Текст книги "Моя девушка живет в сети"

Автор книги: Дейв Робертс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Должно быть, они вышли из дому посреди ночи и сейчас уже летят где-нибудь над Тихим океаном.

Весь день я пролежал в кровати.

Меня заставил подняться не голод и не решение жить дальше, несмотря ни на что.

Я просто вспомнил, что уже почти десять часов не проверял почту.

Суббота, 15:15

Мне пришло шестнадцать писем, и ни одно не требовало срочного ответа.

А вот в почтовом ящике вымышленной Ингрид было целых сорок три сообщения, и все от Арлена, с просьбой немедленно с ним связаться.

Все мои планы мести вдруг побледнели по сравнению с одним поступком, который, я не сомневался, причинит Арлену наибольший вред.

Если Ингрид просто исчезнет и никогда больше ему не напишет, он будет просто убит. Чем больше я думал об этом, тем больше мне нравилась эта мысль.

Суббота, 20:12

Позвонила Лиэнн.

Похоже, Шейн из Калгурли уже начал действовать ей на нервы. И она захотела срочно от него избавиться. Я должен был прийти к ней домой и притвориться ее бывшим, которого она очень любила и к которому хотела вернуться.

Я устало напялил куртку, надеясь, что мы с Шейном из одной весовой категории.

Воскресенье, 0:22

Я дал себе клятву.

Больше никаких чатов. Никогда.

С этим периодом в моей жизни покончено. Чаты – удел неудачников. Есть масса нормальных способов познакомиться с женщинами, и пора их опробовать.

Я решил заглянуть на сайты знакомств.

В Интернете их буквально тысячи. Есть сайты для одиноких вегетарианцев, одиночек, страдающих лишним весом, одиноких выпускников колледжей, одиноких евреев.

Я решил выбрать портал методом тыка, набрав в «Гугле» сайты знакомств и остановившись на седьмом по списку. Так я и очутился на okcupid.com.

Это было даже лучше, чем чаты. Тут можно было просматривать анкеты девушек часами, не спеша, тщательно выбирая ту самую, с которой тебе хотелось бы провести остаток жизни.

В конце концов я остановил свой выбор на двух претендентках. На общем фоне их выделяла неземная красота. Их звали Голос Хирувима и Горячая Штучка.

Глава 7

Понедельник, 15:47

На мой взгляд, лучшее объявление о знакомстве, образчик, на который всем следует ориентироваться, – это вот этот шедевр из американского журнала середины 1990-х.

«Обозленный на весь мир нищий, неудачник средних лет, плавающий в глубокой луже апатии, депрессии и одиночества, познакомится с 24-летней сексуально озабоченной прилипалой, готовой до отупения выслушивать его занудную болтовню, заниматься вялым сексом и слушать альбомы Херба Альперта».

Не знаю, сколько писем получил его автор, но объявления, которые читал я, были совсем из другой оперы и все написаны как под копирку, вроде такого:

Никто не хочет пообщаться?

Я немного замкнутая, но, когда узнаю человека поближе, становлюсь более открытой, и поэтому считаю себя веселым, дружелюбным человеком.

Понедельник, 19:54

Прежде чем мне было позволено просматривать женские анкеты, надо было разместить свою.

Тщательно изучив вопрос, я выяснил, что наибольшей популярностью пользуются объявления мужчин, имеющих степень бакалавра как минимум, пьющих изредка, но не курящих, а также тех, кто не против наличия у женщины одного-двух детей.

Большинство просмотренных мною объявлений отличало несколько постоянных характеристик.

1. Почти всем их авторам надоело знакомиться в барах.

2. Мало кто не упомянул, что в джинсах чувствует себя гораздо хуже, чем во фраке или бальном платье.

3. Не обошлось здесь и без долгих прогулок по пляжу, столь популярных в чатах.

Кроме того, здесь также существовала своя система сокращений, которые, если честно, уже начали действовать мне на нервы.

Все хотели познакомиться с человеком с ХЧЮ, что, как можно догадаться, означало «хорошее чувство юмора». Более разборчивые указывали в анкете ЛНБ – «лузерам не беспокоиться».

Но больше всего меня раздражала аббревиатура, которой я поклялся никогда не пользоваться, даже если совсем дойду до ручки. ХРХО.

Это означало, что человек «хорошо работает и хорошо отдыхает».

Понедельник, 20:13

Вот какое я написал объявление.

Я – все, что нужно женщине!

Я так люблю бары, что мне никогда в них не надоест. Когда на мне фрак, я чувствую себя не в своей тарелке, поэтому не вылезаю из одних и тех же джинсов уже четыре года. Редко встаю с дивана, поэтому прогулки по пляжу, да и вообще прогулки, – не моя стихия. У меня НЧЮ (нет чувства юмора), и возраст, который я указал в анкете, не имеет отношения к реальности. Хотел бы познакомиться с женщиной, которая не против лузеров, пусть даже это означает, что у нее не все дома.

Я писал это с тем умыслом, что на объяву никто не ответит, зато я смогу смотреть чужие анкеты, сколько влезет.

Я не сомневался, что так все и будет. Трудно было представить, что кто-то откликнется на эту анкету.

На следующий день пришло письмо с сайта знакомств.

В нем говорилось, что мою анкету разместили, но чтобы повысить число откликов на 80 %, желательно бы присоединить фотку.

Им легко говорить, они же мою фотку не видели.

И все же, тот снимок, где я похож на Алана Рикмана, заслужил один или два положительных отклика, поэтому я решил разместить его.

На следующий день я зашел на сайт, и нате: моя анкета была выставлена на обозрение всему миру, а рядом красовалась и моя физиономия. Осталось только ждать.

Среда, 23:13

Когда просишь кого-нибудь в Интернете прислать фотку, очень скоро учишься не строить особых иллюзий.

Вероятность получить реальный снимок примерно один к десяти. Остальные обычно присылают:

> Фотографию, сделанную много лет назад, когда они весили «на пару кило меньше» и имели «побольше волос».

> Копию фотки с водительского удостоверения (обычно так делают американцы).

> Снимок какой-нибудь части тела крупным планом. Это может быть глаз, рот или любая другая часть тела, которую ее владелец считает самой красивой.

> Групповой снимок и, кто на нем кто, приславший фото умалчивает. Одно можно гарантировать с практически 100-процентной вероятностью: если на снимке три женщины, они всегда пытаются кучковаться в позах «Ангелов Чарли».

> Нерезкую фотографию, похожую на снимки лох-несского чудовища, только вместо Несси на ней подобие человеческой фигуры.

> Старую черно-белую фотографию, на которой приславший снимок, как ему кажется, похож на Алана Рикмана.

Пятница, 18:16

Наконец кто-то ответил на мою анкету.

Я долго ждал этой минуты. Несколько дней унизительного молчания, когда по двадцать раз в день проверяешь почту, и вот наконец в бескрайнем океане потерявших надежду кто-то выбрал именно меня. Я поспешил просмотреть ее анкету.

Она оказалась не совсем в моем вкусе.

Это была не шикарная экзотическая танцовщица, а обычная женщина с полным дружелюбным лицом, каштановыми волосами и карими глазами, похожая на Кэролин Квентин. ^[7]

К тому же она оказалась намного старше, чем я рассчитывал. Можно даже сказать, совсем старой – мы с ней были примерно одного возраста. Ее ответ был кратким и по делу.

Надеюсь, ты скоро мне напишешь, Синклер. И не бойся насмешек. Мне ли не знать: вот уже два месяца я тусуюсь на этом долбаном сайте и до сих пор не получила ни одного ответа длиннее строчки от имбецилов, которые считают, что присылать фотографии своих членов – самая эффективная техника соблазнения, а слово «превед» – лучшее начало любого разговора.

А ты, похоже, даже умеешь связывать слова в предложения. Думаю, это меня и зацепило (уж точно не твоя фотка).

Жду ответа, Эй-лапочка.

Пятница, 18:21

Эй-лапочка? Это что еще за имечко?

И почему она процитировала Адама Энта? ^[8]

Хотя Эй-лапочка была не в моем вкусе, с чувством юмора у нее было явно все в порядке, поэтому я решил ответить.

Пятница, 18:33

Эй-лапочка, спасибо за мейл, который я выудил из буквально тысячи откликов на мою анкету.

Почему я выбрал именно тебя?

Потому что мне кажется, что ты привираешь. Сомневаюсь, что Эй-лапочка твое настоящее имя.

Вот я, например, использую свое реальное имя и фамилию.

Всего хорошего, Лорд Бретт Синклер.

Воскресенье, 20:12

Синклер!

Какая наглая ложь! Лорд Бретт из сериала хотя бы пытался сделать мир лучше, используя свое привилегированное общественное положение. Но главной звездой «Сыщиков-миллионеров», на мой взгляд, был и остается Дэнни Уайлд.

Ты прав, Эй-лапочка не мое настоящее имя, хотя до тех пор, пока мне не исполнилось четыре года, я была убеждена, что так оно и есть.

А зовут меня Шарлотта. Все претензии к папуле. На родине сестриц Бронте у него был книжный магазин, которым теперь заведую я. Заранее отвечу на твой вопрос: да, у меня есть две сестры и зовут их Эмили и Энн. ^[9]

Что касается прозвища Эй-лапочка, все претензии к мамуле. Она вечно говорила: «Эй, лапочка, этого делать нельзя», «Эй, лапочка, ты такая хорошенькая, так бы тебя и съела».

Я решила, что это мое имя, и все домашние до сих пор так меня и называют. Не дают забыть о детстве.

Что-то надоело мне писать. Получается, я рассказала тебе о своей семье, работе и детстве. Теперь твоя очередь.

Эй-лапочка.

Воскресенье, 20:17

Эй-лапочка!

Бронте? Только не это. Неужели ты ищешь мистера Дарси, как и все на этом кретинском сайте?

Синклер.

Вторник, 18:42

Синклер! Дарси?! Да иди ты! Дарси просто жалкий мямлик. К тому же эту книжку написали не Бронте. Ты что, в школу не ходил? Это Джейн Остен. Теперь напиши нормальное письмо.

Эй-лапочка.

Вторник, 18:53

Кажется, Эй-лапочка начала мне нравиться. Но несмотря на то что ее письма меня очень веселили, у меня были более важные дела.

Например, киберсоблазнение девушки по имени Голос Хирувима. Хотя я и не знал, что это за хирувим, и тем более не представлял, какой у него голос.

Я изучил ее анкету в поисках подсказок.

Ее жизненным девизом было «бери от жизни все». Ну, это неоригинально.

Голос Хирувима ходила на прослушивание для «Фабрики звезд», но не попала в первую дюжину. Вообще-то, она не уточнила, попала ли она в первую сотню или даже в тысячу, но если бы претендентов оценивали по фото, ей бы сразу вручили главный приз.

У нее было такое лицо, на которое хотелось смотреть и смотреть. Все классические элементы присутствовали: симпатичный вздернутый носик; глаза большие и нежно-голубые, как у ребенка; чувственные губы; ровные зубы; высокие, красиво очерченные скулы.

Голос Хирувима также советовала всем, кто прочтет ее анкету, «сделать мечту реальностью вместо того, чтобы жить в мечтах».

В нашей с Майей игре в бинго столь оригинальная жизненная философия принесла бы не меньше шести очков.

Среда, 8:09

Я решил, что скорее добьюсь успеха, если забуду о внешности Голоса Хирувима и обращу внимание на ее личность. С таким лицом, как у нее, все ответы на ее анкету наверняка похожи один на другой. Я рассуждал так: если сделать вид, что меня в ней привлекла не внешняя, а внутренняя красота, успех обеспечен.

И я написал:

Привет, Голос Хирувима!

Мне очень понравилась твоя анкета, особенно тот совет, который ты дала, – сделать мечту реальностью вместо того, чтобы жить в мечтах.

Это просто замечательно, что ты выбрала девизом своей жизни танцевать так, как будто на тебя никто не смотрит, любить так, будто никогда не обжигалась, и петь так, будто никто не слышит.

Хотя готов поспорить – очень многие хотели бы послушать, как ты поешь.

Лорд Бретт.

Ответ пришел почти мгновенно.

Больной извращенец! Ты мне в отцы годишься!!!

Видимо, так Голос Хирувима давала понять, что я ей неинтересен.

Среда, 20:30

В чатах легко понять, кто из участников старше, чем пишет. Они притворяются, будто на двадцать лет моложе, чтобы кадрить малолеток из колледжа.

Только они могут позорно облажаться, заявив, что им очень понравился последний диск группы «Limp Biscuits». ^[10]

Я знаю, что это такое, потому что я и сам старпер, который делает вид, будто он на двадцать лет моложе.

Среда, 10:16

Принцесса Лея вызвала меня в чат. У нее возникла проблема, и нужен был мой совет.

«Лорд Бретт, я познакомилась с парнем».

«Это же здорово. Где? В Инете?»

«Да, на форуме «Звездных войн». Там была ветка, посвященная тому, ест ли Падме фрукты».

«Ну и как, ест?»

«Нет конечно! Так вот, мы чатились с парнем, который открыл ветку, затем списались, потом созвонились, короче, все, как обычно».

«А потом встретились в реале?»

«Не совсем. Он живет в Марин-Каунти, Калифорния».

«А по телефону, говоришь, общаетесь?»

«По восемь раз за ночь, иногда и больше. Лорд Бретт, мне так он нравится. Как узнать, настоящее ли чувство или нет?»

«Нашла кого спросить, принцесса. Фиаско Лорда Бретта научили его одному: у вас должно быть много общего. Одного только кибервлечения недостаточно».

«И как скоро можно понять, что ничего не выйдет?»

«Через пару дней. Сначала пытаешься сделать вид, что между вами существует какая-то искорка, но потом понимаешь, что все бесполезно».

«Как думаешь, стоит мне съездить в Америку и встретиться с ним? Пусть даже ничего не получится, я всегда мечтала побывать в Штатах. К тому же он живет неподалеку от ранчо Джорджа Лукаса, а я просто умру, если удастся туда попасть. Ну, как? Стоит рискнуть или нет?»

Я ответил то, что Принцессе Лее больше всего хотелось услышать. Это меньшее, как я мог отплатить за ее доброту.

«По-моему, это прекрасная идея».

Среда, 12:12

Прежде чем переключиться на очаровательную Горячую Штучку, решил набросать Эй-лапочке пару строк.

Эй-лапочка!

Я испытал большое облегчение, узнав, что ты в восторге от мистера Дарси.

Кажется, ты намекаешь, что хочешь узнать обо мне побольше.

Что ж, меня зовут Тревор. Это значит, что у нас с тобой все-таки есть что-то общее. Не в том смысле, что тебя тоже зовут Тревор (это была попытка пошутить – я тут успел заметить, что девушкам нравятся парни с ХЧЮ), а в том, что меня тоже назвали в честь знаменитого человека.

У мамы был пунктик насчет актера 1940-х годов по имени Тревор Говард. Я единственный ребенок в семье, вырос в маленьком городке рядом с Оксфордом. Теперь твоя очередь. Расскажи о самом позорном случае в твоей жизни.

Про себя скажу, что был у меня трагический опыт, связанный с оголением передней части тела.

Надеюсь, я тебя заинтриговал.

Синклер.

Среда, 13:00

Я пошел читать анкету Горячей Штучки.

Ее фото выглядело как картинка из «Vogue». Она была девушка ошеломляющей красоты, и если бы я был способен рассуждать рационально, то понял бы, что такую вряд ли заинтересует больной, толстый, разведенный бездельник средних лет типа меня.

Но когда я читал ее анкету, это не пришло мне в голову.

Доброе утро!!!

Меня зовут Наталья. Я очень веселая и веселая девочка! Хочу иметь превосходная (другой) семья, дети. Задумчивая и романтичная. Добрая и благотворительная.

Я люблю общение с человек. Я иметь много друзья. Я люблю плавание, загорание. Летом выезд на природа. Когда ложиться на горячий песок, я люблю нога (стопа) в прохладная вода. Глаза закрывать, понимать, я счастливая человек в настоящем.

В принципе если интересно я ты ты продолжать общение (отношение) написать письмо. Я ждать письмо очень! Я хочу найти человек хороший, разделить (разлагать) радость и разочарование. Хочу найти мой любимый. Может вероятно, сидеть мы вместе на песок и общение друг друг природа! Ты письмо это читать, может быть ты человек такой есть.

Кажется, я опять влюбился.

Хотя не понял, о чем ее письмо.

Четверг, 8:53

Эй-лапочка мне не ответила.

Это расстроило меня сильнее, чем я думал. Поэтому я набросал ей коротенькую записочку и напомнил, что ее очередь отвечать. Потом я наваял письмо Горячей Штучке. На это ушел почти час.

Дорогая Наталья!

Я человек, который хочет продолжить с тобой общение (отношение) и разделить (разлагать) радость и разочарование!

Меня зовут Тревор, я из Новой Зеландии. Мне 40 лет.

Прошу, напиши мне о своих мечтах и надеждах, жизненной философии и тех качествах, которые ты хотела бы видеть в спутнике жизни. Есть ли у тебя братья и сестры?

Жду ответа.

Тревор.

Пятница, 7:31

Зря я беспокоился насчет Эй-лапочки. Она прислала письмо на следующее утро.

Синклер!

Ты правда думаешь, что в моей жизни был более позорный опыт, чем регистрация на сайте знакомств?

Как ни странно, это так. Мне было шестнадцать, и мальчик, в которого я тогда была влюблена (Ник Эванс), наконец пригласил меня на вечеринку. Мы сидели в темном углу, я у него на коленях, и все складывалось просто замечательно. Я протянула руку, взяла с кофейного столика пригоршню орешков и высыпала их в рот. Но через несколько секунд с ужасом поняла, что это были не орешки, а сигаретные окурки, и залезла я не в тарелку, а в пепельницу. Я закашлялась, а потом меня стошнило. На Ника. Почему-то после этого он больше никуда меня не приглашал.

А ты, Синклер? Какие скелеты скрываются в твоем шкафу?

Эй-лапочка.

Пятница, 8:17

Эй-лапочка (или лучше звать тебя Шарлоттой?)!

Твоя история неплоха. Но чтобы осознать сам смысл слова «унижение», послушай мою.

Помнишь серебряный юбилей королевы? Судя по возрасту, должна помнить. Так вот, тогда везде были народные гулянья, в том числе и на рыночной площади маленького городка в Оксфордшире, где мы жили. Как-то летним вечером один из моих друзей в пабе поставил десятку на то, что я не смогу пробежаться по площади голышом. Я решил, что это легкий заработок, пошел в туалет, разделся и выбежал из паба на площадь. Сразу же бросилось в глаза, как много там было народу, но мне казалось, что полный круг удастся сделать меньше чем за минуту. Я пробежал мимо первого угла, завернул за второй, но слишком поторопился, подвернул ногу и растянулся на дороге. Голым задом кверху. Ужасно болела нога, а вокруг стали собираться люди и спрашивать, не покалечился ли я. Были и знакомые лица… Я заковылял к пабу, где осталась моя одежда, но из-за ноги идти получалось очень медленно, и добрая половина населения нашего городка шагала рядом, смеялась и показывала на меня пальцем.

Десять фунтов я все же заработал, так что полным фиаско мою выходку нельзя назвать.

Теперь твоя очередь. Назови свою самую сильную и самую слабую черту характера.

Синклер.

Пятница, 11:35

Вскоре я узнал золотое правило сайтов знакомств. Если женщина невозможно красива, а ее письмо представляет собой не поддающийся расшифровке набор слов, скорее всего, она русская. Получив ответ от Горячей Штучки, я понял, что в ее случае все именно так.

Она проигнорировала мои вопросы и вместо этого просто привела список своих достоинств и требований.

На секунду мне даже пришло в голову, что Горячая Штучка вообще не прочла мое тщательно продуманное письмо, а этот список был стандартным ответом для всех претендентов.

Вот что она написала.

Мой дорогой любимый!

Я аккуратная, веселая, дружелюбная, женственная, заботливая, умная, оптимистичная, сексуальная, серьезное отношение, любовь к чистоте.

Мои интересы машина, готовить еду, ходить на природа, путешествие, танцы, сажать цветок.

Я ищу человек, который сначала полюбить меня, потом я полюбить его. Он должен быть добрый, заботливый, нежный, любить дети, старше меня, старше 40 лет.

Интересно, готова ли Наталья пересмотреть некоторые из своих требований ради меня? В частности, «ходить на природа».

Воскресенье, 8:04

Синклер (или лучше звать тебя Тревором?)!

Отвечу на твои наглые вопросы.

Моя самая сильная черта? Я неуязвима для гамма-лучей и могу отражать пули голыми руками.

Что касается самой слабой – так это то, что я отвечаю на твои дебильные вопросы вместо того, чтобы заняться чем поинтереснее.

А вот и мой вопрос: у тебя есть IM? Если нет, установи немедленно.

Шарлотта.

Она спрашивала, есть ли у меня Instant Messenger. Это что-то вроде чата для двоих: набираешь сообщение и собеседник сразу видит его и отвечает.

Такая программка есть у каждого прыщавого подростка на планете, испытывающего трудности в общении. Естественно, была она и у меня.

Воскресенье, 16:41

У меня уже был опыт общения с очаровательными русскими девушками.

Несколько месяцев назад одна такая приходила ко мне в гости. Ей было около двадцати семи, она была высокой, стройной и красивой до потери пульса.

А вот ее спутник был средних лет и работал менеджером среднего звена в страховой компании. Он был ниже ее сантиметров на пятнадцать и щеголял модной стрижкой «под горшок» (точно так меня стригли лет в десять). Что до его очков, такие только вошли в моду, когда мне стукнуло двадцать.

Мы знали друг друга условно – Лиэнн рассказывала, что познакомилась с ним по Интернету, но он был таким занудой, что она не стала поддерживать с ним связь. Его звали Марк. По крайней мере, мне так кажется.

– Привет, Тревор! – воскликнул он, словно встретил старого друга. – Мы тут мимо проходили, решили зайти и поздороваться. Это Ирина.

Я пригласил их в гости. Марк (кажется) и Ирина присели на диван. Он ревниво обнял ее рукой, а она положила ладонь на его колено с таким энтузиазмом, точно ей предложили прикоснуться к куче радиоактивных отходов.

Этот жест не сулил ничего хорошего для Марка (если его так звали). Было очевидно, что он таскает ее повсюду, чтобы похвастаться.

– Ирина только что приехала. Она переезжает ко мне. Мы любим друг друга, – при этом он покосился на нее, словно ища подтверждения, – правда, дорогая?

Ирина посмотрела на него и кивнула, как робот.

– Вот, идем на пляж, – продолжал Марк. – Чего не сделаешь, чтобы поглазеть на красотку в бикини!

И тут он мне подмигнул.

Я взглянул на Ирину, надеясь, что она заметит в моих глазах понимание, однако ее лицо оставалось каменным. Позднее я узнал, что она решила вернуться в Киев. Видимо, цена благоустроенной свободной жизни оказалась слишком высока.

Понедельник, 21:27

Я почему-то нервничал перед первым онлайн-разговором с Шарлоттой. Мне вспомнился тот момент, когда я должен был позвонить Майе. Именно тогда я впервые понял, что не смогу вечно прятаться за заготовленными остротами и отрепетированными «случайными» репликами.

Настанет момент, когда все же придется быть самим собой.

Между Майей, давно потерянной любовью всей моей жизни, и новой подругой Шарлоттой было много общего. Во-первых, они обе работали в книжных магазинах.

Кроме того, с ними было весело и разговор был похож на разговор, а не на допрос. Майя и Шарлотта также были умнее среднестатистического посетителя чатов, только, хорошо это или плохо, я не знал.

Вторник, 13:12

Есть один очень популярный сайт – «Оцени меня». Там можно оценивать людей по внешним данным, не покидая своего уютного дома.

Принцип такой: человек вывешивает фотку, а все остальные оценивают его по шкале привлекательности от одного до десяти баллов, причем один – это тролль, а десять – Памела Андерсон.

Я зависал там целыми днями, сообщая людям свое мнение о них.

А потом Шарлотта вскользь заметила, что для своего возраста я выгляжу неплохо. Я вспомнил, что и Джеки как-то говорила, что я «в принципе не урод». И мне показалось, что пора повысить самооценку и с этой целью вывесить свое фото для всеобщей критики.

Но сначала я изучил конкурентов.

Очень многие парни почему-то были на фото без рубашки. Мало того, они как будто проводили все свободное время в тренажерном зале.

Но их усилия не прошли даром, ведь многие набрали от 7,5 до 9,5 баллов.

А вот мое фото в субботу утром имело рейтинг 9,1. К полудню меня оценили более 350 женщин, и рейтинг составил вполне достойные 7,1 балла.

Я был очень доволен собой и даже не забеспокоился, когда вечером зашел на сайт и увидел, что свой вердикт вынесли уже почти 1000 девушек и мой средний балл позорно уменьшился до 6,4.

На следующий день я был уже не так доволен собой. Кажется, мой рейтинг стремительно падал. Такое впечатление, что чем больше людей голосовало, тем ниже опускался общий балл. К пяти часам он упал до 5,6.

Голосуя за самого себя – это была моя стратегия – я не мог сдержать волну плохих оценок. Правда, к концу недели балл наконец стабилизировался.

Была только одна проблема – теперь он составлял всего 4,9.

Я тихонько удалил фотографию с сайта и вернулся к привычному занятию – оценивать других.

Среда, 8:08

Наутро пришла открытка с изображением деревьев и уходящих в даль волнами зеленых холмов. На обороте была короткая надпись:

Это самое лучшее, что случилось в моей жизни. Я так рада, что тебя послушала.

С любовью, Алиса.

Алиса? Но у меня не было никакой знакомой Алисы. Только заметив марку с штампом Марин-Каунти, Калифорния, я понял, что Алиса – настоящее имя Принцессы Леи.

Среда, 17:12

Когда я сидел у компьютера и писал заготовки для нашего с Шарлоттой разговора, на меня снизошло озарение.

Я вдруг осознал, чего в моей жизни не хватает – она оскудела из-за моего добровольного воздержания от чатов.

Но в глубине души я понимал, что просто оттягиваю неизбежное возвращение к прежнему. Вся эта история с сайтами знакомств обернулась полным фиаско. Что мне в результате обломилось? Одна девчонка, которая посчитала меня слишком старым для нее; вторая, которую я считаю слишком старой для себя; и третья, которая разговаривает на языке собственного изобретения.

Я знал, что должен сделать.

Я должен вернуться туда, где мне и место. В чат «Париж».

Среда, 17:59

Стоило войти в чат, как я почувствовал необыкновенный покой. Я словно вернулся домой после долгого отсутствия и только что переступил через порог.

Куда ни посмотри, все приятно напоминало недавнее прошлое. Повсюду были ГСы, КППОСы и смайлики.

А вот и знакомые вопросы и заявы: «Из какого ты города?», «С кем бы початиться?», «17 м желает секса по телефону».

Некто под ником ОЗАБОЧЕННЫЙ явно пытался привлечь внимание и написал следующее: «ОЗАБОЧЕННЫЙ применяет магическое заклинание и взрывается шаром света».

Какие-то люди вывешивали какие-то стихи по причинам, мне непонятным.

Влюбленные по-прежнему делали все то же самое: им нравилось гулять по пляжу, кататься на автомобиле и напиваться.

Я даже увидел пару знакомых ников. Один сразу привлек мое внимание.

Леди Генневра.

Среда, 18:10

Она первая прервала кибермолчание.

«Лорд Бретт! Я вся свечусь от счастья. Но не удивлена, что ты здесь. Я знала, что ты вернешься за мной».

«Леди Генневра, в последний раз, когда мы общались, у тебя был какой-то шотландец. Как у вас с ним?»

«С этим лузером? Он оказался совсем не джентльменом, милорд, не то что ты. Знаешь, я до сих пор слушаю ту кассету, что ты мне прислал. Каждый вечер».

Зачем? Там же замороченная запись, насколько я помню. Я тогда просто хотел показать, как круто разбираюсь в музыке. Однако кассета вовсе не предназначалась для прослушивания.

«Значит, Леди Генневра, ты знала, что я вернусь?»

«Конечно. Космос сильнее, чем тебе кажется. Я спросила у своей гадалки, увижу ли тебя снова, и она ответила, что ты – моя судьба».

В этот момент моя рациональная половина вскричала, что пора сматываться. Но я не мог. Я беспомощно смотрел, как пальцы выстукивают уже знакомую последовательность по полустертым клавишам.

«А что на тебе сейчас надето?»

«ГС. Чтобы предсказать этот вопрос, не нужна гадалка».

«Нет, миледи».

«На мне старые джинсы, розовая блузка и самые крохотные красные трусики, которые ты когда-либо видел. Тебе бы понравилось».

«Можно кое о чем попросить?»

«Ты хочешь, чтобы я прислала тебе трусики?»

«Ну, если пожелаешь».

«Конечно, милорд. Может, еще что прислать? Я сделала новые фотографии».

«С удовольствием. Адрес прежний».

«Знаю, милорд. Еще один вопросик: у тебя есть домашние животные?»

«Нет, а что?»

«А хочешь завести? Ну, я имею в виду, если бы у тебя был миленький домашний любимец, ты бы ухаживал за ним, кормил и все такое?»

«Конечно, Леди Генневра».

Я не знал, к чему она клонит, но мне было известно, что женщины обожают мужчин, которые млеют от всяких котят. Однако потом Джеки выдала нечто совсем неожиданное даже для такой чудаковатой особы, как она. Я даже испугался.

«Очень хорошо. Я нашла для тебя очень симпатичного питомца. Пришлю его вместе с трусиками и фотками».

И с этим она исчезла. Я откинулся в кресле. Жизнь в чате шла своим чередом. Люди ссорились из-за того, какая песня лучше, пытались уговорить друг друга заняться виртом и договаривались встретиться на следующий день.

Оторваться от компа в тот вечер было намного труднее, чем всегда.

Четверг, 8:31

«Синклер! Куда пропал, толстый старый пердун?»

Такое сообщение ждало меня на экране наутро, когда я зашел в IM для встречи с Шарлоттой в девять.

Оказалось, она вошла на несколько минут раньше и уже теряла терпение.

«Давай быстрее. Настроение у меня не фонтан».

Я стал печатать с огромной скоростью, чтобы оно не ухудшилось.

«Вот он я. И в чем причина столь необычного для тебя расстройства?»

«Чертова клиентка. Угадай, что эта коза мне сказала?»

«Понятия не имею».

«Что я похожа на Кэролин, гребаную, Квентин. Нет, ну прикинь!»

«Но ты и правда на нее похожа».

Я напечатал это, но потом струсил и не отправил, стер и придумал альтернативную версию: «Ты намного красивее. И моложе».

«Умеешь подбирать слова, Синклер. Для тебя еще не все потеряно. Но спорим, тебе-то никто не говорил, что ты похож на знаменитость».

«Между прочим, люди часто говорят, что я похож на Алана Рикмана».

«На Алана Рикмана? Синклер, да это просто фишка дня. Если бы я так не ненавидела этот тупой интернет-язык, то даже бы написала КППОС».

Кажется, у нас с Шарлоттой было намного больше общего, чем я думал.

Пятница, 14:19

А вот у нас с Джеки, напротив, было еще меньше общего, чем я думал. Но она все равно мне нравилась.

Я был даже готов мириться с ее идиотскими средневековыми заморочками и постоянными «как бы», потому что благодаря ей у меня появилось то, чего мне в жизни больше всего не хватало.

Она постоянно пополняла мою коллекцию нижнего белья.

Красные стринги, трусики из белого шелка, итальянского кружева, обычные хлопчатобумажные… Они приходили по почте два, а то и три раза в неделю.

Впервые в жизни я нашел женщину, которая меня понимала. Интересно, как перевести наши отношения на новый уровень? Джеки сама ответила на этот вопрос во время нашего следующего киберсвидания.

Пятница, 17:18

«Лорд Бретт, а есть ли у тебя веб-камера?»

Готов поспорить, никто в Средневековье никогда не произносил эту фразу.

Но ее задумка была так гениальна и так соответствовала моим виртуальным нуждам, что я удивился, как раньше это не пришло мне в голову.

К тому же это означало, что у Джеки веб-камера есть. У этой прекрасной юной экзотической танцовщицы есть веб-камера!

Теперь я понял, что означает фраза «головокружение от успехов». Наконец я смогу лично оценить ее репертуар экзотических танцев!

Трудно было представить, что это сулило в сексуальном плане, но одно я знал точно: это будет лучше, чем киберсекс.

«Леди Генневра, веб-камера будет доставлена в мой замок в течение трех дней».

Пятница, 17:54

Заказав камеру через Интернет (с экспресс-доставкой), я отправился в IM на встречу с Шарлоттой.