Текст книги "Моя девушка живет в сети"

Автор книги: Дейв Робертс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Я уже перестал читать письма Арлена. Это было бессмысленно. Их содержание было примерно одинаково.

Одно время мне было интересно, сколько еще вариантов неправильного написания слова «вендетта» встретится в письменной речи этого примата. Но постепенно и это наскучило мне. По правде говоря, в Интернете очень скоро проходит прелесть новизны.

Если вначале случайный киберсекс перерастал в целый эротический марафон, то теперь все ограничивалось несколькими минутами. Любовный акт описывало небрежное замечание «И вот я бросаю тебя на кровать, срываю трусики и… о боже, я кончаю».

Да, это весьма походило на правду, но вряд ли подобная фраза когда-либо могла попасть на страницы книги из серии «Чего хотят женщины».

Похоже, проблема заключалась в том, что даже самые приятные вещи, если переборщить, со временем приедаются. Я проводил в сети от шестнадцати до восемнадцати часов в день и давно уже потерял счет своим сексуальным киберпартнершам.

Конечно, я не мог и помыслить о том, чтобы покончить с Интернетом, но принял серьезное решение. Я решил сосредоточиться на своих самых главных киберроманах и воплотить хотя бы один из них в реальную жизнь.

Я решил жениться на Лори, Майе или Холли.

Среда, 13:42

Самой вероятной претенденткой на роль моей второй жены была Лори, так как именно она собиралась ко мне переехать.

Паранойя ее супруга с каждым днем переходила во все более запущенную стадию, и тому были причины. Ведь теперь, вместо того чтобы целый день пить в баре, он целый день пил дома.

Он просто сидел и смотрел на Лори, молча. Поди угадай, какие мыслишки копошатся в его мозгах (если предположить, что мозги у него есть).

Настал вечер предполагаемого побега, и я разнервничался не на шутку. Я чувствовал себя беспомощно. Я и был беспомощным.

К моему восхищению, Лори вела себя очень уравновешенно. Она уже собрала все вещи, которые могли бы понадобиться ей и Чейенн, так, что даже ее психованный цербер ничего не заподозрил.

Согласно плану мы с Лори должны были встретиться в чате, пока Арлен накачивался до отупения. Потом, когда он отрубится, она должна была позвонить матери, которая остановилась в соседнем мотеле со своим новым приятелем.

От меня требовалось подбадривать Лори.

Но в результате ей пришлось подбадривать меня. Лори уверяла меня, что с ней все будет в порядке и ничего плохого не случится. Как только она окажется во Флориде, она мне позвонит. А пока не о чем волноваться. Вскоре на экране появилось сообщение, которого я одновременно ждал и боялся: «Он в отключке. Пошла звонить маме. Пожелай мне удачи. Целую».

Напечатав эти слова, Лори ушла.

Среда, 21:22

Пока я представлял себе нашу с Лори реальнуюсвадьбу, с моей виртуальнойженой Холли у нас как раз был медовый месяц.

Так как в кибермире деньги не имеют значения, я решил, что мы проведем неделю в небольшой норвежской деревушке.

Я начал печатать: «Я прилетел за тобой на частном самолете. На мне черный фрак, белая рубашка, черная бабочка и черные ботинки».

Холли ответила: «Я сажусь в самолет, стараясь не наступить на подол белого платья. Нежно целую тебя и чувствую, как ты прижимаешься ко мне своим мускулистым телом».

Мускулистым телом? Неужели я соврал ей, что качаюсь? Но настал мой черед.

«Мы сидим в кабине пилота, любуясь звездами в ночном небе. Вот самолет приземляется, и мы в лимузине едем в маленькую гостиницу. За окном идет снег, но в нашей комнате горит камин».

В былые времена я бы растянул это описание надолго, не упуская самые незначительные и мелкие детали. Теперь же мне хотелось поскорее покончить со всей этой тягомотиной, пусть даже восемнадцать часов пришлось бы запихнуть в несколько коротких предложений.

«Лорд Бретт, тебе не кажется, что ты слишком торопишься?»

«Это потому, что ты сегодня выглядишь так прекрасно. Я не могу дождаться того момента, когда мы в первый раз займемся любовью. Я прижимаю тебя к груди и целую».

«Я нежно поглаживаю твое лицо, смотрю в твои глубокие карие глаза, в которых отражается пламя свечей».

«Одним движением я срываю с тебя платье и на руках несу к кровати с балдахином».

«Нет, еще рано».

«О'кей. Я опять целую тебя, мой язык проскальзывает в твой рот, я хватаю тебя за грудь».

«Нет! Еще рано».

«Хорошо, значит, мы все еще целуемся?»

«Да. Мы целуемся. Нежно. Я чувствую, как учащенно бьется твое сердце. Оно бьется от любви ко мне. Мы с нежностью смотрим друг на друга, а из холла, где играет струнный квартет, доносятся звуки красивой мелодии».

«Ну да. Теперь понятно, к чему ты клонишь. Так, значит, мы садимся у окна и смотрим, как медленно падают снежные хлопья? И все такое?»

«Ты верно понял, мой дорогой кибермуж».

Вдруг мне показалось, что я знаю женщин еще меньше, чем думал раньше.

Среда, 23:03

Виртуальный медовый месяц бесцеремонно нарушил телефонный звонок. Но досада вскоре сменилась радостью.

Звонила Лори.

Она была в мотеле, где остановилась ее мать. Побег прошел почти по плану, но для страховки Лори все-таки вызвала полицию: вдруг Арлену что-нибудь взбредет на ум.

Оказалось, она поступила очень мудро. Когда они загружали вещи в машину, Арлен очнулся и вывалился на улицу. Стоило ему докумекать, что происходит, как он совершенно потерял голову.

Арлен попытался затащить Лори в дом; при этом он кричал, что она принадлежит ему, а если Лори уйдет, он отыщет ее и прикончит.

По-видимому, полицейские наблюдали за происходящим со стороны, и на подмогу поспешил приятель матери Лори.

Это Арлена не успокоило. Он пригрозил, что сейчас принесет пушку и решит все проблемы раз и навсегда.

К счастью, когда он снова вышел на улицу, вещи уже были уложены, и машина тронулась.

Последняя фраза, которую Арлен прокричал им вслед, была мне очень хорошо знакома. Я слышал и читал ее не раз с тех пор, как мы познакомились.

– Я буду мстить! – выкрикнул он вслед удаляющемуся автомобилю.

Среда, 22:58

После этого короткого, но волнительного перерыва я поспешил вернуться к медовому месяцу.

На этот раз я усвоил урок – или так мне казалось.

«Я вернулся, котеночек. Срочный звонок из женевского офиса. Я пытался объяснить, что у меня медовый месяц, но они настаивали, что это дело жизни и смерти».

Кажется, как раз в тот самый момент грань между фантазией и реальностью стерлась для меня навсегда. Почему бы просто не сказать – я говорил по телефону?

Зачем придумывать очередную легенду?

«Ничего страшного, дорогой. Думаю, мне лучше просто привыкнуть к тому, что мой муж – очень важный и влиятельный человек».

М-да. Кажется, не у одного меня проблемы с определением границ реальности.

«Но я решил все проблемы. Теперь посмотри в окно. Видишь конькобежцев на замерзшем пруду?»

«Вижу, дорогой».

«А видишь, что они написали на льду своими коньками?»

«Никак не разберу. Что там написано?»

«Кажется, там написано: «Леди Синклер, спасибо за то, что сделали меня самым счастливым человеком на земле»».

Я был очень доволен своей изобретательностью. А Холли и подавно.

«Кажется, милорд, нам пора в постель».

Четверг, 22:28

Лори благополучно добралась до Флориды. Там ее ждало письмо от бывшего мужа. Он решил переменить стратегию и завоевать ее сердце… стихами.

Лори прочла их мне.

Чейенн и Лори,

Они красивы, как розы.

Без них моя жизнь – горе,

И в глазах слезы.

Как ни удивительно, стихи не возымели эффекта, на который Арлен надеялся. Лори смеялась пять минут, прочитав все четверостишие.

Но это было еще не все. Он прислал ей мягкую игрушку. Это был маленький розовый мягкий медвежонок. К несчастью для Арлена, Лори опознала в нем мишку, купленного ей самой для Чейенн на прошлую Пасху.

Кампания по возвращению Лори домой также включала телефонную атаку. Арлен звонил ей постоянно. В один день она насчитала аж тридцать звонков. Он клялся, что изменится. Говорил, что не понимал, как любит ее, до того как она уехала.

Но стоило Лори сказать ему, что возвращаться она не собирается, как Арлен запел по-другому. Теперь он заявлял, что у него «свои люди» во Флориде и она еще пожалеет. Он собирался нанять адвоката, чтобы вернуть свой телик и судиться за Чейенн.

Но если бы Лори просто вернулась к нему, он был бы счастлив.

И чтобы доказать свою любовь, он якобы бросил пить. Но даже эти слова он произнес заикаясь, и Лори ему не поверила.

Последнее заявление Арлена и вовсе было невиданно великодушным.

Он сказал, что, если Лори вернется обратно, порвет все контакты со мной и начнет вести себя, как и подобает жене, он не станет осуществлять свой ужасный план мести.

Глава 4

Пятница, 22:05

Диета Аткинса мне очень полюбилась.

Годами меня смущало, что я ем слишком много мяса, а теперь можно было поглощать его сколько угодно.

Я стал перекусывать мясом каждый час.

С утра были сосиски и бараньи отбивные. Через час – яичница с ветчиной. Там и до обеда оставалось недалеко.

Продукты теперь обходились мне недешево. Но что ни сделаешь ради здоровья.

Еще я начал покупать сыр головками, а сметану – ведрами. Никогда прежде мне не приходилось столько есть.

Суббота, 11:12

Я по-прежнему был безнадежно влюблен в Майю.

А когда она увидела мою фотку и сказала, что я просто красавчик, я окончательно потерял голову.

Ее фотки так до меня и не дошли, но я надеялся вскоре их увидеть, и чувство предвкушения было просто замечательным, потому что я был уверен – то, что я увижу, никак не повлияет на мое отношение к Майе.

Я знаю, люди в Интернете говорят, что им все равно, как выглядят их виртуальные возлюбленные, но мне казалось, что это всего лишь слова. Но теперь я и сам готов был сказать то же самое.

Мы с Майей создали собственный воображаемый мир. В нем мы жили вместе и делали вместе всякие обычные вещи, например валялись на диване, смотрели телик и гуляли по пляжу при луне.

Нам обоим казалось, что осуществление наших мечтаний – это всего лишь вопрос времени. Майя говорила, что считает себя «несвободной». Я тоже признался, что считаю себя занятым, забыв для удобства о Лори и Холли.

Ни я, ни Майя ни разу не заговорили о том, что неплохо было бы еще разок созвониться. Мы боялись, что это погубит весь наш придуманный мир.

Когда же фото Майи наконец пришло, я уселся на крыльце и рассматривал его примерно полчаса.

У нее оказались темные волосы, а не светлые, как я думал. А выражение лица – какое часто можно увидеть на фотографиях – словно говорило: «Уберите эту чертову камеру».

Но в моих глазах Майя была прекрасна, как я и предполагал.

Моя киберподруга из Новой Зеландии Ханна недавно (и по необъяснимой причине) закрутила шашни с фермером из Ванкувера, занимавшимся выращиванием спаржи. Он представлял собой зануду из зануд. Я знаю это, потому что Ханна переслала мне пару его писем.

Он решил продать свою ферму и переехать к Ханне в Новую Зеландию, где они могли бы вместе выращивать спаржу.

Чтобы нарисовать их будущее идиллическое существование, он применил компьютерную графику и поместил свое фото и фото Ханны на фоне зеленого поля (предположительно, там росла спаржа).

Когда Ханна прислала мне этот монтаж, мне показалось, что ничего более тупого я не видел в жизни.

Однако мое мнение на этот счет изменилось, когда я сам нарисовал похожую картинку. На ней мы с Майей стояли на фоне сада, я обнимал ее за плечи, и на лицах у нас обоих было такое выражение, словно мы хотим сказать: «Уберите эту чертову камеру».

Суббота, 22:03

«Тебе нравится «Бриджет Джонс»? – я бойко застучал по клавишам. – Мне тоже. Я читал эту книжку много раз».

Сегодня моей собеседницей в чате была некая Бриджет МакДжонс. Обычно ник мало что говорит о человеке, но в этом случае мои предположения оказались верны.

Бриджет была (а) фанаткой Бриджет Джонс и (б) из Шотландии.

«Супер! – ответила она. – А какой роман понравился больше?»

Вопрос застал меня врасплох. Не потому, что я не мог решить, какой роман мне нравится больше, а потому, что я соврал, что читал «Бриджет Джонс», чтобы прибавить себе очков.

Как и следовало ожидать, раскусили меня очень быстро.

«Самый классный тот, где Бриджет – одинокая девчонка и ей пришлось сесть на диету».

«Прекращаю общаться с Лордом Бреттом: он не всегда говорит правду».

«Ты что, догадалась, что я не читал «Бриджет Джонс»?»

«Легко».

Желание заняться киберсексом также заставляло меня притворяться, что мне нравятся:

1. Группа «N'Sync».

2. Кошки.

3. Теория, что «в жизни все неспроста».

4. Американский футбол.

5. Стихи.

6. Садоводство.

Понедельник, 10:03

Сегодня настал день первого контрольного взвешивания.

Я с уверенностью встал на свои новые электронные весы, купленные на еВау специально, чтобы отслеживать прогресс при похудении.

Я знал, что это самые крутые весы из существующих на рынке, так как они были разработаны с использованием технологий НАСА.

Итак, перед тем как сесть на диету, я весил 105 килограммов. Теперь же, всего через неделю на одной белковой пище, мой вес снизился до невероятных 50 килограммов! Я похудел на 55 килограммов всего за каких-то семь дней!

Или диета Аткинса и в самом деле чудо, или эти весы вовсе не так надежны, как говорилось в рекламе.

Понедельник, 23:14

Арлен с устрашающей частотой продолжал присылать Лори стихи. Он прямо-таки бомбардировал ее дурными рифмами.

В последнем его шедевре фигурировал и я, что мне весьма польстило.

Если бы ты не познакомилась с тем козлом из Интернета,

Наша любовь до сих пор сияла бы, как новенькая золотая монета.

Я был бы рядом с тобой и днем, и ночью,

Если бы ты вернулась ко мне вместе с моей дочью.

Еще он регулярно засорял ее автоответчик.

Сначала шли нежные романтические фразы типа: «Пупсик, это Арлен, твой муж. Я просто звоню сказать, что люблю тебя и Чейенн. Дома без вас пусто.

Возвращайтесь скорей».

Но к концу пленки Арлен уже не был таким пушистым: «Лори, где ты, чертова баба? Я твой муж, и ты принадлежишь мне по праву, так что тащи свою задницу домой, иначе я сам приеду и покажу тебе, где раки зимуют».

Когда телефон снова зазвонил, Лори взяла трубку. Разумеется, это оказался Арлен. Он наклюкался и едва ворочал языком. Ему хотелось поговорить с Чейенн, сказать, что он по ней очень соскучился.

Лори протянула трубку дочке, а сама пошла на кухню приготовить кофе. Вернувшись, она спросила Чейенн, что сказал папа.

– Он сказал, что мы скоро вернемся домой и снова будем жить как одна семья. И что он купит мне все, что я захочу.

– Неужели?

– Но потом он очень разозлился. Я сказала, что мы скоро поедем к Тревору в Новую Зеландию. И он закричал, чтобы мы оставались на месте, потому что он сейчас приедет сюда.

Понедельник, 10:23

Поскольку Лори и Чейенн собирались переехать ко мне, я понял, что мне нужно найти источник дохода. Это в принципе было трудной задачей, а мне к тому же нужна такая работа, чтобы не приходилось выходить из дому.

Идеальное решение проблемы нашлось в местной газете.

«Хотите работать дома и получать зарплату из пяти цифр?» – говорилось в объявлении.

Я согласно кивнул.

«Обучение бесплатное. Чтобы получить обучающий видеоролик, позвоните по номеру 0800 29073».

Эта реклама казалась ответом на все мои молитвы. Когда целыми днями сидишь дома, выбор вакансий не слишком велик. Единственный вариант, встретившийся мне до того, – продажа пластиковых окон по телефону, – я отмел по причине ничтожных комиссионных.

Поэтому я позвонил по указанному номеру и заказал бесплатный видеоролик.

Суббота, 22:23

Когда я вошел в чат, выяснилось, что моя кибержена разговаривает с Роджером, моим бывшим киберсоперником. И ей от этого явно не по себе.

Роджер допрашивал ее насчет нашего медового месяца, требуя описать все интимные подробности. При этом Роджер утверждал, что он, испытывая к Холли чисто «отцовские» чувства, лишь хочет убедиться, что я не причинил ей вреда.

Как же тогда объяснить его злобное заявление о том, что Холли разрушила свою жизнь, сделав неправильный выбор? Бедняжке пришлось выслушивать его тираду о том, что я совершенно не гожусь ей в мужья, в то время как он, Роджер, – самое оно.

Холли попыталась объяснить, что в эти выходные выходит замуж по-настоящему и вообще за другого парня, но Роджера это только сильнее разозлило. Наверное, ему было обидно, что он единственный, кто не может жениться на Холли.

Роджер даже сказал, что ради нее готов развестись с женой, что было очень странно. Они с Холли всего два раза разговаривали по телефону, и она никогда не делала ему никаких авансов.

Но больше всего Холли пугало, что Роджер подозрительно хорошо осведомлен о ее жизни. Каким-то образом он выведал немало сведений о ее женихе. Ему также было известно имя свидетельницы, церковь, где должна была пройти церемония, и курорт, куда молодожены собирались отправиться на медовый месяц.

Холли была абсолютно уверена, что ничего такого Роджеру не говорила.

У нее возникло дурное предчувствие, что должно произойти что-то очень, очень нехорошее.

Понедельник, 23:03

Рождество – оживший кошмар интернетоголика.

Чаты пустеют, как виртуальные города-призраки. В них остаются лишь настоящие, неизлечимые, хронические одиночки. Те же, кто еще сохранил хоть какую-то, даже самую слабую, связь с реальной жизнью, находят причину, чтобы провести в реале хотя бы один день.

Сегодня я чатился с пожилым дядей из канадского города Эдмонтон. Жена его бросила, дети давно жили отдельно. Ему хотелось повспоминать прошлые рождественские праздники, и, поскольку мне больше было нечем заняться, я с удовольствием с ним общался.

Для него Рождество всегда было самым счастливым временем в году, именно поэтому сейчас он чувствовал себя особенно печально. Всего год назад вся семья была в сборе, а теперь он остался совсем один, ну, не считая меня.

Он рассказал о том, как познакомился с женой. Она работала в компании по доставке грузов, а он ждал важную посылку, и ее потеряли.

Он был в ярости и позвонил в компанию, требуя объяснений. Его тогда еще не жена подошла к телефону, утихомирила его, собственноручно отыскала потерянную посылку и доставила ее по адресу.

Он влюбился в нее с первого взгляда, сделал предложение, и через полгода они уже шли к алтарю.

Их брак был просто идеальным. В этом году у них должен был быть сороковой юбилей совместной жизни, и все эти годы они не расставались ни на день. У них родились две очень умные и красивые дочки: одна работала в Саудовской Аравии, другая – в Берлине.

Я не мог не спросить, что же могло разрушить эту идиллию – ведь именно о таком браке я всегда мечтал. И спросил об этом как можно деликатнее. В ответ старик написал то, что мне хотелось бы прочесть меньше всего: «Почему мы расстались? Она познакомилась с каким-то прохвостом из Интернета».

Вторник, 8:18

И все же это Рождество было лучшим в моей жизни.

Я был популярен, как никогда. Я получил поздравительные открытки от нескольких десятков девушек, в том числе от трех разных Карен, двух Сар и даже от Ольги.

Очевидно, все это не было искренним проявлением внимания. Я весьма непрозрачно намекнул, что хотел бы получить эти открытки, а в некоторых случаях пришлось даже унижаться и выклянчивать.

Обычно я использовал такой заход: «Только что послал тебе рождественскую открытку – а ты мне уже отправила?»

Одной из немногих поздравивших меня без напоминания оказалась Кейт. Единственная девушка, с которой мне хватило смелости встретиться в реальной жизни. Она прислала очень симпатичную открыточку, в которой рассказывала о своих делах, а в конце приписала:

Кстати, ты выяснил, кто пытался устроить пожар в твоей квартире? Представляю, сколько паники было.

Целую, Кейт.

Что-то в этих словах показалось мне странным, но я никак не мог понять, что именно. И вдруг до меня дошло. Ведь поджог случился уже после того, как мы с Кейт прекратили общаться.

Я ей об этом точно не рассказывал.

Вторник, 12:18

Еще одним рождественским подарком было «обеспеченное финансовое будущее». По крайней мере, так утверждалось в письме, приложенном к моему бесплатному обучающему видеоролику.

Я немедля сунул кассету в видеомагнитофон, сел напротив телика, и моим глазам предстала такая картина. Трое сияющих америкосов гордо позировали на фоне огромных домов, рядом с огромными машинами. Все трое были очень довольны собой.

Мужской голос за кадром объяснил, почему они довольны собой, уверенным, авторитетным тоном: «Что общего у Теда Димарко, Алана Митчелла и Луанн Ирвинг? Это обычные люди, такие же, как мы с вами. Единственное отличие в том, что они стали мультимиллионерами при помощи одного секрета, которым теперь хотят поделиться с вами.

Видите ли, Тед, Алан и Луанн работают в международной компании «Гербалайт». До того как присоединиться к нашей мультинациональной семье, у них была отличная карьера, однако их не устраивали перспективы. Поэтому они решили взять свое финансовое будущее в собственные руки».

После этих слов на экране появился холеный тип с полным набором баночек. Он продолжил: «Среди нашего ассортимента каждый найдет что-то для себя. Это могут быть ваши друзья, соседи, коллеги. Мы производим все от сертифицированных средств для похудения до натуральных антистрессовых препаратов. Хотите узнать больше о карьере в «Гербалайт»? Звоните по бесплатному телефону сейчас. Вы не пожалеете. – Тут красавчик хитро подмигнул и добавил: – Спросите Теда, Алана и Луанн».

В жизни, как и в Интернете, люди обычно верят в то, во что им хочется верить. Именно поэтому я был уверен, что «Гербалайт» поможет мне решить все финансовые проблемы.

Я снял трубку и позвонил по судьбоносному номеру в надежде изменить не только свою жизнь, но и жизни Лори и Чейенн.

Среда, 14:01

Лори с дочкой были в бегах.

Услышав, что Арлен направляется к ним, они срочно уехали. Не думаю, что Лори боялась физической расправы – гораздо больше ее испугала угроза Арлена судиться за опеку.

Как бы ни была мала вероятность, что он выиграет дело, ей все же не хотелось рисковать. Его родители были уважаемыми людьми в местном сообществе и могли произвести впечатление на любой суд, особенно если этот суд находится в их округе.

Лори остановилась у подруги в Остине, штат Техас, и собиралась пробыть там до пятницы, дня отлета.

Мне очень хотелось, чтобы она прилетела скорее. Мы могли обсуждать это круглосуточно. В нашем чате была одна парочка, они познакомились в Интернете и вскоре обвенчались. В подвале своего дома они обустроили по компьютерной комнате и каждый вечер спускались туда, чтобы пообщаться в чате. В реале они не разговаривали, пока не наступало время ложиться спать. Но мы с Лори были уверены, что у нас все будет по-другому.

Она собиралась найти работу, скажем, на четыре вечера в неделю, а я бы тем временем сидел с малышкой и строил свою «Гербалайт»-империю (Лори я об этом пока не сказал, хотел сделать сюрприз). Лори попросила обзвонить местные стрип-клубы и узнать, нет ли у них вакансий для танцовщиц.

«Стрип-клубы? Я думал, ты работаешь инженером».

«Так и есть, дорогой. Я танцевала в стрип-клубах в колледже. А деньги нам нужны срочно. Не волнуйся. Я знаю, что делаю».

Что я знал точно, так это то, что Лори не стесняется своего тела. И у нее были на то основания. Но мог ли я представить, что в следующий период своей жизни буду делить кров со стриптизершей, присматривать за ее дочкой, пока она будет занята на работе, и заниматься продажей натуральных средств для похудения?

Так у меня даже на Интернет не останется времени.

Среда, 21:55

Увидев в почтовом ящике письмо от Холли, я решил, что она хочет поблагодарить меня за прекрасный медовый месяц.

Я ошибался.

Тревор!

Даже не знаю, как это сказать… Пожалуй, скажу как есть: прощай.

Это мое последнее письмо. Люку написал какой-то «доброжелатель» и сообщил, что из меня получится плохая жена, так как я виртуально изменяла ему с тобой и даже подумывала встретиться в реальности. У этого «доброжелателя» каким-то образом оказалась наша с тобой переписка, и он послал ее Люку. Люк очень рассердился и больше не хочет иметь со мной ничего общего. Кажется, моя жизнь разрушена… Теперь у нас не будет ни собственного гнездышка, ни детишек… Я не знаю, что мне делать. Наверное, надо просто делать вид, что все хорошо, хотя на самом деле моя жизнь просто бессмысленна, ведь мой муж меня ненавидит. Я очень расстроена. Мне будет не хватать наших разговоров, но мой брак для меня на первом месте. Даже не знаю, удастся ли мне спасти ситуацию, ведь Люк уже сказал, что не хочет жить со мной и иметь от меня детей. Может, хоть удастся уговорить его не бросать меня.

Холли.

Я тут же понял, что «доброжелатель» – это Роджер. Он был компьютерщиком и не раз хвалился, что взломать почтовый аккаунт в Сети под силу даже ребенку. Но неужели он до такой степени ненавидит Холли? Они же даже не знакомы, и она всегда ясно давала понять, что он не может рассчитывать ни на что, кроме дружбы.

И все же он взял и испортил ей жизнь.

Меня замучили угрызения совести. Безобидный флирт обернулся реальной трагедией. Я уж подумал, не позвонить ли Люку, чтобы все объяснить, но решил, что все только усугублю.

Наверное, лучше оставить их в покое; возможно, время залечит раны.

Но хуже всего то, что я так и не мог понять, кто действительно несет ответственность за испорченную жизнь Холли. Роджер? Или все-таки я?

Пятница, 10:45

Я решил наконец заняться работой.

Одним из условий вступления в мультинациональную семью «Гербалайт» была закупка товара. Иначе как бы я справился с бешеным спросом?

Другими словами, мне предстояло потратить большую часть своих быстро тающих сбережений. Но брошюра, присланная из головного офиса, утверждала, что при упорной работе меня ждут баснословные доходы.

Там был раздел, озаглавленный так: «Сколько можно заработать с «Гербалайт»?»

Ответ на вопрос поражал простотой.

«А сколько вы хотите заработать?»

Такой подход мне нравился. Я не сомневался, что различные натуральные средства, которыми были наполнены двадцать восемь коробок, разлетятся в мгновение ока.

Четверг, 20:22

Я взял телефон и набрал номер, который когда-то знал наизусть.

Кейт, кажется, была не очень рада меня слышать. Более того, она даже не удивилась, когда я спросил, не она ли устроила пожар в моей квартире, когда я находился внутри.

– Значит, по-твоему, если ты просто выбросил меня на помойку без объяснений, я тут же захочу твоей смерти?

– Ммм… если честно, я рассуждал именно так.

– Ты слишком хорошего о себе мнения. Неужели ты думаешь, что я горжусь тем, что у нас было?

Тут на меня что-то нашло. Должно быть, вспомнил двух совершенно не подходящих друг другу, но очень одиноких людей, и их невнятная близость предстала почему-то в розовом свете.

– Кейт, а ты не хочешь приехать на выходные?

Когда человек вешает трубку, невозможно понять, положил ли он ее спокойно или бросил в сердцах.

Глава 5

Понедельник, 18:16

Мой бизнес-план состоял в том, чтобы предлагать продукцию «Гербалайт» в чатах, тем более что я все равно сидел в них с утра до вечера.

Очень скоро представилась идеальная возможность.

Я познакомился с одним студентом из Канады, называвшим себя Нейтрино Бой. Он жаловался на стресс из-за предстоящих экзаменов. Очевидно, Нейтрино был так занят в чатах («так много друзей, и так мало времени»), что, когда приходило время заниматься, у него уже не было на это сил.

Я решил, что настал мой час. Схватив брошюрку, я спросил, не хочет ли Нейтрино попробовать пищевую добавку. Ему повезло, ведь я как раз являюсь представителем компании, в ассортименте продукции которой найдется идеально подходящее для него средство.

«Релаксо» содержит кава-кава и экстракт эхинацеи, произрастающей на экологически чистых Инуитских островах.

Я удовлетворенно откинулся в кресле и стал ждать, когда же Нейтрино сделает заказ.

Но его ответ меня прямо-таки огорошил. Оказалось, что Инуитские острова – это вымерзшая тундра, где попросту не может быть растительности.

Я пообещал проверить информацию.

Четверг, 22:52

Арлену было явно противно слышать мой голос, поэтому я удивился, зачем он вообще позвонил.

Но вскоре все стало ясно.

Излив на меня обычный поток угроз и оскорблений (на этот раз, правда, в сокращенном виде), он сообщил, что Лори пришла в чувство и вернулась к нему. В данный момент она готовит ужин и просит меня оставить ее в покое, так как «любит своего мужа».

Арлен добавил, что его дочка Чейенн, обрадовавшись возвращению домой, приготовила ему подарок и была просто счастлива, что им не придется жить в Новой Зеландии «с этим уродом».

Он говорил так убедительно, что я бы, пожалуй, даже поверил ему, если бы Лори не позвонила мне двадцатью минутами ранее и не сказала, что они в аэропорту и как раз садятся на рейс Окленд – Лос-Анджелес.

Суббота, 15:42

Я просто не мог не думать о том, насколько Лори настоящая будет соответствовать Лори, созданной моим воображением.

Ведь когда-то я и Джеки считал идеалом, хотя некоторые ее заявочки, несомненно, должны были меня насторожить.

Достаточно вспомнить тот случай, когда она сказала, что посмотрела фильм «Гамлет».

Я спросил, какой именно.

«Снятый Шекспиром, какой же еще», – ответила она.

В другой раз Джеки рассуждала о философии.

«Плутон говорил, что все люди – это половинки одной души, обитающей в двух телах. И всю жизнь мы ищем нашу вторую половинку».

Я спросил ее, кто такой Плутон.

«Древнегреческий философ, невежда. Откуда, по-твоему, взялось слово «плутонический»?»

Воскресенье, 15:42

Что касается Лори, меня смущала только одна мелочь.

Я как-то не удосужился рассказать ей о своей болезни. Это могло вызвать проблемы в самом что ни на есть ближайшем будущем, так как Лори должна была приземлиться через час и, естественно, рассчитывала, что я ее встречу.

Даже если предположить, что я смогу приехать в аэропорт (что не удалось мне ни разу за десять лет), оставалась еще одна проблема – моя машина, «Тойота-Королла» 1986 года выпуска, та самая, в которой моя бывшая жена подвозила меня на работу.

Много лет назад по доброте душевной она отдала ее мне вроде как попользоваться. С тех пор автомобиль стоял на приколе, и следы запущения были повсюду.

Сдается мне, передвигаться на этой машине сейчас было бы не только опасно, но и противозаконно.

Во-первых, когда шел дождь, мотор не заводился. Хуже того, крыша начинала протекать, и лужа под пассажирским сиденьем постепенно увеличивалась. В данный момент глубина лужи достигала примерно пяти сантиметров; в ней завелись всякие букашки, и теперь в салоне летали сотни противных белых мушек, от которых приходилось постоянно отмахиваться, садясь за руль.

Кроме того, в пространстве между передним колесом и дверью пустило корни и довольно окрепло маленькое деревце.

Думаю, явись я на встречу к Лори в такой машине, и перспектива возвращения к Арлену покажется ей весьма заманчивой.