Текст книги "Номер Один (СИ)"

Автор книги: Диана Андерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

– Впрочем, это не так важно, – улыбнулась она, закончив свой рассказ. – Как думаешь, у нас с тобой это свидание? – неожиданно сказала она, когда мы добрались до парковой рощи, где было пусто, тихо и умиротворённо.

– А ты как думаешь? – ровным тоном ответил я вопросом на вопрос, когда Тина сделала несколько шагов вперед, а затем остановилась, встав ко мне спиной. Девушка пожала плечами, а затем обернулась, бросила на меня растерянный взгляд и внезапно снова улыбнулась, подходя ближе.

– Я думаю, это совсем не важно, – Тина подошла ко мне вплотную, кладя свои руки мне на плечи, а затем потянувшись на носочках, прижалась к губам. Пораженный, я притянул ее ближе к себе, углубляя наш поцелуй, но затем, придя в себя, сразу же отстранился.

– Что-то не так? – округлив глаза, спросила Тина, все еще не спуская своих рук с моих плеч.

Я покачал головой, держа свои ладони поверх ее рук. Тина была растеряна, поэтому отстранившись, она лишь недоумевающе взглянула на меня, ожидая ответа.

– Кто мы друг для друга? – набравшись смелости, наконец-то выпалил я этот злосчастный вопрос. Я выжидающе глянул на Тину, стоящую напротив меня. В ее глазах сверкали искры, в которых сейчас прослеживались гневные нотки.

– С чего вдруг такой вопрос? – сузив глаза, недоумевая спросила Тина. Ее голос начал меняться.

– Тина, – я выдохнул, глядя прямо перед собой. – Я не скрываю того, что ты мне нравишься. – добавил я. – Даже очень, но… – я не мог подобрать нужных слов, чтобы объяснить ей все, что мучало меня весь день. – Все, что между нами происходит, все это…

– Ты мне тоже нравишься, – холодным тоном прервала она мой поток мыслей. – Мы с тобой друзья.

– Друзья не целуются друг с другом вот так, – пояснил я, глядя ей прямо в глаза.

Ее щеки вспыхнули, и став в боевую позу, Тина равнодушно скрестила руки на груди.

– Зачем ты все усложняешь? – неожиданно добавила она возмущенным тоном. – Разве плохо нам с тобой вот так?

– Мне неприятно думать, что ты делаешь это все ради забавы, – добавил я. – Я никогда не скрывал того, что ты мне небезразлична еще с детства, – я подошел ближе к ней, не сводя с нее глаз. – И признаться, я бы никогда не подумал, что смогу вообще говорить с тобой на такие темы, но, – я замялся, увидев то, как ее глаза внезапно потемнели. – Я хочу знать, что все-таки между нами происходит.

Тина сверлила дыру своими бездонными глазами во мне несколько секунд.

– Ты тоже мне нравишься, – неуверенно повторила она сбивчивым тоном. – Ты мой хороший друг…

Выдохнув, я аккуратно взял ее ладони в свои и пояснил:

– Если мы будем вместе, – наконец-то взяв себя в руки, я сказал необходимую, пугающую меня фразу. – Я не хочу, чтобы к моей девушке прикасались другие парни, – последнее я сказал тихим, но доходчивым тоном, не спуская глаз с ее лица, давая ей понять, что я имею в виду. – Трогали ее, обнимали, тогда, когда им заблагорассудится.

Потому что я устал сходить с ума из-за ревности в столовой, на физкультуре и в других местах, где Тина обнималась с Мэттом, позволяла себя откровенно касаться, целовать и поднимать на руки так, будто ее совершенно не волновало происходящее. Мне не хотелось, чтобы она создавала впечатление легкодоступной девицы. Я всегда считал ее умной, признаться мне иногда казалось, что она более поверхностная, чем я себе понапридумывал за эти годы, но последний месяц все расставил на места.

– Если мы вместе, значит только вдвоем, – добавил я, глядя на ее потерянное выражение лица. Ее ладони, сейчас, находящиеся в моих руках, были такими горячими, обжигающими мою кожу. Мне совсем не понравилась ее реакция на мои слова, однако, я не собирался отступать. – Не хочу делить тебя с Мэттом, Джастином, Оливером и другими ребятами.

– Мэтт и Джастин мои друзья, – ледяным тоном добавила она, прожигая меня глазами насквозь. Мне стало немного не по себе.

– Я же не прошу тебя не дружить с ними, – я покачал головой, недоумевая. Неужели она не понимала, что я имею в виду?

– Знаешь, – внезапно Тина повернула голову в сторону, начав разглядывать деревья, стоящие по обе стороны от нас. – Ты ведешь себя точно, как мой отец, – презрительно фыркнула она.

– Что? – недоумевая, я чуть не раскрыл рот от ее внезапного умозаключения.

– Только вот ты мне не отец, чтобы указывать, как мне себя вести, – надменно добавила она тоном, не терпящим возражений.

– Тина, – позвал я ее, после того как между нами возникла неловкая пауза. – Я, по-твоему, дурак, чтобы указывать тебе что-то?

Ее щеки заалели, было видно, что девушка напряжена до предела, старательно выдавливая из себя равнодушие.

– Ты взрослая, чтобы самой понять, что тебе нужно, – мягко добавил я, касаясь ее щек ладонями. Я повернул ее лицо осторожно к себе, разглядывая бездонный океан в ее больших глазах, в которых сейчас словно бушевала буря.

– Я, – прошептала она, растерянно. – Я просто хотела, чтобы ты был рядом.

– Я итак буду рядом, – прошептал я, улыбнувшись уголком губ, глядя на нее сверху-вниз. – Я рад, что мы с тобой стали друзьями, и я по-прежнему буду помогать тебе с учебой, если тебе понадобится помощь, с проектом, да и вообще всегда, когда тебе это будет нужно, – не сводя с нее глаз, говорил я. – Но ты должна сама решить, чего ты хочешь.

– Я поняла, – кивнула она, опуская голову. Я улыбнулся, поднимая пальцами ее лицо за подбородок. Снова воцарилась удушающая тишина.

Не дождавшись от нее того самого, необходимого мне ответа, я выдохнул, сотый раз проклиная себя за то, что вообще поднял этот вопрос. Ну и чего я добивался? Неужели я решил, что внезапно такая девушка как Кристина Кренстон, на которую я запал, будучи ребенком и будучи тем самым юнцом, пускающим на нее слюни на вершине своего пубертатного периода, внезапно скажет мне «да» и будет ходить со мной за ручку по школе?

Тина была популярной, красивой, и настолько избалованной чужим вниманием, что вероятность того, что она бы променяла все эти важные для нее ценности на меня, была приближена к нулю. Смешно. Моя самооценка потерпела фиаско. Слишком высокие требования к Тине, как и к другим девушкам приблизили мое падение в обрыв. К другим, приземленным, невзрывоопасным девушкам, с которыми мне должно было быть хорошо, ведь мы были бы похожи.

Сейчас же, запертый в своей комнате, я уже час разглядывал потолок и думал о том, какой же я законченный идиот и неудачник, разменявший внимание и поцелуи девушки на свои внезапно пробудившиеся ото сна гордость и собственничество.

Разочарованный, откатившийся назад, я взял в руки смартфон в надежде увидеть сообщения от Тины. Ничего не было.

Поразмыслив еще раз обо всем этом, я все же решил, что был прав, затеяв весь этот разговор. Тина нравилась мне, и я не намерен был терпеть ее непозволительное поведение в том случае, если мы бы стали парой. То, как ее обнимал Мэтт или держал в руках Оливер в школе было отвратительно, несмотря ни на что. Озвучив свою позицию, я самостоятельно загнал себя в тупик, однако из такой непростой ситуации действительно не было выхода. Играть со мной, забавляться и убивать время, я бы никому не позволил. Наверное, даже Тине.

«Я все еще жду, что ты передумаешь». – от Теодора Дугласа. 8:21 pm.

Выдохнув, я все же встал с кровати, отбрасывая негативные мысли куда подальше.

Кристина

После встречи с Брэндоном в парке, обозленная и потерянная я направилась прямиком домой. Девочки ждали меня в кафе, в котором часом ранее Брэндон брал для нас напитки. Черт. В этом парне меня раздражало абсолютно все.

Посмотрев на себя в зеркало и окинув себя изучающим взглядом, я решила переодеться. Сняв с себя белый кроп-топ с руками и юбку, я направилась прямиком в душ, желая поскорее смыть с себя весь этот день. Вернувшись в комнату, я первым же делом бросила взгляд на коробку с шоколадными печеньями, которые вчера принес Брэндон. Он был так нежен и заботлив, почти до скрежета зубов, его приторно-сладкое обаяние в данную секунду заставляло меня закипать от злости.

Зачем он сказал все это в парке? Я злилась на него, только потому, что он, черт его дери, был абсолютно прав. Нужно было объяснить ему, что с Мэттом у нас ничего серьезного, даже если со стороны все выглядело в точности до наоборот. Я считала его особенным, а он оказался таким же, как и другие парни, и поэтому я не собиралась оправдываться перед ним. Брэндон должен был радоваться тому, что я позволила ему находиться рядом с собой и прикасаться к себе. Да, все именно так. В глубине души я понимала, раз за разом гоняя по венам одни и те же чувства, что я обманывала саму себя, принижая достоинства этого парня в своих же собственных глазах.

Мне позвонила Джуд, напомнив о том, что мы собирались вечером в новую «Платину». Сегодня должно было состояться открытие отреставрированного ночного клуба, в котором тусовалась вся наша старшая школа. Я в нем была всего лишь раз, в тот самый первый день, когда приехала сюда, а после, его закрыли на ремонт, завершившийся только вчера. Если бы этот дурак не открыл рот со своими заявлениями, возможно мы бы сходили куда-нибудь вдвоем и мне не пришлось бы закипать от злости, подбирая самый чумовой наряд для вылазки с подругами в клуб.

«Платина» располагалась в нескольких кварталах от нашей школы, и мы спокойно могли добраться пешком, не взирая даже на высокую обувь. Сегодня на мне было короткое блестящее платье, поверх которого я накинула черный блейзер. После ремонта клуб стал выглядеть «новее», но основной стиль был неизменен, все те же металлические стены серебристого цвета, потолок, словно опирающийся о импровизированные стальные трубы и особая иллюминация, из-за которой все наша одежда начинала ярко мерцать. Теперь стало понятно, почему большинство ребят пришли в клуб в черной одежде. Стало немного не по себе. Но лишь на секунду.

Ди-джей наигрывал на виниле знаменитый летний хит. Сцена была немного изменена, теперь был добавлен высокий подиум с неоновыми вставками, а сама ниша была обрамлена кирпичом, в отличии от всего остального интерьера клуба. Я сняла пиджак, накинув его на спинку диванчика, за которым расположились мы с девчонками и направилась к танцполу, со стороны разглядывая толпу.

– Мне очень нравится твое платье, – громко сказала Джудит, стараясь перекричать музыку.

– Почему ты не сказала, что сюда принято приходить в черном? – приблизившись к подруге, так же громко спросила я. Джудит пожала плечами, улыбаясь.

На самом деле, меня не сильно беспокоило то, что в данный момент я выбивалась из общей готической атмосферы клуба. Ни чуть, мне даже это нравилось.

Я подошла к барной стойке за каким-нибудь коктейлем, мысленно прося себя не напиваться сегодня. Было принято взять какой-нибудь безалкогольный напиток, чтобы всего на всего утолить жажду.

– Нам две Кровавые Мэри, – послышался голос за спиной. Кто бы сомневался, ко мне подошел Мэтт Дженсен собственной персоной, одетый сегодня в образ «тотал блек», что было совсем не свойственно для него.

– Эм-джей, – улыбнулась я. – Я буду простой сок, или что-нибудь еще без алкоголя, – добавила я, обращаясь к бармену. Парень кивнул, хватая в руки шейкер.

– Нам всем завтра в школу, – пояснила я, глядя на самодовольную ухмылку Мэтта, стоящего рядом.

– От одного коктейля ничего не станет, – повторил он ту самую фразу, которую я сказала самой себе несколько дней назад. Ну уж нет. – Я тебя сразу заметил, как вошел. Будто луна взошла в этом клубе.

Этот его комплимент показался мне не совсем приятным, однако сославшись на то, что он имел в виду мое платье, сверкающее во всей красе, как яркое пятно, я решила промолчать и просто кивнула.

– Твои подкаты на меня не действуют, – забрав свой коктейль, я улыбнулась Мэтту. – Но, спасибо за коктейль.

– Может, потанцуешь со мной сейчас, – приблизившись ко мне, попросил он.

– Ты же просил меня сегодня помочь тебе подкатить к Алише, – сделав шаг назад, я улыбнулась, глядя Мэтту прямо в глаза.

– Да, но ведь ее сегодня здесь нет, – пояснил он, подмигивая. Я закатила глаза от его глупого флирта.

– Ты опять начинаешь?

– Ты сказала «нет», – виновато ответил он. Нам повезло, что в данный момент играла какая-то медленная композиция, и мы могли разбирать слова друг друга. – Я понял.

Попрощавшись с Мэттом, я направилась к подругам. Мэри танцевала в центре зала с Джастином, Джессика умудрилась взять с собой электронную книгу, отчего я невольно приложила руку к лицу, не сумев скрыть своего раздражения. Девушка объяснила это важным тестом по специальной химии, однако пропускать открытия «Платины» ей совсем не хотелось.

– Пойдем, потанцуем, – позвала меня Джудит, спустя несколько минут.

Мое настроение было вполне располагающим к танцам, сегодня мне было гораздо лучше, чем вчера. Мама думала, что я собралась к подругам, и небольшая ложь взамен на отличное времяпровождение пошла мне даже во благо. Однако ступив на танцпол, меня снова охватило чувство дежавю. Люди сразу впустили нас в центр, так как мы с Джудит сильно выбивались из общего фона, и это касалось не только моего платья. Внезапно музыка остановилась, и ди-джей объявил о выступление популярной калифорнийской группы, специально приглашенной по случаю открытия. В этот самый момент на сцену вышел Ти-Дог, с которым меня познакомил Брэндон несколько дней назад. За ним последовали и другие участники группы и сам Брэндон с гитарой в руках.

Мое сердце бешено забилось, а в легких стало слишком мало воздуха. Зачем он так поступал со мной? Наш город был маленьким, но ведь не настолько, чтобы люди пересекались в режиме нон-стоп. Хотелось развернуться и пойти прочь из этого клуба подальше, и не думать больше ни о чем.

Я все же решила вернуться к нашему столику, не в состоянии выносить всего этого. Какой же жалкой я стала.

– Хей, ты в норме? – меня позвала Джудит, коснувшись плеча. Я едва заметно кивнула.

Набрав в легкие побольше воздуха, я сделала глубокий вдох. Все в порядке. Когда к столику подошла официантка с подносом, я не раздумывая схватила бокал шампанского, чтобы охладить свой пыл.

– Может, все-таки составишь мне компанию, – к столику подошел вежливый Мэтт. Поставив бокал с напитком на стол, улыбнувшись, я все же направилась снова в центр танцпола.

Парни стали играть одну из своих медленных песен, и как ни кстати я подумала о том, что у них был очень крутой репертуар. Слова песни просто убивали, я едва заметно закатила глаза, а затем покачала головой. Я бросила украдкой взгляд на сцену и встретилась глазами с Брэндоном. Парень сразу же опустил голову, переводя взгляд с меня на свою игру, точнее на струны и перебор. Кажется, это называлось так.

Я не смотрела на Мэтта, несмотря на его чересчур повышенное внимание к моей персоне. Он старался казаться вежливым. Когда группа «Damaged» закончила свое выступление, поблагодарив парней, ди-джей включил еще одну медленную композицию, из-за чего людей на танцполе стало немного меньше. Я хотела отойти в сторону, но тут мое внимание привлек Брэндон, пригласивший Лизу на танец. Ребята расположились слишком близко к нам и мне стоило титанического труда, чтобы не смотреть в тот участок зала. Мне казалось, что я даже ощущала аромат парфюма Брэндона. Черт возьми. Кивнув Мэтту, я наконец отошла к столику, где сидела воодушевлённая Джесс.

– Почему ты перестала танцевать? – внезапно подняв голову, Джесс коснулась указательным пальцем переносицы очков.

– Мне стало жарко, – ответила я, махая руками, будто веером. Джессика пожала плечами.

Я постояла спиной к танцполу несколько минут, думая о том, какая я взволнованная дура.

– Тина, я могу пригласить тебя на танец? – за спиной послышался знакомый, бархатистый баритон, звук которого прибил мои трясущиеся ноги к земле.

Успокоившись, я развернулась, не выдавая своего неуместного трепета. Брэндон протянул мне руку, однако по его лицу было заметно, что он был взволнован не меньше моего. Я слабо кивнула и направилась за ним, чувствуя, как крепко он сжимает мою ладонь в своей руке. И зачем только он завел этот глупый разговор в парке сегодня днем, из-за которого теперь между нами образовалась огромная пропасть? Мне было так комфортно с ним вчера и все предыдущие дни, а сейчас я чувствовала себя плохо. Брэндон повел меня близко к центру, в свободное место в зале, кладя одну свою ладонь мне на талию, а другой придерживая свободную руку. Лучше бы он прижал меня к себе и увез отсюда.

– Прекрасно выглядишь, – прошептал он, слегка наклоняясь к моему уху.

– Ты тоже, – машинально ответила я, слегка бросая взгляд на его образ.

Сегодня на нем был черный лонгслив и темные джинсы, собственно, удивляться было нечему, ведь кроме меня и Джудит, почти все выглядели здесь одинаково. Но ему очень шел такой простой образ. – Так ты теперь в группе?

– Пока гитарист в больнице с гриппом, – пояснил он.

Простыми вопросами я старалась скрыть своего волнения и нарастающего напряжения между нами. Брэндон не сводил с меня глаз, однако взгляд его становился практически безразличным, словно он танцевал не со мной, а с любой другой девушкой, которая согласилась бы выйти с ним на танцпол. И мне стало грустно от этого.

– Ну что ты решила? – вопрос Брэндона вырвал меня из раздумий.

Парень осторожно притянул меня ближе к себе, а я чуть не потеряла дар речи, чувствуя, как бешено колотиться мое сердце.

– Я… – промямлила я, охваченная тревогой.

– Я имею в виду, ты будешь выступать с презентацией? – громко переспросил он, и лишь тогда до меня дошла суть его вопроса.

Боже, какой неловкий момент.

– Я пока не знаю, – отмахнулась я, желая поскорее сесть за свой столик. – Может, обсудим это завтра?

Парень заметно кивнул, и когда песня закончилась, попрощавшись, направился в другой конец зала к своим друзьям. На какой-то момент мне показалось, будто он резко сменил тему, чтобы не смущать меня. Однако я могла понапридумывать себе всякого.

Через полчаса я уже была дома, под душем, обдумывая все свои поступки за последние дни. Утром я бы ни за что не подумала о том, что Брэндон выставит мне ультиматум. Нужно было выбираться из всех сложных ситуаций, в которые я по глупости угодила.

Глава 12

Кристина

Интенсивная тренировка перед матчем меня совсем не вымотала так, как я того желала. Я с шумом, исходя невидимым паром, собирала сумку у локеров в фойе, искоса незаметно наблюдая за сладкой парочкой в конце коридора. Дверца шкафчика было мною агрессивно захлопнута и заперта на ключ, под немой и непонимающий упрек подруги, стоящей рядом.

– Хей, да что такое? – Джудит облокотилась о стальную стену из шкафчиков – локеров. – Ты сама не своя.

– Все в порядке, – нервно процедила я, не сводя глаз с Брэндона.

Одноклассник продолжал говорить со своей собеседницей, к моему великому стыду, не считая нужным даже взглянуть в мою сторону. Достаточно было всего лишь поднять свои глаза, чтобы наткнуться на мой раздраженный взгляд.

Потому что он, очевидно, думал, что с него достаточно. Мы с Брэндоном были с утра на всех совместных уроках и факультативах. Он поздоровался со мной даже дважды, а в остальные разы тепло и вежливо кивал, то бишь в те самые моменты у аппарата с кофе, в столовой или же тогда, когда я намеренно уронила учебник у его парты, чтобы наклонившись, установить с ним зрительный контакт. Брэндон был вежлив, скромен, и галантен, как и полагалось, отчего я злилась пуще прежнего. Наверное, если бы я заметила хоть один вздрагивающий мускул на его лице, или же, нечто, похожее на раздражение, а может слабую заинтересованность во мне, когда я специально улыбалась при нем спортсменам – я бы не злилась.

Потом мы переместились на другую локацию, в кафе у школы: Джесс все уши прожужжала еще на прошлой неделе о их фирменных осенних коктейлях, и я помниться, уже пробовала их кофе, в тот самый день, когда мы гуляли в парке с Брэндоном. Мы разместились за большим деревянным столом со своими напитками: в этот раз бариста уговорил нас на нетипичный для меня тыквенный мокко с белым шоколадом. От одного названия можно было набрать килограммов пять, и я мысленно представила лицо мисс Грант, отчитывающей нас за огромное количество дополнительных калорий.

Внезапно я почувствовала характерное жжение на затылке, после чего слегка обернулась. У входа в кафе стояли Эмма и Сэм, последний, не сводил с меня взгляда. Парень сразу же опустил голову, как только, изогнув бровь, я недоумевающе посмотрела на него. Внутренний голос твердил мне о том, что сюда скоро должна прийти Лиза, а вместе с ней и Брэндон.

– Ты же была на диете, – тактично поинтересовалась Джудит у Мэри, несущей огромную чашку горячего шоколада с маршмеллоу.

Я была занята личной драмой, но тема странных вкусовых предпочтений, диет и здоровья Мэри часто вставала на наших внутренних собраниях. Сейчас она пила горячий шоколад с зефиром, а после, ее несколько дней могло страшно тошнить. Джессика как-то заводила разговор о том, что несколько пациенток ее мамы, которая являлась уважаемым психологом в долине, приходили с серьезным заболеванием, начавшимся с таких же симптомов как у Мэри. Сейчас же, из-за ее постоянных срывов и слабости в теле она была лишена ведущей роли в пирамиде.

В субботу мы собирались в «Сантану-роу», так как нам жизненно необходим был еще один шоппинг, после которого мы бы окончательно поставили точку на костюмах к празднику. Наверное.

Костюм уже был у Джессики, Алиша пока еще скрывала от нас свой выбор, а вот мы с Мэри и Джудит уже несколько часов проторчали в примерочной. Признаться, мне становилось легче. Несколько дней меня все еще мучали мысли о Брэндоне, но его показное, как мне сначала казалось, безразличие, стало постепенно «исцелять» меня. Стоя здесь, перед большим зеркалом в раздевалке, я думала лишь о том, какой фурор произведут на окружающих наши наряды. Эта задумка была совсем не в моем стиле, но отлично отражала мое нынешнее настроение.

После покупок мы остановились в «Старбаксе», который располагался недалеко от карнавального бутика, в самом центре торгового центра. Разместившись на диванчике, мы сидели в ожидании своих напитков, страстно обсуждая свои долгожданные находки. Я смотрела по сторонам, бросая взгляд на фонтан расположенным позади нас, как сразу назвали мое имя.

– Это кислый щавелевый фреш, – пояснила я, заметив взгляды подруг.

Я уже собиралась сесть на диванчик, как увидела в конце зала знакомую фигуру. В груди предательски екнуло, при виде Лизы, тащащей недовольного Брэндона за собой. Лицо девушки светилось, это было заметно даже через струи воды от фонтана.

Все же вернувшись на свое место, я повернулась, про себя отметив то, как хорошо я умею владеть эмоциями, не выдавая своего внезапного волнения. У меня вспотели ладони, и я уже мало разбирала речь подруг. Мои недавние мысли по поводу безразличия к своему однокласснику потерпели грандиозное фиаско: я еще не излечилась от это влечения. И с этим нужно было завязывать.

***

На общей физкультуре Джудит пристально разглядывала меня. Тренировка была выматывающей, решив сделать передышку, мы с подругой сели на скамью.

– Ты не сводишь с него глаз, – прошептала она, дернув меня за локоть.

– Я наблюдала за игрой, – прочистив горло, я отвернулась от игрока, у которого сейчас находился баскетбольный мяч. Совсем сошла с ума.

– Тина, ты смотришь на него уже неделю щенячьими глазами, – приблизившись ко мне, подруга шепнула на ухо.

– Да ну тебя! – слегка задев подругу коленом, я встала из-за скамьи и взяв свою бутылку с водой, вышла из зала.

– От меня ты ничего не сможешь скрыть! – подруга пошла за мной следом. – Я знаю тебя с детства.

– И не видела три года, – отмахнулась я.

Раздосадованную, и не желающую говорить на эту тему, Джудит силком повела меня за собой в школьный двор, устроив мне самый настоящий допрос. Я была вынуждена рассказать подруге о своих странных отношениях с Брэндоном, хотя большая часть истории ей была итак известна, и как мне казалось, на многое она просто закрывала глаза. Обеденное солнце слепило глаза, но мы так хорошо разместились на выступах у лестниц, что я даже была рада подобному раскладу вещей. Мне надоело держать это в себе.

– Ну, и, если он тебе нравится, зачем ты все это делаешь? – резюмировала подруга, дослушав весь мой рассказ.

– Он меня бесит, – отпиралась я, игнорируя очевидное.

– Ты что, дура? – она закатила глаза. Я уставилась на подругу в немом шоке. – А чего ты ожидала от меня? Я не твой добрый паренек, который смотрит на тебя с обожанием и боится лишнее слово сказать.

– Ты же сама называла его гиком, – обиженно протянула я.

– Ну это ничего не меняет, – добавила Джудит. – Если бы я плохо к нему относилась, я бы не стала тогда доверять ему тебя пьяную.

Я приложила ладонь к лицу, сгорая со стыда. Перед глазами мельтешили картинки с вечеринки у Мэтта. И мое позорное пробуждение в комнате Брэндона на следующее утро.

– Я думала, что он – особенный, – размышляла я с серьезным лицом. Джудит притихла. – А он оказался таким же, как и другие. Даже хуже спортсменов.

– Потому что стал ревновать тебя к Мэтту и Джастину? – ухмыльнулась она, качая головой.

– И к Оливеру, – рассмеялась я. – Прикинь!

– Это, конечно, странно, – Джудит повела плечами. – Ревновать к гею.

Прервав нашу беседу, я собрала все свои вещи и направилась домой. Мы с Брэндоном работали над проектом в пятницу и с того момента прошло уже несколько дней. Сегодня он тоже молчал весь день, а сама я не собиралась спрашивать об этом. Я смотрела на дисплей смартфона, нажав на уже ставшую такой родной, сиреневую иконку на экране, и проверила список контактов в сети. Точнее одного контакта.

Не удержавшись, я все-таки сама написала ему, предварительно втянув в легкие побольше воздуха. Быстро настрочив целое предложение, я отбросила телефон в дальний угол кровати, будто что-то раскаленное, обживающее ладони.

«Когда у нас будет следующее занятие?» – @cici. 8:30.

Дрожащими руками я взяла смартфон в руки и покосилась на экран, на котором незамедлительно появилось всплывающее сообщение о том, что собеседник печатает сообщение. Этот прием, как выразился Брэндон, он подсмотрел у других социальных сетей, и внедрил его собственноручно в глоббер, прописав несколько новых кодов.

«Завтра после литературы я полностью свободен». – @n1. 8:31.

«Мне еще будет нужна твоя помощь по математике». – @cici. 8:31.

Последнее сообщение я написала, не подумав последствиях. Вздернув подбородок, я про себя фыркнула, напомнив себе о его недавнем заявлении, что я могу обратиться к нему за помощью в любую минуту. Математика стала самым удачным поводом.

«Конечно. В любую минуту». – @n1. 8:32.

Прижав телефон к груди, я улыбнулась. Брэндон процитировал мои мысли, и от этого мне стало очень спокойно.

Мне было тоскливо. Я все утро украдкой наблюдала за тем, как Брэндон помогает Эмме на лабораторной и с каждый разом убеждалась в том, что завидовала ей. Я ревновала Брэндона к Эмме: мое сердце сжималось при виде его очаровательной улыбки, направленной кому-то еще кроме меня. Это внезапное осознание того, что я ничего теперь не делала со своей ревностью – злило меня, выводило из себя.

Какое нелепое стечение обстоятельств: вернувшись в этот город я и подумать не могла, что меня угораздит увлечься кем-то вроде Брэндона – несомненно симпатичного, но совсем не такого парня, с которым я собиралась проводить свой досуг. С ним было интересно, его было приятно слушать, и я терпеть не могла эту его внезапную популярностью среди малолетних, и не только девиц, за счет того, что он теперь играл со своим кузеном в группе. Я знала его до этой группы, и его внимание целиком и полностью должно было принадлежать мне!

Мы встретились в назначенное время в кабинете информатики. Параллельно я без угрызений совести наблюдала за тем, как он не сводил своих наглых глаз с Эммы, хоть я и знала, что у него нет ничего с этой австралийкой, но все равно исходила ядом.

Он сел рядом, как обычно, изначально одаривая меня своей милой, трогательной улыбкой. Завороженная, я улыбнулась в ответ, забыв обо всем. Наверное, у меня действительно в эту секунду были щенячьи, как говорила Джудит, глаза.

– С презентацией выступишь ты, – мягко протянул он, слегка придвинувшись ко мне.

Мы вернулись к тому, с чего начали. Он снова будто смущался и делал вид, что впервые сидит со мной за одной партой. Я же снова притворялась безразличной, вежливой и в меру тактичной.

– Но я боюсь! – я вытянула ладони перед собой в оборонительном жесте. – Ты же мастер во всем этом, будет лучше если выступишь ты!

– Ты почти месяц помогала мне, – улыбнулся он уголком губ, осторожно ставя свою ладонь поверх моей. Мое сердце незамедлительно пропустило удар. – Уверен, с тобой это приложение получит колоссальный успех в этой школе!

Это было правдой и поэтому я лишь слабо кивнула на предположение одноклассника.

– А если я что-нибудь забуду?

– Я буду рядом, – он ободряюще кивнул. Брэндон не снял свою ладонь с моей из-за чего я более остро стала ощущать нехватку воздуха. – Да и ты же любишь быть в центре внимания, я не могу просто взять и лишить тебя самого интересного!

Я фыркнула, но заметив его особую заинтересованность происходящим, молча согласилась, покачав головой. Мой взгляд с его четко очерченного профиля зациклился на его губах, и я выдохнула, сожалея о том, что этот нахал больше меня не поцелует.

– Ты говорила, что что-то не понимаешь в новой теме, – вернув меня с небес на землю своим предложением, Брэндон достал из сумки очередную тетрадь. Вот зубрила. Я убрала руку, которой подпирала подбородок, пялясь на его лицо, в сторону.

Просидев с милым парнем еще около часа в лабораторной по информатике, я обиженная, расстроенная, но напичканная огромным количеством формул, потащилась домой в гордом одиночестве.

Лишь к ночи я наконец поняла, что меня ожидало сложное выступление с проектом. Я была на взводе от такой ответственности, которую он плавно переложил на мои плечи. Открыв файл на рабочем столе, я открыла папку под названием «Глоббер» и кликнула мышкой. Брэндон составил всю презентацию от и до, а от меня требовалось лишь выступление. В нашей паре он всегда был лучше, и с горечью, перекликающейся с гордостью за друга, я признала его уникальность, листая каждый слайд.

В назначенный день «X» я на ватных ногах поползла в кабинет для выступлений. Нас было не так много, я выступала после Сэма, но к приближению своей очереди у меня все сильнее тряслись руки и ноги, а ладони и вовсе взмокли, из-за чего все выскальзывало из моих рук. Увидев мое состояние, Брэндон придвинулся ко мне, отодвигая от меня недовольного Сэма.