Текст книги "Расколотый рыцарь (ЛП)"
Автор книги: Девни Перри
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)
ГЛАВА 10
ИСАЙЯ
– Обед! – крикнула Пресли, входя в магазин. Она дразнила нас всех насчет покупки обеденного треугольника, чтобы ей не пришлось кричать.
Эмметт с лязгом отложил инструменты в сторону. Дэш выскользнул из-под машины в третьем отсеке. Лео выскочил с противоположной стороны, сбрасывая перчатки.
Я почти закончил замену ремня на седане Honda. Мой сэндвич мог подождать десять минут.
Дэш, Эмметт и Лео провели утро, работая над восстановлением Lincoln Continental 61-го года. Они вырезали пол для швейцарского сыра, и, хотя вся машина проржавела, ее можно было спасти. Владелец выделил Дэшу огромный бюджет и дал свободу действий, чтобы за два месяца превратить ее в мечту коллекционера. Они сразу же принялись за дело.
Тем временем я занимался заменой масла, техосмотром, сменой шин и множеством других общих работ по обслуживанию. Я вкладывал свое время, работая снизу-вверх. Дэш знал, что я хочу участвовать в ремонте, и я верил, что со временем он даст мне это сделать.
Пока же я выполнял задания, которые Прес вывешивала на доске, и продолжал заниматься рутинной работой.
– Исайя, ты идешь? – позвала она из офиса.
– Буду через несколько минут. Я почти закончил.
– Хорошо.
За последний месяц обед в гараже стал чем-то вроде традиции. Когда я только начинал работать, я брал с собой обед. Все ребята тоже. Мы ели, когда были голодны, обычно стоя посреди магазина, запихивая еду в рот и вытирая крошки о джинсы.
Но после похищения и после того, как Брайс заняла офис Дэша как свой собственный, динамика в гараже изменилась. Они с Пресли стали чаще собирать нас вместе. Поначалу обеды были случайными: кто-то забывал что-то взять с собой, и мы все заказывали еду из того ресторана, который доставлял ее. Потом случайные обеды стали регулярными.
Было начало октября, и в последний раз я собирал обед перед тем, как мы с Женевьевой пошли на ужин к Брайс и Дэшу в прошлом месяце.
Каждый день мы собирались в офисе за обедом. Мы говорили ни о чем, поедая сэндвичи, пиццу или тако. Мы сами платили за еду, и хотя она была дороже, чем арахисовое масло и желе, я мог себе это позволить, поскольку у меня не было арендной платы, а остальные счета мы с Женевьевой делили пятьдесят на пятьдесят.
В некоторые дни я не возражал против того, чтобы есть в офисе вместе со всеми. В другие – это было слишком.
До тюрьмы я процветал в центре группы. Я жил ради шума и волнения, когда мои шумные друзья собирались вместе, чтобы повеселиться. Большинство из них я знал с детского сада. Большинство из них, не желая общаться с осужденным преступником, забыли мое имя еще до вынесения приговора.
Была пара парней, которые вышли на связь после того, как меня освободили, и я переехал домой к маме. Я отмахивался от их звонков, пока они совсем не прекратились.
Мне не нужна была их жалость.
Парни, Пресли и Брайс, не осуждали мое прошлое, потому что не знали его. Дэш знал, что я был осуждена за непредумышленное убийство, Дрейвен тоже. Но подробностями этого я не делился.
Когда мы работали в магазине, ребята не задавали мне личных вопросов. Обед был совсем другой историей. Хотя до сих пор я избегал этого, это был лишь вопрос времени, когда Брайс захочет узнать больше о моей жизни. Я буду отнекиваться, как это было с Женевьевой.
И я оттолкну их, как это было с Женевьевой.
Мой желудок заурчал, и я поспешил закончить работу. Когда я мыл посуду в раковине, в гараж ворвался холодный ветер. На тротуар упал шквал снежинок, которые через мгновение растаяли.
Снег уже выпал в горах, и, поскольку он выпал так рано, зима, скорее всего, будет суровой.
Не то чтобы я возражал против снега.
В первую зиму после условно-досрочного освобождения я проводил много времени на маминой веранде, глядя на гладкий, покрытый снегом двор. В снеге был покой. Чистое одеяло, оно стирало смерть осени. Может быть, этой зимой я почищу стол для пикника в зоне барбекю за гаражом и буду проводить там свои обеденные перерывы.
В те дни, когда офис будет слишком похож на клетку.
– Привет, Исайя.
Я выключил воду и отвернулся от раковины, когда подошла Брайс. Она подняла пакет с обедом, на котором было написано мое имя.
– Спасибо.
– Конечно. Я не хотела, чтобы он размок.
Я заказал чизстейк, и примерно через тридцать минут хлеб размяк. Я все равно съел его. Мокрый хлеб был лучше, чем любая еда, которую я ел в тюрьме.
Брайс не вернулась в кабинет, а села на круглый покатый табурет в нескольких футах от меня. Она заправила пальцы в рукава своего свитера.
Похоже, мы обедаем вместе.
Я пододвинул еще один табурет и влез в свой коричневый бумажный пакет. – Ты поела?
Она покачала головой. – Я заказала куриный салат, что в то время казалось хорошей идеей, но запах меня достал. Видимо, этот ребенок любит только красное мясо.
Мой чизстейк был разделен на две части в алюминиевой упаковке. Я протянул одну половину. – Хочешь?
– Ты не против?
– Принеси мне потом свой куриный салат, и мы договоримся об обмене.
– Договорились. – Она вгрызлась в сэндвич и откусила огромный кусок, застонала, когда жевала, затем проглотила. – Женевьева сказала, что ты из Бозмана. Я этого не знала.
– Ага. – Я набросился на свой сэндвич, уже жалея, что не пошел в офис, когда позвала Прес. От вопросов было легче уклониться в группе. Один на один с Брайс? Я был в полной заднице.
– Там я выросла.
Моя челюсть остановилась. Мои плечи напряглись. Она знала? Она не могла знать, верно? – Мир тесен.
– Особенно в Монтане. Сколько тебе лет?
– Тридцать один.
– О. Мне тридцать пять. Мы просто разминулись в старших классах.
В Бозмане была только одна. – Возможно, ты знаешь моего старшего брата. Кейна Рейнольдса?
Ее глаза расширились. – Кейн Рейнольдс – твой старший брат?
– Э.…да. – Черт. Зачем я это сказал? Я был чертовым дураком. Я открыл дверь в свое прошлое.
На щеках Брайс проступил румянец, и по ее лицу расплылась ухмылка. – Кейн был на год старше меня, но я его знала. Думаю, все девочки его знали.
Ничего удивительного. Большинство девочек в старшей и средней школе были влюблены в моего брата. У Кейна был классный вид, не требующий усилий. У него не было ни одной неправильной кости в теле. Если у меня был ужасно неловкий подростковый период, то Кейн его пропустил.
Он был ребенком, который не принадлежал ни к чьей клике, потому что у него была своя собственная клика. Ему никогда не нужна была компания друзей, как мне. Он привык. Он был доволен одиночеством.
Я не останавливался ни перед чем, чтобы быть в центре внимания в старших классах. Я был мальчишкой, который брал на себя все дерзости. Мальчиком, который затевал драки, когда это было необходимо. Клоуном, которого учителя боялись увидеть в списке.
Это было до Шеннон.
Теперь я был более замкнутым, чем когда-либо был Кейн.
– Я была влюблена в него больше всех, – призналась Брайс.
– Большинство девочек тоже.
– Как у него дела?
– Хорошо. Счастлив. Он живет в Ларк Коув, на берегу озера Флэтхед, со своей женой.
– Рада это слышать. – Она улыбнулась. – В следующий раз, когда будешь с ним разговаривать, передай ему привет от Брайс Райан.
– Я так и сделаю. – Я откусил еще кусочек, яростно жуя, желая держать рот набитым, чтобы мы не начали больше говорить о моей жизни.
Возможно, я уклонился от этой пули. Брайс, похоже, ничего не знала об аварии. Надеюсь, она не стала бы копать.
Я приехал в Клифтон Фордж, чтобы убежать от своего прошлого, а не говорить о нем. В Бозмане было слишком много призраков. Слишком много плохих воспоминаний. Здесь, по большей части, никому не было до этого дела.
Кроме Женевьевы.
В последнее время она была тихой и отстраненной. Я ранил ее чувства в прошлом месяце, когда отказался отвечать на ее вопрос, и я ненавидел себя за это.
Она заслуживала знать, что за мужчина спит на диване рядом с ней каждую ночь. Но каждый раз, когда появлялось окно, я не мог заставить себя заговорить.
Она бы осудила меня, и совершенно справедливо. Я был трусом и не хотел видеть в ее глазах страх или осуждение – только не от нее. Или, что еще хуже, жалость. Женевьева знала, что я был в тюрьме, но она никогда не спрашивала, за какое преступление. С тех пор как я оказался в хижине, она возвела меня на пьедестал. Она считала меня хорошим человеком.
Я им не был.
Но, черт возьми, было приятно почувствовать себя достойным. Быть достойным такой женщины, как Женевьева, было ничем иным, как чудом.
Я не был готов отбросить чудо вместе с правдой.
У входа хлопнула дверь машины. Снаружи перед офисом припарковался черный Chevy Blazer. Вероятно, это была еще одна простая работа. Может быть, кто-то хотел поторопиться с заказом шин для снега.
Я проглотил кусочек и отложил сэндвич в сторону, готовый выйти и поприветствовать клиента, когда я поднял глаза, то мое сердце упало.
– Мама?
Она не слышала меня. Она была на пути в офис.
Я поспешил через магазин, уворачиваясь по пути от деталей и инструментов. – Мама!
Она повернула голову, и улыбка озарила ее лицо. – Привет.
– Привет. – Я притянул ее к себе, чтобы обнять, и она поцеловала меня в щеку. – Что ты здесь делаешь?
– Прошли месяцы с тех пор, как я тебя видела. Когда я звоню, ты всегда так занят работой. Я взяла выходной и решила нанести тебе неожиданный визит. Ты можешь показать мне мотоцикл, над которым ты работал. Может быть, после того, как ты освободишься, мы сходим куда-нибудь поужинать.
– Ну…конечно. – Все, что обычно было бы хорошо.
За исключением того факта, что через несколько часов моя жена будет дома.
Черт. Женевьева спросила меня, рассказал ли я своей семье о нашем браке. Я уклонился от ответа, потому что все еще не сказал им.
Мама и Кейн были прошлым. Женевьева была настоящим. Я делал все, что было в моих силах, чтобы не допустить их сближения. Это было бы слишком болезненно для всех нас.
Когда мама узнает, что я месяцами скрывал от нее свой брак, она будет уничтожена. Какого черта я делал? Я должен был позвонить ей из мотеля в брачную ночь. Разве я не причинил ей достаточно боли?
Может быть, если бы я сначала добрался до Женевьевы, представил ее как свою девушку, мы могли бы пощадить мамины чувства. Женевьева была бы в ярости, но в схеме вещей весы не были уравновешены. Я мог пережить разочарование Женевьевы. Я бы не стал нагружать маму еще больше.
– В данный момент я очень занят. – Я взял ее за локоть, разворачивая к машине. – Что, если ты пойдешь по магазинам? Убьешь пару часов. Я постараюсь выехать пораньше. В центре города есть несколько хороших мест. И хорошая кофейня тоже.
– Отлично. – Мама сияла. Сюзанна Рейнольдс была чистым солнечным светом. Она плыла по течению, как только может быть. Она обладала крутой атмосферой и, несомненно, передала ее Кейну.
В основном, она любила своих сыновей. Даже после всего, через что мы с Кейном заставили ее пройти, она обожала нас.
Моя задача в жизни заключалась в том, чтобы не причинять ей больше стресса. Если это означало разозлить Женевьеву, я принимал удар на себя.
– Прости, мама, – сказал я. – Я бы хотел уйти сейчас, но…
– Не извиняйся. Я знала, что ты будешь работать, когда решила приехать. Я собираюсь исследовать и посмотреть твой новый город. – Она встала на цыпочки, чтобы снова поцеловать меня в щеку. – Рада тебя видеть.
– Я тоже. – Я обнял ее за плечи.
Мы были уже почти на улице у дверей Блейзера, когда из магазина донесся голос.
– Привет.
Черт возьми. Я забыл о Брайс.
Она направилась к нам, протягивая руку. – Я Брайс Слейтер.
Знакомство было неизбежным. – Мама, это жена моего босса. Брайс, это моя мама, Сюзанна Рейнольдс.
– О, привет. – Лицо Брайс засветилось. – Очень приятно с вами познакомиться.
– Мне тоже приятно. – Мама сжала обе руки Брайс в своих. Так она всегда пожимала руки, как будто обнимала твою руку.
– Вы в гости? – спросила Брайс.
Мама кивнула, взяв мою руку и обняв ее. – Да. Я решила сделать сюрприз Исайе. Я еще не была в Клифтон Фордж.
– Это так здорово. – Брайс посмотрела на меня. – Ты должен взять остаток дня. Я уверена, Дэш не будет возражать.
– Я спрошу его, могу ли я выйти пораньше, но сначала мне нужно закончить пару дел. – И позвонить Женевьеве. – Мама собирается пройтись по магазинам и выпить кофе.
– О, ну, если вы едете в центр города, загляните в офис Женевьевы. Уверена, она будет в восторге.
Блядь. Моя. Жизнь.
Мама нахмурила лоб. – Кто…
– Она работает, – сказал я Брайс, беря мамин локоть и подталкивая ее к Блейзеру.
– Исайя, – выругалась мама. – Что с тобой?
– Ничего. Я просто тороплюсь закончить работу, чтобы встретиться с тобой за ужином. И я не хочу, чтобы ты пропустила какой-нибудь из магазинов. Некоторые из них закрываются рано.
– Хорошо. Хорошо. – Она нахмурилась на меня, затем посмотрела мимо меня на Брайс. – Приятно было познакомиться.
– Мне тоже. – Брайс уставилась на меня так, словно я сошел с ума.
Возможно, так и было – три месяца назад, когда я женился на незнакомке в здании суда.
Мама была в нескольких секундах от того, чтобы сесть в машину. Ее нога стояла на подножке, а рука – на дверце, чтобы подняться.
Затем на парковку въехала Toyota Женевьевы.
– Черт, – пробормотал я.
– Что это было? – спросила мама.
– Ничего. – Я повесил голову, глубоко вдохнул и посмотрел вверх. – Лучше ложись. Женевьева здесь.
– Кто?
– Женевьева, – сказал я тихо, чтобы слышала только она. – Кое-кто, с кем я хочу тебя познакомить.
Мама посмотрела на меня сбоку, несомненно, потому что Женевьева была явно женским именем. Последний раз я знакомил маму с женщиной много лет назад. До Шеннон.
Женевьева припарковалась на своем месте рядом с офисом и вылезла из машины. Когда она помахала рукой, в ее руке была пара туфель, а ноги были босыми. – У меня сломался каблук. Я вернулась домой, чтобы надеть новую пару.
Я нахмурился. – Ты должна была позвонить мне.
– Я в порядке. – Она провела рукой вверх и вниз по своему телу. – Цела и невредима. Джим проводил меня до машины, а ты можешь последовать за мной обратно.
Мы поговорим о том, что она ушла, не написав мне сообщение, позже. – Подойди сюда на секунду. Я хочу тебя кое с кем познакомить.
Брайс подошла ближе, ее брови сошлись. – Они еще не встретились?
– Мама никогда не была здесь, – объяснил я. – А мы были заняты и еще не ездили в Бозман.
– Ах. – Брайс кивнула. – Тогда это будет захватывающе.
Если захватывающее означало болезненное.
– Что случилось? – Женевьева шла на носочках, стараясь, чтобы подолы ее черных брюк не волочились.
Я глубоко вдохнул. – Женевьева, познакомься с моей мамой, Сюзанной Рейнольдс.
– О. – Женевьева прикрыла свой вздох улыбкой. – Привет. – Она протянула правую руку, но забыла про туфли. – Оставлю. Извините. – Она бросила их на землю, вытерла ладонь о брюки и протянула ее снова. – Так приятно наконец-то познакомиться с вами.
– Мне тоже. – Мама внешне улыбалась, но ее глаза метнулись ко мне. Она понятия не имела, кто такая Женевьева. С чего бы это?
Женевьева уловила замешательство в мамином взгляде. В ее глазах мелькнула боль, но она отмахнулась от нее, потому что Брайс стояла на страже. – Исайя так много рассказывал мне о вас, Сюзанна.
Полная ложь, но Женевьева играла роль. Я поблагодарю ее за это позже, если мы выживем.
– Мне жаль. – Мама покачала головой. – Я что-то забыла?
– Нет. – Я обнял маму за плечи, крепко прижав ее к себе. – Мама, это Женевьева. Моя жена.
Как только я произнес это слово, мамино тело вздрогнуло, как будто ее ударили. – Твоя жена?
– Она не знала? – Брайс прошептала Женевьеве.
– Мы хотели сказать ей лично, – солгала Женевьева – Боже, я мог бы поцеловать ее за это.
– Мне жаль, мама. – Когда я смогу перестать извиняться перед ней за свои ошибки? – Я должен была сказать тебе по телефону, но…
– Ты женат?
Я кивнул. – Да.
– Как давно?
– С конца июля.
– О. – Ее подбородок опустился, когда она дала ему опуститься. Когда она подняла голову, в ее глазах стояли слезы.
– Не расстраивайся. Мы хотели сказать тебе лично и…
– Вы женаты. О, Исайя. – Она взяла мое лицо в свои руки и улыбнулась. – Это просто… замечательно. Ты счастлив?
Счастлив? Никогда. Но если мама считает, что женитьба сделала меня счастливым, я соглашусь с этим. – Да, мам. Да.
Она обняла меня и засмеялась. – Я не думала, что мы когда-нибудь придем к этому. Не после Шеннон.
При имени Шеннон, Женевьева напряглась. Сегодня все удивлялись.
– Я оставлю вас, ребята, одних. – Брайс улыбнулась Женевьеве и исчезла в офисе. Теперь она уходит?
Мама отпустила меня и вытерла глаза. Она потянулась к руке Женевьевы. – Спасибо. От всего сердца.
Женевьева просто кивнула.
– Какой сюрприз, – сказала мама. – Я не ожидала, что приеду сегодня в Клифтон Фордж и обрету дочь.
Еще одна вспышка боли промелькнула на лице Женевьевы. Она не была готова стать дочерью другой женщины, не тогда, когда она все еще оплакивала свою мать.
– Мама останется на ужин, – сказал я. – Мы все можем пойти куда-нибудь, как только ты придешь с работы.
– Звучит неплохо. – Женевьева наклонилась, чтобы поднять свои туфли. – Я лучше сменю их и вернусь к работе. Увидимся вечером, Сюзанна.
– Не могу дождаться. – Мама помахала рукой, когда Женевьева направилась к лестнице.
– Мам, ты можешь задержаться на секунду?
– Ты иди. А я пойду пройдусь по магазинам. Позвони мне, когда освободишься с работы.
– Хорошо. – Я поцеловал ее в щеку. – Скоро увидимся.
Я поднялся по лестнице по двое, влетев в квартиру. Женевьев сбрасывала обувь в мусорное ведро.
– Прости, – вздохнул я. – Она меня удивила.
– Все в порядке. – Женевьева не смотрела на меня. – Я думала, что ты уже рассказал ей, поэтому меня это тоже застало врасплох. Я имею в виду, ты никогда не говорил, что рассказал своей семье, так что я не знаю, почему я в шоке. Это неважно. Все в порядке.
Это было не нормально.
Я пересек комнату и положил руки ей на плечи, поворачивая ее лицом к себе. – Я должен был сказать ей.
– Почему ты этого не сделал? Ты стыдишься этого? Вот почему?
Господи. Я тоже облажался. – Нет, совсем нет. У мамы было несколько тяжелых лет, когда я сидел в тюрьме. Я не знал, как ей сказать. И я не был уверен, как она отреагирует. Я не хочу причинять ей боль.
– Я поняла. – Женевьева вздохнула. – Все будет хорошо. Мы пойдем на ужин. Притворимся влюбленной парой для нее. Ничего страшного.
– Спасибо. Это много значит. Она много значит.
Мама была единственным человеком, который всегда поддерживал меня. Даже когда это стоило ей многих лет с Кейном, она была на моей стороне.
Я тоже ее не заслужил.
– Я лучше пойду. – Женевьева вырвалась из моих объятий. – Мне нужно многое закончить, если мы собираемся на ужин. Я постараюсь уйти пораньше.
– Я последую за тобой в фирму.
Она кивнула и отошла, чтобы подойти к шкафу и взять пару туфель.
Я закрыл глаза и опустил голову. Как бы ни прошло знакомство, все могло быть намного, намного хуже. Это могла быть катастрофа, которую я себе представлял.
Теперь мне просто нужно было дожить до ужина. Я рассчитывал, что мама больше не упомянет Шеннон, и надеялся, что она будет слишком поглощена знакомством с невесткой, чтобы говорить о прошлом.
Женевьева обула черные туфли на каблуках, которые сделали ее на пару дюймов выше. Затем она пересекла комнату, проходя мимо стопки банок с краской у комода.
Я уже сделал новые полки вокруг шкафа, и в эти выходные мы занимались покраской.
Женевьева выбрала четыре разных цвета. Один для ванной, другой для потолка, третий для акцентной стены, а четвертый для всего остального.
Она будет ангелом для мамы за ужином, и за это Женевьеве не придется поднимать кисть. Я бы покрасил для нее всю квартиру, дважды, если бы она попросила.
– Спасибо, – повторил я.
– Конечно. – Она больше не смотрела на меня, пока шла к двери. Она повернула ручку, но приостановилась и отпустила ее, пружина со щелчком отпрянула. – Кто такая Шеннон?
Моя грудь сжалась. – Воспоминание.
– Однажды ты расскажешь мне о ней?
Солгать было бы легко. Я мог бы пообещать, может быть. Но Женевьева заслужила правду.
– Нет.
ГЛАВА 11
ЖЕНЕВЬЕВА
– Привет. – Исайя закрыл за собой дверь и стянул ботинки.
– Привет, – пробормотала я, не отрывая глаз от кисти.
За неделю, прошедшую после визита его матери в Клифтон Фордж, рисование стало моим спасением. Если я не была на работе, я была здесь с кистью или валиком в руках. На данный момент я покрасила все потолки в квартире.
Устанавливать брезент каждую ночь было огромной занозой в заднице, но я не стала бы ночевать в мотеле Evergreen, где убили маму. Брайс предупредила меня, что в двух других мотелях, по слухам, есть клопы. Поэтому я накрывала и накрывала, как будто это была моя работа.
Мы спали с открытым окном и дверью, вентиляторы работали, чтобы мы не задохнулись от испарений. Поход в ванную по утрам был холодным, но ничего такого, что не смог бы прогнать горячий душ.
Сегодня я перешла к стенам. Первой была акцентная стена за кроватью. Завтра вечером я займусь ванной. В выходные остальные стены дадут мне повод избежать Исайи.
У меня был волдырь на указательном пальце от ручки валика. На лице и руках были пятна краски. Клочок волос над левой бровью был окрашен в синий цвет индиго. Но если бы не эта картина, я бы сошла с ума.
– Как прошел день? – спросил Исайя.
Я пожала плечами, не потрудившись повернуться и посмотреть на него. – Отлично.
Джим каждый вечер провожал меня до машины после работы, избавляя Исайю от поездки в центр города. Поэтому всю неделю я пропускала обеденный перерыв и уходила на час раньше обычного, чтобы успеть порисовать. Мои поиски зашли в тупик. Если только Воины не хотели предоставить мне полный список своих членов, я перерыла все их известные филиалы без каких-либо зацепок.
Живопись отвлекала меня и от этого.
К тому времени, когда Исайя поднялся из гаража, я была в самой гуще событий.
– Что я могу сделать?
Я уже отодвинула кровать на середину комнаты и накрыла ее пластиком. Мой лоток с краской был полон. Плинтуса были обклеены скотчем, чтобы я могла подрезать края сегодня вечером. У меня была дополнительная кисть с принадлежностями, но я не хотела его помощи. – Ничего.
Исайя вздохнул и открыл холодильник, чтобы достать колу – точно так же, как он делал каждый вечер после работы. Банки в картонной коробке сдвинулись, чтобы заполнить пустое пространство, когда он открыл крышку и глотнул.
Почему Исайя любил колу? Понятия не имею. Это было единственное, что я видела, как он пьет, кроме воды. Ему нравилась газировка? Может, из-за сахара? Почему он не пьет алкоголь?
Он не говорил.
А я не спрашивала.
– Хочешь поужинать? – спросил он. – Я могу съесть пиццу.
Я не хотела пиццу. – Хорошо.
– Или чизбургеры?
– Пиццу. – Я не планировала есть эту пиццу с Исайей. Она разогреется лучше, чем чизбургер. Или я съем ее холодной. Моя картина спасала меня от разговоров за ужином всю неделю. Последний раз мы с Исайей ужинали вместе с его мамой.
Сюзанна Рейнольдс была приятной женщиной. На протяжении всего ужина она находила предлоги, чтобы прикоснуться ко мне, например, похлопать по руке или погладить по плечу, когда я говорила то, что ей нравилось. Она много улыбалась. Она легко смеялась.
Как мама.
Улыбалась бы мама сейчас? Смеялась бы она, если бы знала, как ее ложь и секреты привели меня сюда? Смотрела ли она на меня сверху вниз, наблюдая, как я перекрашиваю эту унылую квартиру, которую я делила с человеком, который даже не удосужился сказать своей милой маме, что он женился? Или фиктивно женился.
Неважно.
– Пепперони? – спросил Исайя.
Уф. Мы ели пепперони в прошлый раз. Я. Была. Недовольна. Этим. – Отлично.
Его взгляд был прикован к моей шее, когда он ждал большего, но это одно слово было всем, что он собирался получить. Наконец, он пробормотал: – Окей.
Почему я должна говорить, когда он не говорит?
– Хочешь, я покатаюсь, пока ты будешь красить? – спросил он.
– Нет.
Исайя предложил покрасить всю квартиру после того, как его мать уехала из города. Сюзанна вернулась в Бозман после нашего ужина и позвонила через два часа, когда благополучно добралась до дома. Исайя ждал ее звонка, а потом пообещал красить после работы каждый вечер.
Поскольку я пришла домой за час до того, как он закончил внизу, я начала, прежде чем он успел меня остановить.
Он хотел рисовать только потому, что я рассмешила его мать и позволила ей задавать мне вопрос за вопросом, отвечая без колебаний. Мне больше не нужны были виноватые одолжения. Если бы я хотела белый потолок и стены цвета полуночи, я бы сделала это сама.
Зачем рассчитывать на людей, если они могут только разочаровать? Или уйдут? Или умрут?
– Женевьева. – Голос Исайи был низким, мое имя мягко и нежно слетало с его языка. Никто не произносил мое имя так, как Исайя.
Мой гнев утих. – Что?
– Ты не посмотришь на меня?
Я вздохнула и поднялась с пола, где сидела, чтобы покрасить край возле плинтуса. Я сохраняла ровное, ничего не выражающее лицо и повернулась, чтобы встретить его взгляд. Он был ближе, чем я ожидала. Я думала, что он все еще на кухне, но он стоял у изножья кровати.
– Ты в порядке? – Он был искренне обеспокоен.
– Я в порядке.
– Я часто слышу эти слова. Ты, кажется, злишься.
Я стиснула зубы. Почему он спрашивал? Было не похоже, что его это действительно волнует. – Я занята.
– Может, ты не была бы так занята, если бы позволила мне помочь с покраской.
– Мне не нужна помощь.
Он поджал губы. – Хорошо.
– Хорошо. – Прекрасно – это было мое слово. Я все равно сказала его лучше.
Исайя положил руки на бедра. – Так вот как теперь все будет? Я буду получать молчание каждый вечер? Разве мы не можем хотя бы быть вежливыми?
Серьезно? Я увидела красный цвет.
Моя кисть полетела к его голове.
Он увернулся от самой кисти, обойдя ее легким движением. Но краска брызнула на его черную футболку. Он вытер полосу пальцем, испачкав кожу. – Какого черта?
– Не смей читать мне лекцию о «молчаливом обращении»! – закричала я, разбрасывая воздушные кавычки. – Твоя мама – милая, прекрасная женщина.
– И что? – Он наморщил лоб. – Ты игнорируешь меня, потому что моя мама милая?
– Нет, я игнорирую тебя, потому что ты не рассказала этой милой, прекрасной женщине обо мне. Я злюсь, что мне пришлось лгать этой милой, прекрасной женщине. Я расстроена, что оказалась в таком положении из-за моей мамы, которая тоже когда-то была милой и прекрасной, но теперь она умерла.
Его плечи опустились. – Жен…
– Не надо.
Я была на взводе, и, черт возьми, я хотела выплеснуть это. Хоть раз я хотела выпустить часть этого гнева на свободу, потому что то, что он был заперт внутри, пожирало меня заживо.
– Я злюсь, потому что я злюсь. Это все, что я чувствую большую часть дня, и я даже не могу оплакивать свою мать, потому что гнев берет верх над всем остальным. – Брайс хочет опубликовать мемориальную статью о маме, но мне невыносимо читать ее. Я не хочу вспоминать, какой замечательной она была, потому что здесь, – я коснулась своего сердца, – она не замечательная. Это кажется…неправильным. Потому что если бы она была такой замечательной, то я бы не красила эту квартиру, надеясь, что она станет хоть немного больше похожа на дом, которого мне не хватает с тех пор, как какой-то ублюдок зарезал ее в мотеле Evergreen.
Исайя сделал шаг в мою сторону, но я подняла руку, останавливая его, пока он не подошел слишком близко. Если бы он пересек невидимую границу между нами, гнев растворился бы в слезах.
Было еще что выплеснуть, прежде чем начнутся слезы.
– Я злюсь, потому что меня затолкали в багажник. Я злюсь, потому что кто-то украл меня. Я злюсь, потому что он все еще на свободе, и я боюсь куда-либо идти одна. Я злюсь, потому что эта дерьмовая квартира – единственное место, где я чувствую себя в безопасности. Я злюсь, что набрала пять фунтов, потому что пеку печенье по особому маминому рецепту каждый второй день, потому что это дурацкое печенье заставляет меня чувствовать, что моя мама была замечательной.
Мое горло начало закрываться, в носу щипало, но я продолжала. Если я не выложу это, он никогда не узнает. А сегодня я набралась смелости – мне нужно было, чтобы он знал.
– Я злюсь. – Слеза скатилась по моей щеке. – Я так зла на нее. И я не могу злиться, потому что ее больше нет. Поэтому я буду злиться на тебя. Я злюсь на то, что у тебя есть милая, любящая мать. Я злюсь на то, что за ужином я узнала о тебе больше, чем за те месяцы, что мы женаты. И я злюсь, что ты ничего мне не рассказываешь.
Еще одна слеза упала, и я потянулась, чтобы смахнуть ее со щеки. Мне было противно, что я плачу и что Исайя видит, как я сломалась. Моя тирада окрасила воздух в гнусный серый цвет, и унижение вытеснило гнев. Боже мой. Я психопатка.
Мои щеки горели.
Я хотела взять кисть. Я хотела вернуться к работе и забыть, что это вообще произошло. Черт возьми. Почему я бросила ее?
– Ты не передашь мне мою кисть? – прошептала я, не желая встречаться с ним взглядом.
– Нет.
– Пожалуйста? – Мой голос звучал крошечно и хрупко. Слабая.
– Я не хочу, чтобы ты знала обо мне.
Я вздохнула. Ай. Я только что излила свое сердце, а он взял его в руки и сжал до крови. Неужели я была таким чудовищем? Почему открыться мне было так невозможно?
Я моргнула, и еще одна слеза упала. Сколько еще я смогу выдержать, пока боль не поглотит меня целиком?
– Черт. Я не это имел в виду. – Исайя обошел кровать, наклонился, чтобы взять меня за руку. Он потянул меня к краю кровати. Мы сели, пластиковый брезент потрескивал под нашим весом.
Я ковырялась в пятнах засохшей краски на потолке.
Исайя провел пальцем по моему подбородку. – Посмотри на меня.
У него действительно были красивые глаза.
Такие грустные, но такие красивые.
– Я не это имел в виду. – Его плечи опустились. – Я не хочу, чтобы ты знала обо мне, потому что не думаю, что я тебе понравлюсь, когда узнаешь. Я хочу понравиться тебе.
– О. – И теперь я была дурой, которая была настолько поглощена своим собственным горем, что пропустила стыд Исайи. Черт. – Прости. Мы – отличная пара.
– Да. – Он опустил взгляд на мои колени, взял мою левую руку и стер пятнышко краски с кольца.
– Я бы хотела узнать тебя, – сказала я. – Хотя бы немного. Это может продолжаться годами. Мы не можем притворяться, что женаты за этими стенами, а внутри быть чужими. Может быть, мы могли бы быть…друзьями.
В Клифтон Фордж у меня было мало друзей. Мои подруги в Колорадо иногда звонили. Иногда я звонила им. Но с каждой неделей они жили своей жизнью, а я своей. Вскоре мы отдалились друг от друга, потому что у нас не было ничего общего.
Все они думали, что я втянулась в вихревой роман. Большинство считали меня сумасшедшей, и хотя они никогда не признались бы в этом, я думаю, что они ждали, чтобы принять меня домой, когда все развалится.
