Текст книги "Точка Бифуркации XVI (СИ)"

Автор книги: Дейлор Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 11

– Учись хорошо, будь паинькой, если чужие дяди или тёти будут предлагать сладости – не бери.

– Ты тоже учись хорошо! – посмеявшись, ответила Алиса.

– Всё, мне туда, – чмокнув жену в щёку, я ей подмигнул, и мы разделились.

С началом сентября возобновилось обучение в университете. Я перешёл на четвёртый курс и был решительно настроен в этом учебном году ВУЗ закончить. Этого требовали от меня обстоятельства, должность главы рода, ну и Самаэль, который без своих душных советов на этот счёт тоже меня не оставлял.

К слову, предстояло познакомиться со своей новой группой – надеюсь на этот раз я не буду единственным мужчиной на три десятка незамужних девушек… Да, бесы, конечно же, всё давно разведали, но я запретил Риксу мне об этом рассказывать, решив сделать себе небольшой сюрприз.

И тем не менее, с прошлой моей учебной группой было расставаться немного жаль: к концу первого полугодия наши с тамошними девушками взаимоотношения уже прочно обозначились определёнными рамками, и в целом, за исключением редких безобидных визуальных провокаций, меня никто больше не донимал. А тем временем, мои соседки по парте, в лице Насти и Виктории, остались на втором курсе.

Впрочем, с ними, как и со всей остальной компанией, мы традиционно увидимся на обеде. Правда, с нынешних времён, как и было решено ранее, есть мы будем уже не в столовой, а в ресторане недалеко от нашего учебного корпуса. Как сказал Самаэль, пора выветривать баловство из жопы и думать об имидже. Да и если к моим закидонам все давно привыкли и воспринимали их больше как чудачество, то статус новоявленных аристократов нужно было поднимать.

За этими мыслями я неспешно приблизился к нужной двери и, бегло пробежавшись взглядом по номеру аудитории, неспешным движением руки её отворил.

Помещение было устроено по типу амфитеатра: огромная доска, высокий потолок и множество рядов парт, постепенно уходящих вверх к концу помещения. Стандартная аудитория для лекций, куда обычно собирают так называемый «поток», который состоит из нескольких групп студентов одного факультета.

В целом, так оно и получилось – едва я вошёл внутрь, как увидел примерно под сотню студентов, большая часть из которых не обратила на меня никакого внимания. Оставшиеся мельком скользнули по моему лицу и тут же вернулись к своим разговорам – преподавателя ещё не было, и народ развлекался болтовнёй.

Прикольно… Неужели никто не узнал⁈ Ан нет, пятёрку явно заинтересованных взглядов я всё же на себя привлёк. Эти явно распознали.

Признаюсь, после всех этих событий, где моё лицо мелькало в разных сводках, скандалах, а также во дворце на императорском балу, немного непривычно ловить безразличные взгляды. Нет, я не заболел звёздной болезнью, даже напротив, был такой ситуации несказанно рад. Просто немного удивился.

Прокручивая в голове эти мысли, я шагал в направлении свободных мест в середине аудитории и пытался примерно оценить соотношение полов присутствующих студентов. По моим беглым прикидкам выходило, что мужчин в помещении было совсем немногим меньше, чем представительниц прекрасной половины человечества. Но при этом без явного перекоса, как в моей прошлой группе.

Усевшись за парту и достав из сумки тетрадь с ручкой, я уставился на доску и завис, вновь окунаясь в свои мысли.

С Габоном окончательной развязки пока не случилось. Нет, камни я им в итоге-то отдал – выбора у африканцев особого не было, и им всё-таки пришлось договариваться с Романовыми. По итогу этих договорённостей Владимир Анатольевич дал мне отмашку на возвращение артефактов на родину. Местные их уже следующим же утром установили на энергетическую платформу, и формально моя миссия стала считаться выполненной.

Правда, кто бы мог удивиться, такой исход событий сильно не понравился Ордену Хранителей. Особенно когда я официально заявил, что мы с габонцами договорились полюбовно и они сами вернули артефакты на башню. С одной стороны выходило, что ситуация стабилизировалась, над Землёй наконец воздвигся планетарный щит, и следовало всем радоваться. Но как бы не так. В дело вмешивалась политика. И громче всех своё недовольство транслировал, к моему изумлению, мой чернокожий коллега по ордену – Лузала Газини.

Справки удалось навести быстро – он был местный. Ну, то есть, габонец. Изгнанный и оскорблённый, судя по всему. Такой ненависти к Совету семерых, которая пылала в нём, я не видел ни у кого другого в нашем ордене. Остальные негодовали менее выраженно, но было ясно, что Хранители имели планы установить в Габоне своё правительство и получить в свою власть как минимум шесть причитающихся им камней. И именно я был тем человеком, который должен был предоставить артефакты ордену на блюдечке, вместе с тем открывая для них ворота в непокорную страну. Но случилось иначе: вместо всего этого, благодаря мне, их грандиозным планам, напротив, не пришлось сбыться.

На мои безэмоциональные речи о том, что всем надо улыбаться и быть счастливыми, потому как проблему удалось решить миром, Хранители реагировали противоположным образом. Присутствующие на совете ордена люди в большинстве своём смотрели на меня, с трудом контролируя недовольство во взгляде. Впрочем, Газини ничего не контролировал.

Естественно, мне припомнили и убитых дипломатов, но я отмахнулся – на это было что ответить. Правда, лучше меня это сделали новости по телевизору.

В общем, покидал я совет, ощущая на себе несколько явно ненавистных взглядов. И всем было однозначно ясно, что точка в этом споре ещё не поставлена.

– Тут не занято? – выбил меня в реальность раздавшийся над ухом девичий голос.

Повернув голову и подняв взор, я увидел сбоку от себя молодую светловолосую девушку. Синий пиджак, белая блузка, джинсы, женская сумочка. На лицо симпатичная, взгляд серьёзный и сосредоточенный. Вроде не клеится…

Чёрт! У меня, кажись, по этому поводу мания какая-то образовалась…

– Нет, присаживайтесь.

Девушка едва заметно кивнула и протиснулась сзади, чтобы занять место сбоку от меня. Примечательно, что этих самых мест по правую сторону от моего стула было ещё четыре. Впрочем, плевать – сидит тихо, дистанция более чем приемлемая.

Следующие девяносто минут прошли максимально непривычно. В том плане, что я наконец переключил мозги с проблем княжества, нашей планеты и своих лично на обычную безобидную теорию, какую изучает каждый студент, попадая в стены учебного заведения. «Экономика предприятий» – именно так назывался предмет, лекцию которого для нас вела средних лет женщина в строгом сером костюме.

Пара пролетела незаметно, ввиду того, что я окунулся с головой в информацию, периодически делая у себя в тетради какие-то заметки. Да, безусловно, я понимал, что даже за весь год мне не удастся одолеть эту дисциплину так, чтобы выйти на уровень хоть сколько-то опытных финансистов. Но я должен уметь говорить с ними на одном языке! У меня сейчас только на этапе строительства заводов столько, сколько нет пальцев на обеих руках. И это я ещё молчу о тех проектах, где просто нахожусь в доле по различным договорённостям.

– Ты куда? У нас следующая пара тоже здесь, – отметив, что я собираю вещи, нарушила молчание девушка.

– Хм… – открывая телефон и находя в нём своё расписание, задумался я. А ведь и правда. Во как увлёкся, что даже мозги в кучу до сих пор не собрал! – Спасибо. Задумался что-то, – добавил, присаживаясь обратно.

– Ты с какой группы?

– Со второй.

– Со второй? Новенький что ли? Я тоже со второй.

– Ага, – кивнул я. – Значит, будем вместе учиться.

– Я Юля.

– Алексей, – кивнул я, пересекаясь взглядом с девушкой.

В этот момент я ощутил сбоку от себя движение. Повернув голову, отметил, что возле меня зависло сразу трое парней с общим вопросом на их физиономиях.

– Молодой человек, дайте пройти.

Фраза была произнесена спокойно, без грубости, но и без особых попыток хотя бы казаться вежливыми. Сразу видно, что эти люди из достаточно молодого аристократического рода – у старших семей воспитание в большинстве своём совсем иное. Исключением на моей памяти были только Пожарские, но это давние враги, а также братья Светлицкие – эти вообще особый случай…

– Не пускай их… – тем временем шепотом раздалось у меня над правым ухом.

– С чего бы это? – немного задвинув стул вперёд и пропуская парней, произнёс я.

Вообще, парты были установлены так, что места для прохода хватало и без этих манипуляций, но, собираясь покинуть кабинет, я отодвинул стул назад и немного перекрыл проход.

Юля мне ничего не ответила, вместо чего тут же приосанилась, посерьёзнела лицом и хмуро уставилась перед собой.

Кажись, тут дела любовные – подумал я, отмечая каким озадаченным взглядом поглядывает на девушку севший по другую сторону от неё парень. И следом же едва не чертыхнулся, увидев, что соседка подвинула свой стул ближе ко мне.

«Кали, ну-ка досье мне на этих двоих. Хочу знать какие рода представляют и числятся ли нашими врагами. А то больно близко подбираются…»

«Сию минуту, господин».

Что тут скажешь… жизнь сделала меня подозрительным. Вот так сидишь, расслабишься, а такая вот блондинка, прикинувшаяся скромной студенткой, окажется какой-нибудь особо опасной монашкой с артефактом в одном месте…

Впрочем, моя тёмная СБ молчала с самого начала, а значит это действительно студенты. Иначе бы их ко мне просто не подпустили. По крайней мере по такой схеме должны были работать мои бесы.

Тем временем в аудиторию вошла женщина в длинной белой гипюровой юбке и таком же пиджаке. Эта преподаватель была немного постарше предыдущей, но явно считалась местной модницей. Впрочем, куда интереснее оказалась дисциплина, которую она была назначена у нас преподавать – «Антикризисное управление».

Голос был приятный, мягкий, но не очень громкий. Так нередко бывает у некоторых преподавателей, которые подобным образом любят добиваться идеальной тишины в аудитории. И так как тема мне была более чем интересна, я очень быстро превратился в одно сплошное ухо.

– Наша дисциплина – одна из ключевых в подготовке людей, способных распознавать признаки потенциального кризиса в организации, предотвращать его наступление и минимизировать негативные последствия, если кризис всё же наступил, – вещала лектор, которая, к слову, ранее представилась Мариной Владимировной. – Моей целью будет научить вас не просто реагировать на уже возникшие…

В этот момент возня сбоку стала громче, а вместе с ней усилился и недовольный шёпот моих соседей. Повернув голову, я отметил, как ухажёр Юлии положил свою ладонь на её руку. Та попыталась отдёрнуть конечность, но он хорошо взялся, одновременно пристально уставившись ей в глаза.

Что конкретно он ей шептал, мне было непонятно, да и, если честно, не особо-то и хотелось вникать, но этот бубнёж реально мешал слушать речь препода. Причём, судя по кривившимся лицам окружающих, не только мне.

– Молодые люди! Пссс! – привлекая внимание соседей, бросил я, решив принять на себя роль местного душнилы. – Изо всех сил переживаю за ваши чувства и отношения, но давайте вы где-нибудь в другом месте будете обсуждать свои насущные проблемы?

Если я и смог повлиять на намерения настырного кавалера Юлии, то внешне это никак не обозначилось. Этот говнюк одарил меня холодным взглядом и вновь перевёл взгляд на свою даму сердца. Последняя придвинула свой стул ко мне ещё чуть-чуть ближе.

Сюр какой-то. И это четвёртый курс! Нас что, где-то снимает скрытая камера?

Я даже невольно огляделся по сторонам.

Протерпел я их периодическую возню ещё минут пять, после чего наконец не выдержал и, повернувшись к соседке, произнёс:

– Не хочешь поменяться местами?

– С радостью! – едва сдержавшись от радостного возгласа, ответила она и тут же поднялась с места.

Я, не теряя времени, вмиг сместился на её стул и, не замечая вперившегося в меня взгляда соседа, произнёс, расставляя свои учебные принадлежности перед собой:

– Руку трогать не дам. На ухо шептать тоже.

Юлин кавалер скривился в злобной гримасе, но к своей чести, брызгать слюной не стал. В аудитории, наконец, кроме голоса лектора, ничего больше не звучало. И, пользуясь возможностью, я вновь устремил всё своё внимание в сторону доски.

Очередная пара пролетела так же быстро, как и первая, и едва преподаватель об этом объявила, все начали собираться и уходить. Я сложил свои вещи в сумку и поднялся из-за парты.

– Сударь, попрошу вас не торопиться, – холодно произнёс сидевший сбоку от меня парень, также поднявшись с места и встав рядом со мной.

– Попросите меня о чём-нибудь другом, Евгений Борисович, – качнул головой из стороны в сторону я. – Слишком много дел. И на обед хотелось бы попасть, – добавил уже себе под нос.

– С кем имею честь? – нахмурился явно сбитый с толка собеседник.

То, что я знаю имя своего соседа по парте, его не могло не смутить – оно любого человека удивляет, если случается в одностороннем порядке. Кали мне уже давно доложила о личностях окруживших меня сегодня людей, и ничего особенного, точнее, никого, исходя из этих докладов, среди них не было. Как я и предполагал, аристократы младшей крови: два барона, граф и графиня.

Отвечать на вопрос я не стал, вместо чего уставился в сторону выхода из помещения, где толпилась покидающая аудиторию группа студентов. Там же попыталась затеряться и Юлия, очевидно воспользовавшаяся тем, что её кавалер временно переключил своё внимание на меня.

– Что он говорит, Женя? – приблизившись к товарищу, произнёс второй парень, бросив в мою сторону недобрый взгляд.

– Что если вы будете внимательнее слушать подобные лекции, господа, то возможно, вам удастся спасти фабрики и заводы своих родичей от кризиса, – вспоминая слова лектора, улыбнулся я.

– Тебе какое дело вообще до наших фабрик, парень? – из-под бровей выдал товарищ Евгения.

– Да, собственно, пока что никакого, Владислав Александрович, – честно признался я, довольствуясь озадаченным видом второго аристократа, и следом же добавил: – Только если продолжите мне грубить, кризис какой-нибудь точно случится. Но там уже будет не спасти. На этом прощаюсь, господа, – кивнув всей троице парней, я попытался развернуться.

– Имя! – крепко придержав меня за руку, требовательно произнёс собеседник.

– Алексей, – вновь повернувшись к Евгению лицом, ответил я, уставившись ему в глаза.

Честное слово, у меня было до того хорошее настроение и желание сохранить его как минимум до конца обеда, что я изо всех сил старался ситуацию не усугублять. Правда, это всё же не единственная причина моей доброты…

– Значит так, Алексей… ещё раз увижу рядом с Юлей – пеняй на себя.

– Ладно, – тут же согласился я, надеясь, что на этом наша увлекательная беседа всё же закончится.

Даже кивнул в знак согласия.

Аудитория между делом фактически опустела, и мы находились в ней лишь вчетвером.

– Что «ладно»?

– Буду пенять, – нетерпеливо вздохнул я. – Всё?

– Иди, – побуравив меня взглядом, разрешил визави.

Для полного завершения образа, мне, наверное, оставалось только отыграть лицо запуганной жертвы, которая всё поняла и на всё согласна.

Вот до чего докатился, не желая вступать в конфликт с теми, кто на это сам активно напрашивался. Но я действительно не хотел никаких разборок. Эти-то дебилы рано или поздно узнают кто я, и тогда, вероятно, будут благодарить богов за то, что им всё легко прокатило. Если, конечно, мозги имеются – тут всё под вопросом.

Хотя с другой стороны, если уж быть совсем откровенным, несмотря на то, что этот Евгений себе там напридумывал, он ещё довольно сдержанно себя повёл – я, признаться, ожидал намного худшего. Того, что активно старался избежать.

Причин такой доброты было несколько: во-первых, у меня идут суды. Не то чтобы оно меня могло сильно сдерживать в случае защиты своей чести, но всё же лишние конфликты с аристократическими семьями мне сейчас точно ни к чему – враги это будут использовать. Впрочем, это всё же мелочи. В действительности и во-вторых, мне просто-напросто не хотелось хоть коим-то образом фигурировать в этой любовной драме. И уж тем более принимать в ней участие в качестве конкурирующей стороны за сердце незнакомой мне женщины. Я, в конце концов, теперь женат! Не хватало ещё потом, чтобы это всё дошло до Алисы в неверном свете…

В общем, покинул я аудиторию, едва смог от приставших ко мне балбесов отвязаться. И как только это произошло, попросил демонов перенести меня в ресторан, где было оговорено встретиться всей нашей компанией.

– Никак к этому не привыкну… – произнесла Алиса, оглядываясь по сторонам. Её демоны также переместили к выбранному мной столику, едва девушка дала на это добро.

– Дело времени, – заметил я, передав супруге меню.

Долго нам оставаться наедине с Алисой не вышло – уже через пять минут в помещение вошли Степан с Машей и Максимом, а ещё двумя минутами спустя – Алина, Виктория и Анастасия. Тут же завязалась тёплая беседа – у меня даже невольно сложилось впечатление, что мы давно все вместе не собирались. Хотя это было совершенно не так. Ну, за исключением Насти Воронцовой, которая действительно бывала с нами реже.

– Друзья, у нас маленькое объявление, – поднялся на ноги Степан, с улыбкой оглядывая всех присутствующих. – Ждали мы все этого момента, когда наши приключения, скажем так, наконец закончатся и выдастся возможность и личную жизнь пожить… – начал издалека друг. – В общем, мы с Машей решили не упускать момента и сыграть свадьбу. Собственно, – делая паузу и дожидаясь, пока наши возгласы и рукоплескания утихнут, он продолжил: – приглашаем всех присутствующих на наш маленький праздник. Мы уже договорились с рестораном – приятное атмосферное заведение с хорошей кухней – и в эту субботу к семи вечера ждём вас с хорошим настроением и во всём парадном, – усмехнулся на последней фразе Астапов. – Тверская девятнадцать.

Новость всех, конечно же, обрадовала. Ребята переглядывались, заочно поздравляли будущих молодожёнов и заверяли обещаниями прибыть вовремя.

– Да-да, приходите точно ко времени, без всяких там… – поторопился вставить слово Степан. – Потому что кроме здесь присутствующих мы позовём только лишь Святогора. Ну и Андрея с Соней ещё. Мы вроде как с ними тоже подружились. И, в общем-то, всё.

Адресовано это было скорее больше к Алине и Насте, так как вся остальная группа приглашённых, включая самих молодожёнов, проживала в одном доме.

– Тут все свои, поэтому позволь уточнить, друже, – нахмурился я, – а почему «маленький» праздник? Быть может… – тут я совсем смутился, не зная как оформить дальше свою мысль, но товарищ меня спас.

– Дело не в деньгах, Лёха, – качнул головой друг. – Просто мы сами хотим устроить спокойный камерный вечер без сотни малознакомых гостей. И, несмотря на новый социальный статус, такая возможность у нас пока ещё имеется.

«А у вас нет» – будто хотел добавить Степан, но вслух это произнесено не было. Что ж… а ведь он чертовски прав!

– В общем, переживать не надо. Никакой лишней скромности – таково наше общее с Машей желание.

– Ну что ж… тогда по стакану компота за эту прекрасную новость! – тут же поднял руку с напитком я, заметно успокоившись от слов друга.

Тост был воспринят на «ура», и на следующие полчаса нашего перерыва тема для разговора за нашим столом однозначно была предопределена. Правда, в какой-то момент меня отвлёк звук раздавшегося телефонного звонка, и из-за стола мне пришлось выйти.

– Алексей, приветствую!

– И тебе здравия, Твоя Светлость! – с улыбкой ответил я.

– Вечером надо будет увидеться. А пока озвучиваю новость: у нас в пятницу суд. На этот раз требуется твоё участие.

Эх, позвонил бы ты, Андрей, мне часа на три позже, было бы, конечно, куда лучше. Такой момент испортился…

Впрочем, чего испортился-то? Суд я ждал – мне буквально не терпелось посмотреть в рожи тех, кто был связан с этим жидким делом по мошенничеству с недвижимостью!

Глава 12

После летних каникул привыкать к раннему подъёму на занятия в университет, несмотря на мой и так не располагающий к лени и долгому утреннему сну график, мне пришлось нелегко. Впрочем, момент здорово скрашивала Алиса – любое доброе утро начиналось с её поцелуев и нежного голоса.

К слову, вот уж кто поднимается ни свет ни заря как штык!

– Алиса, ты когда-нибудь пропускала пары?

– Нет, конечно, – качнула головой она. – А зачем?

– Например… – подкрадываясь по кровати к расчёсывающей волосы девушке, вкрадчиво произнёс я, – ради крайне важного и ответственного дела…

– Это какого ещё? – уловив моё игривое настроение, она бросила на меня через зеркало лукавый взгляд.

– Как какого? – притворно удивился я, одновременно прикидывая, смогу ли дотянуться до супруги, сидевшей ко мне спиной у туалетного столика. И следом, делая стремительный рывок, громко воскликнул: – Продолжения рода!

Отлично видевшая все мои действия, Алиса буквально в последний момент подорвалась с кресла и с визгом выпорхнула из моих рук, юркнув в сторону двери.

Там, застыв у выхода, она развернулась и, победно меня оглядев, показала язык.

– Не поймаешь! – и тут же, ощущая щупальца обволакивающей её силы, притворно надувшись, добавила: – Так нечестно!

– В любви и на войне все средства хороши, – усмехнулся я, медленно притягивая жену к себе.

Алиса, к слову, если и сопротивлялась, то только номинально. Впрочем, это всё баловство – учебный год только начался, и пропускать пары с первых дней было далеко не самой лучшей идеей. Поэтому, поднявшись с кровати и поставив пойманную девушку перед собой, я, прикусив губу, неспешно полюбовался ею и провёл рукой по длинным волосам. А затем, позволив Алисе открыть простор для собственных фантазий, улыбнулся, поцеловал в лобик и отпустил.

– Я в уборную, – произнёс, подмигнув и обходя девушку сбоку.

Проводив меня прищурившимся взглядом, супруга только что и добавила мне вслед:

– Провокатор!

* * *

На второй учебный день в университете у нас по плану лекций не было, поэтому сегодня я оказался в кабинете, где присутствовало от силы два с половиной десятка человек. В общем-то, стандартный размер учебной группы.

– Всем привет, – произнёс при входе в кабинет, на этот раз собирая абсолютно все взгляды присутствующих.

Услышав нестройные приветствия, я окинул взором аудиторию и, увидев свободное место, неспешно прошагал в его направлении. Едва я отодвинул стул и на нём разместился, как рядом тут же присела светловолосая девушка. Оглядевшись по аудитории, я отметил, что мы, наверное, были единственные из присутствующих с таким цветом волос.

– Можно с тобой сесть? – улыбнулась Юля, повернув ко мне голову, одновременно с этим раскладывая свои вещи.

Вот же прилипла…

– Я вчера уже посидел с тобой… – нахмурился я, подбирая слова, как бы ей так повежливей отказать.

Демонстративно от неё отсаживаться, конечно, не хотелось – это было бы уже откровенным хамством.

– Да, спасибо тебе большое. Ты меня очень выручил.

Произнесено всё было действительно благодарным тоном, хотя и не сказать, что для меня это было особо важно. То, как она вчера незаметно слиняла, оставив меня со своим ухажёром наедине, оставило не совсем приятное воспоминание. Нет, может, ей, конечно, в уборную вдруг приспичило… или она боится этих парней… Но… в общем, осадочек, как говорится, остался.

– Пожалуйста. Только давай сразу договоримся – я больше в ваших любовных делах участия принимать не желаю. Да и ты девушка далеко не из мещанской семьи – за тебя есть кому постоять.

Юля поджала губы и коротко кивнула на мои слова, следом переводя взгляд на пустоту перед собой. В короткий миг её настроение стремительно испортилось, и от былой улыбки не осталось и следа. Десяток секунд она молчала, после чего негромко произнесла:

– Извини… я понимаю как это выглядело.

– Принимается. Я не в обиде, – кивнул я, поворачивая голову вбок, к подошедшей к нам в этот момент девушке.

– Привет! Я Наталия Хомутинина – староста группы. Ты новенький?

– Привет, да.

– Понятно. Мы тебя вчера видели, но подумали, что ты к другим попал. Не представишься для группы? Как зовут, чем занимаешься, из какого рода? А то у меня в списке только твоё имя и всё…

Хм, аристократа во мне она признала сразу, раз про род уточняет. Молодец, внимательная. И это при условии того, что родовой перстень я повернул печаткой внутрь ладони. Баловство, понимаю, но хотелось первые дни привлекать поменьше внимания, чтобы приглядеться к людям. Правда, чувствую, что с этим у меня ничего не выйдет.

– Что ж… моё упущение, будем исправлять, – поднимаясь с места и отмечая, как взгляды всей группы фокусируются на мне, начал я. – Ещё раз всем здравствуйте. Меня зовут Алексей Черногвардейцев. Буду заканчивать вместе с вами выпускной курс.

Лица одногруппников по эмоциональной реакции можно было разделить на два лагеря: одни услышанную фамилию хорошо знали и сидели сейчас с приоткрытыми ртами, другие просто улыбались и не понимали что происходит.

– Ты из Москвы или приезжий? – улыбнулась одна из девушек, приветливо меня оглядывая.

– Приезжий, – сдерживая улыбку, ответил я, тут же отмечая, как та на глазах теряет ко мне интерес.

– А чем занимается твой род? – вторила ей другая девушка, сидевшая напротив.

– Да-а… много чем. Мне кажется будет не очень уместным перечислять, – на этот раз неловко улыбнулся я, замечая, что вопросы задают только те из ребят, которым моя фамилия ничего не говорила.

Остальные уже тоже пришли в себя и теперь выдерживали маску безмятежности, при этом внимательно наблюдая за ходом развития происходящей беседы.

– А чьими вассалами является твой род? – донеслось мужским голосом справа.

Повернув голову на звук, я одарил парня подозрительным взглядом, с трудом сдержав эмоцию вспыхнувшего недовольства. Помимо моего взгляда, говоривший поймал и десяток других, осуждающих и сочувствующих.

Впрочем, долго злиться я на него не смог. Судя по лицу и одежде, парень был из простой семьи и некоторых вещей просто не понимал. Например, что задавать такой вопрос представителям княжеской фамилии – дело, мягко говоря, рисковое. Но это с другими аристократами – я, конечно, относился к людям чуть проще и старался не искать во всём оскорблений. Хотя, признаюсь, это было бы очень трудно сделать, заметь я в его голосе хоть капельку сарказма или лжи.

– Прошу прощения! – очевидно что-то почувствовав, тут же попытался исправиться парень. – Я просто в этом году начал изучение геральдики, а также аристократических родов нашей империи. Вот и… в общем, извиняюсь.

– Плохо изучаешь, Савельев! – сочувственно вздохнула староста, оглядев сконфузившегося парня и, следом переводя на меня взгляд, добавила: – Не держите на него зла, Алексей Ми…

– Просто Алексей, – перебил я.

– Не держите на него зла, Алексей, – кивнула на мои слова Наталия. – Саша хороший и способный парень. Просто…

– Ничего страшного, – улыбнулся я, и следом, чтобы сместить фокус с неудачной оговорки одногруппника, добавил: – В общем, рад знакомству со всеми. Надеюсь, нам будет комфортно вместе учиться.

На этих словах я коротко кивнул старосте и занял стул обратно. Та, отрапортовав, что ей и всей группе тоже приятно со мной познакомиться, улыбнулась и направилась обратно к своему месту.

Бросив беглый взгляд на соседку, я не смог не заметить, что та будто витала в другом измерении. Не удивлюсь, если минувший разговор и вовсе пролетел мимо её ушей.

Впрочем, дальше мне было уже некогда размышлять на досужие темы: в кабинет вошла преподаватель, и началась пара. Весь оставшийся день мы с Юлей не разговаривали, направляя фокус своего внимания исключительно на учёбу. И, несмотря на то, что между нами ощущалось лёгкое напряжение, меня такой расклад более чем устраивал.

После окончания занятий все стали потихоньку покидать аудиторию. Моя соседка так и вовсе вышла чуть ли не одной из первых, прямо вслед за преподавателем.

Наш с Алисой кортеж дожидался нас на парковке, и зная, что супруга немного задерживается, я, напротив, не торопился. Спокойно собрав свои вещи в кожаную сумку, с которой ходил на занятия, я поднялся с места и направился на выход.

– Алексей Михайлович! Алексей Михайлович! – догнал меня у дверей Савельев. – Извините, можно…

– Давай в университете будем общаться по имени и на «ты», – поправил его я.

– Как-то неудобно… – замялся парень, но увидев мой твёрдый взгляд, он кивнул и следом продолжил: – Я хотел ещё раз извиниться…

– Мы уже с тобой на этот счёт договорились, – улыбнулся я, стараясь всем видом показать, что действительно не держу зла.

– Спасибо, – кивнул Савельев. – Если по учёбе или как-нибудь иначе смогу быть чем-то тебе полезным – обращайся. Постараюсь помочь!

Занятно, что при всём сказанном, Саша, к моему удивлению, не выглядел подхалимом и никаких заискивающих взглядов в мою сторону не бросал. Впрочем, насколько я прав, покажет, конечно, только время.

Пожав одногруппнику руку, я вышел из аудитории и направился в сторону холла, где находились лифтовые шахты. Но, не доходя до них, невольно зацепился взглядом за уже знакомую картину.

Немного в стороне, у лестничного пролёта, стояла знакомая мне пара молодых людей, с хмурыми и довольно нервными выражениями на лицах. Евгений, тот, что ухажёр, располагался на пути у девушки и, не давая ей пройти, что-то медленно и напряжённо говорил.

Шагая мимо прохода, я неожиданно для себя остановился, услышав доносившуюся речь.

– Хватит… кочевряжиться! – с трудом подбирая слово, выдавил он. – Ты всё равно будешь моей. Может…

– Не буду! – довольно эмоционально и твёрдо выпалила Юлия, следом добавив: – Лучше утоплюсь…

– Посмотрим!

Глаза у моей соседки были опять на мокром месте, но взгляд отражал решительность. Кавалер её тоже находился на взводе и пылал эмоциями.

– Кхм-кхм… – прикрыв глаза и вздохнув, всё же решил вмешаться я. – Что здесь происходит?

– Не ваше дело. Идите дальше, сударь, – послышалось сбоку басовитым голосом.

Ко мне тут же подошли двое других парней, которые и в прошлый раз находились рядом с Шиловым. Владислав Зотов и Семён Дегтярёв – два барона. Оба примерно одного роста, но Зотов выглядел более широкоплечим и крупным, тогда как Дегтярёв на фоне него оказался куда скромнее в комплекции.

Третий из их компании, Евгений Шилов, на аристократа походил больше своих друзей, если, конечно, судить по манере держаться. Хотя, в общении со своей избранной он, кажется, об этом стал немного забывать. Собственно, из-за чего я и не смог пройти мимо.

По докладу бесов, парень был из молодого графского рода и приехал в столицу из города Сочи. К слову, примечательно тут то, что этот курортный город ни к какому из княжеств не относился и принадлежал непосредственно самим Романовым. А значит, вся местная знать чувствовала себя несколько более вольготно, чем следовало, и почему-то считала себя выше аналогичных по титулу в империи аристократов.