Текст книги "Расколотый рыцарь (ЛП)"
Автор книги: Девни Перри
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
ГЛАВА 17
ЖЕНЕВЬЕВА
Исайя поцеловал меня. Он целовал меня.
И, черт возьми, он был приятен на вкус.
Я склонилась в поцелуе, впиваясь в него. Я вздрогнула, когда его грубые руки прошлись по моим изгибам. Я расслабилась в его сильных руках.
В любой момент он мог оттолкнуть меня. Он отступит за эти высоченные стены, и все мои шансы прорваться сквозь них испарятся в воздухе. Поэтому я наслаждалась его поцелуями – каждым влажным лизанием, каждым острым щипком, – молясь, чтобы это продолжалось еще хотя бы минуту.
Исайя издал стон, и он пронесся в мой рот и вниз к центру. Мои руки были между нами, мои пальцы лежали на его футболке, крепко вжимаясь в теплые, упругие мышцы под ней. Я рискнула сделать шаг и позволила рукам опуститься ниже. Его пресс действительно был таким твердым, каким казался.
Его губы оторвались от моих, и мои глаза распахнулись. Я ожидала увидеть ужас или отвращение. Вместо этого в его взгляде была чистая похоть. Цвета потемнели, внешнее кольцо шоколада просочилось в зеленые и золотые вихри, которыми Исайя обрамлял мое лицо.
Я затаила дыхание.
Поцелует ли он меня? Скажет ли он мне уйти?
Я не была готова к тому, что этот брак – брак с притворством – закончится.
– Что мне делать? – прошептал он.
– Поцелуй меня – прошептала я в ответ.
Он наклонил свою голову, наклоняя мою именно туда, куда хотел. Первый поцелуй был освобождением. Испытанием. Но то, что произошло потом, было настолько наполнено жаром и силой, что у меня закружилась голова.
Язык Исайи проскользнул между моими губами, лаская их длинными, томительными движениями. Он сдвинул бедра вперед, позволяя мне почувствовать возбуждение за его молнией.
Я застонала, мои колени ослабли. Мы двигались медленным шагом, который больше походил на покачивание на месте, пока я не поняла, что Исайя перенес нас на кровать.
Мое бешено колотящееся сердце остановилось.
Так вот куда мы шли? Секс? Мое сердце сжалось. Я хотела Исайю так, как никогда в жизни не хотела мужчину, но было ли это разумно? Мы ссорились несколько минут назад. Он попросил меня уйти.
Его пальцы опустились с моего лица на шею. Они впивались в мою кожу, клеймя меня своими прикосновениями, когда скользил ниже. Одной большой рукой он обхватил мою грудь через свитер, заполнив всю ладонь.
Мое дыхание сбилось. Голова откинулась, и я выгнулась дугой в его объятиях. Не думай. Я отключила свой мозг, здравый смысл и беспокойство. Я не хотела обдумывать это и саботировать единственное хорошее, что я чувствовала за последние месяцы.
Исайя целовал меня. У нас не было зрителей. У нас не было скрытых мотивов. Этот поцелуй был моим.
Как и он в данный момент.
Я потянулась к подолу его рубашки, приподняв его над пупком, чтобы почувствовать под ним теплую кожу. От этого прикосновения мышцы Исайи напряглись еще сильнее, но это была не дрожь. Это было напряжение от прикосновения любовника. Это было предвкушение того, что я засуну пальцы в пояс его джинсов. В тот момент, когда мои ногти провели по линии волос под его пупком, наш поцелуй приобрел совершенно новую интенсивность, его язык стал не исследовать, а ласкать. Наши рты слились.
Я взялась за пуговицу на его джинсах, и мне понадобились обе руки, чтобы расстегнуть ее. Другой рукой Исайя погладил мою попку.
– Женевьева, – предупредил Исайя, прерывая наш поцелуй.
Нет. Мое настроение рухнуло. Я зашла слишком далеко. Я зашла слишком далеко.
– Я хочу, – пролепетала я. Мои глаза умоляли его. – Один раз. Только один раз.
Исайя изучал мое лицо, между его бровями образовалась складка. Затем, спустя, казалось, несколько часов, он кивнул.
Я встала на носочки и прижалась ртом к его рту. Мои ладони на короткое мгновение провели по его коротким волосам, а затем я в бешенстве задрала его рубашку. Подняв ее между нами, я потянула за молнию на его джинсах. Он делал шаг за шагом, пока мой свитер не был стянут через голову, а черное кружево лифчика не потерлось о его кожу.
Он потянулся за головой и стянул с себя футболку, а затем вернулся ко мне, обхватил одну грудь, а другой взялся за боковую молнию на моих брюках. Они упали в лужу у моих босых ног.
Затем я встала и начала двигаться, мои губы оторвались от губ Исайи, когда он поднял меня за бедра.
Мой центр был прижат к его эрекции, тупая боль превратилась в пульс, который нельзя было игнорировать. Я обхватила его плечи руками и прижалась к нему, когда он положил меня на кровать, его нос пробежался по моей шее, когда он глубоко вдохнул мой запах.
Затем его язык вернулся к работе, вылизывая мою кожу так, словно она была сделана из тающего мороженого. Руки Исайи добрались до его джинсов, натягивающих его бедра. Я посмотрела вниз и увидела черные трусы-боксеры, которые я так полюбила. Они сдерживали его напряженную выпуклость, но едва-едва.
Он поднялся с меня, схватил одну из моих рук и посадил меня. Затем он щелкнул центральной застежкой моего лифчика, заменяя кружево своими руками.
– О, Боже, – застонала я, откинув голову в тот момент, когда он зажал мои соски между мозолистыми пальцами. Я извивалась и приподнимала бедра, отчаянно желая почувствовать его толстый член, прижатый к моим трусикам.
Он переместил нас глубже в кровать, уперся своим весом в колыбель моих бедер и заставил мои бедра раздвинуться. Мой лифчик был натянут позади меня от одного локтя до другого. Мои колени были подняты и согнуты, ноги раздвинуты. Это была развратная поза, без всяких ограничений. Я закрыла глаза и предложила ему свое тело.
Исайя провел длинную, прохладную линию кончиком языка от ключиц до долины грудей. Затем он отстранился, оставив меня холодной и бездыханной. Кровать задрожала, когда он отошел.
Мои глаза оставались закрытыми. Я тяжело дышала. Вернется ли он? Если бы он бросил меня сейчас, мне пришлось бы бежать из этой квартиры. Ужас потребовал бы, чтобы я исчезла навсегда.
Его колено ударилось о кровать, и с моих губ едва не сорвался облегченный возглас. Я осмелилась открыть глаза. Они расширились, когда я увидела горячего и очень голого Исайю, идущего в мою сторону.
Боже Правый, он был великолепен. Вся его кожа была покрыта чернилами, нанизанными на тугие, выпуклые мышцы. Произведение искусства и красоты.
Исайя смотрел в зеркало и видел вечные разбитые части, но, может быть, мои разбитые части подойдут к его. Возможно, вместе мы составим единое целое.
Мои руки добрались до трусиков и спустили их вниз, когда мои бедра приподнялись над кроватью. Глаза Исайи были прикованы к моей киске, когда я обнажила себя, сбрасывая черные кружева на пол и сбрасывая бретельки лифчика.
Он тяжело сглотнул, отводя глаза, чтобы встретиться с моим взглядом. – Черт, я не заслуживаю тебя.
– Все равно возьми меня.
Мы были как в тумане, когда он захватил мой рот в еще одном обжигающем поцелуе. Я почувствовала головокружение и дрожь, когда он расположился у моего входа и покачал нас вместе.
Я задыхалась от этого соединения. Я была почти слишком полна, эмоции были слишком сильны. Секс никогда не был таким, угрожая поглотить меня целиком. Я тоже прильнула к нему, взяла лицо Исайи в свои руки, чтобы поцеловать его снова, когда он начал двигаться глубокими, медленными толчками.
Нарастание моего оргазма было похоже на приближающуюся грозу: тучи раздувались, молнии надвигались, пока не осталось иного выбора, кроме как наслаждаться ливнем.
– Исайя, – простонала я, когда мой оргазм оборвался.
Он выкрикнул мое имя, уронив голову в мои волосы, его тело дрожало на моем. Пот покрывал нас обоих, пока он изливался внутри меня. А потом он рухнул, придавив меня своим весом, пока мы оба преодолевали шок.
Я прижалась к нему. Он прижался ко мне. Его руки скользнули по спине, крепко обхватывая меня.
Мы оба слишком долго нуждались в этой связи.
– Мы не использовали презерватив. – Он вздохнул и выскользнул из меня. Он плюхнулся на свободное место рядом со мной, уставившись в потолок. Без его тела на моем было холодно. – Черт возьми. Прости. У меня даже не было.
– Я принимаю таблетки. И я чиста. Я не была ни с кем долгое, долгое время.
– Я тоже.
А как же Шеннон? Сейчас было не время думать о ней. Не здесь, в этой постели. Не сейчас, когда на несколько минут он стал моим.
Я скатилась с кровати и на шатких ногах пошла в ванную, чтобы привести себя в порядок. Я ожидала найти Исайю на диване, когда выйду оттуда, и эти стены снова встанут на место. Когда я вышла в одном белье, мои шаги замедлились, и я увидела его в постели под одеялом.
Мой бок был повернут вниз и ждал.
– Я не готов к тому, что все закончится. – Он бросил на меня тоскующий взгляд. – Еще нет.
Я тоже. Я улыбнулась и пробралась к кровати, чтобы забраться рядом с ним.
Мы свернулись калачиком. Моя голова лежала на его груди. Его рука легла на мою на его животе. Наши ноги переплелись.
Все части совпали.
– ПРИВЕТ. – Мое лицо раскраснелось, когда я выходила из ванной на следующее утро.
– Привет. – Исайя повернулся со своего места за столом, который разделял кухню и диван. Там было всего два стула, и стол едва вмещал большую пиццу. Но мы обедали там уже несколько месяцев.
Он оделся, пока я была в душе. На нем были выцветшие джинсы и обычная черная футболка. Его ноги были голыми.
Я шагала по квартире, жалея, что мы не остались во вчерашнем пузыре. Мы пролежали в постели весь вечер, чередуя секс и сон, пока я не погрузилась в беспробудную дрему. Когда утренний свет пробился сквозь окна, реальность рухнула обратно. Проснувшись, я обнаружила Исайю на диване. Он перешол ночью.
– Итак… – Это было самое неловкое утро в моей жизни. Хуже, чем первое утро, когда он остался здесь после нашей свадьбы. – Нам стоит поговорить?
Он вздохнул, кивнув на свою чашку с кофе.
Кофе. Кофе было бы неплохо.
Я подошла к кофейнику и занялась тем, что наполняла чашку, а затем добавляла сливки, используя эти рутинные действия, чтобы избежать прямого зрительного контакта.
Зачем я попросила его поговорить? Я не хотела говорить. Я хотела сбежать из этой квартиры и пойти на работу, где я могла бы потерять себя в бумагах и исследованиях, где я постаралась бы не думать о сексе с Исайей.
Умопомрачительном, разрушающем брак сексе.
Черт. Я была глупа.
Единственное, на что я могла рассчитывать последние несколько месяцев – это Исайя. Он был моей новой константой, даже с его горячим и холодным поведением. Он мог быть угрюмым и мрачным, но он всегда был рядом. Его дружба была самыми важными отношениями в моей жизни.
После прошлой ночи я могла поцеловать его на прощание. Но разговора было не избежать. И прежде чем говорить о сексе, нужно было обсудить все, что было до этого.
– Ты действительно хочешь все бросить? – спросила я, наблюдая, как моя ложка вертится в коричневой жидкости в моей чашке.
– Да.
Не плачь. Я не собиралась плакать. Пока. Я подожду, пока не окажусь в безопасной ванной комнате в офисе.
Сначала я была так сосредоточена на том, чтобы покинуть Клифтон Фордж, что не заметила, как это подкралось ко мне. Но это был дом. Эта квартира была моим убежищем. Я любила свою работу и пока не была готова ее бросить. Кофейные свидания с Брайс и воскресные завтраки с Дрейвеном заполнили зияющую дыру в моем сердце.
И в центре всего этого был Исайя.
– Почему? – прошептала я. Он был несчастен здесь?
– Ради тебя самой.
Я посмотрела в эти измученные глаза, и мое сердце сжалось. Неужели секс сделал все еще хуже? – Я не понимаю. Почему ты считаешь себя таким чудовищем?
– Потому что я такой и есть.
– Это не так. Думаешь, я бы осталась, когда мне не нужно было, если бы считала тебя ужасным человеком?
Я осталась, потому что в нем было так много хорошего, даже если он сам этого не видел.
– Исайя, я осталась. Ради тебя.
– Тебе не следовало. – Его адамово яблоко покачнулось. – Я убил Шеннон.
– Но это был несчастный случай. – Верно? Они называли это несчастным случаем не просто так, потому что ни один человек не был виноват.
– Ты узнала от мамы только часть истории.
– Тогда расскажи мне всю историю. Пожалуйста? – взмолилась я.
Исайя встал и потер затылок, расхаживая по открытому пространству перед диваном. – Я не люблю говорить об этом.
– Либо ты говоришь мне, либо я остаюсь в догадках. Я гадаю уже несколько месяцев. Неужели ты думаешь, что правда хуже, чем все, что я себе представляла?
Он подошел к дивану и рухнул на край. – Шеннон была моей лучшей подругой. Я познакомился с ней после того, как однажды утром она появилась на пороге Кейна и сказала ему, что беременна.
Я вздрогнула, кофе захлебнулся в моей кружке. – Кейн?
Он кивнул. – Они познакомились в баре. Переспали. Шли разными путями. Она вернулась, когда узнала, что беременна.
– О. – Это был не ребенок Исайи.
– Она переехала к Кейну, но они не были вместе. Но Кейн не хотел, чтобы было иначе. Он не хотел ничего упустить с беременностью. Они встречались некоторое время. Он даже предложил Шеннон выйти за него замуж, но они не любили друг друга, не так. Она отказала ему.
У меня сердце замирало в горле, когда он говорил. В его голосе было столько боли и сожаления, что было трудно дышать.
– Они не работали как пара, но как соседи по комнате, все было довольно хорошо. Волнение по поводу ребенка просто заглушало все остальное. Мама была на седьмом небе от счастья. Я с нетерпением ждал, когда стану дядей. А Шеннон, она была бы хорошей матерью. Самой лучшей. Куда бы она ни пошла, у нее в сумочке была книга по беременности. Я думаю, она почти выучила ее наизусть к тому времени, когда она…умерла.
– Как?
– Я убил ее.
Он продолжал говорить это, но это не имело смысла. Он не был убийцей. Он был защитником. Хороший человек с разбитым сердцем.
– Как? – Мне нужны были подробности, чтобы доказать, что он ошибается.
– Она была там все время. У Кейна. А он был моим братом. Моим лучшим другом. Так что я тоже часто зависал у него.
– Ты влюбился в нее?
Он уставился в пустоту по всей квартире. – Она все время улыбалась. И она любила меня. Она выбрала меня, а не Кейна. Не многие люди так поступают.
– Кейн знал?
Исайя покачал головой. – Нет. Мы не хотели говорить ему, пока не наступит подходящий момент. Он был так сосредоточен на ребенке, строил люльку и помогал подбирать имена, что мы не хотели лишать его этого. Это был его ребенок, не мой.
Я положила руку на свое больное сердце. Как тяжело это было для него? Видеть, как ребенок его брата растет внутри женщины, которую он любил?
– Когда она была на восьмом месяце беременности, она сказала мне, что хочет переехать. Что она хочет, чтобы мы нашли место, где поселимся вместе. Я все еще нервничал, когда говорил Кейну, но Шеннон так верила, что у нас все получится. «Наша прекрасная необычная семья». Так она нас называла.
Его глаза были стеклянными. По его щеке скатилась слеза, и он вытер ее. – Я не хотел просто жить вместе. Я хотел жениться на ней, поэтому однажды вечером я пригласил ее на ужин. Опустился на одно колено и сделал предложение. Ресторан ликовал. Шеннон плакала.
Мое сердце заколотилось. Горло обожгло от этой картины.
Наверняка он смеялся. Наверняка он улыбался. Было странно думать о нем, счастливом и влюбленном, о том, чего я не видела собственными глазами, но я могла представить это так же ясно, как видела его сгорбленным на диване.
Он больше не был тем мужчиной.
Версия Шеннон об Исайе умерла вместе с ней.
– Я выпил три бутылки пива, чтобы отпраздновать, хотя должен был остановиться на двух. Я не был пьян, но мне не следовало пить последнее пиво. По дороге домой я подтрунивал над ней, говоря, что после рождения ребенка мне придется изменить размер ее кольца, потому что костяшки пальцев у нее такие толстые. Это не так. Мы смеялись. Я держал одну руку на руле и наклонился, потому что хотел поцеловать ее. Мы не часто целовались, потому что слишком боялись, что Кейн узнает.
Я закрыла глаза, ожидая продолжения. Мне не нужно было, чтобы он продолжал. Остальное было легко предположить с почти полной уверенностью. Но Исайя продолжал говорить, рассказывая уже не для меня, а для себя.
Рассказывал ли он кому-нибудь после несчастного случая? Сокамернику в тюрьме? Или он все это время держал все в себе?
– Я проскочил знак стоп, двигаясь со скоростью сорок пять, и был сбит грузовиком, ехавшим со скоростью тридцать. Так написано в полицейском отчете. Все, что я знаю, это ощущение, будто мы попали под поезд. Меня перевернуло. Грузовик протащил нас через перекресток. Когда я пришел в себя, Шеннон…
Исчезла.
Она умерла. И ребенок тоже.
Слеза скатилась по моей щеке и упала на пол возле ноги.
Теперь все это имело смысл. Почему он так радовался, видя Кейна счастливым. Почему он не пил. Почему он вел себя таким напряженным и несчастным, когда был со мной в машине.
Этот несчастный случай изменил его жизненный путь.
Я отставила кофе в сторону и подошла к дивану. Исайя смотрел вперед, даже когда я положила руку ему на бедро. – Это был несчастный случай.
– Нет, я убил их.
– Нет, это был несчастный случай, – повторила я. – Я знаю разницу. Ты убил человека в хижине.
Он повернулся ко мне, печаль исчезла в замешательстве. – А?
– Ты задушил его до смерти. Ты убил его.
Он моргнул. – Да. И что?
– И что? Ты любил его? Этого человека?
– Нет.
– Ты чувствуешь вину за то, что убил его?
У него свело челюсть. – Нет.
– Если тебе нужно заявить об убийстве, заяви об этом убийстве. Но не ставь на карту жизнь Шеннон. Это был несчастный случай. И из того, что я могу сказать, единственный человек, который винит тебя, это ты сам.
Он изучал мое лицо, его выражение было пустым. Он слишком много лет думал, что убил Шеннон. Что он убил ребенка Кейна. Он провел слишком много дней и ночей, обвиняя себя. Наверное, я была не первой, кто пытался убедить его, что это был несчастный случай.
Я была не первой, кто потерпел неудачу.
Пока Исайя не решит дать себе отсрочку, он никогда не сможет пережить смерть Шеннон.
– Спасибо, что рассказал мне.
Он повернулся лицом вперед и кивнул головой. – Теперь ты видишь.
– Что вижу?
– Почему ты должна уйти. Потому что я не заслуживаю того, чтобы ты была здесь. Не после того, что я сделал. И мне нечего тебе дать.
Опять неправда. Ему было что дать. Возможно, это не было видно на поверхности, но оно была там, проглядывало, когда он смотрел на брата. Или обнимал маму. Или играл со своими племянниками. Исайя выталкивал меня за дверь, потому что боялся связи между нами.
– Я не уйду. Я приняла это решение несколько месяцев назад и не собираюсь менять его сейчас.
Его плечи опустились. – Женевьева, пожалуйста.
– Нет. Знание всей истории ничего не меняет. Так же, как и прошлая ночь, то, что мы были вместе, ничего не меняет.
Еще одна ложь.
Прошлой ночью он ослабил бдительность.
Прошлой ночью я заснула в его объятиях.
И прошлой ночью я перестала притворяться, что не люблю своего мужа.
ГЛАВА 18
ИСАЙЯ
– Это оно? – Я протянул ожерелье, которое нашел на дне пластиковой корзины.
Женевьева подняла глаза от корзины, в которой копалась, и нахмурилась. – Нет. В этой коробке его тоже нет.
– Черт. Прости, Ви. – Я положил ожерелье на место, где нашел его.
– Я ненавижу то, что Дэш, возможно, был прав насчет этого. – Она положила крышку на свою сумку. – Я ненавижу, что не подумала об этом сама.
– Знаю. Но тебе станет легче, если мы передохнем.
– Надеюсь на это. – Она вздохнула. – Нам лучше идти, а то опоздаем.
Я кивнул, закрывая ванну, чтобы встать и взять пальто. Я надел его и помог Женевьеве надеть свое. Мы собрали шапки, перчатки и шарфы и вышли на улицу.
Было абсолютно темно. Звезды и луна скрывались за облаками, которые набежали сегодня утром. Прогноз обещал легкий снег, что было вполне уместно, поскольку мы направлялись на рождественскую прогулку по центру Клифтон Форджа.
Женевьева держалась за перила, пока мы спускались по скользкой лестнице. – Хотела бы я вспомнить, упаковала ли я это ожерелье в мамином доме. Может, она его потеряла. А может, я потеряла. Может быть, оно среди всех моих вещей на складе.
– Ты все сложила в эти корзины?
– Да. – Она кивнула. – Все остальное я оставила в ее доме, чтобы продать мебель.
– Ли мог забрать это.
– Ублюдок, – пробормотала она. – Мне нравилось это ожерелье, и я не хочу думать о том, что он прикасался к нему. Именно его я надевала на выпускной бал. У него была изящная золотая цепочка и маленькая подвеска в виде Северной звезды с белым кристаллом в центре. Наверное, оно стоило десять баксов, но она носила его вечно. По крайней мере, у меня есть те, которые она носила чаще.
Мы провели большую часть дня, перебирая эти коробки, как и обещали Дэшу и Брайс в начале недели. Как только мы вытащили коробки, Женевьева приступила к каталогизации украшений. Я был рад, что у нее появилось задание, что-то конкретное, на чем можно сосредоточиться, чтобы рыться в вещах матери не было так грустно.
Это сработало. Ни разу я не застал ее со слезами на глазах. Вместо этого она держала лицо в полной сосредоточенности, осматривая все, к чему прикасалась. Она просматривала каждую книгу, каждый конверт, каждый предмет. Ожерелье было единственной вещью, которую она не могла найти. Не было и намека на парня Амины, Ли. Ничего, что он мог бы оставить.
Мы дошли до последней ступеньки, и она отпустила мою руку, чтобы пройти к водительской стороне своей машины. – Ты уверен в этом?
Я глубоко вздохнул. – Да.
– Я не возражаю, если ты захочешь ехать отдельно.
– Я буду в порядке. – Я открыл дверь и забрался внутрь. Ехать на дробовике было лучше, чем везти ее.
Она села и ободряюще улыбнулась мне.
Машина была теплой и заведенной. Я вышел десять минут назад, чтобы соскрести лед с лобового стекла и дать сиденьям возможность нагреться.
Когда она выехала из гаража, я обхватил себя руками за бедра и уставился в окно. Я ждал тревоги.
Прошел один квартал, потом два. Мой пульс был в норме. Руки не потели. Я не был готов выброситься из движущегося автомобиля. Какого черта?
Я посмотрел на профиль Женевьевы. Уже два дня мне не снился кошмар о том, что она погибла в автокатастрофе. Не совсем подвиг, но, учитывая, что с тех пор, как она заболела в ноябре, он снился мне почти каждую ночь, перерыв был желанным. И теперь я не панически боялся оказаться с ней в машине. Что-то было не так, но я не жаловался.
– Что? – спросила она. – У меня что-то на лице?
– Нет.
Она потянулась, чтобы увидеть свое лицо в окне заднего вида.
Я повернулся лицом вперед, снова дыша. В ожидании этого ощущения. Но оно было…меньше. Но не исчезло. Я прекрасно понимал, что мы находимся в машине вместе. Это не раслобляло, но я и не паниковал.
Может быть, это был секс. Может быть, дрочка в душе в течение многих лет была недостаточна для снятия стресса. А может, последние два дня спокойствия были из-за Женевьевы. Потому что я наконец-то признался.
Какова бы ни была причина, с моих плеч свалился груз. В квартире тоже была легкость, как будто мы больше не ходили друг вокруг друга на цыпочках. Впервые за долгое время я мог дышать.
– Бррр. – Женевьева дрожала. – Надеюсь, мы не замерзнем сегодня ночью.
– Я… – Согрею тебя. Я проглотил слова, прикрыв их словами: – Мы будем в порядке.
Черт. Я был близок к тому, чтобы сделать такие промашки в течение двух дней.
У нас не было секса с той первой ночи. Я спал на диване. Она в кровати. Мы не избегали прикосновений, но и не касались больше, чем раньше. Она тянулась к моей руке, когда мы спускались по ледяной лестнице. Мы обнимались, проходя мимо друг друга на кухне.
Я боялся делать больше, опасаясь, что увлекусь. Но, черт возьми, я хотел прикоснуться к ней. Я хотел снова оказаться внутри нее.
Сегодня не избежать прикосновений. Мы встречались с Дэшем и Брайс на прогулке. Эмметт и Лео тоже будут там. Мы будем изображать счастливую, влюбленную пару – хотя это не было похоже на ложь.
Пресли планировала приехать со своим женихом, Джеремайей. За все месяцы, что я работала в гараже, я так и не познакомилась с этим парнем. Судя по тому, как Дэш, Эмметт и Лео говорили о Джеремайе, его не очень-то любили, и я хотела увидеть своими глазами, как он относится к Пресли.
У меня сложилось впечатление, что Джеремайя обманывал ее. Он предложил ей выйти за него замуж, но тянул со свадьбой. Я не хотел выносить суждение на основании слухов и ворчания, но моя интуиция подсказывала, что, если парень не приходит к своей невесте на работу, значит, что-то не так.
Черт, мы с Женевьев притворялись, и я забирал и отвозил ее каждый день. Конечно, это было ради ее безопасности, но никто не мог сказать, что я не привязан к своей жене.
А я, черт возьми, был привязан.
– Я не хочу, чтобы ты уходила, – пробурчал я. Сукин сын. Из всех щелей наконец-то вырвался наружу.
– Куда? Сюда? – Она указала на парковку продуктового магазина, где она собиралась припарковаться. Именно там большинство людей оставляли свои машины на время прогулки, поскольку Центральная была перекрыта. – Где мне припарковаться?
– Нет. Паркуйтесь здесь. – Я указал ей на место. – Я имел в виду, что не хочу, чтобы ты уходила. Чтобы ты ушла.
– О. – Она слабо улыбнулась мне, ставя машину на стоянку. – Хорошо. Я все равно не собиралась.
Я усмехнулся. Моя упрямая жена.
Мы больше не говорили о ссоре. Мы не говорили об аварии. Я не хотел говорить ни о том, ни о другом. Возможно, мы могли бы просто оставить все как есть.
Женевьева обмотала шарф вокруг шеи и проследила, чтобы концы перчаток были заправлены в рукава пальто. Она натянула шапку, покрывавшую ее волосы, на уши.
Я застегнул пальто до самой шеи и вышел из машины, встретив ее у машины. – Да, сегодня будет чертовски холодно.
Она хихикнула. – Нам нужен горячий шоколад. Срочно.
Ее смех привлек меня и прогнал холод. Я взял ее руку в перчатке в свою. Ее нос уже покраснел от холода. Она улыбнулась, полной, яркой, белозубой улыбкой.
Я чуть не упал на задницу. В ее взгляде не было жалости, только привязанность. Она смотрела на меня так, словно я никогда не рассказывал ей о Шеннон. Как будто тех лет в тюрьме никогда не было.
Женевьева посмотрела на меня и увидела человека, которым я когда-то был. Человека, который легко смеялся. Человека, который не ценил свою свободу. Человека, которому нужна была такая женщина, как Женевьева, чтобы исправить его – хотя, очевидно, я все еще был таким человеком.
Я не заслуживаю ее.
– Готов? – спросила она.
Мне удалось кивнуть, и она потащила меня за собой.
Когда мы подошли к Центральному району, она вся кипела от возбуждения. Она крепко сжимала мою руку, побуждая меня идти быстрее.
Над нами с одной стороны улицы на другую протянулись большие гирлянды. Пять из них создавали навес, который тянулся на несколько кварталов. Предприятия и магазины вдоль Центральной улицы были открыты допоздна, в одних подавали горячий сидр, в других раздавали какао. Группы людей прижимались друг к другу. Матери и отцы загоняли разгоряченных детей в очередь к Санте, чтобы сфотографироваться.
– Ух ты! – Женевьева подняла взгляд, чтобы рассмотреть огни, обвивающие фонарные столбы. – Это того стоило.
– Чего стоило? Холода?
– Нет. – Она снова улыбнулась мне. – Стоило переехать сюда. Может быть, Клифтон Фордж не так уж плох.
Прежде чем я успел ответить, внимание Женевьев переключилось, и ее улыбка стала невероятно шире. Она помахала Брайс и Дэшу, которые шли в нашу сторону.
– Привет, ребята, – сказала Женевьева, не отпуская мою руку, чтобы обнять Брайс.
Я пожал руку Дэшу. – Как дела?
– Хорошо. Лучше, если бы Брайс перестала просить меня сфотографироваться с Сантой.
– О, перестань. – Она закатила глаза. – Один из парней с редакции, Арт, и есть Санта. Я обещала зайти, и я не собираюсь стоять в этой очереди и не сфотографироваться.
– Или ты можешь просто увидеть его завтра в редакции, – сказал Дэш. – И вообще пропустить очередь.
Брайс проигнорировала его. – Ребята, вы тоже хотите сфотографироваться? Все вырученные деньги пойдут на благотворительность.
Женевьева зажала мою руку между своими. – Можно?
– Я не против.
Перебирая сегодня вещи Амины, я был озадачен количеством фотографий, которые она сделала. Коробки были переполнены фотографиями за фотографией, большинство из них были скреплены резинкой в плотные стопки. Возможно, это было материнское желание – иметь фотографии своего ребенка.
За все время, что она жила здесь, я не мог вспомнить, чтобы Женевьева сделала хоть одну фотографию.
Она не выкладывала селфи в социальные сети. Она не фотографировала ничего в городе. Я был бы не против иметь нашу совместную фотографию, чтобы было что вспомнить о ней через много лет, когда ее не станет.
С кем бы она в итоге осталась? Женевьева заслуживала хорошего человека, но я едва мог смириться с мыслью, что она будет в объятиях другого мужчины.
Я отбросил зависть и крепче сжал ее руку, пока мы пробирались сквозь толпу, следуя за Брайс и Дэшем, которые вели нас за собой.
Дэш, казалось, знал всех сегодня. Он махал рукой или вздергивал подбородок тем, мимо кого мы проходили. Он кивал и представлял Брайс людям, которые останавливались, но для своей сестры он не пожалел ни одного взгляда.
Я прикусил язык, когда мы продолжали двигаться к линии Санты, зная, что если я что-то скажу, это испортит вечер нашим женам.
Единственный раз Дэш остановился, чтобы поговорить по-настоящему, когда пожилой мужчина с выпирающим животом притянул его к себе для короткого, хлопающего по спине объятия.
– Ты уже что-нибудь слышал? – спросил мужчина.
Дэш покачал головой. – Нет. Ничего.
– Черт побери. – Мужик пнул снег тяжелым черным ботинком. – Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.
– Обязательно, Луи. Ценю это. – Дэш еще раз хлопнул его по спине, а затем кивнул, чтобы мы продолжали идти.
Когда мы отошли на несколько шагов, Брайс посмотрела нам вслед. – Это тот самый Большой Луи, который раньше был в клубе?
– Да. Раньше он был цыганом.
Я наклонился, чтобы шепнуть Женевьеве на ухо. – Ты искала его?
– Да, – прошептала она в ответ.
– Мне придется просмотреть твою тетрадь и наверстать упущенное.
– Мне тоже, – сказала Брайс, присоединяясь к нашему разговору.
Она хихикнула. – Во что бы то ни стало.
– Луи купил боулинг в городе некоторое время назад, – сказал нам Дэш. – Он не часто приходит в гараж, но поддерживает связь с папой.
Мы заняли место в хвосте очереди Санты. Дети пробирались сквозь ноги своих родителей, бегая и играя. Запах костра наполнял воздух, где они установили станцию для жарки зефира.
– Хотите горячего шоколада? – спросил я Женевьев и Брайс, получив два кивка. Дэш остался с ними, а я пошел взять четыре чашки из киоска на другой стороне улицы. Я протягивал Женевьев ее чашку, когда по моему позвоночнику пробежала колючка.
