Текст книги "Расколотый рыцарь (ЛП)"

Автор книги: Девни Перри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

ГЛАВА 23
ИСАЙЯ

– Ты в порядке? – Женевьева положила руку на мою вздымающуюся грудь.

Я кивнул, мои глаза широко раскрылись, уставившись в темный потолок. – Просто сон.

Кошмар. Я не видел его уже несколько месяцев. Когда же он, черт возьми, пройдет? Теперь он вернулся, как раз, когда я начал думать, что прошлое перестанет посещать меня во сне.

Женевьева придвинулась ближе, положив голову на мое голое плечо. – Хочешь поговорить об этом?

– Я не знаю. – Я провел рукой по лицу.

Возможно, мне приснился кошмар, потому что прошлой ночью у нас не было секса. Обычно мы изнуряли друг друга перед сном, исследуя тела и заставляя друг друга кончать, пока не оставалось сил на сны. Но прошлой ночью мы просто заснули, свернувшись калачиком.

За прошедший месяц после рождения Ксандера Женевьева прошла долгий путь к примирению со смертью Дрейвена и Амины. Но боль все еще оставалась, по ночам она так сильно вздрагивала во сне, что это будило меня. Я крепко обнимал ее и шептал ей на ухо, пока она не прижималась ко мне, используя мое тело, чтобы забыться. Возможно, кошмары не снились мне потому, что я так беспокоился о ее демонах, что мои ушли на второй план.

Дни летели и сливались воедино. Единственное, что отличало их друг от друга, – это секс и Женевьева. Я мог вспомнить каждую позу, каждый ее стон. Я мог с совершенной ясностью вспомнить, как она сжимала мой член пять ночей назад. И ночь до этого. И предыдущую ночь.

Было ли нездоровым то, что секс стал нашим механизмом преодоления проблем?

Возможно, но я не собирался останавливаться.

Пока она не бросит меня, и я не завяжу.

– Исайя? – Женевьева приподнялась. – Что ты видишь?

Я закрыл ее лицо рукой. – Тебя.

– Где?

– В машине, – прошептал я. Кошмар был так свеж, что я почти видел струйку крови на ее подбородке. Я вытер невидимую линию. – Мы попали в аварию.

– О. – Ее подбородок опустился. – Это как Шеннон.

Я кивнул. – Да.

Женевьева переместилась, чтобы лечь на спину. Ее рука нашла мою под одеялом. – Мне снился один и тот же сон, снова и снова, о Ксандере.

Я крепче сжал ее руку, признаваясь в этом. Каждый раз, когда я будил ее после сна, она не хотела говорить об этом. Я не настаивал, полагая, что они были о Дрейвене. – Что происходит?

– Парень, который похитил меня, забирает и его. Мы здесь, я сижу с ребенком, а он приходит и вырывает его у меня из рук.

– Прости. – Я повернулся щекой к подушке, чтобы встретиться с ее взглядом.

– Он все еще там, – прошептала она. – Со всем, что произошло, похищение, мама и Дрейвен, это так много. Может быть, эти кошмары – знак того, что мне нужна помощь. Что нам нужна помощь.

– Может быть, – пробормотал я, снова обращая свое внимание на потолок. – Я некоторое время ходил к консультанту, прямо перед тем, как меня освободили условно-досрочно.

Этот консультант, вероятно, помог мне получить право на условно-досрочное освобождение. Я был приговорен к пяти годам, а отсидел только три. Вряд ли мой рассудок выдержал бы эти два года.

– Почему ты думаешь, что это не сработало? – спросила Женевьева. Она не спросила, помогло ли это, потому что и так знала, что нет. Она знала, что я не нашел мира со своими грехами.

– Не знаю. – Рассказ этой советнице обо всем, что произошло между мной и Шеннон, нисколько не смягчил мое горе или чувство вины. Единственный раз я почувствовал облегчение после того, как признался Женевьеве в несчастном случае. – Может быть, он был не тем человеком, с которым нужно было разговаривать.

Она переместилась на бок. Другая ее рука легла на мое сердце. – Это был несчастный случай.

– По моей вине.

– Ты будешь винить себя вечно?

– Да. – Это слово повисло в темноте.

Нельзя было отпустить эту ошибку. Невозможно забыть, как я стал причиной смерти Шеннон. Всю оставшуюся жизнь я буду сожалеть о своем выборе в ту ночь.

Я всегда буду сожалеть.

– Как ты думаешь, когда-нибудь прошлое перестанет определять то, кто ты есть?

Говоря по-другому, Женевьева спрашивала, буду ли я когда-нибудь счастлив.

Перестану ли я жить, выполняя привычные действия? Заслуживаю ли я радости? Заслуживаю ли я жизни с ней?

Я хотел этого. Я хотел этого будущего больше, чем чего-либо в своей жизни. Я хотел заслужить эту женщину в этой постели. Я хотел быть мужчиной, который улыбался, потому что моя улыбка, казалось, освещала ее.

Но у меня не было ни малейшего представления о том, как этого достичь.

– Я надеюсь на это, куколка.

– Я тоже надеюсь, – прошептала она.

Мы лежали в темноте, ожидая и гадая, придет ли сон. Я сомневался, что сон придет ко мне, но Женевьеве нужен был отдых. Прежде чем она задремала, я перевернулся на бок. – Мама просила нас поехать в Бозман. Ты бы поехала со мной?

Она кивнула, ее веки потяжелели. – Когда?

– Завтра? – У нас не было никаких планов на выходные. Как и большинство суббот, мы с Женевьевой проводили их вместе.

– Конечно. – Ее глаза закрылись. – Я поведу.

КОГДА НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО Женевьева выезжала из гаража, дороги были почти пусты. Мне понадобилась всего минута, чтобы устроиться на пассажирском сиденье и нормально дышать. Прогресс. Миля за милей, ездить с Женевьевой становилось все легче. Хотя водить ее было для меня подвигом, который я никогда не освою.

Снег вокруг города растаял вместе с ранним апрельским дождем. Горы вдали все еще были покрыты белой шапкой, и так будет до лета. Завтра я достану свой мотоцикл и уберу грузовик до возвращения зимы.

Было едва достаточно тепло – я был бы единственным идиотом на мотоцикле в апреле.

Я сканировал улицы, пока мы ехали по городу к шоссе, что стало привычкой этой зимой. – Два с половиной месяца и никаких следов Воинов, – пробормотал я.

– Такер вершит правосудие и оставляет нас на свободе. План Драв-Дада сработал. – Женевьева не сводила глаз с дороги. Они были скрыты за большими черными солнцезащитными очками, поэтому трудно было прочитать выражение ее лица. Ее голос был ровным, за исключением легкого оттенка боли.

Женевьева перестала называть его Дрейвеном всякий раз, когда всплывало его имя. Она старалась называть его папой, даже когда была рядом с Дэшем. Это еще не было естественным, но я надеялся, что однажды так и будет. И я надеялся, что однажды она не будет кусаться, когда упоминала его имя.

Это было слишком свежо, рана только что зашита. Но она была сильной. Женевьева справится с этим, как и со всем остальным в прошлом году. Она переживет это, хотя все будет по-другому. Гнев и разочарование помогли ей пережить смерть Амины. Когда они утихли, на сердце остался синяк. Смерть Дрейвена оставила еще один.

Она оплакивала его.

Мы все оплакивали его.

На прошлой неделе Дэш наконец-то убрался в кабинете Дрейвена. Он сделал это по прихоти, и с помощью Брайс превратил помещение в зону ожидания. Никто не хотел там находиться. Пресли отказалась сидеть за старым столом Дрейвена. Брайс тоже не хотела. Поэтому они забрали стол Дрейвена и отдали его на благотворительность. Затем они купили пару диванов, чтобы клиенты, ожидающие свою машину, не сидели в приемной вместе с Пресли.

Женевьева стала чаще заходить в офис, когда возвращалась домой с работы. Она сократила время обеда, уходя на тридцать минут раньше. Эти тридцать минут равнялись тридцати минутам общения с Пресли и Брайс каждый день до закрытия гаража в пять часов.

Она не была так близка с Пресли, как с Брайс, но их дружба расцветала. Они втроем опирались друг на друга, преодолевая свое горе.

– Прес написала тебе ответ? – спросила я.

Она кивнула. – Да. Она не захотела ехать с нами.

Черт побери. Мы надеялись, что Пресли примет наше приглашение и уедет из города на выходные. Мы все пытались занять ее на выходных, чтобы она не ездила в Эштон. Вероятно, она уехала в пятницу после работы.

Как и советовал Дрейвен, Джеремайя присоединился к Воинам в прошлом месяце.

Никто из нас не мог ожидать, что Пресли останется с ним. В течение недели, когда она не была в гараже, она оставалась дома одна. Когда в пятницу наступало пять часов, она отправлялась в путь, чтобы навестить его.

С тех пор как он переехал, ему еще предстояло вернуться в Клифтон Фордж и навестить ее.

– Я не понимаю, – пробормотал я.

– Я тоже. Она может гораздо лучше. А он даже не такой уж и симпатичный.

Я рассмеялся. – Вот что люди говорят о тебе. Какого черта Женевьева делает с тем парнем из гаража?

– О, пожалуйста. – Женевьева закатила глаза. – Ты смотришь в то же зеркало, что и я каждое утро. Ты знаешь, что ты самая сексуальная в этой паре.

– Ты думаешь, я сексуальна?

Она засунула солнцезащитные очки в волосы, выражение ее лица стало серьезным. – Исайя, ты самый сексуальный, самый красивый мужчина, которого я видела в своей жизни. А твое сердце? Когда ты впускаешь меня внутрь, у меня буквально перехватывает дыхание.

Я моргнул. Она была серьезна? Конечно, похоже на то. Может быть, она не видит во мне татуированного, бывшего заключенного неудачника.

Женевьева не ожидала ответа. Она переключила свое внимание на шоссе, потому что знала, что меня передергивает, когда она не полностью сосредоточена на дороге. Она снова надела солнцезащитные очки на глаза, защищая их от бликов утреннего солнца.

Я сглотнул комок в горле и переварил ее слова. Она действительно думала, что от меня захватывает дух? Что у меня доброе сердце? Я не был ничем особенным, но убежденность в ее словах, преданность, заставили меня несколько раз прокрутить в голове ее слова.

Я был чудовищем, а не спасителем.

И она думала, что я был самым сексуальным в нашей паре? Господи, да она просто бредила.

– Ты горячая штучка.

Она криво усмехнулась. – Ну и ну. Спасибо.

– Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел. – Правдивая история. Отчасти из-за того, что мне было трудно смотреть на нее в те первые дни, я чувствовал себя виноватым. Женевьева затмевала всех живущих и тех, кого нет.

– Я сделала тебе комплимент не для того, чтобы получить его в ответ.

– Я знаю. Я говорю это, потому что это правда.

Она улыбнулась. – Ну, спасибо.

– Ты красивая, – повторил я, просто чтобы убедиться, что это прозвучало. – Ты добрая. Ты умная. Ты делаешь лучшее печенье, которое я когда-либо пробовал. И каждый раз, когда мы вместе, я не могу поверить, что это становится еще лучше.

Щеки Женевьевы стали розовыми. – Я думала, что дело только во мне. Я уже давно ни с кем не была. И даже тогда, я не очень опытная.

– То же самое.

– Правда? – Она нахмурила лоб. – Как уже говорилось ранее, ты чертовски сексуальный. Держу пари, женщины ползали за тобой.

Я усмехнулся. – Когда я был моложе, да. Может быть. Но потом…

– Точно. Шеннон. Ты был с ней.

– Нет. – Я покачал головой. – Мы никогда не были вместе.

У Женевьевы отвисла челюсть. – Но…

– Мы не были. Ни разу. – Никто из нас не хотел заниматься сексом. Мы не считали это правильным, учитывая, что у нее был ребенок от Кейна. Мы целовались. Мы держались за руки. Но ее тело, в остальном, было предназначено для этого ребенка.

Женевьева постучала кончиками пальцев по рулю, словно считая их. – Значит, до меня у тебя не было женщины…

– Годами. – Шесть из них, если быть точным. Женевьева прервала мой застой. Я был уверен, что в те первые пару раз, когда мы были вместе, я показал ужасное представление. Возможно, именно поэтому я пытался загладить свою вину перед ней с тех пор, как мы перестали притворяться, что не жаждем друг друга.

– Для меня тоже прошло много времени.

– Правда?

Она кивнула. – Я была занята работой. Я ходила на несколько свиданий, но не было никого, кто бы мне так сильно понравился.

Боже, мне это нравилось. Мне нравилось, что это были мы, вместе. Мне даже не пришло в голову спросить ее, был ли у нее парень в Денвере. Мы поженились, и я просто предположил, что у нее никого не осталось. Я был чертовски рад, что это не так, что она не тоскует по кому-то, о существовании кого я даже не подозревал.

Неужели она думает, что я все еще тоскую по Шеннон?

– Женевьева. – Я подождал, пока она оглянется, пока я на секунду завладею ее вниманием. – Ты стоишь отдельно. От всех.

Она повернулась лицом вперед. – Разве плохо сказать, что я ревную? Потому что ты у нее первый.

– Ревновать не к чему. Я любил Шеннон, но я не влюблен в ее память.

Мое сердце больше не принадлежало ей. Я отдал его Женевьеве.

– Какой была Шеннон? – Женевьева была единственным человеком, который произносил имя Шеннон, не боясь моей реакции.

– Она была милой. Ее родители говорили, что в другой жизни она была феей.

Она была яркой и солнечной. Она больше плавала, чем ходила. Но она была хрупкой, как цветок. У нее не было силы Женевьевы. Она никогда бы не пережила того, что пережила Женевьева в прошлом году.

Родители Шеннон тоже были такими. Мягкими. Добрыми, но мягкими. Я часто думала о них и о том, как они справились с потерей дочери. По словам мамы, они все еще жили в Бозмане. Мама столкнулась с ними в Costco вскоре после того, как я вышел из тюрьмы. Мама оставила свою тележку в проходе и вышла из магазина, но не потому, что не могла справиться с этой встречей, а потому что знала, что родители Шеннон могут не справиться.

Это была часть причины, по которой моя жизнь в Бозмане после тюрьмы была так ограничена маминым домом. Он стал для меня своеобразной клеткой. Я не хотел сталкиваться со старыми друзьями или семьей Шеннон.

Я работал в магазине смазочных материалов в дерьмовом конце города, где шансы встретить кого-нибудь из прошлого были невелики. Я жил с мамой по дешевке, ждал, пока истекут два года моего условно-досрочного освобождения, а потом начал искать работу за пределами Бозмена.

Появился Дрейвен и гараж Клифтон Фордж.

И я убрался из Бозмана, пока не задохнулся.

– Я так и не извинился перед ними, – признался я. – Перед родителями Шеннон.

– Еще не поздно. Может быть, ты напишешь им письмо.

Консультант в тюрьме сказал то же самое. – Письмо выглядит как отговорка.

Я заслуживал того, чтобы испытать их гнев на себе, а не прятаться за листом бумаги. Не оставлять их наедине с моими словами без возможности ответить.

– Ты знаешь, где они живут?

Я кивнул. – В Бозмане.

Женевьева открыла рот, но закрыла его, не сказав ни слова.

– Что?

Она продолжала молчать.

– Скажи мне.

– Нет. Я пытаюсь не давить на тебя.

Возможно, именно это мне и было нужно. Она умела давать мне время. Она давала мне терпение и милость. Я не заслуживал ничего из этого, но то, что она сказала прошлой ночью, не выходило у меня из головы все утро.

Как ты думаешь, когда-нибудь прошлое перестанет определять то, кто ты есть?

Вина за смерть Шеннон была постоянной. Теперь она была такой же частью меня, как татуировки на моей коже. Но есть разница между тем, чтобы жить с чувством вины и позволять ему управлять моей жизнью.

До недавнего времени мне не для чего было жить. Чувство вины и стыда были моими партнерами в постели. Теперь я хотел, чтобы Женевьева была в моем сердце, пока мы спим. Сам по себе я бы этого не достиг.

– А что, если так? – спросил я. – Что, если бы ты меня толкнула?

– Тогда я бы отвезла тебя к ним домой и ждала бы тебя в машине.

Я тяжело сглотнула. – Хорошо.

– Хорошо?

Я положил руку на ее ногу. – Хорошо.

Когда мы добрались до Бозмана, я не стал указывать ей дорогу к маминому дому. Вместо этого я повел нас к дому родителей Шеннон.

– Как ты думаешь, они все еще живут здесь? – Женевьева сбавила скорость, когда мы проезжали через тихий район.

В конце квартала впереди я заметил двухэтажный зеленый дом с ржаво-красной крышей. – Да.

Да, они все еще жили там. Потому что во дворе стояла знакомая голова со светлыми волосами, низко наклонившаяся, чтобы подергать сорняки на клумбе.

Кэти. Мама Шеннон.

– Припаркуйся здесь, – приказал я, и Женевьева рывком направила машину к тротуару, остановившись через один дом. Я указал на Кэти, когда отец Шеннон, Тимоти, вышел из дома, вытирая что-то на руках. – Это они.

– Ее родители? – спросила она, снимая солнцезащитные очки.

Я кивнул, не в силах ни говорить, ни отвести взгляд. Кэти посмотрела на Тимоти и улыбнулась. Она не была большой или яркой, но она была чистой. На ее лице не было ни капли печали. Что Кэти чувствовала, то и показывала. Я знал это, потому что Шеннон была такой же. Она унаследовала ту же беззаботную улыбку.

Тимоти что-то сказал Кэти, заставив ее откинуть голову назад и рассмеяться. Они оба засмеялись. Затем он опустился на колени рядом с ней, обнял ее за плечи и притянул к себе, чтобы поцеловать в висок.

Кэти похлопала его по щеке, надев садовые перчатки. Должно быть, это оставило пятно, потому что они снова засмеялись, когда она вытирала его.

Эта сцена ударила меня прямо в грудь. Я не осмеливался моргнуть, чтобы она не исчезла. – Они выглядят…

– Счастливыми, – закончила Женевьева.

Я кивнул, мои глаза пытались поверить в то, что я вижу. Может ли это быть правдой? Как она улыбалась? Как он смеялся? Разве я не разрушил их жизни?

Может, это все было шоу? Может быть, они были несчастны, а друг перед другом изображали счастье? Думаю, я это выясню.

Я отстегнул ремень безопасности и потянулся к ручке, но прежде чем я успел открыть дверь, рука Женевьевы вырвалась наружу.

– Не надо. – Она схватила меня за локоть.

– А? – Я отпустил ручку двери.

– Не уходи.

– Но я думал…

– Они отпустили это. – Она опустила руку и повернулась обратно к Кэти и Тимоти. – Они нашли способ быть счастливыми и справились с горем. Не приноси его на их порог.

Мои плечи опустились. – Мне нужно завершение, Ви.

– Я знаю, детка. Но это извинение для них? Или для тебя?

Мы оба знали, что это последнее.

Мы с Женевьевой сидели, застыв, и смотрели, как они пропалывают сорняки. По мере того, как проходили долгие минуты, пока они обходили двор, подстригая нарциссы и тюльпаны, я понял, что это было мое завершение.

Они дали мне его, живя.

Каждое проходящее мгновение, каждая улыбка, которой они делились, не казалась фальшивой. Это не было шоу. Они потеряли свою дочь. Они потеряли свою маленькую внучку. Но они жили.

Мама как-то сказала мне, что Кейн нашел общий язык с Шеннон, когда посетил ее могилу. Я попробовал. Дважды. Каждый раз, когда я уходил, мне становилось хуже, чем когда я приходил, потому что, глядя на это серое надгробие, я знал, что она никогда не вернется. Я положил ее в землю.

Мне не нужна была могила, чтобы дать мне завершение. Мне нужно было это.

Жизнь.

– Они отпустили ее, – прошептал я, когда Тимоти сорвал цветок и протянул его жене.

Этот цветок был надеждой на то, что, возможно, однажды скоро я тоже смогу отпустить боль и жить своей жизнью с этой женщиной рядом.

Я пристегнул ремень безопасности. – Я готов ехать домой.

– Чтобы увидеться с мамой?

Я покачала головой. – Нет. Я позвоню позже и оправдаюсь. Мы приедем к ней в другой день. Сейчас я просто хочу домой. С тобой.

– Ты в порядке?

Я бросил последний взгляд на Кэти и Тимоти. Они шли, взявшись за руки, к дому. Я запомнил их улыбки, затем повернулся к Женевьеве.

Она сияла. Если мое сердце оставляло ее бездыханной, то ее сердце давало мне повод дышать. Знала ли она, как много она для меня значит?

Нет. Потому что я ей не говорил.

– Я больше не хочу быть фиктивным супругом.

Она вздрогнула. – О.

– Может, ты наденешь это кольцо по-настоящему?

Ее брови сошлись. – Я не… что?

– Я не заслуживаю тебя.

– Исайя…

– Дай мне закончить.

Она зажала рот и кивнула.

– Я не заслуживаю тебя, Ви, но я не могу от тебя отказаться. – Если бы она хотела уйти, я бы не стал стоять у нее на пути. Но если она уйдет, я уже никогда не буду прежним.

Глаза Женевьевы затопило. – Я тоже не хочу от тебя отказываться.

Улыбка расплылась по моему лицу – это только заставило ее плакать сильнее. – Так ты останешься моей женой?

Она фыркнула, смахнув слезы со щек. Затем она наклонилась, потянулась, чтобы поцеловать меня в губы. – Да.

ГЛАВА 24
ЖЕНЕВЬЕВА

– Я хочу купить тебе кольцо получше.

– Похоже, это пустая трата денег, раз я не буду его носить.

Исайя ворчал. – Ви.

– Это мое кольцо. – Я пошевелила пальцем. – Я не хочу другое.

Он пробормотал что-то еще под нос и вернулся к ноутбуку на столе. Он искал квартиру в Миссуле больше часа, пока я собирала вещи.

С момента нашей поездки в Бозман прошло три месяца – с тех пор, как мы с Исайей стали настоящими супругами. Это не произошло в одночасье, но за эти три месяца мы вдвоем начали обретать мир.

Вместе.

Наша жизнь не была захватывающей. Днем мы с Исайей работали, а вечера проводили в квартире. Приключением для нас был поход в ресторан в субботу вечером.

Бывали ночи, когда он просыпался от страшного сна. Бывали дни, когда я плакала из-за потери родителей. Но мы опирались друг на друга. Мы объединяли наши силы. В конце концов, именно так мы выжили в прошлом году.

А теперь пришло время перемен.

После долгого обсуждения мы решили покинуть Клифтон Фордж.

Я потратила целый месяц на подготовку к экзамену LSAT. К счастью, время, проведенное в Денвере, не пропало даром, и информация снова хлынула на меня. Я сдала экзамен, прошла его и теперь была будущим студентом единственной и неповторимой юридической школы в Монтане.

Мы переезжали через две недели, как раз вовремя, чтобы успеть приехать в Миссулу до начала занятий.

– Иди посмотри на это. – Исайя махнул мне рукой в сторону ноутбука.

Я встала с коробки, которую только что заклеила скотчем, и подошла к столу, перегнувшись через его плечо, чтобы просмотреть характеристики и фотографии квартиры с двумя спальнями. – Это немного больше, чем мы заложили в бюджет, но это намного лучше, чем все остальное, что мы нашли.

– Я позвоню им. Может быть, если мы заключим договор на год, они снизят арендную плату на пятьдесят баксов.

Мой желудок сделал кувырок. – Ты уверен, что это то, чего ты хочешь?

Он поднял на меня глаза, его взгляд смягчился. – Куда ты, туда и я.

– Хорошо. – Я улыбнулась и поцеловала его в щеку, а затем вернулась к сбору вещей.

Сегодня я старалась убрать все, что мне не понадобится сразу. Дэш не спешил сдавать квартиру после нашего отъезда, но я не хотела, чтобы наши вещи валялись повсюду. Мы оставили бы большую часть коробок здесь, пока не смогли бы перевезти их все в Миссулу.

Я оглядела комнату, осматривая пространство, которое стало моим убежищем. – Я буду скучать по этому месту.

Исайя встал и подошел ко мне, обхватив меня сзади. Затем он наклонился, чтобы прошептать мне на ухо: – Я тоже.

– Я не думала, что мне это понравится. Не только квартира, но и этот город. Клифтон Фордж был домом. Возвращение в Денвер было давно забытой идеей.

– Мы вернемся, – пообещал он.

– Да, вернемся.

Джим поощрял меня готовиться к экзамену LSAT. Именно он подтолкнул меня к тому, чтобы я наконец-то сделала это. Джим и Исайя были со-капитанами моей личной группы поддержки.

Джим настаивал, чтобы я уделяла время учебе на работе, помогал, если у меня возникали вопросы. Думаю, он радовался получению баллов больше, чем я. Ожидание этих трех недель было нервным для нас обоих. Но он ничуть не удивился, что я получила хорошие результаты. Исайя тоже не удивился.

Я подала документы в юридическую школу и была быстро принята. В тот день, когда мы получили письмо, Исайя начал искать работу.

Единственным минусом нашего переезда было то, что он должен был оставить гараж.

За последние три месяца он все больше и больше участвовал в переделке автомобилей на заказ. Ему нравилось работать вместе с ребятами и делать что-то старое новым. Ему нравилось это искусство.

То художественное чутье, которое Кейн проявлял к мебели, Исайя проявлял к машинам. Он забирал меня после долгого рабочего дня энергичным, а не уставшим. На его лице сияла улыбка.

Эта улыбка была лучшей частью моего дня.

Лучшей частью моей ночи было засыпать рядом с ним.

– Я лучше закончу пару этих коробок. – Я вздохнула. – Брайс упоминала, что собирается прийти сегодня с газетой. Сомневаюсь, что после этого я буду продуктивной.

Исайя крепче прижал меня к себе. – Я рад, что ты дала ей добро на этот кусочек.

– Нужно было время.

Сегодня Брайс опубликовала статью в память о маме в воскресном выпуске Клифтон Фордж Tribune. Статья готовилась год, и наконец-то я дала ей зеленый свет на печать.

Мой желудок сделал еще один кувырок, за которым последовало колесо. – Не знаю, почему я нервничаю. Я уже прочитала ее.

– Это конец. Это нормально – волноваться по этому поводу.

Крошечный комок в моем горле, который стоял там все утро, медленно увеличивался. – Я просто хочу… – Так много всего.

Я хотела бы, чтобы не было необходимости в мемориальной статье. Я хотела бы, чтобы не было таких вещей, как Tin Gypsies или Arrowhead Warriors. Я жалела, что вместо того, чтобы собирать вещи сегодня утром, я сижу в закусочной и завтракаю с Дрейвеном-папой. Я все еще не привыкла называть его папой, даже мысленно.

Я желала всего этого, и чтобы я все же нашла Исайю. Мне нравилось думать, что, возможно, вселенная, несмотря ни на что, поставила бы нас на пересекающиеся пути, и в конце концов мы бы нашли друг друга.

Мне не нравилось, что мы покидаем Клифтон Фордж, в то время как убийца мамы и наш похититель все еще на свободе. Но ничего нельзя было поделать, кроме как жить дальше.

У нас не было ответов.

И я сомневалась, что когда-нибудь получим.

– Чем я могу помочь? – спросил Исайя, отпустив меня.

– Ничем. Я просто упаковываю одежду, которая мне не понадобится. – Большая часть моей одежды будет лежать на складе, пока не придет время снова работать.

С деньгами, которые я выручила от продажи своей квартиры в Денвере, у нас с Исайей будет достаточно средств, чтобы прожить до окончания юридической школы. Он, надеюсь, найдет работу, и его зарплаты хватит на продукты. Мой сберегательный счет в сочетании с тем, что он накопил, работая на Дэша, покрывал бы арендную плату. Если понадобится, я найду подработку в кафе или еще где-нибудь, но мы планировали, что, по крайней мере, в первый год я сосредоточусь только на учебе.

– Я собираюсь посмотреть, не появилось ли что-нибудь новое на службе занятости.

– Хорошо, детка. – Я приподняла подбородок, требуя поцелуя.

Исайя редко отказывал мне. Его губы коснулись моих, и знакомое покалывание пробежало по позвоночнику. Я прижалась к нему, чтобы углубить поцелуй, но в тот момент, когда его язык скользнул по моей нижней губе, снаружи хлопнула дверь машины.

Брайс была здесь.

Я нахмурилась, опустившись на пятки, затем прошла мимо Исайи, чтобы открыть дверь.

– Привет, – сказала Брайс, держа в руке газету, когда она поднималась по лестнице. Ее отец, Лейн, помахал мне рукой со своего места в машине.

Она все еще не часто ходила куда-то одна. Как и я.

– Привет. – Я обняла Брайс, когда она поднялась на площадку, а затем провела ее внутрь. Мы сели на диван, и она передала газету. Мамина улыбка встретила меня на первой странице. Я потерялась в этой улыбке. Слезы залили мои глаза, размывая картинку и слова.

– О, Женевьева. – Брайс обняла меня за плечи. – Мне жаль.

– Все в порядке. – Я моргнула, прочищая глаза. – Я просто скучаю по ней.

Злость, которую я испытывала на маму, была воспоминанием. Время и любовь смыли мою обиду.

Возможно, потому что я полюбила Исайю, я поняла, что мама, должно быть, чувствовала к Дрейвену. Она любила его. Она совершила ошибку. И она сделала все возможное, чтобы загладить свою вину. Мне хотелось думать, что если бы ее не убили, она бы когда-нибудь рассказала мне о нем.

Я пролистала статью, читая слова, которые уже читала раньше. Брайс прислала мне черновик по электронной почте на прошлой неделе. Что-то в том, чтобы увидеть их черно-белыми на бледно-серой бумаге, заставило их погрузиться глубже, чем на экране компьютера. Держа в руках статью, видя мамин рецепт шоколадного печенья внизу страницы, все это становилось слишком реальным.

Мамы больше нет. Ее не было уже больше года.

Я хранила такие вещи, как эта статья, фотографии, которые я собирала, чтобы никогда не забыть любящую, светлую женщину, которой она когда-то была.

Мои пальцы пробежались по странице. Люблю тебя, мама.

Я грустно улыбнулась Брайс. – Спасибо.

– Спасибо, что позволила мне написать это.

– Я рада, что это была ты.

Она обняла меня ближе. – Я тоже. Я просто хотела бы, чтобы мы нашли того парня, который сделал это с ней.

– Я как раз думала о том же.

– Ты можешь поверить, что прошел почти год с тех пор? – спросила она.

– Завтра будет год. Иногда кажется, что это было только вчера. А иногда – как будто ничего и не было.

– То же самое. – Брайс сжала кулаки. – Я ненавижу его. Я ненавижу, что он сбежал.

– Может быть, он заблудился на той горе и был растерзан медведем.

Она засмеялась. – Я согласна с этой теорией.

За весь год не было ни намека на нашего похитителя. Все наши неприятности исходили от Воинов, которые теперь держались подальше от Клифтон Фордж. Исключением были редкие выходные, когда Джеремайя приезжал навестить Пресли. За несколько месяцев он навещал ее всего несколько раз. Но даже тогда он не носил свой покрой по городу и в основном держался поблизости от ее дома.

– Так это нормально? – спросила Брайс, кивнув на газету.

– Это прекрасно.

Она сжала мое колено, затем встала. – Я лучше пойду домой. Дэш с Ксандером, и хотя он знает, что папа со мной, он будет нервничать, если я буду отсутствовать слишком долго.

Дэш как всегда опекал ее. Учитывая то, что произошло за последний год, я не винила его. Исайя был таким же, и вместо того, чтобы восстать против его опеки, я прислонилась к нему. Брайс тоже.

Обняв ее в последний раз, она вышла за дверь. Исайя стоял часовым на верху лестницы, убедившись, что она в машине с Лейном, прежде чем зайти в дом.

– Ты в порядке? – спросил он, притянув меня в свои объятия.

– Нет, но я буду. – Я смахнула угрозу новых слез и крепче прижалась к нему. – Ты не подержишь меня минутку?

– Не нужно просить.

Я закрыла глаза, расслабившись в его объятиях. Исайя был больше, чем я могла надеяться. Мое сердце. Мой спаситель.

– Я…

Слова застряли у меня в горле, как и всегда. Три месяца настоящего брака, а я так и не нашла в себе смелости сказать – Я люблю тебя.

Не было никаких сомнений в том, что я люблю Исайю, и я была уверена, что он тоже любит меня. Так почему же я не могла произнести эти слова? Почему я не могла сказать ему? Чего я ждала?

Я открыла рот, чтобы попробовать еще раз, но ничего не вышло. Поэтому я обняла его крепче, впитывая этот тихий момент, пока не пришло время расстаться и вернуться к сбору вещей.

Исайя засел за ноутбук, чтобы возобновить поиск работы. До сих пор ему отказывали во всем, на что он претендовал. Его судимость было трудно пережить большинству людей. Они не знали ни его самого, ни его доброго сердца. Все, что у них было, – это галочка напротив пункта "уголовник" в онлайн-заявке.