Текст книги "Лисичка для некроманта (СИ)"

Автор книги: Диана Казарина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

– Что такое таиланд и… эм… автобус?

– Автобус – транспорт, а Таиланд – страна.

Торнэ-младший растерянно посмотрел на сероглазика:

– Брат, ты думаешь о том же, о чем и я?

– Возможно.

Лорд и некромант в одном лице становился все мрачнее. И вот одним моим любимым местом, то есть носом, чую, что ни чего хорошего он не надумает.

– Так куда я попала? – задала я давно грызший меня вопрос.

– На данный момент мы находимся в Заброшенном лесу, а страна Парнесс – это на юге Коноресса.

И я, застанов, уткнулась лбом в колени. Все-таки в другом мире! И как же теперь домой попасть? А как там Вика? Волнуется наверно, переживает. Вот дура, что поехала на эту чертову экскурсию! Ну, лежала бы на пляжике, загорала. Нет! Скучно мне, видите ли, стало, развлечений захотелось. Вот! На те, распишитесь и не нойте!

От самобичевания меня отвлекли голоса на улице и веселый мужской гогот.

– Ни слова о том, откуда ты – бросил мне брюнет и вышел из домика встречать прибывших.

Я осталась наедине с Эриком:

– Слушай, а твой брат всегда такая заноза в за… эм… ну ты понял.

Мы с младшим Торнэ как-то незаметно перешли на «ты», с ним было приятно и комфортно общаться. Но и в тоже время как мужчину я его не рассматривала, скорее как друга или брата.

– Могу только сказать, что он не всегда таким был – ответил лорд и задумался, наверно вспомнив что-то ему одному ведомое.

Но через несколько секунд встрепенулся:

– Пошли, сейчас будет интересно.

Он подскочил ко мне, схватил за руку и, стащив с кровати, поволок к двери. Я еле успевала за ним, хромая на больную ногу и придерживая плащ (одеться то мне так и не дали). Чего он там такого интересного показать мне решил?

Когда вышли на улицу, на поляне уже ни кого, кроме Артура, не было. Он стоял посередине с закрытыми глазами, раскинув руки в стороны ладонями вверх, и что-то тихо говорил. К нему мы не пошли, а остались рядом с домом. Стояла я позади Эрика, и разглядеть что-либо из-за его широкой спины было трудно, поэтому вышла чуть вперед и шепотом спросила:

– А что он делает?

Шатен лишь шикнул на меня и задвинул обратно:

– Не высовывайся.

Ну и как смотреть, если не высовываться? И мне осталось, только выглядывать из-за мужчины.

А тем временем начало происходить что-то невероятное. Я даже глаза протерла, ну мало ли глюки начались. Не помогло. В руках старшего лорда Торнэ образовывался черный туман, который черными змейками сползал по одежде на землю. И это было жутко, потому что, приглядевшись, поняла – у ног некроманта не туман, а вполне живые черные змеи!

А я с детства не люблю этих гадов ползучих. Вот прямо терпеть не могу. До противных мурашек и слабости в коленях. Два раза пыталась побороть свой страх и ходила в контактный зоопарк, после чего Вика отпаивала меня валерьянкой.

И, как и раньше от одного вида нелюбимой мной живности коленки подогнулись, и что бы устоять, вцепилась в рубашку Эрика. Он удивленно бровь приподнял, а я лишь вымученно улыбнулась и покачала головой, мол, все нормально, не стоит беспокоиться.

У ног же Артура уже приличное количество змеек скопилось. И вот он произносит что-то резкое и отрывистое и созданная им живность расползается в разные стороны. Некромант же продолжил стоять с закрытыми глазами и раскинутыми руками. И мы стояли. Чего ждали, не знаю. Ответ на этот вопрос нашелся через пару минут. Когда туманные змейки начали сползаться обратно к старшему Торнэ, взбираться по одежде и скапливаться в ладонях мужчины черным туманом. И вот последняя растворилась и Артур, схлопнув ладони, открыл глаза. И тумана у него в руках уже не было.

– Чисто. Теперь можно домой возвращаться.

Домой? Как домой? А я? И, похоже, что это я произнесла вслух, так как Эрик тихо засмеялся, а Артур задумчиво уставился на меня:

– Ты с нами. Иди, оденься и собери свои вещи.

И я быстренько поковыляла в дом. Там оделась в свою одежду и с сомнением посмотрела на кроссовки. Сейчас на больную ногу обувь не натяну, а щеголять в одном как-то странно. И решила не надевать. Оглядела еще раз единственную комнату, не забыла ли чего, и мой взгляд зацепился за нож, тот самый который я подняла в лесу у скелета, и о котором благополучно забыла. Вот голова пустая! Взяла его в руки и впервые рассмотрела. Нож был небольшой, без каких либо украшений, только руны или надпись на неизвестном мне языке были выгравированы по спирали на ручке. Вполне обычный нож, но одна странность не укрылась от меня – он был чистый, ни грязи, ни ржавчины. Вот совсем не было! Будто и не пролежал столько времени на земле в лесу.

В дверь постучали:

– Ты собралась? – это Эрик.

– Минутку!

Свое единственное оружие решила ни кому не показывать, а то отнимут еще. А когда знаешь, что можешь хоть чем-то себя защитить, спокойнее становится. И куда его спрятать?

В итоге завернула в свой носок и запихнула в кроссовок, а сверху вторым носком прикрыла. Еще раз осмотрелась. Вроде все взяла, да и ни чего больше у меня не было. Накинула плащ лорда, а то в мокрой одежде холодно, а заболеть сейчас хотелось меньше всего и, осторожно ступая на раненую конечность, вышла на улицу. Эрик тут же проскользнул в помещение и почти мгновенно вышел с сумкой брата. А этот самый брат опять стоял посередине поляны и что-то шептал.

– Пошли скорее! – дернул меня младший.

Я, потеряв равновесие, невольно наступила на больную ногу и сердито зашипела на Эрика.

– Ой, прости! Забыл совсем. Сейчас – перекинул рюкзак через спину и подхватил меня на руки.

Вместе со мной подошел к брату. И как только мы оказались рядом, вокруг нас образовался круг, все из того же черного тумана. Только теперь в нем еще сверкали маленькие точки, похожие на светлячков. Туман становился все плотнее, закрывая обзор на поляну и домик, и, кажется, даже воздух сгустился. Стало тяжело дышать.

– Дыши глубоко и спокойно. Старайся не паниковать. Это портал и так всегда бывает. Все будет хорошо – попытался успокоить меня Торнэ-младший.

Но паника накатывала помимо моей воли. Воздух в легкие проходил с трудом, и казалось, что сердце бухает где-то в горле, не давая вдохнуть. С силой вцепилась в плечи Эрика, да так сильно, что наверно оставила кровавые лунки на его коже. Он даже не поморщился, только сильнее прижал к себе. Я думала, что все, сейчас задохнусь, как вдруг все звуки исчезли. Абсолютно все! Я даже своего сердца не слышала. Было очень странно и страшно. Но, слава всем богам, звуковой вакуум длился лишь мгновение, показавшееся мне вечностью. Туман неожиданно рассеялся, и в мои легкие хлынул такой свежий и приятный воздух. И я дышала, пытаясь утихомирить свои нервы и сердцебиение. Голова немного кружилась и подкатывала тошнота.

– Поздравляю с первым перемещением! – весело сказал Эрик.

– И надеюсь последним – прохрипела в ответ.

– Так всегда бывает в первый раз, потом привыкнешь – меня поставили на пол.

На пол! Осмотрелась. Мы были уже не на поляне, а в чьем – то доме.

– Господин Артур, господин Эрик, рад, что вы так быстро вернулись – раздался за моей спиной неизвестный мужской голос.

Только тогда я решила осмотреться. Судя по всему, мы находились в холле большого дома. Стены, которого были отделаны деревом бежевого цвета, пол же был сделан из блестящего, но теплого и не скользкого камня двух цветов – черного и белого, сочетание которых образовывало рисунок, какой было не разобрать. Наверное, со второго этажа будет хорошо видно. Наверх вели две лестницы с позолоченными перилами, соединяющиеся у самого верха в одну. Так же имелись два диванчика у стены с бежево – золотой обивкой. А когда мой взгляд остановился на способе освещения…

Я ожидала чего угодно, факелов, свечей, магических светильников, в конце концов, но, ни как не… лампочек! Самых обыкновенных лампочек в красивых ажурных бра. Правда, по форме они немного отличались от наших, земных. Местные были чуть приплюснуты сверху, да и свет от них шел более желтый. Но сам факт! Неужели здесь есть электричество? Интересно, а интернет с телевизором тоже есть?

– Каковы будут ваши распоряжения господин Артур?

Говорившим оказался высокий, худощавый мужчина, с проседью в темных волосах, но идеальной осанкой и совершенно безэмоциональным лицом. А вот карие, цепкие глаза будто в душу заглядывали, и казалось, что ни одна деталь от него не укроется. Не укрылась:

– Может лекаря вашей гостье, госпоже…

– Госпожа Варвара – представил меня Торнэ-старший.

– Госпоже Варваре? – чуть поклонился мне, судя по всему дворецкий.

– Да, Мориас и обед в голубую спальню.

Отдав распоряжение, Артур подошел ко мне и, подхватив на руки, направился к лестнице.

– Эй! Я и сама могу!

– Сама ты и до ночи не доковыляешь.

Язва! Вот с виду симпатичный, привлекательный мужчина, которого даже шрам на лице не портит, а как откроет рот, так и хочется пристукнуть чем-то потяжелее.

– А где Эрик? – я повертела головой в поисках младшенького.

– А что, соскучилась уже? – как-то зло ответил брюнет.

Удивленно посмотрела на него, но ни чего не сказала. Кто-то явно был не в духе, а связываться со злым лордом не хотелось, нервы дороже.

***

На втором этаже тоже был небольшой холл, из которого вправо и влево уходили два коридора. Пол покрывали красные ковры, а стены были наполовину отделаны коричневым деревом, наполовину выкрашены под цвет напольного покрытия. Подсвечивались коридоры, встроенными прямо в стену все теми же лампочками. Мы свернули налево.

– А лампочки от электричества работают?

– Что? – Артур даже споткнулся.

– Лампочки, от какого источника энергии работают? – и указала пальцем на одну.

Меня молча донесли почти до конца коридора и поставили на пол перед одной из дверей, которых, кстати, я насчитала по десять штук с каждой стороны. Не маленький домик, однако! Лорд достал из кармана брюк плоскую пластину медного цвета с белым камнем посередине и приложил к двери, в то место, где предположительно должен быть замок. Раздался щелчок и дверь открылась. Меня немного грубовато втолкнули в комнату, дверь закрыли. После Торнэ-старший одной рукой привлек меня к себе за талию, другой взял за подбородок, запрокинул мою голову так, чтобы отвернуться не смогла, и, глядя мне в глаза, прошипел:

– Ни кто, слышишь, ни кто, ни единая душа не должны знать откуда ты. Поэтому забудь все эти непонятные слова и никогда не произноси их! В этом мире нет ни электричества, ни лампочек…

– Но я же… – стоять в такой позе было очень неудобно, шея болела, так как разница в росте у нас с лордом была значительная, а попытка отодвинуться хоть на сантиметр была безуспешна.

– Если жизнь дорога…

Договорить ему не дали, в дверь постучали.

Лорд тут же отпустил меня и отошел на два шага:

– Войдите.

В сопровождении Мориаса в комнату вошел полноватый мужчина средних лет в сером костюме:

– Лорд Торнэ – он слегка поклонился, – чем могу быть полезен?

– Девушке нужна помощь леак Соур – кивнул лорд на меня.

Это, по-видимому, и был лекарь, который вылечит мне ногу. Он оглядел меня внимательным взглядом с головы до ног и нахмурился, лишь взглянув на мою забинтованную конечность:

– Так, милая госпожа, на кровать. Там будет удобнее всего.

Хотела было проковылять до места назначения, но Артур не дал мне шага сделать. Подхватил на руки, сам отнес и уложил на кровать. Вот не понятен он мне. Сначала кричит, потом проявляет заботу. И как прикажете это понимать? Мой мозг, например, отказывался анализировать поступки этого мужчины.

– Попрошу оставить нас одних господа – сказал лекарь лорду и дворецкому.

Мориас тут же вышел, а вот Артур на мгновение задержался у двери и выразительно так зыркнул на меня, предупреждая, чтобы ни чего лишнего не ляпнула. Да уж и без его напоминаний поняла, что лучше помолчать пока. А потом попрошу какую-нибудь книгу по этому миру и его устройству.

Как только дверь за лордом закрылась, моя нога оказалась в плену леака Соура. Интересно, что это слово означает? Мою ступню ловко освободили от повязки, при этом совершенно не причинив боли. Осмотрев рану, лекарь неодобрительно поцокал языком:

– Как же вы так, милочка?

– Случайность – пожала плечами, – а что, что-то серьезное?

– Нет, нет. Не стоит беспокоиться. Тут дело одной минуты. Но все же я поговорю с лордом, чтоб он лучше берег свою невесту.

Я поперхнулась воздухом:

– Простите, но вы ошиблись. Я не невеста лорда Торнэ.

– Да? Значит показалось. Простите уж старика.

Дальше тему развивать не стали. И хорошо. Просто я – невеста Артура? Немыслимо! Нет, конечно, Торнэ-старший интересный мужчина, и можно было бы даже пофлиртовать с ним, но его отвратительный характер отбивал всякое желание.

Пока предавалась размышлениям на эту тему, лекарь Соур приложил ладонь к ране, и по моей ступне разлилось тепло. От неожиданности попыталась выдернуть ногу, но не тут то было. Хватка у лекаря оказалась железная.

– Тихо, тихо. Еще чуть-чуть – и через десять секунд освободил мою конечность, – вот и все. Полежите еще немного и можете вставать.

– Спасибо вам – поблагодарила мужчину.

Он тепло мне улыбнулся, встал с кровати и вышел из комнаты. Я тут же начала рассматривать свою ступню. А в следующую секунду удивленно провела по месту, где недавно была рана, а потом еще раз, и еще. От нее не осталось и следа! Встала с кровати и даже попрыгала. Ни чего не болит и не беспокоит. Эх, почему в моем мире нет магии. Это же так удобно!

В дверь постучали. Пошла открывать, но наткнулась взглядом на сиротливо лежащие кроссовки у стены (я их выронила, когда Артур втолкнул меня в комнату). Схватила их и запихнула под кровать, и только тогда открыла дверь. За ней оказался Эрик с огромным подносом:

– Ваш обед госпожа Варвара – он стоял с очень серьезным выражением лица, а вот в глазах плясали чертики, и уголки губ дрожали от сдерживаемой улыбки.

А я не сдержалась и рассмеялась:

– Проходи – отступила, пропуская мужчину внутрь.

Он прошел к столику у окна и поставил на него поднос.

Кстати комната была уютная, светлая, в бело-голубых тонах, с большим окном, из которого лился теплый солнечный свет. Мебель была только самая необходимая: кровать, застеленная нежно – голубым покрывалом, стол, на котором сейчас стоял мой обед, два стула, кресло и книжный шкаф. Из комнаты вели две двери, не считая входной, расположенные по обе стороны от кровати. Наверняка одна из них вела в ванную.

Только подумала об этом, как организм позвал по естественным надобностям. Так, и в какую дверь мне?

– Эм… Эрик, а руки помыть…

– Дверь справа от кровати.

– Спасибо – поблагодарила мужчину и быстренько прошмыгнула в обозначенную дверь.

Ну, что сказать? В целом местный сан узел был похож на земной. Только по форме все отличалось более округлой формой и материалом. А вот краны были копией наших. И это меня очень удивляло. Как в двух, вроде бы совершенно несвязанных и непохожих мирах, могут быть столь похожие вещи. Или все же связь миров существует? Надо будет все у Эрика узнать. Уж очень много вопросов накопилось.

Быстро сделала все свои дела и вышла. А в комнате меня поджидал сюрприз – стол был накрыт на две персоны.

– Я к тебе присоединюсь, если конечно ты не против – Торнэ-младший разливал что-то светло-оранжевое по бокалам.

– Нет, совершенно не против – вот и отличненько, хороший момент для небольшого допроса.

Эрик помог мне сесть. Я даже смутилась – приятно ведь, когда за тобой ухаживает такой симпатичный мужчина, да не в ресторане каком-нибудь, где это вполне ожидаемо, а в комнате, в которой кроме вас двоих ни кого нет.

Еда на столе пахла восхитительно, и я из последних сил сдерживалась, чтоб не наброситься на нее и не съесть все прямо руками. Обед состоял из золотистого супа с ароматом грибов, салата из свежих, судя по всему, овощей, запеченной рыбки с красным соусом, на десерт предлагалось пирожное с кусочками фруктов, а в качестве напитка имелась та оранжевая жидкость в бокалах. Рот наполнился слюной, и появилось сильное желание поскорее все это попробовать, но пришлось дожидаться, пока усядется Эрик.

– Приятного аппетита – пожелала я мужчине.

– Приятного аппетита – Торнэ-младший улыбнулся.

И мы принялись за еду. Сначала я попробовала суп, потом салат и запеченную рыбу, для пирожного, к сожалению, места не осталось, и я решила оставить его на потом. А вот попить хотелось. И если вид всей еды был знаком и привычен – грибы похожи на грибы, рыба на рыбу, овощи на овощи, то вот напиток меня удивил. Это был чай. Просто чай. Только холодный, оранжевый, и в бокале. К тому моменту, как я допила напиток, Эрик все уже съел и просто смотрел на меня, положив подбородок на сцепленные в замок пальцы.

– Спрашивай – произнес мужчина, как только я осушила бокал.

Удивленно посмотрела на него.

– Я же вижу, что у тебя есть вопросы.

– И что, на все ответишь?

– Постараюсь, но не обещаю.

Хм, по крайней мере, честно.

– Как называется этот мир?

– Эллоис.

– Какое сейчас время года?

– Первый месяц лета или четвертый месяц года.

– Вы знаете о Земле – не вопрос, утверждение, – я смогу вернуться домой?

– Насколько я знаю, нет.

Тяжело вздохнула. Похоже, последняя надежда истаяла как дым. Захотелось плакать, но это потом, когда останусь одна, а сейчас…

– А еще люди из моего мира сюда попадали? Я задала пару простых и безобидных вопросов твоему брату, а он взбесился вдруг, сказал, чтоб молчала, откуда я, если жить хочу. Как это понимать?

Эрик тяжело вздохнул и пристально посмотрел мне в глаза:

– Почему вспылил, не знаю. Характер у него вообще тяжелый. А вот насчет того чтобы ты молчала о своем родном мире, он прав.

– Но поч… – договорить не успела, в дверь постучали.

– Что-то рановато – мужчина нахмурился, – это за мной. Сейчас отдохни, до ужина тебя не побеспокоят. И все необходимые вещи принесут позже. До встречи.

Встал и вышел. Р-р-р-р, опять ни чего не понятно! Объяснили бы все по-человечески, нет же, напустили тайн и жути.

Неожиданный зевок напомнил, что неплохо было бы поспать. Это да, это я с удовольствием! Но сначала помыться.

Наполнив ванну, перенюхала все баночки и бутылочки, стоящие на бортике, и, капнув из той, что пахла жасмином, с блаженной улыбкой погрузилась в горячую воду. Стон удовольствия непроизвольно сорвался с губ. Как же хорошо, вот так полежать в воде после стольких переживаний и ночного забега по жуткому лесу.

В ванне я провалялась добрых полчаса, пока не начала засыпать. Сытый желудок и горячая вода – отличное снотворное для измотанного организма! Поэтому быстренько помыла голову, ополоснулась под душем, завернулась в пушистый, длинный халат и вышла в комнату.

«Перед тем как лечь, надо бы запереться» – пришла умная мысль мне в голову. Подошла к входной двери, попыталась найти замок или щеколду. Но тут меня ждало разочарование. Ни того, ни другого я не нашла. Пришлось придвинуть ступ и подпереть им ручку. Получилось не очень надежно, но зато падение стула я услышу и проснусь. Наверно…

За неимением лучшего варианта, спать легла прямо в халате, укутавшись покрывалом, и в сон уплыла за считанные секунды.

И снилось мне, будто Артур стоит рядом с кроватью, на которой сплю я, и, не моргая, смотрит совершенно черными без радужки глазами. Лицо его было похоже на восковую маску, оно не выражало совершенно ни каких эмоций. Казалось, что это и не Артур вовсе, а кто-то чужой, страшный, завладевший его телом. Волосы встали дыбом, и противные мурашки страха поползли по коже. Было жутко, хотелось закричать, и… я проснулась. Сердце колотилось, будто пробежала несколько километров. А ощущение чужого присутствия ни как не желало покидать меня. И даже вдруг почудился легкий аромат мяты. Такой знакомый, и от этого еще боле жуткий. Бросила быстрый взгляд на входную дверь – стул на месте.

Глубоко вдохнула и потрясла головой, прогоняя страшное видение. Это всего лишь страшный сон из-за стресса и незнакомой обстановки, вот и все.

А солнце уже окрасило комнату в багряные оттенки. Закат. Это сколько же я проспала? Часов пять?

Сходила умыться и вновь вернулась на кровать. И что теперь делать? Эрик сказал, что меня не побеспокоят до ужина. А во сколько здесь ужинают? И вообще сколько времени? Осмотрелась в поисках часов, но, увы и ах, их в комнате я не обнаружила.

Чем же себя занять? Для начала решила посмотреть, что же все-таки скрывается за второй дверью. Но открыв ее, лишь разочарованно вздохнула – это была гардеробная. Большая и пустая.

Опустилась в единственное кресло. Надо было подумать, как быть дальше. И вот что я надумала:

Пункт 1:

– Как можно больше узнать об этом мире.

Пункт 2:

– Раздобыть местную одежду.

Пункт 3:

– Попытаться устроиться в этом мире.

Да-а-а, план, конечно, слабенький, но за неимением другого, буду придерживаться этого.

Так я просидела минут пятнадцать, по моим внутренним часам, прежде чем в дверь постучали. Подскочив от неожиданности, поспешила отодвинуть стул и впустила Мориаса. Дворецкий нес в руках чехол, в котором, судя по всему, находилось платье и большую сумку:

– Господин Артур распорядился принести вам необходимые вещи и платье для ужина. Ужин через полчаса. Я зайду за вами.

Сумку он поставил на стол, платье положил на кровать и вышел, тихо прикрыв дверь.

Первым делом заглянула в сумку. Присвистнула. Там были разные женские мелочи: расчески, всякие заколочки-шпилечки, разноцветные ленты, маникюрный набор. А так же чулки, нижнее белье, тапочки мягкие домашние, туфли на невысоком каблуке, пижама, и разные баночки-скляночки, о назначении которых я могла только догадываться, так как написанного на них прочитать не могла. Вот и как, спрашивается, я собиралась узнать об этом мире из книг, если не знаю местного алфавита. Тяжело вздохнула и принялась наводить марафет.

Первым делом быстренько привела в порядок ногти (после лесных приключений вид у них был не презентабельный), потом брови, нанесла на лицо крем, что находился в одной из принесенных баночек (знаю, что опрометчиво с моей стороны было это дело, но он так чудесно пах, что я не устояла). А напоследок оставила волосы. Провела ладонью по коротким прядям. Ну и что с ними делать? Взяв ножницы, слегка подравняла, сделала пробор налево и придала волосом легкий объем. Вроде ни чего так, симпатичненько получилось.

Надев белье (которое оказалось простеньким, хлопковым) и черные чулки, сняла чехол с платья. Оно оказалось очень красивым! Простым, но в тоже время элегантным. Глубокого синего цвета, с вырезом лодочкой, без рукавов, длинной в пол, но спереди чуть короче, чем сзади. Застегивалось это чудо сбоку, на небольшие потайные крючки.

Платье, как впрочем, и все остальное, оказались моего размера. Покрутившись у зеркала в ванной, осталась довольна образом. Правда еще бы подкрасить немного ресницы и губы, но чего нет, того нет, поэтому пришлось прибегнуть к народным методам – пощипать себя за щечки и покусать губы.

Мориас зашел минут через пять после окончания моих сборов, и повел в сторону лестницы. И вот, что странно – по пути нам не встретилось ни одной живой души! Вспомнила, что когда мы прибыли утром, я тоже ни кого не встретила. Допустим, что здесь живут только Артур и Эрик, и я единственный гость, но неужели в таком большом доме нет слуг? Или они так обучены, чтоб не попадаться на глаза?

Вопрос на данную тему чуть не сорвался с моих губ, но я вовремя прикусила язык. Лучше у Эрика или Артура спрошу, чтоб не вызывать не нужных подозрений.

У лестницы мы оказались быстро, и я оперлась о перила, чтобы посмотреть вниз. А сделав это, не смогла подавить восхищенного вздоха: внизу, на белом полу расцвела черная лилия, и желтые блики, бросаемые на нее «лампочками», создавали эффект, живого цветка.

– Это наш фамильный цветок – прозвучал голос Артура совсем рядом, и его дыхание коснулось обнаженной шеи, вызвав толпу мурашек, устремившихся вниз по позвоночнику.

Резко повернулась на каблуках, но видимо слишком резко, потому что, не удержав равновесие, я покачнулась и тут же оказалась прижата к мускулистому телу лорда.

– Аккуратнее Варря – промурлыкал, как кот объевшийся сметаны, мужчина и обольстительно улыбнулся мне.

Честно, я просто остолбенела от такого зрелища и все, что могла, это удивленно всматриваться в его глаза. И в какой-то момент мне показалось, что в них промелькнуло что-то темное. Это привело меня в чувства. Упершись ладонями в грудь лорда, попыталась отодвинуться хоть на сантиметр, безуспешно. Но тут он будто пришел в себя, нахальная улыбочка сползла с его лица, глаза посерьезнели, а меня выпустили из объятий.

– Пойдемте, столовая внизу – предложил мне руку лорд.

Настороженно покосилась на нее, но отказываться не стала. Побоялась, что в том состоянии, в котором я сейчас находилась, был велик риск пересчитать ступени носом. Поведение Торнэ-старшего выбило меня из колеи. Украдкой взглянула на Артура: лицо серьезное, сосредоточенное, губы поджаты, смотрит вперед. Все как обычно. Но что же тогда было там, наверху?

Тем временем мы спустились вниз и повернули направо, дворецкий открыл перед нами двустворчатые, резные двери, и я узрела столовую. А точнее только длинный стол, освещенный несколькими свечами в красивых канделябрах и… и на этом все. Потому что остальное было невозможно разглядеть из-за темноты кругом. Стол был сервирован только на две персоны, и вопрос вырвался сам собой:

– А Эрик с нами не будет ужинать?

– Нет – краткость, как говорится, сестра таланта.

Лорд отодвинул стул для меня и помог сесть. Сел сам и, дождавшись, когда Мориас разольет вино по бокалам, произнес:

– Спасибо, Мориас, можешь быть свободен.

Дворецкий пожелал нам приятного вечера и тихо удалился. Мы остались наедине и, не знаю как Артур, а я после произошедшего чувствовала неловкость. Нужно было о чем-то говорить, завязать приятную беседу, но язык просто не поворачивался, что-либо произнести.

Пока металась в своих мыслях, лорд принялся сам за мной ухаживать, положив на мою тарелку овощной салат и стейк. После положил себе тоже самое и проговорил:

– Попробуй, это вкусно – и принялся за свою порцию.

Привередничать не стала, попробовала. И не зря: действительно было очень вкусно. Мясо, похожее на говядину, было сочным с ноткой неизвестных мне приправ, а салат, щедро сдобренный соусом, имел яркий и неповторимый вкус. На некоторое время я даже выпала из реальности. Увидев, что мне понравилась предложенная еда, Артур взял бокал с вином:

– Приятного аппетита.

– Приятного аппетита – ответила, а вино лишь слегка пригубила, посчитав, что трезвая голова мне сейчас нужнее.

Далее трапезу продолжили молча. Ел Артур быстрыми, четкими и выверенными движениями, но в тоже время с грацией и достоинством, присущим, наверно, только аристократам, по крайней мере, я так не умела.

Долго молчать я не смогла: в голове роилась куча мыслей и вопросов, которые требовали ответов, иначе риск лопнуть от любопытства был огромен. Но нужно было сначала расположить собеседника к себе:

– Лорд Торнэ…

– Артур.

– Что?

– Называй меня по имени. С Эриком вы давно уже на «Ты», а мне все выкаешь.

Вежливо улыбнулась и кивнула:

– Конечно, Артур. Я хотела поблагодарить за это замечательное платье.

– Не нужно благодарности. Оно тебе очень идет.

А потом он улыбнулся. Не так как там, на верху, по-другому. Сейчас это была красивая улыбка, немного мальчишечья и озорная, но которая так чудесно преобразила лицо лорда: суровые черты смягчились, у глаз появились морщинки-лучики, а на щеках небольшие ямочки. Я невольно залюбовалась этим потрясающим зрелищем, а мое неугомонное сердце пустилось в галоп. И вроде такая мелочь – улыбка, но вокруг будто посветлело, потеплело что ли.

Ну, я и расслабилась, а еще, похоже, резко отупела, потому что в следующую секунду ляпнула:

– Как только найду работу, тут же отдам за него деньги. Правда оно наверняка дорогое, и навряд ли я смогу…

– Что? – сказано тихо, на грани шепота, но я расслышала и оборвала свой монолог на полуслове, взглянув на лорда.

Челюсти стиснуты, желваки ходят, пальцы, сжатые в кулак, аж побелели, а глаза просто замораживают холодом. От симпатичных ямочек на щеках и добрых лучиков у глаз не осталось и следа.

Испугалась ли я? Конечно, я испугалась. Такая реакция была мне не понятна, ведь, по сути, я ни чего такого и не сказала, но все же решила уточнить:

– А что не так я опять сказала? Мне кажется это вполне нормальным. Вы мне не муж, не брат и не жених, чтоб принимать такие подарки от вас – опять перешла на «вы».

Артур лишь мгновение сверлил меня ледяным взглядом, а потом выдал:

– Ты не будешь искать работу.

Вот это финт ушами! Сказать, что я была в шоке – ни чего не сказать. А еще я была зла, очень зла. Сложила руки на груди, прищурила глаза, грозненько так, и спросила:

– «Уважаемый» лорд Торнэ, а с чего вы взяли, что можете что-либо запрещать мне?

– Я вытащил тебя из леса и теперь в ответе за тебя. Ты ни чего не знаешь о нашем мире, ты еще не готова выйти в город.

– Но нахлебницей быть я не хочу! Да и привыкла я сама за себя отвечать. И если вы действительно так за меня переживаете, помогите найти мне свое место в этом мире, помогите адаптироваться.

Лорд слушал меня с совершенно безэмоциональным лицом, ни один мускул не дрогнул, но как только я замолчала, он поддался ко мне всем корпусом и произнес:

– Работа тебе значит нужна? Помочь адаптироваться? Хорошо. Пошли.

Встал и направился на выход из столовой, даже не убедившись, что я иду за ним. А я и вправду шла, потому что интересно было, чего это он там придумал.

Мы прошли через холл, поднялись на второй этаж, свернули в правое крыло. Оно отличалось от того, в котором поселили меня. Здесь не было такого количества дверей, зато по стенам были развешаны картины, а на подставках стояли красивые вазы. Понятно, это хозяйское крыло, а меня поселили в гостевом. И опять ни одной живой души на пути. Дошли до конца коридора, спустились по винтовой лестнице на первый этаж, прошли по короткому проходу и оказались у высоких двустворчатых дверей. Артур достал пластину-ключ, только не с белым камнем, как от моей комнаты, а с красным, и приложил к середине правой створки. Двери бесшумно отворились. И что же я увидела? Ни чего. Там была непроглядная темнота. Но стоило лорду перешагнуть порог, как вдоль стен, под самым потолком, сами собой начали загораться светильники.

Я была поражена, по-другому и не сказать: это было огромное, да что там – огромнейшее помещение в два этажа, сплошь заваленное книгами, свитками, тетрадями и просто исписанными листами.

– Не стой, проходи, чувствуй себя как дома – ехидно улыбаясь, произнес Артур и сделал приглашающий жест рукой.

Я прошла и:

– Апчхи! Это что, библиотека? Апчхи!

– М-да, можно и так сказать. Видишь ли, мой отец не очень любил читать, а вот покупать книги очень даже. Покупал все без разбора – от философии до романов для женщин. И сваливал все здесь, используя это помещение как склад, ну и архив заодно. С момента его смерти сюда ни кто не заходил. У меня давно появилось желание, навести здесь порядок, но в связи с новой должностью, времени в обрез. Мориасу поручить я этого не могу, у него и так много обязанностей. Поэтому, для этого я нанимаю тебя. Здесь и читать научишься и про Эллоис узнаешь. Завтра подпишем договор. Держи – протянул мне ключ лорд, – можешь осваиваться, а у меня еще дела. Надеюсь, дорогу в свою комнату помнишь?