Текст книги "Стрелец: Знамёна падших легионов (СИ)"

Автор книги: Денис Варфонум

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 17 Багровые чаши и Королевская Галерея

Провинция Квазион

Клейн

Центральный Дворец Управления

– Ты точно уверен в этом? – настороженно спросила Дева, оглянувшись по сторонам.

– Конечно, – кивнул Рыбы, – раз все ищут два фрагмента, а пирамида состоит из трёх, значит один у неё уже есть. Заберём его и дело с концом.

– А что делать с ним? – женщина кивнула на грудь мужчины, где в потайном кармане камзола находился ещё один недостающий фрагмент, – ты же не хочешь собрать весь артефакт?

– Это было бы очень кстати, – хмыкнул он, просканировав местность с помощью магического зрения и убедившись в том, что путь свободен, – но для начала неплохо бы лишить нашу «любимую» Председательницу той части, что есть у неё. В кабинете сейчас никого, пошли!

Оба члена правящего круга юркнули в коридор и быстрым шагом двинулись вперёд. Поблизости никого быть не должно, а это значит путь свободен. Но Рыбы не был уверен в том, сколько времени у них имелось в запасе, так что придётся поторопиться.

Подойдя к двери, он достал из кармана свою недавнюю разработку. Маленький кинжал размерами не превышал даже кисть руки. Скорее его можно было бы назвать метательным оружием, вот только предназначался он совершенно для других целей.

– Я ещё не видела его в действии, – шепнула Дева, внимательно наблюдая за ним.

– О, зрелище тебе понравится, я обещаю, – довольно улыбнулся Рыбы и медленно поднёс кинжал к замочной скважине.

Разумеется на двери находился особый защитный механизм, действие которого основывалось на магии, но Весы даже не догадывалась, какую службу ему сослужила с этими материалами из Гранд-ущелья. Мужчина нашёл им достойное применение и смог использовать открывшиеся возможности на полную. Он и сам поначалу не был уверен в том, насколько полезным окажется раздобытое сырьё. Теперь же было вовсе не удивительно, почему Безумные готовы рисковать своими жизнями в Разломах ради добычи таких предметов. Да за один подобный материал целое состояние можно отдать!

Как только кинжал докоснулся до скважины, то моментально вспыхнул тёмно-зелёным свечением, а затем вошёл внутрь, минуя магическую защиту. Пару секунд спустя послышался щелчок, и дверь отворилась.

Дева восторженно ахнула, а Рыбы вновь улыбнулся и раскрыл дверь. Они сразу же зашли внутрь и увидели перед собой знакомый кабинет, где в самом центре стоял письменный стол Председательницы.

– Итак, времени у нас немного, поэтому придётся работать крайне быстро, – серьёзно произнёс Рыбы, – я буду искать возле шкафов, а ты займись столом.

– Хорошо, – Дева кивнула и сразу же принялась за дело.

Они моментально воспользовались магическим зрением, но в кабинете было довольно много предметов, которые издавали сияние. Узнать, что именно это за предмет, получится только в том случае, если взглянуть на него уже обычным образом. Рыбы попытался сравнить цвета сияния его фрагмента пирамиды с тем, что видел сейчас в кабинете, но как минимум четыре предмета светились схожим образом. Чтобы узнать, где фрагмент, придётся достать их все.

– Боюсь, что его здесь может и не быть, – обеспокоилась Дева, – кто знает, может она хранит его в другом месте?

– Может быть, но по крайней мере мы проверим самое вероятное, – ответил мужчина.

Пока он доставал различные шкатулки из шкафов и проверял их, Дева осмотрела стол и проверила несколько ящиков. В основном здесь находились какие-то документы и различные бумаги. В самом нижнем она увидела слабенькое свечение. Вряд ли это будет фрагмент пирамиды, но быть может ей повезёт?

Дёрнув за ручку, женщина поняла, что ящик закрыт на ключ. Она глянула на диван, где Рыбы оставил свой магический кинжал, и быстро забрала его. Уже с помощью этого артефакта вскрыла механизм и открыла ящик. Здесь тоже находились различные бумажки, но под ними лежал тот самый предмет, который издавал магическое свечение. Уже с помощью обычного зрения она взглянула на него и поняла, что это тетрадь или дневник. И почему он вообще светился?

– Нашёл! – внезапно раздался радостный возглас мужчины, который держал в руках новый фрагмент от пирамиды, – кто бы мог подумать, что она спрятала его именно здесь?

Дева слабо улыбнулась, а затем закрыла ящик и отошла от стола.

– Отлично, значит пора уходить отсюда! Не ровен час она придёт сюда.

– Согласен, только придётся замести за собой следы, чтобы не оставить подозрений.

В этот самый момент дверь кабинета резко распахнулась.

– Боюсь вам это уже не поможет… – раздался насмешливый голос Председательницы Имперского Зодиака, – неужели вы думали, что сможете незаметно пробраться в мой кабинет? И уж тем более выбраться отсюда так, чтобы я об этом не узнала?

Женщина аккуратно зашла внутрь и закрыла за собой дверь, встав прямо на проходе. Рыбы переглянулся со своей напарницей и медленно опустил голову вниз, тяжко вздохнув. Похоже он здорово облажался!

– Лучше оставь нас в покое, – стараясь держаться спокойно, проговорила Дева, – мы не хотим проливать кровь во дворце.

– Вот как? А значит обворовывать меня вы хотели? Я так и знала, что вам обоим нельзя доверять. С того самого дня, как вы оказались здесь, я уже это знала.

Рыбы покачал головой и усмехнулся.

– Это всё из-за нашего происхождения? В этом основная причина?

Весы оставила его вопрос без ответа.

– Я предлагаю вам следующий вариант развития событий. Отдаёте украденное вместе со вторым фрагментом, который оказывается всё это время был у вас. И ведь ни слова не сказали мне об этом! Как после такого с вами вообще можно иметь дело?! Впрочем это уже неважно, отдаёте и его тоже. А затем отправляетесь в казематы дворца. Вы проведёте там оставшееся время до окончания ритуала, но зато останетесь живы.

– А что будет, если откажемся? – уже зная, к какому раскладу он прибегнет, спросил Рыбы, – убьёшь нас? Членов Имперского Зодиака?

Весы лишь хмыкнула.

– Зодиак – это я! Не вы, не кто либо ещё, а только я одна. Так что мне плевать на вашу судьбу. Если откажетесь, попрощаетесь со своими никчёмными жизнями прямо здесь и сейчас.

– Ну ты и стерва! – в сердцах бросила Дева и активировала свой магический источник.

В тот же миг руки Весов оказались обхвачены толстыми сияющими лианами, взявшимися буквально из воздуха. Рыбы тоже не стал медлить и перешёл в атаку. Его пальцы вспыхнули ярким фиолетовым светом, а из спины буквально выросли голографические плавники, из которых моментально сформировались несколько мальков.

Император сделал шаг вперёд и выпустил мальков в направлении Председательницы. Однако и она медлить не стала. Тело женщины озарилось бордовым сиянием, а руки буквально выжгли мешающие лианы. Весы юркнула вниз, минуя атаку мальков и выбросила руку в сторону мужчины.

В ту же секунду красная волна, состоящая из сотен маленьких огоньков, сорвалась с руки Весов и атаковала императора, протащив его тело до самого конца кабинета и с шумом впечатав прямо в стену.

Не успела Дева вновь атаковать, как Председательница взялась и за неё. Тело Девы поднялось над землёй, а по обе стороны от неё прямо из воздуха сформировались две большие голографические чаши, которые были подвешены на яркие сияющие нити. Весы могла без труда управлять этими нитями и использовать чаши по своему усмотрению.

Сама Дева оказалась в центре между ними и не могла пошевелиться. Весы подобралась поближе и сняла с лица только мешающую сейчас маску. Положив её на стол, она вновь глянула на предателей, но уже собственными глазами.

– Как бы я не хотела вас казнить прямо здесь и сейчас, вы проделали хорошую работу за эти годы, так что я готова дать вам ещё один шанс на сохранение ваших жизней.

– Вот значит как? – невесело усмехнулась Дева, – да пошла ты…

Весы скрипнула зубами от злости и вновь призвала силу.

– Что-ж, будь по-твоему, мерзавка…

Одним взмахом руки она начала оттягивать чаши в разные стороны, чтобы потом одним движением расплющить тело императрицы. Но в этот момент вернулся Рыбы. Он сосредоточился и выпустил в Председательницу сразу два десятка мальков, тем самым обстреляв Весы и отбросив её на несколько метров назад от Девы. Пугающие бордовые чаши замерли в натянутом положении. Рыбы успел чуть ли не в самый последний момент прыгнуть к Деве и отбросить её вбок, прежде чем Весы отпустила чаши. Те сорвались с места и с пугающей скоростью двинулись навстречу друг другу. Через пару секунд они соприкоснулись с громким хлопком и растаяли в воздухе.

Но Весы на этом не остановилась и снова ринулась в бой. В следующие тридцать секунд стороны пытались вывезти друг друга из строя, дезориентировать и одержать верх, но ни одна из них в этом не преуспела. Однако вечно так продолжаться не могло, и вскоре Весы всё же смогла выбить из Рыб сразу два фрагмента пирамиды. Они отскочили в дальний конец кабинета, в то время как император оказался возле выхода. Дева юркнула прямо к нему и успела выставить щит от новой атаки Председательницы. Та в свою очередь рванула к выпавшим фрагментам, а Рыбы с Девой, уже к этому моменту раненые и наполовину лишённые сил, вышли в коридор, где приняли решение бежать. Одолеть Весы у них не получится, уж больно сильна оказалась чертовка, а вот спастись шанс ещё был.

Конечно Председательница пыталась их догнать, но куда там. К тому моменту, как забрала фрагменты и вышла из разрушенного кабинета, на этаже уже никого не осталось. Чуть позже стало ясно, что оба члена Имперского Зодиака сбежали из Дворца Управления.

Женщина была вне себя от ярости. Ей стоило убить их сразу, не заморачиваясь. А теперь где их искать?!

– Мерзкие предатели, – со злостью выдохнула она, вернувшись в кабинет и оценив масштабы повреждений.

Она прошлась вдоль потрёпанного дивана, миновала разбитый шкаф и подошла к разваленному столу. Одна его половина лежала здесь, а другая аж в самом конце кабинета. Под грудой бумаг, часть из которых изрядно пострадала в ходе боя, она нашла поцарапанную маску. Затем её взгляд упал на комод, которому тоже изрядно досталось, и поняла, что могли пострадать очень важные вещи, которые в нём находились.

Нервно сглотнув, она раскрыла его и принялась лихорадочно перебирать свои бумаги, пока в конце концов не осознала страшную вещь.

– НЕЕЕТ! – Весы яростно взвыла, поднявшись на ноги, – Я УБЬЮ ВАС!!! УНИЧТОЖУ!!!

Только сейчас она поняла, что не уследила за кражей. Да, фрагменты пирамиды были у неё, но забрав их, она потеряла другой, не менее важный для неё предмет и безумно ценный источник информации. И за это преступление она готова была на многие, беспощадные и кровавые поступки…

***

Провинция Аминкон

Окрестности Султа

В это же время

Прежде чем ворота города закрылись за нами, я успел ещё раз всё детально обдумать. В итоге пришёл к выводу, что отступать назад теперь не вариант. Надо закончить начатое, при этом следить в процессе за тем, чтобы не возникло неприятных «казусов». Больше всего я не доверял этому самому Имперскому Льву, который вполне себе мог вести двойную игру и таким вот незамысловатым образом заполучить фрагмент пирамиды. И зачем я вообще ему сказал, где тот находится? Подставил сам себя…

Конечно я могу ошибаться, но пока точного ответа на этот вопрос не было. Император вёл себя доброжелательно и не давал лишних поводов для подозрений, разве что за исключением самого главного – он член Имперского Зодиака. А их я винил в ритуале больше всего. С другой же стороны, если он тут действительно не при чём, то может очень сильно нам помочь своей силой и своими возможностями. И чуть позже я понял, что так оно и есть на самом деле. По крайней мере выдвинулись мы в настолько полном обмундировании, насколько только можно было себе представить. У нас не было нужды абсолютно ни в чём: ни в еде, ни в артефактах, ни в оружии, ни даже в ночлеге. Ведь в тех нескольких постоялых дворах, где мы останавливались, нам естественно доставались самые лучшие комнаты.

Как ни крути, такой компаньон изрядно облегчал дорогу. Плюс ко всему меня радовал его обьём знаний и стратегическое мышление. Наверное из-за тех качеств, коими обладает Лев, и в частности его характера, Султ остаётся одним из немногих городов, которые до сих пор не были захвачены Легионами.

Кстати он же и объяснил нам с Гришей почему они носят такое название:

– Легионы Пустоты, или же Падшие Легионы представляют собой мутировавших разумных, которые когда-то даже обладали сознанием, – пояснил император, – сейчас же они являются пусть и сообразительное, но всё же мясо, ведомое кем-то по ту сторону Разломов. Нет никаких сомнений в том, что этими тварями кто-то управляет. У них точно есть лидер, но вот кто он, мы пока не знаем. Однако это лишь вопрос времени, я полагаю. Рано или поздно он или она себя покажет. Кстати, вы видели знамёна легионеров?

Мы с Гришей покачали головами, не припоминая ничего подобного. Мне вообще кажется, что я не видел ни одного их знамени.

– Они у них вообще есть? – скептически вопросил я.

– О, можешь в этом не сомневаться, Лаврентьев! Их знамя – смерть, что они оставляют после себя. Разрушения, трупы и реки крови – вот их знамёна, увидеть которые можно лишь став одним из них, либо же попасть в одно из таких мест, как вы собственно и планируете.

– Получается это армия мёртвых, с кем мы сражаемся? – прищурился я, вспоминая подобную нечисть в кино из моего мира.

– Вовсе нет, это всё ещё живые существа, часть мозга у них вполне себе функционирует, но вот назвать их разумными – язык не повернётся. То, чем они заражены, – страшнейший вирус, которого в Этернейте не видели за всю его историю, – спокойно ответил Лев.

– Мёртвые ведут себя иначе, Пётр, – подал голос Варрадин, – уж поверь мне, я знаю о чём говорю. Тёмная магия для меня – как вторая кровь, так что я разбираюсь в этих вопросах вполне неплохо. Чтобы мертвяк протянул достаточно времени, его надо подпитывать энергией разумного, который его оживил. Эти же существа используют какую-то внутреннюю силу. Думаю, что её источником и служит этот самый вирус.

Да уж, оставалось лишь поражаться тому, с какой хренью мы имеем дело! Будь это армия мёртвых, возможно нам было бы даже проще, а здесь всё куда сложнее. Я ведь до сих пор не знал, что находится по ту сторону Разломов, и откуда эти твари вообще берутся. Впрочем, возможно ответ на этот вопрос не будет получен никогда…

К концу третьего дня пути мы добрались до Угрюмых Гор, где сделали привал прямо у подножья. Лошадей привязали, а сами подготовили всё необходимое для ночлега. Отправляться наверх будем ранним утром, так что лучше лечь спать пораньше.

Вся наша компания состояла всего из четверых человек: меня, Гриши, самого императора и конечно же Панкрата Варрадина. Лев настоял на том, чтобы Джек остался в Султе, ведь город не должен терять сразу двоих командиров, кто-то из них в любом случае обязан был остаться. Ну и конечно же Аделина, которую не отпустил уже я. До сих пор боюсь вспоминать о том, какой ценой у меня получилось это сделать. Надеюсь, что по возвращении в Султ, она меня не прибьёт, ибо девушка у меня с крайне своеобразным характером! Впрочем, мне это даже в ней нравится.

Перед сном мы поужинали у костра, заведя небольшой диалог касаемо дальнейшего плана действий после того, как обнаружим скрытое в замке оружие. Оставалось лишь решить вопрос с тем, как добраться до Ласы целыми и невредимыми, а затем таким же образом убраться оттуда. Один из наиболее подходящих и разумных вариантов – полететь туда на варраксе. Вот только оседлать мутировавшую тварь ни у кого из нас никогда в жизни не выйдет, а взять здоровую не получится уже по другой причине. Большая часть ящеров находится в столице, как сообщил Лев. Их берегут для обороны города и так просто забрать хотя бы одного из них не сможет даже император.

– Я уже пытался обеспечить их прибытие в Султ, но всё без толку, – произнёс Лев.

Остальные ящеры находятся во владении аристократов, которые хранят их, как зеницу ока, отчасти из-за всё той же цели – защиты своих владений.

Хотя, как мне кажется, если прям сильно постараться, то найти его можно. Но либо Лев не хочет этого делать по какой-то причине, либо это действительно далеко не так просто, как я думаю. Впрочем ладно, сначала надо разведать обстановку в Драссазе, а уже оттуда думать, как поступить дальше. Быть может варракс нам и не понадобится.

С этими мыслями я и заснул, погрузившись в убаюкивающую тьму. По крайней мере мне так показалось на первый взгляд, ведь, по ощущениям, уже пару минут спустя мне начал сниться кошмар. Всех подробностей я не помнил, но точно знал, что оказался в какой-то тёмной пещере, где находились гигантские скелеты и черепа неизвестных мне тварей. Я прогулялся по пещере, практически добравшись до самого конца, но в этот самый момент она начала обваливаться. Лишь чудом я успел выскочить наружу в последний момент, прежде чем груда тяжелых камней замуровала вход внутрь. Вот только на этом всё не закончилось, и сверху откуда ни пойми взялся тот самый варракс, что напал на нас во время полёта на фрегате. Его проклятое фиолетовое пламя сорвалось с языка и уже вот-вот должно было прожечь меня с головы до пят, как вдруг я проснулся.

К этому моменту уже наступило утро, а Варрадин вместе с императором крутились вокруг костра, судя по всему заботясь о завтраке. Я нервно сглотнул и вытер со лба выступивший пот. Проклятье! В гробу я видел такие сны!

Поднявшись на ноги, огляделся по сторонам и увидел Евдокимова, который в это время ещё крепко спал. По всей видимости нас решили разбудить попозже. Кое-как придя в себя, потянулся, а затем подошёл к ним и увидел жареное мясо, лепешки и небольшой набор маленьких помидорок. Скромно, но со вкусом, как говорится.

– Ваше Величество, – я поклонился Льву, на что он лишь кивнул.

– Уже проснулся? – хмыкнул Варрадин, – весьма вовремя, завтрак почти готов. Разбуди пока Евдокимова, а затем присоединяйтесь.

Гриша проснулся быстро и практически сразу учуял вкуснейший запах мяса. Так что уговаривать его поесть нам не пришлось. Во время принятия пищи у нас зашёл разговор о том, как найти дорогу в крепость. По большому счёту способов было всего два. Первый – прилететь туда на варраксе, а второй – использовать ту самую секретную тропу, про которую нам поведал преподаватель.

– Я узнал об этой истории от своего деда, – признался тот, – точная дата этого события остаётся неизвестной, но период охватывает от 300 года до 200 года. Естественно речь идёт о годах до Перерождения Этернейта. К тому моменту Драссаз уже был построен и служил родовой крепостью моих предков. Частенько они слетались туда на своих ящерах, куда никто другой никогда бы не попал. Замок был возведён таким образом, чтобы другой дороги не существовало. Впрочем, какое-то время так оно и было, пока в какой-то момент Релдон Сетрадин не оказался в замке один. Его варракс по какой-то причине самовольно улетел и продолжительное время не возвращался обратно. Тогда же Релдон принял решение спускаться самостоятельно. Порядка двух недель потратил он на то, чтобы вырубить себе путь и сделать тайную тропу, ведущую вниз. Об этом не должен был знать никто, поэтому история не самая популярная даже в наши дни.

– А вы знаете, где начинается эта самая тропа? – поинтересовался я.

– К сожалению нет, единственное, что ещё могу сказать – поднимемся мы прямиком к Крылатым Вратам. Территорию замка я знаю практически полностью, благо частенько в детстве интересовался своей историей. Дед нарисовал мне карту, которую я потом долго не выпускал из рук. Кто бы мог подумать, что эта информация мне действительно когда-то пригодится?

– Интересно выходит, – усмехнулся император, – но если точное расположение тропы нам неизвестно, то и терять время больше нельзя. Приступаем к поиску!

Завтрак был закончен в считанные минуты, после чего мы собрали оставшиеся вещи и двинулись в путь. Частично нам повезло, ведь с этой стороны гор можно было точно понять, где возможно наличие тропы, а где нет. Поэтому поиски проходили в быстром темпе. Уже через пару часов мы обследовали порядка пяти-семи километров, не найдя даже намёка на подъём.

Однако останавливаться на этом мы не собирались и продолжили работу. В конечном счёте добрались аж до середины леса, практически приблизившись к месту, где горы заканчивались. Вот только на это пришлось потратить весь день, и к тому моменту как на улице окончательно стемнело, мы всё ещё были внизу. А ведь нам ещё предстоял подъём наверх, который займёт неизвестно сколько времени…

– Ночуем здесь, а завтра всё повторяем по новой, – хмуро произнёс Лев, – доберёмся до места, где горы заканчиваются, а затем продолжим поиски с другой стороны.

Возражать никто не стал, поэтому вскоре мы уже легли спать. На утро повторили всё то же самое, что и вчера, приступив к работе. Как и предполагали ранее, пришлось дойти до самого конца, а затем развернуться. И вот здесь ситуация сложилась уже совершенно другим образом. Мы наконец увидели щель в скалах, смутно напоминающую пещеру. Может это оно?

– Надо проверить, – пожал плечами Варрадин, – схожу один, всё узнаю, а затем вернусь.

Чуть позже профессор снова оказался рядом с нами, но уже с улыбкой на лице.

– Похоже, это то, что нам нужно! – единственное, что он сказал, а затем снова скрылся за скалой.

Мы двинулись прямиком к нему, но как только приблизились к пещере, то сразу уже обнаружили, что внутри ничего не было – только тупик.

– И куда дальше? – напрягся Гриша, – здесь же никак не пройти.

На эти слова Варрадин лишь ухмыльнулся.

– Оглянитесь по сторонам, друзья, и скажите мне, что вы видите.

Я внимательно осмотрел камни, скалы и возвышающиеся глыбы Угрюмых Гор, но так и не смог понять, что именно должен был увидеть. Впрочем не я один оказался в подобной ситуации. Остальные, включая императора, тоже ничего конкретного не заметили.

– Здесь ничего нет, – подытожил я, – даже намёка на тропу.

Профессор лишь покачал головой.

– Конечно нет, если не знаешь, что надо искать.

После этих слов он отошёл на пару метров в сторону и взглянул на очередные булыжники, с виду абсолютно непримечательные. А затем повернулся к нам.

– Взгляните сюда, – и указал на них пальцем.

Часть из камней лежала недалеко от нас, в метрах, наверное, двадцати. А затем наблюдался довольно крутой подьём, сплошь усеянный очередными камнями. Обычные скалы и ничего больше.

– И что мы должны увидеть? – не понял Лев, – это же просто камни.

– А вот и нет, Ваше Величество, – довольный нашей реакцией, произнёс Варрадин, – переместите свой взгляд на центр этих камней, а затем расфокусируйте его.

Мы с Гришей переглянулись, не совсем поняв смысл подобных действий, но всё же повторили в точности, что он сказал. И вот здесь я действительно охренел! Стоило мне расфокусировать взгляд, как вдруг камни будто сложились в небольшую картинку, смутно напоминающую…

– Глазам своим не верю, это же крылья! – изумился Лев, – камни образуют изображение крыльев.

– Всё верно, – кивнул эдл, после чего подошёл к самому большому булыжнику, что стоял в центре между двумя огромными скалами. Лёгким движением рук он толкнул камень, и тот сам собой отъехал в сторону, открыв проход, – вот только крылья не простые! Они принадлежат варраксу, если вы успели заметить по их особой форме. Такой символ может значить только одно – тропа находится где-то здесь.

Не передать словами, как я был потрясен тем, что только что увидел. А ведь раньше мне приходилось наблюдать нечто подобное только в кино!

И действительно, стоило нам пройти в открывшийся проход и оказаться в замкнутом помещении, окруженными скалами, тропа нашлась довольно быстро. Она была грубо вытесена прямо из камней и земли и вела куда-то высоко наверх. В некоторых местах она петляла таким образом, что можно было легко сорваться и упасть, но к счастью, с нами ничего подобного не случилось. Всё же старались двигаться осторожно, без особой спешки. По пути наверх мы не переставали удивляться увиденному, особенно удивила реакция императора, который уже явно не жалел, что решил отправиться с нами.

Да и кто бы отказался посетить старинный замок некогда великой династии, о котором ходят самые разные легенды? Даже жаль, что Аделины с нами сейчас нет. Может мне и не стоило отказывать ей в этом путешествии…

Тем временем, где-то на середине пути, далеко впереди мы увидели башню. Ещё одно жуткое потрясение на сегодня, ведь башня была просто огромной! Она состояла целиком и полностью из тех же камней, что нас сейчас окружали, а её крыша будто упиралась в само небо. Чудовищно красивая и чарующая! Честно говоря, мне уже хотелось увидеть весь замок.

Однако преодолеть столь крутой подьём за раз у нас не вышло и пришлось делать привал. Вскоре на улице опять стемнело и каким-то чудом у нас получилось найти относительно нормальное место для ночлега. По крайней мере здесь была земля, а не эти бесконечные камни, спать на которых нам точно не понравилось бы. Подниматься в темноте никто из нас желанием не горел, так что пришлось ночевать здесь. Лично я скажу, что опыт интересный, пусть и не самый приятный.

На утро путь наверх продолжился и за оставшиеся несколько часов мы наконец смогли подняться. Вот тут-то я и остолбенел, когда увидел большую часть замка. Проклятье! Какая же это красота…

Башен здесь было не меньше десяти в общей сумме, а про крепости на стене я вообще молчу! И как интересно они смогли всё это построить на такой высоте?! Хотя в материалах недостатка Сетрадины точно не испытывали. Сюда мало что привозилось с земли, так что процентов девяносто из всех ресурсов составлял камень. И ведь действительно, его в этих горах было столько, что впору на пять таких замков, не то, что на один.

Тропа нас привела к тем самым Крылатым Вратам. Два конца стены упирались прямиком в очередные скалы, а посередине находились Врата, украшенные в стиле пары крыльев. Всё было высечено из камня и имело весьма привлекательный внешний вид. Что находилось за оборонительной стеной оставалось только догадываться.

– Остаётся решить вопрос, как попасть внутрь, – заметил Гриша, подойдя к вратам, – вскрыть их у нас точно не получится, разве что использовать магию. Но тогда существует риск обвала всей этой красоты.

– В этом нужды сейчас нет, – покачал головой Варрадин, а затем приблизился к вратам.

Он достал из-за пояса кинжал и сделал надрез на руке, обагрив клинок своей кровью. Затем поднёс раненую кисть к самому центру врат в специальный круг и слегка надавил. Первое время ничего не происходило, и я даже подумал, что на этом конец. Но затем камень впитал в себя кровь и сработал какой-то механизм, который внезапно раскрыл Врата. Те поддались с трудом и двигались крайне медленно, с жутким скрипом и тяжестью. Полностью раскрыться они не смогли, застряв на полпути, однако открывшегося прохода нам было достаточно, чтобы протиснуться на территорию.

Драссаз, конечно, впечатлял. Причём не только меня, но и даже самого Варрадина, который смотрел на него, прямо как ребёнок на любимую игрушку. Понять такую реакцию можно было без труда, ведь это всё-таки замок его предков. Частичка истории его семьи.

– Итак, мы добрались до нужного места. Осталось лишь понять, куда следует идти и что именно искать, – нарочито спокойно произнёс Лев, – какие есть мысли?

– Для начала поднимемся выше, к Башне Грома, – ответил Варрадин, – здесь мы вряд ли найдём то, что ищем.

– А что это за постройка? – спросил Гриша, кивнув в сторону обьёмного каменного здания, находившегося прямо напротив Врат.

– Это мёртвое хранилище, а позади него архив. Тоже интересное место, можно было бы ознакомиться с его содержимым, но сейчас на это нет времени, – отозвался профессор.

В итоге мы направились к ступеням, ведущим на следующий уровень. Именно там, на возвышении, располагалась центральная часть Драссаза – самая высокая башня, а также ряд других построек. Если где и имеет смысл искать что-то ценное, то именно там.

Ступени в длину достигали не менее пяти сотен метров и выглядели куда более аккуратно, чем те, по которым мы изначально поднимались. Видно было, что на эти уделялось гораздо больше внимания и сил. Хотя в целом даже несмотря на это, невооружённым глазом было заметно, что замок находился в запустении. За ним давным давно уже никто не следил, и часть конструкций треснула или обвалилась. Территория выглядела заброшенной, что накаляло общую обстановку ещё сильнее.

Поднявшись наверх, мы оказались прямиком возле Башни Грома. Отсюда она выглядела просто колоссальной! Таких больших построек я в этом мире ещё не видел.

– Размер обусловлен вместимостью варраксов, – видя наше удивление, пояснил профессор, – в основном они жили именно здесь, в особенности на верхних этажах.

– Неужели их здесь было настолько много? – изумлённо воскликнул Евдокимов.

– В лучшие времена – да, – без раздумий ответил тот, – однако эти самые времена продлились недолго, к сожалению.

При этих словах император усмехнулся, но ничего не сказал. Хотя наверняка хотел.

– Так, мы добрались до башни, но что делать дальше? – спросил я, решив на всякий случай сменить тему, – где можно найти то самое оружие?

– Надо подумать, – ответил Варрадин, – можно попробовать обойти каждое здание, каждый угол замка и тогда есть шанс что-то отыскать.

– Это слишком долгий вариант, – покачал головой Лев, – нужно ещё раз подумать над загадкой, как она звучала?

– «В обители камня и костей, в окружении скалистых пик и обрывов, найдёшь ты Великую силу, что сокрушила континент», – тут же проговорил профессор.

– С первой частью мы разобрались, остаётся подумать над второй, – уверенно произнёс Гриша.

– Получается так, – я кивнул, – но о какой Великой силе идёт речь?

– Сила, что сокрушила континент, – задумался император, – здесь упоминается континент.

– Это Сэвираг, – коротко отозвался Варрадин, – о другом даже речи идти не может.

– Почему же? – пожал плечами Гриша, – может Сетрадины достали какой-то могущественный артефакт по ту сторону моря, скажем, у эльфов?

– Об этом я ничего не слышал, – покачал головой тот, – но всё же я думаю, что это Сэвираг. Здесь мы выросли, здесь наша история и никогда в своей истории мы не покидали эту землю. Вся наша жизнь была именно тут.

– Но когда и какая сила могла сокрушить Сэвираг? – спросил Гриша.

– Лишь та, что имелась у Сетрадиных, – невозмутимо ответил император, – и никакая иначе.

– Надо учитывать ещё и временные рамки, – добавил Варрадин, – в замок не мог попасть предмет позднее сто семьдесят шестого года до Перерождения.

– Почему это? – не понял Евдокимов.

– В этот год произошла Гражданская Война, и мою семью свергли. Значит и доступ к замку был заблокирован.