Текст книги "Измена дракона. Я забрала его корону (СИ)"

Автор книги: Диана Фурсова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Эрвен на мгновение закрыл глаза.

– Сегодня понимаю.

Мне хотелось ему поверить. Пожалуй, в этот раз получилось. Он шагнул ближе, но остановился по другую сторону стола.

– Если бы раньше понял…

– Не надо. Мы не узнаем, что было бы раньше.

Он кивнул.

– Ты любишь Кельвара?

Лицо предательски потеплело.

– Эрвен, об этом мы с тобой говорить не будем.

– Значит, да.

– Значит, не будем.

Он почти улыбнулся, и впервые это не рассердило меня.

– С ним непросто.

– С тобой тоже было. Ты его терпеть не можешь, верно?

– Верно.

– За что?

Эрвен посмотрел на дверь.

– Ни разу передо мной не преклонился.

Я вспомнила их приветствие на Совете: «Кельвар». «Эрвен».

– Поэтому держал на северо-востоке?

– Там он полезен. Здесь раздражает.

– Это он умеет.

Эрвен снова стал серьёзным.

– Лиарна, будь осторожна.

– Опять приказываешь?

– Привычка. Постараюсь отвыкнуть.

Я направилась к двери.

– И ещё.

Я обернулась. Эрвен стоял возле окна. Без Короны. Без привычной уверенности.

– Я тебя потерял. Совсем?

Я не смогла ответить сразу. Он ждал у окна.

– Да.

Эрвен кивнул. Не попросил остаться, не загородил дверь. Я вышла. Тайрен ждал в коридоре. Разумеется. Прислонился к колонне, скрестив руки на груди, и выглядел так, будто совершенно не интересуется разговором за дверью. Я подошла.

– Подслушивали?

– Стены толстые.

– Значит, пытались.

– Не удалось, – сказал он, и я устало улыбнулась.

Тайрен выпрямился.

– Что он хотел?

– Извиниться. Я приняла.

Он медленно вдохнул и посмотрел мимо меня.

– Ревнуете?

– Я Хранитель. Нам не положено.

– А получается?

– Не всегда.

Мы пошли по коридору. Несколько шагов молчали.

– Вы к нему вернётесь?

Я остановилась.

– Теперь уже и не скрываете.

– Я спросил.

– Нет. Не вернусь.

Тайрен выдохнул.

– Хорошо.

– Всего лишь хорошо?

– Хотите, чтобы я обрадовался неприлично сильно посреди дворца?

– Теперь хочу.

Он улыбнулся. Я смотрела на его губы и понимала, что могу снова отступить, сослаться на Совет, на Крылья, на то, как мало времени прошло. Только отступать не хотелось.

– Тайрен.

Он повернулся ко мне, и я подошла вплотную.

– Лиарна…

Я взяла его за ворот и поцеловала. В первые секунды он замер, и мне хватило времени испугаться, что я ошиблась. Потом его ладонь легла на мою талию. Он не притягивал. Ждал, и я сама придвинулась ближе. Тогда Тайрен ответил так, что пальцы на его вороте разжались, а потом стиснули ткань снова.

Я знала, как он хмурится над расчётами, как поправляет моё произношение, как молчит, когда нельзя ответить. Но этого не знала. И сейчас хотела узнать ещё, хотя мы стояли в дворцовом коридоре и за любым поворотом могли оказаться люди. Он первым чуть отстранился. Я услышала его сбившееся дыхание и только тогда поняла, как часто дышу сама.

– Вы понимаете, что только что нарушили наш плохой договор? – спросил он.

– В нём ничего не было про поцелуи.

– Именно это я и говорил.

– Тогда надо было составлять точнее.

Он посмотрел на меня.

– Вы всегда так ведёте переговоры?

– Только важные.

– Что теперь? – спросил он.

Я отпустила его ворот, заметила складку и зачем-то разгладила.

– Теперь у меня пять Крыльев, неоконченное следствие и разгромленный дом. О свадьбе сегодня говорить не буду.

Тайрен рассмеялся. Я впервые слышала, как он смеётся в полный голос, и улыбнулась раньше, чем успела решить, не слишком ли рада.

– Я ждал ещё одного договора, – сказал он.

– Сегодня хватит.

– Жаль.

– Тайрен.

Он поднял руки, всё ещё улыбаясь. Мне хотелось остаться с ним в этом коридоре ещё на минуту. Дом действительно был разгромлен.

К вечеру часть вещей вернули на место, но до прежнего порядка было далеко.

– Я не сумела их остановить, госпожа, – сказала Марей.

– Их и я не остановила. Вы ни в чём не виноваты.

– Но всё же…

– Марей, ещё одно извинение – отправлю отдыхать. Помогите лучше разобрать.

Она помолчала, потом придвинула к себе стопку бумаг. Первое Согласие находилось теперь не у меня и не у Эрвена. Совет постановил хранить его в Зале Домов под семью печатями, по одной от каждого Дома, пока не закончится разбор древних правил. Это решение предложила я. Эрвен согласился. Пожалуй, именно в тот момент я впервые поверила, что между нами возможно что-то кроме войны и брака.

Не дружба. До неё далеко. Но способность работать в одной стране и не пытаться уничтожить друг друга. Иногда этого достаточно. Три спрятанных Крыла я достала после заката. Тайрен не спросил, где они были.

Что удивительно. Пять металлических частей лежали на старом столе. Я долго смотрела.

– Уже на корону похоже, – заметила Марей.

– Только не вы тоже.

– А я что? Пять штук. Вы сами посмотрите.

Она улыбалась, и спорить не хотелось. В дверь постучали. Мы обе замерли. После последних дней любой стук вызывал у меня желание сначала найти окно, потом задавать вопросы.

– Кто?

– Эймар Кайр.

Я открыла. Он стоял один. Что становилось плохой привычкой среди влиятельных мужчин.

– Если снова кризис, я дверь закрою.

– И я рад вас видеть, – сказал Эймар, протягивая свиток.

Я посмотрела на чёрную императорскую печать.

– Совет собирают?

– Церемонию. Приказ появился час назад.

У меня неприятно похолодело внутри. Я сломала печать. Прочла. Потом ещё раз. «На рассвете в Тронном зале состоится восстановительная коронация императорского Дома». Дальше имя.

Селмара Орвейн. Я подняла голову.

– Здесь ошибка.

Эймар покачал головой.

– Эрвен сегодня…

Я осеклась. Эймар ждал, но пересказывать разговор я не собиралась.

– Коронацию отменили два дня назад.

– Теперь назначили снова.

Я перевернула лист: печать и подпись Эрвена, ниже – подпись верховного законника.

– Зачем?

– Не знаю.

Я уже потянулась за плащом, когда в ворота постучали второй раз. Тайрен. Я узнала голос.

– Открывайте.

Он вошёл быстро. Слишком быстро для человека, который обычно никогда не торопился. Увидел Эймара. Потом свиток в моей руке.

– Значит, уже получили, – сказал Тайрен, глядя на свиток.

– Что происходит?

Он закрыл ворота.

– Крылья у вас? Все пять?

– В кабинете.

Тайрен выдохнул и пошёл в дом. Мы с Эймаром последовали за ним. Он увидел пять Крыльев на столе и остановился. Знак Хранителя на ладони, скрытый перчаткой, видимо, снова дал о себе знать – Тайрен сжал руку.

– Надо было раньше понять, – сказал он.

– Что именно?

– Зачем Эрвен так быстро вернул Селмару.

– Подпись его. Но сегодня он… – Я остановилась и посмотрела на Тайрена. – Он не собирался её возвращать.

– Значит, его вынудили?

– Эрвена не заставить жениться.

– Я о коронации.

Он развернул свиток на столе, и я наклонилась рядом.

– Объясните.

– «Восстановительная коронация императорского Дома», – прочёл Тайрен. – Это не обычная свадьба.

– Впервые слышу о таком обряде, – сказал Эймар.

– Почти триста лет не проводили.

– Для чего он?

Тайрен посмотрел на Крылья.

– Удержать оставшиеся. Когда носитель теряет большинство, второй коронованный член Дома связывает с ним свою клятву.

– Селмара ещё не его жена.

– Брачная клятва входит в обряд.

Эймар выругался, а я продолжала смотреть на Тайрена.

– Что будет с последними двумя?

Он задержался с ответом.

– Их запечатают.

– На какой срок?

– Навсегда, Лиарна.

Я почувствовала холод в кончиках пальцев.

– Даже если он нарушит условия, они останутся у него?

– Да.

– Но Первое Согласие…

– Обряд ему противоречит. Доррейны добавили его позднее. На случай, если Корона начнёт отзывать власть.

Всё стало ясно. Предки Эрвена не просто скрыли первоначальные условия. Они подготовили возможность уничтожить их окончательно.

– Эрвен понимает, что подписал?

– После чтения Согласия должен хотя бы подозревать.

– Зачем же он это сделал?

Никто не ответил. Я вспомнила его лицо. Извинение. «Я действительно потерял тебя, да?» Не мог через несколько часов просто решить вернуть Селмару и навсегда запечатать Корону. Или мог?

Я слишком долго считала, что знаю Эрвена. Эта ошибка уже однажды стоила мне двенадцати лет.

– Когда начинается обряд? – спросила я.

Эймар ответил:

– На рассвете.

Я посмотрела на окно. До рассвета оставалось несколько часов. Тайрен подошёл к столу и осторожно коснулся края одного из Крыльев.

– Если они успеют завершить коронацию, шестое и седьмое больше никогда не смогут выбрать другого носителя.

Пять металлических Крыльев лежали передо мной. Ещё два оставались у Эрвена. До полной Короны – два шага. До того, как эти шаги станут невозможными, – одна ночь.

Глава 6 Семь Крыльев

Глава 6 Семь Крыльев

До рассвета оставалось несколько часов, а у нас не было даже согласия по поводу того, что именно собирался сделать Эрвен. Эймар Кайр считал, что приказ о восстановительной коронации – последняя попытка императора удержать престол любой ценой. Тайрен был осторожнее и напоминал, что мы не знаем, кто нашёл древний обряд, кто объяснил Эрвену его значение и что ему сообщили о последствиях. Я же думала о подписи внизу свитка. Она была настоящей.

Я двенадцать лет видела подпись Эрвена под указами, соглашениями, письмами и протоколами. Иногда, если Совет затягивался до глубокой ночи, он подписывал бумаги почти не глядя, и росчерк становился короче. Иногда злился, и перо сильнее врезалось в поверхность. Иногда передавал мне документы со словами: «Проверь, что они опять придумали». Эту подпись он поставил сам. Какими бы ни были обстоятельства, рука принадлежала ему.

– Пойду во дворец.

Эймар нахмурился.

– Этого от вас и ждут. Мои люди сообщили: на площади уже собираются. Одни уверены, что Эрвен запечатает Крылья, другие – что вы придёте срывать обряд.

Я потянулась к плащу.

– Лиарна, послушайте. Столкнутся две толпы – до древнего закона никому не будет дела.

Именно этого я боялась больше самой коронации. Пять Крыльев лежали на столе. В мягком свете они казались почти одинаковыми, но теперь я уже различала их без труда. На первом проступал знак службы, на втором – равновесия, на третьем – услышанного голоса. Четвёртое напоминало о суде, который нельзя превращать в расправу. Пятое было связано с данным словом. Пять обязанностей. Пять причин, по которым Корона решила, что я выполняю то, чего ей не хватало в Эрвене.

Если ради шестого я позволю столице утонуть в драке между моими сторонниками и его, всё произошедшее до этого потеряет смысл.

– Сколько у вас людей в столице, Эймар?

– Хватит.

– Мне нужно число.

– Около четырёх сотен с торговой охраной. Почти все мужчины вооружены.

Я кивнула.

– Пусть остаются по своим кварталам. К дворцу с оружием не идут.

– Пока Орвейны собирают своих?

– Четыреста северян против стражи и Орвейнов. Представьте, что начнётся.

Он потёр подбородок.

– А если они нападут первыми?

– Стража должна удержать порядок.

– Она слушается Эрвена.

– У неё есть и обязанности по закону.

– Дорого обойдётся выяснять, что для них важнее.

– Знаю. Поэтому не приведём туда ещё четыреста мечей.

Он посмотрел на Тайрена, словно надеялся, что тот окажется разумнее.

– Кельвар, скажите ей.

– Что?

– Без силы за спиной туда идти безумие. Ваш род крепостями командует. Неужели согласны?

Тайрен опёрся о стол.

– Одно добавлю, – сказал он, глядя на меня. – Если не зовёте людей с оружием, и Крылья не предъявляйте как приказ.

– Совет признал мои пять Прав.

– И оставил Эрвена государем. Ни один из вас не может единолично менять наследование.

Эймар раздражённо выдохнул.

– Он как раз это и делает.

– Значит, ссылаться нужно на решение Совета. Не на количество людей за воротами.

Я смотрела на Тайрена. Он снова оставлял мне самый трудный путь из возможных.

– Возьму Крылья с собой, – сказала я. – Но не стану предъявлять их как приказ.

– Зачем тогда брать?

– Потому что если обряд начнётся, я хочу видеть, что с ними произойдёт.

Тайрен кивнул. Эймар покачал головой.

– Через несколько часов у страны может быть две короны, – сказал Эймар. – А вы рассуждаете, как на обычном заседании.

– Начнём кричать – времени больше не станет.

Марей, до этого молча стоявшая у дверей, тихо сказала:

– Возле ворот люди.

Мы обернулись к ней.

– Соседи. С торговой улицы пришли. Спрашивают, что делать.

Я на мгновение закрыла глаза. Этих людей никто не созывал, но они ждали моего слова.

– Я выйду.

Тайрен отодвинулся от стола.

– Я с вами.

– А мне что прикажете? – спросил Эймар.

– Передайте своим: оставаться в кварталах. Ревану отправьте ту же просьбу.

– От чьего имени?

– От носителя пяти Прав. Западным я приказывать не могу.

Он посмотрел на меня, потом на Тайрена.

– Осторожности набрались.

– У неприятных людей.

– Рад помочь, – сказал Тайрен.

Перед моими воротами стояло около сотни человек. Для Нижнего Ардена это уже считалось значительным собранием, особенно ночью. Кто-то пришёл в рабочей одежде, кто-то успел накинуть плащ поверх домашнего платья. Несколько мужчин держали дубинки. Один молодой мастеровой принёс старый меч, который выглядел так, будто последний раз видел настоящую службу ещё при его деде. Я остановилась на пороге. Разговоры стихли. Мне всё ещё было непривычно, как быстро люди замолкали, когда я появлялась.

– Госпожа Вейрель, – заговорил мужчина из первого ряда, – говорят, Доррейн снова коронует Орвейн.

– Да. Приказ подписан.

По толпе прошёл гул.

– Что нам делать? – спросил молодой парень.

– Оружие уберите.

– Во дворце стражу собирают!

– Поэтому и уберите.

– Вас могут не пустить.

– У меня решение Совета. Предъявлю его.

– Один раз уже арестовали!

– И освободили. По тому же закону. Без штурма ворот.

Я спустилась на ступень ниже.

– Послушайте. Кто придёт к дворцу с мечом и скажет, что по моей просьбе, – солжёт. Я не прошу вас бить соседа за то, что он поддерживает Эрвена. И престол такой ценой мне не нужен.

Молодой мастеровой опустил взгляд на свой старый меч.

– А если люди Эрвена первые начнут?

– Отойдёте.

Несколько голосов заговорили сразу. Я подняла руку.

– Да, отойдёте. Я должна остановить своих людей, прежде чем требовать этого от него.

Возле стены я увидела Ровена. Он слушал, опираясь на трость, и чуть заметно кивнул.

– Кто хочет прийти свидетелем – приходите. Без оружия и камней. Через ворота не прорывайтесь. Я не стану доказывать своё право вашей дракой.

Мужчина с дубинкой первым положил её на землю. Потом молодой мастеровой вытащил меч из-за пояса и передал женщине рядом. Остальные начали делать то же. Не все были довольны. И это было хорошо. Я не хотела людей, которые будут соглашаться только потому, что я попросила.

Я хотела тех, кто способен услышать причину. Тайрен стоял в воротах за моей спиной. Когда мы вернулись во двор, он сказал:

– Теперь понимаю, почему они слушаются.

– Я мечи у них отобрала. Многие недовольны.

– Вы отказались от того, что помогло бы вам продавить решение.

– Не начинайте хвалить, я к этому не привыкла.

– Могу поругать.

– Уже поздно.

Я посмотрела на него и вспомнила поцелуй. Он опустил взгляд к моим губам, и мне пришлось напомнить себе, зачем я держу плащ в руках. Тайрен подошёл ближе.

– Если начнётся худшее…

– Не надо прощаться перед рассветом.

– Я не прощаюсь. Если Крылья начнут запечатывать, мне придётся вмешаться.

Я перестала улыбаться.

– Как?

– Седьмое связано с моим знаком. Я почувствую, когда начнётся.

– Остановить сможете?

– Не знаю.

Я стиснула край плаща.

– Тайрен…

– Что?

– Если моя победа пойдёт против вашей присяги, выберите присягу.

Он молча смотрел на меня.

– Я не хочу потом думать, что получила Крыло только потому, что вы решили простить что-то женщине, которую…

Я оборвала себя.

– Которую? – тихо переспросил он.

– Не пользуйтесь этим. Вы поняли.

Тайрен больше не улыбался.

– Понял. От этого легче не будет.

К дворцу мы подошли за час до рассвета. Площадь уже была заполнена. Но оружия среди моих сторонников я почти не видела. Многие действительно послушались.

Слева от главных ворот стояли люди Доррейнов. Чёрные знамёна, придворные слуги, часть столичных ремесленных объединений, несколько старых военных отрядов. Справа собирались те, кто поддерживал меня: Нижний Арден, торговая улица, представители Кайра, люди из южных округов, несколько городских общин. Между двумя сторонами оставался широкий проход. В нём стояла дворцовая стража. Не направляя оружие ни на кого. Пока. Когда я появилась, шум поднялся мгновенно.

– Лиарна!

– Вейрель!

С противоположной стороны ответили:

– Государь Эрвен!

– Доррейн!

Мне стало холодно. Так начинались вещи, которые потом историки называли неизбежными. Хотя в действительности они состояли из сотни маленьких решений, каждое из которых ещё можно было изменить. Я вышла в свободное пространство. Начальник дворцовой стражи поднял руку.

– Госпожа Вейрель, вход во дворец ограничен.

– У меня есть право присутствовать.

– Сегодня проводится церемония императорского Дома.

Я достала копию вчерашнего решения Совета.

– Совет постановил, что ни Эрвен Доррейн, ни я не имеем права единолично менять порядок престолонаследия до выяснения условий полной передачи Короны. Восстановительная коронация напрямую затрагивает этот порядок.

Стражник прочитал. Я видела, как ему не нравится положение. Ещё несколько дней назад всё было просто. Приказ императора. Исполнение. Теперь у меня находились пять Прав, у Эрвена два, Совет пытался понять собственные древние законы, а любой стражник мог оказаться виноватым независимо от того, кого послушает.

– Мне велено вас не впускать.

– Эрвеном?

– Начальником дворца.

Я посмотрела ему в глаза.

– Передайте государю: я хочу услышать запрет от него самого.

– Он в Тронном зале.

– Значит, туда и передайте.

Начальник стражи повернулся к Тайрену.

– Вы тоже требуете входа?

– Присутствие Хранителя при восстановительной коронации обязательно. Пусть церемониймейстеры проверят порядок.

Стражник послал человека внутрь. Площадь ждала. Никто не двигался. Именно это было самым страшным. Тысячи людей способны шуметь совершенно безобидно. Тысячи людей, которые молча ждут одного решения, уже похожи на силу.

Через несколько минут ворота открылись. Появился Рейвар. Бледный. Очень усталый.

– Госпожа Вейрель, господин Кельвар. Государь разрешает вам войти.

– Разрешает? – переспросила я.

Рейвар закрыл глаза на мгновение.

– Прошу вас, не сегодня.

Мне стало его почти жаль.

– Хорошо.

Я обернулась к площади.

– Мы входим. За нами не идите.

Толпа загудела.

– Одну вас не оставим!

– Я не одна.

За внутренними воротами я видела Эймара, Ревана, других представителей Домов.

– Совет здесь. Свидетели есть.

– А если опять запрут?

– Тогда прошу вас подождать. Не бросаться на ворота.

– Слышали? Стоим! – раздался голос Ровена.

Кто-то засмеялся, гул стал тише. Я вошла. Тайрен шёл рядом. У самой двери он тихо произнёс:

– Несколько тысяч человек остались ждать одного вашего слова.

– Я заметила.

– Другой претендент повёл бы их за собой.

– К людям с оружием? Я видела, чем такое кончается.

Он помолчал.

– Шестое связано с целым.

Я вспомнила мамины слова: «Служение целому вместо рода».

– Не подсказывайте.

– Я только…

– Тайрен. Не надо.

Он кивнул. Тронный зал изменился. Всего несколько дней назад здесь объявили о моём разводе. Теперь я входила в него как женщина, которой Корона отдала пять из семи Прав. Моего кресла по-прежнему не было. Зато теперь мне было всё равно.

В центре зала стояла круглая площадка из тёмного металла, которой я раньше не видела. По её краям были выложены семь символов земель. Над троном висело чёрное знамя Доррейнов, справа – золотистое знамя Орвейнов. Эрвен стоял у престола. Корона была на нём. Два Крыла. Только два. Я ожидала увидеть злость, решимость или торжество.

Увидела усталость. Рядом с ним стоял верховный законник. Селмары пока не было.

– Ты пришла, – сказал Эрвен.

– Ты ожидал другого? Тогда зачем велел не впускать?

Он нахмурился.

– Я такого приказа не давал.

Рейвар едва заметно кивнул.

– Начальник дворца?

– Сейчас выясняют, от кого он получил распоряжение.

Приказы во дворце всё чаще обходились без того, чьим именем их отдавали.

– Зачем ты подписал это?

Я показала свиток. Эрвен посмотрел на него.

– Потому что мне сообщили, что это единственный способ не допустить раскола страны до окончания проверки древнего закона.

– Кто тебе это объяснил?

– Верховный законник.

Я повернулась к нему.

– На что вы ссылаетесь?

– Поздний коронный акт. При утрате большинства свидетельств оставшиеся связывают восстановительным союзом.

– Но вы прочли Первое Согласие. Позднее дополнение ему противоречит.

– Акт действовал почти триста лет.

– Его ни разу не применяли.

– Неиспользованный закон не перестаёт быть законом.

– Если он отменяет само основание власти – перестаёт, – вмешался Тайрен.

– Это должен установить Совет.

– Почему же вы назначили обряд до его решения?

Законник промолчал. Я посмотрела на Эрвена.

– После обряда последние Крылья уже не уйдут. Никогда.

– Мне сказали – до стабилизации власти.

Тайрен подошёл.

– В вашем тексте – окончательное скрепление.

Эрвен медленно повернулся к законнику.

– Окончательное? – переспросил Эрвен.

– Есть разные толкования, государь.

– Вчера вы сказали, что печать снимут после решения Совета.

Законник отвёл глаза.

– Кто дал вам этот перевод? – спросила я.

Он молчал.

– Отвечайте, – тихо сказал Эрвен.

– Коронный архив. Мастер церемониального права.

– Имя.

Законник назвал его. Тайрен резко повернул голову.

– Он связан с Орвейнами.

Эрвен посмотрел на него.

– Уверен?

– Его старшая дочь замужем за младшим братом главы Дома Орвейн.

Тишина стала тяжелее. Я почувствовала, как холодеют ладони. Селмара. Или её семья. Они не просто воспользовались древним обрядом. Они объяснили его Эрвену так, чтобы он считал печать временной.

– Отмени церемонию, – сказала я.

– Сначала выясню всё.

– До рассвета меньше часа.

– Я знаю.

– Если запустится обряд…

– Лиарна, я услышал!

От знакомого раздражения мне почти стало легче.

– Тогда действуй.

– Не командуй мной.

– Привычка.

Он узнал собственное слово. Уголок рта дёрнулся, но улыбнуться Эрвен не успел. Двери распахнулись. Селмара вошла в Тронный зал. На ней снова было золотое платье. Не то самое, что в день развода, но достаточно похожее, чтобы память немедленно вернула меня к восточной галерее. Только теперь на её груди не было знака Доррейнов.

Вместо него – герб Орвейнов. Она шла не одна. Рядом находился пожилой мужчина с серебристыми волосами. Лорд Варрен Орвейн. Глава её Дома. Его я знала много лет.

Осторожный. Вежливый. Всегда державшийся немного в стороне от центра придворной борьбы. Теперь я поняла, насколько ошибалась. За ними шли представители Орвейнов. Слишком много для свадебной церемонии.

Эрвен увидел.

– Я не созывал весь ваш Дом, – сказал Эрвен.

Варрен поклонился.

– Вопрос касается обеих семей, государь.

– Пока это только вопрос.

Селмара посмотрела на меня.

– Вы всё-таки здесь.

– Как видите.

– Меня, по крайней мере, пригласили.

Я взглянула на Эрвена.

– Вы в этом уверены?

Селмара побледнела. Эрвен поднял руку.

– Хватит. Селмара, ответь мне.

– Ты знала, что печать не снимется?

Она молчала.

– Селмара.

– Ты сам подписал приказ.

– Мне обещали время до решения Совета.

– Время тебе разве не нужно?

– Отвечай на вопрос.

Она посмотрела на отца; тот чуть качнул головой. Эрвен заметил.

– Я с тобой разговариваю. Не с ним.

– Да, – сказала Селмара.

Он медленно спустился на ступень.

– Когда ты узнала, что Крылья запечатают навсегда?

– Какая теперь разница? Ты хотел остаться на престоле.

– Не такой ценой.

Она усмехнулась.

– Сейчас вспомнил о принципах?

Эрвен вздрогнул. Я сама ещё недавно говорила с ним похожим тоном и отвернулась.

– Вы использовали меня.

– При дворе все это делают. Неужели удивлён?

– Я нет.

Селмара коротко рассмеялась.

– Зачем тогда выбрал Лиарну? Старый род, но ни армии, ни денег. Некому ставить тебе условия.

– Я любил её.

Я подняла голову. Вспомнилось его давнее: «Ты ничего от меня не хочешь». Тогда мне это казалось признанием.

– Может, и любил, – сказала Селмара. – И всё же выбрал удобно. Не я придумала политику.

– И не ты принимала за меня решения.

Эрвен посмотрел на меня.

– Лиарну предал я. Развод при дворе устроил я. Ни ты, ни твой отец меня не заставляли.

Я не стала отводить глаз. Он впервые сказал это при свидетелях.

– Так что ты хочешь услышать? – спросила Селмара.

– Правду. Сейчас.

Она посмотрела на людей вокруг. На Совет. На глав Домов. На меня. И вдруг перестала изображать будущую императрицу. Лицо изменилось.

Стало холоднее. Жёстче.

– Ты понадобился моему Дому раньше, чем мне, – сказала она.

По залу прошёл шёпот.

– Селмара, – предостерёг Варрен.

– Поздно, отец.

Она повернулась к Эрвену.

– Восток терял к тебе доверие, Кайр спорил с налогами, запад требовал уступок. Юг устал кормить остальных. Тебе нужна была опора. Мы могли её дать.

– Через брак.

– Через наш брак, да.

– Ты говорила, что любишь меня.

Селмара отвела глаза. Впервые за этот разговор.

– Ты хотел это услышать.

– И ничего не было?

Она устало выдохнула.

– Ты мне нравился. Нравилось, что выбираешь меня. Что я смогла занять её место, хотя все считали это невозможным. Я какое-то время думала: наверное, это и есть любовь.

Она посмотрела на меня, потом снова на Эрвена.

– Но от трона отказаться ради тебя я бы не смогла. Мне нужно было место рядом с ним.

В зале стало тихо. Я ждала злорадства в себе и не находила. Видела только человека, которому сказали, что его использовали. То, что он сделал со мной то же, не помогало. Но и ответственность не делала боль смешной.

– А вашему Дому нужно было влияние? – спросила я. – Через эту коронацию?

– Селмара, довольно, – сказал Варрен.

Она обернулась к отцу.

– Зачем молчать? Уже всё развалилось.

– Ничего не развалилось.

Я посмотрела на него. Селмара тоже.

– Отец?

– Приказ государя подписан. Церемония назначена. Порядок следует исполнить.

Эрвен спустился с последней ступени.

– Коронацию отменяю, – сказал Эрвен.

– Вы не вправе.

Он остановился.

– Повтори.

Варрен побледнел, но продолжил:

– После начала подготовки требуется совместное решение носителя и будущего связанного носителя.

Тайрен выругался под нос.

– Это правда? – спросила я.

– В позднем дополнении могло быть.

Селмара повернулась к отцу.

– Ты говорил: до первой клятвы он может отказаться.

Варрен молчал.

– Ты и мне солгал?

– Я обеспечивал положение Дома. Ты знала, зачем мы начинаем.

– Я собиралась стать императрицей. А не участницей обряда, из которого нельзя выйти!

– Твоё согласие требуется тоже.

Селмара смотрела на отца так, будто впервые видела его. И я поняла: их союз тоже не был равным. Селмара использовала Эрвена. Варрен использовал Селмару. Каждый считал, что контролирует следующего. Власть действительно любила людей, уверенных, что именно они держат поводок.

– Тогда я отказываюсь.

Варрен резко повернулся к дочери.

– Селмара, ты не можешь…

– Ты сам только что сказал, что нужно моё согласие. Его нет.

Тайрен заговорил тихо, но его услышали:

– Официальный отказ до первой клятвы не позволяет завершить обряд.

– Значит, закончили, – сказала я.

– Нет, – возразил Варрен. – Совет ещё должен признать законность отказа.

– Пока признает – взойдёт солнце.

– Именно.

Я посмотрела на него. Вот что им было нужно. Не согласие. Время. Церемония могла начать действие в определённый момент, если формальные участники находились в зале.

– Вы ждёте, пока обряд включится сам.

Тайрен резко обернулся.

– Посмотрите на площадку.

Семь символов на полу светлели. Он подошёл ближе.

– Первый свет… Если оба участника останутся в зале после запуска…

– Без клятвы? – спросила я.

– Не должно сработать. Поздние ритуалы я знаю хуже.

Варрен чуть улыбнулся. Мне хватило этой улыбки.

– Вы знали, – сказала я.

Он не ответил.

– Уведите Селмару из зала, – приказал Эрвен.

Стража двинулась. Люди Орвейнов перекрыли дорогу. Мечи ещё не были обнажены. Но руки легли на рукояти. Вот теперь до бойни оставалось одно движение. Снаружи площади, вероятно, ждали тысячи людей.

Внутри находились главы Домов. Если здесь прольётся кровь, город взорвётся.

– Никто не двигается! – сказала я.

Голос прозвучал громче, чем ожидала. Люди замерли. Варрен посмотрел на меня.

– Вы не императрица. Стража вам не подчиняется, – сказал Варрен.

– Знаю.

Я повернулась к начальнику стражи.

– Если ваши сейчас пойдут через Орвейнов, начнётся бой?

Он посмотрел на руки, лежащие на рукоятях.

– Да.

– За дверями несколько тысяч человек. Они услышат?

– Услышат.

– Тогда пусть никто не достаёт мечей.

Варрен рассмеялся.

– Предлагаете ждать конца обряда?

– Предлагаю решить вопрос, ради которого вы хотите созвать Совет.

Я посмотрела на верховного законника.

– Все Дома здесь. Рассмотрите отказ сейчас.

– Для заседания нужен установленный порядок.

– Чего не хватает?

Он начал перечислять. Семь Домов – присутствуют. Председатель – здесь. Писарь – Рейвар стоял у стены.

– Два свидетеля от города.

– Позовите с площади.

Законник открыл рот и закрыл. Я оглянулась на круг.

– До решения никто к нему не подходит.

Эрвен кивнул.

– Согласен.

Селмара тоже.

– Согласна.

Варрен не сказал ничего. Это уже не имело значения. Совет собрался прямо в Тронном зале. Впервые в истории, насколько помнил мастер Торр, решение о коронации обсуждали в присутствии самой Короны, двух бывших супругов, женщины, которую собирались короновать, и нескольких тысяч людей за дверями. К рассвету оставалось совсем немного. Световые линии на полу становились ярче.

Я стояла возле Тайрена.

– Что будет с первым светом? – спросила я Тайрена.

– Точно не знаю.

Он смотрел на линии, и я больше не стала его отвлекать. Эрвен находился напротив. Селмара чуть дальше. Между ними теперь было больше расстояния, чем между мной и Тайреном. Странная вещь. Несколько дней назад именно Селмара стояла там, где должна была стоять я.

Теперь я не хотела её места. И она, кажется, больше не хотела его тоже. Верховный законник зачитал вопрос:

– Может ли восстановительная коронация быть продолжена после официального отказа одного из двух участников до произнесения первой клятвы?

Первым выступил Дом Кайр. Эймар сказал:

– Нет.

Без речи. Без объяснений. Очень в его стиле. Реван Тарр потребовал текст позднего акта. Ему дали. Он читал несколько минут.

– Здесь указано «при взаимной воле двух носителей».

– Будущий носитель ещё не коронован, – возразил Варрен.

– Тогда тем более его невозможно сделать участником против воли.

Белый Дом поддержал. Ещё один – воздержался. Орвейны, разумеется, настаивали на продолжении. Спор затягивался. Свет на полу поднимался по металлическим линиям. Тайрен внезапно схватился за правую ладонь.

Я заметила.

– Рука?

– Обряд тянется к Седьмому.

– Сколько у нас времени?

Он стиснул запястье другой ладонью.

– Минуты. Точнее не скажу.

Я повернулась к Совету.

– Решение сейчас.

Верховный законник нахмурился.

– Голосование не окончено.

– Седьмое Крыло уже отзывается на обряд.

Все посмотрели на Тайрена. Он снял перчатку. Знак на ладони светился. Не тёмный, как раньше. Серебряный. Мастер Торр ахнул.