Текст книги "Слезы Эйдена. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Денис Владимиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Одновременная атака последовала незамедлительно. Размазанные антрацитовые линии походя снесли ментальную защиту от артефактов и брони, врезались в тело, прошли насквозь, будто и не было никакой преграды.

Первая часть плана провалилась, перчатки Иммерса не сработали – не выдернули в реальность этих призраков, не стал препятствием для них и поддоспешник. Когда они пронеслись сквозь меня ощущения испытал незабываемые – как будто наждачкой под кожей провели по каждому оголенному нерву.

Первый контур ментальной защиты от Ситруса просел сразу на треть.

Но не только… Монстры походя выкачали праны где-то одну седьмую из хранилища. И не из внешних аккумуляторов, а из внутреннего резерва.

Суки!

Единственный положительный результат, успел каждую рассечь – одну дважды, вторую трижды Хельминстэром, а также направить в них «Когти», используя «самонаведение». На первый взгляд без особого успеха, все оружие словно воздух разрезало, однако его и жертв теперь связывали тонкие нити искажений. Следовательно, процесс вампиризма запущен. Плохо, что алтарь у меня сейчас был заполнен до предела, но оттуда я не собирался как-то использовать энергию.

Самое простое – круговой удар «Ауры власти», а затем убивай всех.

Я вновь замер.

Из положительного, как и предполагал, моя скорость позволяла играть с ними в салочки.

Дети Волчицы носились из тени в тень, кружили…

Вновь атака!

Еще более мощная и запредельно быстрая, успел в самый последний момент чудом уйти с траектории, а те задели меня лишь краями призрачных тел.

Запредельная вспышка боли, мир потонул в красном. И понимание, защита от Ситруса слетела. Возобновить ее можно только через два с половиной часа.

Затем понеслось, я уходил, совершая безумные пируэты, отмахивался мечом, заставлял ятаганы летать и разить паскуд даже в тенях, действуя будто хаотично, на самом деле, с четким замыслом – не дать противнику знания, что вижу их. Поэтому чаще мазал, но нередко и попадал.

И с каждой секундой, с каждым нападением движения теневых волков становились медленнее, удары слабее. Но уже кроносовской защиты он сожрали две трети, и выжрали почти половину хранилища праны.

Для экспериментов я не жалел магической энергии, восстанавливая раз за разом ментальные барьеры. И да, уже сейчас твари бились о них, снимали неплохо, но пробить не могли. С другой стороны, они уже потратили чудовищное количество ресурсов, если даже боги в местах средоточия силы не могли невозбранно разрушить пси-барьеры. Отсюда вывод, скорее там действовало некое табу, навроде нарушения Равновесия.

Мне же оставалось по расчетам (снижение интенсивности искажений в единицу времени) продержаться секунд десять, когда неожиданно первая тварь истончилась в полете, пространство в том месте втянуло в себя воздух с оглушительным хлопком. Отметил поток энергии, который устремился оттуда и впитался в долю мгновения во вторую тварь, а та на запредельной скорости рванула ко мне. Я ничего не успел предпринять.

Артефакторная защита снесена была легко, треть щита Верховного сметена, как и не существовало двадцати процентов от оринусовского последнего барьера. Праны оставалось чуть меньше трети.

Но это стало лебединой песней теневого волка.

После чего он так же схлопнулся в пространстве.

Итоги?

Неплохо попировали… Тройная защита едва устояла, я же самонадеянно считал, что хватило бы одной любой из них.

– Приготовьтесь, сейчас закину сеть, тварей нужно поймать! – отослал всем троим сообщение, едва прогнав по каналам жизненную энергию, чуть восстанавливаясь.

Мощная сука.

– Тогда кварталу конец! Может кто-нибудь пострадать из горожан! – дер Вирго проявил человеколюбие и отодвинул на неопределенный срок свидание с Аттэ.

– Выполнять приказ! – рыкнул вслух так, что сам воздух завибрировал.

Кто не спрятался – сам себе враг, как и тот, кто понастроил тут дерьма и «согласовал», а затем не внял лэргу. Еще и с герцога получим.

Удивительно, но при активации четок Гринваля, волчья тень размерами не уступала ипостаси дракона. Ловко подвел сеть. Накинул. Поймал. И потянул на себя. Казалось, попытался сдвинуть с места стальную плиту. И чем больше прикладывал мысленные усилия, тем сильнее нарастала боль в реальных мышцах, казалось, они вот-вот порвутся. И без всякого результата. Чертова тварь оставалась на месте.

Но вот один толстый канат присоединился к моему, затем второй, третий. Медленно-медленно, однако мы смогли коллективным рывком сорвать с места сущность. А дальше проще, если не считать дичайшую боль. Ее частично перекинул на Оруст и только поэтому мог соображать. Иначе бы оставалось только кататься по гранитным камням мостовой и орать.

Казалось, прошла вечность, на деле чуть меньше минуты.

В конце монстр попытался освободиться – дернулся, но безуспешно. Видимо что-то зависело от воображаемого расстояния между четками и сущностью, потому что справились мы с порывом достаточно легко.

Дер Вирго упал на одно колено, у Турина кровь потекла из носа, а дер Ингертос осунулся, отчего черты лица стали еще острее. В пустом взгляде же некая безуминка. У меня кровь в венах словно превратилась в бушующий огонь. Боль заставляла крошить зубы

Готово!

Есть!

Мгновенное облегчение. Но вторая еще на свободе.

Прогнал прану по каналам. Еще раз и еще… На четвертом почувствовал себя лучше.

– Подготовьтесь и напрягитесь! Времени на восстановление две минуты! Нас ждет такая же паскуда.

Но увы, тщетно.

Не смогли.

Точнее подтянули, но на помощь гадине пришел кто-то извне. Могучим движением разорвал сеть. Последствия – пришел в себя промаргиваясь сидя на пятой точке. Неподалеку шумно блевал дер Вирго, дер Ингертос шарил правой рукой в наплечной сумке, затем достал серебристый флакон, одним, будто судорожным движением свернул пробку и влил зелье в рот. На глазах цвет лица начал приобретать обычный оттенок. Турин тряс головой. Каждому из товарищей маг протянул флаконы с эликсиром, вопросительно взглянул на меня, но я отрицательно мотнул головой.

Рывком поднялся на ноги. Мир чуть покачнулся. Прогнал еще раз прану по каналам.

Ревизия и заполнения всех пустот.

Осмотрелся сам и с помощью Глока.

Лаена добила очередного двухголового волка на паучьих лапах, взмыла в воздух, где рассекла надвое последнюю летающую тварь чем-то похожую на огромную летучую мышь. Отметил сосредоточенную Амелию вливающую живительный эликсир в рот лежащего на спине гвардейца. Шлем до этого скрывал совсем молодого бойца – лет восемнадцать. И если оказался в личных воинах Турина – перспективный боец. Маги, несмотря на зелья, выглядели выжатыми, лицо у лэрга бледное-бледное, что особенно заметно на фоне черной бороды. На месте форта и холма, на котором он стоял – провал с рваными краями. Он никак не соответствовал правильной окружности, которую создали маги. Клякса. Прикинул, лежки и тропы подконтрольных нам бандитов не должны были пострадать.

Половина строений в квартале разрушены, некоторые дымили. Справилась все же автоматическая система пожаротушения, иначе бы тут полыхало все. От Верхней крепости в нашу сторону летели две тройки драконов, метрах в двадцати справа открылся телепорт, откуда повалили воины из ГБР вместе с магами.

Турин поднял на меня вопросительный взгляд и в этот миг замерло само время с тонким перезвоном, будто стеклянные бусины друг о друга ударялись. В шагах десяти впереди появился сияющий ангел с орлиными крыльями за спиной. Одет в длинные белоснежные одеяния, сплошь изукрашенные золотой вышивкой. Прическа и черты лица соответствовали очень и очень красивой женщине, чью грудь мог скрывать слепящий желтым нагрудник. Огромные вроде бы даже подведенные глаза янтарного цвета под опахалами длинных черных ресниц. Впечатление о непонятной гостье сразу испортил кадык, возведя в ранг неведомой зверюшки.

– Смертный, я Вестник эстлингарров, коих еще называют Хранителями Великого Равновесия! Преклони колени предо мной и слушай их волю! – тожественным и звонким голосом начал тот свою речь, а вместе с ней и искажения рванули в мою сторону.

Восстановленная артефакторная ментальная защита вновь была сметена, оринусовская псиброня просела еще на треть, но все же устояла.

Тварь дикая!

Впрочем, предсказуемо. Все они начинали беседы с данного действа.

Интересно другое, именно шаг Бездны с нападением на меня позволил появиться гонцу здесь и сейчас или он специально выжидал такого удобного момента, когда дети Волчицы практически обнулят мои пси-бастионы, чтобы добавить и подчинить?

Глава третья

25.06.589 от основания Новой Империи, Демморунг

Я невозмутимо убрал шлем, несмотря на отголоски страха, задавленные глубоко в душе, потому что стоило твари повторить атаку, и она меня подчинит. Смерил презрительным взглядом гонца, в едва уловимых на грани эмоциях которого прочел немного замешательства – не так должны были вести себя смертные. Неторопливо вложил в ножны меч. Снял правую перчатку, положил ее в подсумок. Материализовал четки, снова внимательно посмотрел на Вестника, представляя неповторимую грудь Воплощения гнева Синеликой Архи.

Опять от гонца в мою сторону рванули искажения, пусть и на порядок слабее, нежели, чем первый залп. Однако защита просела еще, в итоге остановившись приблизительно на пяти-семи процентах.

Пока играл в гляделки с недоангелом, то позвоночник пусть не заледенел от холода, но концентрация адреналина в крови выросла запредельно.

А еще напоказ неспешно перекинул зерно четок.

Теперь на лице посланника проступила ярость, некое безумное желание убивать и все множилось на бессилие – искажения от некого воздействия, должного сломить мою волю, пока не могли продавить незримый барьер. И мне отлично удалось уловить момент, когда посетитель приготовился открыть повторно рот, поэтому заговорил сам, роняя слова и расставляя правильные акценты:

– Жалкий недостойный раб слуг, как смеешь ты приказывать тому, в чьей душе есть искра пламени Создателя? Тому, кто по праву считается его ребенком? Аристо? – подбросил, подбросил топлива в желтый огонь, бушующий в глазах гадины. Но и чувствовалась растерянность и недоумение, гость не мог поверить в происходящее, – Моя кровь горит, – картинно чуть отставил в сторону правую ладонь и продемонстрировал способность, – покажи, горит ли твоя, чтобы мог разговаривать со мной даже, как младший со старшим, выказывая все возможное почтение, ибо ты не Истинный?.. Вижу, не можешь… Ты бессилен, червь! Поэтому преклони колени и моли о прощении за небывалую дерзость. И если я сочту достаточным раскаяние, то после выплаты справедливой виры, я выслушаю нижайшую просьбу твоих хозяев. А пока исчезни с моих глаз и хорошо подумай о своем поведении!

– Пока я не…

– Противишься? – перебил.

– У меня миссия…

– Значит, ты ее провалил, проваливай и сам!

Урод поиграл желваками, видимо, имелись определенные алгоритмы действий и ни один из них не соответствовал текущей ситуации.

Неожиданно последовала яркая вспышка, чуть не ослепившая меня, несмотря на сработавшие «умные» светофильтры очков. И пришельца подернула рябь, словно он являлся не материальным объектом, а голографическим.

Секунда, вторая…

Вот глаза вестника изменили цвет на карий, а сам он «стабилизировался».

– Я – Сен’Орнг Итранмирос Хранитель Великого Равновесия, и я говорю устами посланника перед тобой, – басовито с пафосом начал вещать новый фигурант. Посмотрел вновь внимательно на гостя. Как и рассчитывал, припекло сук, вон и Бездна потеряла все ориентиры, – Смертный, ты…

– Прежде, чем начнешь вещать и усугублять свое и так непростое положение, послушай меня внимательно, – бесцеремонно вклинился в речь владельца крылана и небрежно взмахнул четками. Затем с безразличием и скукой в голосе проговорил, – Я не боюсь, как умереть, так и остаться без посмертия, мои славные дела уже останутся в веках. Хотите вы этого или нет. Я умею отключать боль, и мне неведом страх. Меня ведет непреклонная воля, по сравнению с которой туманный адамантит, лишь жалкое хрупкое стекло. Твой раб, Сен’Орнг Итранмирос, убедился в этом, когда атаковал мои барьеры разума, нарушая все возможные запреты и законы, Равновесия в том числе. Мне бессмысленно угрожать потерей близких или лишением неких благ, в чем убедились любые силы, начиная от богов и заканчивая Бездной. Конечный же результат не обрадовал пока никого из желающих оказать давление. Клянусь кровью! Я – истинный аристо! И если тебе неизвестно, то спешу обрадовать, в случае моей гибели никто не сможет воспользоваться жезлом Антонио де Тисса в течение десяти декад, если я не передам его добровольно кому-то, согласному взять на себя все мои обязанности. Да, потом вы завладеете им легко, проекция артефакта появится на месте моей гибели. Но есть ли у вас это время?

– Я…

– Я не закончил! Так вот… со мной можно только договориться и заключать сделки, как только слова клятв прозвучат, тогда буду следовать букве договора. До этого же момента иду только одним путем, путем аристо.

– Именно для этого я здесь! И…

– Знаю. Знаю, Сен’Орнг. Но у нас возникла проблема взаимопонимания. Если ты не признаешь вину своего дерзкого раба, если не выплатишь виру, то уходи сразу и молча. Я буду глух, нем и слеп к твоим потугам донести до меня что-то, как и не приму их во внимание. Клянусь кровью! Я неподвластен напрямую Весам, я не служу им. Я – смертный! И говорю с тобой так, ибо ты этого достоин. Именно ты не вышколил своих жалких прислужников, ты не обучил их почтению и правильному разговору с высшими, пусть они и смертные разумные. И такой беспредельной наглости я давно не слышал. Необоснованная дерзость всегда нуждается в наказании, дабы пресечь Хаос, он и есть проводник Бездны. Оспоришь?

Конечно, убить меня существу напротив легче легкого и проделать все невероятным количеством способов, и крайне, крайне болезненных. Для таких сил, включая богов, это проще, чем надоевшего комара человеку прихлопнуть. Посланцу не требовалось даже шевелить бровями, обращая меня в пепел. Мысль… Хлоп!.. И назойливый чрезмерно дерзкий москит размазан между ладоней. Но… Вот именно, я сделал все возможное для появления везде этого пресловутого и вездесущего для них «но», зачастую выраженного в коротких, емких вопросах. Например, кто тогда выиграет и к чему это приведет?

Эмоции же выпускались наружу подобными разумными только тогда, когда те не мешали, а способствовали достижению целей. Воздействовали правильно на смертного. С высшими силами в большинстве случаев можно было отбросить велеречивость и пафос, говорить прямо, не отклоняясь от сути. И так было бы верно и правильно, если бы они и я существовали в сферическом вакууме, как и не имелось горящей крови аристо.

Отсутствие у меня болевых точек приводило к тому, что им приходилось договариваться и мечтать о переменах, когда станет возможным отомстить за свою боль от осознания бессилия.

Бездна же сейчас сыграла не как думал Вестник – на его стороне, запугивая буйного окончательно и приводя его к покорности, а на моей. Ее решительность демонстрировала всем причастным, что чем дольше они станут тянуть время, торгуясь со мной, а попросту, как говорил всегда дед – «телиться», тем больше вероятность крушения всех планов по воскрешению Ригмара и воплощению в жизнь неких глобальных замыслов. Других же страшил приход этой страшной и чуждой силы на земли Тьмы и Хаоса.

Тварь же, уверен, имела некие договоренности с братьями и свои ограничения, которые, как и далекоидущие планы, являлись дополнительными слабыми сторонами. Такое простое знание позволяло мне поступать так, как я поступал. Пока безнаказанно. Им всем нужно было принудить меня к определенным действиям, а не просто уничтожить.

Да, тупые гумми бы подумали, что божки обеззубели, так как их собственный инфантилизм не позволял даже в мысленных экспериментах выйти за рамки: «хочу здесь и сейчас!». Конечно-конечно, все вокруг стали добрыми и покладистыми, я же поддался общей идиотии. Высшие помимо того, что могли держать свои настоящие эмоции в узде, обладали возможностью ждать бесконечно долго, что для смертных аргумент из аргументов, к нему шла в довесок хорошая память, если не абсолютная.

И я был готов поставить все свои капиталы против гнутого медяка, что даже Оринус, стоит только измениться обстановке, заставит за все заплатить огромную цену, даже за дерзкие слова. И абсолютно неважно, стану ли на него с этого момента работать бесплатно и сколько всего в итоге хорошего сделаю – на окончательный расчет такие факторы не повлияют. Поэтому брать нужно со всех столько, чтобы затем не было мучительно больно.

Да, о Бездне мне мало известно, однако, если бы не имелось сдерживающих факторов, то она не устраивала бы вокруг меня никаких танцев с бубнами, шарами, тенями и прочим зоопарком, не уничтожала людей и ценное имущество.

Пауза затягивалась.

Я невозмутимо молчал под сверлящим взглядом Хранителя.

Наконец.

– Чего ты хочешь? – пророкотал визави. Молодец.

– Справедливую виру. Ты предоставишь мне знание о законах, которым подчиняются боги, я должен видеть Весы при заключении сделок с ними, а также насколько нерушима данная ими клятва. Кроме этого, твой паскудный мрок снес мои ментальные щиты, пусть мой разум и стал для него непреодолимой преградой. Так вот, они должны быть восстановлены в полной мере, ты же наделишь меня и всех членов моего Дома дополнительными, еще мощнее. Проведешь их как умение. Все это должно сохраниться в тайне. И дерзкий раб должен быть наказан, страдать и каяться в содеянном, служить назиданием другим, – на последнее условие мне плевать с Высокого Томми, но такой финт демонстрировал еще одну важную грань древнего аристо. Она очень пригодится им для прогнозирования моих поступков.

– Ты просишь невозможного! – не знаю, каким образом ощутил, но в эмоциях собеседника промелькнуло немного сомнения.

– Тогда нам не о чем разговаривать, – и тон надменный с потерей интереса к визави, – Можешь уходить.

Однако тот не спешил исчезать с помпой во вспышке или беззвучно растворяться в воздухе. Пусть пауза вышла небольшой, но она имелась.

– Я могу лишь дать способность видеть Весы, как и соотношение, сколько сил потеряет божество при нарушении договоренностей. Еще, накажу Вестника, который действовал самостоятельно, пытаясь надавить на тебя, – точно, виноват во всем он, гадский паскудный исполнитель, – Законы богов – нет, это абсолютное табу, защита и восстановление ментальных барьеров – это нарушение Великого Равновесия!

С такой логикой не поспоришь.

– Раб, выполнявший твою волю, потратил на взлом моих щитов столько энергии, что можно было обратить в пыль горы, заставить содрогаться весь Аргасс. Даже первый барьер выступал непреодолимой преградой для богов и Бездны. Поэтому здесь речь идет всего лишь о восстановлении не только справедливости, но и Великого Равновесия. Я лишь согласен попуститься знанием о законах для небожителей… Не готов платить? Твое право. А у меня нет времени слушать пустопорожние разговоры.

– Я могу держать тебя здесь хоть вечность, в реальности не пройдет и мгновения!

– Вполне возможно. Осознаешь последствия? Ведь как только мне надоест, то уйду к Маре по своему желанию. Клянусь кровью! И ты не сможешь никак воспрепятствовать, – шах и мат.

Молчание затянулось.

А затем минут сорок обсуждения всех нюансов выплаты виры. Кстати, именно на законах о богах лежал самый большой запрет. Ни в какую не удавалось провести, даже частично. Подстраховались суки. Радовало, что в итоге барьеры вновь обрели мощь, к ним прибавился дополнительный, причем процедура прошла почти безболезненно – две короткие вспышки, сравнимые от укола раскаленной иглой. И все. Его поставил следующим заслоном за ситрусовским.

– Что же… Инцидент улажен. Теперь я внемлю! – и даже зерно четок с важностью перебросил, будто страницу перевернул.

– Глэрд, приход на земли Хаоса и Тьмы Бездны послужит тем камнем, который обрушивает вниз лавины, погребающие под собой все. Как только она там воцарится, можно вычеркивать Аргасс из нашего мироздания. Половина тысячелетия – и на этой планете не останется ничего. А воскрешение Ригмара позволит не просто остановить продвижение этой силы, но впоследствии ей придется отступать и отступать.

– Почему именно Ригмар, разве мало вокруг других богов?

– Богов много, но нет ни одного, кто обладал бы там влиянием.

– Насколько мне известно, для этого нужна верная паства. И где она там у Проклятого, учитывая, что он мертв не одно и не два тысячелетия? – побольше скепсиса в голос.

– Свободные города или, как называют их в вашей Империи, «дикие». Они ждут и жаждут его прихода, другие боги из Новых, Старых и Позабытых не оправдывают их чаяний и не отвечают на мольбы. В итоге разумные добровольно идут в объятия Бездны.

– Странно. И на чем зиждется их вера? Что он может дать такого, чего не могут остальные? – и тон абсолютно недоверчивый.

– Солнца Эйнтейри. Только Ригмар обладал знанием, как их создавать. Без них не только земли Хаоса обречены, но и весь Аргасс. Перехват потоков над божественной энергией, позволяет остановить или замедлить продвижение Бездны. Максимум, изгнать там, где присутствие ее ничтожно.

– Никогда не поверю, что это единственный способ борьбы с ней. Иначе как вы могли допустить уничтожение Ригмара? Разве это не удар запредельной мощи по Великому Равновесию?

Вопрос визави не понравился, тот чуть пожевал губы, а затем ответил нарочито бодро:

– Нет. Существует множество других. Но использование «солнц» – самое доступное средство для вас. И обстановка на момент смертельного поединка Проклятого с Кроносом, была совершенно иной. Вариант подобных событий не просчитывался, слишком многое должно было совпасть.

Вот оно что…

Ценность козлоголового сейчас достигла небывалых величин для Хранителей, но не для богов. Последние не желали входить в конфронтацию с могущественными сущностями, однако текущий порядок вещей их устраивал. Делиться с такой амбициозной тварью, как Ригмар, энергией, взращивать своими руками смертельного врага – вряд ли входило в их планы. Поэтому его окончательная смерть предопределена – они к ней подводили некие события, пусть и не от моей руки, или… именно его реальное возвращение ими и планировалось? Нет, обычное воскрешение не требовало моего участия, но меня сделали ключевой фигурой.

Да и рассматривал уже иные варианты, какие только не перебирал.

Если я прав, то постепенно вырисовывались и задачи, для чего некая неизвестная сила, которая использовала божков виртуозно, затачивала меня как оружие. Отнюдь не для победы над пока мертвой козлоголовой тварью. И на данном этапе наши цели с ней совпадали.

Мысли пронеслись мгновенно, сам же спросил:

– Я правильно понял, что этим знанием не обладаете даже вы, Хранители Равновесия?

– Мы не всезнающи и не всесильны. Не только у богов, но и у смертных есть свои секреты. Если бы все складывалось иначе, зачем нам тогда понадобился даже пантеон в осуществлении задач, возложенных на нас самим Творцом?

Сколько новой информации.

– Но мы отвлеклись, – не давая задать следующий вопрос, нетерпеливо сообщил визави, – Глэрд Райс, сам Аргасс, ставший тебе домом, в опасности! Огромной опасности! Опасности смертельной! Небывалая угроза нависла над ним! И поэтому ты должен приложить все усилия, чтобы воскресить Ригмара! Более того, у тебя все для этого есть в наличие!

Я помолчал, а затем спросил, глядя в глаза очередному ублюдку, добавив в интонации насмешливые нотки:

– И кому я должен?

– Принявшему тебя миру! Как ты не понимаешь, пока мы спорим, Бездна набирает силы. И вскоре она поглотит все! – точно, далеко не всезнающий психолог, или подобная грубая манипуляция часть некой игры?

– Ты правильно говоришь. Зло ежесекундно крепчает, ибо не спит. Скажу больше, оно подбирает ключи… ключи уже ко мне, чтобы назначить правильную цену, за которую я соглашусь с ним сотрудничать. Известная истина – человек слаб, а аристо тоже относится к роду людскому. И кто знает, что может она предложить, и смогу ли устоять перед соблазном? Особенно не имея других обязательств, которые послужили бы опорой. Но тебе выпал великий шанс опередить своего заклятого врага. Похоже, то благосклонность Творца к его детям. Итак, послушай, ее обещания…… Клянусь кровью! – перечислил все, не став уточнять, что они шли раздельно, а не одним пакетом.

– Ничего ты от нее не получишь! – гневно выдохнул Сен’Орнг, – Без нашей поддержки Бездна тебя убьет! Раздавит, как слепого мрока!

– Что ей помешало сделать это сейчас? Причины?

– Мы!

– Ты лжешь, ее приспешников я победил с помощью своих же соратников.

– Если бы тебе грозила реальная опасность, мы бы вмешались! Более того, мы это сделали, когда некого глэрда едва не погубила алчность, желание получить больше сил, чем он смог бы удержать. Я говорю о поимке второй сущности отражения Вечноголодной волчицы! Если бы ты ее захватил, то через пару суток по времени Аргасса, они вдвоем поработили бы твой разум. И клетки, возведенные смертным артефактором, не стали бы для них препятствием. Дальше рассказывать?

– Почему я тебе должен верить? – вот кто оказывается помешал. Если он не врал, воспользовавшись ситуацией, то Бездна запредельно опасный противник, потому что мои хода она просчитала досконально. Более того, сыграла красиво и на упреждение. Я бы праздновал победу, ликовал, что воплотил задуманное в жизнь, на деле, своими же руками выкопал себе могилу. Глубокую. Капитальную. Нормально.

– Я не собираюсь здесь кого-то убеждать, – не стал тот клясться Великими Весами, таким же Равновесием и Творцом.

Хороший ход. Теперь гадай. И напрашивалась мысль, Вестник с благими для меня намерениями помешал ритуалу или чтобы я не усилился чрезмерно, помешав в итоге каким-то его планам? Паранойя? Навряд ли. Но даже, если и она, то лучше учитывать все и стелить соломку, которая может и никогда не понадобится, чем не делать ничего, а потом стенать и рвать седины.

Визави подбодренный моим молчанием продолжил:

– Без нашей поддержки она тебя уничтожит! Сама память о тебе будет стерта! И свою силу Бездна продемонстрировала однозначно! Подумай о близких. Обо всем этом великолепии вокруг, оно умрет вместе с тобой! И вместо него придет нечто настолько мерзкое, чуждое… Ты же можешь ее остановить! Нужно всего лишь воскресить Ригмара! Переходишь на Таорост, активируешь жезл Антонио де Тисса, и все! Ты совершишь невероятное в глазах всех разумных! Боги будут славить твое имя! Тебя станут чествовать как героя всех времен!

И народов. По вашей мысли, посмертно.

– Твое предложение не противоречит моим парадигмам, как и взятым на себя обязательствам перед другими, – после раздумий сообщил я, оглаживая подбородок большим и указательным пальцем, – Однако возникает вопрос, что ты готов предложить мне за столь невероятное деяние и величайший подвиг, в чем ты признался сам, как возвращение к жизни Проклятого бога?

– Тебя он наградит щедро!

Ага, не унести.

– Если бы меня интересовали гниль нищих или их медяки, я давно бы все сделал без указок свыше. Бездна дает много и даст еще больше, особенно, когда сегодня она потерпела сокрушительное поражение от моего адамантиевого кулака! Теперь и победа станет элементом торга. В мою пользу, ведь аватара волчицы я уже поймал своими могучими руками. Не зря всегда говорят, для получения лучших условий нужно показать силу, что я и продемонстрировал. У всего есть цена. За мои услуги она выросла.

– Как ты не понимаешь, что Бездна – это конец всему⁈ Вашему общему будущему⁈ Его не будет! Она – это то, с чем нельзя договориться! Нельзя!

– Мир нужно спасать вам, не мне. Приход же любой твари для меня не страшен, наоборот, он полезен и желанен. С этой можно сражаться, убивать ее тварей, а значит постоянно возвышаться за счет нее же. Аристо – это вечная война, это вечная экспансия… В нашей крови не зря есть искра Творца. И она нас ведет к свершениям. Однако нигде не сказано даже в Кодексах, что аристо должны помогать разным небожителям невозбранно. По велению сердца – сколько угодно, мое же давно очерствело, и я не работаю ради иллюзорных выгод где-то в далеком будущем. Утром деньги, вечером товар. И только так.

– То есть ты готов договариваться с ней? – пророкотал Хранитель настолько мощно, что и меня звуковой волной толкнуло.

– Я – аристо, и говорю даже с тобой. Ее посланцы не вели себя столь чванливо и дерзко, как твой Вестник. Хочешь, чтобы воскресил Ригмара? Я тебе сказал, что придется заплатить лично и вперед. Ибо вы недостойными делами и такими же речами подорвали мою веру в верность словам, разрушили светлое в моей душе.

– Чего ты хочешь?

– Требуется усовершенствование четок Гринваля. Чтобы я мог на любое время и любое количество раз призывать оттуда существ до их окончательной гибели. Чтобы мог их усиливать и улучшать за счет алтарной энергии, магической, праны, божественной и за камни истинной силы, вооружать их артефактами и другими магическими и алхимическими предметами. Чтобы не нужно было заниматься пустопорожней ерундой, побеждая их еще раз. Достаточно и одного, это доказала практика. Противопоставить они все равно мне ничего не смогут. То есть, победил, поймал, они сразу готовы служить. В одну свободную ячейку поместить существо равноценное танраксу. Далее, две способности, как и предлагала Бездна – взламывать любую ментальную защиту даже божественных существ и вытаскивать необходимую мне информацию из памяти разумных, обходя все виды клятв. Заполнить мое хранилище праны. Понятно, что все нами обсуждаемое должно быть сохранено в тайне.

Собеседник молчал во время озвучивания требований, и никак не выказал недовольства. Задумался надолго, а потом изрек:

– Что же… я готов заплатить, но только после того, как ты воскресишь Проклятого.

Ожидаемо. Учитывая, что платить по его мнению станет некому. И ведь вид сделал, будто не расслышал про предоплату.

– В том мире, куда мой разум забросили древние аристо, есть мудрое выражение: оказанная услуга ничего не стоит. Верность слову и честь – сегодня на Аргассе пустой звук, клятвы перестали подкрепляться горящей кровью или перед теми, у кого она горит. А рыба гниет с головы. И небожители убили веру в добро, что оно сильнее любого зла. И заметил тенденцию, чем выше находится такой индивид, тем больше он поклоняется Иргусу. Поэтому плата только вперед. Сейчас. Именно так я теперь работаю с непроверенными существами. Вскоре со мной свяжется Бездна…

– Ты просишь слишком многого.

– Вот видишь! Что и требовалось доказать! Раз начал юлить, то цена увеличивается на миллион камней истинной силы, вот их, так уж и быть, передашь после воскрешения Ригмара.