Текст книги "Потерянный геном"

Автор книги: Денжер Лекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Наконец, всё было готово и “хирурги”, отточено выполняя все движения, ловко окружили Леру. Один из них поднёс манипулятор к руке пациентки, и, прижав прибор к её плечу, произвел инъекцию. Послышался щелчок, и девушка тихо вскрикнула. Видимо это было совсем не безболезненно.

Выполнив процедуру с Лерой, “хирурги” направились к Роллинзу и Майк, тяжело вздохнув, отвернулся.

Вдруг, двери распахнулись. В отсек ворвался командор и, раскидывая эскулапов, бросился к ребятам.

– Освобождайтесь быстрее, нужно выбираться отсюда, – прорычал Харвал, добивая поднимающегося с пола робота.

– Уже поздно, командор, – подавленно проговорил Майк. – Леру уже заразили.

– Нет. Еще не поздно, – задумавшись на секунду, произнёс Харвал. – Необратимые процессы начнутся примерно через три часа, а до этого организм не токсичен. Первые симптомы заражения проявятся покраснением и зудом места укола. Это будет означать, что организм еще борется с вирусом. И лишь затем появится слабость и высокая температура. Правда, это только экспериментальные данные. Насколько быстро вирус будет распространяться на самом деле, неизвестно, но, в любом случае, у нас есть время.

– Но что мы можем сделать с заражением?

– У каждого созданного вируса есть антидот.

– Откуда ты это знаешь?

– Быть может, ты будешь удивлён, но среди вардагов тоже есть ученые. И один из них работал над этой заразой. Именно от него мы узнали, что готовиться уничтожение людей и попытались помешать этому.

– Тогда нам нужно срочно найти этого ученого, – вскочил Роллинз, помогая высвобождаться остальным.

– Его больше нет, – сокрушенно покачал головой Харвал. – Он погиб при захвате корабля.

– Что же нам тогда делать? Где искать антидот?

– На корабле имеется два хранилища спецсредств. Это отсеки ограниченного доступа. В одном из них есть блок для хранения реактивных и токсичных веществ. В каком именно хранилище он находится, я не знаю, но ближайшее расположено в нескольких отсеках отсюда.

– А второе?

– Второе на третьем уровне, недалеко от командного отсека, только туда сейчас будет сложно добраться, система безопасности теперь против нас. Всё же сначала нужно проверить ближайшее хранилище. Вдруг повезёт. Охранные модули, скорее всего, уже направляются сюда. Поэтому, я подожду здесь и приготовлю им встречу, а вам придётся вновь лезть по вентиляционному каналу. Как в нём ориентироваться, вы уже знаете, и для вас это не будет проблемой. Главное найдите антидот.

– Хорошо. А что дальше?

– Дальше? По ситуации, – прорычал Харвал. – Сейчас важно не дать заразе распространиться.

– Тогда чего мы ждем? – воодушевлённо, воскликнул Дэн.

– Мы идем на поиски антидота, – решительно подхватил Майк.

– А как мы узнаем антидот? – тихо произнесла, молчавшая до этого, Лера.

Подумав, Дэн взглянул на стойку с медицинскими приборами. Там валялась использованная шприц-капсула для инъекций, которую ввели девушке. А рядом лежали еще две целые, видимо, предназначенные для парней.

Взяв одну из капсул, Купер внимательно присмотрелся. На прозрачном контейнере, до самой иглы, тянулась красная полоска, а над ней были начертаны странные знаки.

– Харвал, что тут написано?

– Это какая-то формула, – пробурчал вардаг, разглядывая надпись. – Я ничего в этом не понимаю.

– Бог с ней, Купер, бери капсулу и идем. На месте разберёмся. Времени на разговоры нет.

– Командор, пусть Лера останется с тобой, – взглянув на девушку, неожиданно, предложил Дэн. – Ей сейчас силы терять нельзя, а мы быстро обернемся.

Харвал утвердительно кивнул.

“Погодите, – вдруг, проговорил командор, глядя с каким энтузиазмом, подростки рванули к вентиляции. – Вы должны понимать, что игры закончились, и против вас сейчас будет действовать несоизмеримо жёсткая сила, незнающая пощады. Однако с этой силой тоже можно бороться. Поэтому, слушайте меня внимательно.

Корабль оснащен исполнительными модулями двух сегментов. Первый сегмент – Дреноды. Это охранные роботы, гравитационного типа, оснащённые всеми системами обнаружения. Вооружены лазерными импульсаторами. Этих вы уже видели.

Второй сегмент – Реплики, универсальные боевые роботы. Они более защищены и имеют усиленное вооружение. Это машины для убийств и с ними вам еще предстоит встретиться.

Но это не просто роботы, выполняющие определённую задачу. Каждый модуль имеет нейронный чип управления. И все они связаны в единую нейроморфную сеть, которая контролируется из командного отсека. То есть, сеть получает приказ от капитана, а непосредственно модулями управляет искусственный интеллект. Кроме чипов, роботы оснащены тактическим программным компонентом, с возможностью автономного принятия решения. Это значит, что, в процессе выполнения задачи, они могут, как принимать индивидуальные решения, так и взаимодействовать между собой. А опыт, полученный одним роботом, тут же распространяется на остальных. Система контроля нейроморфной сети считается почти идеальной, а вот исполнительные модули…

Наши спецы изучили потенциал этих машин. У них имеются конструктивные уязвимости. Дело в том, что все программные компоненты модулей, включая чип, расположены в непосредственной близости от энергетического блока, а он оказался очень чувствителен к внешнему воздействию. Если короче, то и при попадании инородного предмета или импульса в радиатор энергоблока, он перегревается, напрочь отжигая все “мозги”. И в итоге полностью боеспособный модуль превращается в бесполезный металлический хлам.

Теперь самая важная информация: у репликов энергоблок расположен сзади над центральной консолью, у дренодов он под самым панцирем. И если с дренодами можно бороться любыми способами, то у репликов энергоблок единственное уязвимое место. Запомните это и, если придётся, бейте целенаправленно.

Ребята покачали головой, впитывая информацию.

– Да, и кстати, – вспомнил Харвал. – Вентиляция не контролируется системой безопасности. Она была выведена из системы еще в первый ваш рейд, чтобы Марго случайно не решила подать охране сигнал тревоги. Тем не менее, будьте там внимательны.

После того, как парни исчезли в вентиляционном канале, командор заблокировал двери шкафами и стеллажами. Он знал, что скоро здесь будет жарко и готовился к отражению атаки. Осмотрев помещение медблока, Харвал очистил его центр и соорудил в дальнем углу некое подобие баррикады.

Командир вардагов действительно был не плохим тактиком. Пространство для манёвра у неповоротливых дренодов оказалось максимально ограничено, а массивные блестящие металлические столы, положенные на бок, стали серьёзной защитой осаждённым.

Значит, твоё имя Лериа? – вдруг, глухо пробурчал мутант, когда они укрылись за столами, в ожидании охраны.

– Лера, если быть точным, – пожала плечами девушка.

– Хм, очень похоже на имя моей подруги, – с грустью, произнёс командор. – Её звали Лериандра.

– А где она сейчас?

– Она работала в корпорации арконов по изучению генной материи и погибла при невыясненных обстоятельствах.

– Извини, мне очень жаль.

Харвал тяжело вздохнул.

– Лериандра была профессионалом в своем деле. Чем конкретно корпорация занималась, она никогда не рассказывала. Это было секретное предприятие. Но однажды она неожиданно посетовала, что изменения генома добром не кончится. А через неделю её не стало.

– Арконы изменяли геном?

– Вне всяких сомнений.

– Командор, – после короткой паузы, проговорила Лера, – почему вы нас защищаете и рискуете своей жизнью?

Но вопрос повис в воздухе. В это мгновение, из коридора послышался мерный гул, и мятежники замерли в напряжении.

Через несколько секунд створки дверей с шипением распахнулись. На пороге показались два дренода, с интересом рассматривающих завал. Командор, не ожидая, пока те проникнут сквозь воздвигнутые заграждения, выстрелил несколько раз.

Первый дренод дернулся и загремел на пол. Другой ответил несколькими импульсами в сторону баррикады, но лазеры не нанесли никакого урона блестящей металлической поверхности, и после точных попаданий командора, второй жук грохнулся тут же.

Но это были только разведчики. Дреноды шли в наступление.

Развалив выстрелами заграждения, с нудным зудом в помещение медблока влетели два жука и с порога открыли огонь, постепенно надвигаясь на баррикаду. За ними влетела ещё пара, и, не прекращая стрелять, расставилась по краям.

Тактика дренодов была неплохая. Баррикада простреливалась со всех сторон, и обороняющимся было сложно даже высунуться.

Однако командор оказался отличным стрелком. Точными выстрелами он “погасил” сначала крайних летунов, затем одного центрального. Четвертый уже добрался до баррикады, но и того ждало разочарование. Харвал бросил в жука какой-то предмет и тот, отвлекшись на нападение, получил неожиданный удар по панцирю. Свистнув, дренод зацепился за угол стола и, перевалившись через него, рухнул под ноги перепуганной Леры.

На миг всё стихло.

Но подбитый жук еще функционировал. Продолжая двигать лапами, он попытался направить на растерявшуюся девушку ствол импульсатора, и лишь тяжёлый кулак командора заставил дренода окончательно отключиться.

Вырвав из цепких манипуляторов жука оружие, Харвал выстрелом в его энергоблок проверил исправность трофейного импульсатора и, довольно рыкнув, положил его рядом – дополнительное оружие всегда пригодится.

Тишина длилась не долго. Подкрепление уже гудело в коридоре, и его нервный зуд быстро приближался. Через мгновения дреноды вновь начали осаду.

Первые два жука с разворота влетели в комнату и, не прекращая стрелять, зависли в центре. Вторая пара, как и прежде, заняла крайние сектора. Тактическая схема нападавших, видимо, осталась без изменения, только в этот раз появилась ещё одна группа. Дреноды усилили атаку, и теперь вся зона баррикад оказалась под шквальным огнем.

Командор уверенно принял бой, отражая нападки роботов, и вот ещё два жука благополучно рухнули вниз.

В какой-то момент зацепило и самого вардага. Тем не менее, Харвал продолжал обороняться, не обращая внимания на полученные раны.

Враг напирал, нёся тяжёлые потери. Их обездвиженные корпуса валялись уже по всему отсеку. Но на смену уничтоженным роботам прибывали другие.

Жуки стали умнее, они больше не лезли напрямую, а заходили с флангов, пытаясь окружить баррикаду, и этот хитрый манёвр резко осложнил положение защитников.

Посмотрев на испуганную девушку, командор проговорил:

– Послушай, Лериа, мне не удержать их натиска. Я попробую их отвлечь, а ты постарайся спрятаться и дождаться своих друзей…

Вдруг, Харвал заметил, что один из дренодов уверенно направился к вентиляционному люку. Похоже, роботы разгадали планы мятежников. Тянуть было нельзя, жук уже завис у самого проёма, готовясь проникнуть внутрь. Нужно было, во что бы то ни стало, не дать им перекрыть выход.

Командор резко вскочил и прицельным огнём вывел из строя мозги любопытного жука и тот, спланировав как подбитый самолет, грохнулся в стену.

Дерзкий выпад вардага не остался безнаказанным – импульс лазера пронзил плечо Харвала. Глухо рыкнув, командор опустился на колено, зажав лапой рану. Но, через секунду, превозмогая боль, он вновь держал оборону, и ещё несколько дренодов оказались на полу, дымя прожженными блоками.

Только силы всё же были не равны. Жуки наступали, постепенно окружая Харвала. И вот ещё один меткий выстрел прорвавшегося робота поразил грудь вардага, заставив его выронить оружие. Почувствовав резкое ослабление сопротивления, дреноды медленно подлетели к раненому командору, держа его на прицеле.

И тут, из укрытия, с обезумевшими от страха глазами, выскочила Лера и, с диким криком, начала палить из импульсатора по, зависшим над вардагом, жукам. Те, не успев опомниться, посыпались на пол как груши.

Перебив всех до одного, девчонка, наконец, успокоилась и, бросив оружие, подползла к слабеющему командору.

– Держись, миленький, Харвал, – чуть не плача, произнесла Лера.

– Все нормально, – тихо, прохрипел командор. – Не так-то просто справится с вардагом. А ты молодец, напарница. У тебя смелое сердце.

Лера грустно улыбнулась.

Неожиданно послышался шум, и из вентиляции показалась голова Роллинза.

Выбравшись из трубы, парни ошарашено оглядели место побоища.

– Лера, ты в порядке? – встревожено произнёс Майк, увидев подругу в куче неподвижных жуков.

– Со мной всё хорошо, ребята, а вот командор ранен.

Подбежав к Харвалу, парни обеспокоено его осмотрели. Раны действительно были серьезные.

– Его надо срочно перевязать, – робко предложил Дэн.

– Не надо, кровь запеклась и так, – прохрипел Харвал. – Вы нашли антидот?

– Там было много всяких бутыльков и ампул, только ничего похожего мы не нашли, – сокрушённо пожал плечами Дэн. – Но, на всякий случай, мы прихватили вот это.

С этими словами Купер положил перед вардагом небольшой контейнер с какими-то химическими реагентами. Открыв сундучок, командор достал оттуда упаковку шприц-капсул и, вложив одну в пистолет для инъекций, выстрелил себе в бедро.

Взвыв от боли, Харвал бросил инъектор и, немного отдышавшись, устало проговорил:

– Это от болевого шока. Спасибо, что додумались прихватить аптечку, друзья, и всё же антидот вам всё равно нужно найти. Время осталось совсем мало. Скоро сюда снова заявятся роботы. Я их задержу. А ваша задача – спасти свою боевую подругу. Ну, а после… – Харвал на мгновение задумался. – Постарайтесь исчезнуть с этого корабля. Как помочь вашей планете, я не знаю, но хоть вы попробуете спастись. Вот такой план. Он, конечно, безумный, но другого у меня для вас нет.

– Что задумал Гирон? Что у него на уме?

– Бактериологическое оружие. Он взорвет в атмосфере планеты плазменный заряд имуннобиактивного вируса. Произойдет что-то вроде грозы, только дождь будет заражен вирусом.

Немного подумав, Харвал добавил: – Хотя, сделать это он сможет лишь через несколько часов.

– Почему?

– Вирус очень токсичен даже для генома Арконов. И взрывать вирусные заряды, оставаясь на планете, Гирон не станет. Побоится за своё потомство. Он запустит заряд, находясь на орбите. А для этого ему придется дождаться пока его команда выйдет из криосна. На это нужно примерно пять часов.

– Капитан включил пробуждение экипажа часа два назад.

– Значит, у вас в запасе осталось всего три. На поиск антидота и эвакуацию.

– Как нам найти хранилище?

– Оно находится на третьем уровне. Ориентир – знак жука на двери. Но идти теперь придется в открытую – вентиляция больше небезопасна. И, чтобы добраться до хранилища, вам предстоит преодолеть несколько переходов. Как, сейчас расскажу. Главное возьмите оружие. Оно вам сейчас очень пригодится.

Лере, похоже, уже нездоровилось. Девушка старалась не показывать своего недомогания, украдкой почёсывая место укола. И лишь легкая усталость в её глазах выдавала болезненное самочувствие. Но занятые экипировкой парни и не замечали состояние подруги. Они готовились к вылазке и увлечённо изучали трофейное оружие. Когда же они, наконец, обратили на Леру внимания, то снисходительно улыбнулись, оценив настрой амазонки – их подруга уже давно ожидала своих спутников в полной боевой готовности, с импульсатором наперевес.

К походу всё было готово. Оглядевшись напоследок, Купер заметил брошенный Харвалом инъектор. Подняв пистолет, он аккуратно засунул его в карман. Для введения антидота Лере инъектор точно пригодится.

– Друзья, вам надо спешить, – прохрипел вардаг, поторапливая ребят. – Скоро здесь будет жарко.

– А как же вы, командор? – тихо спросила девушка.

– За меня не беспокойся, Лериа. У меня еще остался невыплаченный должок за мою погибшую команду, и я обсужу это с коллективом, который скоро сюда заявится.

С этими словами командор показал небольшое устройство.

– Что это?

– Это маленький, но очень неприятный подарочек для Гирона. – усмехнулся Харвал. – Как услышите грохот, знайте, я его подарил.

Лера подавленно замолчала, догадываясь о намерениях командора.

– Ты спросила, почему мы вам помогаем, – вдруг, вспомнил Харвал. – Это объяснить и просто и сложно. Вы действительно чуждый нам народ и в вас течет кровь арконов, но вы, люди, не такие. Может быть в том, что ваш геном мутировал, и есть ваша ценность. Вы смогли сберечь такие хорошие свойства, как честь, преданность и сочувствие. И хоть мы с вами совсем разные, эти качества нам тоже близки.

Харвал тяжело вздохнул, устало окинув взглядом окруживших его подростков.

– Всё, не теряйте драгоценные минуты, друзья. Время работает против вас.

Снаружи отсека стояла неестественная тишина. Но это было спокойствие перед бурей. Ребята понимали, что в скором времени к лаборатории вновь стянутся охранные модули и бой здесь будет не на жизнь, а на смерть.

Ребятам очень повезло, они встретили друга в стане врагов, и можно было не сомневаться, командир вардагов сделает всё, чтобы отвлечь на себя роботов, давая подросткам возможность как можно дальше уйти.

И, всё же, шансов на успешный исход операции у восставших почти не было. Командор, безусловно, отличный воин, но он тяжело ранен, и долго сдерживать орду роботов просто не сможет. Да и вояж по вражеской территории тоже виделся совсем не прогулкой.

В общем, план Харвала, действительно, казался безумной затеей. Только терять подросткам было нечего, и, готовый к любым неожиданностям, отряд двинулся в путь.

Не сговариваясь, парни заняли свои места в группе. Первым в дозоре шёл Роллинз. Проявляя свои лидерские качества, он уверенно вёл группу верёд. Купер замыкал строй и, будучи защитником по натуре, прикрывал отряд сзади.

В минуты общей опасности, внутренняя конкуренция соперников отошла на второй план. И теперь, когда от каждого зависела жизнь всего отряда, парни начали осознавать, что могут доверять друг другу. И это была уже не просто кучка подростков. Это была настоящая команда.

Преодолев первый пролет, отряд замер у развилки. Вспоминая предостережения командора о всевидящих шарах системы, Майк, настороженно заглянул в проход. Но никаких, торчавших из потолка, подозрительных устройств он там не увидел. Коридор был идеально гладок и чист, как стеклянная матовая труба. Удостоверившись, что путь свободен, Роллинз обернулся и, показав жестом “вперёд”, уверенно двинулся дальше. Остальные беспрекословно последовали за своим командиром.

Однако не успела команда пройти по переходу несколько метров, как вдруг, из гладкого стеклянного потолка внезапно выплыл мутноватый серебристый шар и, поблёскивая полупрозрачной субстанцией, завис на пути отряда.

Присев от неожиданности, ребята резко вскинули стволы и, не дожидаясь команды, залпом резанули по мутной сфере. Получив дозу разряда, нежданный гость заискрился и начал медленно распадаться, превращаясь в пыль.

Подростки радостно переглянулись. Первый контакт, с противником, прошёл успешно и, почувствовав уверенность, отряд двинулся дальше…

– Марго, что там с пробуждением экипажа? – нетерпеливо проговорил Гирон.

– Три часа до полного восстановления, капитан.

– Отлично. Начать проверку всех систем корабля. Через три часа мы покидаем планету. Плазменные заряды в боевую готовность. Зачистка планеты будет происходить по намеченному плану. Пора на землю обрушить бактериальный дождь.

– Есть, капитан. Обратный отсчёт включен.

На экране управления замелькало оставшееся до старта время.

Вдруг, на панели перед Гироном замигал индикатор потерянной связи. Обратив на него внимание, капитан включил систему видеонаблюдения и, с изумлением, уставился на экран.

– А, значит вот как? Решили поиграть со мной, – надменно, произнёс Гирон, глядя, как вооруженные подростки движутся по коридору. – Марго, заблокируй все выходы к шлюзам. Исполнительные модули на третий уровень.

– Принято к исполнению, капитан.

– Интересно, как им удалось вырваться? Им явно кто-то помогает. Марго, мой приказ уничтожить вардагов выполнен? Доложить обстановку.

– Кроме командора Харвала, в периметре корабля активных особей не обнаружено, – ответила система.

– Я не понял, Марго, почему этот бунтарь еще жив? Срочно отправить к нему репликов.

– Есть, капитан. Задание для модулей второго сегмента обновлено.

– Интересно, что вы замышляете? – глядя на подростков, задумчиво произнёс Гирон. – Вы не так просты, как я погляжу.

…Ребята понимали, после уничтожения шара, отряд себя обнаружил, и навстречу диверсантам, скорее всего, уже отправлена охрана. Подростки торопились. Они почти бежали, с тревогой, ожидая нападения. И, уже не прячась, разрушали на ходу всплывающие мутно-серебристые шары, превращая в пыль глаза системы безопасности.

Но, как ни странно, кроме мутных шаров на пути команды серьёзной преграды не встречалось. Конечно, такому стечению обстоятельств можно было только радоваться. Ведь это давало надежду, что ребята всё же успеют помочь своей спутнице. Но с другой стороны, полное бездействие охраны казалось крайне подозрительным. Что-то во всём этом сильно не вязалось.

Тем не менее, путь был свободен, и отряд, преодолев несколько пролётов, так и не встретил никакого сопротивления.

Наконец, добравшись до очередной развилки, ребята остановились, внимательно изучая обстановку. Перед подростками открылся длинный коридор. Харвал, в своём инструктаже, упоминал о нём. Пролёт заканчивался выходом на третий уровень, на котором и находилось хранилище с блоком спецсредств. Цель была близка. Оставалось совсем немного – преодолеть этот последний рубеж и добыть бесценное противоядие.

Но когда отряд почти миновал коридор, и до выхода оставалось всего метров тридцать, произошло неожиданное – навстречу мятежникам внезапно вылетела пара дренодов и, лихо жонглируя вокруг себя лазерными веерами, стала медленно надвигаться на подростков.

Ребята ахнули. Внутренне ожидая нападения, они оказались к нему совсем не готовы. Находившийся на открытом пространстве, отряд попал в крайне невыгодную ситуацию.

Понимая, что сейчас они как “три тополя на Плющихе”, подростки разом залегли и, стараясь не подпустить к себе роботов, открыли огонь.

Дреноды, обнаружив диверсантов, резко перестроились в боевой порядок и дружно ответили импульсами. Только было уже поздно. Преимущество первого удара сыграло важную роль и оба поверженных жука спикировали вниз.

Это была уверенная победа, но порадоваться своему успеху ребята не успели. Впереди уже слышался нервный гул. Новая волна жукообразных модулей была на подходе.

Недолго думая, подростки бросились вперёд и, добив на ходу шевелившихся ещё жуков, заняли оборону у выхода. Команда была готова к отражению новой атаки, а в переходе уже мелькали зелёные веера дренодов.

– Их там штук пять, – посчитал Дэн.

– Бьём все вместе по ближайшему, – предложил Роллинз. – Так мы быстрее уничтожим каждого.

– Принято, – подтвердил Купер.

Предложение Майка казалось разумным, ведь повредить нужную область дренода было крайне сложно, а при выстрелах из нескольких стволов шансы на уничтожение робота увеличивались в разы.

Жуки приближались. Открыто. Не боясь сопротивления. Их однообразный гул напоминал психическую атаку, уверенных в своём превосходстве, головорезов. Но эта электронная надменность скорее злила, чем пугала, и, взяв неприятеля на прицел, команда залпом включила импульсаторы.

Началась сплошная перестрелка. Коридор засверкал яркими молниями. Импульсы летели со всех сторон и гулко шлёпались в стены, оставляя в них расплавленные дыры.

Тактика у дренодов заметно поменялась. Теперь среди них не было статичных мишеней. Жуки наступали, непрерывно маневрируя на лету, и методично били по позициям мятежников. Тем не менее, прицельный огонь отряда отправил на пол несколько надменных летунов. Но остальные продолжали упрямо лезть напролом.

Вдруг, сзади послышались непонятные звуки. Оглянувшись, ребят, с изумлением, обнаружили, как из глубины коридора, из которого они только что вышли, показался необычный агрегат.

Это был робот, но совсем не похожий на дренода. Он напоминал скелет большого двуногого ящера. И этот двуногий стальной монстр, поблёскивая орудийными стволами в мощных манипуляторах, уверенно направлялся к подросткам. Ребята поняли, к ним приближается реплик, модуль второго сегмента.

И лишь теперь стало понятно, почему охрана не атаковала диверсантов раньше. Искусственный интеллект сделал хитрый ход и, просчитав траекторию движения неприятеля, заманил мятежников в западню, чтобы спокойно с ними расправится. Это был эффектный и беспроигрышный план.

И всё же, он не сработал. По одной простой причине.

Интеллект человека отличается от искусственного непредсказуемостью. Потому, что человек мыслит иррационально, особенно в стрессовой ситуации. В ситуации, когда организму угрожает смертельная опасность.

И в этом, математически проигрышном, положении люди тоже приняли абсолютно нерациональное для машины, но единственно верное для людей решение – пробиваться с боем на третий уровень. Ждать, когда реплик расстреляет бунтарей в упор, подростки не стали. Они просто вскочили и, открыв шквальный огонь по наступающим жукам, бросились в контратаку.

Вокруг засвистели встречные импульсы. Дреноды приближались с каждой секундой. Они неслись, словно таран, непрерывно извергая лазеры. А ребята упрямо шли вперёд и, не обращая внимания на ранения, прицельно расстреливали самоуверенных роботов.

Бой был скоротечен и беспощаден. И удача, оказалась на стороне людей. Повредив точными выстрелами последнюю пару жуков, отряд прорвался на третий уровень, получив лишь несколько ожоговых царапин. Последний рубеж был преодолён, и, готовые к любой неожиданности, бойцы осторожно двинулись дальше.

На уровне воцарилась тишина. Гула дренодов больше слышно не было, но расслабляться никто не собирался. Беглецы понимали, что сзади их настигает опасность куда серьёзней летающих жуков. Время безжалостно утекало, не оставляя подросткам даже минуты на отдых. А ведь ещё предстояло найти хранилище и отыскать драгоценный антидот.

С волнением поглядывая на выход, ребята принялись искать вожделенную дверь. Только на этом уровне отсеков оказалось довольно много, и процесс поиска желанной двери неимоверно затянулся.

– Здесь. Я нашёл, – наконец, прокричал Роллинз, показывая друзьям дверь, на которой красовался странный символ, отдалённо напоминающий раздавленного дренода.

Сенсорный датчик двери, как и ожидалось, на открытие не среагировал, и, отойдя от двери, Майк, прищурив глаза, направил импульсатор на её сенсор.

Но импульс не сработал. Не понимая в чем дело, Роллинз, недоумённо, оглядел оружие, на панели которого мигал индикатор зарядки.

Это оказалось совершенно некстати. Бросив использованный ствол, Майк забрал импульсатор у Леры и, прицелившись в датчик, наконец, прожёг его насквозь.

Двери тут же отключились. Кое-как раздвинув тяжёлые створки, лазутчики быстро пролезли в отсек и, убедившись, что реплика еще нет, закрыли за собой двери.

Внутри помещение напоминало первое хранилище. Такие же ряды нескончаемых шкафов, стеллажей и контейнеров, заваленных разнообразными устройствами и химическими реактивами. Только это было всё не то. Ребята искали заветный блок со спецсредствами, но как он выглядел, никто не знал.

Лихорадочно блуждая глазами по бесконечным стеллажам, парни, в конце концов, наткнулись на, стоящий в углу, неприглядный серый шкаф с массивной, как у сейфа, дверью.

Зацепившись взглядом за странный сейф, Дэн, на какое-то время задумался, усиленно копаясь в памяти. Роллинз тоже напряжённо нахмурил брови. Наконец, парни переглянулись, и, понимая, что такого сейфа в первом хранилище они точно не видели, не сговариваясь, бросились к шкафу.

Мощная дверь спецблока, оказалась не запертой. И хотя для серьёзного сейфа, предназначенного для хранения токсичных спецсредств, это было несколько странным, подростков этот факт, почему-то, совсем не смутил. Видимо, впопыхах они просто не придали этому значения. Поглощенные целью, ребята искали главное – антидот и, открывая вожделенную дверь, они были почти уверенны, что нашли его.

Но внутри сейфа подростков ждало разочарование. Блок для хранения спецсредств оказался пустым.

Парни растерянно переглянулись. Такого никто не ожидал. Ведь они всё сделали правильно. Они нашли, и уровень, и хранилище, и спецблок. А антидота нет. Это просто не укладывалось в их головах. Глядя друг на друга опустошенными глазами, ребята сникли. Что делать дальше они просто не представляли. Всё оказалось напрасным.

В этот миг дверь отсека с лёгкостью распахнулась, и в хранилище, сверкая полированными стволами, ввалился двуногий ящер. Подростки испуганно попрятались и начали беспорядочно стрелять по пришельцу из-за укрытия. Но “достать” реплика оказалось не так просто. Ящер действительно был гораздо мощнее дренода, а его импульсные пушки крушили всё вокруг.

Прячась от разрывов, парни отстреливались, как могли. Но импульсы отскакивали от робота, оставляя на нём лишь тёмные мутные пятна.

В какой-то момент, ребятам, всё же, удалось попасть в его энергоблок, и реплик моментально завис, словно забыв, зачем пришел. Только это продолжалось недолго. Через пару секунд, перезагрузившись, ящер очнулся и, не дав подросткам опомниться, начал палить из своих пушек с новой силой.

Один из его выстрелов повредил импульсатор Купера и, отбросив в сторону, ставшее бесполезным, оружие, он, с горечью, взглянул на Леру. В усталых глазах девушки читалось тоскливая безнадёжность.

Подростки действительно были обречены. Сопротивление еще продолжал Роллинз, но через несколько выстрелов, замолчал и его импульсатор.

– Всё, я пуст, – сокрушённо констатировал Майк, выпуская оружие из рук.

Наступила тишина, и реплик, не встречая отпора, выбрался на середину комнаты, готовясь нанести последний удар по врагу.

Но тут, со стороны двери послышался знакомый голос:

– Ай-ай-ай, ребятки. Вы не это, случайно, ищите? – показывая какую-то прозрачную пробирку, с ухмылкой, спросил Гирон, входя в комнату. – Почему вы не слушаете старших? Вы ещё не поняли, с кем имеете дело? Ведь вам же сказали, что сопротивляться бесполезно. Я предложил хороший выход – спокойно прожить свои короткие жизни и умереть от старости. Но вам этого показалось мало? Вы захотели изменить свою судьбу? Что ж, вы её измените, и ваше короткое никчёмное существование, станет еще короче.

– Почему вы хотите уничтожить людей, – в сердцах, воскликнула Лера. – Ведь мы с вами одно целое.

– Мы с вами одно целое? – усмехнулся Гирон. – Не льстите себе. Вы биологическая заготовка, полуфабрикат. Вы нужны были лишь для того, чтоб проверить сможет ли геном ассимилироваться в земных условиях. Образцы урезанного генома должны были выполнить определенную задачу, то есть выжить. И только. Для этого в нём и оставлены основные функции. Остальные были просто заблокированы за ненадобностью.