Текст книги "Черному коту повезло (СИ)"

Автор книги: Денис Райт

Соавторы: Влад Харламов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 47

Плана у меня нет. Зато есть надежда!.. Жаль, что конюшню охраняют не корпораты Инуяси или люди Клещёва. В таком случае всё было бы гора-а-а-а-здо проще.

Вынесли бы всех вперёд ногами – и дело сделано. Но нет, здесь старому доброму штурму не бывать. Не сегодня.

– Мозгов у меня нет, Тимофей. Но есть идея! – кажется, Диего что-то придумал.

– Внимательно слушаю, – закусил я губу, представляя, сколько там вооруженной охраны.

– Пожалуйста, выбери: вынести им мозги, или же вырвать сердца? – ухмыльнулся Диего.

Из его уст это звучало достаточно двусмысленно! Особенно про мозги. Я видел как метко он хреначит из револьвера очередями.

– Эм-м-м-н. Дружище, я бы тоже с радостью выбрал путь с наименьшим сопротивлением, только вот…

– Да расслабься, амиго! Они даже ничего не почувствуют. Просто выбери предпочтительный вариант.

– Ладно, допустим, – я решил ему довериться, – вынеси им мозги, что бы это ни значило.

Надеюсь обойдётся без пуль промеж глаз. Нет, Диего ведь не такой. Наверное?

– Замечательный выбор, сеньор! Выносить мозги я умею. А вырывать сердца предпочитаю сеньоритам. Сеньорит впереди на данный момент не предвидится, – хлопнул в ладони Диего и зашагал вперёд. – Вперёд, Санчо Панса! Спасём принцессу Дульсинею!

– Что, прости? – я последовал за ним.

– Не важно. Сделаю всё что в моих силах, а ты… Двигай в обход. Доберись до своего скакуна и жди меня. Если что-то пойдёт не по плану, уходи, – проинструктировал Диего.

– Понял, – кивнул я, – значит разделимся.

– Всё верно. Погнали! – кивнул он в ответ.

Здесь мы и разделились. Я выдвинулся в обход по периметру. Нужно найти брешь и незаметно пробраться на территорию конюшни. Найти Тенегрива и дождаться Диего. Очень надеюсь, что он знает, что делает. И не придётся прибегать к крайним мерам. Ранее я любил радикальные методы решения насущных проблем, однако, на данном этапе моей новой жизни, я вынужден отказаться от подобных решений. Возможно, в скором времени всё изменится раз и навсегда.

Подул лёгкий, но прохладный ветерок, развевая мои волосы. Неужто ветер перемен?

Да, чёрт возьми. Давно пора.

* * *

– Борь, эй, – толкнул мужчина локтем в бок своего сослуживца.

– М-м-м, да, Сеня? – перестал витать в облаках Борис.

– Их же вроде двое было, – ткнул пальцем Сеня в приближающегося к воротам мужчину.

– Кого их? – вскинул брови Борис.

– Мужиков…

– Каких мужиков? Сень, ты головой что-ль ударился? Он здесь один.

К тому времени незнакомец в чудной шляпе с пером, шпагой на поясе и револьвером в кобуре, уже подошёл к пропускному пункту.

– Hola, amigos! Какой великолепный осенний денёк, не находите? – широко улыбнулся чудак.

– Эй, чужестранец! – Арсений сделал шаг вперёд, крепко сжимая винтовку. – Заблудился? Это запретная территория. Убедительно просим покинуть её!

– Запретная? Для кого это запретная? – удивился чужестранец.

– Сень, ну будь ты повежливее с гостями! – сделал замечание Борис. – Прошу простить моего товарища за грубость. Вы должно быть заблудились?

– Ох, все мы заблудились на своем жизненном пути! Ответьте мне, вы действительно хотели видеть себя на этом месте? – Диего поднял указательный палец, прерывая начавшего говорить Арсения, – подумайте и взвесьте. Несколько лет назад, вспомните себя. Вы правда хотели быть здесь сегодня?

– Ну, – Борис протянул, почесывая затылок, – сложный, блин, вопрос.

– Ясно, – устало вздохнул Арсений, – очередной сектант.

– Не сектант, – скривился Диего, – я человек многое повидавший на своем жизненном пути. Потому и спрашиваю вас, вы там, где хотели бы быть? – его пристальный взгляд задержался на Борисе.

– Нет, не знаю… блин, мужик, так сходу и не ответишь.

– Вот именно! – усмехнулся гранадец, – важный шаг к пониманию – это признать то, что ты ничего не понимаешь.

– Мужик, давай к делу, – сплюнул под ноги Арсений, – зачем пришел?

– Да погоди, – пихнул его в плечо Борис, – чего ты сразу хамишь доброму человеку. Мы же общаемся. Он нам не угрожает.

– Боря! У него пистолет, если ты не заметил! И… и шпага.

– Вы бродячий артист?

– Что? Меня всяко обзывали, но не артистом, – оскалился Диего демонстрируя золотой зуб, – я участник заезда. Вот мой номер.

Арсений пристально посмотрел на номер, затем на Диего.

– Так вы тот итальянец!

– Испанец, – машинально поправил Диего, – понимаю, легко запутаться. Ну как Австралия и Австрия.

– А я до сих пор их путаю, – признался Борис, – в одной кенгуру, в другой вкусные сосиски.

– Точно, мой друг, – хлопнул Диего по плечу, – и ты очевидно бы хотел путешествовать по миру, а не стоять на карауле возле конюшни, верно?

– Ага, – согласно кивал Боря, – уныло все это. Никакого этого самого, карьерного роста!

– Боря, какой нахрен нам карьерный рост, – Арсений хлопнул себя ладонью по лицу, – вообще благодари Орлова что нам жизнь такую сладкую устроил.

– Разве сладкую? – свёл брови Диего, – вы здесь стоите, мерзнете. И даже не можете погреться в компании симпатичных сеньорит! Давайте сходим выпьем, я знаю отличное местечко.

– Не, – приуныл Борис, – нам нельзя. Да и не мастак я с бабами языками чесать. Стесняюсь.

– Ерунда, – махнул Диего, – это все блок в твоей голове. Все проблемы только в ней. Вот ты сейчас стоишь свободный, но вбил себе в голову, что не можешь никуда пойти. Придумал себе клетку. Но ее же нет, Борис! Ты свободен.

– Правда? – в глазах Бориса зажглись огоньки, – я… я свободен. Слышишь Меня, мы давно свободны!

– Да уж года три как, – закатил глаза Арсений, – но да, порой чувствую себя пленником в клетке.

– А если мы, ну… к барышням пойдем, – робко поинтересовался Борис, – как, ну… с ними говорить?

– О! – воскликнул Диего и расплылся в улыбке, приобнимая за плечо Бориса, рисуя ему рукой картину прекрасного мира, – по части соблазнения сеньорит и делах амурных вы обратились к настоящему профессионалу! Вот представь, что ты сидишь с ней за одним столом. Она смотрит на тебя, между вами мелькнула искра. И нужно разжечь из нее настоящее пламя страсти! Ты же самец, ты хищник, ты альфа, Борис! Ты спрашиваешь ее о том, что она любит больше всего. А любит она себя. И она готова об этом говорить часами!

– А он не уснет? – скептически отнесся к идеи Арсений, – у Бори ваще с памятью беда. Всю голову отбили. Три сотрясения.

– Четыре, – шмыгнул носом Борис.

– Слушать сеньориту не обязательно, главное кивать головой и время от времени говорит: Да, ты права. О, неужели? Главное что ты молодец… ну и все в таком духе. Смекаешь? – приободрил Диего, – А потом, когда она задаст вопрос из вежливости, мол расскажи-ка Боря о себе. Ты главное не растерялся, придумай, что ответить заранее. Вот что-нибудь необычное, интересное, и небанальное. Уверен, в вашей богатой биографии бывало всякое. Есть же такое?

– Дайте подумать, – нахмурился в от мозгового процесса Борис, – о, точно! – он хлопнул кулаком по открытой ладони, – когда я сидел в тюрьме…

– Это интересный опыт, – кивнул Диего, – и сеньорита с удово… стоп. Погодите-ка, – Диего потёр переносицу указательным и большим пальцем, – Вы сидели в тюрьме?

– Был грешок, – фыркнул Арсений, – чё думаешь мы тут сторожим стоим и рады, как собака кости этому месту?

– А, за что сидели то?

– Я за кражу, – пожал плечами Арсений, – Боря за скотоложество.

– И вас поставили охранять конюшни?

– Все так, – хором ответили мужики.

– Понятно… но про это лучше при знакомстве не упоминать. Понимаете о чем я?

Они сделали вид, что поняли. А пока они это старательно делали, в тени крытого шатра конюшен мелькнула тень Тимофея Чернокотова. Крался он своеобразно, накрывшись штатом соломы. Зачем? А хрен его знает. Диего понял, что задавая вопроса, ты редко хочешь услышать ответ. Вот как с этими двумя. Подумать только…

– Господа, раз уж мы с вами откровенничаем, – улыбнулся Диего, – хотите узнать секрет и подзаработать деньжат?

– А чего ж не хотим, – развесил уши Борис, – конечно хотим.

– В общем, как вы знаете, я стабильно приходил в первой двадцатке. И не намерен изменять это. Но секрет в том, что я колдун. Нет, не из тех, кто заклинает на потенцию и продает тертый корень мандрагоры с соплями козы. Настоящий колдун. Моя бабка была ведьмой в первом поколении! Представляете? Вся Гранада к ней очередь занимала, чтобы она пошептала. Вот и мне немного ее способностей досталось. Я шепчу своему коню и он несётся сливаясь с ветром. Благодаря этому я точно приду в первой десятке. Так что смело ставьте на меня. Но… вот какая неувязочка, мне бы с моим верным скакуном повидаться пораньше, он у меня нервный. Не любит быть с другими, понимаете? Думает, я его оставлю тут, как и его деда. Вообще его деда пристрелили, когда он ноги переломал, но Росинанту об этом знать ни к чему, он у меня ранимый.

Диего врал, как дышал. И в этом он был мастер.

– Так то наверно можно, Сень? – Борис сделал бровки домиком, – там лошадка одна страдает. Ей грустно, Сень! Вот бы погладить ее, утешить…

Вот без этого пожалуйста. Извращенец хренов.

– Ну не знаю, Борь, – ломался Арсений, – хотя балин, халявные деньги. Нам точно на мамзелей хватит. Ну и тебе мож овцу какую арендуем.

– А если ослика?

– Да чё тебя так тянет на сохатых! Ты же лечился, Боря!

За их спинами показался Чернокотов, он жестом показал, что все удалось. Позади него тихонечко стоял Тенегрив и Расенант. Конь Диего пошел за Тимофеем, только потому, что тот дал ему свой шарф с запахом. По другому конь бы быстрее ему копытом в лоб залепил.

Тимофей показал на Бориса, мол я беру его, а ты вали того, что рядом.

– Кхм, господа, – откашлялся Диего, прерывая оживленную беседу, – боюсь, наша сделка отменяется.

– А? Чё?

Первым отхватил в затылок скотоодей Борис. Следующим получил четко в переносицу Семён, и сверху сапогом, чтобы сознание померкло наверняка.

– Спасибо, а то приходится держать энергией ещё троих там, – Тимофей кивнул в глубины конюшни, – пора валить.

– Эй! – прозвучал сигнальный свисток, – угонщики!

– Зараза, – фыркнул Тимофей, – а я хотел по-тихому.

– Значит будем уходить с фанфарами! – подмигнул Диего и запрыгнув на коня, помчался вперёд.

Словами не передать, как по нам шмаляли. Пули свистели прямо над ухом! Меня с Тенегривом не зацепило лишь чудом.

* * *

Мы достаточно отдалились от Казани, километров эдак на двадцать с лишним. Скакали преимущественно вдоль гоночной трассы, но лесами и полями! Это если верить маршрутной карте. Выиграли таким образом время, следовательно – преимущество.

– Давненько я не испытывал такого драйва, амиго! Святые cojones, это было просто великолепно! – Диего прям завёлся, как мощный двигатель Геонского спорткара, что не даёт народу своим рёвом спать по ночам.

– Рад, что тебе понравилось, – усмехнулся я.

– Ты цел? – он резко переменился. Волнуется за меня?

– Нет, вроде не зацепило, – пулю, слава первопредкам, не поймал.

– Отлично… А я… – Диего тут же погрустнел.

– Пулевых отверстий я в тебе не наблюдаю, – скрестил я руки, рассматривая грустного испанца.

– Моя покойная madre меня сберегла, – с грустью улыбнулся парень, вынимая из внутреннего кармана рубахи маленькие складные часы. В которых торчала смятая пуля.

Думал, что я самый везучий засранец в этом мире. А нет, есть ещё один счастливчик.

– С ума сойти, – думал такое только в фильмах бывает.

– Не то слово, – он с улыбкой раскрыл мятые часики. – Сломались… Что ж. Справедливая плата за мою жизнь. Gracias, mamá, – он со вздохом взглянул на мятую фотографию, что таилась внутри. Затем закрыл часы и вернул их на законное место. Во внутренний карман теперь уже дырявой рубашки.

– Нам нужно сделать привал. Прикинуть дальнейший план действий, – спрыгнул я с Тенегрива и погладил его по гриве.

– Верно, амиго. Расскажешь подробнее, что там у тебя приключилось, – Диего последовал моему примеру.

На улице холодало с каждым днём. Не успеешь и глазом моргнуть, как наступит зима. Благо остановились мы на окраине леса, так что набрать хворосту и развести костер труда не составило.

Усевшись на бревно возле огня, я раскрыл карту и стал внимательно изучать маршрут. Километраж у третьего этапа жирный, гнать аж целых шестьсот с лишним километров. Тем не менее, посреди маршрута метка в форме портала на Изнанку. Предположительно, выйти с неё можно будет относительно недалеко от города, как и на предыдущих этапах. Лучшего места чтобы перехватить Тасманова и братьев попросту не будет. Я не могу упустить этот шанс. Не могу позволить ублюдкам добраться до города. Князь Мышкин может поджидать Тасманова на финише. Если упущу его сейчас, то всё будет кончено. Нужно хорошенько обдумать свой дальнейший шаг.

За посиделками я подробно обрисовал Диего всю хреновость ситуации, в которой оказался. От того, что представляет из себя Люм, что задумал граф Виктор Тасманов и князь Мышкин, и вплоть до того, куда делась Санура.

– Дело дрянь, амиго, – вздохнул Диего, грея руки у костра. – Как же ты влип.

– Мы перехватим Тасманова на Изнанке. Но прежде, нужно разобраться с его шавками. Псом и Воем.

– Волколаки… Обычно они верны своим хозяевам до самой смерти. Ты прав, нужно их обезвредить. Может это очистит твоё имя перед законом, – кивал Диего. – Сомневаюсь, что мы сможем взять их живыми, но чем первопредки не шутят?

– Надеюсь на это. В любом случае, главное забрать Люм у Тасманова. Иначе всё будет кончено.

– И нас обоих будет ждать плаха. Я ведь теперь твой сообщник, – улыбнулся Диего.

– Прости, что втянул тебя в это, – я подкинул парочку веток в костёр.

– Тебе не за что извиняться. Я знал, на что подписался. Всё будет в лучшем виде, амиго! Вот увидишь, – Диего потянулся в карман за сигаретами, но ничего в них не обнаружил. – Mierda, ты обещал мне курево! – усмехнулся он.

Нуар, сигареты! – мысленно скомандовал я. Как раз отдал их у одного из охранников на конюшне. Захотелось вспомнить старые деньки, когда был вне закона.

«Да хоть обкуритесь вусмерть!» – пачка выскочила из тени прямо мне в ладонь.

Я вытащил одну сигарету для себя и кинул пачку Диего.

– Gracias! Оу, Тим, ты вроде не куришь? – нахмурился Диего, вытаскивая сигарету зубами.

– Не важно, курю я или нет, пока моя честь запятнана по самое небалуй, – я сунул сигарету в зубы. Диего протянул мне горящую зажигалку.

Я закурил…

Едкий дым был непривычен для этого тела. Я едва ли сдерживал кашель. Да уж, курение вредит здоровью, глупо отрицать.

Тут мне невольно вспомнились деньки, когда я выкуривал по сигарете перед каждым рейдом. Каждый раз курил как в последний, что недалеко от истины. Кто знает, может быть эта сигарете станет моей последней? Ну прям вот совсем последней и всё.

«Начальник, у тебя ещё четыре жизни! А это как минимум четыре последних сигаретки» – подметил Нуар.

Правильно подметил, стоит отдать должное!

Пока мы с Диего молча курили, я многое успел обдумать. Не то, чтобы я часто думал о жизни. Об ошибках, об упущенных возможностях. Нет, то было явлением редким. Только сейчас я смог сполна проанализировать весь пройденный путь. Впереди меня ждёт либо поражение с до усрачки печальным концом, либо сокрушительная победа! Среднего тут не дано.

Вопрос лишь один: чем же предстоит пожертвовать Тимофею Чернокотову ради победы в предстоящем последнем забеге? Будет ли эта победа стоит того? Да и что в моём случае можно назвать победой?

Так много вопросов и так мало ответов. Поживём – увидим, как говорится.

– Тим… хочешь историю? – прервал молчание Диего.

– Историю?

– Я никогда не рассказывал о себе… а о тебе я наслышан, – ухмыльнулся он.

– Ого, и чего это ты созрел на откровения? – усмехнулся я.

– Да так. Просто подумал, что сейчас самое подходящее время. Пока оно у нас есть, – Диего потянулся за часами и тут же одернул руку, вспоминая что они сломаны, – или нет…

– Думаю, есть.

– Тогда слушай внимательно. Значит, так, однажды в Гранаде…

Глава 48

Семейство Торресов когда-то было одним из самых уважаемых и влиятельных в Гранаде. Их предки были мушкетерами, защищавшими королевство от внешних угроз. Особенно, когда происходили прорывы с Изнанки. А для Гранадских тонких мест, то было не редким явлением. Когда твари рвались с высокоуровневой Изнанки, в первую очередь вспоминали про Торресов.

Однако, с течением времени, на семью легло неизвестное проклятие, о котором ходили лишь слухи. Говорили, что один из предков Торресов предал своего короля, и с тех пор их род был обречен на несчастья. Возможно, проклятье было наложено одной придворной ведьмой. Так же ходили слухи, что и само проклятие родом с Изнанки.

Именно тогда, во времена юности Диего, проклятие пробудилось.

Чёрная полоса началась с того, что старший брат Диего, Хуан, был обвинен в тайном заговоре против короны. Несмотря на то, что у суда не было доказательства вины, Хуана арестовали и казнили в кратчайшие сроки. Даже не смотря на то, что семейство Торресов на то время, было самым влиятельным и авторитетным. Это событие стало шоком для всей семьи. Да не просто шоком, а настоящей бурей. Роковой бурей.

Торресы оказались под подозрением и осуждением общества. Проблемы сыпались одна за другой, а отец Диего, Матиас Торрес. уважаемый мушкетер, по совместительству маг пятого уровня, впал в депрессию и утратил все свои связи. Мать, не выдержав горя, тяжело заболела.

Держа свою мать за руку, Диего должен был выслушать последнее наставление матери. Он знал, что её смерть неизбежна, а противники рода уже тянули свои грязные лапы к их владениями.

– Диего, послушай меня, – голос матери звучало крайне усталым. Да, она действительно устала. Устала от неизвестной даже лучшим лекарям Гранады, хвори. Устала от нескончаемых неудач. В последний год Торресам везло, как попавшей в капкан чумной крысе, в миллиметре от сыра.

Правда, Диего принял происходящее, как должное. Как испытание его силы. Он не был изгоем среди сверстников. Не ощущал себя морально и духовно павшим человеком.

Всё наоборот, он обрёл рвение. Жажду к жизни. Небывалое желание и силы вернуть былое положение дел. Кто, если не он?

– Альенде произвели рейдерский захват Сакромонте, – прервал мать Диего, склоняя голову.

– Тц, – женщина, ранее молодая и прекрасная, желала сделать сыну замечание, только вот услышанное заставило её передумать. Сейчас не время для нравоучений. – Значит, всё кончено, – тяжело вздохнула она. – Сакромонте было последнее, что у нас осталось. Значит, скоро они придут и сюда.

– Я справлюсь, – сглотнул Диего.

– Не справишься. У тебя слишком слабый магический дар, – отвела взгляд мать.

Диего имел настолько скудный магический потенциал, что был на грани неодаренного.

– Знаю, – ответил Диего.

– Тем не менее, ты Торрес… и стоишь минимум с целую сотню таких, как Альенде, – женщина улыбнулась изо всех сил.

– Как мне поступить? – нахмурился Диего, он всегда полагался на советы старших.

– Уходи, ты наша последняя надежда.

– Ты уверена, мама? – он сжал её ладонь крепче.

– Рано или поздно, всё это должно было кончится именно так, – с грустью признала мать. – Уходи, я сумею о себе позаботиться. Ты ведь меня знаешь, – ухмыльнулась женщина.

– Не смею сомневаться, мама, – кивнул Диего.

– Вот, отдай это ректорату Кастильской Академии, – женщина протянула сыну конверт. – Ты ведь так хотел туда поступить.

– Что это? – смутился Диего.

– Твой билет в светлое будущее. Неплохое подспорье, чтобы в будущем возродить нашу семью. Я знаю, ты справишься.

– Хорошо, мама, – прикусив губу, он мягко перенял конверт из морщинистой руки матери.

– Возьми ещё это, – приподнявшись в кровати, женщина сунула руку под подушку и вытащила из-под неё револьвер.

– Зов судьбы? – уставился парень на револьвер, украшенный фамильной гравировкой.

– Тебе он нужнее, чем мне. Я и так справляюсь. – щелкнула пальцами женщина, и магические светлячки окружили её. – Магический потенциал раскрывается лишь с возрастом, – усмехнулась она.

– La llamada del destino… – Диего с трудом принял увесистый прощальный подарок в виде тридцать восьмого калибра.

– А теперь иди, не трать время впустую. И знай, я буду приглядывать за тобой, – с улыбкой на устах, она жестом двух пальцев указала на свои глаза, затем на Диего. – Удачи, сынок.

– Tengo suerte, mama. (Мне повезёт, мама.)

Диего, оставшийся один, столкнулся с жестокими реалиями жизни. Его мечты о будущем столкнулись с суровой реальностью. И он понял, что единственный способ восстановить честь семьи и поднять её на ноги – это стать настоящим мушкетером, хоть и те давно было уже не в моде… Главное – доказать свою преданность короне. Сделать это можно было множеством способов…

Но сперва, нужно поступить в академию и доказать, что величие Торресов – не пустой звук, и даже не старая байка.

Диего поступил в Кастильскую академию магических искусств, чтобы обучиться искусству боя и магии. Он знал, что только так сможет привлечь внимание короны. Очистить имя своей семьи и отомстить за несправедливость, постигшую его род. Академия была известна своими строгими требованиями и наивысшим в Гранаде уровнем обучения, и Диего понимал, что это его единственный шанс, который нельзя упустить.

На протяжении всего обучения, он проявлял невероятные способности, сочетая свою слабую магию, мастерство обращения со шпагой, и невероятно меткую стрельбу. Особенно его техника стрельбы. Уникальная в своем роде, отточенная до идеала. Быстрые удары по курку, стрельба от бедра, притом невероятно точная. Его навыки привлекли внимание преподавателей, даже не смотря на скудные запасы магической энергии. Вскоре о нем заговорили как о потенциальном лидере Кастильского ордена. Однако, Диего был мало заинтересован в подобной перспективе.

Больше его интересовало внимание короны. Парень был намерен его заслужить, хоть потом, хоть кровью.

После выпускного экзамена

Гранада. Внутренний двор Кастильской магической академии.

– Диего Торрес? – окликнул парня мужчина в чёрном деловом костюме.

Ладонь Диего инстинктивно легла на рукоять револьвера в кобуре. Ведь он опасался убийц из семейства Альенде.

– Допустим.

– У короны к вам предложение, – сунул руки в карманы мужчина среднего возраста.

– То, от которого нельзя отказаться? – ответил Диего, не оборачиваясь к незнакомцу.

– Навроде того. Насколько известно, вы желаете оправдать имя вашего рода перед короной.

– Если нужно кого-то убить, вы не по адресу, – отмахнулся Диего. – Adiós!

– Не нужно никого убивать, – мужчина в чёрном догнал парня, положил руку ему на плечо и тем самым остановил.

– Сразу говорю, грязные политические игры меня не интересуют, – проворчал Диего.

– Никаких политических игр, убийств и прочей грязи. Корона не поддерживает, – помотал головой мужчина.

– Тогда слушаю, – Диего понимал, что ему удалось. Удалось привлечь внимание людей сверху. Первый ход сделан, осталось дело за малым.

– Диего Торрес. Корона желает, чтобы вы выступили от лица Испании, как участник ежегодной гонки «По следам царей», – опустил голову мужчина в чёрном, словно моля молодого человека согласится на авантюру.

– Гонка по следам царей? – почесал подбородок Диего. – Это же, вроде, в Российской Империи, верно? Наслышан. Особенно о том, как аристократы грызут друг другу глотки, ради возможности прийти первым.

– Вы всё верно подметили. Звучит прискорбно, но правдиво. Русские, они такие. Готовы поубивать друг друга за деньги и благосклонность Императора Кречета…

– И что это получается? Корона хочет, чтобы именно я выступил на гонке? Зачем? – он отнесся к этому с недоверием.

– Побеждать не нужно. Корона хочет, чтобы вы дошли до финиша, несмотря ни на что.

– Значит у короны скрытые мотивы? – догадался Диего.

– Таково желание его величества. Остальное вам знать не положено, – выдохнул посланник короны.

– Я сделаю это, но прежде… хочу заключить договор, если понимаете, о чём я.

– Всё что угодно, господин Торрес. Отправимся в Мадрид сегодня же. Уверен, его величество даст вам всё, чего пожелаете.

* * *

– Такие дела. Что-то меня занесло! Извиняй за недосказанность, амиго, – посмеялся Диего. – Я многое вырезал! Думаю, когда всё закончится, у нас будет с тобой достаточно времени. Вот тогда я расскажу тебе всё от и до! Полноценную версию, полную интриг, предательств, и неожиданных поворотов!

Его история меня несколько смутила. Интересно, чего же желает корона Испании?

– Знаешь, мы с тобой очень похожи, что уж скрывать, – задумался я.

– Прямо как братья, hermano! – хлопнул по колену Диего.

– Эр… мано? Что? – скривился я.

– Эрмано! На вашем – братья. Мне кажется, что мы с тобой как две капли воды, брат, – ударил себя в грудь мой «Брат».

– Типа как, названные братья? – меня пробило на смех, но в то же время на радость.

– Ага! Мы с тобой – названные братья, Тим. И как братья, мы пройдём через твои проблемы вместе. У нас в Гранаде, братья всегда помогают друг другу.

– Обязательно проставлюсь, когда мы покончим с этим дерьмом, – вскочил я с бревна.

Кажется, уже как минимум восемь утра. Что значит – пора на работу!

– Нам пора, hermano? – затушил очередную сигарету Диего.

– По коням! – кивнул я.

* * *

– Я хочу сказать, что мы с тобой два идиота, – выдохнул Диего, приподнимая поля шляпы,

– К тому же дико везучих.

– Ну, тут как посмотреть…

И посмотреть было на что. Мы стояли у крутого склона уходящего вниз, а под нами стелилось железнодорожное полотно. Вот только была одна маленькая загвоздка. Совсем незначительная, если так подумать.

Рельсы находились под землей, а видели мы их благодаря полупрозрачном у магическому куполу. Все для удобства зрителей. Все для неудобства нас. Как туда забраться то⁈

И кто вообще додумался устроить этап под землёй? Да ещё и такой, что по морю рельс гоняют вагонетки и дрезины, а также поезда с различными вагонами-платформами. Победит тот, кто угадает выигрышный маршрут, или создаст свой, грамотно переводя стрелки. Это мы узнали от Берестнева, который не затыкался ни на секунду. Только не мог бы он об этом рассказать пару дней назад! Когда за мной не охотились полицейские и спецслужбы. И зачем Диего вообще ввязался в эту авантюру. Неужто помимо долга, у него есть и свои мотивы?

– Идеи, hermano? – спросил он, подставляя лицо ветру.

Идей не было. Я бы продумал план заранее, не будь у меня форс-мажора в статусе: вне закона.

– Импровизация? – я напитал кулаки маной.

– А, старая добрая тактика, – гранадец невесело усмехнулся, – давай, старичок, – он хлопнул коня по боку, – развлечемся немного! Йиииха!

Мы стартанули одновременно вниз по склону в лучах утреннего солнца. Два всадника. Две тени, смеющиеся в лицо смерти.

Нуар! Сможешь меня отпружинить от тени?

«Попробую, начальник… но на тренировках получалось не очень»

Да, помню. Получалось больно. Но ты попробуй, дружище. Я верю в тебя.

Я гнал лошадь карьером, прижимаясь к шее Тенегрива. Высунул ноги из стремени, и приготовился соскочить с коня, отпрыгивая от собственной тени. Трюк сложный, а на такой скорость и вовсе смертельный.

Прозрачный барьер стремительно приближался. Сердце бешено колотилось в груди.

Три.

Копыта гремели по щебню…

Два.

Пар вырывался из ноздрей коня!

Один.

Я вскочил на седло, становясь на нём и чувствуя, как под подошвой ботинок формируется пружинистая тень, сотканная Нуаром.

Была не была! Я резко оттолкнулся и взмыл ввысь, перекрывая своим силуэтом янтарное солнце.

Мой кулак обволакивала синяя аура, затем она вспыхнула ярким огнём, сосредотачивая всю мощь в один единственный удар.

– Иаааээргх! – заорал я прицеливаясь в барьер. С такой высоты я его точно прошибу. Я уверен!

Удар и сокрушительный взрыв, эхом пронесшийся по долине. Барьер треснул и рассыпался, образуя зияющую дыру. Волна пыли и магических искр, едва не сбили Диего с коня. А Тенегрив и вовсе заржал, встав на дыбы позади меня.

– Хэй, у меня получилось! – крикнул я.

– Чё? – Диего поковырял мизинцем в ухе, – нихрена не слышу!

– Чё? – спросил я, потому что не слышал ничего, – мне уши заложило.

– Ась? Чего говоришь Тим?

Ясно, мы как два глухих деда в доме престарелых. Только ещё и таблетки забыли принять.

Секунд двадцать погодя, когда мы оба стали слышать более-менее нормально, до нас донесся звук стучащих рельс. Как раз вовремя, черт побери!

Нуар выпрыгнул из тени, тряхнув пушистой головой.

– Начальник, давай больше так не будем делать… меня укачивает.

– Ты что, боишься высоты? – с недоверием хмыкнул я, – никогда бы не подумал.

– Нет, – кот облизал лапу, – от твоего прыжка меня в тени раскрутило так, будто я в бочке, которую раскрутили и скинули с крутого холма.

– Понятно.

– Тим, нормально все? – положил мне на плечо руку Диего.

– Да, а что не так?

– Ты с котом разговариваешь так, будто он тебе отвечает.

– У нас особая связь, – не стал вдаваться в подробности я, – Нуар, верёвку! А лучше две!

– На, – кот нырнул в тень и из неё выскочил целый моток, – только я его держать не буду. Ты как-нибудь сам.

Под ногами задрожала земля. Поезд приближался.

На мой немой вопрос, куда присобачить верёвку, Диего кивнул на лошадей. В принципе они нас с легкостью удержат.

Мы привязали веревку и быстренько спустили другой конец в дыру. Второй обвязались меж собой, как альпинисты для страховки.

– Ждите нас на финише, – кинул я лошадям, прежде чем спустится в проем, – ясно?

Ответа не последовало. Но кони – животные умные, поймут. Поймут же? Что-то я начал нервничать.

Спустившись, я повис на верёвке. Сверху нависал Диего.

– Ничего не видно, mierda.

Зато я видел абсолютно все! Спасибо кошачьему зрению. А так света и впрямь было маловато, только конус, проникающий сверху через дыру. В остальном густая тьма.

Но свет быстро приближался и совсем не так, как я ожидал. Помимо фонарей локомотива в пещере начинали зажигаться огни кристаллов. Очень слабых макров, но достаточно ярких, чтобы осветить желтыми огоньками своды пещеры. Анфилады сталактитов пронзенных кристаллами тянулись вглубь тоннелей, а под ногами светились десятки рельс. Сама пещера казалось шириной в пару километров, разделенной тоннелями. Которые время от времени пересекаются. Эту информацию я слышал от Берестнева и понимаю, что тот не преувеличивал.

Головной вагон промчался под нашими ногами. Пора!

– Готов? – спросил я у гранадца, прежде чем отпустить верёвку.

– Нет! – крикнул Диего в ответ, – Но разве это что-то изменит?

Ничего.

Я мягко приземлился на крышу третьего вагона. Диего же пролетел чуть дальше, едва не сваливаясь с четвертого. Благо наша связь, как у альпинистов, позволила ему удержаться.

– В поряде? – крикнул я, подтягивая верёвку к себе.

Диего встал на четвереньки, сделал неопределенный жест и поцеловал мятые карманные часы.

Буду считать это за ответ: да.

Вопрос теперь в том… ну спустились мы, а что дальше намерены делать?

Для начала надо понять, что за поезд нам посчастливилось встретить. Может, это тот самый?