будет долго сохнуть, там окон не имелось.
Пришлось облачиться в банный халат на голое тело. Двигаться в ночнушке было совершенно неудобно. И отправиться разыскивать Герхорда. Во-первых, желудок уже сводило (что странно, никогда так не страдала от голода на Земле), во-вторых, нужно что-то решить с одеждой. Хоть Ардаль и обещал мне прикупить платьишек, но, когда это ещё случится? Мужчины на свои обещания страдают избирательной памятью…
Дворецкий, естественно, нашёлся на кухне. Дорогу туда я отыскала исключительно по запаху. И даже не плутала. Благо дверь в служебную часть была открыта.
– К-хм… к-хм… – громко покашляла я, привлекая внимание.
И добилась своего. Все служащие кухни обернулись, скрестив взгляды на разрезе моего халата. Кто-то даже уронил медный сотейник, который со звонким стуком покатился к стене.
– Мэррита!!! – с негодующим возгласом ко мне бросился Герхорд и с разбега попытался выпихнуть из помещения. – Вы не одеты! Где Аллин?
Своим телом он постарался прикрыть меня от любопытных глаз, пока не закрыл дверь на кухню.
– Что вы здесь делаете, мэррита, да ещё в таком виде?! – продолжал голосить мужчина и аккуратно вывел меня в холл.
– В чём дело, Герхорд? Что за шум? – в фойе вышел Ардаль с документами в руках.
Он что, никогда с ними не расстаётся, что ли? Даже спит с кофром в обнимку?
– Хочу есть! – заявила, повернувшись к лорду. Он какое-то время ошарашенно моргал, рассматривая мои оголившиеся ноги, так что я добавила: – И надеть мне нечего!
– Герхорд?! – с трудом перевёл взгляд с меня на дворецкого Каэль.
– Модистка прибудет к десяти часам, господин, – склонился в поклоне мужчина.
Лорд Ардаль кивнул, медленно развернулся и, прижимая к себе бумаги, скрылся за дверью.
– Вернитесь к себе в комнату, мэррита… – развернув меня за плечи и подталкивая в нужном направлении, раздражённо зашептал дворецкий. – Сейчас вам доставят завтрак!
– Надеюсь, он будет более обильным, чем ужин? – не сопротивляясь, но повернув голову, поинтересовалась я, препровождённая таким образом к боковой лестнице.
– Идите! – глухо выдохнул Герхорд и скрылся в служебной части дома.
Я вернулась в комнату и ошалело уставилась на происходящее в ней. Простыня проветривалась перед широко раскрытым окном, трепыхаясь, словно парус, подушки взбивались, небольшой смерч скользил по полу, вбирая в себя всю скопившуюся пыль.
– Хм… зачем ему тогда нужны слуги, если он может делать так? – удивлённо пробормотала я, рассматривая творящуюся магию.
– Вы чем-то недовольны, мэррита? – произнёс соткавшийся посредине комнаты призрак.
– Ты кто? – спросила, сев от неожиданности в кресло.
– Не знаю… – заметила призрачная девушка и огляделась. – Я недавно осознала себя… и занялась привычным мне делом… – с этими словами она с надеждой посмотрела на меня.
М-да… видимо, утром в момент испуга я случайно её пробудила.
– Если ты закончила…, то можешь отдохнуть… спасибо… – прохрипела, иногда косясь на дверь и молясь, чтобы никто сейчас не зашёл.
Простыня вернулась на место, как и подушки, и покрывало аккуратно застелилось сверху. Я почувствовала себя на съёмках «Мойдодыра»… закрыла глаза и потрясла головой. Пыльный смерчик вылетел в окно, а влажная одежда на моих глазах разгладилась и отпарилась. Я бы даже сказала призраку спасибо, но эта… эта… «умная эктоплазма»… заштопала модные разрывы на джинсах. И в некоторых местах даже наложила заплатки. Закономерный фейспалм прервал готовый вырваться мат. Одежда медленно опустилась на кровать, и призрак, поклонившись, исчез.
Именно в этот момент дверь приоткрылась, и в комнату заглянула голова вчерашнего подростка. Печально вздохнув (видимо, благодаря слухам ожидал увидеть здесь голую меня), он вошёл и поставил на столик поднос. Накрытый. Но хотя бы визуально большего размера, чем вчерашний. Поклонившись, мальчишка медленно покинул комнату, старательно её рассматривая.
На завтрак я получила что-то, похожее на молочную кашу, злосчастные мини-канапе и местный травяной напиток. В нескольких пиалочках кусочками лежали фрукты, на вид они были мне незнакомы, но оказались довольно сладкими на вкус.
Переодевшись в выстиранную одежду, я с удовольствием съела всё. Надеюсь, меня не развезёт на местных харчах. Неужели это из-за появившейся магии я постоянно такая голодная?
Я стояла у окна с чашкой напитка в руках, наблюдая за садом, когда в дверь громко постучали. Не дождавшись разрешения, её открыли, и в комнату ворвалась весьма привлекательная особа, рассыпаясь в приветствиях. Я было подумала, что она моя ровесница… но кожа на руках говорила о более солидном возрасте, что стало ясно, когда дама подошла ближе.
Парочка крупных мужчин вслед за ней втащила огромный чемодан в человеческий рост и установила вертикально в центре комнаты. Дама легко открыла дверцу, несмотря на предполагаемый вес. Затем что-то дёрнула – и оттуда выкатилась длиннющая вешалка. На ней висели наряды на любой вкус – от чёрненького балахона «я скромная деревенская ведьма» до ярко-алого «я только что воскресла и иду мстить». Женщина снимала то одно, то другое платье, держала на вытянутой руке, словно представляя меня в нём, и что-то откладывала, а что-то возвращала на вешалку. Затем мастерски за пару минут облачила в тёмно-синий наряд.
Когда она закончила, подведя меня к зеркалу, я выдохнула... Почти... Корсет в этом платье был явно создан кем-то, кто ненавидел дыхание, но выглядела я в нём великолепно. Появилась грудь!
– А можно что-то посвободнее? И попроще? Для учёбы и занятий? – поинтересовалась сипло.
После долгих споров и уговоров мне разрешили выбрать самой. Простое пепельно-серое платье с серебристой вышивкой смотрелось респектабельно и удобно. Во всяком случае, не стесняло дыхание. Да и двигаться в нём было комфортно.
– Где декольте? – возмутился появившийся призрак служанки. – Госпожа, у платья должно быть декольте! Как же без него? Ведь нужно демонстрировать свою гордость!
Глава 10
Глава 10
Призрак с модисткой какое-то время рассматривали друг друга. Призрак – недовольно, модистка – слегка ошалело. Затем обе повернулись ко мне и произнесли одновременно.
– Мэррита – ведьма? – уточнила женщина.
– Без декольте никак, госпожа! – утверждала эктоплазма.
Затем они снова уставились друг на друга, теперь уже обе хмурили брови.
– Я декольте не люблю. Мне там нечего демонстрировать, – я со вздохом взглянула на свою «двоечку». – И да… я обладаю даром некро. Вас не предупредили? Это что-то меняет?
Дама расплылась в широкой улыбке и, фыркнув в сторону призрака, чуть ли не рыбкой нырнула в чемодан. Через пару минут она разогнулась с целым ворохом одежды. Мне продемонстрировали парочку тёмных накидок разной степени длины, несколько чёрных блуз очень консервативного фасона в паре с юбками всевозможных форм и рейтузы черничного оттенка. Последние я буквально выхватила из рук модистки, не веря своему счастью.
А вот представленное мне нижнее бельё никак не впечатляло, так что пришлось демонстрировать собственное, которое недавно с меня снимали и заинтересованно разглядывали. Я честно призналась, что платить мне нечем, но я бы очень хотела иметь что-то похожее на смену.
Меня уверили, что лорд Ардаль в средствах не стеснён и заранее распорядился обеспечить меня всем необходимым. Так что новое бельё мне доставят через несколько дней. И насколько известно мадам Даню (так она представилась), вечером должен прибыть сапожник с вариантами обуви, что подгонят сразу на мой размер.
Я со вздохом взглянула на свои ноги. Многострадальные балетки ещё держались, но могли лишить меня своей «поддержки» в любую минуту.
В этот момент мадам Даню достала из своего чемодана огромный кожаный пояс, больше похожий на корсет, настолько он был широк. Это оказался весьма специфический аксессуар со множеством внутренних кармашков. По словам модистки, настоящий ведьминский прибамбас.
Одетая в выбранный мадам наряд, с причёской, которую мне соорудила призрачная камеристка (учитывая объём её знаний и умений, она явно не была простой служанкой), я преобразилась. Из зеркала теперь на меня смотрела изящная аристократка. И мне вновь показалось, что отражение пошло рябью и послышался вздох.
Первым моим новым образом был сражён Герхорд. Чопорный зануда вошёл в комнату, едва удостоив себя негромким стуком. Окинув взглядом комнату, он остолбенело уставился на меня… затем прокашлялся и, обозначив поклон, спросил:
– Лорд Ардаль отбыл по делам… мэррита будет обедать в столовой или у себя?
– У себя… и… я надеюсь, мы можем предложить уважаемой мадам Даню разделить со мной трапезу? – приторно улыбаясь, поинтересовалась у дворецкого.
Модистка зарделась, начала отнекиваться. Я же не сводила вопросительного взгляда с мужчины.
– Конечно… – наконец снизошёл до ответа Герхорд и стремительно вышел.
За обедом мы приятно болтали. Я же получила небольшой урок по местному этикету и основным правилам поведения. Они мало чем отличались от земных середины девятнадцатого века. Правда, были и свои подводные камни в виде определённых магических традиций.
Эктоплазма бесцеремонно грела уши, но блюла некоторые нормы, так что её едва было видно.
Увы… долго уделять мне время мадам Даню не могла. Имелись клиенты, у которых она должна была ещё сегодня появиться. Расстались мы в весьма дружеских чувствах.
Посетив санузел, я какое-то время посвятила изучению своей комнаты, но вскоре мне наскучило. Пришлось вновь искать Герхорда и просить о возможности либо осмотреть дом, либо выйти на прогулку. Увы… в библиотеке мне пока делать было совершенно нечего, а то могла бы с пользой провести время.
– Вы не можете покидать пределы усадьбы, – надменно напомнил дворецкий, открывая мне дверь. – Изгородь зачарована. Если вы попробуете сбежать, то получите ощутимый магический удар. Да и лорд будет весьма недоволен.
Меня распирало от желания рассказать ему всё, что я думаю о его хозяине… но сдержалась.
Выйдя на свежий воздух, я с удовольствием вдохнула, пытаясь распознать ароматы. Я уже видела что-то наподобие роз, когда мы подъезжали, но сейчас вокруг ощущались и другие запахи.
Перед фронтальной частью дома имелся аккуратный сад с кустами, клумбами и статуями. Но я заметила узкую дорожку, что огибала здание и вела в более тенистую заднюю часть усадьбы.
И вот, попав туда, я ахнула. Здесь был разбит великолепный парк с прудом и несколькими беседками, обвитыми чем-то вроде плюща. Он перекидывался на стоящие рядом деревья и образовывал дополнительный навес.
Место казалось по-настоящему сказочным. Высокие арочные окна беседок вообще придавали какой-то эльфийский колорит, как его обычно показывали в фильмах.
К небольшому пруду спускалась каменная лестница. И повсюду… буквально повсюду цвели цветы. Разных форм и размеров. Вот откуда доносился этот манящий аромат.
Когда-то за этим местом постоянно ухаживали. Но видимо, сейчас руки у садовника доходили только до близлежащей к дому части. Чуть дальше уже наступало запустение.
Запах цветов кружил голову. Выбрав небольшой свободный пятачок, я села на траву и закрыла глаза. Пришло умиротворение. Меня больше не мучил постоянно зудящий в голове вопрос: «Как вернуться домой?». Не тревожило прошлое и не страшило будущее. Наступило странное состояние покоя и расслабленности. Отринув всякие задние мысли, я легла на землю, широко раскинув руки.
Не знаю, сколько я так лежала, пока не услышала странный шум. Такое чувство, что кто-то ломился сквозь изгородь. Я приподнялась на локтях и уставилась на кусты. Герхорд не предупреждал ни о каких животных, так что, скорее всего, мне нечего бояться. Плюс я ощущала странное спокойствие, будто знала, что мне не причинят вреда.
Наконец листья под напором раздвинулись, и на меня уставились два чёрных минуса в янтарной окантовке. Я аж икнула от неожиданности. Куст зашевелился, и оттуда появилась голова… с рогами. И она мекнула!
– Только этого не хватало, – со вздохом прошептала я, медленно поднимаясь.
Не знаю, есть ли у лорда скотный двор, но уж точно подобная животинка не должна бесхозно расхаживать по саду. А учитывая наличие рогов и наверняка вредный норов, мне стоит ретироваться первой. Этот странный диссонанс между опасением и умиротворением бил по мозгу.
Мне показалось… или эта тварюга усмехнулась, когда я поднялась и постаралась задом, не отводя взгляд, выйти на дорожку. Недолго думая, я развернулась и дала дёру, стараясь не споткнуться на цветах. Притом в голове постоянно билась мысль, что я делаю это зря и мне нужно остановиться. Какие глупости только не приходят на адреналине…
Свернув не туда, я очутилась у края пруда. Еле успела остановиться. И вдруг почувствовала, как что-то шерстяное ткнулось мне в ладонь. От неожиданности вскрикнула и завалилась. Через мгновение я очутилась в пруду.
Благо в этом месте было неглубоко. Когда поднялась, воды было мне всего лишь по пояс. Правда, я полностью потеряла «товарный вид» и не знала, сможет ли даже моя призрачная помощница привести теперь это платье в порядок. Так как тиной и грязью я была облеплена в огромном количестве. Да и обувь, кажется, сейчас «отдаст концы».
Вредная коза стояла на берегу, тряся бородой, и смотрела на меня осуждающе. Мне почему-то чудилась в её взгляде обида. Словно должна была обниматься с нею, а не бежать.
Сердито выдохнув, я почему-то вновь засветилась и вот так вот, голубым пламенем, вышла на берег. Прошла мимо рогатой гадины и направилась в сторону дома, не обращая на эту сволочь никакого внимания. Перед поворотом к центральной аллее остановилась и, вытащив наружу медальон, несколько минут медитировала, закрыв глаза. Затем уже спокойно, с высоко поднятой головой направилась в дом.
Как назло, именно в этот момент на подъездную дорожку въехала карета, из открывшейся двери которой выпрыгнул лорд Ардаль и ошарашенно уставился на меня.
– Да вот… жарко… решила поплавать, – заявила я, гордо подняв голову.
– В пруду? – часто моргая, уточнил Каэль.
– Ну да… – кивнула я и повернулась к входной двери, оставляя лорда за спиной.
– Интересный выбор фамильяра. Обычно некроманты предпочитают ворон или кошек. Я как раз собирался сводить вас в видовой вольер через пару дней.
– Какой ещё фамильяр? – удивилась я, повернувшись обратно.
– Вот этот… козёл… – указал ладонью лорд на стоящее в нескольких шагах животное.
– Да с чего вы взяли?.. – расхохоталась я, переводя взгляд с коз…ла… на лорда и обратно.
Глава 11
Глава 11
– Вы надо мной потешаетесь? – уточнила я у Каэля, сощурив глаза. – Эта га… этот гад столкнул меня в пруд! Как он может быть моим фамильяром?
– Но я вижу вашу связь… – пожал плечами мужчина. – Притом добровольную…
– Не было ничего такого! – воскликнула я и уставилась на… козла, сощурив глаза.
Когда это мы успели какие-то там «связи» организовать? Когда он меня боднул?
– Ничего я тебя не бодал! – услышала я весьма недовольный голос. – Ты сама упала!
И я села… на ступеньки перед входом, уставившись на эту скотину лупающими глазами.
– Я шёл к тебе… познакомиться… а ты почему-то сбежала. Ведь при единении нужен телесный контакт. Я постарался быть первым, когда ты открылась! У тебя такая красивая аура…
– М-да… – протянул лорд, разглядывая… моего фамильяра. – Я скажу, чтобы ему отвели место на конюшне… надеюсь, от него не будет проблем… и запаха…
Козёл взглянул на Каэля недобро и весьма осуждающе мекнул.
– А вам, Евжения, следует привести себя в порядок. Надеюсь, мадам Даню подобрала не одно платье?.. – поинтересовался он у появившегося за моей спиной Герхорда.
– Сначала мне надо отмыться… – задумчиво произнесла я, не расслышав ответа дворецкого.
– Постарайтесь не затягивать. Нам нужно будет сегодня посетить приём у баронессы Лаэрии. Туда прибудет Его Величество. Он желает с вами познакомиться. Вы первая на нашем веку особь, появившаяся из-за кромки миров.
– Мне кажется… или мною уже пытаются манипулировать? – поинтересовалась недовольно, пытаясь отковырять с платья уже начинающую подсыхать грязь.
Лорд в ответ лишь хмыкнул и, не ответив, скрылся в доме. Я же продолжила сидеть на ступеньках, пока не услышала покашливания Герхорда.
В ванной комнате меня ждала наполненная горячей водой лохань. При появлении призрачной камеристки я даже не вздрогнула. Она лучше меня разбиралась в местной косметике, так что несколько разных баночек поплыли ко мне одновременно. Что-то вылилось мне на голову, а что-то – прямиком в ванну, от чего в воздухе поплыл приятный аромат.
Я повернула голову на протяжный выдох и увидела, как Аллин бочком выбирается из комнаты, не отрывая взгляд от призрака, что вдохновенно мыла мои волосы, что-то напевая.
Как бы мне ни хотелось, банные процедуры продлились недолго. Волосы мне немного подсушили и собрали в невысокую бабетту, чтобы было удобнее одеваться.
В небольшой гардеробной уместились все мои наряды. Поразмыслив, выбрала чёрное платье с тонкой серебристой вышивкой. Призрачная помощница (нужно будет дать ей имя) уговорила использовать корсет и даже не сильно его утянула. Так что носить его стало… почти удобно.
Я сидела на пуфике, пока камеристка трудилась над моей причёской, и рассматривала свои босые ступни. Мои размышления о том, удобно ли ехать к целой баронессе босиком, прервал стук в дверь, и в сопровождении Герхорда в комнате появился упитанный мужчина в весьма экстравагантном костюме. Не знаю как местным, но мне подобная попугайская расцветка резала глаз. Сапожник (ага, вот такой вот) не обладал таким же чемоданом, как мадам Даню, но его кофр тоже внушал уважение. Да и в отличие от модистки он мог заставить выбранную пару сесть под размер сразу на ноге. Хотя… мадам тоже не выбирала… может, ей для подобного даже не нужно было надевать платье на заказчицу?
Как бы то ни было, пока сапожник колдовал над моими ступнями, голову постепенно сжимал стальной обруч боли. То ли давление, то ли нервы… нашли время! Аж хотелось кричать…
Но в этот момент из угла от тени гардины вышел… козёл! А на голове у него стоял стакан.
– Выпей… – услышала я, а гадкое животное едва не вылило жидкость прямо на меня.
– Что это? – поинтересовалась, аккуратно снимая стакан с «доставщика». – И как ты тут оказался? Лорд ведь запретил… – И я обернулась в сторону двери, а та была закрыта.
– Мне не нужна дверь, если моему человеку требуется срочная помощь, – хмыкнул козёл.
– И как ты прошёл? Через окно? Но тут же третий этаж! – усомнилась я.
– Через тени… – удивлённо ответило животное, с сомнением посмотрев на меня. – Ты же некромантка, – заявил он как маленькой. – А я твой фамильяр…
– И-и-и?.. – протянула, всё-таки отпив из стакана.
Там оказался довольно терпкий напиток, правда, голову прямо сразу начало отпускать.
– Ты некромантка… я твой фамильяр… тени теперь для меня свободны…
– Ну… ты прямо… Князь Тьмы… – со смехом подначила я козла.
– Спасибо за имя, хозяйка! – Животное с достоинством опустило голову, слегка припав на переднюю ногу.
– В смысле? – опешила я. – Теперь придётся всегда так называть? Может, я думала тебя Веней назвать… или Кузьмой. Что за кличка для козла – Князь Тьмы? Не слишком ли пафосно? Шерсть не облезет? Рога не обломаются от помпезности?
– Нет… меня всё устраивает… – ответил он на полном серьёзе и кивнул.
– Бред какой-то… – помотала я головой и взглянула на сапожника, что с интересом за нами наблюдал. – Вы закончили, любезнейший? – спросила я раздражённо.
Я стояла в фойе и ожидала лорда. По словам Герхорда, тот был готов, но решил провести время за документами, пока я одевалась. И вот дверь открылась… В тёмной одежде и белом шейном платке, с перчатками и тростью, Каэль выглядел на редкость аристократично. Даже ухмылка у него была какая-то… породистая.
– Ты готова?! – спросил он, оглядев меня с ног до головы и удовлетворённо кивнув.
– Готова… к чему, собственно? – уточнила, пытаясь не думать о том, что каблуки не были моей любимой обувью и о том, как я буду себя в них чувствовать на булыжной мостовой.
– Приём у баронессы Лаэрии. Его Величество… светская болтовня… жуткие закуски. Всё как женщины любят.
– Я не люблю ни одно из этих слов, – скривилась, опираясь на подставленный локоть.
– Тогда тебе будет особенно весело, – усмехнулся мужчина, выводя меня на улицу.
Карета, ожидающая нас перед входом, напоминала реквизит для театральной сцены. Большая, блестящая, внутри же всё было обито тёмным бархатом. Даже окна затянуты занавесями с тяжёлыми серебристыми подхватами. В общем… дороХо… боХато…
Дом баронессы показался мне раза в два больше, чем у Каэля. Он был украшен исключительно в оттенках траура. А ломать каблуки по брусчатке не пришлось. Карета подъехала прямо к лестнице, увитой чёрными цветами. Её же я преодолела, вися на локте лорда.
– У вас тут все так наряжаются? – спросила, разглядывая довольно тяжёлые тёмные платья.
– Это скромно… В моде нынче барочная умеренность, – ответил Ардаль, с кем-то раскланиваясь и кивая встречным через одного.
Баронесса Лаэрия встречала гостей посреди зала с улыбкой, которую можно было бы нацарапать на надгробии. Так она была рада всех видеть.
– Милая девочка, – промурлыкала она, оглядывая меня. – Вы та самая человеческая особь из разрыва? Ардаль, она умеет говорить или вы завели себе питомца?
– Скорее, боевую козу с дефицитом концентрации, – сухо отозвался он, положив руку на моё запястье, и кожу чем-то обожгло, зато голубой огонь так и не вырвался наружу.
Я же пыхтела как паровоз, но старательно сдерживалась, чтобы не нахамить в ответ.
– Очаровательно. Прошу, развлекайтесь, а мне нужно уделить внимание другим гостям, – заявила баронесса, мило улыбаясь и отворачиваясь от нас.
Каэль поспешил увести меня подальше от хозяйки и направился к столу в соседней комнате. Тот был длинный, из чёрного дерева, с десятком канделябров на нём и множеством… странностей. Все салфетки были… чёрными. Рукояти всех столовых приборов выполнены в виде… кости (я очень надеюсь, что декоративной). Главное блюдо в центре выглядело подозрительно шевелящимся.
Вскоре большинство тоже решило перекусить. Я молчала, ела то, что мне положил Ардаль, заверив, что сто процентов съедобно, и улыбалась, ловя взгляды: кто-то удивлялся моему присутствию, кто-то явно подозревал подвох. Баронесса между тем затевала разговоры о границах магических анклавов и будущем распределении ритуальных монополий.
– А вы, дитя, умеете уже что-то полезное? – неожиданно спросила она у меня.
– Ну… я могу случайно возгореться... Или призвать дух бывшего владельца этого особняка...
Наступила тишина. Потом кто-то зааплодировал. Баронесса рассмеялась:
– Очаровательно. У вас есть чувство юмора. Это редкость в некромантах, – заявила она.
– Или это нервный срыв, – добавила я, чувствуя, как Каэль сжимает мою руку.
– В нашем кругу одно не мешает другому, – усмехнулся кто-то из гостей.
