Текст книги "Слезы Эйдена. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Денис Владимиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

– Кровавый – лживая и подлая млеть, как я всегда и говорил, договора с ним перестают действовать, едва затихнет эхо от слов. А еще он творит порой разную дичь, сам не понимая зачем он это делает. И умело запутывает следы, указывая на непричастных. Поэтому остается лишь гадать.

– В любом случае, этот его партнер явно тебе не друг. Мгм. Да, не друг, – продолжал «тонко» намекать и зарождать правильные мысли Эйден.

Здесь по законам сериального жанра мне нужно было рассказать такому доброму папе обо всей подоплеке событий, которая в большинстве своем известна только мне. Ткнуть пальцем на виновников. Попросить совета… Но я задумался, перебирая медленно четки, гадая и хмурясь: и кто же эта падла-то, которая затаила и проплатила Кровавому?

Наконец задал другой вопрос:

– А сколько может за такое прилететь штрафов от Весов?

– Мгм… приблизительно до пяти процентов от его общей силы, и не только на Аргассе. В рангах он сейчас просел настолько – еще немного и станет младшим богом, – нормально я поработал, года не прошло. Небожители, хоть и пытаются скрывать все про себя, но из оговорок и крохотных деталей при правильном подходе можно извлекать верную информацию. Достаточную для плодотворной работы.

– А можно мне самому назначить его кровником?

– Мгм…– на сей раз он вином поперхнулся, пусть и не закашлялся, – А зачем?

– Чтобы видеть его последователей, чуять лживую скверну везде, где бы она не пускала корни. Особенно рядом. Думаешь, убрав звание он перестанет пакостить по ночам, как гадливый вшивый мелкий пес?

– Нет, гадить он не перестанет, это его натура… Мда… Натура. Звание, звание… Не сможешь, даже с моей помощью. Точнее, дать смогу и я – за заслуги, скажем. Но предупреждаю, оно будет носить формальный характер и не нести сакрального значения. То есть, не обладать никакими свойствами. Его последователей ты точно видеть не будешь. А здесь может сыграть и другой фактор, всем видно, кто тебе дал очередное звание. У меня репутация не та, которая способствует к сотрудничеству с другими. Мгм. Мда, – и рассмеялся довольно, – Следующий вопрос, ты не хочешь после убийства Ригмара стать младшим богом?

– А такое возможно? – спросил вроде бы лениво, но демонстрируя едва сдерживаемое изумление и затаенное вожделение, как же, бог.

– Могу дать знание, как это сделать. Скажем, за один процент от перечисленной суммы.

– И я буду знать все, что должен младший?

– Нет. Только правильный ритуал и верные слова.

– Не дорого? – Папаша хитрил, примерно впятеро завысил сумму. Что четко показало «обращение» к Весам. В целом же, мусор.

– Так, любой товар растет в цене, в зависимости от твоей необходимости в нем. У тебя она назрела.

Ага, точно-точно, спать не могу без этого знания. Попробуем по-другому.

– Пока не нужно, но я готов заплатить половину твоего долга мне за полное, по крайней мере, все тебе известное о Кодексах и законах богов, о вашей иерархии, о тех, кто выше вас и…

– Исключено, – перебил тот, делая затем глоток вина, – Это табу для смертных. Станешь младшим богом, и большая часть интересующей тебя информации откроется сама. На остальную никаких запретов не будет. И появится возможностей на порядок выше, чем есть у тебя сейчас. Сила! Это сила! – и где «мгм»? – А там мы многое вместе сможем сделать. Сотрем с лица Аргасса не только лживого Раоноса, но и многих других зажравшихся и засидевшихся на своих местах божков. Подвинем их. Я помогу в самые короткие сроки пройти путь возвышения до бога. Поверь… Силы, которыми ты сейчас обладаешь – ничто и ничтожны! Там тебе будет готово покоряться само Мироздание. Просто представь… Мгм… Время не имеет значения, настоящее бессмертие и бесконечные силы…

– Я – аристо и у меня свой путь! – но заявил без твердости и фанатичности, какие всегда вкладывал в фразу ранее, будто начиная что-то понимать и размышлять о верности выбранного пути. Давай, дружище. Эйден начал показывать истинное лицо. Тихонько-тихонько, на мягких лапках подкрадываться, а в подушечках коготочки. Адамантовые. И кто я такой, чтобы не дать возможность ему правильно расчехлиться?

– Да, брось ты… Мгм… Тем более, сам говоришь, аристо. Аристо – это обретение силы, могущества любой ценой! Кронос тоже начинал смертным! И где он сейчас? Глава пантеона! Амбиции ведут аристо! Задумайся. Да. Задумайся… Кстати, а как тебе удалось получить реальное звание Врага Бездны, а не данное кем-то иным? – засеял зерна сомнений, а затем перевел на позитивные для пациента мысли и чувства.

– Уничтожил одно из ее Великих Сердец, находящееся в моих владениях. И содрогнулись сами небеса… И это… – сделал взгляд мечтательный, глоток прилла, – И это было прекрасно. И сказал я Волчице, убирайтесь с моих земель или горе придет в ваш дом.

– И когда ты все успеваешь? Глэрд, ты бросил вызов противнику, который тебе не по зубам. Это страшная сила даже для богов. Очень страшная… А для смертных… – боюсь-боюсь, – Мгм. Мда. Вот еще один повод для возвышения – способов борьбы с ней появится больше. На порядки больше. Кстати, за пятую часть долга, готов тебе облегчить убийство Ригмара настолько, что останется лишь срубить ему голову и провести ритуал. Без всяких Арен, этих запредельно рискованных танцев с возможным даже не переходом к Маре, а уходом в небытие… Противник-то у тебя – бог, пусть и воскрешенный. А такие всегда могут преподнести сюрприз. И еще, ты сможешь наслаждаться не только поцелуями тех, кому ты понравился. Запомни, ни одна смертная женщина не сравнится с ними… Мда… Ни одна. Уж, поверь мне, – ага, трахать богинь – цель жизни, что я и продемонстрировал с мечтательной улыбкой, которую тут же стер, – Мгм. Да… – помолчали, – Но ты ведь не мое брюзжание пришел послушать. Верно? – Эйден вновь сменил тему.

– Верно, – произнес с интонациями, будто с сожалением прогоняя прекрасные мысли и возвращаясь к ненавистной работе, – Итак, мне требуется умение взламывать любую ментальную защиту, сносить щиты разума; читать чужие мысли; скрывать свою силу, показывая ее такой, какой я захочу, включая свойства артефактов и оружия, ровно так же с эмоциями; контролировать свою «Ауру», действующую и на мертвых, и на живых; усилить ее настолько, насколько в твоих силах; четко понимать и считывать эмоции окружающих… Все это должно быть завязано на любые доступные мне источники энергии, включая алтарную и прану. И, конечно, все как обычно хранить в тайне.

– Подожди, – перебил тот меня, – За исключением чтения чужих мыслей – на такое боги не способны, остальное вполне возможно. И если именно это твои приоритетные желания, то здесь следует остановиться. Пока остановиться. Большего ты не переживешь. Да, будешь терпеть, но твоя смертная плоть слаба. Тем более, разум. Ты просто уйдешь за Грань, и хорошо, если прежде не сойдешь с ума, – искажения зашарили по мне, – Могу дать в этом Слово! Даже мы не можем обойти многие ограничения, особенно связанные со временем, поэтому на большее не рассчитывай, – вот тебе и сверхсущество, процитировал про себя строку из его монолога ранее: «время не имеет значения». Все имеет.

И в чем выгода Эйдена останавливать меня от самоубийственного поступка? Скорее в том, что долги ему придется выплачивать в любом случае. Посмотрел вновь на штрафы… В сто раз. Чуть-чуть меньше, он терял при невыполнении наших с ним договоренностей. И как это можно использовать? С одной стороны, подвел стальные клещи к яйцам божка, по крайней мере, на данном этапе. А с другой, не все так однозначно.

Ладно, потом осмыслим более вдумчиво. Столько и всего за несколько дней совершил, требовалось теперь это все грамотно вплести в планы. Просчитать то же наделение необходимыми навыками домочадцев, благо ресурсы есть…

В целом, нормально.

Остался вопрос цены за умения.

Высчитывал Эйден пару секунд, расхождений с Весами я не обнаружил. И его долг снизился только на тысячные доли процента. Нормально подкинул. И, похоже, проблем не меньше, если сюда приплюсовать душевные муки всякого кредитополучателя. Не совершил ли я ошибку, близкую к критическим? Плохо неизвестны условия, как все работает, почему Папаша остановил меня, когда дело шло к моей смерти? А начал активно агитировать за становление в их ряды? Неизвестные мне тонкости, о которых добровольно никто не расскажет. По-хорошему, нужно было разделить такую добычу на всю знакомую братию небожителей. Для этого сначала со всех, кто откликнулся бы на призыв, взять Слово о возвращении.

Запредельные долги чаще порождают мысли даже в стойких, не как их отдать, а как избавиться от кредитора… Ведь… пусть будет «золото», оно уже твое, потрачено или запланировано, как его правильно использовать, и тут приходится с ним расставаться. Передо мной же самая хитроумная скотина из скотин, по крайней мере, иных характеристик Эйден не имел. Даже на долю секунды появились пораженческие мысли, мол, нужно было остатки энергии Раоноса разлить в пространстве. Задавил.

Ошибся я в оценке силы богов. Ошибся. Но ведь если бы разлил, не узнал.

…И опять бесконечные пытки. И я был готов расплачиваться болью за мгновенные изменения и улучшения тела и разума, делающие меня сильнее.

Поднялся с ворсистого ковра с трудом. Минут пятнадцать потратил на восстановление. Прилл и прана помогали. А еще, я отведал божественных яств, и скорее всего, обожрал кладовые божка. Во время непринужденной беседы выяснилось, что у Папаши нет ни полигонов, как у Оринуса или Кроноса, а также Академий, как у Ситруса, ни собственных миров – все они в той или иной мере являлись его вотчиной. Единственном местом, где он мог, останавливая время «снаружи», встречаться со мной – гостиная. Но и здесь существовало множество ограничений. Например, я мог провести лишь сутки в сутки на Аргассе.

Что же, пора и честь знать.

– Ты подумай о возвышении. Хорошо подумай. Мда… Следующий шанс может выпасть не скоро. Мгм. Да, не скоро. А мы за это время успеем многое сделать. Очень.

– Обязательно, – даже кивнул, насколько проникся идеей, – Но пока Мара молчит, время есть.

Вернулся на место старта.

Оценил, все ли сделал на текущий момент? С Однорогом повременим. Кощей и так заинструктирован пошагово, а памятью мертвые колдуны обладали абсолютной. И ничего не поменялось, никаких дополнительных деталей и вводных. Ситрус затаился и не отзывался, молчал и Кронос. Уже сообразили? Впрочем, на связь они не выходили и ранее. У меня же еще одна свободная попытка вызова на Арену в загашнике. Во время обеда успел немного просмотреть полученное. В целом…

– Ты пожалеешь, глэрд Райс! Пожалеешь! Ты умрешь страшно! – перебивая мысли неожиданно принялась выть тварь из Бездны. И «Уууу! Уууу!». Сука злобная. Заблокировал.

Папаша тоже порадовал, как заговорил: вместе мы сила, наделаем столько и всего, помогу в победе и беде. А до этого момента ничего не мог. Интересно. Осталось понять к каким реально шагам он меня пытался подтолкнуть? Возможно, хотел таким образом обнулить долги? Не понятно.

Здесь главное другое, если я сойду с ума, и приму предложение – шагнуть в небеса, то вполне вероятно, заняв место Ригмара, я стану ровно таким же, как и он. Приму все его обязанности, пример Оринуса перед глазами. Слезы Нирна не его задумка. Но как должны загореться глаза каждого смертного при словах: Вечная жизнь, Запредельная Сила, Ты высшее существо.

По факту, в данном случае – пшик.

Проклятый при воскрешении, по заверениям всех вокруг, всего лишь в сорок раз сильнее одного из белогривых аваторов Раоноса. А это… Это… Такая тля по сравнению с их производителем. И получу я в итоге всю эту невообразимую мощь, точнее ее часть. Не нужно сбрасывать со счетов алчность Смотрителей. Как бы все унести… Без алтарей, без почитателей, без предметов культа – что есть средоточие силы божеств, их суть.

Виктория. И в следующую секунду встреча с тем, кто готовился убивать ставшего сильнее Ригмара. Итоги? Кронос с Ситрусом, пусть и не так радостно, как им хотелось, но хлопают в ладоши.

Неужели Эйден подумал, что на такое куплюсь?

А с другой стороны, я ведь не выходил из образа честного древнего аристо нигде… Ладно, нечего голову ломать, старший бог, младший бог, один хрен – черти. Потому что они связаны таким количеством ограничений, шагу не могут ступить, не оглядываясь на Равновесие или на Вестника. Меня же ведет к цели воля. В этом моя сила. И я не собираюсь ее менять на нечто иное, неизведанное, пусть и красивое-прекрасивое.

Улетела команда Кощею – «готовность нулевая», ответ – «ждем». И мыслеобразы с рядами мертвецов, над которыми парили изрядно покрупневшие и заматеревшие драконы. Все это воинство бурлило от искажений, оно жаждало битвы.

Напоследок все свои «показатели» (интенсивность искажений) понизил, не до самого минимума, но около того. Не трогал только меч, который требовалось продемонстрировать оппонентам.

Пора.

…Мара ничего не сказала про изменившийся статус, впрочем, может даже и не посмотрела на него. Богов часто приходилось носом тыкать.

– Начинаем? – прозвучал от нее вопрос.

Кивнул, а у самого в венах огонь.

Полетели, родная, полетели!..

Глава восьмая

28.06.589 от основания Новой Империи, Таорост

Город-храм или храмовый город простирался до самого горизонта, в какую сторону не взгляни, и образовался вокруг монументальной пирамиды, похожей на земную ацтекскую Солнца. Ее тринадцать ярусов возносились ввысь приблизительно на пятьсот метров. Нижний уровень составлял треть от конструкции, остальное приходилось на двенадцать одинаковых по высоте, но не по ширине и длине.

Изначально в четырех углах этого гигантского сооружения имелись белоснежные квадратные каменные столбы, которые возвышались над ним минимум метров на сто. Сегодня только два остались более или менее целыми, еще один снесен практически у основания, другой будто кто-то укоротил наполовину острым клинком. И этот «кто-то» Кронос. При падении они разрушили не один десяток зданий, как культового назначения – уменьшенные копии «материнского» строения, так и явно жилые дома-дворцы жречества и лиц к ним приближенных.

Последний ярус пирамиды представлял собой площадку размерами с футбольное поле, в его центре находился белоснежный мраморный пьедестал, поднятый над поверхностью метров на десять, на нем огромный жертвенный стол, рассчитанный на одновременные пытки тридцати девяти человек (три раза по тринадцать) – Первоалтарь Ригмара. До боя между богами, его покрывали изысканные барельефы, рассказывающие пастве о свершениях и подвигах Проклятого, а также затейливые рунические надписи. Сейчас же он был расколот напополам, дополнительно, многочисленные трещины змеились по камню.

Пъедестал окружали двенадцать пыточных столов сплошь из красного золота и черного серебра, изукрашенные дополнительно драгоценными камнями. Если смотреть сверху, то общая конструкция один в один походила на циферблат обычных земных механических часов.

В изголовье каждого находилась пятиметровая стела, а с противоположной стороны на нее взирала статуя божества, раскинувшего на манер крыльев четыре верхних щупальца, заканчивающихся костяными клинками, а два нижних с присосками, словно были погружены в столешницу-ложе из красного камня.

До виктории Кроноса над изначальным алтарем висел в воздухе кровавого цвета ромбовидный кристалл. И в него вонзались зримые и незримые молнии из потоков энергии, постоянно срывающиеся с вершин абсолютно всех разнокалиберных столбов при пыточных сооружениях, общее количество которых на всех ярусах, приближалось к тысяче.

Еще сразу бросались в глаза сотни и сотни статуй Ригмара от гигантских до совсем крохотных, чаще выполненных полностью из драгоценных металлов – от черного серебра до банального золота. Такие же барельефы, торчащие тут и там из стен рожи Проклятого и его сподвижников, нередко среди них мелькал Раонос в эльфийской ипостаси. И все это блестело, слепило и переливалось в свете местного солнца.

Попасть наверх можно было, поднявшись по широким лестницам, расположенных по граням импровизированной пирамиды (предназначенных для обычной массовки из паломников) или по внутренним (их использовали служители культа и доставлялись жертвы). Дополнительно в лучшие времена работала система из не одного десятка лифтов и подъемников. Еще один вариант, наиболее энергозатратный, но часто используемый жреческой элитой – с помощью телепортов.

В глубокой древности главный конвейер смерти не останавливался ни на минуту на протяжении даже не десятилетий, а столетий. Со всей Ойкумены бесконечной рекой доставлялись разумные, большая часть которых пленники и рабы. Стариков можно было встретить очень редко, годились для ритуалов лишь самые сильные, достигшие каких-то высот в длинной жизни, львиная доля же – девушки, юноши, и, конечно, дети. Цвет любых рас разумных. Впрочем, на алтарях мог оказаться любой, даже полноправные граждане того государства, чье название растворилось в веках. А сама вера настолько промывала мозги пастве, что они с радостью отдавали на заклание не только самих себя, но и своих чад. Видовые исключения имелись – гномы, которые почитали Ригмара, как своего отца. Но скорее в силу того, что по сравнению с теми же хуманами они приносили крохи энергии.

Понятно, такое отношение к живому и далеко не бесконечному ресурсу приносило свои плоды. И этот мир и связанные с ним становились век от века безлюднее и безлюднее. Соответственно уменьшался поток жертв, а Кровавый слабел и слабел. Путь, пройденный так или иначе большинством Позабытых богов. Видимо, тогда Кронос и воспользовался ситуацией, нанеся удар. И совершенно непонятно, почему не сделал невозможным любое возрождение врага.

Сейчас вокруг все было мертво. Не знаю, погиб ли весь этот мир или нет, но на сколько хватало моих и глоковских глаз, я не заметил ни одной зеленой травины, ничего живого – даже насекомых.

Не знаю, может воображение разыгралось, но здесь все пропиталось злом и болью. Казалось, на грани слышимости кричали и стонали миллионы жертв. Атмосфера давила. Да, гораздо меньше, чем в сумеречную ночь на землях Хаоса или в средоточии сил Бездны, но нечто похожее ощущалось. Скорее всего, помимо трудностей с переходом сюда из других миров, именно в таких эманациях крылся ответ на вопрос: почему добрые мародеры не разграбили город и не оставили камня на камне от него? Почитатели же Ригмара, может, дискомфорта не испытывали, но они последние в списке, кто осмелился бы бесчинствовать в главном храме их божества.

Отметил, что Оринус предельно точно моделировал окружающее пространство во время тренировок, даже расстояния между объектами сходились до миллиметров.

Оруст работал, соотносил.

Глок согласно всем программам и установкам, едва я появился на вершине рядом с постаментом, совершил мгновенный круговой облет территории. Затем медленный, спускаясь ниже. Я вычленял прячущуюся паству. Большая их часть находилась по всем признакам ниже, меньшая на одном со мной уровне, укрываясь в сооружениях, напоминавших жилища из снега северных земных народов и расположенных по краю яруса перед высокими пандусами. Купол каждого венчала статуя Проклятого.

Кощей, при всей его силе, способностью видеть искажения не обладал. У мертвого же колдуна задача не просто убить всех вокруг, но по возможности оставить несколько свидетелей подвига. Конечно, при идеальных условиях или близких к ним. И если не окажется радикальным монстром враг, целью которого являлось обретение меча Демморунга.

– Можно я заберу их силу? Выпью? – задал тогда вопрос архилич.

– Если они затем смогут вернуться обратно, откуда явились, и говорить, то обязательно выпей.

Мара тоже молодец, переместила меня к ступеням перед пьедесталом, не пришлось топтать ноги. Я пока не уходил в невидимость, а проявил штандарт в реальности, во вторую руку взял жезл Антонио де Тисса. Используя символ Дома, как посох, неспешно и величественно стал подниматься. Отмечал десятки и сотни различных облучений от сканирующих заклинаний, прилетавших даже с яруса, расположенного ниже на три. Их фиксировало «Восприятие Арракса» Не знаю, или это беспечность, или же наплевательское отношение к маскировке, но местоположения врагов именно они обозначали дополнительно и предельно точно. Стоило ли тогда так тщательно прикрываться? С другой стороны, количество противников и их силу я до сих пор не определил.

Оруст работал в связке уже с моими сканирующими артефактами и способностями, а также с Глоком. Собирал данные. Отмечал их на имеющейся карте, которую тоже дополнял.

Тишина звенящая.

Лишь моя мерная тяжелая поступь. Специально чеканил шаги.

Уверен, наблюдатели затаили дыхание и следили за каждым жестом.

Я невозмутимо приближался к цели.

Смердящее четырехметровое тело Проклятого нашло упокоение в месте своей силы, где раньше находился изначальный алтарь или первоалтарь божества. Вокруг в творческом беспорядке валялись красные полупрозрачные обломки и глыбы – остатки кровавого ромба, разрушенного Верховным. Как и чем он убил конкурента реальные свидетели событий умалчивали, а мифы и легенды, даже в полученных информационных пакетах, расходились радикально. Но сейчас я видел перед собой, как и на тренировках в чертогах Оринуса, словно уснувшую абсолютно целую гадину темно-коричневого цвета.

Очередная антропоморфная тварь. Голову можно было с натяжкой назвать козлиной. Конечно, если домашней или дикой скотине вытянуть челюсти, снабдить их рядами волчьих зубов, то подходило идеально. Открытые ноздри на верхней передней части морды демонстрировали пучки седых волос. Имелась в наличии и характерная борода на подбородке. Рога все же больше напоминали бараньи, нежели иные. Они выходили из лобных долей, оборачивались вокруг треугольных ушей и смотрели под углом вверх острыми полуметровыми концами. Глаза маленькие. Закрытые веки без ресниц. Ирокез на лысой макушке. Визуально не определишь, то ли это волосы, обработанные древними парикмахерами или магией, то ли природные образования, типа гребня, лишь похожего на земную прическу панков.

Кожа грубая, чешуйчатая

Две шестипалые мускулистые руки, каждый палец заканчивался острым звериным когтем, две ноги им под стать. Набедренная повязка явно из дорогой ткани с причудливой вышивкой удерживалась широким вычурным поясом. Обнаженный атлетический гипертрофированный торс – очень тонкая талия и слишком широкие плечи, как у Оринуса. Грудь закрывали огромные костяные пластины, а меньшего размера живот. На спине уродливый горб, являвшийся основанием для шести пятиметровых щупалец, четыре из которых заканчивались иззубренными острейшими клинками около семидесяти сантиметров длиной и шириной в ладонь (два отсутствовали, явно вырванные неким вандалом с корнем, похоже, именно они и пошли на мой меч). Нижняя пара с присосками, как у осьминогов.

Не знаю, сколько точно провалялся здесь божок (история умалчивала), чей запах заставил сразу же материализовать шлем и перейти на закрытый цикл дыхания, но выглядел он практически нетронутым тленом. Впрочем, и специфическая вонь могла быть обычным его звериным смрадом, а не признаком гнили. И смотрелся поверженный, ровно таким же, как и при жизни в моих базах.

В пяти шагах от Проклятого я остановился, воткнул штандарт в каменную плиту. В предвкушении разгорелись глаза дракона и черепа.

Воздел над собой жезл Антонио де Тисса и активировал его мысленной командой.

Процедура отработана не раз и не два.

И тут же, ожидаемо, все затопило собой сияние, которое словно собираясь со всех сторон превратилось в пылающую желто-белым светом антропоморфную чуть размытую тень с крыльями.

Она взмыла высоко вверх, а я заговорил, усиливая запредельно голос. Для наблюдателей и главного свидетеля – крови, чтобы те же мертвецы и разумные под моей рукой затем захлебывались от восторга и собственного величия. Служа мне, оно автоматически передавалось и им.

– Восстань, подлая тварь! Ибо твоя паства прогневала меня! Твой брат, такой же низший – Раонос не хочет преклонять передо мной колени, дабы принять мою непреклонную волю. Другие тоже не спешат покоряться неизбежному. Я же решил, что первым ответишь за все ты, как породивший это зло, а после сдохнут и остальные! Их муки будут гораздо страшнее от осознания, что никто и никогда не придет им на помощь! Кошмары и страх станут их постоянными спутниками. Моя же поступь будет звучать неумолимо, едва только они закроют глаза. И так день за днем. И да познаете вы все боль!

С последними словами крылатая тень рухнула сверху, окутав золотистым сиянием четырехметрового гиганта, жезл в руках осыпался белой трухой. Тело покойника окутала красная дымка.

Монстр задрожал…

Пора.

Пусть Оринус пытался смоделировать поведение противника и обстановку максимально реалистично, но он не мог учесть моих возросших возможностей и скрываемых старых, поэтому мне удалось нанести на сверхскоростях семнадцать ударов прежде, чем назад отбросила невероятная незримая сила. Я же отточено за сотни и сотни тренировочных боев, совершив полусальто назад, приземлился на полусогнутые ноги метрах в семи от пробудившейся твари.

В левую руку прыгнул штандарт. В правой Хельминстэр. Оруст отрапортовал, сравнив старые результаты и произведя расчеты, что сила вампиризма у клинка выросла значительно, приблизительно на пятьдесят один процент. Поэтому нас связывала сейчас не жалкая нить, а вполне себе хороший такой шнурок. Поневоле переключились мысли на отдаленное будущее. Где находятся Великие сердца Бездны я знал. Один вопрос, как их теперь уничтожать? Уверен, тварь приняла меры.

Мысли-молнии.

В этот же миг над нами опустился незримый купол, а окружающее пространство окутала вязь искажений.

– Мара, старая млеть! – произнесенные воскрешенным первые слова, заметно отличались от младенческих криков. Какой прозорливый пациент, сразу понял, кто стоял за волшбой, – Я жив, как и обещал! Твой купол вскоре рухнет! Да мои последователи, которых здесь хватает, не могут в меня пока вливать энергию, но кто сказал, что они не станут разрушать твои барьеры⁈

Словно ожидая, когда он закончит, а еще не отзвучало эхо от последнего слова, одновременно возникло три портала, каждый из которых был вчетверо больше стандартных. На нашем – верхнем ярусе, ниже и еще ниже. И в разных точках. Чтобы влетевшие цветы Тьмы и Хаоса проросли правильно. Эпицентры перекрыли друг друга, образовав как можно больше мощнейших магических узлов соответствующих сил, откуда и должны были черпать энергию мертвые бойцы.

Вспышка!

Вспышка!

Вспышка!

Дрожь пронеслась по каменным плитам.

Незримая защита и купол от Мары снизили до минимальных величин силу ударных волн, но все равно они ощутимо толкнули меня, лишь увеличение массы доспеха позволило устоять. Взметнулась пыль и мелкий мусор, взвесь еще не успела осесть, а вокруг уже царил полумрак и бульон из призраков. А из переливающихся овалов выносились костяные драконы, получившие сразу же целеуказания от меня во время материализации родовой книги.

Делая все одновременно, взревел:

– Терракс энгл истэр террион! – к ритуалу подготовился заранее, – Я глэрд Райс глава Истинного Великого Дома Сумеречных, в чьей душе искра Творца и чья кровь горит, вызываю тебя, Ригмар Проклятый, на смертельный поединок в локацию Парящих островов черных теней, где твои силы уменьшатся, а мои на время поединка увеличатся! – со счета исчезло шесть миллионов двести тридцать четыре тысячи шестьсот двадцать два камня. Усиления стоили запредельно. Впрочем, точность в расчетах предполагала серьезный подход. Ящер хоть и ругался всегда на алчность держателей тотализатора, но непременно отмечал их скрупулезность и щепетильность. К чему я? Надеялся, что выполнят все буквы договоренностей относительно усиления меня и ослабления противника.

Он же невозмутимо осматривался, возвышаясь над всеми. Искажения от визави так и шарили вокруг, щупальца шевелились, сворачивались в кольца, расправлялись. Три раза мощные концентрированные потоки ударили в купол в разных местах. Вероятно, проверял прочность барьера.

Все события уместились в несколько секунд.

Увидев глазами Глока, как из портала вышагнул Кощей, ему одним пакетом отправил все целеуказания. Появившийся, с началом произнесения ритуальной фразы, Аттор молчал и не призывал козлоголового поганца к немедленному ответу, тогда я решил подбодрить тварь, выполнить попутное задание и ускорить процесс:

– Ты можешь отказаться, низший, и тогда ты сдохнешь здесь. Обессиленный. И никто не придет тебе на помощь. Потому что твои последователи сегодня умрут. Я Вестник Мары, она тебе передает: онгор рер те грантор эр рэрх! Однако, если ты победишь, то сможешь помочь своим почитателям, вооружившись вот этим мечом, имя которому – Хельминстэр, и напоив его впоследствии кровью бывшего хозяина, обретешь затем небывалое могущество.

Только сейчас шакал демонстративно перевел взгляд на меня, а затем вновь исследовав искажениями, посчитал абсолютно неопасным уже потому, что не потребовал уточнения во сколько раз я стану сильнее, а он слабее. Хотя… Уверен, все мгновенно просчитал.

Отлично.

Эту проверку эйденовское умение маскировать силу прошло. Иначе бы враг не осклабил волчью пасть и не проревел басом:

– Агрхам… Вонючий жалкий слизень! Живой, с горящей кровью! Вкусный! Лучшего подарка для меня сейчас не может быть в этой вселенной! Я принимаю твой вызов, мрок! Я буду рвать тебя голыми руками, а затем пожру твое тело! – заявил тот, но отчего-то в лапищах появился боевой двусторонний двуручный молот в рост хозяина. Еще сантиметров тридцать сверху добавляло широкое копейное навершие. А в следующую секунду, за мгновение до переноса, успел заметить, как на враге материализовался белоснежный полный доспех, за исключением шлема. На кончиках рогов возникли накладки, совсем как у Лаены. Костяные наросты на щупальцах остались неизменными, однако на месте оторванных возникли призрачные аналоги. Клинки духа… Еще один неучтенный никем фактор.

Интенсивность искажений от оружия и брони внушала уважение.

Оценил.

…Парящие острова черных теней – тысячи и тысячи левитирующих обломков, от небольших булыжников до многокилометровых каменных образований, висящих в воздухе на разной высоте. На некоторых имелась флора и фауна, как и водоемы. Растительность самая разнообразная, от представителей сугубо тропических широт до северных тундр. С некоторых даже совсем небольших падала вода в таких объемах, что любой фанат научного материализма поверил бы в магию. Имелись и безжизненные, зачастую покрытые острейшими каменными шпилями, достигавшими нескольких десятков метров.