Текст книги "Черному коту повезло (СИ)"

Автор книги: Денис Райт

Соавторы: Влад Харламов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 36

Под вопли других гостей, мы бежали прочь из театра. По пути я помог нескольким потерпевшим выбраться из завала, а одного горящего господина и вовсе потушил, накрыв своим пиджаком. Обгорел мужчина знатно, но жить будет, если получит надлежащую медицинскую помощь.

– Кхе-кхе! Здесь становится нечем дышать, – закашлялась Елизавета.

– Становится жарко, – кивнул я. – Уходи, я помогу всем, кому смогу.

– Не рискуй, герой, – нахмурилась она, продолжая кашлять.

– Тимофей! – раздался голос Ежова, он махал куском оборванной шторы.

– Максим⁈ – я обернулся к нему.

– Повезло, что я прихватил с собой графинчик с водой вместо шампанского! Лови! – он бросил мне кусок шторы, что был смочен водой.

Умно и как нельзя кстати. Я разорвал ткань на несколько частей, одну отдал Елизавете, вторую приберег для себя, третью прислонил к лицу жертвы пожара.

– Какая неожиданная встреча, – Лиза прислонила влажную ткань к носу и рту, – буду ждать тебя снаружи, только не заставляй меня волноваться слишком долго! – наказала девушка, и скрылась в коридоре.

Тем временем Ежов ловко спустился с балкона ко мне. Помог мне поднять на ноги потерпевшего, затем перехватил его за плечо.

– Я за ним присмотрю! Погляди, может ещё кому удастся помочь, – Ежов удивительно хорошо держал себя в руках. Может уличная драка в Горелово так закалила его дух?

– Хорошо, а ты выводи всех, кого сможешь.

Я решил не терять время и внимательно осмотреться. Стало достаточно дымно, что мешало обзору. Так что, я напитал глаза маной и искал ауры выживших. Заметил несколько испуганных очертаний и сразу рванул, сначала к ближайшей.

– А-а-ар-г-х-х! П-помоги, – потянулась мужская рука из-под завала.

А обвалился на бедолагу… балкон! Повезло, что мужик всё ещё дышит.

– Секунду, – я стал изобретать способ, как бы его вытащить.

Нуар, трость!

Трость выскочила из тени и упала мне в ладонь. Я сию же секунду нажал на нужную кнопку, активируя режим крюк-кошки. Отскочил назад, сделал выстрел в самый крупный обломок и зажал кнопку. Он быстро подтянулся ко мне. Эффективно, но долго, так я буду копаться целую вечность.

– Господин, вам помощь нужна⁈ – словно молния, к завалу подбежал босоногий мужичок. Антон Босяков! Что-то я не удивлён, что он цел и невредим.

– Давай вместе, – предложил я ему.

На что Босяков кивнул. Встал в странную стойку и… напряг мышцы? Эй, не время красоваться мускулами! Что он мать твою делает?

Я сделал поспешные выводы, ибо через несколько секунд рубаха Антона разошлась по швам. И низенький, жилистый с виду мужичок, заплыл мускулами. Только посмотрите на эти бицепсы! Такой вид магии я вижу впервые.

А точно ли это магия?

Он стал разгребать завал с завидной скоростью. Даже лучше спасательные службы Геона с передовыми технологиями не справились бы лучше.

– Давай руку, – протянул я ладонь потрепанному мужчине.

– Спасибо, ставлю на чёрное, что без вас я бы тут и остался, – отряхнулся тощий мужичок, всем своим видом напоминающий обычного пьяницу.

Невысокий и худощавый, кожа была обветренной и загорелой. Он либо любитель позагорать, либо профессиональный жокей…

Слегка покрасневшие щеки и нос выдавали любовь к крепким напиткам, а легкая отечность под глазами говорила о бессонных ночах, проведенных в компании бутылки или быть может карт. Глаза, несмотря на свою усталость, сохраняли живость и остроту, присущие заядлым игроками. Даже в той ситуации, что мы оказались, мужик был невероятно спокоен.

На нем был старый, слегка обгоревший, но все еще крепкий твидовый пиджак, который, казалось, помнил лучшие времена.

Под пиджаком виднелась рубашка с расстегнутым воротником, сильно помятая и грязная. Сомневаюсь, что она была чистой до того, как он попал в передрягу.

На ногах были потертые коричневые брюки. Они были заправлены в потемневшие от времени кожаные ботинки, которые, казалось, прошли с ним не один десяток миль.

– Не стоит благодарности, уходите отсюда как можно скорее.

– По гроб жизни вам должен, господа. Илья Васильевич Злобин, – представился он.

Тут Илья нагнулся. Я уж подумал что это поклон, но нет. Он просто подобрал свою пыльную старомодную кепку с пола и надел её.

Илья Злобин слегка сдвинул её набок, придавая своему весьма странному облику нотку дерзости и авантюризма. Мда, его образ словно отражение его жизни – немного изношенный, но все еще полный энергии. Так бы я охарактеризовал Илью. Ну что ж, будем знакомы…

– Господа, сейчас не время знакомиться, – прервал нас Антон.

– Поэтому я сваливаю. Если увидимся, рюмка водки за мой счёт! – крикнул наш новый знакомый и прихрамывая, потопал из зрительного зала.

Тем временем здесь всё продолжает разваливаться. Меня это никоим образом не пугает. Даже если одну жизнь здесь оставлю, то постараюсь спасти как можно больше тех, кто после смерти уже не возрождается.

– Ваше вашество, нужно уходить! Здесь скоро всё рухнет к едрени матери, – Антон потянул меня за рукав.

Уходить ещё рано. Осталась самая дальняя аура, на уровне сцены, откуда всё и началось. Остальные ауры, к сожалению, погасли. Значит им уже ничем не помочь.

– Иди! Здесь есть ещё один человек, – я вырвал руку и побежал в сторону сцены, по пути ловко огибая горящие обломки, что сыпались с потолка.

Чем ближе я был к сцене, тем отчетливее слышал крики о помощи. Вернее, визги. Это была девушка, и доносились визги не совсем со сцены, а из-за кулис.

Нуар, как думаешь. Если пиджак пуленепробиваемый, берёт ли его огонь? Там же какой-то особенный магический слой.

«Вот и проверим, Начальник!» – мрякнул Нуар, высовываясь из тени.

Впереди полыхающая сцена. Пол трещит под ногами. Прыгать через огонь я ещё не пробовал. Неприятно выйдет, если поджарюсь до корочки. Главное полностью спрятать лицо.

Я снова снял с себя пиджак и накинул на себя так, чтобы полностью скрыть лицо и волосы. Надеюсь задница у меня не загорится.

– Держитесь, уже иду! – крикнул я девушке, в ответ на её визги.

Визжать от того она не перестала. Впрочем, чего я ещё ожидал?

Несколько шагов назад для разгона, яйца в кулак и вперёд. Я хорошо разогнался и пулей полетел через стену огня. Пол как назло уходил из-под ног, всеми силами старался не упасть. Не шибко желаю знать, что таится под сценой!

В последний момент я выхватил трость и использовал крюк-кошку, чтобы не свалиться. Крюк зацепился за софит на потолке, я чуть подтянулся и одним мощным рывком, раскачался на тросе и перемахнул остаток участка.

При приземлении, дабы смягчить падение, перешёл в кувырок. А трос с крюком вернулся в трость.

«Начальник, твои штаны!» – мрякнул Нуар.

– Ать твою ж мать! – я похлопал себя по ногам, дабы сбить пламя с ног. И задницы…

Идём дальше, пронзительные визги за горящими кулисами всё не стихают. Значит дама жива. Значит дама всё ещё в беде! Мокрая штора что позволяла мне более менее нормально дышать, уже высохла. Следовательно, времени у меня в обрез. У девушки – его ещё меньше.

Я бросился на крики как угарелый. Минуя костюмерный и бутафорский цех, я попал в гримёрную, откуда и доносились визги.

– Э-эй! Т-ты! Помоги!!! Помоги мне немедленно! – завидела меня дева. А я завидел её.

И тон девушки мне не понравился сразу.

– Чего встал придурок⁈ – оскалилась незнакомка с заплаканным личиком. – Вытащи меня! Ты мужик или кто⁈

Пресвятые наномашины. Вечер подкидывает сюрприз за сюрпризом. Как высокомерная дамочка… не удивлюсь, если она окажется дочерью или внучкой какого-нибудь могущественного графа, или может даже князя.

– Без паники, – спокойным тоном попросил я, оценивая её положение.

Несмотря на весь шик театра, за кулисами он был достаточно устаревшим. Деревянный скрипучий пол, старые выцветшие шторы. Да и гримёрка, где я сейчас находился, точно нуждалась в ремонте. После пожара он будет ему обеспечен.

– Ты будешь что-то делать или нет⁈ – взвизгнула девушка.

Её правая стройная ножка застряла между досок в полу. По самую коленку. Не зря я сразу примет, что полы здесь хреновые. Прямо как у меня в родовом поместье… видать это наше родовое проклятье. Правда дома с полами ситуация уже гораздо лучше.

– Заткнись и помоги уже наконец! – огрызнулась девчонка. – Какой же ты бесполезный! У-у-у-ух!

– Я ещё ничего даже сделать не успел, – вздохнул я.

– Поэтому и бесполезный! Вытащи меня отсюда, дебил!

Чем больше она «просила» о помощи, тем больше я хотел оставить её здесь. Однако, я так не мог поступить. Просто хочется немного поиздеваться в наказание за её тон. Жаль, что на это совершенно не осталось времени. Дышать уже нечем, счёт идёт на минуты, коих у нас осталось немного.

Ладно, нет времени церемонии разводить, применим грубую силу. Я напитал руки маной и просто выломал доски, освобождая девушку из плена хренового пола.

– Встать можешь? – я протянул ей раскрытую ладонь.

– Ну хоть джентльмены не перевелись в стране, – девушка загадочно ухмыльнулась и резко протянулась ко мне.

Даже сквозь запах гари я чувствовал аромат ежевики от её волос, собранных в два серебристых озорных хвостика. Глаза девушки были огромными и выразительными, но при этом серыми, как мокрая сталь.

На ней было легкое платье пастельных тонов, обтягивающих попку, украшенное узорами из бриллиантов. На ногах – аккуратные балетки, идеально подходящие для тихих прогулок по городу или стремительных побегов от повседневности.

Не знаю точно, кто эта девчонка, но денег у неё куры не клюют.

– Да, мы вымирающий вид, – улыбнулся я, чуть отстраняясь от её неожиданного напора, – и чтобы не вымереть окончательно, давай-ка свалим отсюда.

– Ты понесешь меня на руках? – она обхватила мою шею, – не уверена, что смогу дойти сама.

Черт, эта девчонка манипулирует собственном спасителем. У нее есть совесть вообще? Или она просто привыкла, что ей никогда не говорили слово – Нет.

Пришлось выполнить требования. Хотя я ж вижу по ауре, что все в порядке у этой «принцессы» с ногой.

Придется поторопиться. Пламя, точно голодный зверь, поедало все на своем пути: кресла рвались от безумной температуры, рассыпаясь объятыми огнем перьями. Занавес пламенным вихрем метался по сцене, а балки трещали и ломились над головой.

Похоже наследию моего предка пришел конец. Стены «Новгородского областного академического театра имени Чернокотова Михаила Фёдоровича» вибрировали и словно стягивались внутрь, вздымаясь черными пузырями. Каждый вдох сопровождался острой болью в глотке. Я пыхтел неся в руках девушку, с наших тел вился пар.

– Выноси нас отсюда! Я не хочу сгореть заживо! Что люди подумают, когда нас найдут? – пыхтела девушка, – что ты насильник!

– Чееее? – опешил я, – кхэх, ты сдурела, я тебе жизнь спасаю вообще-то!

– Расскажешь это прессе!

Нам… ладно, мне пришлось прыгать через ступени, обнажившие зияющие провалы, такие же бездонные, как глаза ублюдка – Тасманова. Потолок натурально кипел, прогибаясь и отдавая красным заревом, будто сейчас оттуда вылезет инфернальное чудище

Опорная балка рухнула, сноп искр разлетелся в стороны. Бушующий огонь пожирал здание изнутри, пеленая его в раздирающий лёгкие кокон дыма.

Девушка на руках вскрикнула, но её крик утонул в огне. Она машинально прикрылась рукой, боясь обжечься, жар в помещении стоял невыносимый. На половицах лопались обугленные волдыри, проседая под натиском пожара.

Я мчался по нескончаемому коридору сквозь тоннель яростного пламени. Впереди замаячил выход. Едва различимый в чёрной копоти догорающих стен.

Я с разбега ударил плечом в раскаленную дверь. Догорающие щепки разлетелись в стороны, когда мы вывалились из «Новгородского областного академического театр имени Чернокотова Михаила Фёдоровича».

– Ты в порядке? – кашель рвал легкие на части.

– Да… – протянула девушка, – а теперь отпусти меня, пока все не подумали, что ты извращенец!

Вспышка света. За ней ещё и ещё. Треклятые папарацци щелкают меня с неизвестной девкой на руках! Нет чтобы помочь раненым. Чертовы стервятники.

– Только посмотрите! Барон Чернокотов спас княжну Мышкину!

Мы… шкину? Сердце участило бой. Поперёк горла встал ком. То есть собственными руками вытащил родственницу человека, который кукловодит Тасмановым и хочет перехватить власть в стране!

– Упс, – девушка легко спрыгнула с моих рук. С ногой очевидно все было в норме, – теперь твоя мордашка будет украшать первую полосу каждой газеты и журнала страны. Тебе очень повезло, что рядом оказалась я. Вытащи из пекла какого-то бомжа, пресса даже бы не посмотрела в твою сторону. Но ты вынес на руках Еву Мышкину. Так что… ты мне теперь должен, – она подмигнул и сделав пару шагов к журналистам начала раздавать полное слез, трагедии и драмы интервью.

– Вот уж спасибо за такое счастье, – мне хотелось съежиться и исчезнуть в собственной тени.

«Какое несчастье, что твоя тень уже занята!» – усмехнулся Нуар.

К сожалению её занимает наглый кошак, которому по хорошему надо всыпать тапком.

Вокруг толпились пожарные. И маги, способные работать со стихиями.

Я видел, как граф Берестнев помогал с ранеными. Я видел Булгакова, который оказался неравнодушен и помогал тушить пожар.

Неподалеку я заметил Лизу вместе с Ежовым. Девушка разворачивала медиков, которые хотели к ней подступиться. Видать ей на годы вперёд хватило внимания докторов.

Полиция постепенно начинала допрос, вытесняя журналюг. Скорая набивая карету, увозила пострадавших в госпиталь. Ну а театр. Наследия рода Чернокотовых разваливался на глазах, как карточный домик.

«Союз рабочих» только что записал меня в свои личные враги. Надеюсь его губительная зараза не доберется до Горелово…

Ладно, это теории. Буду решать проблемы по мере их поступления.

Тут я заприметил знакомые лица, что неслись ко мне на всех парах, оказываясь рядом с Лизой и Ежовым.

– Ваше благородие, какое счастье что вы не пострадали! – бросился ко мне Альберт вместе с Санурой.

– Хозяин, Санура больше вас никуда не отпустит! – решительно заявила девушка.

И они оба знают, что даже если б я и помер, то не велика потеря! Ну, как не велика, я слегка о другом. Посеял бы одну из оставшихся жизней и ладно, плакать по мне и поминки устраивать бы не пришлось уж точно. Всё же, эти жизни, как по мне, всего лишь разменные монеты в этом безумном приключении. Дорожить ими, конечно, нужно. Безусловно. Но куда уж там…

– Уважаемые, не лезьте в кадр пожалуйста! – выкрикнул один парень с древним (по моим меркам) фотоаппаратом.

На что Санура громко шикнула на него, и тот отстал.

– Уходим отсюда, хозяин! – взяла меня под руку Санура.

– Да, ваше благородие, лучше нам скрыться, – поддакивал Альберт.

А глаза Лизы в этот момент округлились. Судя по всему из ревности, ведь она видела, как Санура жалась грудью к моей руке.

– Не поняла, – хмыкнула Лиза, указывая на Сануру.

– Она просто соскучилась по лучшему начальнику в мире, – уклончиво ответил я. – Ничего такого, просто что-то навроде дружеских объятий.

– Санура боевая подруга! – она показала свои клыки, – Санура сделает всё для хозяина!

– Хозяина… – Лиза вскинула бровь и ухмыльнулась, – может она всё же рабыня? – припомнила мне Лиза тот день, когда она встретилась с Санурой впервые.

– Лиза, никакая она не рабыня, говорил же! Санура ведь с Изнанки. У неё рога, хвост и она говорит о себе в третьем лице… Это просто её, скажем так, «изюминка».

– Молодой господин, могу я попросить минуту вашего времени, – Альберт осторожно приблизился, наблюдая как девушки стреляют друг в друга молниями… пока, метафорически.

Я отошёл от них не пару с Альбертом.

– Спасибо, дедуль, что выпутал меня из потенциальных разборок.

– А? А-а-а. Не за что, Тимоша, не за что, – ухмыльнулся Альберт, – у меня для вас есть послание!

– От кого?

– А вы сами прочитайте, – он вручил мне конверт с замысловатой печатью в виде птицы.

И подписью:

«Орлов»

Глава 37

Некий Орлов, значит. Мы однозначно с ним не знакомы. Однако, фамилия очень звучащая. Я точно где-то о ней слышал. По крайней мере в памяти реципиента такая точно была. И тот единственный Орлов, насколько я помню, Московский князь.

Я распечатал конверт и развернул письмо. В нём указано лишь время и место. Одиннадцать часов вечера, бар «Острогард». Адрес прилагается.

Внизу красивым и аккуратным почерком постскриптум:

'Не заставляй меня ждать слишком долго."

Понял, ждать этот господин не любит. Но достаточно ли у меня причин встречаться с ним? Как-то впадлу, буду честен. Вдруг он меня прихлопнуть хочет? Хотя, за что? К тому же, после того как чуть не поджарился, хочется принять ванну. Так сказать, смыть с себя весь этот пепел и запах едкого дыма.

– Я так понял, там что-то очень важное, – почесал лысеющую голову Альберт.

– Хозяин, дайте Сануре посмотреть! – Санура рвалась к письму, а я отводил руку в сторону.

Только Лиза молча наблюдала за всем этим. Думаю, лучше посовещаться именно с ней. Сорокина умная девушка, херни не посоветует.

– Санура, Альберт, – я спрятал письмо в кармане пиджака и приобнял обоих. – Родные мои, мне нужно отлучиться по важному делу. Идите в палаточный городок, найдите Диего и подготовьте ночлег. Вернусь как только смогу, хорошо? – состроил самую милую и дружелюбную улыбку на свете.

– Господин, вам бы ванну принять, – поморщился Альберт.

– Обязательно. А сейчас мне пора, – я отстранился от них и двинулся к Елизавете.

– Хозяин опять бросает Сануру. Хозяин злой, – обидчиво пробормотала Санура мне в след.

Прости, родная, но я правда вынужден отлучиться!

Я мотнул головой, намекая, что нам с Елизаветой лучше уединиться. Она быстро смекнула.

Через десять минут мы уже шли по набережной. Красивые и грязные…

– Я смотрю у тебя особые отношения с твоей зверюшкой, Чернокотов, – фыркнула Лиза.

– Она Боевая подруга, не более того. Ты сама видела, что она с клещевскими вытворяла, – я устало потёр глаза, – и не называй ее зверюшкой. Она человечнее многих.

– Все равно, я не понимаю… Она ведь опасна! Я не хочу однажды узнать, что тебя сожрала твоя… – Лиза подбирала наименее обидную формулировку, – Боевая подруга.

Ну в каком-то смысле Санура меня и впрямь жрет.

– Не переживай, она воспитанная, – пожал я плечами, – только не ревнуй, ладно?

– Я? К ней? Да я… – девушка покраснела, – Так, а что там у тебя за письмо, говоришь?

Как лихо она сменила она тему.

– Оу, да. Хотел с тобой посоветоваться, – я вытащил письмо из кармана и отдал Елизавете. – Как думаешь, это письмо написал тот человек, о котором я думаю? Или всего лишь однофамилец?

– Орлов! – распахнула глаза Лиза. – Да, это именно тот, о ком ты подумал. Его подпись. И родовая печать тоже. Князь Данила Андреевич Орлов.

Мы остановились.

– Так, понял… Как думаешь, что он от меня хочет? – я потёр замерзшие руки.

– Даже не знаю. Может убить, может нанять. Я, честно говоря, никогда не понимала, что у этого человека на уме, – покачала головой Лиза.

– Ты с ним встречалась? Что-нибудь знаешь о нём?

– Виделись несколько раз. Так, мельком. Знаю только одно – Орлов и Мышкин заклятые враги.

Тогда у нас с этим господином точно найдутся общие темы. Я ему про Тасманова, он мне про Мышкина. Так глядишь закадычными друзьями станем.!

– Значит я загляну на огонёк, – ухмыльнулся я, осматривая письмо.

– Данила Андреевич позвал тебя в бар. Это хорошо, вряд ли он намеревается убить тебя, – хихикнула Лиза.

Интересно тогда, куда он зовёт своих неприятелей, чтобы убить? Сразу на кладбище?

– Понял, спасибо, милая, – я подтянул Лизу к себе, но та упиралась руками мне в грудь, наигранно противясь.

– Целовать будешь свою княжну, – игриво улыбнулась девушка. – Кажется, Мышкина, да? Я видела, как ты вынёс её на руках из театра, словно принцессу. Небось по уши влюбился, Чернокотов? – она продолжала дразнить меня…

– Лиза, блин, – прикусил я губу, – не говори всякие глупости. Меня тошнит от стерв.

Хоть Ева Мышкина и была необычайно красива, но её характер впрямь оставлял желать лучшего.

– Ты такой милый, когда смущаешься. Думаю, Мышкина тоже без ума от тебя. Может попросишь Еву познакомить тебя с её отцом поближе? Из тебя вышел бы отличный зять, – продолжала подтрунивать графиня…

– Думаю, Сорокине я тоже нравлюсь, – я контратаковал, и приложив немного усилий, всё же смог впиться в пунцовые губки Лизы. А она, чертовка, даже не сопротивлялась увлекая меня дальше в поцелуй.

Следующая остановка после такого десерта: бар «Остоград»!

* * *

Остоград находился в самом центре Великого Новгорода. Если «Обломовъ» произвел на меня приятное впечатление, то это заведение, чуть ли не кричало: Без тугого кошелька и связей по самым верхам – тут ловить нечего. Даже понюхать у двери не дадут. Вышвырнут в мусорный бак, как бродячего кота.

Я очутился у порога под синим пологом, где наткнулся на абсолютно бетонный взгляд мордоворота.

– Перстень, – прохрипел он.

Я поднял руку. Черный кот блеснул в ночных огнях. Верзила кивнул и открыл мне дверь.

Внутри, однако, все было менее пафосно, чем я ожидал. Играла приятная музыка из граммофона. За барной стойкой отделанной хрусталем, спиной ко мне сидела пара господ, выпивающих бренди.

Что-то я зачастил в элитарные заведения. Мне конечно лестно, но встречи в них для меня заканчивались мягко говоря, неудачно.

Кстати, об этом!

Ко мне подошло два человека в офицерской форме. У каждого по пистолету в кобуре.

– Чернокотов? – спросил тот, что справа.

– Он самый, а вы…

– А мы никто. И наши лица ты сейчас забудешь, ясно?

– Ясно, как утреннее солнце, – скривился я.

Похоже позвали меня не просто поболтать за жизнь. Опять что-то хотят. Опять будут угрожать. Суки.

Но пока что, я всё же приму правила игры. Пока! А там посмотрим, как карты лягут.

Мне велели пройти в отдельный зал, дверь в который была сбоку от барной стойки.

Я с тоской проводил взглядом бокалы, в которых звенели кубики льда, плескаясь в янтаре виски.

Дверь захлопнулась за мной, отрезая последнюю полоску света. В этой, новой комнате было тихо. Царил полумрак, люстра под потолком на макрах, никаких окон. Только треск камина и тихий звук клавиш рояля. За ним сидел человек, достаточно рослый, широкоплечий. С пышными усами и выправкой офицера. Он продолжал самозабвенно играть. Мелодия набирала темп уходя в крещендо, а затем постепенно стала угасать.

Стоило прозвучать последней ноте, как человек хлопнул крышкой. Да так громко, что вместе со мной подпрыгнуло и сердце.

Призрак Оперы, мать его.

– Ты прибыл быстрее, чем я ожидал, – голос спокойный, но в нем слышалась твердость и тяжесть. Я был уверен, что если он захочет крикнуть, его ор услышат даже в столице Империи.

– Вы очень настаивали, – хмыкнул я, – господин Орлов.

В том, что это он, мне сомневаться не приходилось.

– Присаживайся, – он указал на столик, на котором лежала осетрина, корзинка хлеба, блюдце масла и пара мисочек с красной и черной икрой. Посередине литровая бутылка виски и два бокала. Сбоку ведерко со льдом.

Выходит разговор ожидается долгим. Я сел за стол и тут же заглянул под него, отодвинув скатерть.

– Мне любопытно, – вскинул бровь он, – зачем ты это сделал?

– Честно? – я позволил себе некоторую наглость и откупорив бутылку разлил по бокалам, – мы с вами не знакомы, я вижу вас впервые. Я не знаю ничего ни о вас, ни о ваших врагах. Так что… предпочту знать заранее, есть ли под столом бомба. Знаете ли, был у меня, кхм, опыт с ними. Мне не понравилось. И вам бы не рекомендовал. А то знаете… обгорите и никакого загара.

– Пхах! – Орлов засмеялся, хлопнув себя по колену, – парень, да я столько этого говна на своем веку повидал, что пока в каждую кастрюлю не загляну, за стол не сажусь! А у тебя опыт только с Вэем, и «Авророй».

– Еще с театром…

Похоже генерал основательно подготовился ко встрече со мной. Он явно знал обо мне всё, но озвучил лишь часть. Я же, не знал о нём ничего. Классика корпоратов, они тоже любили собирать досье и чувствовать себя королями положения. Похоже о разговоре на равных придется забыть сразу.

– Точно, досадная трагедия. Служба безопасности не уследила. Полетят шапки. Быть может и головы. Посмотрим, в каком настроение будет Пётр Алексеевич.

Орлов точно на короткой ноге с Императором. Впрочем, меньшего ждать и не приходилось. Пока остаётся вопрос. На кой-ляд ему вообще нужен я?

Но Орлов не спешил переходить к сути. Он ткнул вилкой в рыбу, отправил кусок в рот. Я был не шибко голоден, потому отправил свой кусок в тень. Я же обещал Нуару, что ему как-нибудь перепадёт вкуснях. Это самое в конечном итоге настало.

Ликуй, засранец!

– Так зачем вы меня позвали? Сказать спасибо, за то, что вытащил людей из пожара? Медаль повесить?

– О, точно, вы отлично себя проявили! А ещё так показательно вынесли княжну Мышкину. На руках! Пресса будет в восторге.

Я вздохнул и отпил из бокала.

– Чую, завтра даже неграмотный будет в курсе этого события.

– Разумеется. Столь громкое событие будет мусолиться обывателями до самой зимы.

– Обрадовали…

– Тимофей, поведай-ка мне, почему ты её вытащил? У меня есть сведения, что ты не в ладах с Лёвой.

– С кем?

– Львом Мышкиным.

– А-а-а, – протянул я, – мы просто друг другу не по вкусу. Как-то так исторически сложилось.

– Ты о том, что по его вине твой род сгинул?

Орлов откинулся на спинку стула, сцепив руки в замок на груди.

– Не сгинул, – оскалился я, – я всё ещё жив. И намерен прожить еще очень долго.

Пережить парочку старых пердунов уж точно.

Улыбка Орлова расползлась до ушей:

– Вот это боевой настрой! Мне нравится! – Он хлопнул по столу так, что у меня из бокала на скатерть пролилось. Зараза. – Тогда тебе точно придется по душе мое предложение.

– Предложение жить долго и счастливо подальше от дворцовых интриг?

– Нет, – он пригладил усы, – утереть нос всем, кто перешёл тебе дорогу. Но для начала, Тимофей, мне нужен Люм.

Ну конечно. Всем нужен Люм. Ох, права же Лиза была. Надо было его в пустыне закопать и забыть, как страшный сон. Но неееет, мне край надо было с ним поразвлекаться. К счастью…

– У меня его нет, – признался я.

– И где же он тогда? – нахмурился Орлов.

– Я отдал его Люмпенам, – развёл я руками и состроил самое невинное выражение лица.

– Что ты сделал⁈ – рявкнул Орлов. Огонь в камине мгновенно погас.

Вот черт, похоже я переоценил его дружелюбие.

Чувствую сейчас от моего ответа зависело уйду я из «Остограда» сам или мне помогут выйти по частям в мешках для мусора.

– Данила Андреевич, я надеюсь вы поймёте… в общем, когда Елизавету Сорокину отравили. Смертельно. Мне поставили ультиматум – лекарство в обмен на Люм.

– Кто отравил? – перебил Орлов.

– Граф Виктор Андреевич Тасманов. Раз вы знаете про Люм, то вам наверняка известна его роль в этом спектакле.

– Да, продолжай, – кивнул Орлов, притрагиваясь к бокалу.

– Меня расклад не устраивал, – я откусил бутерброд с маслом и икрой, – Потому я попросил поддержки у Ордо Люм. Ну, в общем, Жорж Шарль Дантес мне дал поддельную фишку, работающую двадцать четыре часа. Её я и всучил Тасманову в обмен на противоядие.

– Хм, – Орлов задумчиво сверлил меня взглядом, – то есть Люм сейчас у одного из участников гонки?

– Получается так.

– Тимофей, ты должен вернуть фишку и принести её мне.

Я аж хлебом поперхнулся.

– Разве, кхе-кхе, ваши специалисты не могут ну… тихо придушить Дантеса во сне и забрать то, что хотите?

– Ради международного скандала? Спецслужбы убили верноподданного Французской короны. Вот так новость. А в довесок еще личная ненависть опаснейшего ордена Европы?

– По сути вы мне предлагаете тоже самое, разве нет? – теперь уже я откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

– Нет, ни в коем случае! Никаких убийств люмпенов. Разве что в рамках дуэльного кодекса. Но я же предлагаю… использовать ваш талант.

– Воровать? – сдержал улыбку я, – вы сейчас нанимаете вора?

– Выходит, что так. И раз уж мы с тобой упомянули дуэльный кодекс. Было бы… славно, если Виктор Тасманов по какой-то неведомой причине не доживёт до конца гонки.

Ох, мир другой, а методы ведения дел прежние.

– Многим бы было приятно. Но не многовато ли вы на меня взваливаете? Я так то победить ещё хотел. Деньги нужны поместье отстроить. Конкурента, что зариться на мои земли на мороз выкинуть.

– Побеждать не нужно.

– Это почему же? Мне ещё как нужно!

Орлов похрустел костяшками пальцев и вытащил из кармана мундира кисет табака. После закурив трубку, он выдохнул сизый дым в потолок.

– Потому что победитель уже предопределен. Антон Босяков займет первое место.

У меня слов не нашлось, что сказать, я только смог выдавить:

– Так… гонки подставные?

– Обычно нет, но сейчас иной случай. Нужен чемпион из народа, этакий символ. Наглядный пример, что аристократия не чурается простого люда, и готова быть с ним в одном ряду. Видишь ли, волнения вызванные «Союзом Рабочих» очень сильно беспокоят верхние эшелоны власти. Понимаешь к чему я?

– Вроде да…

В общем, они хотят показать Босякова как пример, что можно добиться многого и безо всяких революционных настроений. Хэх. Рупор пропаганды во всей своей дьявольской красоте.

Не одобряю. Но видать выбора пока и впрямь нет.

– Так ты в деле? Не волнуйся, за ценой не постоим. Десяти миллионов хватит? И полные документы на все земли что есть и были?

У меня в глазах разве что значки с золотыми рублями не мелькнули.

– По рукам!

Как легко купить шкуру черного кота, когда он голоден.

С другой стороны, я бы и бесплатно согласился надрать жопу Тасманову!

Он мне должен. За Лизу.

* * *

Второй этап гонки «По следам царей»

Раннее утро

Нихрена не выспался, а ещё испытываю лёгкое похмелье. Князь Орлов украл у меня целый вечер. Стоит отметить, виски был великолепен. Лучшего пойла в этом мире ещё точно не пробовал.

Граф Берестнев с минуты на минуту должен объявить старт второго этапа. Большинство участников уже на своих позициях. Стоит уточнить, что большинство «оставшихся» гонщиков стало значительно меньше, на испытании в конце первого этапа вылетело процентов пятьдесят, если не шестьдесят. Одна часть перебила друг друга, в борьбе за ключ или артефакт. Об этом, конечно же, правительство умолчит. Калек на той квадратной Изнанке осталось немало, ставлю почку Ежова. Другая же часть, вероятнее всего, сдрейфила и отказалась продолжать участие.

Ну и какая-то часть как и я, проснулась, поняла, что солнце ей не мило и перевернулась на другой бок, продолжая спать. А то утро с похмелья это смерть.

На сей раз я решил взять с собой Сануру. Правила второго этапа этого не запрещали. Ничего радикально не поменялось, лишь позволили взять одного спутника.

– Hola, амиго! – махал мне рукой Диего со своей клячи.

– Диего, – кивнул я и улыбнулся. – Рад тебя видеть.

– Взаимно! Вижу, ты взял на себя смелость прихватить с собой сеньориту. Уверен в этом? Такой прелестной и хрупкой девушкой лучше не рисковать, – сверкнул белоснежными зубами Диего, среди которых затесался один золотой.