Текст книги "Капкан для Империи (СИ)"

Автор книги: Денис Петриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

А знаете какой вопрос я так и не успел задать собеседнику? Из тех, которые задать сильно хотелось. Простой в общем-то вопрос: имеется ли у меня шанс вернуться домой? Ведь посудите, наверняка возможно, что фентэзи пишут не субъекты с воспалённым от кофеина мозгом, а лица, побывавшие в этом или подобном этому мире. Увы, ответа на данный вопрос, я, похоже, уже не получу.

И что значит завершающее «Береги воспоминания»? Да ясно что оно значит, у меня уже имеются серьёзные пробелы в памяти. Я молчу про полное отсутствие визуально-образной информации, это полбеды. Другая её половина в том, что оставшиеся в моей голове знания сильно покоцаны и поверхностны. Я не смог вспомнить ни одной формулы по физике, хотя в школе данный предмет очень любил. Пусть я помню, что Великая отечественная началась в 1941, а закончилась в 1945, огромное количество промежуточной информации потеряно, и это при том, что кое-кто пять лет отпахал на историческом и ещё неделю назад, дома, мог перечислить все основные битвы той большой войны, кто этими битвами командовал и какие потери стороны в них понесли.

Интересовала меня эта тема в юности, да и на память не жаловался.

Сейчас же пустота. С трудом вспомнил, что Вторым белорусским фронтом командовал Рокоссовский и то потому, что в голове хохма на эту тему крутилась.

Хотите расскажу?

Дверь лязгнула засовом и отворилась.

Началось.

Всё, хохмы на потом, если я, конечно, буду в состоянии их рассказывать…

Первым, как и всегда до этого, в камеру зашёл закованный в латы стражник. Уж не знаю, какими методами здесь поддерживают дисциплину, но она на высоте: гость собран и внимателен. Пользуясь светом стоящего в нише стены фонаря, он цепко изучает обстановку внутри, останавливает взгляд на мне, осматривает и лишь после делает шаг в сторону. При этом рука его ненавязчиво лежит на рукояти короткого меча. Очень хорошо сделанного меча.

Изучив за последние дни доспехи своих надзирателей, я пришёл к выводу, что пусть электросварки в этом мире точно нет, но вот штамповка и гильотина имеются. Не та гильотина, которая головы рубит, а та, что металл нарезает.

Отойдя в сторону, стражник запускает внутрь «дружищу» Бруго. Вот она – очередная «песчинка» отсчитывающих моё время песочных часов. Одна из последних, так сказать.

Бруго, осмотрев меня взглядом кота, увидевшего упитанную мышь, шагнул внутрь, прошёл в моём направлении пару шагов, после чего остановился, всем своим видом показывая, что на меня, вот-вот сейчас, обрушится вал счастья и божественного благословления.

Намекая, что от всего этого добра сбежать не удастся, следом в камеру вошёл второй стражник.

– У меня для вас замечательная новость! – радостным голосом начал переговорщик.

<На вас использовано очарование. В связи с вашей осведомлённостью и специфическим моральным состоянием, действие магии полностью неэффективно>

Ну ещё бы. Предложи он мне за необходимость ещё раз добровольно пережить процедуру сорок девственниц и звание «самый лучший парень во вселенной», в ответ я точно предложу ему сходить в неприличное место. Да я и так предложу, проблема лишь в том, что мнения моего, похоже, особо и не спросят.

Поднявшись с лежанки, я уселся на циновку и уставился на Бруго взглядом человека, в лотерейном билете которого не совпала последняя цифра.

Кстати, валялся на лежанке я не просто так. Пытаясь использовать имеющееся время с толком, я поочерёдно занимался двумя важными на мой взгляд вещами: подробным вспоминанием своей прошлой жизни и дотошным просмотром визуальных воспоминаний, доставшихся мне от прошлого хозяина этого тела

– Родись обратно, Бруго… – сверля собеседника усталым взглядом, мрачно отвечаю я на сказанное.

– Что, простите? – опешив от моего ответа, захлопал глазами переговорщик.

Всё также устало и слегка апатично растолковываю суть сказанного:

– Я не хочу обсуждать твою маму, вполне допускаю, что она замечательная женщина. Но случилась у неё в жизни одна промашка. И эта промашка ты, Бруго. В общем, я уверен, что если ты залезешь туда, откуда когда-то вылез, всем нам будет радостнее и светлее…

Мне кажется, или стражники действительно с трудом сдерживают ехидные улыбки? Хм, если подумать, подобных этому слащавых врунов нигде не любят.

Удивительно, но от услышанного переговорщик на несколько секунд растерялся. Неужели ничего подобного не слышал? Да слышал, конечно, просто не ожидал столкнуться с подобным конкретно сейчас. Рановато ещё. Сейчас «Пациент» должен быть мягок и полон иллюзорных надежд.

– Боги, боги, – опомнившись и начав эмоционально жестикулировать руками, гость изобразил на своём круглом лице крайнюю степень озабоченности и сожаления. – Я к вам с радостными новостями, а вы, и такое!.. – растерянно заговорил он.

Сейчас я понимаю, что, даже частично находясь под способностями этого человека, его нельзя прервать, отчего ты вынужден внимательно выслушивать его тирады, постепенно завлекаясь в гипнотическую ловушку полного доверия. Но конкретно сейчас данная магия редкостно неэффективна, ибо на меня сошло великое благословление бога Сарказма.

– Да, да, я знаю, – настойчиво и резко прерываю я собеседника.

У меня тоже, знаете ли, есть великий талант прерывать всяких, пытающихся мне объяснить, что перекос стены в три градуса – это нормально.

– Вы определили координаты моего мира и очень скоро, да вот считай сейчас, меня отправят домой. Есть, конечно, небольшой шанс, что с первого раза это не получится, но зато точно выйдет со второго. Необходимо только сотрудничать и потерпеть. Да не смотри ты на меня так своими поросячьими глазами. Ты читать умеешь? Вот и я умею. В своём родном мире я читал пару книженций, где участь таких неудачников как я была подробно описана. До того момента, как вы из меня чуть душу не вынули, я ещё сомневался, но теперь всё совпадает. Короче, делайте что хотите, а насчёт сотрудничать... Это пусть твоя мама с твоим папой сотрудничают и быть может следующая твоя версия будет удачнее…

Про чтение и книженции я конечно приврал, но отнесём данную ложь к тактическому запутыванию. Я не дурак и не хочу показывать свою осведомлённость. Точнее хочу, ибо молчать невтерпёж, но так, чтобы не обнаружилось истинной причины её возникновения.

Так проглотит или не проглотит?

Глубоко вздохнув, Бруго закрыл глаза и выравнивая дыхание, простоял так около пяти секунд. Подняв веки, он взглянул на меня полным сочувствия и участия взглядом, после чего глубоким и очень убедительным голосом заговорил:

– Вы ошибаетесь, мы желаем вам лишь добра и хотим помочь. Я знаю через что вам пришлось пройти во время процедуры сканирования, но поверьте, сегодня всё закончится, вы проснётесь у себя дома, в своей собственной родной постели. Это точно, поверьте мне. Мало ли что пишут всякие глупцы, ведь я уверен… Нет, я точно знаю, упомянутые вами книжки – сказки. Глупые сказки. Не верите? Так давайте проверим! Зачем верить, если можно проверить… Вы не согласны? Мы желаем вам только добра, поверьте мне. Верьте мне…

<На вас использовано принудительное очарование. В связи с вашей осведомлённостью и специфическим моральным состоянием, действие магии полностью неэффективно>

Убираю из голоса мрачность и усталость. Добавляю немного наивности и доверия. Проникаюсь к собеседнику притворной любовью. Только бы не выглядеть при этом законченным дебилом.

– Бруго! – проникновенно обращаюсь я к собеседнику.

О, поросячьи глазки засветились надеждой.

– В моём мире очень развита медицина. Это к тому, что у нас есть люди, которые удаляют себе нижние рёбра. А знаешь зачем? Чтобы отсасывать собственный член. Так вот Бруго, вместо того, чтобы засовывать свой член в мои уши, удали себе пару рёбер и удовлетворяй себя сам!..

О да, вот он, момент срыва масок. Пухленькое лицо переговорщика как-то неприлично быстро теряет свою доброту и обаяние и вот на меня уже смотрит профессиональный ублюдок. Думаете такой профессии нет? Есть. Я на них ещё в прошлой жизни насмотрелся, но этот, стоит отметить, другой калибр.

На этом – попавшем в цель выпаде, мой запал сарказма как-то резко закончился, да и я слабо верю, что данная – короткая комедия принесёт мне хоть какое-то облегчение.

Устало обращаюсь к собеседнику:

– Ладно, ладно, чем бы ты мне не угрожал, то, что мне предстоит всё равно будет в разы хуже…

Демонстративно теряю к переговорщику интерес, ложусь на лежанку и закрываю глаза. Всё, если хотите меня мучать, делайте это силой.

Со стороны двери раздался удручённый вздох, по которому я понял, что собеседник импульсу не поддался и самообладание не потерял. Профи, что сказать.

– Зря ты так… Сотрудничай ты с нами, всем бы было куда лучше. Так или иначе, мы вынуждены будем отправить тебя домой, ты нам в нашем мире не нужен. А не сопротивляться тебя просят потому, что в случае сопротивления боль и последствия будут только хуже, не говоря уже о том, что это снизит шанс твоего успешного возращения домой.

<На вас использовано очарование. В связи с вашей осведомлённостью и специфическим моральным состоянием, действие магии полностью неэффективно>

Упорный парень.

Отвечаю:

– Я слышу сейчас голос человека, который не получит квартальную премию…

Молчание. Шаги. Звук закрывающейся двери. Лязг засова.

Неужели я выиграл? Верится слабо. Ну что же, подождём…

***

Змеиный язык Бруго, или, как здесь частенько называли подобных ему людей, переговорщик Бруго, в сопровождении дежурного шёл туда, куда идти ему не хотелось совершенно.

«Проклятье, чтобы этого сраного иномирца демоны на том свете драли!» – в очередной раз вспыхнул внутри себя мужчина.

«А чего тебя, собственно, так раздражает? Или ты оскорблений в свой адрес никогда не выслушивал?» – задалась вопросом его другая, более рациональная и спокойная часть.

«Да выслушивал, я такое выслушивал, что в пьяной таверне не услышишь!» – ответил сам себе переговорщик.

«Ну так с чего ты тогда завёлся? Может из-за неудачи? Словно их у тебя никогда и не было?» – опять поинтересовался внутренний голос.

«Да были у меня неудачи и иномирцев, которых даже перед первой процедурой убедить не удалось хватало…»

«А может ты просто не хочешь оправдываться перед Эрго, вот и злишься?»

Отчитываться перед главой секретной службы Эрго Миноресом действительно очень не хотелось и он, как назло, находился сегодня в комплексе и даже провёл утреннюю планёрку, на которой объявил, что пробудет под землёй ближайшие двое суток, отдельно выделив при этом свою заинтересованность в вопросах касающихся последнего из захваченных иномирцев.

Прислушавшись к своим внутренним ощущениям, Бруго рассудил:

«И всё же дело не в начальстве и даже не в том, что я нахожусь на более плохом счету чем Хайнц. И что действительно обидно: будь на моём месте этот тощий ублюдок, он бы точно не справился. Зато теперь наверняка не удержится уколоть меня при встрече».

«Ну признайся, тебя банально зацепил этот парень, – хмыкнув, метко ударил в цель внутренний голос. – И дело вовсе не в его оскорблениях, а в том, что он в очередной раз напомнил тебе, насколько дерьмовая у тебя работа. И оттого что ты прокололся, его положение дополнительно ухудшилось».

Обдумывая данный вывод и внутренне сопротивляясь ему, Бруго прошёл через очередной пост, после которого попал на развилку. Здесь переговорщик повернул налево, почти сразу оказавшись перед хорошо сделанной лакированной дверью. Красивая деревянная поверхность настолько не вписывалась в общий колорит подземелья, что в голову невольно полезли фантазии, что за дверью находится другой мир, что-то вроде прекрасного сада или просторного особняка состоятельного дворянина.

Подойдя к двери, Бруго и сопровождающий его дежурный офицер остановились, после чего переговорщик коротко постучал по массивным лакированным доскам.

Не дождавшись приглашения, Бруго повернул ручку и открыв тяжёлую дверь, вошёл внутрь. Вслед за ним в кабинет шагнул дежурный офицер.

Фантазии о другом мире частично оправдались, ведь просторный, обшитый тирейской лиственницей кабинет совершенно не вписывался в колорит подземелья. Все без исключения стены здесь представляли собой один большой, от пола до потолка стеллаж с книгами и если учесть, что хорошо отпечатанная содержательная книга стоит дорого, то содержимое стеллажей тянуло на немаленькое такое состояние. А ведь здесь, как знал переговорщик, хранилась в том числе и запрещённая в Империи литература, за которую запросто могли повесить или отправить копать подобное этому подземелье. И при этом, стоимость отдельных запрещённых книг доходила на чёрном рынке до тысячи золотых монет.

На высоком, обшитом приятным светлым деревом потолке кабинета висела большая, имеющая в себе не менее сотни люминесцентных кристаллов люстра. Под ней, освещённый избыточным, но всё же мягким и приятным светом, находился большой круглый стол, за которым, лицом к входу, сидел интеллигентного вида худощавый мужчина в бардовой мантии из дорогого сукна.

О носимых главой секретной службы мантиях ходило множество легенд и кривотолков. Например, утверждали, что, если Эрго надел с утра синюю мантию, настроение у него собранно-рабочее, бардовую – вероятнее всего он пребывает в хорошем расположении духа. Зелёную – жди беды в виде обострения присущего главе секретной службы едкого цинизма. А вот если мантия чёрная, то всё очень плохо и необходимо спешно прятаться по «норам» дабы на глаза начальству не попадаться.

Сам Бруго считал, что хотя в данном наблюдении и есть зерно истины, полагаться на него никак нельзя, по причине того, что Эрго может проходить в одной мантии неделю, пребывая при этом в каком-то совершенно безумном графике. За это время его настроение, в отличии от мантии, может несколько раз поменяться на диаметрально противоположное.

Оторвавшись от записей, которые он сейчас вёл, глава секретной службы осмотрел вошедших, остановив свой внимательный взгляд на переговорщике:

– Неудача, я полагаю? – приятным молодым голосом поинтересовался он.

«А ведь этому сукиному сыну уже за сотню», – глядя на моложавого мужчину, которому не дашь больше тридцати пяти, в очередной раз подивился Бруго.

– Именно так, господин майор, – слегка поклонившись, ответил он.

– Есть смысл вызывать Хайнца? – недовольно поморщившись и посмотрев на лежащий рядом с бумагами молочного цвета кристалл, поинтересовался Эрго.

Заметив кристалл, Бруго про себя присвистнул. Судя по интенсивности свечения, экземпляр вышел что надо.

«Поговаривают, что, когда императорский совет начал данными побрякушками приторговывать, имперская казна перестала наконец испытывать дефицит. Но отчего-то я не хочу знать, сколько отваливают за эти камушки старые толстосумы, чтобы получить лишних пять-шесть лет жизни».

Вслух же мужчина чётко ответил:

– Я был бы искренне рад, если бы Хайнц смог переломить ситуацию, но уверен, этого не выйдет. Объект относительно спокоен, взвешен, после первой процедуры показал критическое неверие легенде, как и полную блокаду моих навыков. Утверждает, что читал в своём мире книгу, детально описывающую то, что мы с ним делаем.

Эрго, проявив на своём лице искреннюю заинтересованность, заговорил:

– Хм, интересно, крайне интересно. Подобное возможно, хотя у нас в таком виде впервые. Что же, я вас понял. Меня только слегка беспокоит ваша нелюбовь к своему коллеге. Я бы предпочел, чтобы вы и Хайнц работали в тесном сотрудничестве.

«Да чтоб меня, я с этим иномирцем совсем нюх потерял, – чертыхнулся про себя Бруго, забыв о том факте, что начальник секретной службы Пробуждённый. И что он, как и многие старые маги, способен отличить правду от лжи.

«В прочем, может оно и к лучшему», – дополнил про себя он.

– Извините господин майор, профессиональная конкуренция и сложные характеры, – ещё раз поклонившись, виновато произнёс Бруго.

– Да, это случается, – проморгавшись и потерев глаза, бесстрастно прокомментировал Эрго, после чего дополнил. – Не накручивайте себя, лично у меня вы на хорошем счету. Можете быть свободны. А вы, – обратился он к дежурному офицеру, – попросите ко мне капитана. Выполняйте.

Потеряв к визитёрам интерес, хозяин кабинета взял в руку самопишущее перо и немедленно сосредоточился на своих записях.

«Извини парень, но ты сам напросился», – облегчённо подумал Бруго, прикидывая, что премии, вопреки меткому замечанию иномирца, его в конце месяца всё же не лишат.

***

– Вставай сынок, начальство вызывает.

Я проснулся от того, что крепкая рука трясла моё плечо.

Боже, и как, спрашивается, я умудрился уснуть?

Стоило Бруго уйти, как я опять занялся привычным уже делом – пересмотром чужих воспоминаний. Те, словно утрясясь наконец в голове, в какой-то момент перестали мелькать разрозненным калейдоскопом. На одном таком воспоминании, а именно на не поземному прекрасной сцене величественного осеннего леса, моё сознание предательски провалилось в сон.

– Вы опять поведёте меня на эту пытку? – промаргиваясь и приподнимаясь в своей нише, сонно поинтересовался я, после чего, наконец, рассмотрел будившего меня индивида.

И зачем, скажите мне, облачать в доспех снежного человека? И ладно бы обычного – белого или серого, так нашли чёрного, с глубоко посаженными карими, почти янтарными глазами.

И всё же, будил меня никакой не йети, а самый обычный человек, имеющий однако, непривычно густую растительность на лице. Не отставали от его бороды и усов спадающие на глаза густые скомканные волосы, которым наверняка позавидовала бы героиня японских ужастиков и не та, которая самая главная, а та, которая самая ужасная.

А ещё, скорее по общему впечатлению нежели по каким-то определённым деталям, я понял, что человек этот не молод.

Добившись результата и желая вероятно мотивировать меня на действия и сотрудничество, пожилой стражник произнёс:

– Вставай, вставай, коршуны в мантиях подождут. Тебя хочет видеть господин майор, он главный здесь. Хотя, знаешь сынок, лично бы я, наверно, лишний раз на том чёртовом кресле посидел, чем будучи тобой с майором встречался. Но ты меня не слушай, ведь я, сынок, не знаю о чём говорю, пусть и о многом догадываюсь. И ты давай, поторапливайся, важные люди ждут. Не заставляй меня тебе затрещины отвешивать. Затрещины у меня, сынок, тяжёлые.

Окончательно придя в себя, я обнаружил, что разбудивший меня бородатый стражник в камере не один и что его, стоя слегка позади, дожидаются ещё двое уже знакомых мне конвоиров.

Оглядев владельца бороды и янтарных глаз более осмысленно, я убедился, что он обладает далеко не старческим телом. Более того, от этого человека исходило отчётливое ощущение силы. И силы не столько физической, а… Даже не знаю, как её описать, ибо ощущение было новое, в прежней жизни аналогов не имеющее.

Взвесив за и против, я решил с задуманным ранее бунтом повременить, да и что-то мне подсказывало, что любой бунт обречён на провал изначально.

Тяжело вздохнув и встав на ноги, я своим унылым видом выразил готовность сотрудничать, не преминув, однако, переспросить:

– Что, правда не на процедуру?

– Правда. Сейчас правда, а вот будет ли эта правда правдой через час, я тебе обещать не могу, – в манере человека, который видел в жизни всё или почти всё произнёс бородач, после чего легонько подтолкнул меня к выходу.

В коридоре меня дожидались ещё двое стражников и, как итог, по коридору меня повели молчаливой коробочкой, позади которой шёл слегка удививший меня бородач.

Отчего удививший? Да как-то не шёл этот человек данному месту.

В таком порядке мы подошли к первому преграждающему коридор посту.

Что такое пост в местных реалиях?

Очень простая штука, а именно, рассекающая коридор небольшая комната, вход и выход в которую перекрыты решётками, с имеющимися в них дверями из толстых металлических прутьев.

В комнате с некоторыми удобствами в виде стола и пары стульев дежурят два стражника, задача которых, собственно, открывать и закрывать двери-решётки. И надо отметить, отпирались и запирались эти двери изнутри, с помощью имеющихся на стене комнаты рычагов.

Не особо надеясь на ответ, я, слегка обернувшись, поинтересовался у замыкающего группу бородача:

– А если со стражниками внутри что-нибудь случится? Ведь коридор окажется перекрытым.

К моему удивлению, мне без всяких кривляний ответили:

– На то их там и двое, чтобы ничего не случилось, – ровным голосом ответил бородач. – А если и случится, так оно на то и рассчитано, чтобы часть комплекса оказалась отрезана. Да и открыть двери кому надо не проблема, пусть этих «кому надо» всего двое – я и капитан. С капитаном ты, кстати, скоро увидишься и я рекомендую тебе вести себя при нём осторожно, злой он человек.

– А вы, значит, добрый? – скептически поинтересовался я.

– Людей не мучаю, пусть и пассивно такому мучению содействую. А что до оправданий, они у меня имеются, только легче тебе от них не станет. В общем, аккуратнее будь при капитане, хотя главная твоя проблема сейчас не он.

После второго поста я напрягся, ведь через двадцать шагов после него находилось ответвление направо и вело оно в чёртов круглый кабинет с каменным креслом. В голове возникла заманчивая мысль устроить драку и попытаться напороться на лезвие меча, пусть даже эти мечи при мне ещё ни разу из ножен не доставали.

Да и вообще, странные здесь порядки, ведь руки у меня не связаны, не говоря уже о кандалах или чём-то подобном.

Словно читая мои мысли, идущий позади бородач заговорил:

– Ты как в камеру вернёшься, попробуй поприседать, с удивлением обнаружишь, что силёнок в твоем теле до обидного маловато. Силы вроде бы и есть, но стоит начать ими активно пользоваться, как они вмиг заканчиваются. Да и реакция со скоростью у тебя сейчас очень так себе. Так что заняться глупостями ты, конечно можешь, но делать этого я тебе искренне не рекомендую.

Злополучный коридор пройден, меня ведут дальше. Похоже бородач не врёт.

«Стоп, а откуда здесь свет?» – задался мой мозг запоздалым вопросом.

Данное открытие настолько меня поразило, что я невольно сбился с шага и остановился, после чего с согласованностью опытных синхронистов остановилась ведущая меня коробочка.

Не став ждать обещанной затрещины, я посеменил дальше, удивлённо крутя головой по сторонам.

Удивительно, но какие-либо светильники, как и ниши с фонарями отсутствовали и тем не менее в коридоре было светло.

«Магия какая что ли?» – подивился я и довольно быстро определил, что свет исходит от потолка, который, в отличии стен, был покрыт аккуратной, молочного цвета плиткой.

– Её – родимую добытчики из Лабиринта приносят, хотя тебе это мало что скажет, – прокомментировал мои наблюдения бородач.

Он что мысли мои читает? Или у него навыки какие есть? Хотя шиза вроде молчит.

Метров через тридцать после столь неприятного мне коридора, конвоиры повернули и повели меня по-другому, уходящему налево. Ещё шагов через тридцать мы направились в новое, более узкое ответвление, перед которым коробочка разбилась, оставив двух стражников дежурить на входе. Ещё двое отделились от меня и бородача за несколько метров от совершенно не вяжущейся с каменными стенами деревянной двери.

У самой двери, бородач, слегка подтолкнув меня рукой в спину, поясняюще произнёс:

– Поворачивай ручку и тяни её на себя. Дверь сама себя не откроет.

Выполнив данное действие, я с удивлением ощутил, что несерьёзная с виду дверь имеет внезапно солидный вес, словно толкаешь обшитую древесиной створку бункера. Здесь мне стало не по себе, ведь перед хорошими местами такие двери обычно не ставят.

Шагнув вперёд, я слегка растерялся, попав в место, попасть в которое не ожидал совершенно. Усилило мою растерянность и то, что сопровождающий меня бородач следом не вошёл, а перехватив ручку, уверенно захлопнул за мной дверь. И что бы это значило?

– Как вам мой лейтенант Харди? Я предлагал ему повысить оклад на четверть, если он сбреет свою чёртову бороду. Представьте себе, он отказался, – привлекая моё внимание, заговорил сидящий за столом суховатый человек в бардовой мантии.

Обратившийся ко мне мужчина производил впечатление чего-то среднего между бухгалтером, однозначно старшим и слегка надменным библиотекарем, которому для полного единства с образом не хватало разве что педантских очков.

Стоило хозяину кабинета закончить свой вопрос, как проснулась дремавшая до этого «шиза».

<Вы ощущаете всестороннее магическое воздействие. Ваш собеседник является магом очень высокого уровня>

Надо бы что-то ответить, но отчего-то мне словно глотку заморозили. Не то чтобы я боялся собеседника, да и выглядел он как угодно, но только не грозно и всё же что-то в этом человеке меня сильно настораживало.

Не дождавшись ответа, хозяин кабинета продолжил:

– Признаться, мне пришлось потрудиться, чтобы найти капитану подобного заместителя, – кивнул обладатель бордовой мантии в сторону одной из стен, или точнее на стеллаж с книгами, которыми являлись положительно все стены в этом странном, хорошо освещённом кабинете-библиотеке.

Проследив взгляд, я невольно вздрогнул. У стены стоял высокий, абсолютно бычьего вида мужчина. Он, в отличии от уже виденных мною стражников в латных доспехах, был облачён в лёгкую кожаную броню, а на поясе его висел явно не типовой работы короткий меч. Как и от бородача, от мужчины исходила хорошо ощутимая аура силы и если от Харди, так судя по сказанному звали моего конвоира, она была почти приятной, то аура этого человека ощущалась колкой и давящей.

Тем временем хозяин кабинета как ни в чём не бывало продолжал:

– Представьте, мой лейтенант искренне ненавидит и меня, и капитана Грама, и данное место в целом. И вы наверняка уже задали себе вопрос, зачем мне понадобилось подобного человека нанимать?

– Ничего я себе не задавал, – мрачно буркнул я. – А понадобилось чтобы подчинённые не расслаблялись, и рабочая атмосфера не закисала. Или вы намекаете попросить у вашего лейтенанта помощи? Он не произвёл на меня впечатление человека, который мне её окажет…

Сидящий за столом «интеллигент» переглянулся с «быком» у стены так, как обычно переглядываются, когда разрешается заключённый ранее спор или затрагивается обсуждаемый до этого вопрос.

Улыбнувшись, хозяин кабинета продолжил:

– Не то чтобы я сомневался в Бруго, но теперь понимаю, что шансов у него действительно было немного. Кстати, меня зовут Эрго, – продолжил он. – И для вас будет лучше если вы будете называть меня господин Эрго.

– Может лучше товарищ? – отчего-то дернуло спросить меня.

Однако собеседник отреагировал спокойно:

– Почему именно товарищ? В вашем мире так принято? – поинтересовался Эрго.

– Когда-то было принято, а сейчас у нас тоже всё больше господа. Но у тех господ всё как в курятнике: клюнь ближнего, нагадь на нижнего…

– Ударить его разок? – бесстрастно поинтересовался со своего места капитан.

–  Ну зачем-же, пока наша беседа имеет вполне светскую тональность, – ответил на это Эрго, после чего обратился ко мне:

– Ну хорошо, не нравится господин, можете называть меня просто майор. Вас это устроит?

– Вполне, господин майор… – решил не нарываться я.

– Вот видишь, мы достигли консенсуса, – улыбнулся Эрго капитану, после чего продолжил разговор со мной:

– Наш переговорщик Бруго сообщил мне, что вы отказываетесь добровольно с нами сотрудничать. Могу ли я узнать причины данного отказа? И да, буду честен, домой вы уже не вернётесь, как и полностью верны ваши подозрения на счёт того, что именно мы с вами делаем. Точнее не так, домой вы попадёте, но, вероятно, уже при следующем перерождении. Возможно даже напишете в следующей жизни непонятно чем навеянную сказочную историю. Но вернёмся к нашему делу. Как я говорил ранее, я желаю услышать причины вашего отказа добровольно проходить процедуры.

Сейчас в данном помещении находятся три человека, и я мучительно пытаюсь понять, кто из них клинические идиоты. Либо два, либо один и если один, то этот идиот я, ибо совершенно не понимаю логику собеседника. Что значит «каковы причины того, что вы отказываетесь с нами сотрудничать»? Этот парень за столом случаем ничем наркотическим не обдолбался?

Я настолько обалдел от услышанного, что ответил не сильно оригинально, пусть в целом и верно:

– Мне не нравится то, что вы со мной делаете…

– Постойте, постойте, что значит «не нравится»? – в непонимании уставился на меня хозяин кабинета. – Хотя, попробую зайти с другой стороны, в твоём родном мире держат, скажем, коров? – перешёл собеседник на «ты».

Я уже чувствовал, что разговор идёт в некое, не сильно благоприятное для меня русло, однако моё общее состояние таково, что всё на что меня хватило, это лишь утвердительный кивок.

– Ага, – показательно обрадовался Эрго, – замечательно. Позвольте же далее узнать, когда вы коров доите и режете на мясо, вы спрашиваете нравится им это или нет? Более того, если корова, а это, замечу, очень умная и полезная скотина, подобное заявит вам, что ей что-то не нравится, вы будете её слушать?

– Но я же не корова! – открыв рот, возмущённо выпалил я.

– Конечно не корова, ты чуждый этому миру элемент, с помощью которого мы можем получить некоторое количество замечательных магических артефактов. Никакая корова нам дать подобного не сможет, отчего, нравится тебе это или нет, нас твоё мнение совершенно не волнует, – безэмоционально и уверенно осадил меня Эрго.

– А не сходить ли вам к чёрту, господин полковник, – придя в себя, выпалил я не сильно уже заботясь о последствиях.

Но и здесь, к моему удивлению, собеседник не обиделся.

– Наконец наш разговор приобрёл конкретику, – улыбнулся сидящий за столом человек, после чего обратился к капитану:

– Ты слышал Грам, «скотина» не хочет давать молока…

– Ах, я вам завидую, – обратился Эрго теперь уже ко мне, – какую корову будут так обхаживать.

Краем глаза я заметил, как стоящий у стены капитан ухмыльнулся.

– Так вот, с этого момента вы находитесь слегка на другом положении, – продолжил Эрго. – Заливать в ваши уши всякую ерунду мы более не будем, также, в случае вашего ответственного отношения к процессу, в котором вы участвуете, мы обещаем вам некоторую компенсацию. Если же нет…

Скорость, с которой сидящий за столом человек достал небольшой, сантиметров сорока жезл, одним из концов которого он указал на меня, была достоена восхищения. Примерно так ковбои в любимых мной в детстве вестернах выхватывали свой праведный пистолет, после чего злодеи немедленно получали заслуженную пулю.

Интересно, а что сейчас получу я?

Как оказалось, ничего хорошего.

Боль и негативные чувства, испытанные мной во время процедуры, не шли ни в какое сравнение с той агонией, которая меня охватила, а ведь я искренне считал, что страданий сильнее и страшнее быть попросту не может.