Текст книги "Темные тропы и светлые дела (СИ)"

Автор книги: Денис Владимиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

В целом, учитывая услышанное, просматривалась еще одна довольно интересная комбинация, кровь и душа аристо очень требуются однорогому. Лично сам он ничего сделать не в состоянии, кроме как пугать. Ограничителем выступает Закон. Убивать по всем правилам может только жрец, имеющий прямую связь с Оринусом, однако под рукой у того нет нужного разумного. Расходника. Как его к нему подвести? И тут все звезды сошлись, Глэрд в зоне постоянного доступа благодаря стечению обстоятельств. Втереться к нему в доверие и установить плодотворные рабочие отношения, одарив всякой ерундой. Для божества «ерундой». Пообещать щедрую награду за голову верного служителя культа, который разочаровал «плевками» в душу и душами недостойных. Обозначить жесткие максимальные сроки в три дня. А на самом деле еще декаду будет отираться ин Наорост в Демморунге. Вот только некий ритуал, скорее речь идет о массовом жертвоприношении, состоится через четверо суток, и к нему идет подготовка полным ходом. Затем предупреждаем жреца о скором визите аристо, и приказываем вести себя беспечно, напоказ, и быть готовым.

Я тем временем бегу в пампасы со Жнецом наперевес, думая, что охотник, а на деле – дичь, сама лезущая в ловушку.

Трофей.

Меня ловят, и отправляют прямым рейсом на другом виде транспорта до знакомой поляны. Поездка, правда, предстояла жесткая. Мучительная.

С меньшей вероятностью я имел дело с хитрой манипуляцией, призванной действительно отправить на свидание с господином слугу. Главное, вряд ли единорог предвидел будущее, мог менять его, иначе бы у любых врагов не имелось ни единого шанса. А старая гвардия не проиграла бы вчистую Кроносу и Ко, влача теперь жалкое существование.

Оринус даже предположить не мог, что лэрг, ведущий некую свою игру, заставит разговориться двух товарищей. Да, и в любом случае, не будь данных разговоров, я поступал бы, как и решил. И нападения ждал бы не только в гостинице во всеоружии. Не дурнее паровоза, учитывая вводные на Малом совете.

Паранойя? Она самая.

Не верил я в принципиальность любых пчел, выступающих против меда.

Но открывались новые перспективы. Слово от божка прозвучало, стела зафиксировала, Закон он нарушить не смел. Награды даже за двенадцать червей-переростков и одного пухлощекого служителя культа безмерные, и их Оринусу придется выплатить в любом случае, а мне следовало ускориться.

Глава восьмая

Туман молочного цвета сгущался и сгущался, если бы не магия, то мы давно бы двигались вслепую. А так, на расстоянии около тридцати метров с обоих сторон от имперского тракта, он будто упирался в незримую стену, образуя арочный купол над нами. Складывалось впечатление, что колонна въехала в длинный прямой туннель, к которому часто справа и очень редко слева примыкали боковые ответвления древних дорог.

Не встретили ни одного каравана, двигающегося из Демморунга, те либо прошли раньше, либо не выезжали вовсе. Уже отсюда до ближайшего безопасного пятна добраться смогла бы только быстрая конница. А мне еще больше стала нравиться специфика Земель Хаоса, потому что я теперь принадлежал к древним аристо и не был зависим от наличия Сердца Иратана на небе.

Не успел подумать, как на рысях с левой проселочной дороги вынеслось десять латников, вооруженных мечами, длинными копьями и щитами, отметил и за седлами массивные и явно мощные арбалеты. Практически все, не замедляя хода, двинулись навстречу нам. Их предводитель, под стать Турину с таким же как у него наплечником в виде орлиной головы, остановился рядом с сотником, перекинулся несколькими фразами, не снимая глухого шлема с узкими прорезями для глаз (такие вроде бы в сериале называли топфхельмы) и, пришпорив скакуна, устремился вслед за своими бойцами. Несмотря на новые возможности восприятия, я расслышать ничего не смог.

– Воины из сотни Грифона, элита, – прокомментировал Кевин, шагающий рядом и указав куда-то за спину, добавил, – Опять что-то случилось, просто так они из Крепости не выезжают. Скорее всего, нападение. Перед весенней Сумеречной ночью гоблы и другая шваль старается наверстать упущенное за зиму. А движение по тракту увеличивается. Цены на охрану резко растут в цене, и не все готовы платить. Действовать совместно им всегда что-то мешает. И ведь просто вроде бы, скинулись, наняли пару десятков воинов на два-три обоза, и любые гады зубы обломают. У деревенских дурачков порой и то ума больше.

– Ага, – соглашаясь, скорее дежурно, кивнул, замечая, как из примыкающего тоннеля показалось шесть телег, груженных антрацитового цвета бревнами.

Первая остановилась на перекрестке, пропуская нашу колонну. Возницы и рабочие, насчитал одиннадцать человек, после восторженного восклика самого глазастого: «вы только гляньте, мужики!», указывающего на головы огров, побросав все дела почти бегом устремились к нему. А затем с восторгом тыкали пальцами, спрашивали что-то у строителей.

Я, спешившись минут пятнадцать назад, шел пешком, разминая ноги. Все же непривычна верховая езда, пусть и в специальном седле, предназначенном для гоблов с такой же комплекцией. И вновь порадовался, что лирнийских иноходцев обкатывать не стал. Те норовом от туриновского демона не особо отличались. И сегодня остались в гарнизонной конюшне под усиленным присмотром, благодаря звонким монетам, а не только из-за обещаний сотника.

– Где-то поблизости рощу крыжальника нашли, – сообщил Кевин, указал в сторону груженого транспорта короткой плетью, – Древесина ценится за цвет и твердость, легкость и крепкость, из нее даже гномы рукояти делают для топоров. Говорят удачу приносит, наверное, не зря.

– Я бы не сказал, – вмешался Ленар Щепка, пристроившийся справа от меня, – Скольких видел с отрубленными головами, со вспоротыми брюхами, имевших и оружие с черными древками, и лезвия с добавлением туниана, и амулеты с Азалией. По мне, от мастерства все зависит. Если идиоту вручить меч самого Демморунга Кровавого, тот и им сможет сам себе кишки выпустить, врагам на смех. Хотя по поверьям этот клинок никогда не причинит вред хозяину.

– Дорогая? – спросил я.

Многое можно было из таких бесед вычленить, вынести. И часто не являющееся основным предметом разговора. Особенно, когда не пытаешься что-то вызнать, и не мешаешь говорить другим, лишь направляя мысль собеседников в нужное русло.

– Золотых пять за бревно, но купят далеко не все. В Землях Хаоса диким они не нужны, максимум медяк бросят, а в Халдагорде ценятся. Но так с многими товарами, а разбойников это не останавливает, и волов заберут, и телеги с грузом или без, из карманов все вывернут, разденут, а самих в рабство продадут. Хотя бывали случаи, пусть и редко, когда просто в живых оставляли, те голые и босые до Левого Моста добирались.

– Неужели даже на тракте нападают? – деланно изумился я.

– А то!

– И патрулей не боятся?

Последовал длительный и обстоятельный ликбез где, кто, почему и как может атаковать беспечных путников. Выходило, что их грабили, грабят и будут грабить чуть ли не каждый день все кому не лень. И плевать бандитам было на патрули, какие сновали нечасто, на других путешественников и возможную их охрану, следовали ли караваны в Речную Крепость или возвращались оттуда. Из ответа на свой вопрос, я бы сделал однозначный вывод, даже если бы не имел беседы с подручным дедушки Охрима – Тиксой, окрестный криминальный элемент работал плотно в связке с городским. Основные наводчики, заказчики и просто скупщики непосильно нажитого добра обитали именно там.

А еще попутно обдумывал свои следующие действия.

Первое, среди Народа далеко не все были посвящены в культ Оринуса. Иначе бы калека даже думать не стал, а спровадил Глэрда на его алтарь в обмен на ногу и тотем. Или, тут существовал еще один вариант, цена на аристо в последнее время, ввиду каких-то неизвестных событий, выросла значительно. И Кром, как рачительный хозяин, именно его и ждал. Выращивал скотинку, и даже приглядывал за ней. Просто совпало, что теперь и ему лично потребовалась помощь высшего для возвращения утерянного питомца и способностей. Мало этого, он верил, что его желание осуществимо, иначе бы совсем по-другому себя вел. Второе вытекало из всего перечисленного, он вынужден действовать в любом случае и при любом раскладе. Это и жесткая необходимость, дополнительно желание Турина с помощью меня подмять под себя недвижимость и доходное дело.

Сейчас вероятному противнику точно известно о наличии у меня неплохого защитного амулета, «Странника», родовых кинжалов, тотема и перчатки, способной отбивать убийственные заклинания. Трансформер? Вот здесь, вряд ли. Но о свойствах «Жнеца» можно сделать выводы по косвенным признакам, тем же разговорам со свидетелями схватки с ограми, как и о «Пелене Найта», а об «Нюхе Лабриса» – из возможности определять мною яды.

Еще из важного, что обязательно будет учтено врагами – неплохой респиратор, который я взял с Линса, очки де Лонгвиля – они красовались на мне. Дополнительно, вряд ли староста забыл о сонных гранатах, какие должны были остаться неиспользованными, по его предположению, пусть парализующие я и израсходовал. Лечебный амулет уничтожил лэрг у всех на глазах.

В принципе, если подходить к делу серьезно, то, например, Джиган, будь у него желание, которое можно стимулировать, о многом мог поведать. Поэтому получить представление практически обо всех моих боевых возможностях довольно просто.

Неучтенная величина райс? Вряд ли. Да, пусть тотем новый, но если бы простое обладание ими превращало любых людей сразу в «сверх», то Народ бы рулил Империей, а не наоборот.

После сегодняшнего боя надеяться, что меня в силу возраста не будут воспринимать всерьез, как и раньше, очень и очень опрометчиво. Я бы соответствующие выводы сделал, и остальных не нужно считать глупее – это верный путь к поражению. А второй, оставить все, как есть, то есть пусть и готовиться, но ждать, когда враг сделает первый шаг.

Прикинул возможное действия группы захвата из двенадцати человек, действующей против пятерых не самых лучших стражников и одного резвого пацана при наличие у нападающих неизвестных средств поражения, их боевого потенциала… Не самый лучший расклад. Пусть мальчишку требовалось захватить живым, но тот же «простенький» парализатор был способен на несколько часов обездвиживать сразу несколько человек, как в момент моего попадания в данные реалии, а здесь ситуация могла сложиться и хуже. У бандитов под боком имелись торговцы, спокойно реализующие всевозможное различное вооружение практически любого типа. Дополнительно, сутки на подготовку, а также знание местности и возможность привлечь дополнительных «специалистов», учитывая платежеспособность двух родов. Да, враг ограничен во времени, при этом четко привязан к нему, однако надеяться на просчеты неизвестных командиров… От Лукавого, или, как тут говорили, от Эйдена.

Пожаловаться лэргу? Мол, так и так, знаю точно, что суки задумали недоброе?

Ему нужен Кром. Очень нужен, а как я уже отмечал, ради своих целей, Турин готов пожертвовать малым, получая многое. Максимум усилит мою охрану, но как уже отмечал, те на роль телохранителей не годились. Только «Кольчуга Дорна» спасла от выстрела Тарина. Враги же, видя изменения в тактической обстановке, не отступятся, наоборот, учтут их, что-то переиграют и нанесут удар тогда, когда не ждешь. Таким образом пущу по ветру актуальные разведданные, имеющие ценность здесь и сейчас. За небольшую отсрочку неминуемого раскрою важный секрет обладания острейшим слухом и внесу множество факторов неопределенности в возможные действия старосты и Улафа.

Да, задача. И так ломал голову, и эдак.

«Инициатива», говорите?

Повернулся к Кевину, который вспоминал следующие вопиющие случаи разбоя на местных дорогах, вклиниваясь, спросил:

– Слушай, можно ли в Демморунге снять жилье? На пару декад или даже на четыре. И сколько это будет стоить?

Десятник к моему удивлению ни на секунду не задумался, переключился мгновенно, более того, выдал результат:

– Есть один дом на примете. Два этажа, на первом – кухня с кладовой, гостиная, комната для прислуги, на втором – четыре спальни, рабочий кабинет, мансарда, огромный подвал, разделенный на три части, попасть в него можно и изнутри, и снаружи. Большая конюшня, баня в хорошем состоянии с помывочной, свой колодец, дровяник, пара сараев, крохотный садик. Плата – сорок золотых в месяц. Проблема в том, что нужно сразу внести сумму за полгода, то есть отдать двести. И еще, хозяйка его продает, если в течение этого времени появится покупатель, то необходимо будет съехать. Конечно, разница возвращается, но… сам понимаешь. Если покупать?.. Цена по местным меркам средняя, даже чуть ниже рыночной, две с половиной тысячи империалов.

– И почему еще не продали?

– Тут все просто! Тем же сезонным бродягам легче и проще жить в гостиницах, на постоялых дворах или снимать комнаты в доходных домах. Владельцу же приходится платить ежегодный налог на имущество – около пятидесяти золотых, еще столько же за охранные заклятья. Но последние, даже снимая жилье, потребуются. Сейчас оно пустует, не привлекает внимания воров. Если обойтись без магии магистрата то, когда тебя ограбят или обокрадут – стража реагировать не будет. В назидание. Но если все будет по закону, то даже что-то можно с герцогства получить, страховку какую-то. Пусть пару золотых, но все же. При этом обязательно содержать внешние стены подворья и прилегающую территорию в надлежащем, соответствующем кварталу, виде. Дополнительно, требуется ремонт, что выльется примерно в сто пятьдесят-двести золотом, без мебели и другого, но это если делать все очень хорошо. Я сам все осмотрел. Пощупал. Находится дом по улице Гвардейской, слева от Имперского проспекта, пятый.

Мгновенно прикинул, а карту я помнил отлично, не зря ее выжигал в памяти, сопоставил с рассказами бывших стражников и Добряка Тима. В принципе, хороший район. Эдакий степенно-зажиточный, среднего достатка, его жители звезд с неба не хватали, но и не голь перекатная. Богатые и благородные проживали уже непосредственно в самой крепости. Та имела форму гигантской октограммы, ее стены с небольшим уклоном вздымалась пусть и не до облаков, но метров на сто пятьдесят точно, шестнадцать же башен еще выше.

Стены самого города, выросшего вокруг каменной восьмиконечной звезды, образовывали, если смотреть сверху, вытянутый пятиугольник, острием направленный против течения. В нижнем основании находился порт. Демморунг с сушей связывали два моста. Левый и Правый, это были собственные имена, поэтому писались на картах с больших букв. Река Великая Лея через две лиги делала довольно крутой поворот, и текла практически параллельно морю вдоль горной гряды на юг. Впадала в Студеное примерно через триста лиг. Таким образом, водный путь из Черноягодья в Речную крепость занял бы несколько суток, большую часть времени пришлось бы идти на веслах. Да и судоходство еще нормальное не открылось, нет-нет и проплывали в это время льдины.

Впрочем, глобальная география меня пока не особо интересовала, самое главное, от указанного Кевином адреса до Третьей Торговой Площади и улицы Медной было метров пятьсот по прямой.

И опережая следующие вопросы, десятник пояснил такую осведомленность:

– Как слухи дошли, а мне хорошие люди шепнули декады четыре назад, что готовится расформирование нашей сотни, то на всякий случай мы с парнями рассматривали разные варианты. Подыскивали жилье. Однако, нам такое не по карману. Дорого. Хозяйка же овдовела этой зимой, детей с мужем не успели нажить, он довольно неплохим искателем был. Удачливым, раз смог и жениться, и дом приобрести, даже пара артонских тяжеловозов у них имелась. Но в итоге осталась одна и с большими долгами – ее муж еще кредит на свою последнюю экспедицию взял. Пусть и подъемный, но… Не для одной бабы, а та хоть и молодая, но голова на месте. Сейчас хочет перебраться на Великий Халд к родне поближе, здесь у нее никого, да и дом там она за пятьсот легко найдет. И не чета нынешнему. Тут в одиночку у женщины мало шансов пробиться, можно замуж выйти второй раз… Это опять постоянно в страхе жить, особенно, если дети появятся. Да и публика тут не та – авантюрист на авантюристе, тем шлюх подавай или полюбились и разбежались, никакой серьезности. В общем, нормальной приличной даме без мужа в Речной Крепости не место.

– Да, что пробиться? Просто бы с голоду не загнуться, – вмешался Ленар, – Золото тут вроде бы и зарабатывается быстро и много, но и стоит все дороже, чем в столице, и не только Аринора. По мне, жениться и в искатели или в охотники идти – сирот плодить. Эта публика дохнет, куда тем мухам. Бабе же чем здесь заниматься, если не в обслуге? Роску можно собирать, но пусть и на той стороне, а студеные болота там ничем не отличаются от наших, разве что меньшим количеством тварей разных. И через пару лет легкие выхаркает или рожать не сможет. За здоровье больше отдаст, чем заработает. В бордель? Не знаю...

Мне о нелегкой женской доле в Землях Хаоса было слушать пусть и интересно, в рамках понимания окружающего мира, но не оно занимало мысли.

– Когда вы последний раз там были?

– Декаду где-то, Енга его еще не сдала. Но это тоже неудивительно, не потому что дом плохой, люди пока еще не понаехали, что произойдет после Сумеречной ночи. Как сезонники начнут прибывать массово, найти съемное жилье так просто не получится, а вот продать она его вряд ли и тогда сможет.

– Ленар, сразу же, как прибудем в Демморунг, встреться с хозяйкой, если не сдала, вновь осмотри все внимательно. И договаривайся с ней на завтра. Посмотрю, может быть и куплю. Там точно сразу придется за охранные заклинания платить? Или как-то переподключить их можно? – сделал вид, что считаю капиталы, даже губами нахмурившись пошевелил, будто проговаривая цифры. Так здесь часто делали.

– В том-то и дело, что их нет. Она же по долгам мужа еще рассчитывается, работает в Верхнем городе, то есть в Крепости, на постоялом дворе «Великий Аринор». Прачка, подавальщица, уборщица, на все руки мастерица. Баба она огонь, в руках работа горит! И красивая, посмотрит – в дрожь кидает, но себя блюдет так… сестрам Рауна не снилось. А вот не повезло, – вновь добавил тот лирики в доклад.

– Вот и выясни все. И сделайте тихо. Чтобы ни одна облезлая псина ничего не пронюхала, – кивнул в сторону Крома с Улафом.

Бойцам такое определение местных животных понравилось. Хохотнули. Покивали.

Отлично.

Пока разговаривали к нам примкнуло еще с десяток телег и шестнадцать пешеходов, несущих какой-то скарб в объемных заплечных мешках.

– Дикие, – прокомментировал Ленар.

Ничем они от обычных людей не отличались, некоторые выглядели поопрятней иных черноягодцев и уж точно лучше цивилизованного Глэрда на момент моего переноса.

Следующая группа привлекла внимание сразу, они показались из-за горы. Трое всадников верхом на артонских тяжеловозах или очень похожих на них лошадях, четвертый на лирнийском иноходце, как у меня в конюшне. За ними следовал десяток воинов пешком – пять в латных доспехах, все как на подбор около двух метров ростом, с непомерно огромными плечами и длинными руками, остальные в привычных по стражникам кольчугах, и экипированы практически идентично им, кроме шлемов, эти носили коринфские с черным плюмажем. Удивило меня отсутствие штанов. Эдакие римские легионеры. Вооружены они были, как и земные, щитами, копьями и короткими мечами. А у латников за спинами висели двуручные с волнистыми лезвиями, если не ошибался, то именно такие называли фламбергами. Странно, но ни у кого из десятка ни луков, ни арбалетов не имелось. Они вели в коробочке двенадцать странных существ, выступающих носильщиками.

Четырехрукие гуманоиды ростом около двух с половиной метров, массивные, широкие, каждый тащил на себе груза не меньше, чем тирк. Одеты в рубища из сантика, перепоясанные веревками. На шее каждого рабский ошейник. Лица вполне себе человеческие, пусть и с относительно низкими лбами и широкими чертами.

Сегодня был день знакомств с новыми расами, как не искал в памяти, но не нашел даже упоминания таких нелюдей.

– О-о, гшундары, – ответил на незаданный вопрос Кевин, – А это дер Иргентос, только у него в Демморунге меч с навершием на рукояти в виде Великого Пожирателя из глубин, – ткнул тот пальцем в мага, я давно оценил их вооружение. У всех полуторные бастарды, какие ехали рядом с седлами. И по прямому кинжалу на поясах. У троих спутников волшебника еще и по большому и явно мощному арбалету. Жезлов не наблюдалось, хотя отчего-то магов воображение отказывалось рисовать без них.

– Расскажи мне про четвероруких. Никогда раньше не встречал.

– Про гшундаров? – кивнул, – А они в Черноягодье никогда и не бывали. Местные простых хуманов за людей не считают, а уж остальных и подавно. Только по личному решению герцога у вас как-то закрепились орки, гобл и эльфы. И то, несмотря на высочайший указ, сначала они немало из Народа в царство Мары на поединках отправили, задирали, – вот еще одна интересная подробность. Скорее всего, в Демморунге предстояло познакомиться еще не с одним видом разумных. С другой стороны, другие миры и планы для этого мира были реальностью, а в годы расцвета Древняя Империя шагала по другим планетам, пусть и не достигая их, перемещаясь в пространстве, а через порталы, но тащила в метрополию все, что считала нужным и полезным, – Работают тоже за четверых, но они тупые, очень тупые. Настолько, что им, как и аристо, безразлично есть на небе Сердце Иратана или нет… – здесь Кевин замолчал, покраснел, сглотнул, видимо, понял, как можно интерпретировать его посыл, – Ты, Глэрд, ты не подумай ничего, не то я имел в виду, я только говорю про то, что им плевать на Сумеречные ночи! Нигде я не сомневался…

– Я понял, – оборвал бессмысленный словесный поток, – Лучше дальше расскажи. На них не действуют эманации Хаоса и Тьмы, а также им не страшны призраки. Так?

– Так! Извини, Глэрд! – вновь повторил тот, зачем-то опасливо скосил взгляд на головы огров на телеге строителей.

В это время маг, видимо высмотрев знакомых в голове нашей колонны, пришпорил коня и зарысил их догонять. А один из верховых махнул царственно Таймосу из рода Волков, тот отделился от колонны, подошел к путешественникам.

– Скажи, раз им плевать на Сумерки, то почему их не привлекают для сбора роски, шляпника? Да много можно найти самой разной работы большого ума не требующей. Таскать добычу из мертвых городов, например.

– Они глупые, и магия на них действует страшно! Там, где обычного хумана просто тряхнет, им считай смерть, где мы пройдем и не поморщимся, их так долбанет, свалятся. Маги говорят, сопротивление слабое. Еще жрут за четверых, если не за шестерых, а еще им каждую декаду требуется минимум один малый магический кристалл. А это дорого! Очень дорого. Золотой в декаду. Иначе сдохнут. Одних их нигде не оставишь, как воины они дерьмо. И духа боевой отсутствует. Не любят и не умеют сражаться. Люди говорят, это все от того, что в их племенах главенствуют бабы. Старшая Мать может снабжать магией пару-тройку десятков особей мужского пола. Их женщины только себя, редкие своего мужа. И вот от силы их главной все и зависит. После обряда совершеннолетия среди мужиков проводятся испытания, и самые худшие из них изгоняются. Остаются самые-самые. Только непонятно по каким критериям отбор. Может, по уму, может, по красоте, может, и по силе, а может и по длине детородных органов. Но их положение в племени, хуже, чем у наших девок. Оружие им не доверяют, за это рубят руки их бабы, а те кровожадные и неплохие воины… Дикие, и нравы такие же. Что с них взять?

Понятно. Жесткий матриархат со всеми прелестями. Кевин же продолжал размышлять:

– И вот потом изгнанные мыкаются, если не загибаются сразу к людям прибиваются. Единственное на что годны, в Сумеречные ночи таскают дрова, продают. Рыбачат. А в обычное время носильщиками часто подрабатывают, особенно в тех местах, где даже на лошадях не проедешь. Часто сами в рабство продаются за еду и магическую энергию.

– Их можно нанять? – в моем глобальном плане стал проступать запасной вариант.

– Можно и купить. Только зачем они?

– Мало ли, – задумчиво пожал плечами.

– Легко! Завтра или послезавтра покажу, где различный свободный люд работу ищет, – это хорошо, про местную биржу труда мне Добряк рассказывал, но он не упоминал, видимо, потому что для него слишком привычным было наличие самых разных существ в соискателях, а вот мне интересно стало посмотреть. И с теорией не знаком, каюсь, не успел пошарить в сундуках мага, где содержалось множество энциклопедий. Они и газеты – возможность узнать многое о большом мире.

Дальнейшее развитие событий мне не понравилось. Всадник на лирнийском иноходце, переговоривший с Волком, выдвинулся за нами вперед, останавливаясь перед телегой с головами огров. Скинул глубокий капюшон, открывая худое лицо. Парень лет двадцати пяти, которому сверху немало добавляла густая русая ухоженная борода. Волнистые густые волосы до плеч, какие явно мыли с утра, покрывала треуголка, как в сериале про Робин Гуда. Даже разноцветное перо торчало. Глаза голубые, почти светились в сумраке. А я сразу понял, драки, не избежать. Так, внимательно присмотревшись, становилось понятно – заросли на щеках скрывали уже знакомую мне татуировку поклонника Ситруса.

– Эй вы, смерды, кто их убил? – незнакомец обратился крайне невежливо к строителям, ткнув нагайкой в окровавленные трофеи.

– Глэрд Аристо глава дома Сумеречных Райсов! Это его добыча! – последовал не менее напыщенный ответ, произнесенный таким тоном, что становилось понятно, если попутчик продолжить дерзить, то и его голове найдется место в телеге.

А я отметил отсутствие перстня аристо на тонких худых пальцах, имелось лишь обычное кольцо-идентификатор гражданина Империи, а шесть других светились насыщенным фиолетовым в магическом зрении. Такое же марево разливалось от груди провокатора, скорее всего, от некого скрытого от глаз амулета, и размываясь окутывало всю худую фигуру, которую дополнительно защищала странная бригантина, изукрашенная золотыми драконами. И она светилась даже не малиновым, а бордовым в спектре, в каком дал мне возможность видеть Оринус, с кинжалом и мечом такая же история.

Тип, несмотря на тщедушный вид, заряжен был по самое не балуйся.

– Что это за смерд? И где он? – громко задал суицидник следующие вопросы, один из которых требовал сатисфакции.

В целом, это было не оскорбление, как и чернь, для всех остальных сословий, кроме благородного, лишь констатация факта, но я-то стоял абсолютно на другой ступени. И такое требовалось смывать только кровью.

Впрочем, пока по всем критериям, находясь в метрах двадцати от идиота, я не должен был слышать его речи.

– Вон он, – пусть лицо строителя и покраснело от возмущения, но тот не стал поправлять завравшегося урода, а просто показал пальцем в нашу сторону.

Мне не нужно было тянуться к своим артефактам, чтобы знать полностью по ним расклад. Сразу после беседы с Туриным итоги подвел. Сейчас прикинул, как действовать при любом развитии событий.

А еще промелькнула мгновенная мысль, схожая с озарением, пока не выполню поручение Кроноса, в населенной местности лучше не появляться, учитывая количество последователей бога разума или тех, кто так или иначе пользовался его силой. Но почему его послушник, двигавшийся с нами, пока не проявлял агрессии? Или… Учитывая наличие некого Закона, выступающего ограничителем для небожителей, то прямо повлиять на принятие решений одного и того же человека, имеющего какое-либо отношение к некому покровителю, или использовать непосредственно его для воздействия на находящихся вблизи разумных, можно было один раз и кратковременно. Вроде бы все логично, если я сейчас не занимался подгонкой фактов под возникшую походя теорию. Роб, сожравший колбасу, действовал так без всяких воздействий извне – он сам был дурачком по жизни. До этого на меня через него повлиял Ситрус, вызвав дичайшую вспышку гнева, с которой удалось справиться, прикладывая все душевные силы. На этом он исчерпал возможности?

И, если мои выкладки верны, тогда, действительно, Антин де Румель на данном этапе являлся отработанным материалом, он пробудил практически безумие у лэрга. Пример того же Тарина, после вспышки немотивированной агрессии, уже ночью, во время моего нападения повел себя очень разумно.

Мда…

А сейчас я ехал в поселение, где постоянно проживало около семидесяти тысяч разумных, а в летний сезон за счет различного рода пришлых количество не редко доходило до двухсот. И сколько из них в той или иной степени прибегали к помощи бога разума? Дела.

Мысли промелькнули в долю секунды.

– Кто из вас Глэрд? – ткнул незваный гость в нашу сторону нагайкой, остановившись впереди шагах в десяти, для чего ему пришлось обогнать нас, и встать на пути.

Не спешился и думал, что я буду задирать голову, дабы ловить каждое слово? Ну-ну. Нельзя. Затемненные очки и так действовали на многих, как красная тряпка на быка, во время разговора, так как собеседник не видел глаз. Я же напустил на себя совершенно скучающий вид. А народ вокруг начал оборачиваться, замедляться, явно обратил внимание и боковой дозор из латников верных Турину. Но ответить не успел, как тот продолжил монолог.

– А неважно… Ерхуново семя! Смред! За головы огров плачу по сотне золотом, за шкуры по тысяче, за потроха… А такие как вы, не брезгующие гобловскими портками, не могли их не забрать… За них даю по пятьсот. Деньги получишь… – начал заготовленную речь король переговоров.

Я, потянувшись мысленно к кинжалам, сделал вид, что шумно принюхался, повернулся к Кевину и спросил:

– Чувствуешь, каким-то дерьмом несет? Будто мрочье гнездо разворошили?

К чести десятника, тот сориентировался мгновенно, заработав в моим глазах сразу пару десятков баллов к репутации:

– Ты прав, господин, будто из выгребной ямы рядом с притоном Ямина напахнуло! А гадит туда такое отродье! Какое? Лучше помолчу, не буду оскорблять твой слух непристойностями.

– А ведь пока вот то чудо в перьях не приближалось, – небрежно кивнул вперед сторону округляющего и округляющего глаза отморозка, – Вроде и не воняло. Странно, не находишь?

– Разреши уточню, Глэрд?! – рявкнул тот, и даже от старательности выпучил глаза, всем видом демонстрируя бравого, лихого и придурковатого вояку. Дождавшись моего ленивого кивка, пряча торжествующую усмешку в бороде, проорал во всю глотку, – Пока вот он рот не открывал, точно не воняло!

Может быть, если бы не раздавшийся смех вокруг, когда даже под шлемами латники из дозора забухали, то неизвестный придурок и справился с собой, но здесь уже все – финиш, как говорил дед, «потухли пешки».