Текст книги "Расколотый рыцарь (ЛП)"

Автор книги: Девни Перри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

ГЛАВА 20
ИСАЙЯ

Я оторвал руки от руля и выключил грузовик. Затем я вздохнул.

Мы добрались. Я провел рукой по лицу, стряхивая беспокойство.

Сегодня везти Женевьеву домой было легче, чем в тот день, когда она заболела, но лишь на самую малость. Хотя с тех пор, как я стал спать с ней в одной постели, мне не снился этот гребаный кошмар, он все равно не давал мне покоя.

Может быть, мне стоило рискнуть взглянуть на нее – просто чтобы убедиться, что она жива и дышит. Станет ли когда-нибудь легче? Наверное, нет. Я не заслужил, чтобы мне было легко.

Женевьева открыла дверь первой и грустно улыбнулась мне. – Давай поднимемся.

Я кивнул и вылез на дрожащих ногах. Адреналин струился по моим венам, как от езды, так и от вида рук этого ублюдка на ней. Я отогнал этот образ, пока не впал в ярость.

Кто-то пришел за Женевьевой. Моей женой.

Мы прижались друг к другу, поднимаясь по лестнице домой. Я помог ей снять пальто и отряхнул свое. Она оставила свои туфли, и шипованные каблуки вонзились в ковер, когда она пересекла комнату и опустилась на диван.

Черт, я мог потерять ее сегодня. Этот парень мог забрать ее. Он мог задушить ее возле машины и оставить безжизненное тело на снегу. Может быть, он хотел сделать с ней то же самое, что он сделал с этим поросенком.

Что бы я делал без нее? Потеря ее уничтожит меня. Она была лучшим, что появилось в моей жизни за последние годы, и, если ее защита от этого означала, что я проведу остаток дней в тюрьме, я пойду туда завтра.

– Ви, – прошептал я.

Ее глаза были стеклянными, когда она встретила мой взгляд. Мы оба думали об одном и том же. – Мы не можем больше держать это в секрете.

– Нет. – Я присоединился к ней на диване, и моя рука нашла ее руку. – Нам нужна помощь, куколка. Секреты не стоят того, если я не могу обеспечить твою безопасность.

– Все будут знать, что произошло.

– Они не скажут. – Мне потребовались месяцы, чтобы полностью понять преданность этих людей друг другу. Пока мы наблюдали за ходом суда над Дрейвеном, пока мы делились своими обедами и жизнями, пока мы превращали старые развалины в произведения искусства, я получил представление о братстве, которое Дэш, Эмметт и Лео имели в клубе.

Они не предали бы нас. Я видел это сейчас. Мы могли рассказать им правду, и они защитили бы ее ценой своей жизни.

Женевьева сжала мою руку. – Они поймут, что наш брак ненастоящий.

Но он был настоящим, не так ли? Где-то по пути этот брак стал самым настоящим в моей жизни.

– Мы разберемся с этим, – сказал я. – Мы разберемся.

Она прижалась ко мне, ее щека легла на мое плечо.

Я переместился, обхватил ее рукой и притянул к себе. – Давай подождем, пока гараж закроется. Подождем, пока Прес вернется домой. Она не знает всего, что произошло с Воинами в последнее время, и я думаю, Дэш хочет, чтобы так и оставалось.

– Особенно если Воины пытаются добраться до нас через Джеремайю.

Хотя мы безоговорочно доверяли Пресли, Джеремайя был в другой ситуации. И Прес не нужно было впутывать в эту ситуацию. Мы достаточно беспокоились о ней, отправляя ее домой каждую ночь. Она уверяла нас, что Воины ушли и она в безопасности.

Но она была Пресли. Мы беспокоились.

Мы с Женевьевой прижались друг к другу, глубже устроившись на диване в ожидании. Я закрыл глаза и отгородился от мира за нашей дверью. Я обнял свою жену. Я притворился, что иллюзия была правдой – что мы с Женевьевой встретились и полюбили друг друга в один день. Что сейчас я влюблен в нее так же сильно, как и в первый день.

Возможно, так оно и было.

Но пора было положить конец этой иллюзии.

Я поцеловал макушку ее волос, пока она вдыхала меня. Мы оба наслаждались этими последними мгновениями.

Пока звуки из гаража не стали стихать.

И наше время истекло.

ЧЕРЕЗ ЧАС, когда гараж был закрыт на ночь, все были в нашей квартире. Никто не колебался, когда я попросил их подняться.

Хотя было только шесть часов, на улице было темно. Дневной свет зимой в Монтане был таким же кратковременным, как телефонные звонки в тюрьме. Черное окно соответствовало настроению.

Дрейвен, Лео и Эмметтт сидели плечом к плечу на диване. Брайс и Дэш сидели за столом, а мы с Женевьевой расположились на краю кровати. Это было самое большое количество людей, которое, я рискну предположить, когда-либо находилось в этой квартире. Нам не нужно было говорить громко, чтобы услышать друг друга через всю комнату.

– Что мы здесь делаем, Исайя? – спросил Дрейвен.

– Сегодня кое-что произошло, – сказал я.

Дэш сел прямее. – Что?

– Кто-то пришел за Женевьевой.

Комната взорвалась.

Не в том типичном взрыве, когда люди вскакивают со стульев и начинают метаться. Ни одна душа не пошевелилась. Но напряжение, гнев и страх, которые взорвались в воздухе, тем не менее, были взрывом.

– Когда? – спросил Дрейвен, стиснув челюсти.

– После работы, – ответила Женевьева, рассказывая им о раннем уходе. Она вздрогнула, когда рассказала, как мужчина вытащил ее из машины. Пока она говорила, ее рука коснулась волос, где под каштановыми локонами, я был уверен, чернел неприятный синяк.

– Вы его разглядели? – спросил Дэш.

– Да. – Женевьева кивнула. – Я никогда не видела его раньше. Темные волосы. Карие глаза. Но он не был одним из тех, кого я нашла в своих исследованиях, поэтому я не знаю его имени.

– На нем был покрой воина. Я разглядел его только со спины. Когда я подошел, я закричал, и он побежал в заднюю часть здания. Исчез. Он так и не повернулся, чтобы я мог увидеть его лицо

– Черт, – сплюнул Дэш. – Такер думает, что это мы.

Рука Женевьевы нашла мою на моем колене. Она сжала ее, а затем грустно улыбнулась.

Это был конец. Конец.

Больше никаких секретов.

– Есть кое-что, что вы, ребята, должны знать. – Я выдохнул длинный воздух. – Мы солгали вам. О том, что случилось в хижине.

Лицо Дэша стало каменно-холодным, его выражение было жестче, чем я когда-либо видел. У Брайс отвисла челюсть. Эмметт и Лео посмотрели друг на друга с широко раскрытыми глазами. Дрейвен нахмурился, но не выглядел удивленным. Возможно, он знал все это время.

– Я побежала в хижину. Вы, ребята, это уже знаете, – сказала Женевьев. – Дверь была не заперта, и я проскользнула внутрь. Я думала, что смогу там спрятаться. Мои ноги так сильно болели, что я знала, что не смогу бежать быстро или далеко. Внутри было темно, но из дальнего угла шел свет. Если бы вы не зашли внутрь, вы бы его не увидели, поэтому я пошла в ту сторону, надеясь, что это запасной выход или что-то в этом роде. Это была лестница.

Дэш насмехается. – И дай угадаю, ты спустилась вниз.

– Нет. – Она бросила на него взгляд. – Я пошла в другую сторону, к комнате. Я искала выход, поэтому, когда увидела, что это просто комната, я чуть не повернулась и не ушла. Но потом я увидела, что она полна мешков. Все пластиковые. Все крошечные. И все они были наполнены чем-то белым.

– Наркотики, – предположила Брайс. – Воины использовали это место для хранения наркотиков.

– Теперь они торгуют? – спросил Лео.

Дрейвен покачал головой. – Не похоже на стиль Такера. Он хочет получать деньги от поставщиков, но знает, что если будет участвовать в распространении, то окажется под прицелом. Они не дилеры. Они – мускулы и оружие. Но, возможно, они добавили услугу. Вместо того, чтобы просто выполнять маршруты защиты грузов, они занимаются еще и хранением.

Маршруты охраны? Для наркотиков? Этим занимались цыгане?

Хотела ли я знать этот ответ?

Нет.

– Продолжай, – приказал Дэш Женевьеве.

Она кивнула, ее хватка на моей руке усилилась. – Я отступила назад, желая убраться оттуда. Но когда я повернулась, этот парень поднялся из подвала. Он был в оцепенении. Его глаза были стеклянными. Он был под кайфом, как чертов коршун.

– Может, эти наркотики были личным тайником Воинов, – пробормотал Эмметт. – А его назначили присматривать за ними.

Дрейвен наклонился вперед, его глаза были прикованы к Женевьеве. – Что произошло дальше?

– Он улыбнулся мне. – Она вздрогнула. – Он сказал: – Похоже, мальчики прислали мне подарок. – А потом он набросился на меня. Он пытался поцеловать меня. Он лизнул меня в щеку. Он обхватил меня руками.

Я сжал челюсть, не желая думать об этом.

– Я отбивалась от него, как могла, – сказала она. – Я пыталась бежать к двери, но он был сильным, а я всю ночь просидела в сундуке и привязанная к дереву. Я была измотана. Он схватил меня и разорвал на мне рубашку.

Остальные мужчины в комнате сидели напряженно. Брайс задыхалась, на ее лице были написаны печальные глаза и боль.

Пока она бежала от похитителя в объятия Дэша, Женевьева бежала из одного ада в другой.

– Он бы изнасиловал меня. – Женевьева тяжело сглотнула. – Возможно, убил бы меня тоже. Он ударил меня в живот и сказал, чтобы я прекратила бороться. Это выбило из меня дух, и я упала.

Вот так я и нашел ее. Мужчина прижал ее к полу и рвал на ней одежду. Он снял с нее брюки до бедер. Трусики тоже. Она была голая, обнаженная и беспомощная.

Я только мельком увидел Женевьеву, когда она бежала к хижине, и то со спины. Впервые я увидел ее лицо воочию на том полу.

Я никогда не забуду выражение ее лица, ее ужас, когда она задыхалась, в то время как ее голая задница извивалась на грязном полу, потому что она пыталась отобрать свое самое дорогое место у мужчины, который не имел права прикасаться к нему.

– Я оторвал его от нее, – сказал я комнате, пытаясь отгородиться от ее образа.

До сих пор мне удавалось держать этот образ под замком. Я делал все возможное, чтобы никогда не думать о хижине. Теперь, когда мы раскрыли наши секреты, будет ли у меня сегодня новый кошмар? Вместо Женевьевы, умирающей на пассажирском сиденье машины, я увижу ее на этом грязном гребаном полу?

– Я ударил его несколько раз, пытался удержать его, но он продолжал наступать. – Парень сам нанес несколько ударов, в основном по моим ребрам. Ничего не сломано, но они болели пару дней. Мои руки тоже болели от ударов.

– Ты убил его? – спросил Дэш.

– Да. – Это слово повисло в воздухе. – Он был в слепой ярости. Должно быть, из-за наркотиков. Я сбил его с ног и обхватил руками его горло.

Потом я задушил его.

Когда его руки и ноги безвольно упали на пол, я остановился.

Я мог бы остановиться раньше. Я должен был остановиться раньше. Может быть, тогда мы с Женевьевой смогли бы вызвать полицию и объяснить это как защиту другого.

Но я этого не сделал. Я облажался.

Я держал его за шею, выдавливая из него жизнь, пока он не исчез из этого мира.

– Мне не жаль. – Я встретил взгляд Дрейвена. Я не буду сожалеть о том, что лишил этого человека жизни. – На нем не было куртки. Я не знал, что он Воин. Не то чтобы это имело значение. Я бы все равно убил его.

Дрейвен кивнул. – Ты поступил правильно.

– Да, – эхом отозвались Дэш, Эмметт и Лео.

Мои плечи опустились, наступило облегчение, которого я не чувствовал уже несколько месяцев. Мне нужно было, чтобы кто-то сказал мне, что это правильно. Я думал, что так и есть, но мои суждения были настолько хреновыми, что, черт возьми, что я мог знать? Женевьева никогда не винила меня за это. Она никогда не смотрела на меня как на убийцу.

– Он бы убил вас обоих. Если не тогда, то позже. – Дэш провел рукой по волосам. – Воины мстят. Мы бы тоже так поступили, будучи цыганами.

Женевьева сменила хватку, переплетая наши пальцы. Возможно, всех устраивало, что на этом история закончилась, но им нужно было знать остальное, поэтому я слегка кивнул ей, чтобы она продолжала.

– Исайя волновался, что он вернется в тюрьму. В то время мы даже не думали о "Воинах". Мы беспокоились о полиции.

Потому что нормальные граждане не боялись, что их действия приведут к возмездию со стороны банды мотоциклистов. Они боялись тюремного заключения, как и положено.

Осознание того, что я убил человека, что я вернусь в тюрьму, уронило меня на задницу на полу этой хижины.

Я не могу туда вернуться.

Я повторял эти слова снова и снова, пока в моей голове проносились варианты. Самоубийство было на первом месте в списке. Потому что я не пережил бы и дня в тюрьме, не говоря уже о пожизненном заключении.

Я не был похож на Дрейвена. Тюрьма не ожесточила бы его. Она не напугала бы его. Он пережил бы ее, как жизнь, со смертоносным взглядом, который вознес бы его на вершину иерархии заключенных. Он был достаточно холоден и тверд, чтобы выжить.

Хорошо, что Женевьеве досталась часть силы ее отца, иначе я бы не смог подняться с пола.

Она сразу же начала действовать, встала и поправила свою одежду. Затем она бросилась ко мне и вывела меня из ступора.

Как тебя зовут?

Этот вопрос, ее голос, прорвался сквозь страх.

Исайя.

Она посмотрела мне прямо в глаза. Спасибо, Исайя.

Черт, но она была слишком хороша для меня.

– Мы знали, что в конце концов кто-нибудь придет и найдет тело, – сказала Женевьева. – Мои отпечатки пальцев были повсюду. Я знала, что если копы найдут нас, они заберут Исайю в тюрьму за то, что он спас меня.

Возможно, мы могли бы убежать, но вместо этого я убил его. Бывший заключенный, который однажды попал в тюрьму за непредумышленное убийство, не собирался получить легкий приговор по другому обвинению.

– Я нашла зажигалку. Она выпала из кармана мужчины, – сказала Женевьева. Она взяла эту посеребренную зажигалку, и тут ее осенила идея. – Огонь был на мне. Я развела его у камина, думая, что следователь решит, что это обычный огонь, вышедший из-под контроля. И он был близок к телу.

Я не удивился, когда дом вспыхнул как факел. Это была старая деревянная хижина с бревнами для стен. Она горела, как бензин на барбекю.

– Мы наблюдали за ним несколько минут, убедились, что он горит, – сказал я. – Потом мы ушли оттуда.

Мы побежали к месту, где припарковали байки. Я держал Женевьеву за руку, помогая ей преодолевать лесную тропинку. На одном из шагов она вскрикнула, и тогда я внимательно посмотрел на ее ноги. Я заставил ее забраться ко мне на спину и пронес ее остаток пути.

Эмметтт, Лео и Дрейвен искали похитителя девочек, и их мотоциклы были припаркованы рядом с моим. Они решили, что мы уехали сразу за Дэшем и Брайс. Они решили, что похититель вернулся в хижину и устроил пожар, чтобы отвлечь внимание.

– Что ты сделала с зажигалкой? – спросил Дрейвен у Женевьев.

– Я выбросила ее в мусорный бак в аэропорту после того, как Исайя высадил меня.

– Хорошая девочка. – Гордость в его голосе была безошибочной, и она покраснела.

Как ни странно, было гордиться тем, что кто-то скрыл убийство, я тоже гордился ею. Если бы не ее быстрое мышление, мне бы конец.

– Мы остановились примерно на полпути от хижины до города, – сказал я. – Подождали, чтобы убедиться, что о пожаре сообщили, и не сожгли лес. Когда мы увидели проезжающий мимо грузовик лесной службы, мы разработали план.

Женевьева сдвинулась, придвинувшись ближе к моему боку. – Если бы пожара было недостаточно, чтобы уничтожить тело, единственным человеком, который мог бы свидетельствовать против Исайи, была я. И единственным человеком, который мог бы засвидетельствовать, что это я устроила пожар, был Исайя. Поэтому я предложила пожениться. Я рискнула, что в зависимости от улик, прокурору будет трудно доказать, что мы совершили что-то вне разумных сомнений.

Она сделала паузу. Я предполагал, что она расскажет им о законе, о том, что нам не нужно было жениться, но она этого не сделала, и у меня защемило сердце. Она хранила этот секрет только для нас.

Никому больше не нужно было знать, что она осталась ради меня.

Потому что я знал.

– Тебе повезло, – сказал Эмметт. – Огонь был достаточно жарким, чтобы сжечь тело и уничтожить все, кроме костей. Подъязычная кость не была сломана, так что никто не мог сказать, что его задушили.

По комнате прокатились кивки.

– Исайя отвез меня в Бозман, чтобы я могла слетать домой и собрать вещи, – сказала Женевьева. – Потом я вернулась, и мы поженились.

Когда я смотрел и ждал, когда взлетит ее самолет, я решил, что вероятность того, что я когда-нибудь увижу ее снова, составляет пятьдесят на пятьдесят. Я бы не стал ее винить, если бы она убежала и никогда не вернулась. Но потом она написала мне сообщение, как и обещала, когда уезжала из Денвера.

С тех пор мы ждали, когда упадет другой ботинок.

– Черт. – Дрейвен провел рукой по своей бороде. – Лучше бы ты сказала нам правду.

– Я вас не знала, – сказала Женевьева. – Никого из вас. Все, что я знала, это то, что я приехала в Монтану навестить могилу моей матери, думая, что ты – человек, который убил ее. Я приехала в Бозман, и кто-то похитил меня. Затем Брайс, репортер, с которой я разговаривала всего один раз, говорит мне, что ты мой отец и не убивал маму. Я убегаю от похитителя, чтобы попасть в другой ад. Исайя спас меня, и я была обязана ему жизнью. Я не знала, кому доверять, поэтому выбрала его. И я дала обещание. Если я смогу уберечь его от тюрьмы, я сделаю это. Что касается остальных, вы были незнакомцами.

– Мы не беспокоились о другом мотоклубе, – добавил я. – Мы беспокоились о копах.

Дрейвен дал словам осмыслиться, затем кивнул. – Я понял. Но тебе все равно следовало сказать нам.

Возможно. Но сейчас было слишком поздно что-то менять.

– И это все? – спросил меня Дэш. По праву этот вопрос должна была задать Женевьева, но Дэш, этот упрямый сукин сын, не пускал ее. И это была его потеря.

– Да. Вот и все.

Напряжение в комнате немного ослабло, пока мы рассказывали историю. Теперь, когда все закончилось, в комнате стало тихо. Напряжение вернулось, на этот раз с примесью гнева, исходившего в основном от Брайс.

Она вскочила со стула – так быстро, как только может стоять беременная женщина, – и направилась к двери.

– Брайс. – Женевьева встала. Брайс повернулась. – Мне жаль.

– Ты солгала нам. – Голос Брайс дрожал. – После всего, через что мы прошли той ночью, ты солгала мне. Я понимаю, почему ты сделала это тогда, но зачем продолжать это делать? Ты была моей подружкой невесты. Мы друзья.

– Мне жаль, – повторила Женевьева. – Я не знала, могу ли я доверять тебе.

Брайс положила руки на бедра. – Теперь ты знаешь?

– Да.

– Хорошо. – Брайс сменила направление, подошла к Женевьев и обняла ее. – Больше никаких секретов. Мы не переживем этого, если не будем держаться вместе.

В этом утверждении было так много правды.

– Мне жаль, что это случилось с тобой, – прошептала Брайс.

– Мне тоже.

Женщины разошлись и вернулись на свои места. В тот момент, когда она села на край кровати, мы взялись за руки.

Вместе. Как и было с самого начала.

Может быть, этот брак и был фиктивным, и теперь все это знали, но это не означало, что мы не сражались на одном фронте.

– Теперь, когда вы все знаете, что произошло на самом деле, – я посмотрел на Дрейвена, – каков план?

ГЛАВА 21
ЖЕНЕВЬЕВА

Мы держим свои поганые рты на замке.

Это был план, который мы все решили.

И в течение следующей недели мы так и делали.

Дэш и Дрейвен беспокоились, что если мы признаемся в правде, Такер отомстит Исайе и мне, а может, и другим. Он воспримет ложь, которую мы сказали во время встречи в клубе, как нечто организованное. Что-то, что Дэш и другие бывшие "Tin Gypsies" сделали из-за старого соперничества между клубами.

Поэтому мы молчали. И мой притворный брак был цел.

Я не была готова отказаться от Исайи, не сейчас. Особенно если учесть, что завтра присяжные вынесут вердикт Дрейвену.

Джим позвонил час назад. Присяжные приняли решение и объявят его утром.

Никто из нас не ожидал, что их обсуждение продлится целую неделю. Я надеялась, что это означает, что они зашли в тупик. Что, может быть, только может быть, есть шанс на разумные сомнения.

Но дело было в том, что освободить Дрейвена можно было только чудом. Мы должны были доказать, вне всяких разумных сомнений, с опровергающими доказательствами, что он не убивал маму.

До тех пор сегодня был наш последний воскресный завтрак в закусочной.

После этого я больше не смогу здесь есть.

– Заезжал к Джиму в пятницу. – Дрейвен запихнул в рот кусочек блина.

– Заходил? Когда?

Он сделал глоток кофе. – В обед. Ты обедала с Брайс.

– О. Он не упоминал об этом.

Дрейвен пожал плечами. – Ничего особенного. Просто хотел внести последний платеж.

Я кивнула. – Понятно.

Последнюю неделю Дрейвен был занят, готовясь к неизбежному тюремному заключению. Как только присяжные объявят свой вердикт, он будет либо свободным человеком, либо его сразу же возьмут под стражу до вынесения приговора.

Он планировал последнее.

Дрейвен уже практически решил вопрос со своим имуществом, дойдя до того, что вычистил дом, чтобы выставить его на продажу. Февраль был не лучшим временем для выставления дома на продажу в Монтане, но Дрейвен все равно был готов это сделать.

Так было, пока Дэш и Ник не узнали об этом. Мои сводные братья настояли на том, чтобы дом остался в семье. В конце концов, это был дом их матери. Может, Крисси Слейтер и умерла, но память о ней была жива и сильна в ее семье.

И память моей мамы тоже.

Кроме дома, в жизни Дрейвена было много всего. Возможно, он был самым подготовленным человеком в истории к вынесению приговора.

– Джим, конечно, впечатлен тобой. Сомневаюсь, что он был бы более горд, если бы ты была его собственным ребёнком.

– Мне повезло, что я работаю на такого парня, как он. Он многому меня научил. Дал мне ответственность и доверие. Это лучшая работа, которая у меня когда-либо была.

– Ты когда-нибудь думала о том, чтобы получить диплом юриста? Джим сказал, что из тебя получится отличный адвокат. Даже сказал, что, поскольку у них с Коллин нет детей, ты будешь отличным партнером.

Стать партнером Джима в его фирме было бы воплощением мечты. Но это была одна из тех далеких мечтаний, на которые я не рассчитывала и над которыми не работала. Никто в Клифтон Фордж не знал, что когда-то я планировала стать адвокатом, даже Исайя.

Я потыкала вилкой в свой омлет. – Может быть, когда-нибудь.

– Почему не сейчас?

– В Клифтон Фордж не так много аккредитованных юридических школ.

– Тебе нет необходимости оставаться здесь.

– А как насчет Исайи? Я не оставлю его разбираться с этим бардаком в одиночку.

Дрейвен наклонился вперед. – Когда ты впервые сказала нам, что вы женаты, я понял, что что-то не так. Но через некоторое время вы расслабились вместе. Скажи мне честно, это стало чем-то реальным?

– Нет ничего лучше, чем поставить меня на место, – пробормотала я, заставив его губы приподняться.

Улыбка Дрейвена – это то, что в последнее время я видела все чаще. И рядом с ним я тоже улыбалась легче. Не было какого-то важного момента, когда нам стало комфортно друг с другом. Это подкралось к нам незаметно, как облачное небо становится голубым, когда ты не обращаешь на него внимания.

– И что? – нажал он.

Я взяла вилку, наколола клубнику и отправила ее в рот.

Было ли это чем-то реальным? Любила ли я Исайю?

Он был моим лучшим другом. Он был рядом со мной каждый день. Когда на работе случалось что-то, что заставляло меня смеяться, он был первым, кому я хотела об этом рассказать. Когда я просыпалась по утрам в плохом настроении, он делал мне кофе со сливками, потому что это почти всегда поднимало мне настроение. Печенье с шоколадной крошкой, которое я пекла каждую неделю, было уже не для меня – оно принадлежало Исайе.

Это была любовь?

Единственным человеком, которого я любила по-настоящему, была мама. Она часто говорила мне, что любит меня. Ежедневно, особенно когда я была ребенком.

Может быть, это не считалось любовью, пока я не набралась смелости сказать об этом Исайе.

– Я не оставлю его. – Моего ответа, каким бы он ни был, должно было хватить. Кроме того, Дрейвен был достаточно умен, чтобы читать между строк.

Я очень любила своего мужа, и когда придёт время кому-то рассказать, Исайя узнает об этом первым. Бывали моменты, когда я могла предположить, что Исайя тоже любит меня.

Или его сердце все еще принадлежит Шеннон?

Странно было ревновать к призраку.

– Значит, ты останешься здесь. Надолго? – спросил Дрейвен.

– Столько, сколько потребуется.

Мы вернулись к еде, убирая свои тарелки так, как делали это каждое воскресенье. Через час я бы проклинала себя за то, что слишком наелась, но блины были восхитительны, и как бы они ни готовили омлет, сыр был липким и таким вкусным, что я не могла от него отказаться.

Я смаковала последний кусочек, когда на краю нашего стола появилась фигура.

– Какого черта, Дрейвен? – крикнула Пресли, привлекая внимание всего ресторана.

Обычно мы и так привлекали внимание – предполагаемый убийца и все такое, но это было нечто большее, чем целомудренные взгляды и шепот.

Дрейвен даже не моргнул. – Доброе утро, Прес.

Она смотрела на него сверху вниз, положив кулаки на бедра. Пресли не была высокой женщиной. Ее рост был всего на несколько дюймов выше пяти футов. Мой рост был пять семь футов, и я возвышалась над ней, когда надевала каблуки. Несмотря на свои физические размеры, она отбрасывала пугающую тень на наш столик.

Пресли командовала парнями в гараже, управляя ими, как хорошо смазанной машиной. Дрейвен, хотя формально и был на пенсии, выполнял большую часть офисной работы, потому что Дэш предпочитал инструменты, а не ручки. Теперь, когда Дрейвен уезжал, они оба провели месяц, обучая ее бизнесу.

Они добавили ее имя к банковским счетам. Она выставляла счета клиентам, оплачивала счета, подписывала контракты и вела расчет заработной платы. А на прошлой неделе они окрестили ее официальным титулом офис-менеджера.

Неужели она не хотела работать? Может, случилось что-то еще? Исайя высоко отзывался о Пресли. Я не так много общалась с ней, кроме редких групповых мероприятий или мимоходом, но она всегда была такой контролируемой и уравновешенной. Видеть ее в ярости было определенно переменой.

Я закрыла рот. Он был открыт, в нем виднелась пища.

– Пришлось сделать, – сказал Дрейвен, как будто вся комната не была устремлена в нашу сторону.

Что нужно было сделать? Что это было?

– Ты перегнул палку, – огрызнулась она.

– Я сделал то, что должен был сделать с первого дня. Ты слишком хороша для него, Прес.

Ахх. Значит, дело было в Джеремайе. Они все еще были помолвлены, к большому огорчению всех в гараже. Пресли заверила всех, что Воины больше не приходят к ним домой. Джеремайя по-прежнему встречался с ними, но уже вне их дома.

И хотя парней в гараже до крайности раздражало, что она не бросает его жалкую задницу, они не рассказали ей о драме с "Воинами".

Она не знала, что они пришли за мной. Она не знала, что они представляют угрозу. Так как мы можем винить ее? Пресли была в неведении, принимая сторону своего жениха.

– Это не твое дело, – огрызнулась Пресли.

– Он хочет присоединиться к Воинам.

Она закатила глаза. – Нет, не хочет. Он какое-то время тусовался с несколькими из них, но я не видела их уже несколько недель. Кроме того, он обещал мне, что не вступит в этот клуб.

– Его обещания не очень-то действуют. Когда он собирается купить тебе кольцо? Уже назначил дату свадьбы?

Ее ноздри вспыхнули. – Зачем ты это делаешь? Почему ты заставляешь меня ненавидеть тебя прямо сейчас?

Глаза Дрейвена не сузились, как я ожидала. Они смягчились. – Меня не будет здесь, чтобы проводить тебя к алтарю. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы убедиться, что человек, которого ты встретишь в конце этого пути, заслуживает того, чтобы стоять там.

Пресли попросила Дрейвена проводить ее к алтарю? Меня охватил приступ ревности. Если бы у меня когда-нибудь была настоящая свадьба, его бы тоже не было рядом, чтобы выдать меня замуж.

Ярость на лице Пресли смылась вместе с блеском слез в ее глазах. – Я знаю, что тебе не нравится Джеремайя. Он просто… проходит через фазу. Доверься мне. Пожалуйста? Со мной все будет хорошо. И перестань говорить так, будто ты умираешь. – Она скользнула в кабину рядом с ним, положив голову ему на плечо. – Это не значит, что ты больше никогда нас не увидишь.

– Нет. – Определенный тон Дрейвена заставил Пресли выпрямиться. – Я вас больше не увижу.

Мой позвоночник напрягся. – Что ты имеешь в виду?

– Если они признают меня виновным, а так оно и будет, я уеду. Вы, девочки, не должны меня навещать. – Он пристально посмотрел на меня. – Я не хочу, чтобы кто-то из вас был в этом месте.

– Но…

– Спроси Исайю. Спроси его, хочет ли он, чтобы вы были там. Если он скажет "да", я передумаю.

Исайя не сказал бы "да". Когда он думал об этом месте, в его глазах появлялась тень. Хотя он рассказал мне о смерти Шеннон, я знала, что его пребывание в тюрьме никогда не станет предметом нашего обсуждения.

Он укрыл бы меня от его ужасов.

Дрейвен сделал бы то же самое.

Я не была готова отказаться от отца.

В каком-то смысле Дрейвен помог мне избавиться от обиды на маму. Он был харизматичным. Он был жестоко честен, иногда даже суров. Он не стеснялся пропустить через себя всякую ерунду и говорить о чем-то неудобном прямо.

Он был занозой в заднице.

Я любила его за это.

И я могла понять, как мама тоже полюбила его. Не то чтобы ее действия были правильными, но я понимала, почему она его любила.

В Дрейвене была эта притягательность, эта абсолютная уверенность. Не многие мужчины, обвиненные в убийстве, заходили в закусочную с такой развязностью. Ему было наплевать, что думают другие люди. Единственное мнение, которое имело хоть какой-то вес, было мнением его семьи и друзей.

Тот факт, что Дэш не разговаривал с ним, разрывало его на части.

Любовь Дрейвена к его покойной жене была нерушимой. Дрейвен не часто говорил о Крисси, но время от времени упоминал ее, если ему хотелось поделиться какой-нибудь историей. В его глазах появлялся далекий взгляд, в котором читалась вечная любовь. Эта любовь всегда сопровождалась оттенком сожаления – о том, как он с ней обращался и как она умерла.

И в сердце Дрейвена было сожаление о моей маме.

Я всегда буду разочарована тем, что у мамы не хватило смелости сказать мне правду. Но я понимала.

Дрейвен был ее ошибкой. Ее непоправимой слабостью.

Возможно, именно поэтому Пресли так привязалась к Джеремайе. Он тоже был ее слабостью.

– Я буду навещать тебя в тюрьме. Пресли выскочила из кабинки и, не говоря больше ни слова, направилась к двери. Но на полпути через всю закусочную она развернулась и поспешила к нашему столику, чтобы наклониться и поцеловать Дрейвена в щеку.

Он посмотрел на нее влюбленными глазами и улыбнулся, а потом она снова исчезла.

– Что ты сделал с Джеремайей? – спросила я.

– Я.… убедил его порвать с Прес. Сказал ему, что если он хочет стать Воином, то у него будет больше шансов добиться этого, если он не будет привязан к женщине в Клифтон Фордж.

– Подожди. Ты хочешь, чтобы он стал Воином?

– Я хочу, чтобы его не было в жизни Пресли. Она знает, что у нее хорошая работа в гараже. Ей там нравится, и она не хочет уходить. Эштон и "Воины" в трех часах езды. Возможно, Воины думают, что смогут получить информацию через нее, но это не так. Я полностью ей доверяю. И в конце концов, расстояние разлучит их. Я надеюсь, что если Джеремайя вступит в клуб, это будет для них концом.