Текст книги "Играй как Бэкхем (СИ)"

Автор книги: Дхами Нариндер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Глава девятая

Мама с папой не кричали. Они не орали, не наезжали на меня. Мы тихо сели в машину, и мама начала плакать. Я ощущала себя предателем, потому что обманула их веру в меня.

Мы приехали домой, и родители сразу же пошли наверх, не проронив ни слова. Я отвратительно себя чувствовала, у меня все внутри будто в комок сжалось от напряжения. Это еще хуже, чем если бы на меня наорали.

– Откуда они узнали? – тихо спросила я у Пинки.

– Папа увидел фотографию твоей команды в газете, – безучастно ответила она. – Там была статья о вашей поездке в Гамбург. Он догадался.

Пинки была белая как полотно, с темными кругами под глазами. На ней абсолютно не было косметики, а для моей сестры это то же самое, что ходить голой. Я искренне ее жалела. Она еще не отошла от всей этой истории с Титу, а теперь была втянута в еще большую переделку.

– Что произошло?

– Они приехали в Кройдон и забрали меня домой, – ответила Пинки, отвернулась и поплелась к себе наверх.

Я посмотрела ей вслед и поняла, что это на самом деле конец. Нужно было подумать о том, что делать дальше. Если продолжать действовать как раньше, я заставлю своих родителей снова переживать. Когда папа с мамой встречали меня, они выглядели как контуженные, словно не знали, как поступить. Если я по-прежнему буду играть, мы вконец рассоримся. Неужели именно этого я хотела?

А был еще и Джо…

Я пошла наверх. Из-за закрытых дверей до меня доносились приглушенные голоса родителей. Я примерно догадывалась, о чем они говорили.

– Пинки? – Я вошла в спальню к сестре. Она сидела на кровати с несчастным видом, и мое появление не сильно ее обрадовало. Но мне необходимо было кое-что спросить у нее. – Пинки, а откуда ты знаешь, что Титу – это тот самый, единственный? – осторожно спросила я.

Лицо сестры прояснилось.

– Просто знаю, – тихо ответила она – Когда влюблена, сделаешь все возможное, чтобы быть рядом с этим человеком…

Я некоторое время молчала, прислушиваясь к себе – а какие чувства я испытываю к Джо?

– Как ты думаешь, папа и мама будут со мной разговаривать, если я приведу домой гора? – выдала я наконец.

– Ты о ком? – набросилась на меня Пинки,

– Ни о ком. – Я постаралась придать своему лицу невинное выражение. – Просто так, мысли вслух.

– А, наверняка этот парень – твой тренер. – Пинки была поражена. – Я знала, что между вами что-то происходит, когда он к нам заявился!

Значит, она еще тогда заметила.

– Между нами ничего не было, – выпалила я.

Пинки предостерегающе посмотрела на меня:

– Ты уж постарайся сделать так, чтобы не произошло, хорошо?

Я закусила губу. Если даже Пинки считала, что это не сработает, то какие шансы были у меня?

– Послушай, Джесс, ты можешь выйти замуж за кого угодно, – продолжила сестра более спокойным тоном. – Сначала все так прекрасно, когда ты влюбляешься, и все такое. – Она пожала плечами. – Но неужели ты на самом деле хочешь, чтобы все на тебя пялились, каждая семья, потому что твой муж – английский парень?

– Он ирландец, – грустно уточнила я. Я знала, что в словах Пинки много правды, хотя страстно желала бы услышать обратное.

– Да какая разница? Для них они все выглядят одинаково, – резонно заметила Пинки. – Зачем так страдать, если вокруг столько красивых индийских мальчиков? Сейчас многое изменилось, Джесс. Они стали хорошо одеваться, устраиваются на крутую работу. Они даже умеют готовить и мыть посуду. – Она бросила на меня косой взгляд. – А как насчет Тони? Он давно по тебе сохнет.

Я кивнула. Сестра дала мне не тот совет, который я хотела услышать. Но я от нее этого и не ожидала. Никто меня не понимал. Я даже не могла больше разговаривать со своим любимым постером Бэкхемом. В голове крутилась только одна мысль: «Что делать?». Что бы я ни предприняла, кому-нибудь да причиню боль…

* * *

Я подошла к клубу и с опаской заглянула в открытую дверь. Я искала Джо, времени у меня было в обрез. Мама очень не хотела отпускать меня из дому, когда я попросилась в библиотеку.

Но она ждала меня обратно через час-другой, а мне еще надо было кое-куда сходить по делам.

Джо был в клубе – стоял за стойкой бара. Он разговаривал с каким-то парнем, очевидно секретарем. Я видела, как они пожали друг другу руки и парень вышел через другую дверь. Я шагнула назад, распустила хвостик, и волосы рассыпались по плечам. Мне хотелось хорошо выглядеть при встрече с Джо, пусть я и была одета в обычный спортивный костюм. Ладно, не надо мне ничего говорить. Сама знаю, это глупо.

Джо заметил меня и направился ко мне. Его лицо ничего не выражало: я не могла понять, был ли он смущен, или рад меня видеть, или хотел, чтобы я оказалась за десять тысяч миль отсюда.

– Привет, – сказала я, избегая встречи с его взглядом.

– Привет.

Последовала неловкая пауза.

– Это был председатель клуба? – спросила я совсем не то, что хотела.

– Да, – Джо опустил взгляд. – Они сказали, что могут взять меня помощником тренера мужской команды.

– Прекрасно, – искренне порадовалась за него я. Он приложил немало усилий, чтобы получить такой шанс. – Поздравляю.

– Наверное, я не пройду, – спокойно продолжил Джо. – Лучше ни на что не надеяться.

Еще одна пауза.

– Но ты это заслужил, – сказала я, затем сделала глубокий вдох и попыталась подобрать нужные слова: – Послушай, извини меня за…

– Я уже забыл об этом, – перебил меня Джо.

– Ага, отлично. – Я откашлялась. – Я тоже.

– Твои мама с папой вчера были не очень-то довольны, – высказался Джо. «Самое крутое преуменьшение тысячелетия», – подумала я. – Полагаю, ты пришла сказать мне, что уходишь из команды.

Я понурила голову. Именно для этого я и пришла сюда. В воскресенье был полуфинал, и я предоставляла Джо достаточно времени, чтобы найти замену. Еще сегодня утром все казалось таким простым, но сейчас я снова разрывалась на части.

– Это нечестно, – пробормотала я. – Я оказалась в такой ситуации, что или подведу свою команду, или доведу своих родителей до белого каления.

Джо покачал головой.

– Почему они так боятся отпускать тебя играть? – спросил он, искренне озадаченный.

– Они хотят защитить меня, – сказала я.

– Отчего?

Я подняла глаза и пристально посмотрела на него. Мы оба покраснели.

– От того, что отдаляет меня от родной культуры, – пояснила я.

Я не обвиняла его в этом. Джо был удручен.

– Чьей жизнью ты живешь, Джесс? Если будешь стараться вечно угодить им, то в конце концов их же обвинишь в случившемся.

– Что, как ты? – эти слова вырвались у меня, прежде чем успела себя остановить.

Джо отвел взгляд в сторону.

– Извини… – начала я.

– Нет ты права, – прервал меня Джо. -

Я перестал общаться с отцом потому, что нам не о чем было говорить. После травмы я год пытался забыть о той игре, но не смог.

– А я не могу просто перестать разговаривать со своими родителями, как ты, – задумчиво произнесла я. – Семья иногда меня до смерти раздражает, но все-таки это моя семья. Я не могу делать то, что хочется, а на них наплевать.

– Я не веду бесед со своим отцом, потому-что знаю, что он скажет, – резко заявид Джо. – Он попросту посмеется, если узнает, что я тренирую девочек.

– Откуда ты знаешь? – возразила я.– Откуда ты знаешь, может он гордится тем, что ты не сдался?

Джо эти слова не очень убедили. Он немного помолчал, потом заглянул мне прямо в глаза:

– Как сдаешься ты, например?

Его слова причинили мне острую боль, но я лишь грустно покачала головой. Он меня не понял.

* * *

– О привет, – улыбнулась мне миссис Пакстон, открывая входную дверь шире. – Джасвиндер, не так ли?

– Джесминдер, – поправила ее я. – Решила воспользоваться случаем и зайти к Джулз. – Мне нужно было заставить ее выслушать меня. Пусть я и не играла с ней в одной команде, но не хотела, чтобы она меня ненавидела.

– Ах да, Джесминдер, – повторила миссис Пакстон. – Извини, заходи дорогая. – Я прошла в холл. – Джулз у себя в спальне. Давай я тебя провожу.

Я последовала за ней вверх по лестнице. Несмотря на раннее утро, миссис Пакстон была разодета в цветастую юбку, футболку с глубоким вырезом, туфли на высоком каблуке, а лицо ее было покрыто несколькими слоями косметики. Кроме того, за ней следовал шлейф парфюмерных запахов. Мы поднялись, и миссис Пакстон открыла дверь в комнату Джулз.

– Дорогая… о, ты еще не встала? – спросила она обеспокоенным голосом. – Угадай, кто пришел к тебе в гости.

Я вошла вслед за миссис Пакстон и увидела, как Джулз отрывает голову от подушки. Она пронзила меня ледяным взглядом, но не произнесла ни слова.

– Это твоя индийская подруга из футбольной команды, – продолжила ее мамочка, ринувшись в другой конец комнаты, чтобы раздвинуть шторы. – Ох! Джулз так грустит после возвращения из Германии. Может, хоть ты ее немного развеселишь.

Похоже, в данный момент единственный способ поднять настроение Джулз – это убить меня, поэтому я ничего не ответила.

Миссис Пакстон подошла ко мне и положила руку на плечо.

– Выпьешь чаю? – спросила она. – Я только что приготовила сырную соломку из настоящего швейцарского грюйера.

– Спасибо, мама, не надо, – ответила за меня Джулз. – Джесс зашла ненадолго.

– Жаль. – Миссис Пакстон в замешательстве перевела взгляд с Джулз на меня. Думаю, она наконец-то поняла, что здесь назревал серьезный разговор. – Ну ладно, я буду внизу, а вы просто крикните мне, если вам что-нибудь понадобится, – сказала она, медленно отступая к двери.

У меня сложилось впечатление, что она умирала от любопытства, желая узнать, что же происходит, но не могла спросить об этом напрямую.

Я стояла, храня неловкое молчание, пока не услышала, как миссис Пакстон спускается по лестнице. Ее любопытство было настолько явным, что я бы не удивилась, если бы она осталась с другой стороны двери подслушивать наш разговор.

– Послушай, Джулз, – начала я, и мой взгляд упал на фотографию Джо и Джулз – та лежала, смятая, в мусорной корзине. – Поверь, я очень сожалею о произошедшем.

– Еще бы, – горько заметила Джулз.

– Прости меня, – попыталась я снова. – Не хочу, чтобы мы с тобой были на ножах.

– Я ни с кем не на ножах, – прошипела Джулз.

– Это была ошибка, – зачастила я. – Я сама не понимала, что делаю.

Джулз это так ранило, что мне стало не по себе.

– Поверить не могу, что ты его поцеловала, – взорвалась она.

– Я и не целовала… – Слова Джулз совершенно сбили меня столку.

– Ага, как же, – хмыкнула Джулз. – Я своими глазами видела. Ты же знаешь, его нельзя трогать.

Я ничего не могла возразить. Неужели она подумала, будто я действительно поцеловала Джо? Но боже мой, какая разница? В голове снова прозвучал тоненький злой голосок: «Я поцеловала бы его, не появись Джулз…»

– Ты же сама говорила, что он тебе не нравится, – начала оправдываться я. – А теперь ты ведешь себя так, словно влюблена в него!

Джулз ничего не ответила. Она перевернулась на живот и уставилась в стену, чтобы я не видела ее лица. Я ощутила бессилие.

– Значит, я права? – спросила я. Мой голос дрожал, и я не пыталась это скрыть.

– Права, – Джулз натянула одеяло на голову и замерла.

Закусив губу, я выскочила из спальни и стремительно спустилась по лестнице. Миссис Пакстон стояла внизу, держа поднос с чаем в руках. Я не хотела, чтобы она видела, насколько я расстроена, поэтому прошмыгнула мимо и бросилась к двери.

Я распахнула дверь, а на пороге стоял папа Джулз, который как раз собирался вставить ключ в замочную скважину. Интересно, рассказала ли ему Джулз, что случилось в Германии? Я знала, что у Джулз с папой очень хорошие отношения, потому что он всегда защищал ее перед мамой, когда та начинала ругаться из-за увлечения Джулз футболом.

– Пока, – буркнула я себе под нос, обернувшись к миссис Пакстон.

Она не ответила. Ее что-то очень сильно расстроило. Непонятно что. Мне, во всяком случае, было еще хуже. Вся моя жизнь рушилась, и я понятия не имела, что с этим делать.

Глава десятая

– Тони, я тебе нравлюсь? – безо всяких вступлений спросила я.

Тони этот вопрос застал врасплох. Мы сидели на скамейке в парке, глядя, как мальчишки играют в футбол, и всего несколько секунд назад обсуждая Тэза – почему он так по-идиотски себя вел. Такая резкая смена темы совершенно сбила Тони с толку. Он уставился на меня так, будто у меня выросла вторая голова или что-то в этом роде.

– Ага, ты мне нравишься, – осторожно сказал Тони, но в его словах я не услышала большого энтузиазма. Ну, я сама чрезмерного воодушевления тоже не испытывала.

– Вот и прекрасно, – живо продолжила я. – Тогда, может, нам начать встречаться, а?

Тони нервно рассмеялся. Он не спешил ухватиться за шанс, который я предоставляла ему, что немного уязвило мою гордость.

– Джесс, что с тобой?

– Извини, Тони, – пробормотала я. – Просто подумала, что мне нужен индийский бойфренд…

– Джесс, да что с тобой? – переспросил Тони, еще больше обескураженный. – Ты так странно себя ведешь.

– Извини! – Я немного поколебалась, размышляя о том, что ему можно рассказать. – Ты знаешь моего тренера?

Тони кивнул.

– Так вот, я… я чуть не поцеловала его в Германии, – призналась я, и мое лицо запылало от смущения.

Тони расхохотался.

– Ну ты даешь! – воскликнул он. – Так вот почему тебе нужен друг-индус?

– Понимаешь, Джулз он тоже нравится, поэтому она меня ненавидит, – мрачно закончила я.

– Послушай, Джесс, ты же не можешь планировать заранее, на кого западать, а на кого – нет, – заметил Тони. – Это просто происходит. Вот посмотри на… – Он нахмурился, задумавшись. – Бекса!

Я улыбнулась:

– Бэкхем – лучше всех.

– Мне тоже на самом деле нравится Бэкхем, – согласился со мной Тони.

– Конечно же, – сказала я. – Никто не может закручивать мяч или навешивать его так, как Бэкхем.

Тони как-то странно посмотрел на меня.

– Нет, Джесс, – мягко сказал он. – Мне Бэкхем нравится по-настоящему.

Пару секунд я не понимала, что он имеет в виду. Потом до меня дошло, и глаза у меня округлились.

– Что? Ты хочешь сказать?… – слова застряли в горле.

Тони кивнул.

– Но ты же индус! – ахнула я. Наверное, ничего хуже я придумать не могла.

– Я еще никому не говорил, – быстро сказал Тони. – Только тебе.

Я была шокирована. Тони – «голубой»?! Мы дружили много лет, и ничего подобного я за ним не замечала. Затем мне в голову пришла одна мысль, которая заставила меня улыбнуться.

– Господи, что же скажет твоя мама?

Тони пожал плечами, и я начала думать о том, что это значило для него. Геи в индийскую культуру не вписывались. Все делали вид, что их просто не существует. И что, черт побери, собирался делать Тони? В определенный момент своей жизни ему придется делать сложный выбор. Я пристально посмотрела на него, словно в первый раз увидела по-настоящему. Я понимала: если он захочет жить своей жизнью, у него будут те же проблемы в отношениях с родителями, что и у меня. Если выбираешь другой стиль жизни, всех ожидают большие проблемы.

Неожиданно я почувствовала себя не такой одинокой.

– Моя сестра считает, что ты от меня без ума, – подначила я его.

– Без ума, – согласился Тони. – Просто не хочу на тебе жениться.

Он встал и пошел прочь. Я последовала за ним. Потом мы оба несколько минут стояли и смотрели, как Тэз и еще несколько парней играют в футбол.

– Интересно, что бы сказали все эти придурки, если бы узнали? – предположила я.

Тони встревожился:

– Джесс… ты же никому не скажешь?

– Конечно же нет, – поспешила заверить его я. – Все нормально, Тони. То есть я к этому нормально отношусь…

– Хорошо, а я к твоему тренеру тоже нормально отношусь, – серьезно ответил Тони. – И кстати, у него шикарная фигура!

Мы оба прыснули со смеху. Возможно, я могла надеяться. В конце концов, я была не единственным человеком в мире, у которого были проблемы…

* * *

Я вполне убедительно чихнула в платочек и утерла нос. Мама и папа стояли в дверях и с беспокойством посмотрели на меня.

– Возвращайся в кровать, Джесс! – велела мама. – Мы скоро придем.

Я кивнула и поправила полы халата.

– Слушай, тебе надо быть дома не позже трех, – прошептала мне на ухо Пинки. – Мне не удастся продержать их в храме весь день.

– Пинки, с меня причитается!… – кивнула я.

Было воскресенье, день полуфинала, и я наконец-то решилась играть. Не хотелось расстраивать папу с мамой, но как еще я могла это скрыть? Я вся вымоталась, помогая своей команде дойти до полуфинала, и теперь не могла его пропустить. Я не знала, что произойдет со мной в будущем, не знала даже, буду ли еще играть после сегодняшнего матча. Но я была твердо настроена не пропустить игру: возможно, это мой последний шанс выступить за «Хэрриерз».

Стоя в дверях, я махала рукой, пока папа выруливал на дорогу.

– Привезите мне побольше лангара! – крикнула я.

– Чи! – фыркнула мама в открытое окно. – Мы едем помолиться о том, чтобы Бог дал вам обеим ума, а не для того, чтобы привезти тебе много еды.

Я дождалась, пока машина уедет, затем бросилась в дом, на ходу снимая халат. Под ним уже была форма, потому что добраться до стадиона я должна была к самому началу матча.

«Времени в обрез», – подумала я, бросив взгляд на часы, когда надевала бутсы. Придется всю дорогу бежать. Я рванула на улицу, стараясь не смотреть на гуру Нанака на стене. «Почему я чувствую себя виноватой всякий раз, когда настаиваю на своем и принимаю решения, которые считаю верными», – в раздражении подумала я.

Я не предупредила ни Джона, ни команду о том, что приду на матч. Когда я неслась во весь опор по улице, меня вдруг посетила одна неприятная мысль. А что, если Джо рассердится на меня зато, что морочу голову всей команде. В конце концов, ему нужны игроки, на которых он может положиться. Я же сказала ему тогда в клубе, что ухожу из команды, да, и еще, что почти наверняка не появлюсь на полуфинале. Возможно, он уже устал оттого, что я постоянно передумываю.

Волноваться не стоило. К тому времени, когда я прибежала на стадион, обе команды уже разминались на поле. Джо заметил меня, и его лицо озарилось. Но на слова он был скуп:

– Молодец, Бхарма. Выходи на поле прямо сейчас.

Я трусцой направилась к центру поля, чувствуя такой подъем, что могла бы пробежать марафон. На трибунах шумели зрители, – их собралось намного больше, чем обычно.

Это придавало всей игре большую торжественность. Я обернулась и посмотрела на трибуны, пытаясь высмотреть Тони, который должен был прийти поболеть за меня. Я нашла его где-то в центре трибуны и была немало удивлена, увидев рядом с ним Тэза, Сонни и еще нескольких парней. «Наверное, пришли поглазеть на девчонок», – с усмешкой подумала я. Увидела я и папу Джулз, хотя миссис Пакстон на трибунах не было.

– Рада видеть тебя, Джесс, – крикнула мне Мэл, когда я присоединилась к команде.

Я улыбнулась ей в ответ, затем принялась высматривать Джулз. Она была на другом конце поля, делая вид, что не заметила меня, поэтому нельзя было сказать, что она меня игнорирует. Во время разминки я то и дело кидала на нее беспокойные взгляды. Что произойдете нашей результативной парой, если она будет дуться и после начала матча? Пострадает вся команда. Мне не верилось, что Джулз может опуститься до подобного, но уверенности в обратном не было. Она была вне себя от злости.

– Вперед, «Хэрриерз», – взревела толпа, когда судья дал свисток к началу первого тайма.

Ну, возможно, начет «взревела» я немного преувеличила. Для рева зрителей было недостаточно. По крайней мере, нас подбадривали криками.

Первая половина матча была полной катастрофой. Наша команда играла нервозно и зажато; мы не могли удержать мяч дольше пары пасов. Наверно, девчонки не справились с волнением – все-таки мы играли в полуфинале, но я никак не могла отделаться от мысли, что на всех остальных повлияла натянутая атмосфера между мной и Джулз. Я старалась не давать ей пас, потому что не знала, как она отреагирует. У Джулз, думаю, были те же мысли. Существовала еще одна проблема. Девушка, которая меня опекала, Зо Тернер, оказалась намного крупнее меня, и она постоянно наступала на пятки, толкала локтем в спину и вообще все время крутилась у меня перед носом. Я несколько раз отрывалась от нее, потому что бегала быстрее, но она опекала меня по-прежнему суперплотно. Судья будто не замечал всех этих хватаний за футболку, тычков и пинков, и это стало действовать мне на нервы.

За пять минут до конца первого тайма все пошло не так. Центральная нападающая «Миллуолла» неожиданно освободилась от опеки и рванула к воротам с середины поля, не оставив нашей защите никаких шансов.

– Проснитесь, «Хэрриерз», – заорал Джо с кромки поля, пока наши нападающие беспомощно гнались за девчонкой. – Еще не перерыв! Догоните ее!

«Для этого им нужна машина», – мрачно подумала я, глядя, как Чарли выходит из ворот, чтобы блокировать атаку. Это не сработало. Форвард уже почувствовала запах победы и не собиралась ее упускать. Она вколотила мяч в сетку ворот, и «Миллуолл» отметил этот гол громкими криками радости, в то время как мы просто стояли и с досадой смотрели друг на друга.

Когда мы вернулись в раздевалку, Джо со стальным блеском в глазах устроил нам разнос:

– Я не ожидал увидеть такие бреши в обороне, сквозь них автобус может проехать, – кричал он, испепеляя защитников взглядом. – Хватить полагаться на положение вне игры – они от этого больше выгоды получают. – Он повернулся ко мне, затем посмотрел на Джулз, которая предусмотрительно села как можно дальше от меня. – Бхар-ма, Пакстон, я хочу, чтобы вы начали играть как одна команда. – Он с укором посмотрел на нас. – Вы ведь в одной команде, или нет?

Мы обе кивнули. Когда снова вышли на поле, я украдкой бросила взгляд на Джулз. Ни она, ни я не сыграли в первом тайме так, как могли бы. Хотя по отдельности мы были хорошими игроками, все начинало получаться, только когда Джулз и я играли в связке. От нас зависело, будет ли в этой игре перелом.

Второй тайм начался быстро и яростно. «Миллуолл» решил, что самый верный способ окончательно дожать нас – забить еще один гол как можно быстрее.

Поскольку они все пошли вперед, в обороне у них появились бреши и несколько раз нам с Джулз удавалось прорваться к ним в штрафную.

Наши попытки увенчались успехом на пятьдесят шестой минуте. Я снова оторвалась от Зо Тернер и молнией прорвалась по бровке к воротам «Миллуолла». Увидев, что Джулз уже в штрафной и следит за мной, я плавно развернулась и сделала продольную передачу на нее.

Джулз выпрыгнула намного выше всех остальных игроков и головой направила мяч в сетку. Мы сравняли счет!

Вся команда бросилась к Джулз обнимать ее. Джулз на меня даже не посмотрела, поэтому я не присоединилась к ликующим подругам, а ограничилась вежливыми аплодисментами. Я чувствовала себя немного брошенной, но боялась, что если подойду к Джулз и обниму ее, то получу от нее в нос. Не сомневаюсь, еще никого не удаляли с поля за нападение на игрока своей команды, но все когда-нибудь происходит впервые.

Теперь, после того как Джулз забила гол, я тоже захотела. Мне все труднее было обойти Тернер, потому что она все больше раздражалась и применяла все известные ей уловки, чтобы остановить меня.

Вот и сейчас она прикрывала меня, когда я вбежала в штрафную, следя за Джулз, которая вела мяч по краю. Джулз была слишком далеко от ворот, чтобы бить самой, а я заняла прекрасную позицию. Оставалось только отделаться от опеки. Защитники «Миллуолла» ожидали высокий навес поперек поля в штрафную, но Джулз перехитрила их. Вместо этого она пробила на уровне пояса в мою сторону. Времени обработать мяч попустить его на землю у меня не было, так как Тернер была неподалеку, поэтому я аккуратно приняла мяч бедром и ударила по воротам. У вратаря «Миллуолла» не было никаких шансов. Мяч влетел в ворота, и трибуны словно сошли с ума.

– Да! – Я побежала по полю, раскинув руки в стороны, как крылья.

Девчонки бросились ко мне с радостными криками, и все мы обнялись одновременно. Все, кроме Джулз, которая стояла на другом конце поля и вежливо хлопала. В точности как делала я, когда забила она.

После этого у меня действительно за спиной выросли крылья, и ничто и никто не мог меня остановить. Десять минут спустя я приняла мяч у Мэл и стремительно побежала к центру поля. Я уже видела новый гол.

Вдруг что-то резко дернуло меня назад. Кто-то схватил меня за футболку и не собирался отпускать. Я сбилась на шаг и завертелась, теряя равновесие и падая на землю.

– Ты во что играешь, черт тебя побери? – заорала я на Зо Тернер, пока судья бежал в нашу сторону.

– Проблемы, черномазая? – с презрительной ухмылкой ответила она, пронзая меня взглядом.

Перед глазами у меня поплыли красные круги. Я вскочила на ноги и, кипя от гнева, подбежала к ней. Я толкнула Зо обеими руками, отправив ее в полет, который она завершила жесткой посадкой на траву. Игроки «Миллуолла» гневно завопили, призывая судью навести порядок.

Судья с суровым видом дунул в свисток, и Мэл уже была в гуще событий, пытаясь успокоить меня, судью и всех остальных. Но я была слишком зла, чтобы обращать на это внимание. Меня и до этого обзывали по-всякому, и я всегда умела за себя постоять. Но почему-то не ожидала ничего подобного здесь, на поле. И почему только я была такой наивной?

Судья жестом попросил Мэл, Тину и еще кого-то из наших отойти.

– Номер семь, – сурово объявил он. – Подойдите сюда.

Я подошла к нему, все еще разгневанная и расстроенная. Я думала, что он просто запишет мне нарушение, и тут увидела в его руке красную карточку!

– Вы выгоняете меня с поля?! – воскликнула я, не веря своим глазам.

Болельщики свистели и кричали, и даже я услышала несколько криков типа «судью на мыло». Джулз проводила меня взглядом с непроницаемым лицом. Ни радости, ни сочувствия – ничего. Я не отважилась посмотреть на Джо и пошла прямо в раздевалку.

«Ну ты и дурочка! – зло сказала я самой себе. – Нельзя было поддаваться на ее грубость. Надо было просто ее проигнорировать. В конце концов, многим темнокожим игрокам футбольной лиги приходится мириться с тем же, каждую неделю. Но почему мы должны мириться с этим?» – возразила я сама себе. Это было несправедливо. Это было нечестно. И как так получилось, что выгнали меня? Неужели толкнуть соперника – это хуже, чем оскорбить человека расистским словцом? Я так не думала.

К тому времени, когда закончилась игра, я успела принять душ и переодеться. «Хэрриерз» ввалились в раздевалку с победной песней, и я поняла, что мы выиграли. Мне стало намного легче. Если бы они проиграли из-за моего удаления, я бы чувствовала за собой огромную вину.

Я была награждена несколькими улыбками и благожелательными взглядами; Чарли потрепала меня по волосам, но я ничего не могла сказать. Затем я окаменела – вошел Джо.

– Отличная работа! – Его мощный голос перекрыл возбужденный гомон. – Вы отлично сыграли. – Затем он увидел, что я сижу на скамейке с несчастным видом, и его лицо изменилось. Он поспешил ко мне.

– Да что с тобой, Бхарма, черт побери?! – крикнул он. Я вскочила, а все остальные замолчали, чтобы не пропустить мой ответ. – Ничего подобного в твоем исполнении я больше видеть не хочу, слышишь? Наше счастье, что в этом турнире нельзя отстранять игроков от следующей игры.

Он обернулся, давая понять, что разговор закончен, и я почувствовала, как глаза наполняются слезами. Чего он добился, наорав на меня?

– Теперь у нас впереди финал, команда «Квинс-парк рейнджере», – продолжил Джо. – Давайте-ка троекратное ура! Гип-гип…

Я не присоединилась к ликованию. Меня трясло от гнева и от желания разреветься. Когда Джо вышел из здания клуба, я кинулась прямо к нему.

– И чего ты на меня так разорался, – потребовала разъяснений я, поравнявшись с ним. – Ты же знал, что судья был не прав!

– Джесс, – ответил Джо намного более спокойным тоном, – ты могла стоить нам турнира.

– Но это была не моя вина, – ответила я дрожащим голосом. – Тебе не надо было кричать.

– Я твой тренер, Джесс, – напомнил мне Джо. – Я должен обращаться с тобой так же, как и со всеми остальными. Послушай, я видел, как она сфолила. Ты слишком бурно среагировала, вот и все.

На этот раз я уже не могла сдерживать слез и расплакалась.

– Это еще не все, – всхлипнула я. – Она назвала меня черномазой. Представь, что у меня на душе. Но тебе эти чувства, наверное, не знакомы.

– Я ведь ирландец, – вздохнул Джо. – И эти чувства мне очень даже знакомы.

Теперь слезы потекли из моих глаз рекой, и ничто, казалось, не могло их остановить. Джо нежно обнял меня, а я продолжила рыдать уже на его плече. Через секунду-другую мои руки обвились вокруг его талии, и я крепко прижалась к нему.

– Джесминдер!

У меня душа ушла в пятки. Боже мой, это был папа!