Текст книги "Лисичка для некроманта (СИ)"

Автор книги: Диана Казарина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

Я сглотнула и покачала головой.

– Я не приказал взять вас под стражу немедленно, только потому, что вы мне понравились. Очень понравились. – Я почувствовала дыхание принца, шевелившее волоски на затылке. – Но, к моему огромному сожалению, ваше сердце занято другим. А я не имею привычки уводить чужих женщин. Хотя очень хочется.

Я вздрогнула – перспективка такая… неоднозначная. Его Высочество – мужчина симпатичный, даже красивый. Но очень уж жуткий. Один его взгляд чего стоит.

Киллиан прошел к столу, оперся на него и отвернулся к окну. Однако горькую усмешку на губах его, я заметить успела.

– У всего есть цена – у власти тоже. – Тихо, ни к кому не обращаясь, проговорил мужчина с горечью, потом посмотрел на меня, – вы явно знаете о Тьме больше и о ноже тоже. И как только мы его найдем, вы все мне расскажите.

– А… а что все-таки будет со мной? – Этот вопрос меня сильно волновал.

– Я еще не решил. Пойдемте.

Принц направился к двери, я за ним. Коридор оказался пустым, за исключением Эрика и четверых охранников. И по его девственной чистоте сложно было даже подумать, что еще десять минут назад тут шастала куча народа.

Мужчины присоединились к нам, и вот такой небольшой группкой мы направились на выход.

На улице нас поджидал неприятный сюрприз – погода испортилась. Небо затянуло свинцовыми тучами, резкие порывы ветра трепали одежду и волосы, да еще и дождик мелкий начал накрапывать. Торнэ-младший тут же снял пиджак и накинул мне на плечи, а сам остался в одной лишь рубашке.

– Эрик, не надо. – Попыталась я отказаться.

– Не глупи лисенок. Промокнешь. – Отмахнулся от меня младшенький.

– А ты не промокнешь? У меня своя кофта есть. Нормально все со мной будет.

Я все же сняла пиджак и протянула его владельцу.

– Варя, одень сейчас же. – Строго проговорил Эрик и, не подумав взять свою вещь.

– Фенечка не зли меня. – Ответила ему в таком же тоне.

– Хм… интересные у вас отношения… – протянул принц, чуть улыбнувшись.

А я как-то и забыла, что мы не одни. Стало немного стыдно за свое поведение. А Киллиан кивнул одному из охранников, и мне протянули теплый с глубоким капюшоном плащ. Поблагодарив, накинула на плечи, застегнула. Вовремя. Так как буквально через пару секунд начался такой ливень, что без такой удобной накидки я бы вмиг вымокла.

– Ну, если мы с этим закончили, давайте перемещаться. – Проговорил Его Высочество и начал что-то шептать.

Опять…

– А как же Лили? – Выкрикнула, пытаясь перекричать шум усиливающегося дождя.

– На прока у меня сил не хватит. – Спокойно пояснил принц и продолжил свое дело.

– Не переживай, она сама нас найдет. – Успокоил Эрик.

Я кивнула, попыталась собраться и спокойно дышать, ожидая уже знакомых неприятных ощущений. И опять был белый туман, окутавший всю нашу группу, и нехватка воздуха, и резкое исчезновение всех звуков, и такое же внезапное их появление.

Первое, что бросилось в глаза после перемещения – это голая, без единой травинки, будто выжженная, черная земля. Дождем здесь даже и не пахло, и солнце нещадно палило.

– Моруок. – сказал Эрик, оглядываясь и выискивая что-то.

– Да, печальное зрелище.

Произнес Киллиан. И да, он, как и Эрик, был совершенно сухой. Даже немного завидно стало, мне-то без плаща пришлось бы не сладко. Эх… хорошо быть магом…

Один из сопровождавших нас мужчин протянул принцу плотно свернутый лист. А когда он развернул его и разложил прямо на земле, я поняла, что это карта.

– Так, мы здесь. – Киллиан ткнул пальцем в серую область, – следы Флоренсис обнаружили чуть западнее. Группа уже идет по ним. И без сомнения она движется в Заброшенный лес.

– Но зачем? Там же опасно. – Я действительно не понимала этого.

– Об этом мы у нее спросим, когда найдем. – Ответил мне Его Высочество, поднимаясь и убирая карту во внутренний карман. – А найти ее необходимо до того, как она углубиться в лес. Нам нужно перехватить ее. Лорд Торнэ, вы поможете мне?

– Конечно, Ваше высочество.

И принц двинулся в противоположную от найденных следов сторону. Ну, а мы пошли за ним.

Идти по рыхлой, сухой земле было тяжело. Все равно, что в пустыне по песку. Солнце все сильнее припекало, и пить хотелось все больше и больше. Через час силы начали кончаться, и Эрику чаще приходилось поддерживать и ловить оступающуюся и спотыкающуюся меня.

– Ваше Высочество, нам бы привал. Хотя бы минут на пять. – Попросил Торнэ-младший, в очередной раз поймав меня и не дав разбить коленки.

Принц, бодренько шагавший впереди, обернулся.

– Нет, все в порядке. Идем дальше.

Я понимала, что каждая минута промедления может сыграть против нас, и мы упустим леди Гауб. Поэтому, сделав пару глотков из выданной фляжки с водой, поплелась дальше в самом конце колонны.

И о чудо! Минут через двадцать на горизонте показалась темнеющая полоска леса. Все тут же прибавили шагу, и я начала отставать – мои-то ноги уже не могла так шустро передвигаться.

– Лисенок, прибавь! – Крикнул Эрик, обернувшись, – здесь не безопасно.

– Почему?

Пропыхтела, стараясь не споткнуться о камни, которых стало ну очень много. Приходилось постоянно смотреть под ноги, чтобы не навернуться. И это отнимало много сил.

– Провалы здесь бывают часто. – Пояснил младшенький.

«Что еще за провалы?» – хотела поинтересоваться, но не успела. Вокруг меня воздух дрогнул и, будто мираж, пейзаж начал расплываться, а потом и меняться: исчез испуганно метнувшийся в мою сторону Эрик, исчезли бегущие принц с охранной, исчезла черная, усыпанная валунами земля. На их место встали вековые деревья-исполины, закрывающие макушками голубое небо, мягкая зеленая травка, звуки леса и свежий, легкий ветерок.

Поморгала, потерла глаза, однако картинка не изменилась. Лес как был, так и остался. Готовый вырваться крик, подавила с трудом. Без сомнения, попала я в Заброшенный, а кричать тут было себе дороже.

Так, так, так. Что же делать теперь? Что там советуют спасатели, если теряешься? Точно, оставаться на месте и ждать, когда вас найдут. Вот и я решила оставаться и ждать Эрика. Не оставит же он меня на произвол судьбы. Надеюсь.

Но все же хоть немного нужно было себя обезопасить. И я решила залезть на дерево. Огляделась. Ага, вон и подходящее нашлось, с удобно расположенными, толстыми ветвями. Отличненько, сейчас заберусь и подожду на нем.

Дойти-то до него, я дошла и даже зацепилась за нижнюю ветвь, но женский, пронзительный крик отвлек меня от задуманного. Сначала подумала, что показалось – уж очень коротким он был. Да и мало ли, вдруг это птица какая так кричит. Однако через мгновение вопль, уже более продолжительный, повторился. Выругавшись про себя, отпустила спасительный сук, подобрала палку покрепче и побежала туда, откуда доносился звук.

Вскоре я выбежала на небольшую полянку и замерла. На ярко освещенном, свободном от деревьев пяточке, прямо на середине сидела потрепанная леди Гауб. В растрепанных волосах застряли маленькие веточки и листочки, платье порвано в нескольких местах, про чистоту его я вообще молчу. Лицо и руки исцарапаны и заляпаны грязью. Узнать в этом дрожащем, оборванном существе некогда блистательную леди можно было с трудом.

Но это все мелочи. Я не только поэтому затормозила у края поляны. Леди Гауб не просто так кричала, у нее на это была вполне серьезная причина. Здоровенная, темно-синяя, извивающаяся и шипящая причина. Огромная змеюка приближалась к девушке, пробуя языком воздух. С торчащих клыков капала то ли слюна, то ли яд – уточнять не очень то и хотелось.

Сообразить, что творю, не успела. Мое тело начало действовать отдельно от мозга, а чувство самосохранения трусливо отключилось. Я даже не вспомнила, что боюсь до потери сознания этих гадов ползучих.

С диким воплем кинулась на змеюку и со всего маху ударила ее по плоской голове палкой. Монстрюка явно такого не ожидала и замерла, пытаясь прийти в себя. А я бросилась к девушке и закричала:

– Нож! Где нож?

Леди, казалось, не слышала меня и все смотрела на змею, уже начавшую приходить в себя.

– Леди Гауб! – позвала я, – Флоренсис, дай нож! Быстрее!

Но во взгляде девушки не было даже намека на разум. На меня смотрели совершенно безумные глаза, однако ждать, когда она придет в себя, было некогда. И я сделала то, о чем потом ну ни капельки не пожалела – отвесила леди Гауб звонкую пощечину. И только тогда в глазах Флоренсис появился огонек сознания.

– Нож, быстрее!

разозленная нападением, гневно зашипела. А девушка дрожащей рукой протянула оружие. Одновременно с этим голодная и злая хладнокровная гадина бросилась на меня. Но я была уже не безоружна и, скорее всего на адреналине, смогла увернуться и даже ранить монстра. Змея обижено зашипела и отползла подальше, а после и вовсе уползла. Видно посчитала, что с двумя ей не справиться.

– Фух… – упала на спину, раскинув руки.

Запоздало включился мозг, и я сообразила, что мое поспешное геройство могла закончиться плачевно для нас обоих. Повернула голову набок и посмотрела на Флоренсис – она сидела, обхватив колени руками, и раскачивалась взад-вперед, что-то бормотала. Прислушавшись, услышала:

– Не я. Не я. Не хочу. Не я.

Стало не по себе.

– Флоренсис, – тихо позвала девушку, ответа не последовало, – Флоренсис, ты слышишь меня?

Я поднялась, присела на корточки рядом с девушкой и дотронулась до ее руки. Леди замерла, посмотрела на мою ладонь, потом прямо мне в глаза, раскрыла рот, будто хотела что-то сказать. Но тут же белки ее глаз заволокла черная дымка, и девушка, громко заверещав, бросилась на меня.

– Отдай! Отдай! Мое! Отдай! – кричала она, пытаясь отобрать нож.

Отреагировать сразу не успела, поэтому оказалась на земле. Я отпихивала Флоренсис, не давая ей дотянуться до оружия. Однако силы были не равны – у леди Гауб их оказалось больше, и справиться с ней не представлялось возможным.

Не знаю, чем бы закончилось наше противостояние, ведь я, в отличие от беглянки, начала выдыхаться. Если бы на поляну не вбежали Эрик с Киллианом и, следующие за ними, четверо охранников. Флоренсис немедленно оттащили от меня, но даже двум здоровенным, высоким мужчинам было сложно удержать рвущуюся девушку.

Торнэ-младший помог мне подняться и начал вертеть в разные стороны в поисках повреждений. А принц подошел к леди и дотронулся до ее лба. Девушка тут же повисла на руках державших ее охранников.

После Киллиан приблизился к нам.

– Вы очень везучая госпожа Варвара. Дадите глянуть? – кивнул он на нож, зажатый в моей руке.

Я кивнула и протянула оружие мужчине. Но взять его принц не смог. Его, как впрочем, и остальных присутствующих на поляне, отбросило воздушной волной. А вот я осталась стоять и озираться по сторонам, пытаясь понять, что же произошло. Поняла, стоило услышать:

– Как ж-же ты мне надоела Варя. – Прошипела Тьма и проявилась в метре от меня.

Обернулась к Эрику и стоящему рядом с ним Киллиану и облегченно выдохнула – с ними все в порядке.

– За них-х переживаеш-ш-шь? Не надо. Ты луч-чш-ше за с-себя преживай. Время игр закончилос-с-сь. Прощ-щай Варя.

Богиня наотмашь ударила по воздуху, и в мою сторону полетел шарообразный сгусток огненного тумана.

«Вот и все». – Успела я подумать, прежде чем этот шар ударил в… радужную пленку, вспыхнувшую вокруг меня, и… потух.

– Что?!

Вскричала Тьма и запустила еще пару огненных, туманных сгустков. Но и они, встретив преграду на своем пути, гасли.

– Она! Она опять мне мешает! – Совсем не божественно заверещала темная богиня. – Я все равно добьюсь своего! Слышишь? Добьюсь!

С кем она говорит, я не знала, а знала, что это мой шанс. Шанс спасти Артура и покончить с этой историей.

Я еще раз обернулась на Эрика, улыбнулась, помахала рукой. Он, все правильно поняв, бросился на невидимую преграду. Однако она не поддалась и не пропустила младшенького. Звук не проходил через стену, наколдованную Тьмой, но я смогла прочесть по губам Торнэ-младшего: «Нет. Варя, нет».

– Я должна. Прости. – Прошептала, знала, что поймет.

А потом, пока решимость не покинула меня, стремительно выбросила руку вперед, одновременно сделав шаг вперед. Нож легко вошел в тело Тьмы, не ожидавшей такого подвоха.

Мгновение ни чего не происходило, а потом адская, чудовищная боль пронзила тело. Я закричала, но рукоять не отпустила.

– Тварь! Реш-ш-шила, что с-сможеш-ш-шь убить меня? – Прошипела богиня, наклоняясь ко мне и еще глубже вгоняя клинок в себя. – Не получитс-ся. Ни один человечеш-шка не выдержит этого.

Боль накатывала волнами – то ослабевая, то усиливаясь. Губы были искусаны до крови, глаза застилала багровая пелена, но я не сдавалась, не имела теперь права.

– И ч-что, ты готова добровольно отдать с-свою жизнь? Ради кого? Ради этих-х? – Тьма указала на мужчин, пытавшихся пробить невидимую стену. – А ты с-смелая девоч-чка. Я оценила. Вс-се, прекращ-щай, и я ос-ставлю тебе жизнь. Им тоже.

Тьма попыталась вытащить нож, однако вместо этого с визгом отдернула руки от рукояти. На ладонях остались жуткие, истекающие черной кровью раны.

– Хватит! – закричала темная богиня, – Хватит, прекрати! Я дам тебе все, что захочеш-шь. Даже Артура твоего драгоценного верну, только прекрати!

Но мне совершенно не верилось в правдивость ее слов. Перед внутренним взором промелькнуло лицо Лиалин, ее сверкающие глаза, светлая, добрая улыбка, потом лицо Артура, такое любимое и родное. Их жизни загубила та, что сейчас стоит передо мной. И если я сейчас сдамся, то еще будет много жертв, смертей, страданий и боли. Неужели я допущу это? Сейчас, когда у меня появилась возможность сделать хоть что-то стоящее? Возможность сохранить столько жизней? Жизнь Артура, Эрика, Никки… Они стали моей семьей. А ради нее я готова на все, даже на это.

И вдруг боль начала отступать. По телу разлилось тепло, такое приятное, согревающее, убаюкивающее измученное агонией сознание. Я чувствовала, как капля за каплей жизнь перетекает от меня к Тьме, как внутри становится темно и пусто. Руки и ноги начали неметь, и я упала на колени, из последних сил удерживая нож.

Посмотрела на богиню – по ее телу расползались яркие, желтые ручейки, поглощая его. Она молчала и тоже просто смотрела на меня.

– Надо же, прос-стая девчонка… – темная богиня запрокинула голову к небу, – ты победила с-сес-стренка.

Тьма исчезла в ослепительной вспышке света. А я упала на холодную, сырую землю.

«Прощай Артур» – последнее, о чем я подумала, прежде чем сознание навсегда покинуло мое тело.

Солнечные лучики пробиваются сквозь зеленые кроны высоченных деревьев, игриво скользя по лицу, рукам, оголенным ногам, ступни которых я опустила в теплые воды лесного озера. Легкий ветерок треплет распущенные волосы. А я сижу с закрытыми глазами на берегу и наслаждаюсь пением невидимых птиц, стрекотанием насекомых, ароматом многочисленных цветов и трав. Хорошо, мирно, спокойно.

– Варя. – Раздался сзади мелодичный голосок.

Обернулась. Ко мне плавно шла… нет, плыла безумно красивая девушка в легком белом платьице. Ее распущенные, похожие на жидкое золото волосы, окутывали хрупкую фигурку, словно плащ. Пухлые, алые губки и вздернутый симпатичный носик придавали облику озорства, и на вид ей можно было дать не больше восемнадцати. Но ярко-голубые глаза были не по-детски мудрыми и серьезными.

– Кто ты? – Спросила, с интересом рассматривая незнакомку.

Девушка лучезарно улыбнулась и присела рядом со мной.

– Лорта.

Удивленно округлила глаза, рот открылся сам собой. Светлая богиня весело рассмеялась:

– Не удивляйся так, ты ведь уже общалась с богами. И я рада, что мы наконец-то встретились с тобой.

Лорта вдруг сникла, перестала улыбаться и печально вздохнула:

– Я не хотела, чтобы так получилось. Не хотела ее смерти…

– Но это ведь ты заперла Тьму в тюрьме. – Слава сами вырвались, я даже подумать не успела.

– И поверь, Варя, мне от этого было совеем не сладко. Я любила сестру, но и допустить, чтобы она погубила этот прекрасный мир, не могла. Это было тяжелое решение, и я полностью взяла на себя ответственность и расплату за него. У меня осталось только ничтожная часть прежних сил. Я не могу даже полноценно появиться в Эллоисе, ответить на молитвы людей…

Лорта замолчала, разглядывая зеркальную поверхность озера. А вот у меня была куча вопросов, однако как их задать, не знала. Богиня повернула ко мне свое хорошенькое личико, лукаво улыбнулась:

– Спрашивай.

Ну, хорошо:

– Где мы сейчас?

– Это мой дом.

– И что, все после смерти сюда попадают?

– Нет, конечно. Нам нужно поговорить, вот я и притащила тебя сюда.

Мы снова помолчали.

– Это ты мне помогла? Там на поляне?

Лорта кивнула.

– И дневник Лиалин найти, и листок из записей лорда Торнэ. И чего уж – переместила тебя в Эллоис тоже я.

– А нож?

– А нож – это уже твоя удача. Я даже не знала, где он.

– Но почему я? – Я пристально посмотрела в голубые глаза.

– А я все ждала, когда же ты спросишь.

Девушка загадочно улыбнулась:

– Смотри.

Она провела рукой над озером, словно стирая что-то с его поверхности, и на воде начала проявляться картинка. Сначала было не понятно, что там. Но вот изображение стало более четким, и я смогла рассмотреть двух мальчишек: брюнета с серыми глазами лет пятнадцати и кареглазого шатена десяти, максимум одиннадцати лет.

– Артур. – Позвал младший, сидя на мягкой, зеленой траве, скрестив ноги в позе лотоса, – а тебе кто-то из девчонок нравится?

Это же Эрик и Артур в детстве! Не отрываясь, я смотрела на братьев, впитывая их образы.

– А не рано ли ты задаешь такие вопросы, мелкий? – ухмыльнулся Артур, лежа на земле и покусывая травинку.

Эрик потупил взгляд, щеки его заалели.

Такой милый! Я улыбнулась.

– Да, ладно, не красней. – Торнэ-старший упал на спину, раскинул руки, – нет, ни кто мне не нравится.

Младшенький перебрался поближе к брату:

– А какие тебе нравятся девчонки?

– Не зна-аю-ю… – протянул старший, – хотя… Если я когда-нибудь женюсь, то только на девушке с ярко-рыжими волосами и обязательно чтоб глазищи зеленые-зеленые, а характер веселый, чтобы не скучно было.

– Таких не бывает. – Фыркнул Эрик.

– А жаль…

Тут же картинка начала отдаляться, и я наклонилась ближе к поверхности озера, не желая расставаться с братьями. Лорта рассмеялась и поймала меня у самой воды:

– Осторожнее Варя!

Улыбнулась богине, поинтересовалась:

– А почему Эрик сказал, что таких не бывает?

– Это в вашем мире рыжие не редкость, а в Эллоисе их нет. Вот нет и все. Девушки, конечно, выкрашивают волосы в этот замечательный цвет, но именно от природы рыжих нет.

– И все же, почему я? На Земле полно рыжих девушек.

– Варя, а ты веришь в судьбу? – Лорта прищурила глаза.

– Не знаю… – Я ни когда не задумывалась над этим.

– Неужто забыла?

Хмыкнула светлая и вновь провела рукой над озером. Опять на поверхности стала проявляться картинка. Только вместо братьев Торнэ, показалась до боли знакомая комната с бежевыми стенами и тремя кроватями. На одной из них сидели две девочки – подростка. В них я узнала себя и Вику. Сердце сжалось. И я вспомнила.

Это была ночь перед рождеством. И мы с Викой гадали на суженного. Она вычитала где-то, что нужно наесться соленого и, проговорив: «Кто мой суженный, кто мой ряженный, тот пить мне подаст», лечь спать. И кто во сне принесет воды, тот и есть твоя судьба.

И ведь тогда мне действительно приснился парень. Брюнет с серыми глазами. Артур. Но я не придала этому значения и вскоре забыла. Оказывается – зря.

– Вижу, вспомнила.

Кивнула.

– Вы с Артуром были созданы друг для друга. Поэтому-то ваша личная жизнь и не складывалась. А я решила помочь вам, заодно совместить приятное с полезным.

– Да, но теперь мы точно не будем вместе. – Грустно ответила я.

Лорта дотронулась до моего подбородка и повернула лицо к себе:

– Варя, ты помогла мне спасти Эллоис, жизни своей ради этого не пожалела. Теперь я помогу тебе. Последнее чудо еще в моих силах.

Это она о чем?

– Тебе пора.

– Куда?

Поляна с озером вдруг начала отдаляться.

– Тебя ждут. Прощай Варя и спасибо…

Донеслось до меня, перед тем как все вокруг исчезло, и сознание вновь уплыло во тьму.

Кто-то держал мою голову на коленях и гладил лицо. Все тело болело, голова просто раскалывалась, а губы распухли и покрылись коркой запекшейся крови. Очень сильно хотелось пить.

Первый вдох дался с трудом. Казалось, что я разучилась дышать.

– Варя? – произнесли надо мной, – Варя!

От громкого крика, голова взорвалась новой порцией боли, и я поморщилась. Разлепить глаза было трудно. Однако я справилась. И сфокусировав взгляд, разглядела склонившегося ко мне, бледного Эрика.

– Привет. – Прохрипела и попыталась улыбнуться, но не получилось, – пить.

Тут же кто-то слева поднес флягу к губам, и я сделала несколько жадных глотков.

– Варя… – прошептал младшенький, – жива…

И так крепко стиснул меня, что подумала – сейчас вновь дух испущу.

– Задушишь. – Улыбнулась.

С каждой секундой становилось легче дышать, боль уходила. Почему, я поняла, повернув голову на бок. Рядом сидел Его высочество и делал какие-то пасы руками – лечил.

– Спасибо. – Поблагодарила его.

– Не за что. Думаю – это мы все должны благодарить вас.

И тут принц сделал какой-то непонятный жест, и нас с Эриком оторвали друг от друга. Торнэ-младшего держали двое из охраны, а я оказалась в объятиях Киллиана, практически повиснув в его руках, так как была еще слаба и не могла стоять.

– Что происходит? – Спросил Торнэ-младший, пристально посмотрев на принца.

– Лорд Торнэ, вы знаете закон об иномирцах и, что он предписывает делать.

Я сглотнула, не отрывая взгляда от Киллиана – неужели он все же решил убить меня?

– Нет! Она же спасла всех нас! – Попытался вырваться Эрик, но его держали крепко.

– Вы убьете меня?

Принц некоторое время молчал, просто смотря мне в глаза. А потом сделал пас рукой, что-то прошептал, и вокруг нас заискрилась серая, непрозрачная стена.

– Теперь нас ни кто не услышит. И нет, я вас не убью.

– А как же ваш закон?

– Думаю в вашем случае его можно обойти. Но при одном условии. Вы уедете Варя. Ни кто, кроме меня, не будет знать куда. Ни кто. Ни Эрик, ни Артур. Вы просто исчезните. Если соглашаетесь – будете жить, и братьев Торнэ судить не придется за измену.

– И куда же я уеду? У меня совершенно ни чего нет, да и не знаю здесь ни чего.

Стало грустно. Но это был единственный выход из ситуации. И я была согласна на него, лишь бы братья не пострадали.

– А вы соглашайтесь. Я умею быть благодарным.

– А попращ…

– Нет, перемещаемся прямо сейчас.

Я ни чего не успела ответить, как вокруг нас закружилась белесая дымка портала.

Уже неделя прошла с момента, как Киллиан переместил меня в небольшой прибрежный городок на границе Парнесса. По прибытии он вручил мне ключ от дома. «В знак благодарности за спасение Эллоиса» – пояснил принц.

Дом оказался добротным, двухэтажным, с садиком на заднем дворе, в котором я полюбила проводить дни. Находился, теперь уже мой, дом на холме, немного в стороне от соседей. Зато из окна второго этажа была видна бухта в окружении высоких гор. Красиво, тихо, спокойно.

На следующий день двое мужчин привезли мои вещи, но на вопросы, как там лорды Торнэ, упорно не отвечали.

И вроде все закончилось хорошо. Лучше, чем могло бы. Но сердце все равно тревожно екало. Я постоянно чего-то ждала, постоянно прислушивалась – не стучит ли кто в дверь, или вглядывалась в толпу, высматривая кого-то. Кого? Артура? Да, скорее всего. Как он там? Надеюсь с ним все в порядке.

Только в своем садике я чувствовала себя спокойнее, поэтому разбила там огородик, начала высаживать цветы. Мне очень понравилось это занятие – отвлекало от беспокойных мыслей и выматывало настолько, что вечером хватало сил только на помыться и свалиться в постель.

Вот так и прошла целая неделя. И это утро ни чем не отличалось от предыдущих: проснулась, умылась, оделась в удобную одежду и собралась пойти к любимым цветам. Днем же планировала прошвырнуться по городу, прощупать почву на счет работы.

Я стояла на кухне и складывала в корзинку для пикника завтрак – решила поесть на свежем воздухе. Тем более погода стояла замечательная, теплая, солнечная. Вдруг в дверь постучали.

Удивленно выглянула в прихожую. Кого это там принесло? Я еще ни с кем не успела познакомиться, ведь все время, не считая нескольких вылазок по магазинам, сидела дома.

Отряхнула руки от крошек и пошла открывать. Открыла. Сердце замерло, а я не моргая смотрела на стоящего на крыльце мужчину. Такого любимого мужчину. Артур тоже стоял не двигаясь и смотрел на меня. А потом хрипловатым, до боли знакомым голосом спросил:

– Можно войти?

Кивнула и посторонилась, пропуская Торнэ-старшего внутрь. И тут же почувствовала аромат мяты. Его аромат. Ноги ослабли, и если бы не держалась за дверь, точно упала бы. Артур встал, огляделся:

– Уютно у тебя тут.

Как он меня нашел? Зачем пришел?

– Варя, нам нужно поговорить.

Поговорить, так поговорить.

– Чай будешь?

Мы прошли на мою крохотную кухоньку. В ней высокий лорд смотрелся чужеродно, даже немного комично. Он присел за стол и осматривал обстановку, не торопясь начинать разговор. Я разлила напиток по бокалам, насыпала печенье в вазочку и все это поставила перед Артуром. Сама же расположилась напротив и пригубила вкусной, оранжевой жидкости, чтобы хоть немного успокоиться. Однако Торнэ все молчал, смотря на меня. Поэтому решила спросить сама:

– Как ты меня нашел?

– Пришлось, конечно, постараться. Немного побеседовать с Киллианом…

– И он вот так просто выдал мое место ссылки?

– Не сразу и не легко, но у него не было выбора. – Артур, улыбнулся как-то ехидно.

– Хорошо, тогда ради чего ты меня искал?

– Нам многое нужно разъяснить.

– Например?

Лорд откинулся на спинку стула, взъерошил тщательно до этого уложенные волосы.

– Я виноват перед тобой. Не знаю, сможешь ли когда-нибудь ты меня простить. Я причинил тебе столько боли… Не буду говорить, что все выходило случайно. Нет. Чаще я специально отталкивал тебя.

Артур замолчал, было видно, что каждое слово дается ему с трудом. Я не торопила, ждала, что он еще скажет. Но сердце сжималось в предвкушении чего-то очень важного.

– Отталкивал потому что… – вновь заговорил лорд, – потому что боялся за тебя.

Наши взгляды встретились, и я увидела столько боли в любимых серых глазах, что почти физически ощутила ее.

– Знаю, я идиот. – Мужчина опять провел рукой по волосам, еще больше приводя их в беспорядок, – но если, когда-нибудь, ты сможешь простить, то…

– А как же леди Гауб?

Торнэ-старший поморщился, словно целый лимон съел.

– Ни какой помолвки не было. Его высочество попросил присмотреть за леди, так как многие ее кредиторы открыли на нее охоту. А слух о том, что мы скоро поженимся, пустила уже она сама. Я не опроверг его только потому, что это было неплохое оправдание, почему нас видят постоянно вместе. И… – лорд запнулся.

– Хороший повод держать меня на расстоянии. – Закончила я за него.

Артур кивнул и отвернулся к окну.

– Эрик все мне рассказал. О Тьме, о твоем расследовании, о том, что произошло в Заброшенном лесу… Спасибо тебе Варя.

Мужчина встал, подошел кол мне. Я тоже встала.

– Если есть хоть малюсенькая вероятность все исправить, хоть немного загладить вину перед тобой, скажи. Я все сделаю, все возможное и невозможное. – Тихо произнес Артур, не отрывая взгляда от моих глаз.

А я молчала и не верила. Не верила, что он действительно здесь со мной, и говорит такое.

– Зачем тебе это?

– Потому что… я люблю тебя. И не могу без тебя. Не хочу без тебя…

Дыхание перехватило, сердце бешено пустилось в галоп, в горле пересохло. Я улыбнулась. А он сжимал челюсти так, что желваки ходили, и напряженно всматривался в мои глаза, ожидая ответа.

– Знаю, все, что я натворил, забыть будет сложно, скорее даже невозможно…

– Тогда я предлагаю начать все с самого начала.

Да, это будет хорошим решением, самым правильным. Моя улыбка стала шире, Артур тоже улыбнулся. Протянул мне руку:

– Лорд Торнэ – слегка наклонил он голову – глава некромантов Парнесса.

Вложила свою ладошку в его:

– Смирнова Варвара Алексеевна. Фармацевт.

Улыбки не сходили с наших губ. А я чувствовала себя самой счастливой во всех существующих мирах. И знала: вот теперь у нас все будет хорошо. Без сомнения.

Конец