Текст книги "Лисичка для некроманта (СИ)"

Автор книги: Диана Казарина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Когда он отпер дверь и пропустил меня вперед, я села на стул для посетителей, Артур же прошел к своему месту.

– И? – вопросительно приподнял бровь лорд.

– Я готова подписать договор – мои руки немного подрагивали, и я сцепила их в замок, чтоб хоть немного унять нервную дрожь.

– Ты же хотела повременить?

– Передумала – а на лице самое невинное выражение, на которое я только была способна.

А Артур сверлил меня внимательным взглядом, будто пытался понять, чего это задумала его гостья. Но гостья, то есть я, из всех своих небольших актерских талантов старалась убедить лорда в своей заинтересованности в этой работе. И, похоже, получилось.

– Хорошо – мне протянули договор, – подписывай.

И как только я поставила свою закорючку на листе, в кабинет вошел младшенький.

– Что здесь происходит? – он окинул нас хмурым взглядом.

– Вот, договор о найме подписали – весело улыбаясь, помахала документом.

Все, теперь, даже если меня и увезут, по договору я буду обязана появляться здесь каждый день.

– Артур, я же просил! – гневно воскликнул Торнэ-младший.

Хозяин кабинета лишь развел руками:

– Она сама настояла. Это выбор Вари, брат.

Они обменялись только им одним понятными взглядами. И эти взгляды были далеки от дружелюбных. Ой-ой, что-то сейчас будет. Пора вмешаться, а то еще чуть-чуть и от братьев искры посыплются.

– А где можно погулять? – на меня уставились две пары глаз, – ну, знаете, свежим воздухом подышать, ноги размять, голову проветрить…

– В парке – ответил Торнэ-старший.

– Отлично! Как туда дотопать?

Проводить меня вызвался Эрик. Оказалось, что вход в парк находится в столовой и еще в библиотеке. Но сколько бы я не пыжилась, пытаясь вспомнить, видела ли там дверь, ни чего не получилось. Пометив себе посмотреть попозже, принялась за созерцание местных красот. И посмотреть было на что: на всей территории, видимой моему глазу, располагались разной формы и величины клумбы с многочисленными и разнообразными цветами, которые благоухали так, что у меня голова закружилась. Так же присутствовали в большом количестве красиво подстриженные кусты и декоративные деревья, создававшие приятную тень. Кругом порхали бабочки, и слышалось переливчатое пение птиц. Благодать!

Но Эрик не дал долго любоваться местным ландшафтным дизайном, а повел меня куда-то вглубь. Сад, как я и предполагала, оказался немаленьким. Топать пришлось добрых пять минут, прежде чем мы оказалась в укромном местечке у стены, за которой слышался шум прибоя. Тут глаз радовало не обилие цветущих пестрых цветов, а приятная зелень газона и плодовых деревьев, среди которых нашлось место небольшому озеру и ажурной беседке, расположившейся на его берегу. Было здесь прохладно, свежо и тихо, даже птицы, казалось, старались петь вполголоса. Кажется, я полюблю это место.

Торнэ-младший прошел со мной в беседку, усадил на скамью и грозно воззрился со своего немаленького роста на маленькую меня:

– Ты слышала разговор – не вопрос, утверждение.

Ну, а что отпираться то.

– Слышала.

– А подслушивать не хорошо. Разве родители не учили тебя этому?

– Нет, не учили – немного резковато ответила я, – а если бы вы не скрывали постоянно что-то, то и подслушивать бы мне не пришлось.

Эрик тяжело вздохнул и сел рядом:

– Варя, ты хорошая девушка. И я не хочу, чтобы с тобой произошло что-то плохое. Поэтому и хочу забрать тебя отсюда.

Я видела, что младший из братьев действительно беспокоится обо мне, но и уехать я не могла. Мне казалось, что если я уеду, случится что-то непоправимое, страшное, что-то, чего я себе простить не смогу.

Мы сидели в полной тишине некоторое время, а потом я все же тихо спросила:

– Так что происходит с Артуром?

Эрик встал и направился из беседки, и я уже решила, что он так и не ответит мне, но у самого выхода мужчина остановился, полуобернулся и так же тихо ответил:

– Он проклят – а потом развернулся всем корпусом ко мне, – и если я пойму, что все зашло слишком далеко и тебе грозит опасность, я заберу тебя. И мне не понадобится ваше с Артуром разрешение.

Торнэ-младший ушел, а я, оставшись одна, задумчиво перебирала подол платья. Проклятие значит? А где можно найти информацию об этих проклятиях? Правильно, в библиотеке. И с решительным видом я отправилась штурмовать залежи информации на своем, теперь уже официально, рабочем месте.

Глава 3

Сегодня ровно две недели как мне известно о проклятии Артура. Все это время я усердно наводила порядок в библиотеке и попутно искала информацию на интересующую тему. И пока продиралась сквозь толщу непонятных слов и обозначений, научилась неплохо читать и писать. А еще узнала много нового об устройстве Эллоиса (оказывается кроме людей, здесь других рас нет, были раньше гоблины, но их поразила неизвестная болезнь и все вымерли, а их земли так и остались не заселенными), а так же о его флоре и фауне.

Кстати, по поводу фауны… Случился как-то у нас с Эриком инцидент на эту тему. А произошло это на третий день моего официального трудоустройства.

Был обеденный перерыв. Я отдыхала в своем любимом кресле, попивая чай с вкусными пирожными и рассматривала иллюстрированный справочник обитающей в этом мире живности. Книжка оказалась очень интересной. Так как помимо совершенно для меня невообразимых животных, попадались экземпляры похожие на наших, земных. Например, похожий на слона онис, правда он был белый, с маленькими торчащими ушками, да и хобот короче, но очень напоминал животное из моего мира. А еще полосатый, словно зебра, енот под названием плюла. В общем, было весело и познавательно. Но весело мне было до двадцатой страницы. На ней оказался изображен маленький зверек с коричневой пушистой шерсткой, короткими лапками и хвостиком-пупочкой, как у кролика, носик приплюснут, черные глазки – бусинки навыкате, а ярко-красный язык вываливается из приоткрытой пасти, полной мелких белых зубов, уши же настолько длинные, что наверняка волочились по земле, когда это существо передвигалось. И в целом этот зверь вид имел глуповатый и чудной. Так и как же название этого чудика? Прочитала… Поморгала и еще раз прочитала. Глаз мой задергался, и появилось дикое желание убивать, потому что надпись гласила: лисенок обыкновенный, неодомашненный. А я наивная то полагала, что братья меня прозвали в честь маленького, милого детеныша земной лисы.

Словно ангел возмездия я неслась по дому в поисках братцев Торнэ, но как назло, ни младшего, ни старшего, нигде не обнаружила. Зато мне попался Мориас и на вопрос где лорды, ответил, что Артура нет, и когда прибудет неизвестно, а вот Эрик в саду.

З-з-замечательно! Я практически бегом направилась по указанному маршруту, прижимая справочник к груди. Младший Торнэ обнаружился в беседке, мирно читающим какие-то бумаги. Но это меня не остановило. Я бухнула толстенной книгой о небольшой деревянный столик и, указав пальцем на картинку, прошипела:

– Лис-сенок значи-и-ит?

Эрик оторвался от исписанного листа и недоуменно взглянул на меня:

– Что случилось лисеныш?

– Не… – мой голос сорвался на визг, и я, прокашлявшись, продолжила, – не называй меня лисенышем! И лисенком тоже!

И тогда Торнэ-младший соизволил посмотреть на картинку:

– Чего злишься то? Милый зверек. И шипит, когда рассержен в точности как ты сейчас.

– М-милый? Я что, по-твоему, похожа на это?

– Ну, вообще-то, это Артур сказал, что ты напоминаешь ему лисенка, а я лишь подхватил идею – пошел на попятный Эрик.

– А с твоим братцем я потом разберусь. Когда поймаю.

Я коварно улыбнулась:

– Хорошо, если я – это, то ты будешь… – я задумалась – точно! Ты будешь фенечкой.

– Кем?

– Фенечка – ласкательное от фенека.

– Это кто? – забеспокоился младший лорд.

Я покосилась на уши Эрика и ехидно заулыбалась:

– Зверек, из моего мира. Миленький такой, прям вылитый ты – знаю, что ребячество, но так на душе сразу легко стало.

И развернувшись, довольная отправилась на рабочее место – обед закончился, и пора приступать к своим обязанностям. Меня остановила фраза:

– Артур дал добро – я развернулась, – твои деньги у меня. Сегодня идем в Грауф.

Я своим ушам не поверила. Все дело в том, что мой гардероб состоял из пары белья, пижамы, платья и костюма. Маловато, если вспомнить, где я работаю, и сколько грязи мне приходиться убирать каждый день. Поэтому я решила попросить у Торнэ-старшего немного денег в счет будущей зарплаты и купить необходимое. Два дня прошли в тщетных попытках встретиться с лордом, потому что он постоянно отсутствовал и возвращался неизвестно когда, если вообще возвращался. Однажды я его засекла в конце коридора, но пока добежала до места, Артура и след простыл. Вообще складывалось впечатление, что мужчина избегал меня. В итоге я передала ему записку через Мориаса. И вот теперь Эрик сообщает, что мы идем в город за покупками!

Не сдержавшись, я подпрыгнула и захлопала в ладоши.

– Но – мстительно добавил младший Торнэ, – у меня еще есть дела, и часа три я буду занят. Хотя знаешь… если ты откажешься от идеи с этим глупым прозвищем, то так и быть, я отложу все на потом.

Ха, не на ту напал! Три часа я как-нибудь проживу, тем более у меня тоже еще были кое-какие планы.

– Хм, три часа говоришь? Хорошо, три, так три, фенечка.

И довольная собой, напевая песенку про мамонтенка, отправилась в библиотеку.

Три часа пролетели молниеносно. Два из них я усердно работала, аки пчелка трудовая, а оставшийся час приводила себя в порядок.

Эрик, как и обещал, зашел в назначенное время и, подхватив меня под локоток, неспешно направился к выходу, попутно давая инструкции:

– Не слишком глазей по сторонам, постарайся много не разговаривать, или говори односложными фразами. Даже простое, невзначай вылетевшее слово, может выдать тебя. И держись ко мне поближе, не потеряйся.

Я согласно кивала на все и, то и дело, срывалась на торопливый шаг. А Эрик продолжил:

– Мы посетим несколько магазинов, в которых хозяева мои знакомые и… – он глянул на наручные часы, – возможно, поужинаем в одном из ресторанов.

Я и Торнэ-младший вышли на улицу, и дошли до тихо открывшихся при нашем приближении больших, черных, кованых ворот. За ними оказалась песчаная коса, ведущая от острова (а именно на нем и располагался дом лордов Торнэ) до берега суши.

Я удивленно вскинула взор на младшенького:

– Артур любит уединение. Эта дорога большую часть дня скрыта под водой и появляется только два раза в день. Так что давай поторопимся.

Идти было не очень далеко, примерно с километр, и где-то на полпути я задала вопрос о транспорте: не быстрее ли было бы на нем добраться до города. На что Торнэ-младший ответил, что он решил показать мне здешние красоты, а в повозке столько не увидишь.

Мысленно с ним согласилась и дальше мы двигались молча, наслаждаясь морским бризом и шумом волн. До берега дошли быстро, но, ни чего кроме песчаного пляжа и возвышающейся громады скалы, я не увидела.

– Далеко еще до города?

– Какая же ты не терпеливая Варвара.

Лорд подвел меня к узкой лесенке, выдолбленной прямо в скале, которую я бы и неи за что на свете не нашла, не укажи Эрик на нее. И мы начали восхождение.

Приблизительно на середине пути Эрику пришлось взять меня «на буксир», уж больно высокой и крутой оказалась лестница, и я к своему стыду была не готова к таким испытаниям. Торнэ-младший проворчал что-то о хилых лисятах, но в помощи не отказал, все-таки и в его интересах, чтобы я добралась до нашего пункта назначения до вечера.

В итоге, когда добрались до верха, цветом лица я напоминала спелый помидор, а дышала словно курильщик с сорокалетним стажем после пятикилометрового кросса. Отдышавшись, огляделась. Так, и где этот Грауф?

Ни чего кроме серой высокой стены я не наблюдала. У стены, конечно, имелись ворота и даже охранник, но за ними наблюдалось только поле, как собственно и перед ними.

Эрик загадочно улыбнулся и в ответ на мое замешательство и потопал в сторону стены. И я двинулась за ним.

При нашем приближении мужчина у ворот весь подобрался и встал, вытянувшись в струнку. Лорд же важно кивнул ему, и, пропустив меня вперед, подтолкнул к проходу:

– Вперед, лисенок – шепнул мне на ухо Эрик и втолкнул в ворота.

На мгновения я оглохла и впала в ступор, сменившийся шоком. И от позорного выпучивания глаз и потери челюсти спас Торнэ-младший, подошедший сзади:

– Ну, как тебе Грауф, столица Парнесса?

Это было нечто! Не то чтобы я ожидала увидеть низенькие дома, узкие улочки, и мостовые, мощенные булыжниками, нет. Но и небоскребов из стекла и камня, устремившихся ввысь я не ожидала. Ровные дороги, по которым разъезжали так называемые повозки (открытый или закрытый транспорт, наподобие земных автомобилей начала двадцатого века), а в небе, между высотками, то и дело сновали люди на ЛИСах. Всевозможные магазинчики, ресторанчики, кафе и гостиницы подсвечивались разноцветными огоньками. Было шумно, ярко и совершенно невообразимо.

Оглянулась назад, чтоб посмотреть туда, откуда мы пришли, но ворот не было, вместо них имелся, судя по всему, портал, переливающийся всеми цветами радуги. Как потом объяснил Эрик, это такая своего рода защита, направленная на считывание личности, и предупреждавшая стражей, если в город прошел человек, совершивший тяжкое преступление.

Торнэ-младший не стал дожидаться пока я отойду от шока, и повел меня в первый магазин. Какого же огромного труда стоило не глазеть по сторонам и не останавливаться у каждой из витрин, в которых выставлялись совершенно мне не знакомые и от этого такие интересные штучки. Но я, помня наставления Эрика и не желая подвести его, держала себя в руках.

До первого нашего места назначения дошли довольно быстро. Это оказался магазин со всевозможной женской одеждой. Посмотрев на цены, поинтересовалась у младшенького суммой выданной мне Артуром, на что тот лишь отмахнулся и сказал, что я могу выбрать все, что мне приглянется. Предложение, конечно, было заманчивым, но наглеть я не стала и выбрала пару черных брюк, три блузки, теплый свитер и белую юбку чуть ниже колена.

Потом был магазин нижнего белья, в который смутившийся Торнэ-младший не пошел со мной (а вот посмотришь на младшенького и не подумаешь, что он может такого стесняться). Следом были обувной и косметический. Под конец я так умоталась, что даже необычные пейзажи столицы уже не впечатляли, а желудок подавал сигналы о помощи. Печальными глазами посмотрела на лорда и тот, поняв все без слов, повел меня на главную улицу, так как магазин, в котором я производила последние покупки, находился в небольшом переулке.

И мы шли, пока в одной из витрин я не узрела его. Нет, не так. ЕГО! Это было платье моей мечты.

Я не ходила на выпускной бал в одиннадцатом классе. Настроения как-то не было, да и денег на дорогое платье и прочие безделушки тоже. Поэтому, где-то, глубоко в душе, как и любая девочка, мечтала о красивом платье и первом танце с мальчиком в свете софитов. И то, что я увидела в витрине, было именно из моих несбывшихся желаний: насыщенного темно-зеленого цвета, с длинной пышной юбкой из органзы, лиф и верхний слой, спускавшийся небольшим шлейфом, из плотной, наподобие парчи, ткани, корсет же украшен разноцветным бисером и симметричной вышивкой в виде вензелей.

– Нравится? – ворвался в мои мечты голос Эрика.

– Очень!

– Если хочешь, купим.

Я мельком глянула на ценник, прикрепленный к манекену, и цифра, во много раз превышающая стоимость всех моих покупок, развеяла надежду даже просто померить этот шедевр.

– Нет, не надо. Куда я буду в нем ходить? Пыль в библиотеке вытирать?

И с нарочито безразличным видом пошла дальше. Хотя все в душе так и рвалось согласиться на предложение лорда.

Мы вышли на большой проспект и Торнэ-младший жестом остановил черную повозку с красным ромбом на боку. Такси, как он шепотом потом мне сообщил.

Эрик назвал адрес мужчине за рулем, и мы отправились… а куда собственно мы отправились? Этот вопрос я и задала младшему Торнэ.

– Ужинать. Есть тут одно тихое местечко, и кормят там вкусно – при этом лицо младшенького озарила такая мечтательная улыбка, что меня одолели подозрения – а ради еды ли мы туда едем?

Повозка ехала плавно и размеренно, что немного навевало сонливость, и хотелось откинуться на спинку мягкого сиденья и просто любоваться проплывающими мимо пейзажами. Что я и сделала, только любовалась я не окружающим, а тем, что происходило наверху.

– Эрик – понизила я голос, – а на ЛИСах кто угодно может летать?

– В принципе да, но мало кому удается покорить это средство передвижения.

Минут через двадцать мы въехали в район, разительно отличавшийся от того, что я видела ранее. Здесь не было небоскребов, большого движения транспорта и неоновых вывесок. Улочки были узкими, но аккуратными и чистыми, дома невысокими, максимум в три этажа, а по тротуарам неспешно прогуливались парочки и семьи с детьми. Ехали еще минут пять, по истечению которых, наш транспорт остановился возле одноэтажного деревянного здания, из которого лилась красивая переливчатая мелодия и вторивший ей женский голосок.

– Ресторан «Голос Селины» – отрапортовал таксист, и мы с Эриком выгрузились из повозки.

Лорд галантно придержал дверь пока я входила. Зал ресторана оказался небольшим, но светлым и уютным. Интерьер отделан под деревенскую избу: бревенчатые стены, столы, накрытые белыми скатертями и стулья деревянные, занавесочки на окнах и множество цветов, заполнивших все помещение своим тонким ароматом.

Когда мы вошли, с небольшого возвышения у дальней стены сбежала светловолосая девушка с красивыми карими глазами и, радостно улыбаясь, направилась к нам. Легкое бежевое платье идеально сидело на ее точеной фигурке и интересно подчеркивало при каждом вдохе небольшую грудь.

– О! Лорд Торнэ! – воскликнула девушка звонким голоском, – рада вас видеть и… – внимательный, оценивающий взгляд на меня – вашу спутницу. Ваш столик свободен, пойдемте.

И она, ловко маневрируя меж гостей, повела нас вглубь ресторана. Стол оказался в углу помещения, но стоял так, чтобы сидевшим за ним было хорошо видно весь зал и сцену.

– Спасибо Никки – в голосе Эрика прозвучала просто тонна нежности.

Я, вежливо улыбнувшись, тоже поблагодарила Никки и, не дожидаясь пока младший Торнэ опять проявит чудеса вежливости, села на свое место.

– Сейчас принесу меню – девушка бросила мимолетный, кокетливый взгляд на Эрика и упорхала.

Именно упорхала, потому что походной ее умение ловко и грациозно перемещаться, язык не поворачивался назвать. Когда лорд сел на соседний стул, я подмигнула ему и, положив подбородок на скрещенные пальцы, спросила:

– Поесть, значит, мы сюда пришли, да?

Эрик тяжело вздохнул и покосился в сторону сцены:

– Да, поесть.

Все интереснее и интереснее. Я собиралась Торнэ-младшему устроить допрос с пристрастием, но тут подошла и сама тема разговора и протянула две книжечки формата А4.

– Вас обслужит Ви, а мне на сцену пора. – И еще один взгляд украдкой на лорда.

Но и этот, как и предыдущий, Эрик не заметил. Он весь ушел в себя и стал рассеянным, замкнутым. Когда Никки удалилась, я потребовала:

– Рассказывай!

– Плохая была идея – привести тебя сюда – обреченно вздохнул младшенький.

На этом наш «захватывающий» диалог прервался, так как девушка запела. У нее был чудесный, переливчатый голос, которым она мастерски владела, беря невообразимые, по крайней мере, для меня, травмированной медведем на оба уха, ноты. Я покосилась на Эрика: влюблен, однозначно влюблен. Вернула взгляд на Никки. Да, у братьев Торнэ вкус есть определенно: что погибшая жена Артура, что Никки, обе девушки изящные, словно фарфоровые статуэтки, утонченные, красивые. Я по сравнению с ними – слон в посудной лавке. Даже немного грустно стало.

Песня закончилась и девушка, под гром аплодисментов, покинула сцену, а за тем и зал ресторана. Эрик же опять тяжело вздохнул и принялся за изучение меню. Я так не могу!

– Ты хоть на свидание ее приглашал?

Торнэ-младший сначала закивал, а потом замотал головой:

– Хотел, но…

– Что но? Она же нравится тебе?

– Нравится. Но посмотри на нее – Никки как раз опять взошла на сцену, – она такая утонченная, такая нежная, такая… – Эрик сбился, так как девушка запела.

– Красивая – подсказала я.

Младшенький кивнул.

– А еще она… – он мечтательно улыбнулся.

– Красивая?

Младший Торнэ рассеянным взглядом посмотрел на меня и опять кивнул:

– Ее отец, против лордов, а я лорд, а она…

– Красивая – подвела итог я.

Эрик, наконец, сообразил, что над ним издеваются и насупился:

– Язва ты, лисенок! Тебе тут душу открывают, а ты!

– От язвы слышу, фенечка. И вообще хватит тут страдашки изображать. Иди и пригласи Никки на свидание. Мы, женщины, любим решительных. Тем более что ты ей тоже нравишься.

И столько было неприкрытой надежды в направленном на меня взгляде, что я поняла – пока эти двое не будут вместе, не успокоюсь!

– Да, да. Я видела, какие взгляды Никки на тебя бросает, и поверь мне, так на безразличного человека не смотрят. И вообще, что ты за мужчина такой, если даже единственное препятствие в виде отца своей возлюбленной преодолеть не можешь? – да, прозвучало грубовато, но именно эта фраза заставила Эрика действовать.

– Ты права! – Торнэ-младший решительно встал и оправился на поиски ненаглядной.

Я же, заказав подошедшей девушке-официантке чай и легкий овощной салатик, просто глазела по сторонам в ожидании новостей от Эрика.

Он вернулся минут через двадцать, сияя, словно новенькая монета. Я за это время успела съесть половину салата и сделать пару глотков напитка. Лорд был очень возбужден и не переставал улыбался. Похоже, все удалось. Эрик присел на стул рядом со мной и, схватив бокал, осушил его до дна.

– Эй, это мой! Был – возмутилась я.

– Так, ты чего расселась, нам домой пора. Время, лисенок! – постучал младший Торнэ по часам на руке.

Не успев даже пикнуть, я оказалась в повозке-такси:

– А…эм…Эрик?

– Скоро путь на остров уйдет под воду, а я обещал Артуру доставить тебя во время.

– А зачем мы тогда в этот ресторан поехали, если времени в обрез было?

– Ну, я же не думал, что ты меня уговоришь вместо ужина, поговорить с Никки. Еще и голодным остался – притворно вздохнул этот…этот…нехороший человек.

Вот так! Я еще и виновата осталась. Как говорится – не делай добра…

Помолчали.

– Ну, так, когда свидание?

– Не знаю – ответил довольный лорд.

– Что? Но ты пришел такой счастливый, я думала, что…Что произошло?

– Она не согласилась. Но… – сделал младшенький выразительную паузу, – она приревновала меня к тебе!

Похоже, что скоро от всех шоков и удивлений у меня глаза будут похожи на блюдца.

– И теперь я точно знаю, что не безразличен ей! Никки ни куда от меня не деться.

И была скоростная поездка до ворот, и стремительный спуск по крутой, узкой лестнице, и бег на пределе возможностей (моих) по уходящей под воду песчаной косе, которая теперь была похожа на тропинку полметра шириной.

Подбегая к дому, я дышала словно загнанная лошадь. И при этом передвигалась то налегке, в отличие от Эрика, тащившего все мои покупки. А у него даже дыхание не сбилось! Все! Срочно нужно заняться физической формой!

Младший Торнэ помог мне дотащиться до комнаты, сгрузил покупки на стол и, попрощавшись, с довольной физиономией удалился.

А я отправилась в мир релакса и неги, в ванну то бишь, и, погрузившись в расслабляющие воды, начала аккуратно растирать натруженные мышцы.

Выползла я оттуда не скоро. Почему? Да потому, что банально уснула. И проснулась уже в остывшей воде. Пришлось срочно перебазироваться в кроватку.

А вот там сон не шел ко мне ни в какую! Половины овощного салата и пары глотков напитка оказалось недостаточно для обильно истратившего килокалории организма. Поворочавшись немного с боку на бок, решила не мучить себя и свой организм и отправилась на кухню в поисках чего-нибудь мясного. У меня всегда так, если я очень голодная, то хочу только мяса и ни чего более.

Накинув халат поверх новой ночной сорочки на тонких бретелях и длинной выше колена, спустилась вниз и, пройдя через столовую, вошла на кухню.

И, похоже, ужинать мне предстояло не одной, так как за небольшим столом, освещенным лишь одной «лампочкой», спиной к входу сидел Артур.

Услышав шорох, он повернул голову, а потом и вовсе развернулся всем корпусом ко мне:

– Чего не спишь? – поинтересовался лорд Торнэ.

Так, дышим ровнее и стараемся не пялиться на обнаженную, мускулистую грудь мужчины, виднеющуюся в расстегнутой рубашке. И вообще, что за привычка такая – постоянно ходить в расстегнутой рубашке?

– В городе поесть толком не удалось – я сглотнула голодную слюну при виде аппетитного стейка, что ел Торнэ-старший до моего прихода (а может не стейка). – А уснуть на голодный желудок не смогла.

– Я попрошу Мориаса, и он накроет тебе в столовой.

– Нет! – ответила поспешно (наверно слишком поспешно), – поздно уже, не надо его тревожить. Я присоединюсь к тебе, если позволишь.

Артур сделал приглашающий жест к столу, давая согласие, а я направилась к сохраняющему шкафу.

Кухню обнаружила еще два дня назад, когда на радостях, что удалось избежать переезда, заработалась, пропустила ужин, и пришлось самой искать пропитание. Как и говорил Эрик, еду привозили из города и складывали в специальный шкаф, в котором продукты сохранялись неделю. А вся прелесть была в том, что хранились в нем уже готовые блюда, которые при извлечении становились горячими или холодными, в зависимости от типа.

Достав себе тоже стейк и сев напротив Артура, принялась за еду. Мясо было настолько вкусным, а я настолько голодной, что и не сразу заметила, что лорд не ест, а с улыбкой смотрит на меня.

– Что? – спросила у мужчины, проглотив очередной сочный кусочек.

– Ни чего. Прости, если помешал, просто за тобой интересно наблюдать – у тебя очень выразительная мимика.

Смутилась, жар прилил к щекам. Хорошо хоть в помещении достаточно темно и моего раскрасневшегося лица Торнэ-старший не увидел, по крайней мере, я на это очень надеялась. И вообще как-то резко я осознала, что нахожусь наедине с мужчиной в маленьком, полутемном помещении в одном лишь тонком халатике поверх короткой сорочки. От этой мысли огонь побежал по венам, а кусок отменного стейка встал в горле. Так, надо валить отсюда, пока я еще в состоянии держать себя в руках.

– Я, наверно, пойду. Поздно уже, завтра рано вставать.

– Ты не доела.

В голосе лорда было столько бархатных, ласкающих ноток, что во мне стал просыпаться голод совсем другого типа. Бежать, нужно срочно бежать!

– Много есть на ночь вредно.

И, встав, направилась к двери. Но моя мисси по позорному бегству провалилась, так как я услышала чуть хрипловатое:

– Я провожу.

Достойной причины отказаться не нашла, поэтому пришлось кивнуть и направиться в комнату. Шла не быстро, чтобы Артур не подумал, будто хочу поскорее избавиться от него, хотя меня так и подмывало сорваться на бег. Слишком близко он шел, слишком сильно я ощущала жар его сильного, сексуального тела, слишком большой был соблазн развернуться и, притянув этого несносного мужчину к себе, поцеловать со всей страстью, на которую я только способна. Сдерживало меня лишь незнание истинного отношения Торнэ-старшего ко мне. Все было как-то неоднозначно – то проявляет заботу, то нежно смотрит, то прогоняет.

Наконец, в сопровождении лорда, я добралась до двери комнаты и повернулась, чтобы попрощаться:

– Спокойной ночи Артур и… спасибо, что не отказал в помощи. Мне очень понравилось в городе – благодарно улыбнулась.

Торнэ-старший кивнул и тихо произнес:

Спокойной ночи Варя.

Но вместо того, чтобы уйти он сделал шаг ко мне. Я же замерла, не понимая, что происходит и, ожидая дальнейших действий лорда. А мужчина, приободренный тем, что я не дала стрекоча от него, подошел ближе. Меня окутал уже ставший таким родным и любимым аромат мяты. Неужто поцелует? Губы вмиг стали сухими, и я неосознанно облизнула их.

– Варя – простонал Артур и, преодолев оставшееся расстояние, заключил меня в объятия.

Крепкие, нежные и такие желанные объятия.

Мужчина зарылся носом в мои волосы и просто стоял не шевелясь. И я стояла, боясь пошевелиться и разрушить этот волшебный момент.

– Не бойся – послышался приглушенный голос Артура, – сейчас отпущу, еще немного.

А я чего? Я ни чего. Мне и самой приятно до мурашек. Только капельку непонятно.

Так мы стояли еще с минуту, а потом Артур отпустил меня и, пробормотав: «Прости» – быстро удалился.

Я еще немного постояла, смотря вслед быстро удаляющемуся лорду, а потом, тяжело вздохнув, направилась в ванную, чтобы умыть холодной водой раскрасневшееся лицо.

Если честно, думала, не усну после такого, изведя себя разными мыслями, но нет, как только головой коснулась подушки, тут же погрузилась в мир снов.

И действительно в ту ночь мне приснился сон. Очень странный и пугающий сон. Мне снилось, будто стою я в черном, непроглядном тумане. Он клубится, сворачивается кольцами, ластится к ногам. Создавалось ощущение, что он живой, что дышит. Было жутко, ладони вспотели и единственная мысль, бившаяся в голове: «Надо бежать!». Но куда бы я ни направилась, везде был этот вездесущий туман. И страх мой достиг пика, когда среди этой непроглядной тьмы послышался тихий, шипящий голос:

– Малыш-ш-шка, давай поиграем. Не убегай! Нам будет вес-с-село.

А потом жуткий, потусторонний, пробирающий до мурашек и наполнивший мою душу паникой смех.

Я проснулась.

С того памятного дня прошло полторы недели. Артура я больше не видела, как и Эрика. Но младшенький хоть записку прислал, что осада крепости под именем «Никки» идет успешно и ожидается скорая капитуляция, а вот Торнэ-старший совсем исчез с радаров, и возникало ощущение, что он и вовсе дома не появляется. Такие странные и страшные сны стали частью моей жизни и снились каждую ночь. Правда, или у меня была проблема с фантазией, или у того, кто их насылал. Потому, что сюжета снов было всего три: брожение по непроглядному, черному туман без возможности выбраться из него, брожение по черному, непроглядному туману с выходом на край обрыва и последующее падение в пропасть, и бег по дремучему лесу от неизвестного монстра, в конце настигающего меня. И смех, всегда, тихий, хриплый, потусторонний. Первые ночи было действительно страшно, потом это стало раздражать, а потом просто надоело и стало подбешивать.

Поэтому, я пропадала в библиотеке, выматывая себя при поиске информации, а так же уборке помещения и составления картотеки. Но, к моему огромному сожалению, ни чего стоящего не нашла. Хотя меня заинтересовала одна история, связанная с религией этого мира и рассказывающая о двух сестрах богинях. И вот как звучит эта история:

«Жили-были две богини сестры. Одна, Солнцеликая Лорта, олицетворяла свет и добро, вторая, Тьма, собрала в себе все пороки и жестокость, кои имелись в этой вселенной. И решили сестры сотворить мир и назвать его Эллоис. Хороший мир получился, красивый, но пустой и безжизненный. Тогда населила Солнцеликая Лорта Эллоис существами хоть и не очень симпатичными, но забавными и назвала их людьми. И выбрали люди Солнцеликую для поклонения и стали храмы в ее честь строить, да хвалебные песни петь. Наполнилась душа Тьмы завистью и потребовала она у Лорты поселить и своих порождений в Эллоисе – оборотней и ампиров, что будут человечками ненавистными питаться и Тьме поклоняться, жертвы ей кровавые приносить. Не согласилась Лорта, очень она любила людей и не желала, чтобы страдали они. Разозлилась темная сестра и стала насылать на мир и жителей его бедствия стихийные и болезни неизлечимые.