Текст книги "Темные тропы и светлые дела (СИ)"

Автор книги: Денис Владимиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава седьмая

Ярко вспыхнул и погас погребальный костер, отправляя души погибших людей в царство Мары. Пламя поглотило и остатки живых мертвецов, и трупы гоблов, и выпотрошенных огров, оставив после себя лишь серый пепел и едва заметное чуть зеленоватое свечение. Лэрг, стоящий рядом со мной и смотревший куда-то в небеса, болезненно поморщился, скрипнул зубами, когда от этого марева отделилось ровно пять сгустков размерами с кулак взрослого человека. Они, повисев с секунду на месте, мгновенно переместились к сотнику. Замерли в полуметре от него на уровне глаз, а затем друг за другом, превращаясь в желтые смазанные линии, вонзились в родовую печатку.

Последовала череда едва заметных вспышек, и с каждым, пусть будет, «поглощением» лицо Турина бледнело и бледнело, даже как-то осунулось к концу скоротечной процедуры, а сам он едва заметно покачнулся, словно на миг потеряв равновесие. Если бы я стоял дальше, то вряд ли мне удалось все подробно рассмотреть.

Эффект от клятвы крови? Да, де Кроваль провел подробный ликбез, но о таком не упоминал. Сам не знал? И куда пальцем не ткни, столько открывалось нюансов… И с ними требовалось разобраться не просто здесь и сейчас, а давным-давно. Но когда? И кто откроет истину?

Добрые наставники из сериалов не спешили приходить на помощь. Святые, впрочем, тоже. Да, хорошо и иметь учителя, который никогда не лжет, правдиво и предельно обстоятельно отвечает на все вопросы, знает все и обо всем. Его картина мира «правильная», не искаженная, единственно-верная. И гуру живет чаяньями воспитанника, не имея ни собственных интересов, ни собственных амбиций, какие могли бы вступить в реальный конфликт с устремлениями подопечного.

Впрочем, мне подобные деятели не нужны, как-нибудь без сопливых осветит путь Сердце Иратана, но катастрофически не хватало самого главного ресурса – времени. И подлые враги вместо того, чтобы подождать пока я взрасту на местных экологически чистых продуктах, разберусь во всем, пытались не просто нагадить, а отправить в царство Мары.

Судя по реакции окружающих, никто кроме меня зеленых летающих шаров не заметил, маги церемонию погребения не почтили присутствием, тело же ученика дер Вирго, но скорее остатки от него, завернули в полог из сантика и погрузили на телегу.

А хотелось точно знать ответ на вопрос: новые грани восприятия реальности открывали очки де Лонгвиля или так себя проявляло специфическое зрение – награда от Оринуса? И не уточнишь – последний почему-то не появился после щедрого подношения в виде душ тотемных артультовцев и великана, которого прикончил Жнецом. Видимо, обожрался рогатый, устроил послеобеденный перерыв. Я же рассчитывал на награду. Или, как вариант, присутствие рядом паладина Кроноса не позволяло мне переместиться туда, где «время не имеет власти, но оно ограниченно».

Не успел подумать, заострить внимание на небожителе, сморгнул и в мгновение ока оказался на знакомой поляне со стелой в виде каменного пальца, а вокруг все так же зловеще шелестел темный древний лес.

И никаких туннелей, никакого мерцания вращающихся звезд, никаких спецэффектов – вот стоял возле тирка, а вот уже напротив щерился однорогий монстр, или все же единорогий, учитывая расположение данного нароста.

– Человек из другого мира… – сделал тот многозначительную паузу.

– Глэрд, называй меня Глэрдом, так будет проще и быстрее, – вклинился я, ничуть не удивляясь происходящему. Достали со своим пафосом, сам уже начал не просто говорить в такой «возвышенной» манере, даже порой и думать. А это время.

Повисло молчание из тех, что называли «тягостными» или «гнетущими». Гигант с каким-то недоумением и непониманием смотрел на меня, будто с ним неожиданно заговорила трава или мирный камень. Глаза существа полыхнули багряным огнем, а на меня как бетонная плита с небес обрушилась, едва не провалился вперед, не распластался на земле, обнимая ее

Незримая сила, надавив, не исчезла. А продолжала пытаться сломить меня, действуя, как пресс. Гидравлический. А еще тело вмиг покрылось мурашками и задрожало от знакомого наведенного ужаса. Если брать за точку отсчета встречу с Кроносом, отметил, что все легче и легче переносил это воздействие. Пусть сердце и бухало, а сам едва сдерживался, дабы не заорать или совершить еще какую-нибудь глупость, однако все познавалось в сравнении.

Даже смог удивиться в первые секунды: неужели обладая такими средствами, они ничего более радикального придумать не смогли, кроме банального вызова паники у реципиента? Та же ксеноматка обладала куда большей фантазией, хоть интеллектом и не блистала.

Впрочем, где-то утрировал, потому что несмотря на браваду, на борьбу с самим собой приходилось прикладывать всю силу воли, все сосредоточение. Перед глазами вскоре закружили, завальсировали разноцветные мерцающие пятна и объемные сложные фигуры совершенно фантастических конфигураций. Зрение постепенно становилось тоннельным, а я зафиксировал взгляд на Оринусе, словно в прицеле активировал режим сопровождения цели, только красных линий не хватало.

Ноги отказывались держать, чувствовал вот-вот рухну, но больше всего хотелось развернуться и бежать, мчаться прочь. Даже живая чаща выглядела более безопасным местом, нежели нахождение рядом с Оринусом. И это несмотря на то, что я кожей чувствовал ее желание вонзить в мягкую плоть сотни острых сучий, а затем, оплетая корнями, ломать кости. Отрывать конечности. Пить вместе с болью саму душу.

В какой-то момент давление настолько усилилось, что я не выдержал, рухнул на одно колено, успев левой ладонью упереться во влажную землю. И почувствовал, как из ушей и носа хлынула кровь. Привкус ее оказался и на языке. Она-то и стала спусковым крючком. Триггером.

Медленно, словно преодолевая сопротивление самого воздуха, ставшего густым и вязким, ухватился за рукоять ятагана, как тонущий за спасательный круг. И сразу стало легче дышать, и с каждым новым вздохом сначала зажглась, а потом принялась разрастаться и заполнять собой каждую клеточку мозга первобытная ярость. Затем перехлестывать. Она погасила все остальные эмоции и ощущения, осталась лишь красная пелена, которая заволакивала и заволакивала поле зрения.

И дикое чувство, граничащее с безумием, когда хочется убивать все и всех, невзирая на их вину или невиновность, только потому что повстречались на пути.

Амок – вот правильное определение такого состояния.

Одновременно с бурей в душе присутствовало и какое-то ленивое осознание, что это кинжал вливал и вливал в меня дополнительные силы. Именно они позволяли сопротивляться страху и ужасу, замещая, побеждать их. А изогнутое лезвие, казалось, после многочасовой борьбы, наконец-то с шелестом покинуло ножны. Левая рука в древней перчатке сжилась в кулак, загребла землю вместе с травой. Злорадная предвкушающая мысль породила такую же усмешку – наследием Иммерса отобью любое заклятье в сторону урода. И пусть он борется сам с собой.

Мешанина мыслей. Одна часть боялась, вторая жаждала убивать и прикидывала как это сделать, а третья понимала, что сейчас со мной справится даже малолетний ребенок. Легкий тычок в бок, падение, и вряд ли найду сил, чтобы подняться. Любое сопротивление вело здесь к поражению. Это аксиома, постулат. Но… Внутренняя ярость была намного, намного сильнее рационального – «покорись, склонись», и сразу станет легче. Не дождетесь, суки! Наоборот, отрежу, оторву еще одну рогатую башку!

Вижу цель, и плевать на препятствия.

Грохот, как от грозового фронта почти оглушил, в звуке с трудом разобрал:

– Хорошо, человек, да будет так!

Неожиданно давление пропало, а сам гигант ощерил пасть с акульими зубами в явно благодушной ухмылке. Хотя что мне известно о мимике чудовищ? Вот-вот.

– Я доволен. Действительно, тебя стоит запомнить. Но в следующий раз дерзость такого порядка не останется безнаказанной. Всегда помни с кем ты говоришь, и кто перед тобой!

С трудом поднялся на ноги. В голове пульс ударами кузнечного молота разгонял по углам любые мысли, единственное, что радовало, он потихоньку затихал. Провел по лицу рукой в печатке, и засохшая кровь осыпалась трухой с щек и подбородка. Ощущение, что противодействие чужой, чуждой воле длилось не один час. А еще вся одежда насквозь была мокрой от пота.

Нормально прилетело.

И чем мне удалось задеть чувство собственной важности Оринуса? Где проехался по нему ржавыми траками стотонного древнего танка? Непонятно. И в чем заключалась «дерзость»? Черт его знает! Вывод, осторожней нужно быть и аккуратней, а то действительно на ровном месте дадут прозвище Мертвый Глэрд Убийца Камнеголовых, ключевое слово в таком позывном первое. Вновь выругался. Действительно, какая мне разница, как называла меня эта тварь? «Человек»? «Разумный»? «Пришелец со звезд»? Хоть горошком, главное, чтобы в печь не сажала.

И вообще, какого Дьявола я отрыл рот?

Вновь осознал ущербность этого тела, когда ты не контролируешь количество впрыскиваемых в кровеносную систему различных веществ и гормонов, а еще что не можешь, при необходимости очистить ее от их присутствия. Мало того, у тебя отсутствует диагност, необходимый для четкого понимания происходящих в организме процессов.

Слишком для меня нехарактерное поведение.

– Что ж, смертный, теперь ты можешь говорить смело, а главное по праву, что твое имя знают и боги. А это очень, очень многое значит. Мне понравились твои последние дары! И видит Бездна и Великое Ничто, я желал получить именно эти жалкие мерзкие души! И теперь они познают всю ту скорбь, какую познал я, когда те отравляли мою сущность недостойными подношениями! Оскорбляющими! И пусть теперь они страдают век и безмерно!

– Пусть, – согласился я.

А так, единорог вел себя как маленькая избалованная девочка – здесь обидели, тут оскорбили, там неправильно сказали. Впрочем мое одобрение оратору не требовалось, он продолжал вещать:

– Жалкие бессильные дети, которые сами едва цеплялись за жизнь, такие же беззащитные девки и слабые хуманы, все они умирали в мучениях на моих алтарях… И этим аскам казалось, будто именно мне такое нравится. Я – воин, повергший Огнеголового Змея, поразивший Ткачиху Грез, убивший Туманного Волка и многих, многих великих чудовищ. Превращавший армии других богов в пепел и пыль, как и убивал самих их, или придумывал нечто хуже. Тот же Дисс Повелитель Праха был обращен мною в лед, скрыт под ним, но остался жив… Я сжигал легионы Хаоса, срубил голову не одному генералу Тьмы… Бабы, дети… Плевок! – из багряных глаз вырвалось такое же пламя, – Это плевок в меня! Да, верно! Нет ничего лучше, уж поверь, чем наслаждаться криками боли своего кровного врага, и это я тоже умею делать! Заставлял плакать и молить! Ломать их волю! Заставлять перед смертью склоняться и покоряться. Но для того, чтобы занять место в моей пыточной, нужно быть хотя бы равным по силе мне. Выходит, что Туанис Повелитель Мертвых тождественен безродному слепому щенку, появившемуся на свет вчера? Кто такая Властительница Разлома, повелевающая силами Бездны, и кто та дурочка, у которой просто недавно пошла первая кровь и которая не успела познать даже мужчину?

Я молчал. Запоминал не только пламенную речь древнего божества, но и вспыхивающие на стеле колдовские символы. Их порядок. Подозревал, что спич – всего лишь желание Оринуса надавить на эмоции, показать, что, мол, он не людоед, а жертва обстоятельств. Ну-ну… Всегда есть варианты, и если уж совсем невыносимо смотреть на мир, и ты устал бороться, то можно совершить харакири.

Ты выбираешь сам.

По каменному монументу вновь пробежали фиолетовые огни, складываясь в причудливые символы. И чем больше смотрел на них, тем сильнее накрывало желание обязательно раздобыть нечто донельзя разрушительное, типа взрывчатки, какую использовал лэрг, и попробовать подорвать чертов реликт. Или воткнуть родовой клинок в центр стелы…

Прогоняя самоубийственное наваждение, даже головой встряхнул.

Уж, не Кронос или Дисс пытались повлиять на меня через кинжал? Повелитель Праха, благоволивший некоторым родам, если брать за истину, что именно он посещал отца Амелии перед передачей мне дара Росомах, далеко не так бездеятелен и скован, как следовало из пламенной речи Оринуса, победителя всего и вся.

Проклятые боги, проклятая магия. Везде засада.

Вложил ятаган в ножны. Задумался, прикидывая уже холодным разумом гипотетические варианты как уронить стелу. Разминка для мозга. И выходило, что можно такое осуществить. Если правильно выбрать средства. Меры безопасности у Оринуса не на высоте, например, на мне сейчас вся имевшаяся амуниция и все оружие. И не поэтому ли на аудиенцию к Кроносу я попал абсолютно голый, за исключением перевязи с кинжалами, очищенными от проклятия его силой?

– Кстати, Глэрд, – продолжал делиться горестями Оринус после продолжительной паузы, скорее всего, предавался сладостным воспоминаниям, – Если ты убьешь Дорруна ин Наороста, какой весьма фривольно трактует служение мне и имеет множество последователей, то я щедро, очень щедро тебя награжу. Но он должен сдохнуть в мучениях, до конца испив то, от чего впадает в экстаз. Слово!

И с последним затухающим звуком, тонущим в чащобе, вспыхнула полностью стела белым свечением.

– У меня есть несколько вопросов, – отвечая, сделал паузу я, и дождавшись разрешающего кивка, продолжил, – Зачем, если тебе не нравятся подношения, награждать за них разных ублюдков? Не проще ли ничего не давать, а твоя паства сделает правильные выводы? Убиваем этих – получаем что-то, других – ничего. И где искать этого жреца? Как он выглядит? И почему ты не можешь прикончить его сам?

Много, много вопросов. Каждый лучше задавать по отдельности. Но требовалось именно так, если правильно понимал психологию высших, не отличающуюся или очень и очень близкую к нашей. Хотя не следовало забывать, что все могло быть хитрой игрой однорогого.

– Ин Наорост там, куда ты сейчас направляешься – в Демморунге! – и опять мгновенная загрузка информации в мозг.

Цель. Среднего роста не толстый, но упитанный мужчина самой обычной наружности, не имеющий никаких бросающихся в глаза атрибутов, как у ин Сеналя или других жрецов. Из-за длинного плаща другая одежда не просматривалась. Все пальцы на руках унизаны кольцами и перстнями, в мочке левого уха серьга из красного золота с черным камнем. Жрец не выглядел опасным, однако судя по тому, кто его заказывал, следовало отнестись к нему серьезно. Впрочем, дед, да и ротный, вдлабливали простую истину – к любому вопросу подходить со всем возможным тщанием.

– Больше никаких сведений предоставить не могу, есть силы выше меня, именно они и служат ограничением. Знаю одно, он через три дня покинет Речную Крепость. Там ин Наорост проживает рядом с Третьей Торговой Площадью на улице Медной, – я получил еще один пакет данных, – А вот где его искать потом, мне будет неизвестно! Помни, предоставишь его душу, получишь очень, очень много!

Я молча кивнул, вводные принял. Оринус побуравил меня взглядом, а затем продолжил:

– И почему ты решил, что я награждаю только бастардов? Я награждаю всех, кто приносит дары, – вот тебе и тонкости перевода, для меня «ублюдок» – это ругательство, а для них просто внебрачный плод любви, – Это Закон. Он такой же древний и незыблемый, как и тот, по которому никто из Высших не может забрать свой дар обратно, если разумным были выполнены все условия для его получения. Или не нарушаются другие, позволяющие вмешаться на таком уровне. Будь все просто, как ты рассуждаешь и сама реальность подчинялась бы каждому движению наших пальцев, то зачем тогда нужны были бы люди?

– Хорошо, – не стал обещать ничего определенного, сначала требовалось все выяснить, уточнить, – Единственный вопрос. Твой жрец сможет меня увидеть под «Пеленой Найта»?

– Не с помощью меня, – обтекаемо ответил однорогий, – Однако я уверен, ты сможешь убить его! Тебе это под силу. Ведь именно ты меня порадовал! И настало время для награды! Итак, что ты хочешь улучшить в Жнеце? Может быть, добавить первородный огонь, который легко и просто будет плавить любой доспех или… придумай сам! И с моей помощью ты превратишь трансформер в абсолютное оружие, каким можешь разить даже низших богов!

А вот и не угадал, и я не поведусь, не стану плыть по течению в задаваемом русле. Такая награда, похоже, одна из самых ничего нестоящих для Оринуса. Любую вещь можно потерять, добыть образцы лучше или с такими же приблизительно качествами. Вон, видел возвращение палиц в лапы двухголовых великанов, при этом в минуту по несколько раз, а не как у меня. Уверен, они не уничтожали ради такого свойства Собирателя душ.

Конечно, предложение хорошее, но оно не позволяло выйти по-настоящему на новые горизонты. Мне требовалось не железо, а обретение уникальных способностей, какие другими путями на данном этапе не получить и какие никто не сможет отнять, не убив. Улучшать на данном этапе физические параметры, а именно силу, ловкость, координацию и тому подобное, мне не требовалось. Я пока не уперся в потолок и знал, как двигаться дальше. Выяснил опытным путем.

Вмешательство в организм с целью повышения регенерации, иммунитета, прочности кожного покрова и многого-многого другого – тоже не вариант. Неизвестно как это отзовется на общем развитии и что скажет Амелия, а она продемонстрировала на личном примере запредельный уровень сопротивления любому урону, который достигался пусть не простыми, но доступными смертным методами и средствами.

А вот какой-нибудь ментальный блок мне просто необходим. На себе прочувствовал сейчас и не далее, чем час назад все прелести пси-атак. Самое паскудное – ступор, как и невозможность действовать даже на рефлексах. Вколачивай их, не вколачивай.

Эти мысли сформулировались в мгновение, в короткую паузу, после которой я сообщил:

– Нет, пока не требуется ничего для трансформера, еще не разобрался со старыми свойствами. Я хочу получить защиту от воздействий на разум. Чтобы приспешники Кроноса, его паладины не могли на меня давить, – Оринус, будто завис, явно ожидал, что начну перечислять, требуемые свойства «кладенца», а вышло иначе.

И теперь моя уверенность в том, что тот первым предложил самый простое для него решение, приближалась к ста процентам. Главные здесь слова – «для него». На те, боже, что нам не гоже. Примерно так говорил дед, подразумевая подарки, которые ни к чему не пришивались.

Пауза затягивалась. Как бы опять мнительный уродец не счел просьбу или требование дерзостью, специально упомянул имя его врага. Наконец гигант неожиданно кивнул и сообщил:

– Да, я почувствовал эти миазмы рядом с тобой, когда призывал! Там все смердело ими! Защиту от аур всех Высших, тем более от Кроноса, который пусть и ненадолго, но стал Верховным среди предателей, я могу дать, но ты пока не заслужил такой Дар. Для этого тебе нужно убить не менее семи собирателей душ или в бою уничтожить Жнецом полтора десятка равных по силе моему аватару. В том мое слово! А ты проси соразмерно!

Средства наблюдения – один из важнейших пунктов. Как бы я не старался, но без очков Тикса или де Лонгвиля мои возможности понижались на порядок, если не на два. Видеть магические потоки, ориентироваться в беспросветной тьме – дорогого стоило. А если учесть, что предстояли походы в подземелья, то… На данном этапе отличный вариант, его и озвучил.

– Я не могу тебе дать магическое зрение, оно появится только после прохождения инициации, но после существует возможность его усилить, – Оринус явно разозлился, видя мое разочарование, какое и не собирался скрывать, а еще попытался придать некое разочарованное жалостливое выражение, мол, никакой ты не волшебник, так… черт какой-то, – Но есть выход! Могу, пусть и не сейчас, а когда ты принесешь в жертву пятерых собирателей, сделать так, чтобы ты видел искажения, исходящие от магических полей, конструктов и так далее. А кроме этого от многих других воздействий на реальность. Например, следы от божественного вмешательства, какое имеет другую природу, как и эманации Хаоса и Тьмы. И да, проникнись! Такое под силу только Оринусу Повелителю Третьих Врат Тлена! – я нарисовал молчаливый скепсис на лице, – Ты мне не веришь?! – от звуковой волны даже ветви на деревьях задрожали, – Слово!

Опять вспышка стелы.

Какой мнительный. Да и Кронос тоже весьма ревностно относился к сомнениям в его могуществе. А «слово», похоже, являлось неким неопровержимым доказательством. И, учитывая наличие Закона, о каком упоминал Оринус, то более могучие силы могли наказать лжецов. Следовательно, с большой долей вероятности он говорил правду.

– Да, верю я, верю, – тоном, говорящим обратное, заявил я, и вновь припустив в голос грусти и эдакой жалости к дарителю, спросил, – Ночное зрение-то хоть можешь?

– Не сейчас! – рявкнул небожитель, а за его спиной от уровня пояса устремился в небеса ревущий огненный столб. Не знаю, на что рассчитывал однорогий, но мне, несмотря на ситуацию и возможные последствия, с трудом удалось сдержать смешок, – Сразу нет, но поэтапно могу. Пока я могу значительно повысить твои возможности восприятия реальности! Ты станешь минимум раз в шесть лучше, чем сейчас, слышать, осязать, видеть, чувствовать запахи, ощущать вкус и при этом управлять способностью! И опять таким могут одарить лишь немногие из Высших! – последние фразы произнесены были не без гордости, – Усиление действует примерно час в течение шести, обратный отсчет активируется с первого раза, обнуляется по прошествии данного времени. И неважно оставались ли у тебя еще минуты или нет, они не складываются, – отлично что работал ассоциативный переводчик, а еще я автоматически стал использовать нормальные и привычные единицы измерения. А то все эти си, малые и большие риски, клепсидры, удары сердца и прочее изрядно путали.

– Не совсем то, на что я рассчитывал... Ну да ладно, – опять построил фразу таким образом, чтобы тот не прицепился, но и показать, мол, не такой ты и всемогущий, как рассказываешь, паршивая овца, с которой можно было лишь взять клок грязной шерсти, – Если ты еще добавишь информацию, то тогда, действительно, награда будет соответствовать твоему статусу. А то… Понимаю, ты не в силах сейчас тяжких из-за подлости Кроноса и его клики. Да и самому, наверное, стыдно ограничиваться только каким-то жалким усилением органов чувств...

Титан запыхтел, только дым из ноздрей не пошел. Затем спросил, а голос звенел от ярости:

– И что ты хочешь знать?

– Законы, которым подчиняются боги.

– Исключено! – стена огня за спиной Оринуса выросла до небес, а мне показалось, что от жара начали ресницы обгорать, – Проси соразмерно! Или...

Что и требовалось доказать, как и то, что шутки закончились. Хорошо.

– Тогда хочу знать обо всех разумных, проживающих на Землях Хаоса. Их предания и верования, настоящие страхи и фобии, то что вселяет в них ужас, что порождает восторг, их беды и чаянья, затаенные мечты, физиологию, болевые точки, устройство быта и общества, используемое оружие, тактику и стратегию ведения войны, их друзей и недругов, тайные практики и знания.

Раздался грохот, я пусть и не сжался, но приготовился к новым болезненным ощущениям, однако оказалось таким образом божок заливисто хохотал.

– Да, давно меня никто так не веселил. Три. Ты можешь выбрать три расы, о каких пусть далеко, далеко не все, но кое-что смогу поведать. А так, да будет тебе известно, на названных тобой территориях проживает не одна сотня видов, каких можно отнести уверенно к разумным!

Мда, наплодили сущностей.

Я задумался. В принципе, выбор двух очевиден. А вот с третьим… Минотавры? Лучше попросить другое, что и хотел изначально, но так, чтобы не вызвать подозрений.

– Тогда огры и гоблы, а также точную актуальную карту окрестностей поселения Теплые Скалы радиусом в триста лиг.

– И зачем она тебе? – если я что-то понял в психологии этого существа, вопрос прозвучал без особого интереса к ответу.

– Я же сказал, хочу по Землям Хаоса прогуляться, посмотреть кто и чем живет. А еще мне нужно проверить тайник убитого мною бандита, – ничуть не соврал.

– Хорошо, двести лиг, но не карта, а с вид сверху с высоты птичьего полета. И помни, это воспоминание развеется через два дня.

– Отлично, – за это время, все что мне нужно я на свою карту нанесу, запишу, и перерисую, – А по разумным, что скажешь?

– О-о, – неожиданно воскликнул нарочито радостно Оринус, и будто неожиданно вспомнив что-то, только ладонью-лопатой по лбу себя не стукнул, – Глэрд, чуть не забыл! Оказывается у меня есть душа Артаки-дзяна Пожирателя Змеелюдей. Он собирал под свои знамена сотни тысяч соплеменников, был великим завоевателем… Уж кто, как не он, знаком со всем тем, что ты перечислил. Один из лучших полководцев Безвременья! Ты поглотишь его душу и проживешь день за днем долгую, очень долгую его жизнь. Будешь чувствовать все то, что чувствовал он, начиная от неземных наслаждений и заканчивая болью от полученных ран, но главное знать...

Ага-ага. Я еще из ума не выжил, особенно если учесть последние вводные данные. Мне требуется информация, желательно в чистом виде, а не ее интерпретация. Тут душа какого мальчонки, покинувшая тело, успела оставить после себя ворох воспоминаний, которые часто не помогали, наоборот, мешали именно из-за их оценочности. Здесь… Как бы в итоге не превратиться в гобла и не начать жрать окружающих, приговаривая: толстая жена в голодные времена – подарок небес, две – ты обласкан богами.

– Благодарю за столь щедрое предложение, но это лишнее. Мне требуются лишь знания.

– Да будет так! Но помни, через декаду, ты практически все позабудешь. Твой разум слаб, и не сможет долгое время хранить столько информации.

Ага, сотни сериалов мог, а здесь… Здесь действительно могло оказаться иначе. Загрузка данных произошла мгновенно, по крайней мере, по моим ощущениям. Раз, и мне известно столько и всего... И карту тоже получил. На ней сразу нашел нужный мне Трехгорный.

Аудиенция закончилась на минорной ноте без всяких прощальных слов, Оринус совершенно неожиданно подскочил на месте со странным хеканьем и вонзил с размаху свою боевую косу в землю, от нее будто волна по поверхности пошла. Меня подбросило в воздух, понесло в направлении леса, который радостно потянул навстречу ветви-щупальца. И за долю секунды до жарких объятий я оказался на том же месте откуда и стартовал, и, похоже, в ту же секунду.

Позер дешевый, а не древнее могучее существо!

Но поведение Повелителя Врат недолго занимало мысли, потому что резко и разом звуки вокруг оглушили, тусклый свет резанул по глазам не хуже прожекторного, ноздри обжигало от вони, одежда больно царапала кожу, а на языке противный мерзкий вкус.

Серная кислота, мать ее.

А фырканье тирка, как гром.

Сморгнул.

И все пришло в норму, будто настройка очередного приложения в нейро успешно завершилась.

Отлично. Теперь проверка.

Так, вон двое латников метрах в семидесяти, сняв шлемы о чем-то переговаривались. Сосредоточиться на них... Активация...

И будто кто-то молотком в висок врезал. Мир потонул в короткой ярко-желтой вспышке. Зрение вернулось почти сразу же, но родилось дикое головокружение, чтобы не упасть, пришлось ухватиться за стремя Флега, невозмутимо взирающего на мир.

И отчего-то билась одна заполошная мысль: «три дня, всего три дня», а перед глазами отчего-то собирающейся и разбивающийся образ жреца.

Амелия, участвовавшая в церемонии погребения, видимо заметив неладное, в несколько стремительных шагов оказалась возле меня, такое ощущение – в пространстве переместилась. Я же сплюнул в сторону тягучую горькую слюну, которая заполнила рот, при этом стараясь не поморщиться от головной боли.

Сука, Оринус, будто в переносицу старый ржавый гвоздь заколотил. И теперь не просто с каждым движением, а с любым звуком, которых вновь вокруг хватало, казалось, кто-то проворачивал острую железяку, пытаясь вдавить ее как можно глубже.

Не ошибся ли я, попросив такие дары? Не взял ли ношу не по себе?

Знахарка, не говоря ни слова, принялась искать что-то у себя в поясной сумке. Затем достала треугольной формы флакон, свернула одним ловким движением пробку, протянула мне:

– Пей одним глотком! Сразу! Должно помочь, – я взял емкость, присмотрелся, но палец с «Нюхом Лабриса» не кололо, жидкость светилась в магическом зрении фиолетово-зеленым светом, а не как яды красным.

Видя мою «нерешительность», в тоне эскулапа прорезались нетерпеливые командные нотки:

– Что смотришь? Давай скорее, если не хочешь свалиться! Тогда мне самой вливать эликсир, а я могу и не через рот!

Надо же, какие мы грозные.

Редкая гадость! Перехватило дыхание. Сравнить эту дрянь можно было только с концентрированной слизью дорриногв, однако положительный эффект проявился незамедлительно – мгновенно пропало головокружение, а затем с каждой секундой отступала и боль. И всего через минуту от негативных ощущений не осталось и следа, лишь мерзкий привкус лекарства во рту. Где-то магия и сучья, но не в таких случаях.

Осторожно повернул голову, размял шею. Ничего! Бодрость, готовность действовать. Отлично!

Амелия – молодец!

– Десять золотых будешь должен! – не преминула она, как думала, омрачить момент, а затем сварливо добавила, – В Демморунге тебя еще раз осмотрю. Возможно вновь придется пить настойку лианды. Вечно все у тебя не как у лю…

У нас что, семейные отношения? Забылась дама?

– Что это было? – перебивая, спросил.

– Что это было? Что это было? – передразнила она, но видя, что я не обращаю внимания на эскапады, сказала вполне нормально, – По всем признакам ты подвергся очень сильному ментальному воздействию. Если бы не лекарства минимум до завтрашнего утра соображать бы не мог. Как знала, взяла! Кто это сделал? Турин? – глаза целительницы к концу монолога запылали синим огнем, она яростно раздула крылья красивого носа, чуть прикусила нижнюю припухлую губу.

Злость ей определенно шла.

– Может некромант, – пожал плечами я, добавил спокойно, – Лэрг, если бы хотел убить, убил бы. Не стал бы он такой ерундой заниматься. Если это важно, то я зелье бодрости выпил, да и «Исцеляющее дыхание» срабатывало во время боя несколько раз.

– Мрок! – неизвестно кому предназначалось данное ругательство, Амелия же не спешила вносить ясность, – Может и некромант... А зелье-то зачем пил? Что ты все в свой рот тянешь, как дитя малое! Каждую цацку на себя вешаешь, привязываешь!

– Так надо! – отрезал, тоном показывая, что игры закончились.

– Нет, точно не оно, – опять переход к конструктиву был мгновенным, – И не воздействие амулета. Если не лэрг, то некромант или шаман. Или…