Текст книги "Капкан для Империи (СИ)"

Автор книги: Денис Петриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Хм, я начинаю многое понимать. Помру, похоже, знающим человеком.

– Это вторая по популярности, обсуждаемая в столичных тавернах тема, – слегка удручённо ответил на вопрос Даниил. – И именно поэтому император желает видеть на юге максимально лояльного ему человека, – осторожно добавил он.

– Боги! И он его имел, пока не начал делать массу вещей, упомянутую вами лояльность подрывающих, – всплеснул руками хозяин кабинета.

Даниилу вдруг стало слегка не по себе, так как он осознал, что застал лорда в каком-то ненормальном состоянии, ведь в прошлые встречи он произвёл на него впечатление холодного, взвешенного, хотя и весьма приятного собеседника.

Отойдя от окна, Арингтон принялся расхаживать по кабинету. Резко остановившись, он повернулся к гостю и явно пребывая в какой-то прострации, быстро заговорил:

– Я привёз в столицу своих детей, привёз как заложников, ты можешь себе это представить!? – отбросив этикет, обратился он к гостю. – Нет, конечно же официально они будут учиться в столичной магической академии, и это при том, что ни у Амелии, ни у Григория нет способностей к магии. Да что говорить, всем всё понятно, и все, что удивительно, довольны!.. – остановившись, схватился за голову мужчина.

Простояв в прострации около минуты, он словно пришёл в себя и, вернув себе большую часть самообладания, поинтересовался:

– Вы говорите, что наша география – это вторая из самых обсуждаемых в столичных тавернах тем. А какая, позвольте спросить, первая?

Я чувствую, что Даниил очень рад тому, что тема разговора сменилась. Позволив себе улыбнуться, он наигранно ехидно произнёс:

– Какая первая? Ну например такая, что ваша служанка намекнула, что её можно пригласить на свидание. Я обещал спросить разрешения у её отца.

– Она мне не служанка, – покачал головой Арингтон. – Элира моя помощница. И дам вам «отцовский» совет, не идите… Она разобьёт вам сердце, боги наказали её, даровав слишком много ума.

Я понимаю о чём он говорит. Марина тоже была очень умной женщиной, и я от этого страдал… И да, я понятия не имею кто такая эта Марина, порой лишь всплывают жалкие обрывки косвенной информации.

– Впрочем, – пожал плечами лорд, – запрещать вам я тоже не могу. Мы уедем через неделю, но она может и задержаться… – бросил он гостю неуклюжую ухмылку.

Все здесь понимают, что разговор о свидании лишь инструмент для смены темы. И только один наблюдающий со стороны земной дурак, осознал это лишь тогда, когда тема сменилась.

Сделав паузу, хозяин кабинета продолжил:

– Я хотел поговорить о сделанном вами предложении. Я куплю кристалл, и я согласен на озвученную вами цену. Остальное сделаем через посредников и на этом данная тема закрыта. И всё же, я хочу очень серьёзно с вами поговорить. Вы вызываете во мне симпатию Даниил, я вижу в вас перспективного и главное сдержанного человека. Вы тот редкий тип людей, которых не портят богатство и власть. И тем не менее, мой опыт подсказывает, что вы в большой беде…

Сделав паузу, Арингтон добавил:

– Вы знаете, как именно получают эти, дающие телесную бодрость и продлевающие жизнь кулоны?

Началось…

Мне конечно было любопытно всё увиденное и услышанное до этого. Куда интереснее чем есть, гадить и смотреть на серые стены. И всё же, в моём положении все эти юга, севера и Ордена – мусорная информация. А вот сейчас я сосредоточен как никогда, сосредоточен так, что главное не разволноваться и не проснуться как последний лох.

И принесите мне обогреватель! Даже отсюда чувствую, как мёрзнет в камере моё новое тело.

– Я понимаю ваше беспокойство, – всем своим видом показывая, что подоплёка вопроса ему ясна, заговорил Даниил. – Ходят слухи, что для создания данных кристаллов используют рабов и приговорённых к каторге заключённых. И не одного или двух, а целые сотни. Я уверенно утверждаю, что это не более чем глупые россказни. Доказывает их ложность уже то, что тёмные маги, уничтожающие ради чего-то подобного целые деревни и близко не добиваются подобного качества.

– Если верить словам моего поставщика, – продолжил торговец, – кристаллы создаются в очень закрытой лаборатории под патронажем секретной службы. Для создания кристаллов используют души захваченных в пустые тела демонов, которые служат, однако, не более чем катализатором. Элирум – вот что даёт силу магическому артефакту. Так что вы можете быть спокойны. Относительно спокойны, – замялся Даниил. – Цена за данный артефакт не реки крови невинных, а лишь жизнь заслужившего подобную участь преступника. Я даже не буду скрывать от вас каким образом данные артефакты попадают моему посреднику. Они – скрываемые от высокого начальства излишки, которыми приторговывает персонал лаборатории.

Всё это Даниил рассказывал собеседнику не от большого доверия или наивности души. Сделка, которая сейчас происходит, не может происходить без определённой «информационной обёртки», ведь за товар платятся очень большие деньги. Более того, изначально товар этот предназначался исключительно для своих – верных императорскому дому людей. Он настолько ценен, что многие ради него готовы на эту верность присягнуть.

Выслушав собеседника, Арингтон, сочувственно улыбнувшись, произнёс:

– Признайтесь, вы же занялись этим не по своей инициативе, вас поймали на крючок… Ладно, не отвечайте, просто помните, что в вопросах интриг и политики, вам катастрофически не хватает опыта. Так уж получилось, что я много чего знаю и об упомянутой вами лаборатории и о методике производства кристаллов. Вам же в первую очередь необходимо знать то, что неучтёнными кристаллами действительно приторговывает персонал, но только не тот, о котором вы думаете. Как минимум это приближённое к императору очень высокое начальство… Ваша же беда в том, что, если император прознает об утечке, вину, точно так как и звучит в изложенной вами легенде, свалят именно на рабочий персонал лаборатории, а вас, как опасное звено, скорее всего зачистят.

С позиции наблюдателя я вижу и чувствую, что Даниил не дурак и он не раз размышлял о подобном, однако старательно задвигал данный вариант на задворки сознания.

Арингтон тем временем продолжал.

– Я говорю это к тому, что как только вы почувствуете, что вам угрожает опасность, вспомните об этом разговоре. Я оставлю вам контакты моего связного в столице, он поможет вам в случае необходимости. Это моя благодарность вам за оказанное доверие и за то, что моя больная жена проживёт ещё несколько лет. Ведь признайтесь, вам всё же намекнули, что некоторым людям данный товар продавать не следует и я нахожусь в их числе… И то, что данный кристалл мне жизненно необходим, вы поняли из списка, который я оставил вам полгода назад.

Потерявший румянец торговец медленно кивнул, после чего произнёс:

– Да, я собирался сказать поставщику, что кристалл продан моему брату…

Арингтон улыбнулся и по улыбке этой Даниил понял, что их дружба «официально закреплена».

Тем временем хозяин кабинета претерпел удивительную метаморфозу. Словно сбросив оболочку удрученности и печали, он вмиг приобрёл энергичность, после чего сдержанно воскликнул:

– Боги, да чем же мы с вами занимаемся! Стоим как два истукана с кислыми лицами, а ведь я искренне рад вас видеть. Есть два вида хороших торговцев Даниил, одни умеют убедить купить свой товар, со вторыми просто приятно общаться. И вы, я замечу, относитесь ко второму типу. Элира! – крикнул лорд, не пожелав воспользоваться стоящим на столе магическим колокольчиком.

Дверь открылась и в ней появилась строгая помощница.

– Чаю мне и моему гостю. И чего-нибудь сладкого, я проголодался.

Прошло совсем мало времени, и вот уже мужчины сидят за небольшим чайным столиком и, обжигаясь горячим чаем, пробуют дорогие столичные сладости. При этом Даниил чувствует себя неуютно: вот так, запросто, словно с другом в студенческие годы, он пьёт чай с очень могущественным человеком, ум и дальновидность которого позволяют ему десятилетиями существовать там, где менее расторопные люди не продержались бы и недели.

– Этим и замечательны торговцы, – совсем уж по-панибратски отсалютовав гостю кружкой, произнёс Арингтон. – С ними можно общаться вот так, неформально, не боясь, что кто-то обвинит тебя в неразборчивости. Не со всеми, конечно, но вы подходите, – улыбнулся хозяин.

– Так вот, – продолжил он, – коли мы заговорили о данном деле, я расскажу то, что знаю. Надеюсь, это вам как-то да поможет. Что вы знаете об императорской сокровищнице и о великом наследии прошлого?

– Признаться, ничего, – ответил Даниил.

– Вот и славно, меньше знаешь, дольше проживёшь, – хмыкнул хозяин. – Нынче слово «великий» любят приставлять к чему ни попадя, – продолжил он. – Вон, на севере сидит этот «великий». Гномы постоянно порываются собраться против нас в «великий» освободительный поход. А что говорить о нашей «великой» империи, в которой населения, по сути, кот наплакал. Кругом одно величие, в которое ткнёшь пальцем и обнаруживается, что оно пустое внутри. Так вот мой дорогой Даниил, Великое наследие носит своё имя не зря и состоит оно из десяти магических артефактов, два из которых называются «Ловцы душ». Вот уж на знаю зачем подобные вещи порождают Лабиринты, однако именно из-за этих двух магических артефактов, создание предметов вашего торга возможно лишь в империи. Не на юге, не на свободном севере, технически получить подобное, не могут.

Ребята, ну давайте уже к делу! Как звучит тот «Сим-салабим», который мне необходимо произнести, чтобы оказаться за пределами комплекса. Я даже клок волос с интимного места готов вырвать, чтобы как Хоттабыч рвать их пополам во время заклинания.

Не слушая мои возмущения, да и не может он их услышать, Арингтон продолжил:

– Именно с помощью упомянутых мной Ловцов душ и захватываются необходимые для производства кристаллов демонические души. Вот только никакие они не демонические. Кстати, вы знаете об иномирцах?

– Да кто же о них не знает, – удивился вопросу Даниил.

– Верно, занимательные ребята, не зря у нас про них книжки глупые писать любят. Впрочем, кое-что мы от них взяли, та же метрическая система неплохо прижилась. Хотя глупо, по сути, выходит, лег спать один человек, а с утра просыпается другой. Глазами крутит, мычит, ничего не понимает. Ну да ладно, нам интересно другое. Так вот, никаких демонов для зарядки артефактов не используют, хотя в общем ты всё верно расписал. Для зарядки артефактов используют именно иномирцев, они для этого очень подходят за счёт некоторых отличий в энергетической структуре.

Обидно, но сказанное трогает Даниила до неприличия мало. Демоны, иномирцы, да какая, по сути, разница, главное, чтобы не соотечественники.

– Боже, да как им вообще подобное в голову пришло! – продолжая рассказ, проявляет эмоции Арингтон. – Устроить подобное прямо под столицей! Вы слышали что-нибудь о Вистмирской катастрофе?

Странно, но по данному вопросу я не получил никакой информации, лишь почувствовал всплеск эмоций Даниила. Не самых радужных эмоций.

– Но это, конечно, крайний случай, – видя реакцию собеседника, кивает лорд. – Вы помните, лет пятнадцать назад было несколько случаев массовой разрядки магических артефактов. Сначала два раза в Гирмаре, у соляных озёр, а после один раз в столице. Так вот, это было следствие освоения технологии производства тех замечательных кристаллов, один из которых вы мне сегодня продали.

Обдумав услышанное, Даниил поинтересовался:

– Это когда в радиусе почти половины мили все магические предметы полностью разрядились, а артефакты Лабиринта потеряли работоспособность почти на месяц?

– Верно, – кивнул Арингтон. – Тогда они лишь начинали использовать иномирцев и ещё не знали, что в этом процессе важно вовремя остановиться, точнее придерживаться естественного положения вещей. В среднем душа выдерживает пять – шесть актов подзарядки кристаллов, начиная с седьмого или восьмого в энергетическом теле начинаются необратимые процессы разрушения, параллельно с которыми начинает формироваться так называемая «чёрная дыра». С десятого или одиннадцатого раза, в ней возникают завихрения, которые словно пробой в пространстве начинают всасывать в себя магическую энергию артефактов. Тогда этого ещё не знали, отчего до последнего пытались сохранить первое тело, принимая в процессе меры по сохранению души. Решением данной проблемы, точнее её отсрочкой, стала смена тел по мере их естественного разрушения. Также, как ты уже должен понимать, в этом деле важно вовремя остановиться. Хотя в деталях я могу быть неточен, ведь всё это мне рассказывал человек участвовавший в самых первых, не совсем удачных опытах.

– А ведь тёмные маги также занимаются подобными делами и никаких чёрных дыр у них не возникает, – задумчиво произнёс Даниил.

– Да всё у них возникает если надо, а им не надо, отчего и технология у них другая, они берут количеством, а не качеством. Надеюсь, не требуется разъяснять почему подобные «дыры» невыгодны здесь никому. Да и чтобы создать нечто такое, отчего взвоют все, необходимо выполнить немало непростых условий. Как я понимаю, здесь важна связка иномирец – элирум. А без ловца душ достать иномирца непросто. Да, они у нас иногда появляются, но за ними либо приглядывают, либо они адаптируются и не высовываются. Да и элирум на каждом углу не купишь, а стоит он столько, сколько не за каждый артефакт попросят. И, кстати, есть ещё одна причина почему выгодно использовать иномирцев, возьмёшься угадать какая?

На мотание головой собеседника лорд произнёс:

– По причине того, что они не умеют работать со своим ментальным телом и контуром. А ведь всего-то и надо, что на «чёрной дыре» сосредоточиться и слегка её закрутить. И чем дальше, тем легче это сделать…

Мир поплыл, размылся и развалился, а после… после вместо того, чтобы проснуться, я оказался в совершенно чёрном мире. Я оказался во тьме. Прошли секунды, и тьма вокруг взорвалась всепоглощающим ослепительным светом.

В моём сознании возник блок неописуемой, но уже привычной информации.

<Светлая богиня Амертис дарует вам своё благословение. Не подведите доверия богини, ведь с момента, когда она покинет вас, вы потеряете всякую удачу>

Мгновенно меня накрыло волной непередаваемой благости. Нирвана, просветление или стократный наркотический приход, всё это, по моему скромному мнению, нервно переминалось в сторонке. Но вот, постепенно, охвативший меня «оргазм» начал стихать, а свет вокруг меркнуть, оставляя лишь ощущение завершённого и вечного спокойствия.

Далее же, я вытянул второй в своей жизни несчастливый билет. Стерев монеткой защитный слой, я увидел там не проигрышную комбинацию и даже не число дьявола. За тонким зашитым слоем красовалась надпись «Ты попал парень!»

И процедура, и даже фашист Эрго со своим «мучатором» как-то сразу показались мне замечательными и милыми вехами в моей непримечательной в общем-то жизни. Ведь сейчас из тьмы неизвестного на меня взглянуло нечто ужасное, мудрое и внушающее непередаваемый страх. Само моё естество охватила столь интенсивная агония, что предыдущие мучения и рядом не стояли.

Ну за что мне всё это! Что я такого сделал?

<Вечный спутник Амертис, тёмный бог Айнзатерах обращает на вас своё пристальное внимание. Вы получаете благословение тёмного бога Айнзатераха. Не разочаруйте своего нового покровителя, ибо, если вы умрёте слишком скучно, он заточит вашу душу в подконтрольный ему Лабиринт>

Приплыли. Сушите вёсла сынки. Станция «Протухший писец» достигнута.

Наверное, здесь я должен был бы проснуться. Но не проснулся, а провалился в какое-то бездонное и наконец-то спокойное небытие. В котором, как я узнал чуть позже, меня угораздило проваляться ровно до четвёртой процедуры.

Глава 8: Пешки, которые бьют королей

***

Теперь же давайте затронем важный вопрос, а именно, к кому ближе находятся монстры, к животному или человеку? И здесь я вынужден прибегнуть к общепринятому делению монстров на пять типов – растительный, инсектный, животный, человекоподобный и магический. Гибриды, коих имеется великое множество, мы, дабы не усложнять себе жизнь, трогать не будем. Так вот, с этого момента рассуждать нам становиться проще, ведь животный и человекоподобный тип во многом повторяют повадки и характер своих прообразов.

Фаён Салтарский. «Размышления о людях и животных». Глава 2. Издание 4212 года от разделения света и тьмы.

***

Подойдя к цели, Катарина цепко оглядела красивый представительный особняк, после чего направилась к открытой калитке, у которой дежурил охранник.

Следовало не спешить, но поторопиться, ведь за тысячи километров отсюда, на Юге, очень могущественные люди с нетерпением ждут результатов её переговоров. Об этом ей прямо сообщил куратор, с которым всего час назад она имела непосредственный разговор при помощи баснословно дорого кристалла связи.

Охранник, заметив направляющуюся к нему стройную зеленоглазую девицу, растерялся, как теряется всякий мужчина, на которого направлено внимание желанной незнакомки. А Катарина умела быть желанной, её этому учили. И это не сложно, необходимо лишь правильно двигаться и, как ни странно, думать.

Глядя на хлопающего глазами плечистого парня лет двадцати пяти, она про себя хихикнула, вспомнив свою наставницу по обольщению. Та, желая разнообразить нудную лекцию, случались и такие, рассказывала воспитанницам, что в обществе иномирцев ходят глупые идеи о равенстве мужчин и женщин. И, что самое смешное, исходят такие идеи не от мужчин, а от женщин. Что за вздор, зачем требовать равенства тому, кто однозначно важнее и лучше? Конечно, мужчина сильнее, так это нормально. Природа дала мужчине силу, чтобы защищать женщину и её детей. Женщине же она дала огромное количество инструментов для контроля и удержания противоположного пола. Главное уметь ими пользоваться.

Решив поиграть и прощупать охранника, Катарина захлопала ресницами и взглянув на парня так, словно лишь он один в этой бескрайней вселенной способен ей помочь, произнесла:

– Подскажите, это особняк господина Гирандота?

Улыбаясь словно мартовский кот, детина кивнул.

– Скажите, а он сейчас у себя?

То, что Орхо дома она знала от Гарация, с которым уже успела встретиться.

И на этот вопрос женщина получила утвердительный кивок.

– Могу ли я с ним встретиться? – голос её дрогнул и в нём появились волнительные нотки.

Всё так же улыбаясь, парень отрицательно замотал головой.

– Я к нему не просто так, – чуть выпятив нижнюю губу в обиженном жесте, произнесла она, – я дочь его старого друга Марье Милтона, приехала в столицу учиться. Мой отец дал мне этот адрес, я должна представиться господину Гирандоту и передать ему рекомендательное письмо отца. Поверьте, он будет рад меня видеть, а ещё, – чуть дрогнул её голос, – отец сказал, что господин Гирандот поможет мне с жильём в столице. Я здесь никого не знаю, мне здесь так… – замялась она, захлопав своими густыми ресницами.

– Молодая леди приехала к нам учиться магии? – поплыв, поинтересовался охранник.

– Да, я поступила в Столичную магическую академию.

– О, это замечательное место, удивительно только почему вы решили в нём учиться, а не преподавать. Хотя не буду лезть не в своё дело, как и не буду спрашивать вас, по какой причине вы не хотите жить в студенческом городке, – в голосе собеседника проскочили лёгкие нотки сарказма.

«Что-то пошло не так», – чуть удивилась Катарина, осознав, что, несмотря на улыбку очарованного дебила, глаза охранника холодны и насмешливы.

Развивая её провал, страж произнёс:

– Сожалею, но господин Гирандот не принимает незнакомцев без предварительного согласования, особенно опытных магов, зачем-то поступивших в магическую академию. Я рекомендую вам оставить ему записку, её передадут очень скоро. Также вы можете приложить к ней письмо вашего уважаемого отца.

«Тысяча демонических задниц», – ругнулась про себя женщина.

Катарина умела проигрывать и всё же досаду вызвало то, что, захотев обмануть она обманулась сама. Под простецкой внешностью охранника скрывался подготовленный человек, который на лету опознал в ней мага и выявил поверхностные в общем-то противоречия.

Охранник улыбнулся ещё шире. Здесь Катарине стало ясно, что он явно получал удовольствие от общества красивой женщины и всё же идти у неё на поводу не собирался.

– А я так надеялась полюбоваться на ирисы в вашем дворе, – вздохнув, произнесла женщина условную фразу.

Как и положено, отношение стража сразу же поменялось. Услышав пароль, он, став внезапно сговорчивым, произнёс:

– Хотя знаете, господин Гирандот сегодня свободен… Так что, наверное, он вас примет. Вы поговорите с привратником, он встретит вас в холле, – нацепив на лицо глуповатое выражение, охранник сделал шаг в сторону, пропуская её мимо себя.

Пройдя в сад, Катарина обнаружила, что настроение её стремительно портится. Взяв себя в руки волевым усилием, она вспомнила наставление старшего наставника: «Помни девочка, жизнь – это река и перед опасным перекатом почти всегда встречаются мелкие камни. Получив удар в дно лодки, соберись, сожми вёсла крепче и приготовься маневрировать».

Подойдя к двери и приложив ладонь к диску магического устройства связи, она подумала:

«Мне с самого начала не нравилась эта затея. И сотрудничество с Культом, и побочный план с этим иномирцем. Я согласилась лишь потому, что задуманное не мешало основному плану. Не могу сказать что Культ бесполезен, но подключить пятьдесят филиалов по всей империи для обращения к светлым богам! А ведь каждому жрецу они раскрыли пусть безликую, но информацию. Засранцы, такое необходимо согласовывать. А теперь ещё начальство отчего-то вцепилось в этого иномирца. И это предложение, они это серьёзно!?»

Внезапно Катарина осознала, что вопреки своей подготовке, она банально поддалась плохому настроению и брюзжит словно старая карга. А ведь необходимо не только результативно действовать, но и продуктивно думать. Действия приходят из мыслей, мысли из желаний, желания из эмоций и контролировать необходимо всю цепочку. Не всегда, подобное слишком утомляет, но сейчас точно.

С эмоциями ей всё ясно – она раздосадована ошибкой с охранником. А вот какое желание подвело её?

Ясно какое, желание быть самой умной и неотразимой.

В ладонь ударил импульс магического отклика, зная, как работает механизм, женщина произнесла:

– Я от господина Гарация, он сказал, что здесь могут помочь с жильём…

Внутри двери что-то щёлкнуло, потянув ручку на себя, посетительница шагнула в просторный, со вкусом обставленный и оформленный холл. Ступив на красивый паркет и оглядев приятного оттенка зелёные обои и занавески, женщина остановила взгляд на стоящем посреди холла мужчине.

Привратник не понравился ей сразу.

Средних лет, стройный и жилистый, одетый в серую мантию, монашеского вида темноволосый человек, он излучал идущие изнутри холод и абсолютное спокойствие. Катарина невольно напряглась, так как сразу вспомнила старшего наставника.

«Этот человек опасен, у него, как и у Старшего, нет желаний», – не столько разумом, сколько опираясь на интуицию, подумала она.

Тем временем встречающий её мужчина уважительно поклонился:

– Вы, я полагаю, лидер союзных сил. Как я могу называть вас? – спросил он.

– Катарина… – внезапно для себя ответила женщина и тут же поразилась своему поступку и тому, что её вот так, с ходу опознали.

«Какого чёрта я назвала ему своё настоящее имя? – ужаснулась она про себя. – Куратор дважды предупредил меня быть с этими людьми осторожной, однако, я наивно считала их не более чем загнанными в подполье святошами. Необходимо собраться».

Вопреки установке, настроение опять начало портиться и осознание этого факта портило его ещё больше.

«Слабость женщины в её эмоциональной нестабильности, убери её и мы получим без пяти минут сверхчеловека…» – всплыли в голове слова старшего наставника.

Далее, как оправдание, вспомнилась брошенная следом фраза:

«Ты, я думаю, сможешь обуздать свои эмоции годам к пятидесяти, смотри не умри до этого времени…»

Встречающий тем временем всё так же холодно и безэмоционально наблюдал за гостьей.

– Могу я увидеть господина Гирандота? – взяв себя в руки, произнесла Катарина.

– Конечно, глава ждёт вас наверху, – кивнул мужчина. – Но прежде, я попрошу вас оставить здесь оружие, – глазами указал привратник на имеющийся с боку от двери специальный столик. – Уверяю, с ним ничего не случится, – успокоил он собеседницу.

Вымученно улыбнувшись, словно её поймали на чём-то непристойном, Катарина расстегнула на мантии пару застёжек и вытащив из сбруи на талии два средней длины адаптированных под метание кинжала, положила их на стол, после чего вопросительно посмотрела на встречающего.

– Всё оружие… – всё также спокойно дополнил мужчина.

Вмиг взвесив за и против и приплюсовав к выводам то, что ярко выраженной магической энергии она от собеседника не ощутила, Катарина, с нотками непонимания, произнесла:

– Это и есть всё… Или вы думаете я оружейный склад? – скорее по привычке, нежели чем осознанно, включила она обаяние молодого женского тела, после чего недовольно стрельнула в собеседника глазами.

– В противном случае уходите… – не поддавшись женским чарам, всё так же спокойно и холодно произнёс привратник.

«Они здесь все либо святые, либо импотенты», – осознав, что и этот культист думает в первую очередь головой, а не членом, недовольно подумала женщина.

– Но это правда всё, – не моргнув и глазом, соврала Катарина.

Два закреплённых на её бедрах кинжала «Ночь» и «Луна» – ценнейшие артефакты Лабиринта и оба имеют схожую способность будучи экипированными становиться невидимыми. Также они достаточно хорошо сокрыты на теле, и она не менее умело их носит, отчего можно говорить уверенно – знать о них собеседник не может никак.

– Уходите… – повторил привратник.

– Вы хоть знаете с кем говорите? Хотя знаете конечно, так как верно меня опознали… – добавив в голос властности, произнесла женщина.

Оставаться без оружия она не собиралась. Знание, что кинжалы при ней, давало ей необходимую в текущем деле уверенность. Уверенность не иллюзорную, ведь на то, чтобы убить всех в доме ей не понадобиться и минуты. Сейчас вот очень захотелось начать убивать с этого, безразличного с виду ублюдка. Яйца ему что ли отрезали, что он на неё никак не реагирует?

Оставаясь непреклонным, мужчина произнёс:

– Исключительно из-за того, что вы представительница союзных сил, предлагаю в последний раз, оставьте оружие здесь, после чего проходите. И в последний же раз говорю, если не хотите этого делать, то уходите…

«Да что за херня здесь сейчас происходит! – вспыхнула про себя Катарина. – Я не могу уйти, как и не могу остаться безоружной. Он играет в глупую игру или действительно знает?» – задалась она вопросом.

И всё же знать привратник не мог, как и не применял он сканирующую магию, она бы почувствовала. И почему он не попросил её снять мантию? Это было бы логичным. Быть может у него есть Артефакт лабиринта с хитрыми свойствами? Какими хитрыми? Логика подобных артефактов довольно строга, нет предметов, которые позволяют что-то знать просто потому, что ты ими владеешь, всегда есть магическое воздействие, которое возможно ощутить.

– Да нету у меня больше оружия, – взмолилась она.

– Покиньте дом, после чего изложите ваши требования на бумаге. Охранник передаст… – явно желая найти компромисс, предложил привратник:

– Я безоружна, что за цирк вы здесь устроили. Я знаю, вы просто хотите меня облапать!.. – в акте идеальной актёрской игры вспыхнула Катарина.

– Я считаю до трёх, после чего вас убиваю. Основание – вооружённое вторжение в частную обитель и нежелание её добровольно покинуть, – предельно спокойным голосом, произнес мужчина.

«Что он сказал? Убивает, этот «клоун», меня?»

– Раз…

– Постойте, что за чушь? У меня важное сообщение от начальства.

– Два…

– Мне надо увидеть вашего хозяина, – снова начала женщина, приняв решение дожимать собеседника и, если не выйдет во второй раз, всё же разоружиться.

Отсчёта три не последовало. Её буквально окатило хлынувшей от привратника волной магической энергии, после чего паркет, в том месте, на котором мгновение назад стояла посетительница, взлетел в верх столбом мелких щепок. Катарина, успев среагировать не осознанно, а наработанным во время тренировок телесным автоматизмом, ушла в подпространственный прыжок, выбрав точку выхода в четырёх метрах сбоку от противника. Там, где имелось относительно чистое пространство.

Увы, у этой, как почти у любой магии, имелись свои недостатки и, если во время выхода из подпространства столкнуться с материальным объектом… Последний раз она отделалась раздробленным бедром. Не была данная её способность и мгновенной, на перемещение ей требовалось чуть меньше полсекунды.

И всё же громкое название «Полный контроль личной зоны» данное умение носило не зря. Телепортация – это скорее бонус, основная же суть навыка в том, что она знала о всех материальных объектах и их движении в радиусе семи метров от центра своего тела. Также касалось это и многих ментальных процессов.

Применив телепортацию и выйдя в нужной точке, она сориентировалась для нового прыжка, на этот раз за спину противника. За мгновение перед тем, как её тело опять исчезло из ткани этого мира, её естество успело сжаться: словно предвидя где она появится, мужчина слегка повернул корпус и сейчас смотрел точно на неё.

Навык контроля пространства незамедлительно сообщил, что энергетическое тело противника набирает энергию для новой атаки, пройдёт меньше секунды и оно направит её в ментальный контур, после чего тот сформирует и выбросит магию.

Поздно, новый удар, калеча паркет, опять пришёлся на пустое место.

Находясь в подпространстве – тёмном мире без звуков, света и запахов, мире, который почти сразу выбрасывал из себя всё, что в него попадает, Катарина выхватила кинжал и немедленно задействовала «Асинхронное мышление», начав торопливо анализировать ситуацию и просчитывать варианты. Убивать противника нежелательно, это может поставить под угрозу сотрудничество с культом, как и их план в целом. Лучший вариант вырубить или обездвижить без применения оружия. Вот только это не так просто, как кажется, а в текущей ситуации почти невыполнимо без излишнего риска. Отчего придётся не смертельно, но ранить. Оптимально повредить врагу позвоночник. Жестоко, опасно, но при наличии денег полностью излечимо.

Понимая, что находится вне базисного мира уже слишком долго: за прошедшую секунду положение материальных объектов могло измениться, она поспешила выйти, одновременно готовясь к новому перемещению в случае, если что-то окажется не так.