Текст книги "Темные тропы и светлые дела (СИ)"

Автор книги: Денис Владимиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

С гортанным ревом тот, почти разрывая губы скакуна, стал разворачивать его так, чтобы удобно было меня хлестнуть с оттяжкой нагайкой. Двигался он, благодаря практически заряженным родовым клинкам, медленно.

Слоумо.

Я же оттолкнулся от земли, и начал длинный и высокий прыжок вместе с телодвижениями противника, уже в полете думая, а не погорячился ли, не переоценил свои силы? Однако все получилось красиво. Схватил за руку подонка обеими своими, когда он привставал в стременах и вытягивался. Я не зря постоянно испытывал возможности тела, и тренировался. Поэтому сейчас, одновременно с фиксацией захвата, ногами оттолкнуться почти от холки лошади.

Рывок юноши на себя с прогибом назад.

Получилось пусть и с хрустом руки оппонента, выдернуть его из седла, перебросить через голову, вовремя отпустить конечность, чтобы тот после вращения впечатался мордой и животом со смачным шлепком в каменные плиты тракта, я же приземлился на полусогнутые ноги.

Развернулся, два гигантских шага прыжка. Отметил мельком, что шапка злодея слетела и валясь рядом. А сам он еще ничего не понимая только поднимал голову. И никаких странностей, что хлынувшая из носа и рта кровь визави, а также явно выломанные зубы, крошево которых отметил в красной луже, оказались на месте. Тип был заряжен, а амулеты типа «Исцеляющего дыхания» не только у меня имелись.

– Агрохааа… – пытался что-то проорать идиот, когда я рванул его сразу сходу за волосье на макушке, прижимая к шее лезвие верного ятагана.

Получилось.

– Тебе сразу отрезать голову, смерд? – спросил в ставшей удивительно звонкой тишине отморзка, – И не думай о магии, я быстрее тебе голову отрежу. Только начни…

Однако тот хоть и напугался, пусть и довольно истерично, но заорал вполне осмысленно:

– Я не смерд! Я – лин Деймон ученик мэтра Ллоя дер Иргентоса, первый сын эрга Тризана из дома Пасклей!

– Ублюдок что ли? – не ослабляя нажим ятагана, спросил спокойно, но не скрывая презрения, намекая на отсутствие родового кольца.

Тот засопел сердито. Пришлось усилить воздействие.

– Спрашиваю еще раз, ты ублюдок?

– Да, да! – согласился тот.

– То есть, смерд, – отметил я, опять же вполне спокойно. Вот откуда ноги у высокомерия росли. Тешил свое самолюбие несбыточным.

– Я не смерд! Не смерд! Понял ты! Это ты смерд! – вот началась детская игра: «сам такой».

– Ты, чернь, рот закрой, когда с настоящим аристо разговариваешь, или сейчас тебе глотку вскрою, а лучше выпорю на конюшне, как пороли твою мать, а затем велю тебя оскопить, чтобы не плодил идиотов, – говорил я медленно, и не стал его убивать сразу, только потому что успел отметить еще во время начала действа, как от головы колонны отделилась тройка из Турина, дер Вирго и незнакомца, какой скорее всего и был, учителем придурка.

Они, переходя на быструю рысь, помчались к нам. Лицо парня исказила гримаса ненависти. Он скрежетнул новыми белыми зубами. Ожидал от него каких-либо финтов, но переоценил, тот не осмелился ничего предпринять. Я же очень внимательно отслеживал ауры его амулетов в магическом зрении, надеясь, что делаю все верно, пусть и по наитию. И смогу определить по изменению в насыщенности цвета о подготовке к активации.

– Что здесь происходит? – прозвучал уже привычный вопрос от лэрга, а глаза визави сразу разгорелись лихорадочным огнем. Именно разгорелись, только что в них была беспросветная тоска, бессильная злоба, а тут… надежда поквитаться, жестоко наказать тварь, посмевшую приземлить небожителя, – И, Глэрд, отпусти его. Мы во всем разберемся, и виновные будут наказаны, нас, благородных, тут трое, кроме вас, поэтому мы сможем это сделать на месте, – последнее прозвучало с приказными нотками и многообещающе.

Подчинился.

– И клинок в ножны убери, – последовали дальнейшие указания, выполнил и их, – Итак, что здесь произошло!

– Мэтр, он… Он оскорбил меня прилюдно! Напал, как мрок, подло! – мда, если эти мертвые едва подвижные твари «нападают», тогда не знаю, что говорить про скрайсов, – Это требует наказания! Он… – захлебывался слюной Деймон.

– Рассказывай, – сотник не обратил внимание на эскападу, ткнул пальцем в меня.

– Здесь нечего рассказывать, этот смерд, во-первых, обратился ко мне неподобающе, во-вторых, все усугубил тем, что попытался оскорбить меня последующими бранными словами, достойными выгребной ямы в порту. В-третьих, еще хотел отхлестать нагайкой. Но я не позволил. И вот сейчас думаю и решаю, что с ним делать.

– Да, да, все было так! – примерно прозвучал гомон свидетелей, к какому присоединились мои люди, строители и Амелия с рабыней.

– Что ж… – задумался Турин, но его перебил, срывающийся временами на фальцет, противный голосок гада, который обращался ко всем и ко мне.

– Это ты непонятно кто, а я, как всякий личный инициированный ученик титулованного мага, носящий приставку «лин», являюсь таким же дворянином, как и остальные аристократы Империи, принадлежащие как новым, так и древним родам. Кроме этого, дом моего отца один из первых в герцогстве! Поэтому требую Поединка Чести и призываю на него в свидетели богов! Бой будет до смерти! Здесь и сейчас! Из оружия я выбираю сталь и магию! Победителю отходит все имущество побежденного!

Неужели так бошки огров нужны? Для чего? Похвастаться перед кем-то, мол, я герой? Завоевать сердце принцессы? Непонятно. Но сейчас передо мной окончательно открылась еще одна интересная сторона жизни в Империи – на вполне законных основаниях можно было ограбить и убить любого, всего лишь спровоцировав его. Дуэльный кодекс.

И у меня абсолютно не имелось выбора, кроме как принять вызов и прилюдно либо убить ублюдка, либо самому сдохнуть. Иначе оставалось платить и каяться, каяться и платить. Все дело в моем статусе, как владетельный муж и совершеннолетний формально, я не только получал все права за исключением тех, какие прописал герцог, но и нес такую же ответственность. В частности, неважно сколько мне лет, но отказ от дуэли со стороны другого благородного, означал автоматический проигрыш и назначение виры. А мне, только начавшему собирать свою дружину, тем паче главе нового рода, – это грозило потерей авторитета. Переход в царство Мары вызывал лишь один вопрос: сочтет ли Кронос важной причиной мою гибель в невыполнении его задания? С другой стороны, как говорил кто-то, смерть – это всего лишь одна из граней жизни. Поэтому, и там, уверен, сделаю все, чтобы местные черти сами в котлах себя варить начали.

– Но Глэрд не прошел инициацию, предлагаю запретить использование магии, – заметил Турин, который тоже считал дуэль фактом состоявшимся.

– Не согласен. У него есть магические амулеты и кольцо архимага, которое позволяет даже в большей мере оперировать тонкими энергиями, нежели уровень мастерства владения ими лин Деймона, – досадливо поморщился Ллой дер Иргентос.

– Подтверждаю, – после неопределенного жеста правой рукой в сторону бузотера, сообщил дер Вирго.

– Этого мало! – задумался Турин, после вынес вердикт, – В таком случае никто из присутствующих уважаемых аристо не будет возражать, если Глэрд будет использовать свой арбалет и все оружие имеющиеся при нем на момент произошедшего инцидента! – мне показалось или на последних словах лэрг акцентировал внимание.

Возникла пауза. Видимо имелся какой-то нюанс. Наконец-то мой потенциальный учитель, будто выдавил из себя:

– Это будет справедливо, но…

– Да будет так! – оборвал все сомнения и прения дер Иргентос.

– А я не согласен на такие условия, – специально, чтобы расслышала толпа, собравшаяся мгновенно, когда колонна остановилась, задумчиво произнес я, – А ты, ублюдок, – будто выплюнул последнее слово, какое сейчас никто не мог расценить, как оскорбление, – Зря, очень зря призвал в свидетели богов, – и затем обернулся к сотнику, – Вот скажи мне, Турин, они сегодня отчего все хотят сдохнуть, их давишь, а они лезут и лезут, как мроки на свет. У нас погребального зелья хватит?

– Не знаю! – осклабился тот, – Но Глэрд прав, зря ты лин Деймон призвал богов.

– Не будет у вас, у нас найдется, – улыбнулся мне очень по-доброму дер Иргентос, и я понял, что вероятней всего, еще одного врага получил, – Так с чем ты не согласен? Биться до смерти?

– Нет, с этим все в порядке. Меня интересует другое, он заявляет права на мою добычу и на мое имущество. И это странно, его жалкая жизнь не стоит и одного гобловского холька. А сама туша годится, если только на корм свиньям, то есть меньше, чем десятая часть стоуна брюхожора. Неравноценно.

– Все мое в случае, если ты чудом победишь, будет твоим! – с пафосом заявил виновник дуэли. И ведь верил в свою победу. Учитывая, как он двигался, как себя вел, даже до среднего уровня не дотягивал. Надежда на магию и артефакты? Скорее всего.

– А что у тебя есть-то? Может кроме лобковых вшей ничего не нажил? – опять подлил масла в огонь я, противник в ярости – хороший противник, ошибок делает больше, чем выходящий на поединок с холодным и ясным разумом. Раз Ситрус наградил того безумием, то почему бы не усугубить и не сломать игру божка, ведь как я понял из личного опыта и опыта Турина, победить наведенное им пусть нелегко, но возможно. Следовательно, придурок будет действовать по велению собственной души, а не кого-то. Уже плюс.

Мысли промелькнули мгновенно, потонув в громогласном хохоте. Даже Амелия, открыто смеялась, а красавица рабыня прикрывала ладошкой рот.

Оппонент задышал шумно и через нос.

– У тебя со слухом плохо?! Мой отец – эрг Тризан из дома Пасклей! Один из богатейших людей герцогства! – вот почему он так упирал на родство.

Да, раз тот незаконнорожденного сунул в ученики к магу, уверен, проплатил, то тот ему дорог. Очень дорог. Почему титул не дал? Хотя могли ли возводить в дворянство эрги? Самая низшая ступень? Не знаю…

И мне повезло, попался на пути мажор недоделанный, с гигантскими комплексами, пожирающими его изнутри. И не поэтому ли нанесли ему татуировку Ситруса, чтобы тот сдерживал дерьмо, рвущееся наружу? В Речную Крепость, похоже, законопатили родственники не за благие дела. Неплохой вариант отсидеться относительно далеко от всего, но не в абсолютной глуши. А бог разума, на которого надеялись, в нужный момент не только не стал препятствовать деструктивным порывам, но еще и пришпорил их.

– При чем здесь ты, ублюдок, не имеющий родового кольца?

– Кстати, – опять влез Турин, который оценил риски для себя, учитывая, что по факту все «мое», принадлежало ему, – Аристо прав. Не знаю сколько и чего у тебя, но у него имущества на несколько десятков тысяч, которые он взял на ме… на клинок! Он, да будет вам известно, убил только сегодня четверых огров и шамана гоблов, от него бежал сам Руг Темное Солнце… – дер Иргентос посмотрел как-то вопросительно на дер Вирго, тот лишь обозначил незаметный кивок, а в глазах разожглось нечто непонятное. Некая затаенная радость? Надежда? Странно. Лэрг же продолжил петь оду, – После моего ученика, в котором проснулась память крови предков, пока проходящего испытательный срок, остаются лишь погребальные костры! Его отметил сам Кронос! Он глава нового рода – Сумеречных райсов! Подумай хорошо, лин,…

– Мне плевать! Он ответит за все! Здесь! Сейчас! – перебил урод Турина и ткнул пальцем назад, – Там все мое! Добыча, двенадцать гшундаров, десятилетний контракт на «Клинки Инта», три лирнийских боевых жеребца и иноходец подо мной!

– Тоже мне приобретение, – досадливо поморщился я, – На четвероруких можно разориться, обычно они сами приплачивают, чтобы их только магической энергией обеспечивали, иначе дохнут, куда тем мухам. Все твои лошади, если они, конечно, твои, не стоят и одной шкуры огра, это я про головы молчу. Контракт… За одну башку я наберу в свою гвардию пять десятков. А за Енунга Первого Пожирателя Голов среди Камнеголовых куплю центурию. Добыча… Откуда я знаю, может с твоим умом, ты набрал камней, мышиного дерьма и веток?

Вновь толпа захохотала, подхватила, разнесла, повторяла на все лады и не думала успокаиваться. Видимо опять сработал переводчик как-то неправильно, или действовало то, что сами местные не очень избалованны зрелищами. Караван и все попутчики давно остановились, а те, кому не посчастливилось собраться рядом, вытягивали головы и криками переспрашивали обо всем. И смеялись громче всех, гротескно. Хохотали до слез. Даже как-то все позабыли, что до безопасного места нам еще идти и идти.

Оппонент с красной рожей, как бы его Кондратий не приобнял, выкрикнул:

– Это тарнирская руда! И многие другие ценности, только зачем тебе это знать, когда я…

– Этого мало! – покачал головой я.

– У меня дом в самой Крепости, рядом с центральной площадью с пятью рабами и столькими же слугами, с семью наложницами, две из них эльфийки – темная и светлая, были принцессами в своих домах, одна – демоница, дочь Вахну…

– Бабы, и происхождение интересует только баб, настоящие аристо берут тех, кого желают сами, а не потому, что она какая-то там дочь. Запомни, сопляк, ниже пояса у них у всех все одинаково устроено! – перебивая на полуслове, высказал я крайне непонятную и невнятную, но напыщенную хрень, с которой не поспоришь. Демонстративно сплюнул в сторону, здесь покраснела не только Амелия, но и ее рабыня, как и другие женщины, которых хватало. Не давая никому опомниться, вновь заявил пафасно, – С таким бы тщанием ты перечислял не победы над безвольными рабынями в кровати, на каких уверен, одел ошейник даже не ты, а похвастался бы, ублюдок, сражениями с равными или сильными противниками. Битвами в каких участвовал, и что затем, искупавшись в настоящей крови, а не в жиже, какую привык лить, ты лично лицезрел богов, отметивших твои славные дела!

У оппонента уже не просто голову срывало, судя по задергавшемуся глазу, от едва слюнями не захлебнулся, когда пожелал что-то сказать, даже белая пена на губах выступила.

– Да, ученик, хорошо подумай, стоит ли тебе вступать в этот бой! Я мэтр Ллой дер Ингертос предупреждаю тебя, поост…

– Закрой рот! – странные отношения между учителем и учеником, – Он щенок! И я в своем праве! Боги расставят все на свои места! А твою голову я брошу мрокам в выгребную яму, но сначала… – а дальше последовала непередаваемая игра слов, свидетельствующая о поражении мозга пациента еще и тяжелым приступом некрофилии.

– Все равно, того, что ты перечислил мало, чтобы претендовать на мое имущество. Но, если твой отец, кстати… Он признает тебя? Или все это только слова? – вновь плеснул авиационного керосина в пламя благоразумия товарища.

– А откуда у меня тогда все?! Откуда! Это ты голь! Меч, меч… – но поймав мой насмешливый взгляд, кивнул.

– Скажи вслух, и пусть авторитетные аристо подтвердят твои слова, твоим вера, как лаю шелудивых псов, – и опять гогот, а я посмотрел на дер Иргентоса.

– Да, он признает! – подтвердил тот.

Дополнительно два слитных «да» от лэрга и дер Вирго прозвучали в унисон.

– Тогда он должен будет в случае твоего проигрыша, учитывая, что несмотря на отеческие чувства, он не дал тебе должного воспитания, в течение четырех декад передать мне двух лирнийских варсов, измененных на Кровавых островах, не привязанных к кому-то, – тут все выдохнули. Даже Турин задышал и с какой-то ошеломленно-восхищенной дикостью во взоре посмотрел на меня, – Иначе твою башку я отдам вон своим ручным гоблам, и прикажу им проделать все то, что ты перечислил. Как думаешь, как это отразится на тебе в царстве Мары? А на доме Пасклей? Стоит ли упоминать, что сделают с твоим обезглавленным телом огры, если я пообещаю вернуть им голову предводителя?

– Я согласен! Все равно не видать тебе ничего! Так…

– Я еще не закончил, – прервал словоблуда, – А уважаемый мэтр Ллой дер Иргентос, – тот прищурил глаза и посмотрел на меня крайне недобро, – Поможет мне в обучении тому, что я посчитаю важным и нужным до моего вступления на Ледяной путь. Потому что и он не смог направить тебя на правильный путь настоящего аристо.

– Он согласен! – рявкнул Деймон, вместо учителя, – И он будет делать то, что я скажу!

Даже так…

– Да, я согласен! – кивнул тот.

– Что же, раз все обговорили, лэрг, тебе я верю, зафиксируй все. Чтобы потом ни один лирнийский слизень не сказал, что сделано было что-то не по законам! – полил елея в адрес сотника, который подобрался.

– Уж будь уверен! Все будет сделано! Мое слово и кровь в том порука! – опять кулак потонул в пламени.

Толпа заорала одобрительно.

Да, бесплатное зрелище. Фокусник приехал.

А еще впереди смертельная схватка, щекочущая нервы.

И подготовка к ней началась.

– Дер Вирго, засвидетельствуй, что лин Даймон не имеет при себе ничего запрещенного, а ты дер Ингертос, что у Глэрда! – торжественно провозгласил Турин.

Те не стали размахивать руками, просто подошли ближе, а я отметил, как от каждого исходили темно-синие линии, какие достигнув нас, начали окутывать с ног до головы. В этот момент у меня в ухе раздался тихий-тихий голос, принадлежащий учителю мажора:

– Если ты его не убьешь, я тебя достану даже в царстве Мары. Так и знай!

И во что я ввязался? На ровном месте. Поездочка.

Когда все детали утрясли, вновь предупредили каждого о возможности отказаться от поединка до смерти, получили закономерный отказ, выбрали место здесь же в тридцати метрах от тракта, почти на границе с туманной стеной. Вполне себе ровная площадка с редкими валунами, достигавшими моего пояса. Маги принялись колдовать, создавая защитный купол, предназначенный не для того, чтобы зрители не пострадали, а чтобы никто не смог помочь вольно или невольно дуэлянтам. Я передал плащ Кевину.

– Убей его, Глэрд! И да пребудет с тобой Кронос! – торжественно заявил тот, а каждый из моих воинов стукнул кулаком в грудь.

Ничего не ответил, лишь обозначил высокомерный легкий кивок.

И сразу привел к бою арбалет, вложив «волчий» болт, усиления и заклинания пока нельзя было накладывать. Выругался на себя, что хотя бы одного кречетовского, не оказалось в туле. Конспирация, конспирация… Как бы она не вышла боком. Противник, увидев «Странник», лишь скривил губы в презрительной усмешке.

– Я надеюсь ты понимаешь, что делаешь, – неожиданно тихо сказал Турин, сопровождавший меня, метрах в пяти от нас вел ученика дер Ингертос, – У него незримый доспех из чешуи призрачных драконов, он просто не успел его тогда активировать. Ты не дал ему времени. Сейчас оно будет. А меч, один из лучших магических клинков в Империи, по слухам, именно из-за него, точнее, из-за платы, какую пришлось отдать, он и оказался здесь. И, конечно, лучше бы ты с ним не связывался. Бойцом его назвать нельзя, и как всякий дурень, он думает, что оружие и доспехи решают все, как и деньги. Труслив, заносчив, но это ты уже понял и так. Практически не тренировался. А его отец Эрг Тризан из дома Пасклей – одна из самых тупых тварей, недостойных носить гордое звание аристо, но при этом очень и очень богат, злопамятен и мстителен.

– Ядовитое дерево не приносит добрых плодов. Родовые клинки пробивают такую защиту?

– Далеко не сразу, но должны взять. Еще у него кольцо огнешаров высшего порядка, такие же ледяные стрелы и копья праха, лечебный амулет «Высшего исцеления». Используй райса, но умно. Перчатка поможет. Больше ничего не могу пожелать, кроме… пусть тебе благоволит Кронос!

Что же. Если сдохну, то сдохну, но самое время сыграть на вере и поднять свою репутацию в глазах сотника-паладина:

– Думаешь это напугает того, чье имя знают боги?

– А они его знают? Ты понимаешь, вообще, про что говоришь, аристо? Ты…

– Да! Клянусь кровью! – перебил, и воздел правый кулак, который вмиг окутался пламенем, исходящем от кольца.

Турин вздрогнул, когда это увидел. А его взгляд стал совершенно другим, прочитать что в нем – не получилось. Точно, не восхищение, какое-то подозрение, вперемешку с озарением.

Неужели я ошибся с просчетом реакции?

Нас свели в центре будущего поля битвы, поставили друг напротив друга.

– Кто атакует раньше приказа – умрет, – мрачно заявил сотник, – Ему будет засчитан проигрыш автоматически. Да будет Кронос на стороне правого! – развернулся и пошел вместе с магом к дер Вирго, который продолжал священнодействовать, исходя из видимых мною потоков магии. Хотя на первый взгляд, просто стоял на месте. Не камлал, не махал руками, не завывал, между тем концентрация фиолетово-зеленых энергетических потоков возрастала и возрастала.

– Я не верю в новых богов, лэрг! Они давно умерли! Я служу старым! – пафосно выдал щегол в спину паладина.

Тот реплику проигнорировал, хотя я думал что-нибудь скажет или сделает, а когда нас разделяло с «секундантами» метров десять, отморозок обратился уже ко мне. И цедя слова через губу, сообщил:

– Последнее, что ты увидишь в моих глазах – свою вечную боль. А еще, даже, если произойдет чудо и ты меня сможешь победить, то мой отец сотрет весь твой род, убьет всех, кто тебе дорог. Слово! Вот и подумай. Поэтому предлагаю подставь самому голову под мой меч, и сдохнуть без мучений. Иначе все твои родственники пойдут на жертвенные алтари Оринуса. Ты тоже там будешь, но сегодня… Это оружие он вручил мне…

– Лично? – пропустил мимо ушей нелогичные угрозы, мозг работал, будто «Сверх» в аналитическом центре «Воронов Одина», обрабатывая новую информацию. Однорогий урод! А не он ли за всем стоял? И зря я думал про Ситруса?

– Знаешь ведь, что через жреца.

– Вот видишь, ты не аристо. Мы с богами разговариваем глаза в глаза, клянусь кровью! – и опять огонь засвидетельствовал мою правоту.

– Я им стану! Когда войду в Первозданную Купель! – забрызгал слюной тот.

– До этого славного мига нужно дожить.

– Купол установлен! – прервал обмен любезностями громогласный рык Турина, – Расходимся! Кто начнет бой раньше моей команды – умрет на месте и будет считаться проигравшим!

Я шел спокойно. Возможные действия, особенно после слов сотника о средствах поражения и защиты у противника, заставляли действовать накоротке. Призвать сразу райса – проиграть. Но он, безусловно, являлся моим основным козырем. И следовало им пользоваться только наверняка.

Примерно через тридцать шагов, которые сделал каждый из нас, мы остановились по команде. Развернулись лицами друг к другу. Купол, созданный совместными усилиями, секундантов или как тут их называли, захватывал туманную область. Он, дополнительно к дорожному, раздвинул серые границы. Вновь посетила мысль о шопинге, несмотря на богатый арсенал в лавке гоблина аналогов светошумовых или дымовых гранат у того не оказалось. Но это лирика.

Я внимательно посмотрел на валун слева, потом перевел взгляд вместе с движением головы на арбалет, поднял лицо и хищно ухмыльнулся. Деймон сдержал торжественную гримасу, он меня читал, как открытую книгу.

– Приготовились! – последовала новая команда.

Пока я накладывал все усиления на болт, неприметная бригантина на противнике окуталась синим светом, миг и он предстал передо мной в анатомическом доспехе, похожем не на латный, а на экзоскелет «Трапер-IV». Каждый элемент несмотря на то, что выглядел, как вполне себе обычные пластины и щитки, покрывали чуть светящиеся в магическом зрении чешуйки.

Однако шлем отличался от привычных мне, он имитировал голову рогатого ящера, пусть и значительно уменьшенную и более пропорциональную. Уши напоминали часть сенсорной системы «Хугин-5». Не такую ли они выполняли и здесь функцию? Смотровых щелей и отверстий для дыхания не имелось.

Да, попробуем дополнительно по всем этим датчикам долбить. К ним отнес и имитирующие глаза то ли линзы, то ли кристаллы, но расположенные так, что любой человек, если соотнести размеры, смотреть через них не сможет.

В левой руке противника материализовался полуторный меч с крестообразной гардой, с клинком длиной немногим больше метра, в навершии рукояти красовался скалящий зубы уменьшенный человеческий череп. Лезвие окутывало темное марево. И еще, я почувствовал кожей, что от него исходили такие же пси-волны, как от деревьев на поляне Оринуса. Не переняло ли оружие одно из их свойств? Какой-нибудь гибкий клинок? Я помнил, когда отправился в полет от гравитационного удара, как те ринулись навстречу, шевелясь, будто щупальца.

Враг явно не левша. Ага. В магическом зрении кольца на его руках налились светом, но на правой больше. Значит, будет бить магией.

А еще, абсолютно от всех артефактов и от основного орудия, тянулись тонкие линии к кинжалу на поясе.

– Начали! – прервал рык все досужие мысли, и с последними затихающими звуками я начал действовать.

Обманное движение в сторону камня, сам же устремился вправо, а Деймон бил наверняка, выпуская ревущие огненные шары веером, но все же пытаясь в первую очередь поразить валун и пространство слева. Злодей уверился, что я буду уходить только в ту сторону.

Выстрелил заряженным всеми усилениями волчьим болтом в фигуру врага, одновременно подаваясь назад и в сторону, активируя «Пелену Найта». Оттолкнулся. И смог, благодаря невероятному ускорению от кинжалов, дотянуться, будто вратарь в прыжке, и отбить перчаткой один пламенный снаряд обратно. Он был как плазменный заряд, несмотря на «Кольчугу Дорна», затрещали волосы на голове, едва не вспыхнув. Да, я рисковал. Но смертоноснее в моем арсенале, чем используемые магические средства оппонентом, ничего не имелось.

Успел заметить в перекате через плечо, как сначала вспухла вспышка от болта, а затем в нее влетел горячий привет. Взметнулось пламя, но я уже вскочил и отпрыгнул снова в сторону. Одновременно смог вычленить, что от гранитного валуна сейчас осталась лишь растекшаяся бордовая лужа, от которой поднимался пар. А позади остальные мячи из плазмы беззвучно расплескивались, попадая в купол. И еще, умудрился увидеть, что у обоих магов и Турина, стоящих рядом друг с другом, перекосило лица от напряжения.

Все это попутно, пока несся рваными прыжками, постоянно ломая траекторию, в сторону ученика мага. Пусть прилетело ему и неплохо, но Деймон фактически не пострадал, его просто отбросило назад. Враг, совершив четверное сальто назад, врезался спиной в купол, съехал по незримой стене головой вниз, свалился на бок на колени, но тут же мгновенно вскочил.

Меч, кстати, он выронил.

Сучара!

Боец!

Но миг радости длился недолго – в следующую долю секунды тот оказался уже в правой руке лихорадочно озирающегося противника, который, если бы не артефакты, умер бы сразу.

Идиот!

Враг невидим, а ты вместо того, чтобы прижиматься, прикрывая тыл, наоборот делаешь несколько неуверенных шагов вперед. Поэтому мне легко получилось зайти ему за спину, и сходу провести несколько быстрых четких и абсолютно бесполезных, на первый взгляд, ударов ятаганом. Бил в подмышечную область, затем сверху в сочленение между шеей и шлемом, не забыл прощупать и сенсоры. Однако пока родовые клинки не могли преодолеть пару сантиметров силового поля, чтобы достигнуть хотя бы доспеха.

Все это происходило в пару-тройку секунд, может, в пять, противник неуклюже вертелся с мечом на месте, с ним и я.

И бил, бил, бил…

– Бдум!

Со звоном в ушах и ударом, будто молотом по наковальне внутри черепной коробки, отметил, как перекувырнулась перед глазами земля. Сумел чудом перевернуться, как-то сгруппироваться и приземлиться, на три точки – левую руку, колено правой и на стопу полусогнутой второй ноги. Коготь Дисса из рук не выпустил, и тут же ушел перекатом влево, с отозвавшимся болью плечом.

Вовремя!

Темная полоса, сорвавшаяся с острия меча, разошлась конусом, и зацепила бы меня, оставайся я на месте. Там, где она прошлась, сейчас над землей чуть клубился черный туман. Еще один забег, прыжок, удар сверху… И вновь ничего. А вот энергия в кинжалах уходила, как вода в песок. С удивлением отметил, что после двух проходов ее осталось чуть меньше половины.

Мать!

Неожиданно Деймон подпрыгнул, а затем врезал кулаком левой руки в землю. Если бы я не видел своими глазами все эти гравитационные волны, шипы и подземных змей, то вряд ли стал бы реагировать на подобные финты, но здесь, не успели костяшки противника соприкоснуться с каменистой почвой, а я уже высоко прыгнул, стараясь оказаться подальше и желательно за ближайшим камнем.

Пусть меня и не ударило по пяткам, но отшвырнуло назад метров на десять, которые я пролетел хаотично вращаясь.

Приземление вышло жестким, со шлепком, болью и хрустом ребер.

В разные стороны полетели мелкие камешки.

Я же, едва не прикусив сам себе язык, чтобы не заорать и не завыть, перекатился в сторону, левой рукой смог вырвать из подсумка целебный эликсир. Отметив, что враг не так туп, как хотелось бы. На месте моего приземления рванули из-под земли шипы, какие на первый взгляд, состояли из пыли. Но они легко и просто наделали бессчетное количество отверстий в земле и гранитных обломках.

Хитро. Понял, как подловить невидимого противника?

Зелье действовало медленно. Еще приходилось постоянно перемещаться, и так, чтобы не пнуть невзначай ни единого камешка. Враг явно отслеживал их, постоянно водил рогатой башкой.

Наконец-то полегчало. Настолько, что я приготовился к новой атаке.

Но сам расклад сил не радовал. Уже использовал одно зелье, слил большую часть божественной энергии из ятаганов, и все без толку. Сколько прошло? Минута? Максимум две…

Следующий заход.

Чертов Кронос, нет вручить правую перчатку. Все же та рука у мальчишки была рабочей, в старом теле, мне было плевать, какой бить. В этом же за такой короткий промежуток времени, пусть и с магией, но амбидекстрию не развить. Впрочем, и левой пользовался достаточно неплохо.

Подшаг к вертящему башкой Деймону, и резкий жесткий хук в височную область. И… Бинго?! Но какое-то детское. Однако незримое поле артефакт Иммерса преодолел легко, поэтому звоном отозвался сам шлем. Правой рукой успел практически одновременно с боксерским приемом нанести два колющих удара в бок родовым клинком.

Отскок!

Вовремя!

Круговая волна, исходящая от недомага, искажающая само пространство и видимая в магическом зрении, разбухшая в одно мгновение, не дотянулась до меня каких-то полметра.

Нормально!

Нормально?!

Одна пятая заряда в Когтях!

Сука.

Мгновенно забросил ятаган в ножны. Без ускорения от них я не продержусь даже с невидимостью и минуты. Противник же мотал головой, как разъяренный бык, тряс ею. Подействовало? Отлично! Но это не помешало ему начать круговое движение мечом на уровне пояса…

Я успел рухнуть на землю, вжаться, как в полуметре надо мной пронеслась черная пульсирующая линия, от которой проморозило жутью само пространство, той сомой темной энергией, какая переполняла чащу Оринуса, если судить по ощущениям.

Пронзительный звон!

Это скорее всего она столкнулась с защитным барьером.