Текст книги "Черному коту повезло (СИ)"

Автор книги: Денис Райт

Соавторы: Влад Харламов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Чёрному коту повезло

Глава 25

                                                                          

«Опять… опять ты ничего не смог сделать сам.»

«Посмотри на себя, ну и посмешище.»

«Твои руки никогда не отмоются от крови Виктор. Никогда.»

Голоса в голове звучали наперебой. Да так, что Виктор не слышал собственных мыслей.

У него их сейчас и не было. Только пульс отдающийся эхом во всем теле. Красная пелена перед глазами потихоньку рассеивалась. Виктор провел рукавом по окровавленному лицу. Но сколько не пытайся, кровь не стереть, когда руки в ней по самые локти.

Он толкнул дверь перед собой, выходя на улицу. К нему подошли двое мужчин, придерживая за плечи, когда граф чуть не упал.

– Виктор Андреевич!

Но вместо слов он слышал лишь упреки родных. Будто все происходило не здесь, а на глубине под водой. Он мотнул головой, но сонм голосов не стихал, сдавливая череп. Среди этого хаоса прорвался голос, разгоняя кошмары своим теплом:

«Виктор, не слушай их. Ты лучше, чем все они вместе взятые. Помни это. Помни, что я люблю и всегда буду любить тебя»

Пелена рассеялась, галдеж стих, душевную боль словно рукой сняло. Виктор втянул полной грудью воздух, ребра свело болью. Но это лучше, чем могло быть. Он недооценил Чернокотова. И мог за это дорого заплатить.

– Виктор Андреевич! Это ваша кровь? – голос подчиненного звучал обеспокоенно.

– Не только моя, – выдавил Виктор, – Пёс, Вой… поищите в особняке Чернокотова платиновую фишку.

– Как прикажете, господин. Ликвидировать всех на своем пути?

– Нет, – покачал головой Тасманов, прихрамывая к машине, – постарайтесь не привлекать лишнего внимания.

– Будет исполнено!

Двое близнецов в чёрном пальто поклонились и проводили взглядом удаляющийся автомобиль графа.

– Как думаешь, мы успеем заглянуть в бар? – обратился Вой к Псу, – Я бы пропустил стаканчик другой.

– Ты готов слизывать бухло с пола вперемешку с кровью?

– Конечно, – облизнулся Вой, – это ведь самое вкусное.

* * *

– Я спросил кто ты, Тимофей Чернокотов? Как на самом деле зовут человека, что занял его тело, – широко ухмыльнулся Виктор Тасманов.

Твою мать, как он узнал⁈

– Это всё его фамильяр, начальник! – мяукнул Нуар.

– Закрой пасть, – Виктор обрушил свой разгневанный взгляд на кота, а зверёк что сидел у него на плече, вдруг испарился.

Какого хрена⁈ Даже не уловил момент, как в моё лицо устремились когти магического кастета.

«Начальник, осторожно!» – Нуар нырнул в мою тень.

Я едва ли успел отскочить назад, но когти всё равно задели мою щеку и оставили после себя три глубоких пореза.

– Это уже неспортивное поведение, граф! – сделал я замечание и увернулся от следующей серии ударов.

– Мы похожи с тобой даже сильнее, чем я думал! – вновь замахнулся Виктор кастетом.

Но ударить ещё раз я ему не позволил. Схватил пустую бутылку с барной стойки и запустил психопату прямо в рожу.

– Так себе оправдание, граф! – воскликнул я.

Пока оппонент закрывался от летящей бутылки, я подскочил к нему и сосредоточил ману в кончиках пальцев. В ту же секунду просканировал его чакры. Уязвимостей не увидел, этот засранец здоров как бык. И чертовски силён!

«Тасманов маг высокого уровня, бей осторожно, он может выкинуть всё что угодно!» – подсказал мне Нуар.

Без тебя знаю!

Сперва решил заблокировать чакры в конечностях, первый точечный удар я нанёс в коленную чашечку, второй тут же пришелся в плечо. Очаги энергии потускнели, но тут же воспылали вновь!

– Наивно… и кто тебя только бить учил⁈ – рявкнул Тасманов и контратаковал.

Удача Черномора сработала на ура. Когти кастета пронеслись вдоль моей глотки и чудом не задели. Но это ещё не всё, Виктор точно хотел закончить то, что начал. Я сгруппировался и отступая назад, блокировал град ударов один за другим.

Твою ж налево, мне не хватает энергии блокировать его чакры⁈ Его барьер будто из стали сделан. Черт. В таком случае, придётся как-то изворачиваться.

– Кончай танцевать как девчонка и отвечай на вопрос! – Виктор попытался пробить меня в торс.

А я споткнулся об лежащую под ногами табуретку и упал. Повезло, так повезло. Иначе сейчас собирал бы по полу кишки.

– Как я могу отвечать на вопросы, когда вы пытаетесь меня грохнуть. Окститесь, ваша светлость! – я сделал подсечку из положения лёжа, но Виктор вовремя отступил.

– Смешно тебе, парень? – нахмурился он, – я ведь правда хотел по-хорошему.

А вышло как всегда по плохому. Да-да, рассказывай мне тут, маньяк недоделанный.

И вообще, наверху, между прочим, девушка спит! Зараз, такими темпами точно Лизу разбудим. А я в мужские разборки не хочу впутывать женщину.

– Я разве смеюсь? – улыбнулся я.

– Ну, сейчас вместе будем смеяться, – Виктор хрустнул шеей и его родовой перстень неестественно засветился. Красная энергия бурлила вокруг графа, и вскоре, позади проявился дух тотемного зверя.

«Тасманийский, мать его, дьявол. Осторожно, начальник! У него самый мощный укус среди всех млекопитающих! Вонючий сумчатый выродок!» – в кошачьем мяуканье Нуара звучали нотки отчаяния.

Коэффициент силы укуса тасманийского дьявола равен ста восьмидесяти одному ньютону, а сила укуса клыка составляет пятьсот пятьдесят три ньютона.

– Это что ещё за дерьмо? – задал я себе же вопрос.

«Это магический дух первопредка! Одолеешь его – одолеешь владельца» – поведал Нуар, и сам выкинул из тени трость мне в правую руку.

– Воняет кошатиной, – пробасило сумчатое чудовище, что было раз этак в пять больше, чем среднестатистический тасманийский зверь.

Его чудовищная клыкастая пасть выглядывала из-за спины довольного графа. Царапая пол своими когтями, дух тотемного зверя вышел вперёд и встал перед владельцем.

– В этом баре как-то тесновато для тебя будет, дружище, – обратился я к духу.

– Диаволо… Фас! – скомандовал Виктор и махнул рукой в мою сторону.

Тварь в сию же секунду бросилась по мою душу. Один взмах мощной лапы, и меня придётся собирать по частям. Благо швейцарская трость – не чета магии!

Я нажал на кнопку и раскрыл щит. Увесистая однако скотина! С трудом устоял на ногах после удара, а щит не погнулся лишь чудом. Сейчас бы выстрелить сутулой собаке в пасть, да патрона в мушкете нет. Перезарядить не успел после схватки с тем нарисованным тигром!

Зато в арсенале есть крюк-кошка, которой я выстрелил сразу после того, как отразил атаку. Целился в потолок, крюк зацепился за люстру. Я резко потянул трость вниз, и тем самым сорвал её, обрушивая прямиком на дух. Даже часть потолка обвалилась…

«Нихрена ж себе! Круто!» – Нуар оценил, и высунул лапку из тени, показывая мне большой пушистый палец вверх.

И в этом мире мне лайков ещё не хватало…

– У меня уже на тебя аллергия, – встряхнулся зверь, сбрасывая с себя осколки люстры и деревянные щепки, – терпеть не могу кошек.

– Виктор, у вас аллергия на кошек? – взглянул я на стоящего позади графа, который скрестив руки, с интересом наблюдал за нашей баталией.

– Нет, просто собаки практичнее блохастых бездельников. Диаволо, прикончи это отребье, да поскорее!

– Не кричите вы так, мы оба отлично вас слышим, – я извлек из трости скрытый клинок, и попытался отрубить духу лапу.

– Завали мяучело! – рявкнул Диаволо, и заблокировал лезвие своей пастью.

Лезвие в агонии скрипело под давлением мощной челюсти, а я с трудом держался в клинче с первопредком Тасманова.

«Он сильнее тебя, начальник! В спортзал нужно было ходить!» – мрякнул Нуар и выскочил из моей тени.

Кажется, что хвостатый лентяй что-то придумал. Кот ловко запрыгнул на барную стойку, разбежался по ней и прыгнул прямиком на лицо графа Тасманова. Нуар выпустил когти и тут понеслась! Он целил в глаза.

– Виктор? – дух отвлекся на занятное зрелище и выпустил лезвие из зубов.

Мой фамильяр царапал рожу Виктора и агрессивно рычал, а тот безуспешно пытался стряхнуть его.

– Блохастая тварь, я прикончу тебя первой! – взвыл Тасманов, хватая Нуара за шкирку.

– Начальник, нападай! Это! Твой! Шанс! – кричал Нуар, продолжая портить личико графа.

На морде духа тотемного зверя проявлялись небольшие царапинки, он плотно зажмурился. Молодчина, Нуар! Сам бы лучше не придумал!

Я воспользовался моментом, и широким взмахом разрезал зверюгу пополам. Но вопреки моим ожиданиям, он не развалился на две части. Лишь получил неглубокий порез вдоль туловища и морды. На Викторе это отразилось моментально, он громко вскрикнул и с помощью новой порции адреналина, сумел таки сорвать Нуара с лица.

– Тронешь кота и я тебе… – не успел я договорить, как Виктор со всей силы швырнул Нуара об стену.

– Начальник… мне больно, кажется, я что-то сломал… – жалобно пропищал чёрный кот, в попытках подняться на лапки.

– И что мне будет⁈ – утер с лица кровь Виктор, и кровожадно оскалил безумную ухмылку.

Вместо тысячи слов, я намеревался надрать психопату зад. А дух тотемного зверя никак не хотел меня пропустить. Диаволо зарычал, и кинулся на меня, намереваясь вцепиться в горло.

Я тут же сообразил, что надо всё ставить на «красное». Выставил перед собой клинок и повалился назад.

Теперь у меня две новости. Одна хорошая, другая плохая.

Начну с хорошей: тварь напоролась на острие, и кажется вот-вот сдохнет.

Теперь плохая: мне чертовски больно в правом боку. Когти Диаволо настигли меня и выдрали чуть-ли не половину бочины…

– Ублюдок… – стиснул зубы Тасманов, лицезрея то, как дух распадался на маленькие магические частицы и рассеивался в воздухе, подобно праху. Из его живота хлынула кровь, пропитывая белую рубашку под цвет пиджака.

– Счёт один-один, сукин сын, – ухмыльнулся я.

С трудом поднявшись с пола, я зажал смертельную рану, что так обильно кровоточила.

Не долог час и вытеку нахрен.

– Мечтай, выродок, – сплюнул кровь Виктор и зажал сквозное ранение в животе, – Диаволо! – громко подозвал его граф.

И рассеянная в воздухе энергия собралась воедино, а затем хлынула в тело Тасманова. Небольшая кровоточащая рана на животе вмиг затянулась.

– Да ну нахрен, ты чё, бессмертный? – закатил я глаза.

– Начальник!.. – Нуар на хромающих лапах рванул в мою тень, но не успел.

Как и я не успел увернуться от внезапной атаки, ведь Виктор будто телепортировался ко мне. Хотя, почему будто? Он и впрямь сделал это. Или же стёр пространство между нами? Что за безумная магия у этого психопата⁈

– Игра окончена, Чернокотов, – он смотрел мне прямо в глаза, а затем перевел взгляд вниз.

Я опустил голову и обнаружил, как его рука по локоть вошла в мой живот. Вот прям насквозь! Давненько я не видел столько крови. Тем более своей.

– Ох…ре…неть, – это всё что я смог выдавить, прежде чем упасть.

– Должен признать, я недооценил тебя и твоего котяру. Впрочем, я заберу свой трофей с твоего хладного трупа.

Только вот он не знает, что убить меня один раз недостаточно.

– Поздравляю, Виктор. Вы сумели одолеть мага первого уровня, это ж надо, достижение, – я попытался посмеяться, но вместо смеха из горла вырывалась лишь кровь.

Виктор внезапно остановился. О да, я точно ударил по его самолюбию.

– Много болтаешь для трупа. Пора с этим кончать, – он создал кастет с когтями и занёс его над моей головой.

– А ну прекратите! – раздался со стороны лестницы девичий голос, – граф, что вы себе позволяете⁈ – крикнула девушка.

Я обернулся. Это была Елизавета Сорокина… и она была очень злой. В первую очередь потому, что мы потревожили её сладкий сон. Второй причиной ярости графини было моё состояние. Наверное, точно не знаю!

– Сорокина⁈ – опешил граф, – что вы здесь делаете?

– Два шага назад, руки держать на виду! – властно скомандовала девушка, в руках у неё был внушительных размеров ствол. А сама графиня предстала пред нами в одном нижнем белье. В ночнушке поверх обнаженного тела. Черные трусики видимо все ещё где-то на полу…

– И как это понимать? – вскинул брови Тасманов, отступая на шаг. Его руки оказались по локоть в крови. В моей крови.

– Как хотите, так и понимайте! – девушка стала медленно сближаться с нашим, теперь уже общим врагом.

– Лиза, пожалуйста, отстрели ты ему уже хер, – с трудом выдавил я, но Лиза должно быть слышала лишь то, как я захлебываюсь кровью.

– Ха-ха, что ж… я вас понял, Елизавета. Вы точно уверены, что выбрали правильную сторону? – сплюнул на пол кровь Виктор. – Предстоящая война не пощадит никого, возможно даже вашу светлость. Насколько мне известно, вы тоже будете участвовать в скачках?

– Выметайтесь, Виктор, – грозно ответила Лиза, – или я буду стрелять.

– Ну к чему эти угрозы. Хотели бы, уже выстрелили. Хм, и между прочим… ваш, э-э, – он взглянул на меня. – Ваш возлюбленный вот-вот отправится в мир иной. Не знаю, куда попадают двоедушники, но… Почему бы вам ему не помочь⁈

– Я повторять больше не стану. Проваливай, Виктор. У меня есть все основания чтобы открыть огонь, – она продолжала гнуть свою линию.

У Виктора Андреевича не осталось иного варианта, кроме как покинуть бар «Чёрный кот» с чувством невыполненного долга.

– Как жаль, что с его благородием так получилось, – с его лица не сползала омерзительная, садистская улыбка.

Ублюдок думает, что я откину копыта, а он потом как-нибудь заберёт «Люм». Не-а, не судьба, дурачок. А теперь вали-ка отсюда с позором, ведь тебя выгнала девчонка с большой пушкой! И она у неё явно побольше будет, чем у тебя.

– Всего хорошего, – с сарказмом пожелала ему Лиза, когда граф остановился у двери.

– Увидимся на скачках, Елизавета, – и он скрылся за дверью.

Скатертью дорожка, мудила. Черт. А дыра во мне солидная. Ноги сами подкосились, а кровища хлынула на пол. Рану зажимать бесполезно. Тут уже ничем не поможешь. Даже медики Геона скорее всего всадили бы мне пулю в лоб, чтобы не мучался. Так гуманнее. Боль должна быть адской, но я перекрыл чакры и просто истекал кровью, чувствуя, как пламя жизни угасает.

Интересно, я когда-нибудь привыкну к смерти и её холодному дыханию? – Подумал я и завалился на бок. Картинка перед глазами плыла, чернея по краям, как обожжённая пленка.

– Начальник, ну ёп твою кошку! – недовольно мяукнул хромой кот, – только давай не уми…рай, – Нуар шлёпнулся на пол, возле моей тени, тяжело дыша.

Да ты б хоть до тени дополз, обормотик. Я потянул руку к Нуару, касаясь его шерстки.

– Чернокотов, ты… Ох, – Елизавета присела возле меня.

Она приподняла меня за голову и уложила её на свои коленки. Ну, теперь можно и помереть. Лежал бы на этих ножках хоть целую вечность.

– Не переживай, Лиз, – прошипел я, – ещё семь раз сдохнуть могу.

– Т-так, Чернокотов, ты давай мне тут… не это! Мне нужно что-то делать? Или… – она и впрямь переживала. Я ощутил, как моих щек коснулись её горячие слезы.

– Просто… подожди… Лиза… просто… ты ведь помнишь, что я… – в глазах темнело, последняя светлое пятно, это входная дверь в бар и разбитый стакан на полу, к которому крадётся струя моей крови.

В непроглядной черноте я увидел лишь лик Ноктуса Черномора. Первопредок как всегда жутко лыбился и сверкал белоснежными клыками. А я растворялся в этом чёрном море, как сахар в горячем чае.

* * *

– На ковёр, мистер Вейн! На ковёр! – весело зазывал меня Черномор.

Ну вот, я опять блуждаю во тьме. В конечном итоге вышел на луч света, к знакомому зелёному дубу с цепью. Ноктус Черномор встретил меня привычной улыбкой.

– Я вас внимательно слушаю, дядюшка Черномор, – поприветствовал я первопредка.

– Знаешь, ты превосходишь все мои ожидания! Надо же, я действительно не зря доверился Нуару и его выбору, – Черномор спрыгнул с цепи и зависая в воздухе, по-барски разлегся.

– В каком ещё выборе? – он сумел меня заинтересовать.

– В момент кончины, прежде чем занять тело Тимофея, ты видел чёрного кота. Думаю, дальше догадаешься сам, – широко заулыбался первопредок.

Так, погодите! Чёрный кот, что смотрел мне в глаза, когда я истекал кровью в цитадели корпорации Инуяси. Кот Такеши Инуяси, как там его звали… Мурасаки⁈ Я мигом всё вспомнил.

– А теперь, будь добр, объясни нормально! – я свел брови и сложил руки.

– Ха-ха! Ну и лицо, видел бы ты себя в зеркале, хо-хо, ох… Ладно, мистер Вейн. История долгая, так что буду краток. Нуар – мой особый агент. Был им, по крайней мере. Пока он не нашёл тебя, умирающим в луже собственной крови. Он блуждал по мирам в поисках запасного плана, пока Тимофей активно прокрастинировал. Понимаешь, о чём я? – Черномор подлетел ко мне ближе.

Как и в момент первой встречи, я легонько ткнул его в нос. А удача всё продолжала мне улыбаться.

– Запасной план – это я? – это был скорее риторический вопрос.

Потому отвечать на него Черномор не стал. Он молча кивнул, а затем облетел меня несколько раз.

– Ход выполнения твоей миссии устраивает меня целиком. Я бы даже сказал, что это пятилетка за месяц. Но нет, слишком преувеличу. Хватит тебе похвалы, а то расслабишься и всё пойдёт коту под известное место! – рассмеялся он.

– Это всё? – я снова зевнул, – могу идти? Не прими это за грубость, просто дел невпроворот. Мне ещё Горелово возвращать, и скачки на носу. И Лиза очень волнуется…

– А-а? Ну да, точно! Иди-иди, и больше не отвлекай меня по всяким пустякам! – махнул лапой Ноктус Черномор.

Это я то его отвлекаю⁈ Погодь, слыш, котяра! Ты сам меня вызвал к себе на ковёр!

Меня куда-то уносит. Что за…

Глава 26

Я разлепил глаза. Передо мной все тот же пол бара «Черный кот». Боли не чувствую, лишь дикую усталость. Под щекой так мягко, словно я на подушке. И зачем открывал глаза, спрашивается? Мог же спать дальше.

И запах такой приятный. Духи Лизы. Их я ни с чем не спутаю.

Лиза гладила меня по голове, перебирая волосы и тихо себе что-то напевала под нос.

– На тонком льду… на тонком льду…

– Красиво поёшь, – улыбнулся я.

– У тебя действительно девять жизней. Тогда, на Изнанке после крушения Авроры, я тебе не поверила, – она потёрла влажные глазки, – и как я рада, что ошибалась…

– К сожалению, уже не девять, а шесть, – лежать на коленках Лизы, дело конечно хорошее, но надо и меру знать.

Я приподнялся и размял шею.

– С ума сойти, девять жизней… – тихо пробормотала девушка, – первопредок тебя очень любит.

– Вроде того, – усмехнулся я, встал на ноги и протянул Лизе руку, – я у него любимчик.

– На тебе всё как на… коте зажило. За пару минут до того как ты очнулся.

– Здорово, правда? Только вот, ещё шесть раз и… Впрочем, не важно, – я окинул взглядом фигуру Елизаветы. – Ваше сиятельство, а папенька случаем искать вас не будет?

Елизавета должно быть вспомнила, что находится сейчас в одном нижнем белье и полупрозрачной ночнушке. Она раскраснелась и нахмурилась.

– А вот это не твоё дело, Чернокотов, – скрестила девушка руки под грудью, – я сказала ему, что ушла на важный приём.

– И обещала вернуться не позже полуночи? – ухмыльнулся я.

Судя по реакции Лизы, я попал в точку.

– Это всё из-за тебя, – надулась она, – ты плохо на меня влияешь.

– Я ужасный пример для подражания, – подмигнул я.

– Я пошла одеваться. А ты… можешь дальше здесь находится и пить. Или что ты делал до того, как сюда заявился Тасманов, – Лиза развернулась и вильнув попкой, скрылась на втором этаже.

Да, это у девушек типаж есть такой. Они как леденцы. Сперва кислые, а потом сладкие-сладкие. Нужно лишь знать правильный подход. Как прошедшей ночью.

Что ж, подожду пока Лизу. Провожу её до ближайшего экипажа, а потом домой. Санура небось заждалась, Альберт волнуется. Интересно, влетит ли Ежову за тачку? Нехорошо вышло.

За барной стойкой в углу я нашёл метлу и железный совочек. Приберусь слегка, пока жду. Ну и бардак мы с Тасмановом устроили. Хотя, когда дрался с Ярославом Котовым… там дело похлеще было.

Входные двери распахнулись. Опять кого-то нелегкая принесла!

Двое мужчин в длинном чёрном пальто. Практически одинаковы. Оба стройного телосложения. Один с чёрными как смоль волосами, второй с седыми, но не из-за возраста. На вид обоим не более тридцати лет.

Седой взглянул на меня. Жуткий у мужика взгляд. Холодный такой, пронизывающий, будто отражает весь мрак его души.

– Доброе утро, – приветствовал второй мужчина. Он не спеша оценил обстановку, и прошёл чуть вперёд. Туфли приклеивались к крови и выпивке.

Его брат, тем временем, продолжал смотреть на меня.

– У меня что-то на лице? – указал я пальцем на свою физиономию.

– Нет… прошу прощения, – седой отвёл взгляд.

– Чего встал в проходе? – окликнул его брат, а затем тот обратился ко мне, – мы слышали шум, вот и решили проверить. Что здесь произошло? – поднял брови брюнет.

Блин, кровь, точно. Жаль, что после смерти моя кровь волшебным образом не исчезает с пола… а тут кстати не только моя. Как я странно сейчас выгляжу. Как преступник, который пытается избавиться от улик на месте преступления. Эти ребята выглядят как детективы, вот честно. В Геоне они были такими же мрачными. Носили плащи, смотрели глубоко тебе в душу, говорили тихо, уверенно. И дня не могли прожить без бутылки и двух пачек сигарет. Эти, кажется, тоже

А сейчас мне будут задавать вопросы. Отвечать на которые мне совсем не хочется.

– Да какой-то алкаш поутру завалился. Говорю ему – мы закрыты! А придурку пузырь подавай. Совсем уже обнаглел. Ни стыда ни совести, – быстренько сообразил я, – вот и пришлось угомонить. Но не волнуйтесь, живой он.

К сожалению.

– Вы бармен? – заозирался седой.

– Нет, э-э, владелец, – улыбнулся я.

– И часто к вам заходят, как вы выразились, такие вот «алкаши»? – улыбнулся брюнет.

– Время от времени.

– А куда алкоголь весь подевался? – он взглянул на пустующие полки.

– Выпили. Тут вчера свадьбу справляли, – пожал я плечами.

Хватит. Меня. Допрашивать.

– Понятненько. Так вы, значит, нам не нальёте? – расстроился седой.

– Нальём, когда бармен придёт.

– Так вы не бармен? – спросил седой мужчина…

– Вы видите на мне чёрный жилет с галстуком бабочкой, как у бармена? Я трясу в руках шейкер? – нахмурился я. – Сказал же, что я хозяин этого заведения. Не бармен.

– Так значит, не нальёте? – насупились его брови.

– Нальёт бармен. А я не бармен, – я с трудом не закричал на него.

– Одна рюмка, и вы отправитесь на ебеса, – прочитал вывеску брюнет и засмеялся.

– На небеса, – поправил я. – Опять кто-то оторвал клятую букву. Не обращайте внимания.

– Позвольте представиться. Меня зовут Павел, а это мой брат, Виталий, – кивнул брюнет в сторону седого, – мы не местные, прошу простить, если покажемся чудаками, – дружелюбно улыбнулся Павел.

– Тимофей, – выдохнул я, – бармен придёт после девяти. Располагайтесь пока.

– Очень приятно, Тимофей, – Виталий уселся за барную стойку, и благо что опять не спросил, когда нальют.

– Раз вы не против, то мы подождём. Просто ужасно устали с дороги, хотелось бы выпить и перекусить, – рядом с Виталиком устроился Павел, и принялся отстукивать пальцами незнакомую мне мелодию.

– А вы какими судьбами в Горелово? – рискнул спросить я.

– Работу ищем. В Питере с ней совсем плохо стало. Когда Клещев к власти пришел на улицах.

– Хм, – потер подбородок я, – могу предложить вариант с ремонтом. У меня как раз затевается большая стройка. Если умеете работать руками, то можете спросить Кузьму или Альберта в особняке Чернокотовых.

– Спасибо! – улыбнулся Павел, – во век добра не забудем.

Надеюсь.

Братья молча сидели, пока я подметал. Только успел закончить, как вниз спустилась Королева нищих. Но я знаю, что под маской скрывается прекрасная графиня, Елизавета Сорокина.

Мужчины проводили её взглядом, проходя мимо меня, девушка шепнула:

– Увидимся на регистрации. Адрес в брошюре, – и вышла из бара.

Даже нормально не попрощались, мэх. А всё, должно быть, из-за этих двух.

Я взглянул на Павла и Виталия.

Мои молитвы были услышали, явился бармен. Прям разминулись таки с Лизой.

Теперь можно рвать когти отсюда, только вот, сперва придётся немного объясниться, да ущерб оплатить.

И пусть в конце концов букву на вывеске гвоздями прибьют!

* * *

Утром того же дня

Поместье Чернокотовых

– Тимофей! – старый слуга кинулся ко мне обниматься, – я так рад. Так рад! Мы все очень переживали, когда услышали, что этот ирод Булгаков супротив вас устроил! Ох, будь я помоложе, я б ему задал жару! И на благородство его не посмотрел бы!

– Охотно верю, – я с улыбкой отлепил от себя деда, – слушай, а где можно купить лошадь?

– Лошадь? – Альберт поскреб затылок, – дык это, на ипподроме или коневодствах. А что, ваше благородие желает скакуна? Похвально! Вот Николай Васильевич их не жаловал. Говорил, мол – дурные животные! Как-то его глазах лошадь мальчонку зубами прихватила за волосы. Так вместе со скальпом и сняла.

Что-то я уже не уверен, насчет лошади. Безопаснее прикупить авто. Ведь в условиях гонок нигде не сказано, что лошадь это единственный транспорт.

– М-м-м. Я вроде как вписался в гонку по Империи. Сулят солидный приз. Решил это неплохая возможность поправить наше положение.

– Вы имеете в виду «Гонку по следам царей»⁈ – У старика аж дыхание участилось. Может инсульт? Я мигом просканировал его чакры. Не, слава наномашинам, просто перевозбудился.

– Наверно, – я сунул ему листовку, – Вот, мне Лиза… то есть, госпожа Сорокина вручила. Что скажешь?

– Её сиятельство, Елизавета Павловна? Скажу, что для меня честь подготовить вас к соревнованию!

– Спасибо, только вот я на лошади ни разу не ездил верхом. Это не проблема?

Глядя на выражение лица дворецкого, проблема. И ещё какая.

– Подберу вам скакуна и обучу держаться в седле. Вы талантливый юноша. Думаю с кобылой быстро совладаете.

Что-то я не слышу в голосе уверенности, от этого мне как-то не по себе.

– Ладно, как найм новых сотрудников идёт? – решил сменить тему.

– Превосходно! Буквально утром пришло два десятка. Все побитые, в синяках. Но их горящие глаза и энтузиазм куда ярче синяков! Пройдёмте, ваше благородие, я все покажу!

Буквально за день они умудрились облагородить весь первый этаж и сейчас занимались меблировкой.

– Я приятно удивлен, что во время моего отсутствия дом не расколошматили.

А могли бы, я их знаю.

– Хозяин! – Санура сбежала вниз по ступенькам, – Вы вернулись!

– Вернулся, куда ж я денусь.

От вас вообще никуда не деться. Вы как коллекторы. Из-под земли достанете.

– Хозяин, когда закончите, зайдите к Сануре, – девушка прикусила нижнюю губу, – она очень проголодалась.

– Обязательно. Но сначала мне нужно в Питер.

– Зачем? – девушка склонила голову набок.

– Купить лошадь. Заодно подать заявку на скачки и восстановить документы. А то я до сих пор без паспорта шарахаюсь.

Думаю, с этим мне поможет Ефим из ИрФе. Он всяко знает город лучше меня. Но сначала за лошадью, это уже по части Альберта.

– Санура с вами поедет! Санура хорошо знает лошадей и подберет самую лучшую!

Надеюсь под лучшей, она не подразумевает самую вкусную.

– Хорошо, но сначала надо позавтракать, – я поймал на себе озабоченный взгляд Сануры, – мне. Сначала мне надо поесть.

– О! – Воскликнул Альберт, – у нас как раз появился новый повар! По рекомендации его светлости, Максима Ежова. Итальянец, родом из Сардинии. Бруно Буччелати. Позвольте вас с ним познакомить!

Повар из-за границы? Звучит любопытно. Я едва ли малую долю русской кухни распробовал, а тут предлагают зарубежное.

Мы расселись в столовой. Как раз у работяг был перерыв и мы остались в доме одни. С кухни донёсся очаровательный запах выпечки. Аж слюнки потекли.

– Buon appetitо! – повар с пышными усами и в поварском колпаке влетел в столовую. Итальянец нёс в руках какое-то неадекватное количество подносов.

– Спасибо! – отозвалась Санура, когда перед ней оказалась тарелка пасты. Лапша, сыр, томатный соус с базиликом.

– Болоньезе! Сеньорита.

– А на русском он говорит? – тихо спросил я Альберта.

– Говорит! – усмехнулся повар, ставя передо мной тарелку горячих макарон с сыром, грибами и базиликом, – Фетучини!

Далее он подал лазанью и пиццу. Конечно же украшенных базиликом. Я так понимаю, вся суть итальянской кухни это базилик. И стоило везти мужика в другую страну ради этого? Или он сам приехал сюда? Не понятно.

А по деньгам мы такую прелесть потянем?

Ладно, я придираюсь. На самом деле всё безумно вкусно, пальчики оближешь.

Налупендились так, что из-за стола встать было тяжело. Казалось, даже Санура удовлетворила свой аппетит и не будет сосать с меня соки… отовсюду.

– Барон Ежов обещал сегодня заехать за вами в обед, – Альберт достал карманные часы и сверился со временем.

– Чудно, уж лучше поедем на машине, чем ждать вечно опаздывающий поезд.

Мне с ними вообще не везет. Один разбился, второй вовсе напоминал Геонский гадюшник. Чем бы удивил меня третий и знать не хочу.

Как и сказал дворецкий, Макс приехал как раз через пару часов. Я за это время успел отдохнуть и попить чай с зефирками. Санура тоже успела отдохнуть и попить меня с зефирками, со всех мест.

Макс выглядел помятым, но счастливым. Похоже парнишка проникся эстетикой мордобоя. Да, такого в размеренной дворянской жизни почти не сыщешь.

Мы обменялись рукопожатиями. Макс сел вперёд к водителю. Мы с Санурой и Альбертом позади.

– Вижу новой тачкой обзавелся, – заметил я.

– Тачкой? А-а-а. Машиной. Это отца, моя в ремонте. Если он ей вообще поможет.

Я пожал плечами. Там помогла бы только молитва.

– А Елизавета Павловна не с вами? – спросил через плечо Макс, прежде чем мы поехали.

– Нет, у Королевы Нищих свои дела. Но она обещала встретиться с нами на регистрации.

Вчера она болтала, что хочет обустроить в Горелово агентурную сеть. Черный рынок тоже будет кружиться тут. С Питера её все-таки вышиб Клещёв. Паскуда.

– Подумать только, она и Королева Нищих! Ох ты, так её сиятельство ещё и в гонке будет участвовать?

– Ага, это был приятный сюрприз, – хмыкнул я, отворачиваясь в окно. – Только никому ни слова. Понятно? – я обратился как к Максиму, так и к его личному водителю.

Сколько нас таких в итоге, живущих за чужими масками? Я, Тасманов, Лиза. Да и Санура оказалась не абы кем, а святой. Жрицей храма Солнца. Не удивлюсь, если и Макс окажется каким-нибудь тайным агентом. Или таким же как и я – двоедушником.

– Могила, – поклялся Ежов. – я, кстати, тоже участвую в «Гонке по следам царей».

Это тоже был приятный сюрприз.

В размышлениях и короткой беседе мы быстро домчали до окраины Питера. Прямиком до ипподрома.

– Приехали, вашбродь, – сообщил шофёр.

– Брать лошадь с ипподрома, дело конечно неблагодарное… Однако, смысла не лишено. Лошади тут сильные, натренированные, стоят недёшево. Но могут и клячу подсунуть, которая сдохнет через неделю.

– В машине подождёшь или ты с нами? – обратился я к Максу.

– Подожду, ипподромы воняют, – поморщился он.

Я, Санура и Альберт отправились на ипподром. Внутри действительно пахло не очень.

Судя по шуму, скачки сейчас в самом разгаре. Множество болельщиков как один что-то кричат, каждый болеет за свой номер. С главного входа так просто нас не пустили, потребовали билеты.

Альберт всё разрулил, сказал что люди мы важные, прибыли не ради ставок и нам нужна лошадь. Меня попросили немного подождать.