Текст книги "Скитальцы"

Автор книги: Денниз Морхайм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Достижения медицины на севере вообще до глубины души поразили Посланника Богини и членов его отряда – как восьмилапых, так и двуногих. Здесь же, похоже, медицина была в зачаточном состоянии, ну по крайней мере, не в лучшем, чем в городе, где правил Найл.

Посланник Богини пожалел, что лекарь Симеон остался на корабле, но не возвращаться же за ним сейчас?

У входа в медицинский центр члены отряда не встретили ни паука, ни человека. Вообще здание стояло в глубине квартала и все самки, носящиеся по стенам, сюда не забегали. Для того, чтобы добраться до медицинского центра, требовалось пройти под низкой аркой, где одновременно мог поместиться лишь один паук.

Возможно, поэтому взбесившиеся паучихи и не принеслись сюда.

Здание представляло собой точечный дом, окруженный неровным прямоугольником из четырех зданий. Найл решил, что оно является самым высоким зданием в городе.

От «точки» к окружающим ее домам шли тенета различной толщины, правда в них не качалось ни одной паучихи. Окна во всех зданиях во дворе были грязными, покрытыми вековой пылью. Ну что за медицинское учреждение?

Саворон с подчиненным обежали небольшой двор по периметру, но не нашли там ничего интересного.

Кругом валялся какой-то старый хлам. Рикки взмыл вверх, послав ментальный импульс Найлу: он постарается заглянуть во все окна. Возможно, проникнет в здание через открытую форточку, или окно, или дыру в стене – если такая обнаружится. В общем, встретимся внутри.

Толкнув дверь, Найл первым вошел в здание, держа жнец наготове. За ним последовали Сур и два чернокожих матроса, которые в свою очередь придержали двери для обладателей черных блестящих панцирей.

Стоя на площадке перед лестницей, Найл отправил ментальный импульс вниз. Раз уж пауков из его отряда держали в подвале под дворцом Правительницы, значит, есть все основания ожидать, что и здесь их заперли в подземелье. Однако, тут он не получил никаких ответных импульсов. Саворон и второй жук тем временем решили начать подъем по лестнице.

Ступени оказались страшно неудобными для гигантских жуков, и тогда они стали перелетать с площадки на площадку, правда, расправляя крылья не на все ширину.

Посланник Богини вместе с друзьями решил следовать за гигантскими насекомыми, постоянно прочесывая ментальными импульсами все помещения.

Первые признаки жизни они обнаружили на третьем этаже.

Найл тут же велел членам отряда завернуть в коридор, оказавшийся на удивление чистым, чего нельзя было предположить, посмотрев на здание снаружи.

Чувствуя биение чьей-то жизни, Посланник Богини проследовал по коридору к плотно закрытой двери, потом попытался изо всех сил толкнуть ее, однако у него ничего не получилось: она оказалась заперта.

Ему не хотелось использовать жнец: мало ли что и кто находится внутри, а вспышкой можно не только все разрушить, но и вызвать пожар, который быстро охватит все здание.

Найл повернулся к крепким чернокожим парням и попросил их вышибить дверь. Ребята навалились – и дверь упала в палату. По ней члены отряда и вбежали внутрь.

Палата оказалась довольно просторной, в ней у двух стен – справа и слева от двери – стояли две кровати.

Окна закрывали плотные жалюзи и в помещении горели две лампы с фитилями. Палата была чисто вымыта, белье на кроватях – белоснежное. На них лежали две девушки, не похожие на амазонок, которых членам отряда уже доводилось видеть. Обе казались довольно хрупкими на вид, очень женственными, имели длинные волосы, заплетенные в косы. Одна – блондинка, вторая – жгучая брюнетка. В их облике не было ничего мужеподобного. У каждой под тонкой тканью ночной сорочки выделялось по две груди.

При появлении незваных гостей девушки повернули головы, затем, при виде жуков, маячивших в дверном проеме, в их глазах появился ужас. Они тут же приняли сидячее положение, натянув простыни до подбородка и, казалось, попытались забиться в угол кровати.

– Кто вы? – наконец пролепетала одна из них. Найл представился и в свою очередь поинтересовался, кто они.

– Мы… – прошептала одна и тут же расплакалась. Вторая ничего не сказала, но тоже расплакалась.

Посланник Богини подключился к их мыслям и прочитал в них полный сумбур.

Девушки не знали, радоваться им или, наоборот, пугаться. Что принесет им появление незнакомых мужчин? Страдания? Муки? Их будут насиловать? Но, может, лучше, чтобы насиловали мужчины, только бы увезли их с этого острова амазонок… И что вообще нужно этим мужчинам?!

Обменявшись ментальными импульсами с Су-ром, Найл проследовал к блондинке, Сур в свою очередь отправился к жгучей брюнетке. Мужчины сели в ногах кроватей и попытались послать успокаивающие импульсы в мозг девушкам.

– Что ты делаешь?! – тем не менее в ужасе воскликнула блондинка, поняв, что ее насильственно пытаются успокоить.

Попытка Найла имела диаметрально противоположный эффект.

– Я хочу, чтобы ты меня не боялась, – ответил Найл в голос. – Я не желаю тебе зла.

– Но тогда почему ты пытался влезть ко мне в мозг?! И как ты… Разве люди умеют такое? Я всегда считала, что на подобное способны только восьмилапые.

– Как видишь, – пожал плечами Найл.

– А этим даром обладают все твои друзья? – поинтересовалась девушка, с опаской поглядывая на огромных негров, стоявших у дверного проема, сложив руки на груди.

–Нет, только я и Сур. Из присутствующих здесь людей. Саворон и его младший товарищ тоже могут читать мысли, – Найл кивнул на маячивших в коридоре обладателей черных блестящих панцирей.

Потом Посланник Богини решил, что девушки будут меньше бояться, если члены его отряда временно покинут палату. Да ведь и медицинский центр следовало осмотреть, не теряя времени. Они ведь пришли сюда в первую очередь, чтобы найти своих пауков, ну и, может, какое-то оборудование. Найл повернулся к чернокожим матросам и Саворону со вторым жуком и отдал им соответствующие приказы.

–Только будьте осторожны! – предупредил он. – Лучше держитесь все вместе.

Слыша, что он говорит, блондинка внезапно дотронулась до его руки.

– Паучих тут сейчас нет, – тихо сказала она. – Все убежали.

– Когда? Куда? – тут же спросил Найл. Матросы и жуки остались, чтобы послушать, что скажет блондинка.

– Ну, я не знаю, куда. Они перед нами никогда не отчитываются. А мы с Таммой не умеем читать чужих мыслей, – блондинка робко улыбнулась. Похоже, страх уходил.

Вторая девушка, Тамма, добавила, что примерно час назад они услышали дикий топот ног: все паучихи неслись по лестнице вниз, причем, как поняли девушки, давя друг друга.

Они сами вскочили с кроватей и приподняли жалюзи, чтобы посмотреть, как самки будут вести себя на улице. Все они бросились к арке, на которую как раз выходило единственное окно палаты. Многие паучихи хромали.

Именно так девушки и поняли, что они отдавили друг другу лапы на лестнице. По аркой тоже началась давка, две самки застряли, не желая уступать друг другу дорогу, остальные понеслись по их спинам, некоторые вернулись во двор и взлетели на стены окружающих «точку» домов, потом пронеслись по крышам и спустились уже с другой стороны.

Судя по количеству увиденных самок, девушки решили, что все восьмилапые сотрудницы медицинского центра его покинули.

А за ними ушли все амазонки.

Найл тут же спросил, не видели ли сегодня девушки пауков-самцов и пояснил, что ищет членов своего отряда.

Тамма и Рита (так звали блондинку) кивнули и сказали, что несколько часов назад в медицинский центр в самом деле доставили пятерых самцов – очень крупных по размеру. Таких пауков ни в родных землях девушек, ни в этих местах никогда не водилось.

«Стражники», – понял Найл, но вслух ничего не комментировал, продолжая слушать рассказ девушек.

– Но они уже, конечно, мертвы, – сказала Рита.

– То есть как? – воскликнул Посланник Богини. – Что тут с ними делали?

– Ты разве не знаешь? – удивленно посмотрела на него блондинка.

– Знал бы – не спрашивал.

Все остальные члены отряда Найла слушали внимательно, подавшись вперед. Рикки пока не присоединился к группе.

Тамма с Ритой переглянулись.

– Вы в самом деле не знаете, что здесь делается? Что делали с нами?

–Так, давайте-ка с самого начала, – попросил Посланник Богини. – Кто вы? Откуда? Как здесь оказались? Давно ли вы тут? Чем занимались все это время?

Девушки грустно улыбнулись. Они познакомились друг с другом уже в центре, в этой палате. Но их истории были удивительно похожи. Обе плыли на судах, правда, из разных стран. Обе мечтали посмотреть новый континент, о котором столько читали в старых книгах. И их суда по несчастливой случайности пристали к берегу этого острова амазонок.

Команды судов встретили дружественно – и все сошли на берег. Мужчин тут же разобрали себе амазонки – несмотря на возмущение жен и подруг, сопровождавших их в плавании.

– У вас было семейное путешествие?

– Некоторые путешествовали семьями. Эта часто практикуется на Старом Континенте, откуда мы обе родом. Познавательные семенные круизы.

– Так, продолжайте.

Пауки-самцы, также оказавшиеся на судах, радостно отправились во дворец Правительницы, а женщин и самок под конвоем вооруженных полуголых амазонок и самок доставили в одно из зданий на окраине города.

Как поняли девушки, это была тюрьма, сохранившаяся с древних времен.

Рита оказалась в подземелье, где горел всего один факел. Когда глаза привыкли к темноте, она поняла, что подземелье разделено на множество клеток, в каждую из которых поместили или женщину, или самку. Им время от времени приносили воду и хлебные лепешки.

Всех заключенных по одной вызывали наверх. Некоторые потом возвращались назад, а некоторые исчезали навсегда.

– И что произошло с тобой? – мягко спросил Найл блондинку.

Риту допрашивали две амазонки и две паучьи самки. Они все сидели в довольно просторном помещении на первом этаже здания. На окнах были решетки. Мебель практически отсутствовала. Амазонки устроились на колченогих стульях, Риту посадили на длинную скамью, паучихи разместились на полу и сверлили девушку своими черными глубокими глазами. По заявлению Риты пауки в ее родном городе никогда не вызывали такого ужаса.

Девушке задали много разнообразных вопросов, правда, тюремщиц почему-то больше всего интересовало состояние ее здоровья. Затем ее перевели в этот медицинский центр и провели всестороннее обследование организма на всей имеющейся аппаратуре.

Затем с нею стали проводить эксперименты…

–Какие?! – воскликнул Найл, физически почувствовав, как девушка содрогнулась.

Но вместо Риты ответила Тамма.

– Они пытаются освоить искусственное оплодотворение.

– Что?! – воскликнули одновременно все мужчины, находящиеся в палате.

– Ну они же тут все – мужененавистницы, – пояснила Тамма. – И все их ученые работают над одной бредовой идеей: научиться обходиться без мужчин и пауков. Но не на своих же ставить эксперименты? Меня, правда, в этот центр отвезли не сразу. Моя история немного отличается от того, что произошло с Ритой…

Тамма всегда была спортивной девушкой, хорошо стреляла из лука. Амазонки, лишь увидев ее, поняли, что она может влиться в их ряды. Ей предложили жить их жизнью, но для Таммы это было неприемлемо.

Тем более она плыла на корабле вместе с молодым мужем. Это было их свадебное путешествие. Тамма не желала становиться амазонкой. Поэтому и ее сделали подопытным кроликом.

Вскоре выяснилось, что Тамма беременна. Фактически амазонки-лекари поняли это при первом осмотре, хотя сама Тамма этого еще не знала. Не было даже объективных признаков, но у них тут имеется аппаратура, способная определять плод в возрасте даже нескольких дней. Ей дали родить ребенка – это оказалась девочка. Но ребенка тут же забрали. Как сказали матери, из девочки вырастят настоящую амазонку.

– Как я ни просила – они были неумолимы, – на глаза Таммы навернулись слезы. – Я клялась, что сделаю все, что они захотят… Но они отвечали, что я и так сделаю все, что они захотят… И они начали со мной экспериментировать. Правда, ни я, ни Рита пока не смогли забеременеть их способом. Что-то там у них не получается…

– Они каким-то образом сохраняют сперму попадающих на остров мужчин и… – начал Сур.

Тамма покачала головой.

– Нет. И как бы они ее сохраняли? Они хотят, чтобы амазонки могли беременеть вообще без помощи мужчин. Ну или друг от друга, или сами от себя… Вам их надо послушать. Это такой бред, что я вообще удивляюсь, как он мог кому-то прийти в голову. И зачем проводить такие эксперименты, когда есть мужчины?!

Тамма с любовью посмотрела на Сура, потом на Найла, затем на двух чернокожих парней.

– Да как можно добровольно лишать себя удовольствия, которое может дать тебе мужчина?! – она вздохнула с грустью. – Одна из причин, по которой меня направили сюда, – это мои высказывания об однополой любви, – призналась она. – Эти девицы пытались мне доказать: только женщина может доставить другой женщине истинное наслаждение. Только женщина знает, что нужно другой. Ну я и выдала им по полной программе… Они вначале пытались меня образумить словами, потом изнасиловали… Большего унижения я не испытывала никогда в жизни. Быть изнасилованной другой женщиной! Какой кошмар… Меня спасла моя беременность. Они ведь ценят каждого младенца. Поэтому временно оставили в покое…

– И что было дальше? – спросил Посланник Богини.

– Да ничего не было. Вот оказались в палате с Ритой. Я тут уже два года, она – год. Раньше я лежала с другой девушкой, она умерла… Доэкспери-ментировались. Но им-то на нас плевать. И амазонкам и, тем более, самкам.

Найла также заинтересовало, что делают самки-лекари и что происходит с пауками-самцами. Но больше всего его, естественно, волновала судьба восьмилапых членов его отряда.

К сожалению, девушки не могли объяснить всей технологии – они не были медиками и не очень представляли, что здесь делают с пауками (как, впрочем, и с ними самими – они знали только, какая цель преследуется экспериментаторшами), но им было точно известно, что их всех потом убивают и сжирают. Как съедают и всех мужчин.

– Вам об этом кто-то рассказал?

– Ну вы же должны понимать: проведя здесь год или два, мы не могли не узнать, что тут происходит. Да и амазонки любят прихвастнуть. И нас припугнуть. Чтобы не сопротивлялись экспериментам… Они нам регулярно повторяют: отдадим на съедение, как мужчин.

– Но почему вы решили, что пауки из нашего отряда мертвы? – напомнил Сур.

– Их убивают сразу же после оплодотворения. По крайней мере, убивали всех предыдущих. Ведь ваши корабли – не первые, приплывшие на остров. С какой стати стали бы оставлять ваших?

Найл с Суром кивнули в задумчивости и переглянулись.

Но ведь большая группа восьмилапых оставалась в подземелье под дворцом Правительницы – группа, недавно вызволенная Посланником Богини и его помощниками.

Или в медицинском центре просто не имелось достаточного количества места, чтобы держать тут всех пауков? Ведь и девушки рассказали, как их вначале держали в какой-то тюрьме. Значит, пауков используют поэтапно? Не всех сразу? Первыми взяли самых крепких и крупных стражников, например, чтобы улучшить свою породу. Ведь от крупных пауков должны родиться и крупные детеныши…

Или решили, что нужно побыстрее отделаться от стражников, способных и специально обученных вести войну и наиболее опасных для паучих и амазонок?

Но ведь Найл вызволил из подземелья далеко не всех сошедших на берег восьмилапых… И тут были только пять.

Где же остальные?

– А не пройти ли нам в тюрьму? – предложил Сур. – Там ведь могут держать и других пленников. Или пленниц. У нас на судах достаточно места, чтобы увезти их с этого острова.

– Вы возьмете нас с собой?! – воскликнули девушки хором.

В их голосах и взглядах было столько надежды, что Найл не смог бы им отказать, даже если бы трюмы его судов были переполнены и он рисковал потопить корабли, взяв лишний вес.

– Конечно, возьмем, – улыбнулся он. – Собирайтесь поскорее. Кстати, вы в состоянии идти сами?

– Мы уйдем отсюда, даже если нам придется ползти! – воскликнула Тамма. – Только мне бы до смерти не хотелось оставлять тут свою бедную дочурку…

–Боюсь, ее мы найти не сможем, – сказал Найл. – И у нас нет времени ее искать. Мы не собираемся тут задерживаться ни одной лишней минуты.

– А как вы собираетесь прорываться к гавани? – спросила Рита.

– Да не все ли равно?! – воскликнула Тамма, не давая ответить Посланнику Богини. – Я готова рисковать жизнью, только бы вырваться отсюда! Только бы иметь хоть малейший шанс покинуть этот мерзкий остров и никогда больше не видеть его обитательниц.

В это мгновение в дверной проем влетел Рикки и с изящным разворотом опустился на плечо Посланника Богини.

– Ой, а это кто? – в удивлении хором воскликнули девушки.

– Очень уважаемый на нашем континенте паук, – сказал Найл. – Начальник разведки. Вы, девушки, пока одевайтесь и спускайтесь вниз, а нам еще нужно осмотреть весь центр.

С этими словами, с Рикки на плече Найл вышел в коридор, Сур и чернокожие матросы последовали за ним.

Саворон и второй молодой жук чинно прогуливались по коридору.

Посланник Богини тут же спросил у Рикки, что тому удалось тут обнаружить.

– Восьмилапых никого, – сказал паучок. – Ни наших, ни местных. А двуногих еще шестеро. Все женского пола.

– Амазонки?

– Нет, такие же, как вон те, – Рикки показал лапкой в сторону палаты, которую покинул Найл.

– Веди нас к ним, – велел Посланник Богини. – Мы не можем оставить их тут.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Искусственным оплодотворением ни в городе Найла, ни на севере их континента в ближайшее время никто заниматься не собирался. Ведь сам процесс производства потомства доставлял участникам большое удовольствие. Зачем же лишать себя этого удовольствия?

Однако у Рикки на этот счет появились собственные мысли.

Он предложил разбить хотя бы часть оборудования, чтобы местные жительницы больше не ставили экспериментов над пленницами.

– Но тогда пленниц будут сразу же убивать, а так они имеют хоть какой-то шанс, – заметил Найл. – Мы же пока не можем взять этот остров под свой контроль и изменить тут порядки.

В результате они не стали уничтожать аппаратуру, но им требовалось поискать своих восьмилапых.

Куда их дели? В каком кабинете с ними проводили эксперименты? Неужели члены отряда не смогут найти хотя бы тела своих пауков?!

– А если попробовать поискать остатки их ментального поля? – предложил Сур. – Оно же должно было остаться. Времени-то прошло совсем немного.

– Как ты отличишь их поле от других ментальных паучьих полей? Если бы у нас тут был хотя бы один стражник… Тогда он сам мог бы поискать своих товарищей. Или мы смогли бы искать их поле, сравнивая имеющиеся ментальные следы с полем живого стражника.

– Значит, мы должны искать самих стражников, – пришел к выводу Рикки. – И не терять зря время.

Посланник Богини первым повернул вниз. На площадке перед лестницей его уже ждали восемь девушек. На лицах всех восьми светилась надежда. Они были готовы последовать за своими спасителями куда угодно.

– Тюрьму найдете? – спросил Найл. Девушки ответили, что знают ее примерное месторасположение.

– Этого достаточно.

Но тут встала транспортная проблема. В группу входило только двое гигантских насекомых, на спинах которых всем двуногим было не уместиться при всем желании.

С другой стороны никто из двуногих не сможет поддерживать темп жуков и замедлит продвижение группы.

– Амазонки же часто ездят на велосипедах! – вспомнила Тамма. – Мы можем ими воспользоваться.

– Но где их искать?! – спросил Сур. – Я не вижу никакой стойки, подобной той, которую мы видели в их лагере.

Одна из девушек, с которыми члены группы пока не успели познакомиться поближе, сообщила, что окна ее палаты выходили на гараж. Чтобы попасть в него, следовало обойти «точку». Члены группы так и поступили и в самом деле увидели две железные створки внушительных размеров. Оказалось, что створки не заперты и легко открываются. Правда, они мерзко заскрипели. Но звук никого не привлек.

– А мы-то с тобой сколько раз гадали, откуда идет этот странный скрип! – Тамма взглянула на Риту.

Мужчины тем временем толкнули ворота и оказались в помещении без окон, освещаемом двумя факелами, горевшими на левой и правой стенах. В нем, в самом деле, стояло несколько велосипедов – недалеко от входа, однако их заинтересовало другое…

Найл с Суром и Саворон с молодым жуком мгновенно ощутили импульсы страха, идущие откуда-то из-под земли.

Рикки тут же соскочил с плеча Найла и полетел вперед, а потом закружил над огромным каменным люком в центре гаража.

Посланник Богини и возглавляемая им группа бросились к плите, из-под которой и шли волны ужаса.

«Кто здесь?!" – пронзил плиту ментальным импульсом Посланник Богини.

Он мгновенно получил ответные импульсы панически боящихся пауков. Это были восьмилапые из его отряда.

Найл попытался их успокоить, но это оказалось не так-то просто. К его усилиям подключился Сур, но даже они вдвоем не могли привести пауков в нормальное состояние.

– Как ты думаешь, им передается страх взбесившихся самок? – спросил Сур у старшего товарища.

– И это тоже… Но они, наверное, боятся и сами по себе. Мы же не знаем, что с ними делали.

Рикки снова опустился на плечо Посланника Богини и предложил окружить находящихся в подземелье гигантских пауков ментальным коконом. Поскольку кокон будут создавать Найл с Суром, они смогут пронзать его своими импульсами. А находящихся в коконе пауков, изолированных от внешних ментальных воздействий, будет проще успокоить.

Ведь тогда Посланнику Богини придется бороться только с их собственными страхами, никакие страхи паучих – или еще чьи-то – внутрь попадать не будут.

– Но это потребует затрат энергии, – заметил Найл.

– Ну и что? Потом наши же пауки тебя и подпитают.

Посланник Богини кивнул в задумчивости. Как ни ломал голову, он сам не мог предложить другого решения.

Найл снова посмотрел на огромную каменную плиту. Пока сдвигать ее с места не следовало: ведь пауки могут в панике выскочить наружу и начать носиться по стенам гаража, а то и выскочить на улицу и убежать в неизвестном направлении. Лови их потом. Значит, в самом деле нужно окружать их коконом, пока они сидят в подземелье, успокаивать, а потом уже выпускать наружу.

Найл с Суром опустились на пол с двух сторон плиты. Сели они, скрестив ноги и закрыв глаза. Всем девушкам было велено отойти к дальней стене гаража и не мешать.

Саворон и его подчиненный следили за бывшими пленницами. Но ни Найл, ни Сур их уже не видели. Они сосредоточились, направляя свою силу строго вниз под каменную плиту.

Пот выступил на лбу у двух молодых мужчин, руки и ноги дрожали от напряжения, но они оба продолжали отсылать свои импульсы строго вниз, создавая ментальный кокон, который полностью окружит всех, находящихся в подземелье пауков. Дыхание Найла и Сура изменилось и стало частым и прерывистым.

Затем в сознание Найла ворвался мысленный импульс Рикки:

«Я думаю, этого достаточно, – сказал паучок. – Нам не нужны слишком плотные ментальные стены.»

Сознание Рикки слилось с сознанием Посланника Богини – и одновременно с сознанием Сура. Внутренним зрением Найл словно увидел белые стены, окружающие пауков его отряда. Они переминались с лапы на лапы, но уже даже визуально успокаивались.

Никто не пытался дергаться, даже шевеление постепенно прекращалось…

Затем Найл с Суром стали отправлять внутрь кокона ментальные импульсы спокойствия. Через некоторое время поступил ответный сигнал восьмилапых:

– Мы в порядке!

Найл велел каждому из них самому окружить себя своим собственным коконом, чтобы не подвергаться лишним ментальным воздействиям извне, и не снимать коконы до тех пор, пока они не окажутся на судах флотилии.

Он видел своим особым зрением, как восьмилапые выполняют его команду и вскоре в подземелье сидела уже целая группа гигантских пауков, окруженных белыми куполами – именно так видел Найл эту защиту.

«Можно снимать ваш кокон», – пришел сигнал от Рикки.

Опять объединив силы с Суром, Найл именно это и сделал, попытавшись вернуть в себя часть затраченной энергии. Сур делал то же самое, но все равно, прекратив сеанс, они чувствовали себя усталыми. Ведь энергия ушла не только на создание кокона, да и ее нельзя было влить назад в себя в полном объеме – часть все равно терялась. Силы, затраченные на импульсы спокойствия, не возвращались сами по себе.

Теперь следовало открыть каменную плиту. Но вставал вопрос: как? Найл не решался пользоваться жнецом: пауки внизу сидели плотно друг рядом с другом и двигаться им было просто некуда, поэтому вспышка жнеца обязательно убьет кого-то из восьмилапых, ну или по крайней мере серьезно ранит…

Но ведь амазонки и местные самки как-то эту плиту закрывали?

Найл послал соответствующий вопрос в подземелье. Пауки в своих коконах стали переминаться с лапы на лапу, пытаясь вспомнить, что произошло, но все они, попадая в подземелье, были чем-то одурманены и плохо помнили, каким образом там оказались.

Посланник Богини решил обратиться к девушкам-пленницам, но ни одна из них ни разу не бывала внутри гаража и не представляла, что делать с плитой.

Внезапно интересная мысль пришла в голову Суру. Ведь большая часть его жизни прошла в подземельях, которые тоже закрывались многочисленными плитами.

– Раз она уж такая тяжелая, что никто не в состоянии ее поднять, значит, тут должен быть какой-то рычаг, при помощи которого ее можно сдвинуть.

– Как он может выглядеть?

–Как угодно, – ответил парень. – Самая невинная ручка, педаль, не исключено, требуется просто нажать на нужное место на одной из соседних плит. А нам придется поискать рычаг опытным путем.

Девушки тут же предложили свою помощь, но у Найла на этот счет имелись свои идеи. Искать ведь можно до бесконечности, а ему не хотелось оставаться на этом острове ни одной лишней минуты. Он опять велел всем отойти назад к стене и сосредоточился, пытаясь вжиться в душу механизма. Ведь если имеется механизм, он живет своей жизнью, у него есть какое-то поле и к этому полю просто следует подключиться.

Таким образом Посланник Богини быстро обнаружил педаль – она скрывалась под верстаком у левой стены гаража.

К педали тут же направился Саворон и нажал на нее передней лапой. Огромная каменная плита с визгом приподнялась на несколько сантиметров над полом, а потом стала сдвигаться влево, открыв лаз, сквозь который могли выбраться все сидевшие в подземелье пауки.

Они, не снимая ментальных коконов, стали бегать по гаражу, разминая лапы.

Однако на поверхность выбрались не все пауки…

Встав на колени перед лазом, Найл склонился вниз, прорезая тьму своим особым зрением, дарованным ему его покровительницей, Великой Богиней Дельты.

Он видел подземелье в голубом свете. В дальнем углу лежало пять мертвых пауков-стражников.

Найл подозвал остальных восьмилапых из своего города, но перед тем, как расспрашивать их о случившемся, решил, что ему следует восстановить силы, как и Суру.

Двое молодых пауков, которым не потребовалось особого приглашения, расположились с двух сторон Найла, еще двое окружили Сура. Каждый из пауков вступил в контакт с одним из полушарий мозга человека и стал вливать туда свою энергию. И Найлу, и Суру тут же стало легче, усталость начала покидать тело.

Правда, две первые пары пауков не стали отдавать двуногим всю энергию – она ведь требовалась и им самим, они просто немного восстановили силы начальника отряда и его молодого товарища. На смену первым двум парам пришли другие – и тоже немного подпитали энергией Найла и Сура. В результате ментальные силы участников путешествия распределились почти равномерно между всеми членами отряда.

Затем Найл поднялся на ноги.

– Пять пауков-стражников мертвы, – сказал он и уточнил у остальных восьмилапых, знают ли они об этом.

Восьмилапые не знали только, каким образом те умерли. Когда они стали приходить в чувство в подземелье, те пятеро уже лежали там…

Восьмилапых членов отряда Найла приняли во дворце Правительницы. Для них устроили пир, но потом все самцы вдруг почувствовали недомогание.

Какие-то моменты у всех просто были стерты из памяти.

Один помнил одну деталь, другой – другую, но целостной картины случившегося не мог представить никто. В сознании каждого из пауков мелькали отдельные видения и образы.

–По всей вероятности, вы съели отравленную пищу, – решил Найл. – Или вас одурманили каким-то наркотиком.

Непонятно как все оказались в гараже. Двое, правда, помнили, что вводили их внутрь не из двора, а с улицы, с другой стороны. Найл тут же подбежал к противоположной от входа стене и в самом деле увидел, что там имеется дверь – достаточно широкая, чтобы внутрь мог пролезть гигантский восьмилапый.

Затем Посланник Богини повернулся к девушкам и еще раз уточнил у тех, кто наблюдал из окон своих палат за происходящим, сколько пауков-самцов местные паучихи доставили в медицинский центр.

– Пять, – без запинки ответили ему.

Эти пятеро, по всей вероятности, и были мертвы. Пятеро самых крупных и самых сильных из всех. Значит, оплодотворение решили начать с них, оставив других на потом. А пока запереть их в подземельях.

–Так, нам пора отсюда уходить, – заявил Найл и повторил предупреждение: – Ни в коем случае не снимайте свои ментальные коконы.

Посланник Богини считал, что перед тем, как следовать в бухту, где теперь должны стоять корабли флотилии, членам отряда все-таки следует заглянуть в местную тюрьму и посмотреть, не держат ли там кого-то взаперти. Самцов и мужчин следовало спасать.

Все члены отряда Найла поддержали своего начальника.

Двуногие вскочили на спины к паукам и жукам и, следуя указаниям девушек, понеслись на окраину города. Теперь велосипеды двуногим не требовались: восьмилапых было достаточно, чтобы нести людей на своих спинах.

А паника в городе еще усилилась…

Более того, небо затянули грозовые тучи, правда, молния не сверкала и гром не грохотал. Но поднялся сильный ветер, и даже на довольно далеко отстоящие от берега улицы долетал песок, забивавшийся людям в одежду.

– По-моему, приближается шторм, – крикнул Сур Найлу.

Начальник отряда еще раз порадовался, что корабли отправились в бухту. Но и им самим следовало поторапливаться и найти какое-то укрытие. Да ведь и часть чернокожих матросов до сих пор находится в лагере амазонок. Что будет с ними?

– Быстрее! – велел Найл паукам. Те увеличили темп.

Рикки теперь постоянно сидел на плече Найла, вцепившись в одежду Посланника Богини маленькими лапками, он даже пару раз поцарапал ему кожу.

Рикки не решался подняться в воздух: маленький шарик тут же сносило ветром в сторону.

– Нам нужно поскорее найти укрытие, – сказал Рикки Найлу. – А не то нас может унести в море.