Текст книги "Стрелец: Знамёна падших легионов (СИ)"

Автор книги: Денис Варфонум

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 21 Суровая правда

В тот самый момент как в кабинете императора послышался какой-то грохот, я находился в коридоре. Всё же решил не спускаться вниз, а продолжить беседу со Львом после того, как уйдут нежданные гости. Но теперь я был в смятении. Что там вообще могло произойти?!

Через полминуты дверь резко отворилась, и я увидел две фигуры членов Имперского Зодиака. Они чуть ли не вылетели из кабинета и явно куда-то торопились. Я обомлел, когда заметил, как одна из них прячет тот самый фрагмент пирамиды к себе в одежду.

КАКОГО ХРЕНА?! Неужели Лев отдал им мой фрагмент?!

Вторая фигура успела заметить мою реакцию, которую я, естественно, не сумел скрыть и моментально решила действовать. Из её тела сорвалась голубая волна чистой энергии, которая понеслась в мою сторону. Я не успел предпринять ровным счётом ничего, ведь был сильно ослаблен после битвы, даже несмотря на целительский артефакт Льва. Меня тут же отбросило куда-то назад. Последовал сильнейший удар в голову, и сознание полетело в темноту…

***

По ощущениям прошла целая вечность, прежде чем я далеко на подсознательном уровне начал слышать какие-то звуки из внешнего мира. И с каждой секундой они становились всё громче и громче.

– Петя, ПЕТЯ!!! ПОДЬЁМ!!! – голос Джека Леонидовича отзывался всё сильне и сильнее, пока я наконец не раскрыл глаза.

Всё выглядело размытым и непонятным, а голова жутко болела после удара.

– Ч-то п-происходит? – прокряхтел я, прежде чем наконец понял, кто стоит передо мной, – Джек?

– Это у тебя бы спросить, что происходит, – невесело усмехнулся он, – ты же в отключке здесь лежал, а не я.

Пару мгновений я ещё пытался осознать происходящее, а потом до меня наконец дошло.

– ФРАГМЕНТ! – выкрикнул я, унимая бешеное биение сердца, – ДЖЕК, ОНИ ЗАБРАЛИ ФРАГМЕНТ!

Тот моментально напрягся и глянул на приоткрытую дверь кабинета Льва.

– А император? – чуть дрогнувшим голосом спросил он, – это он его отдал?

– Я не знаю, я слышал какой-то шум в кабинете, а затем… проклятье! Надо срочно к нему!

Я подскочил на ноги и кинулся к кабинету, но Джек меня опередил. Он быстро распахнул дверь и внезапно громко выругался. Даже чересчур громко, если честно. Хотя стоило мне зайти внутрь и увидеть бессознательное тело правителя, как я тоже ужаснулся.

Твою мать! Что здесь произошло?!

– БЫСТРО! Помоги поднять его, – выпалил Джек, подбежав к телу поближе и схватив его за руки.

Я в свою очередь взял ноги. Вместе мы положили тело Льва на кровать. И только тут я вдруг понял, что мужчина лежит без маски. Она валялась в нескольких метрах от стола, а ящик, куда Лев убирал фрагмент пирамиды, был широко распахнут. Причём только сейчас я смог узнать этого человека. И моему удивлению не было предела… ЭТО ЖЕ РЕЙЛ КОМИССАРОВ! Неужели за маской Льва всё это время скрывался глава дознавателей Султа?! НО КАК?! Впрочем сейчас это волновало меня не так сильно. Хотя было отчётливо заметно, как Джек тоже поразился подобному открытию.

– Проклятье! На него напали! – злобно проговорил я, со всей силы приложившись по стулу неподалёку. Тот от моего удара улетел в другую часть кабинета и чуть не треснул.

НУ КАКОГО ВОДЯНОГО?! ПОЧЕМУ ВСЁ ОПЯТЬ ПОШЛО ЧЕРЕЗ ЖОПУ?!

Причём подобного сценария я даже предположить себе не мог! Чтобы Зодиак атаковал сам себя?! ДА ВЫ, ДОЛЖНО БЫТЬ, ШУТИТЕ?!

– Джек, нужно немедленно догнать их! – моментально выпалил я, – пока ещё есть шанс!

– Ты смеёшься?! – не понял он, – нам нужно сначала помочь императору! Забудь про тех двоих, ты их уже никак не поймаешь.

Ага, щас! Так быстро я ещё никогда не сдавался. Не медля больше ни секунды выбежал из кабинета и спустился на первый этаж Ратуши. Несколько свидетелей подсказали мне, как видели уходящих правителей, причём те покидали здание в безумной спешке.

НУ КОНЕЧНО! КТО БЫ СОМНЕВАЛСЯ!

Я тут же выбежал на улицу, пытаясь отыскать взглядом хоть малейшую зацепку на них, но ничего не увидел. От слова совсем! По всей видимости они уже успели скрыться. Неизвестно, сколько времени я там провалялся в коридоре, может их уже и в городе нет.

Глубоко вздохнул и закрыл глаза, представив себе, что нас всех будет ждать в скором будущем. Иначе, как полным хаосом, это не назовёшь. Отчасти я был безумно зол, ведь потерял то, ради чего было потрачено безумное количество сил, энергии и нервов. Но, с другой стороны, подобной ситуацией можно воспользоваться и в свою пользу. Если эти суки атаковали Льва, значит, он отказался им помогать. Надеюсь он теперь на моей стороне, а такой союзник очень дорогого стоит!

Чтобы окончательно успокоиться, я ещё какое-то время провёл на улице, дыша свежим воздухом и анализируя обстановку. Уже чуть позже зашёл внутрь и вновь поднялся на третий этаж, минуя друзей и их возможные вопросы. С ними поговорю чуть позже, сейчас мне очень важно было понять, что делать дальше. Когда я поднялся наверх, Джек пытался привести Комиссарова в чувство и у него это получилось сделать до того, как прибыли целители.

Рейл или же император, даже не знаю, как его теперь называть, медленно открыл глаза и увидел нас двоих. Чуть позже подоспел и целитель, но мужчина его прогнал взашей, попросив нас с Джеком остаться. И только в этот самый момент он понял, что лежит перед нами без своей маски.

– Надеюсь вы понимаете, что теперь вам придётся поклясться мне хранить эту тайну до конца жизни? – жутко уставшим голосом проговорил он.

Что-ж, это было весьма очевидно. Мы с Джеком сразу же, не откладывая дело в долгий ящик, поклялись перед ликом Единого Творца, что никогда и никому не расскажем об истинной личности императора. Хотя ранее я ничего подобного никогда не делал.

После клятвы Лев стал чувствовать себя чуть спокойнее, хотя по нему было отчётливо видно, что нуждается в восстановлении и отдыхе. Император какое-то время хранил молчание, а потом медленно проговорил:

– Должно быть вы хотите знать, что здесь произошло?

Мы с Джеком переглянулись, не зная, как на это реагировать. Но мужчина лишь продолжил:

– Желательно, конечно, вам об этом и не знать, но после всего того, что я недавно узнал… Мне нужны проверенные, честные и верные люди. В тебе, Джек, я уже могу не сомневаться. Ты показал себя более, чем отлично за последнее время. Благодаря твоим навыкам город выдержал все эти атаки тварей, а количество жертв сведено к минимуму. Что же касается этого молодого человека, – он посмотрел на меня, – то думаю и тебе можно доверять, Пётр. Ты достойно проявил себя не только во время нашей экспедиции в Драссаз, но и после неё. Я видел, как ты и твой друг сражались на улицах города. Поверь, далеко не каждый сможет отважиться на такое. Вдобавок ко всему твоё расследование, благодаря которому ты открыл мне глаза на истинное положение дел в Зодиаке. И знаешь, что самое интересное? Я ведь запомнил тебя ещё и во время турнира Аланты. Вернее, твоё выступление в финале. И, если уж быть совсем честным, уже тогда ты произвёл на меня впечатление хорошего и порядочного парня, для которого честь – не пустой звук.

По правде сказать, не ожидал от него подобных слов. Даже как-то приятно стало. Да и чего таить, определённое уважение он мне тоже внушал. Если учитывать все последние события, я бы хотел видеть его в качестве своего союзника.

– Благодарю, Ваше Величество, – я поклонился.

Император слабо улыбнулся, а затем продолжил:

– Хотелось бы видеть и эдла Варрадина рядом со мной, но мне очень жаль, что он погиб. И я знаю, что для тебя, Петь, он был не последним человеком. Но, к сожалению, на войне никто не бессмертен.

Я лишь тяжко вздохнул и кивнул. До сих пор не верится в то, что ни Варрадина, ни Софронова больше нет… И страшно было даже представить, кого ещё я потеряю в скором времени. Конечно, хотелось надеяться на лучшее, но, как показывает практика и суровая реальность, здесь действительно никто не бессмертен.

– Но пока что я хотел бы видеть вас обоих рядом со мной. Если вы, конечно, не против.

Отказываться от такого предложения было бы глупо. Я уже успел понять, что представляет из себя Лев, и частично даже догадываюсь о его дальнейших действиях, так что для меня это даже хорошо. Вряд ли после такого нападения он останется на стороне Зодиака. Это прекрасно понимал и Джек, который без лишних раздумий также согласился.

– Отлично, – уже выглядевший куда более довольным, чем раньше, кивнул император. Затем он поднялся на ноги и подошёл к столу, – негоже мне так с вами общаться, пусть я даже по статусу выше вас.

После этих слов он сел за стол, поморщившись от боли, а затем достал из шкафа бутылку дорогущего вина, которое предложил и нам. Я для вежливости отказался, хоть и очень сильно хотел попробовать, что же туда могли налить за тысячу золотых монет. Интересно, кто вообще такое покупает?! Императора в счёт не берём, он может себе это позволить.

– Наверное вы хотите знать, что вообще произошло в Зодиаке и как так получилось, что мы занялись этим тёмным ритуалом, не так ли? – медленно проговорил он, сделав глоток вина.

Мы с Джеком лишь кивнули, ведь действительно хотелось услышать предысторию этих событий. Чёрт, как же долго я шёл к этому моменту!

Лев слабо улыбнулся, а затем, после очередного глотка, начал повествование:

– Я уже точно и не помню, когда это началось, но точно больше пяти лет назад. К тому моменту мы хоть и знали друг друга, но всё же не были дружны. Да даже сейчас ситуация не сильно-то изменилась. Одни ненавидят других, пусть и стараются это скрыть, но приходиться работать вместе. Точных событий я уже сейчас и не вспомню, но знаю наверняка, с чего все началось. Тогда, в один из обычных рабочих дней, кто-то сумел наткнуться на скрытые подземелья Дворца Управления. Ход был крайне умело замаскирован и отыскать его получилось лишь чудом. Даже не помню, кто именно это сделал, но не столь важно. Подземные тоннели привлекли наше внимание и, конечно же, мы туда спустились. Потребовалось немало времени, чтобы разобраться в их устройстве и в конце концов мы добрались до особой комнаты, где увидели старый затёртый ритуальный круг. Помню, что большая часть из нас в тот момент даже не придала ему никакого значения, но не Весы. Уже тогда она возглавляла Зодиак и сильно заинтересовалась этими подземельями. Прошло какое-то время, прежде чем она собрала нас в один из дней и предложила провести древний ритуал. Тогда её слова звучали крайне убедительно, ведь она сообщила нам только про светлую сторону обряда, умолчав о Разломах и тьме. Не знаю про остальных, но я наивно полагал, что благодаря этому древнему ритуалу действительно смогу получить вечную жизнь и огромную силу. Уже и не знаю, зачем они мне вообще нужны. Но тогда мы были воодушевлены и, конечно же, согласились. Теперь я понимаю, что нас просто обвели вокруг пальца.

Тут император остановился и сделал ещё несколько глотков. Мы с Джеком не переживали, целиком и полностью погрузившись в историю. А мне уже сейчас стало многое понятно.

– Разумеется, только сейчас мне стало ясно, что для проведения ритуала понадобится жертва, – продолжил он, – почему-то раньше я тоже об этом не задумывался. Но, справедливости ради стоит отметить, что не все из нас одобряют эту затею. Проблема лишь заключается в том, что у нас осталось крайне мало времени. Если бы только я догадался обо всём раньше…

Я был потрясён услышанным. Вот, кто является нашим истинным врагом – Весы! Но откуда она вообще смогла найти информацию про этот ритуал?! Как узнала, что для него нужно?! Я решил задать императору этот вопрос, но он тоже не знал на него ответа.

– Могу лишь предположить, что использовала все свои возможности для этого. А ей доступно многое, Пётр, очень многое. Вполне могла воспользоваться городским Архивом, или же покопаться в Гимназии магии. Здесь я ответов не знаю. А пока надо уделить внимание другому вопросу.

С этими словами он достал из ящика какую-то бумагу. Развернув её, представил перед нашими глазами не что иное, как карту Сетрадийской империи.

– Значит так, необходимо решить, что делать дальше и как поступить в сложившейся обстановке. Прежде всего, мне бы хотелось услышать ваши мнения на этот счёт. Джек, начнём с тебя, что скажешь?

Штабс-капитан глубоко вздохнул и задумался.

– Судя по тому, что я только что видел и понял из вашего разговора, Зодиак нам больше не союзник. А это значит, что доверять никому из них мы до конца не можем. Фрагмент артефакта был утерян, так что они стали на шаг ближе к завершению ритуала. Уж не знаю, как Зодиак раздобудет остальные два фрагмента, но времени у нас мало. Я бы предложил сперва закончить все дела в Султе, оставить город и перевести жителей, скажем в Вонк. После чего можно попробовать собрать достаточно сил, чтобы незаметно пробраться в столицу и каким-то образом прервать ритуал.

Лев лишь кивнул, после чего обратился уже ко мне.

– А ты что скажешь, Пётр?

– Не буду спорить, что ситуация крайне неоднозначная, Ваше Величество. Но я всё же думаю, что самым перспективным вариантом было бы найти последний артефакт в списке до того, как это сделает Зодиак. В противном случае мы рискуем потерять вообще всё, и тогда ритуал будет завершён. Вы знаете, Ваше Величество, как тяжело было отыскать этот самый фрагмент пирамиды. Если отправимся на поиски ещё одного, даже не зная, где он, то будем действовать просто вслепую. Только потеряем время и привлечём нежелательное внимание.

Мужчина довольно кивнул, видимо оценив ход моих мыслей. Я слегка улыбнулся, надеясь, что смог произвести впечатление.

– Что-ж, это интересные мысли, но теперь пора внести небольшие корректировки, – задумчиво проговорил Лев, – во-первых, с пирамидой мы можем уже попрощаться. Оставшиеся фрагменты были найдены, и в скором времени артефакт пополнит ритуальный круг. Здесь мы ничего сделать попросту не успеем.

Чего?! Это ещё каким образом стало возможно?! Откуда Зодиак нашёл ещё два фрагмента?

На наши удивлённые реакции император лишь развёл плечами.

– Во-вторых, отправляться в столицу было бы крайне рискованным делом. Слишком опасно, да и много средств придётся привлечь, чтобы повысить шансы на успех, а вот это точно привлечёт ненужное внимание. Но есть третий путь, тот, который я вижу наиболее вероятным сейчас. У меня ещё остались друзья в Зодиаке, кому можно довериться. Но сперва мы сосредоточимся на проверенном варианте, на тех, кто уже предал Председательницу и покинул столицу.

Чтоооо?! Зодиак раскололся?! НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!

На мою удивлённую гримасу Лев лишь расхохотался.

– Именно такой реакции я и ожидал увидеть. Как видишь, Пётр, твои опасения насчёт нас оказались отчасти безосновательными. Не каждый член правления поддерживает то, что сейчас происходит. Так что мы можем на этом знатно сыграть!

– А кто этот человек? – нахмурился Джек, – кто ещё выступил против?

– Рыбы и Дева, – тут же ответил Лев, – я знаю их уже долгое время, они хорошие люди, кому можно было бы довериться. Вдобавок ко всему, я даже знаю их местоположение. Не точное, правда, а лишь предполагаемое, но в нашем случае и это хорошо.

Дальше мы с помощью карты разработали подходящий маршрут до этого самого места. Город назывался Эрлис и находился довольно далеко от Султа. Придётся пролететь половину страны, чтобы до туда добраться. Вдобавок ко всему, для большей безопасности решили воспользоваться другим маршрутом, обходя столицу. Таким образом полетим через Востасс.

Оставшуюся часть разговора уточняли детали плана, дабы решить, что будем делать в ближайшее время. Я для себя окончательно убедился, что готов следовать за этим человеком. Один в поле не воин, как говорится, без союзников в этой битве мне точно не победить. А если на нашей стороне окажется не только один, а сразу три члена Имперского Зодиака, то шансы на эту самую победу кратно возрастают. Что я смог бы сделать один против Весов? Да ничего!

Чуть позже Лев дополнил свой рассказ про неё. Эта лиса знала, что если сразу сообщит всем правду, то часть правителей попросту не одобрит ритуал. А для его завершения нужны силы всех двенадцати знаков зодиака, о чём мне рассказал Том Достоинства. Поэтому она пошла на хитрость и под ложным предлогом всё это придумала. А когда стало ясно, что здесь что-то не чисто, то есть совсем недавно, то выясняется, что и особо ничего нельзя сделать. Мы, конечно, попробуем остановить этот процесс, но остался лишь последний артефакт. И получится ли у нас? Это тот ещё вопрос…

Однако в Эрлисе уже детально всё обсудим с другими членами Зодиака, которые, как я надеюсь, будут на нашей стороне. Там и придумаем, как действовать дальше.

Проклятье! Ситуация накаляется! И ставки начинают просто БЕЗУМНО сильно расти. Собственно говоря, вместе с ними растёт и риск для моей жизни и жизни моих знакомых, друзей и близких. В этот раз Аделину точно возьму с собой! И ни здесь, ни где бы то ни было ещё её одну не оставлю.

Когда наша беседа закончилась, за окном уже успело стемнеть. Мы с Джеком выходили из кабинета императора уставшими, вялыми, но зато довольными прошедшим разговором. Он был чрезвычайно важным и серьёзным, и я рад, что закончился без проблем. Теперь мой взгляд на Зодиак изменился и больше у меня не было никаких причин не доверять Льву, а вот насчёт остальных правителей – время покажет. Кто-то из них действительно может встать на нашу сторону, но вот многие ли? Это большой вопрос…

Глава 22 Грядущие перемены и ярость быка

Провинция Квазион

Клейн

Центральный Дворец Управления

Два дня спустя

Всего одного взгляда на карту было достаточно, чтобы понять, что из себя представляет возникшее зарождение. Да и зарождение ли? Весы теперь сомневалась в этом, ведь по всем признакам оно было похоже на Ужасающий Разлом.

– Думаю вполне очевидно, чем это может нам грозить, – задумчиво проговорил Близнецы, – если распространение продолжится, то Разлом может превратиться в очередное Гранд-ущелье. Расстояние от него до города – всего три-четыре тарса.

– Что говорят строители? – вопросила Весы, обдумывая эту ситуацию, – смогут возвести нужный бастион?

– Работа уже идёт, но потребуется ещё немало времени, прежде чем всё будет наконец закончено.

– Плохо, оттуда уже начинают вылезать эти проклятые призывники и им подобные, – покачала головой она, – нужно поторопиться.

– Не думаю, что стоит так сильно переживать на этот счёт, – отмахнулся Стрелец, подойдя к окну и глянув на улицу – как-нибудь справимся с этой проблемой.

– Интересно как? – нахмурился Телец, скрестив руки на массивной груди – ещё ни один бастион в империи не смог полноценно сдержать атаки легионов. Каждый из них оказался разрушен.

– А что насчёт Изумрудного? – напомнил Стрелец, – да, сам Бастион может и не выдержал атаки, но вот город тварям до сих пор не удалось взять.

– Это лишь вопрос времени, – серьёзно произнёс Близнецы, – оборонять его больше не представляется возможным. По моей информации, городские ворота оказались разрушены, большая часть города серьёзно пострадала, а жители покинули свои дома. Там нет ни сил, ни возможностей поддерживать активную оборону. Да и смысла в этом уже особо нет, всё равно легионы не сдержать.

– Тогда зачем мы вообще заботимся об этом новом Разломе? – развёл руками Стрелец, – достаточно укрепить городские стены столицы, выставить достаточно людей и дело с концом. Нас не возьмут даже при всём желании.

– Ну вообще-то… – хотел добавить Телец, как в этот самый момент двери зала распахнулись и внутрь зашли ещё два члена Зодиака.

Овен и Рак подошли ко всем остальным, встав возле Весов.

– Председательница, мы добыли последний фрагмент Пространственной Пирамиды, – довольно произнесла Рак, достав кристалл и протянув его Весам.

– Что?! – искренне удивился Близнецы, подойдя к ним ближе, – но как это возможно?!

Председательница с благоговением приняла подарок и внимательно его осмотрела. А затем взглянула на прибывших аристократок уже совсем по-другому.

– Надо же, вы меня приятно удивили, дамы. Но мне тоже крайне любопытно узнать, как вам это удалось?

– Вот именно, – нервно сглотнул Близнецы, – по нему не было АБСОЛЮТНО никакой информации!!! Где вы его достали?!

В этот момент Стрелец, который продолжал стоять у окна, громко рассмеялся.

– Ну что, шпион, уделали тебя эти двое? Ха-ха-ха! Ну наконец-то хоть кто-то это сделал! А то, мол, Тихие Волки самые лучшие в империи.

Близнецы довольно громко скрипнул зубами от злости, но ничего не сказал. Тем временем Овен серьёзно произнеса:

– Нет времени на дурацкие шутки, у нас выявился очередной предатель в правящем кругу!

После этой фразы напряглись уже все, особенно Весы.

– О чём ты говоришь? – не поняла она, – кто посмел?

– Лев, – тут же ответила Рак, – он отыскал каким-то образом фрагмент и скрыл от нас его наличие. Пришлось преподать ему хороший урок.

– ЧТО?! – тут же разозлилась Весы, – Ещё и он?!

Телец в этот момент серьёзно задумался над происходящим, оценив обстановку. Стрелец вновь обратил свой взор на остальных и посерьёзнел. Всё хорошее настроение тут же куда-то пропало. Близнецы лишь нахмурился, а вот сама Председательница была просто в ярости. Она уже знала, что в Султе откуда-то появился варракс Дарлок, но не думала, что Лев может быть напрямую в этом замешан. Подозрения были, но прямых доказательств нет. Теперь же она в этом не сомневалась! Близнецы успел собрать информацию от выживших в Султе и за особую плату нашлись те, кто видел, как несколько человек прилетели на этой гадине прямо к ратуше. Более того, она знала, что они летали в Ласу. Ещё и выясняется, что Лев скрывал от неё третью часть Пирамиды. Буквально всё теперь указывало на то, что он затеял какую-то свою игру, ничего ей не сообщив.

Заседание пришлось немедленно завершать, а шпиону доверить очередное важное задание. Теперь он займётся этим делом. Близнецы кивнул и быстро покинул зал, в то время как остальные, получив собственные распоряжения, разошлись по делам.

Весы вместе с полученным фрагментом, двумя императрицами и Стрельцом прошла к себе в кабинет, где собиралась собрать долгожданный артефакт. Наконец-то! После того, как он будет помещён в ритуальный круг, останется найти лишь последний…

Однако в этот момент к кабинету внезапно подошёл Телец.

– Ты что здесь делаешь? – раздражённо произнесла она, – я сейчас занята!

– Да плевать мне на это, – вдруг резко проговорил император, захлопнув за собой дверь и подойдя чуть ближе к столу Председательницы. Та, в свою очередь, несколько опешила от таких слов, – я хочу знать правду, Весы!

– Я не поняла, Телец, ты что себе позволяешь?! Забыл, с кем разговариваешь?!

– О, нет, не забыл! – неприязненно отозвался он, – я разговариваю с самой настоящей стервозной сукой, которая обманом заставила меня участвовать в этой проклятой авантюре!

Весы резко поднялась с места и вскрикнула.

– ЧТОО??!!! ВОТ ЗНАЧИТ КАК ТЫ ЗАГОВОРИЛ, МЕРЗКИЙ СТАРИКАН! ЖИТЬ ЛИБО НАДОЕЛО?!

В этот момент Стрелец, Овен и Рак сильно напряглись, внимательно следя за происходящим и готовясь в любой момент вмешаться.

– Да, именно так я заговорил, когда всё прекрасно понял. Все эти Разломы, Падшие Легионы, темнота – это твоих рук дело! Это всё последствия твоего тёмного ритуала! Мне лишь жаль, что я слишком поздно обо всём догадался. Судя по всему, Дева, Рыбы и Лев всё прекрасно поняли. Вот почему они отвернулись от тебя.

Председательница сжала зубы от злости и шумно вздохнула.

– Да, пожалуй, вы не так глупы, как я раньше думала. Но разве это что-то меняет, Телец?!

– О, ДА! – кивнул он, – это меняет абсолютно ВСЁ! А вы, – он обратился к остальным правителям, – тоже всё знали?! Вы это поддерживаете?!

– Мы всё знали с самого начала, старик! – мерзко хмыкнул Стрелец, – в отличие от вас, мы действительно жаждем того, что грядёт!

– И, судя по всему, только мы достойны того, что может дать нам Повелитель! – насмешливо произнесла Рак.

Овен лишь кивнула, не став ничего говорить.

– ВЫ ТОЧНО ОПОЛОУМЕЛИ! – злостно выкрикнул Телец, – Спятившие ублюдки! Кто ещё за этим стоит?!

– Успокойся уже, идиот! – вмешалась Весы, – я даю тебе шанс присоединиться к нам, получить то, что я обещала тогда и даже больше! Но если откажешься…

– ДА ПОШЛА ТЫ, ПОДЛАЯ ТВАРЬ! – взревел император и моментально активировал свой магический источник.

Всё произошло за считанные мгновенья, никто даже не успел среагировать. Прямо возле Председательницы из воздуха сформировалась голографическая бычья голова с толстыми огненными рогами. Голова моментально врезалась в женщину и отбросила её на несколько метров назад. Весы врезалась в деревянный шкаф позади себя, разбив стеклянные фрагменты дверей и упала вниз.

Однако остальные тут же призвали собственные силы. Телец успел вовремя отскочить в сторону, прежде чем магические клешни захватили бы его ноги. Следующими несколькими манёврами он уклонился от золотой цепи Овна, на которой имелись миниатюрные закрученные рога. После этого он атаковал лежащие на столе фрагменты Пространственной Пирамиды, желая их уничтожить. Составные части разлетелись в разные стороны от массивного удара, но остались целимыми и невредимыми.

Телец громко выругался и отошёл в сторону, защищаясь от новых атак Рака и Овна. В этот момент им занялась сама Председательница. Тело мужчины резко поднялось в воздух и, пролетев через весь кабинет, врезалось в дверь. Та от такого удара моментально слетела с петель и Телец упал в коридор, прокатившись по полу ещё несколько метров.

– Сейчас ты у меня получишь, поганый предатель, – яростно произнесла Весы, двинувшись в ту сторону.

Прямо за ней пошли и все остальные. Вот только, когда они оказались в коридоре, Телец уже успел подняться на ноги и дойти до лестницы.

– ТЕБЕ НЕ УДАСТСЯ УЙТИ, СТАРИК! – выкрикнула она.

Однако тот и не собирался этого делать. В этот самый момент прямо из воздуха сформировалась большая сияющая фигура огненного быка. Сам Телец оказался позади него, активировав защиту для своего тела. Уже оттуда он мог без труда управлять призванным зверем.

Бык моментально сорвался с места и бросился прямо на Весы, но женщина успела юркнуть в сторону и под удар попала Овен. Императрицу отбросило в стену с такой силой, будто сам Дарлок Ужасающий дыхнул. Овен пробила своим телом перегородку и врезалась в комнату позади. Тем временем Рак вновь запустила несколько сияющих Клешней, но пытаясь взять быка, они лишь хватали воздух.

Весы поднялась вверх, используя свою магию, чтобы бык не мог её там достать. Она взмыла прямо к потолку, откуда попыталась схватить телекинезом призванное животное, но ничего не выходило. Тогда она призвала несколько острых лезвий, которыми запустила в быка, но те лишь прошли сквозь его оболочку, врезавшись в пол. Бык на месте стоять не стал и бросился на Рака. Императрица успела отскочить в сторону и резко выбросила руку вперёд. Прямо в центре коридора возник сияющий хвост рака, который тут же раскололся на сотню сверкающих осколков. Те моментально дизориентировали вообще всех присутствующих, включая саму Председательницу.

Но Телец быстро пришёл в себя и направил быка на Рака. В этот раз бык ударил копытами в пол, и в сторону женщины устремилось ревущее пламя. Скорость огненного потока была настолько большой, что та не успела скрыться и попала под удар. Вместе с тем вспыхнул пол дворца и его стены, начав заполнять пространство густым дымом.

В этот момент Телец сделал несколько шагов вперёд, готовя очередную атаку, но уже против Весов, которая всё ещё парила под потолком. Но в этот самый момент в его спину прилетела ледяная стрела. Та сразу же сбила всю выстроенную защиту и отбросила мужчину вперёд. Следующая стрела вонзилась в его ногу, и Телец громко вскрикнул от боли.

Перекатившись на спину, он прищурился, пытаясь понять, откуда его атаковали. С другой стороны коридора стоял Стрелец вместе со своим луком. Видимо умудрился обойти его сзади. Вот ведь урод!

Потеряв контроль над своим огненным быком, император ослабил его оболочку, чем моментально воспользовалась Весы. С помощью невидимой руки она схватила быка за горло и подняла над полом. Тот начал барахтаться в воздухе и постепенно таять. Его фигура с каждой секундой становилась всё менее яркой и насыщенной.

Пока Весы была занята быком, Телец восстановил собственную защиту и поднялся на ноги. Стрелец вновь несколько раз выстрелил, но не попал. Тогда Телец вновь призвал огненную бычью голову и атаковал ей Стрельца. Тот не успел увернуться и упал на пол, вскрикнув от боли. Тогда Телец обрушил на него целый столб пламени, напрочь пробив броню и добравшись до его тела. Послышался громкий и отчаянный вопль Стрельца, чьё тело плавилось заживо. Завершить своё дело император не успел. В этот момент до него добралась Весы и одним мощным ударом нокаутировала раненого предателя.

Тем временем пожар распространялся всё быстрее и пришлось тут же принимать меры по его тушению. Стрельца успели спасти, хоть его тело жутко обгорело и потеряло мобильность. Его пришлось доставлять в лазарет дворца уже на носилках. Рак и Весы пострадали меньше всего, а вот Овен сломала руку и повредила колено. Благо с этим без труда справятся целители.

Неподвижное тело Тельца вскоре спустили вниз, где бросили в казематы, предварительно сняв с него медальон, все артефакты, броню и оружие. А Весы, когда с пожаром было покончено, вскоре вернулась в полуразрушенный кабинет, где отыскала разбросанные, но целые фрагменты Пирамиды и собрала их воедино. Очередной артефакт ритуального круга был полностью готов…