Текст книги "Битва за Академию Сокола (СИ)"

Автор книги: Денис Ключагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Глава 3.Лаборатория для тварей

– Ну и как вы меня нашли? – спросил Алес, давая запечённое яблоко коню.

– Ну, как же, Арес все рассказал, как вы в портал то упали, он ведь на крышу Академии свалился, а потом слухи до нас дошли, что некий ведун, тварь на озере зарубил да дитё спас. Ну слухи есть слухи, но ты ведь Александра встретил, а он уж голубя к нам послал, тогда уж и я там был, лично узнал да к тебе поскакал.

– М-да-а-а, неоднозначно все это, да и голубя он не отправлял, если, попросил его только…

– Именно, он ведь говорить то, со зверьми то, может. А ты ль не знашь?

– Знаю я, знаю… – отмахиваясь от неудобного момента, ответил уставшим голосом Алес – А сколько мы не виделись? Лет пять или больше, мне тогда девятнадцыть было, ты и выглядел иначе.

– Время не щадит никого, я все к тебе старался приехать, да не получалося, но и ты моложе-то был. – с улыбкой ответил дядька-Сергий.

– А куда мы скачем? Ты ведь так и не сказал.

– Увидишь, Ал, увидишь, такого и в Академии ещё не знают…

Всадники припустили коней и приблизились к небольшой роще, крепко обросшей какими-то живыми шипами. Алес недолго думая, запустил в них огонь, кусты вспыхнули и загорелись. Но не успели они начать ехать, как те же кусты моментально выросли в исходное состояние. «Магические» – подумал про себя Алес.

– Верно говоришь. – ответил дядькин голос в его голове.

– Не люблю когда их читают, особенно ты.

– А что так? – снова произнёс голос.

– Да всякое бывает, вдруг, сюрприз испортишь. – с насмешкой ответил он.

Дядька провел посохом и кусты повинно расступились. «А раньше не мог?» – снова подумал Алес, но дядька вроде мысли сейчас не прочёл, или только сделал вид, что не прочёл… В любом случае, они поскакали дальше.

Пройдя чуть в глубь, их взору открылась небольшая лесная опушка, слабо освещенная каким-либо светом. В её центре стояла маленькая избёнка, напоминавшая охотничью. Вокруг не было ни души. Сергий слез с коня и привязал его, то же сделал и Алес. Они вошли в халупу. Кроме стола, кровати и сена со шкурами зверей, в ней ничего не было. В её углу лежал полусгнивший труп охотника. Голова была магически пробита, из торчащего наружу мозга, были видны синие черви, которые в нем копошились. Алес повёл нос от смердящего трупа, а дядька прикрыл нос платком. Ведун подошёл чуть ближе, дабы рассмотреть труп, но все что он успел увидеть, это пустые глазницы, заполненные зелёной жижей. Существо резко дёрнулось и схватил Алеса за плечо. Раздался звериный рык из смердящей червями пасти. Ведун отпихнул его, что было сил. Подоспел дядька и ударил тварь концом посоха по голове. В долю секунды Алес вскочил, выхватил меч из ножен и одним взмахом перерубил голову твари напополам. С него тёк пот.

– Мерзкий животруп, что б тебя! – выругался он. – Это другие, не те, о которых нам рассказывали.

– Вот видишь, я говорил, зарисуй, изучи, запиши, все пригодится. – словно учитель ответил ему Сергий.

Алес достал из сумки небольшой самодельный магический лист и стал зарисовывать. Спустя минуты две, дело было сделано. Дядька сидел на сене и задумчиво глазел в пол.

– Что дальше? – спросил Алес, помогая дядьке встать.

– Сено расшвыряй, там люк в подпол, туда спуститься надобно тебе будет…

Недолго думая, Алес принялся раскидывать заготовленное сено по всей избе. На полу показался люк, на вид самый обыкновенный. Он открыл его без особо труда.

– И все? Так просто? Никакой защитной магии или тому подобное? – удивлённо спросил ведун.

– Я уже спускался и избавился от ловушек, ты лезь давай уже. – подтолкнул его дядька.

Они оба спустились по лестнице вниз. Как и в любом подвале, пахло сыростью и немного гнилью. Среди всех солений, стоял большой шкаф, прислоненный к стене. От него исходил лёгкое зелёное свечение. Алес подошёл чуть ближе к нему и что было сил надавил на шкаф плечом. Он с лёгкостью поддался. В узком лазе, за ним, свет излучался все сильнее. Ведун и маг полезли через неё. Алес стоял с чуть озлобленным от страха и в то же время удивлённым лицом. Дядька же его, давно видел всё происходящее и не выражал явных эмоций. Вокруг были тысячи книг с заклинаниями, в бирках кипели разнообразные жидкости, приобретая различные цвета, под светом зеленовато-голубых грибов, растущих прямо на камнях. Но в центре было самое интересное. Множество труб из бирок уходили в центр, в стеклянную бочку, в которой плавал недоразвитый до исходного состояния эмбрион. Он представлял из себя чёрный скелет с удлиненными когтями, внешне он был покрыт тонким слоем инея. Рядом лежала маска, для общения с духами.

Маска выглядела уродливой и изрядно использованной.

Алес поднял её с каменного пола и немного повертел в руке. В ней не было ничего примечательного на первый взгляд. И так ведуну было понятно, с кем общались колдуны. Алес бросил её на пол и снова принялся разглядывать эмбрион.

– Как думаешь, зачем колдунам разводить призраков хлада? Если только для…

– Именно, – ответил Сергий – я тоже так думаю, без их помощи, колдунам с вами не справится, а призракам, не справится без помощи колдунов.

– Атака будет скоро… Нужно его разбить и сказать остальным.

– Погоди! – оборвал его дядька, – погоди секунду. Он стукнул позолоченные шестом по камню. Из под него вылезла маленькая ящерка. Маг что-то прошептал, наклонившись к ней. Та кивнула в ответ и скрылась в дверной щели.

– Отправил послание, в академию, про эмбриона и призраков смерти. – почёсывая бороду, ответил дядька.

Не став дожидаться окончательного ответа, Алес выдвинул свой одноручный меч из ножен и что было сил, ударил по стеклу. Толстый слой стекла с грохотом и треском лопнул. Наружу потекла зелёная жижа вместе с эмбрионом, который судорожно дёргался и шипел.

– Всё же, меч отдали на схрон Лоне… – задумчиво произнёс маг, гладя то на своего коня, то на рукоять меча.

– Угу. А как там Иван? Я его не видел уже давно, хоть он и в «лисьей.» – задал вопрос Алес, стараясь сменить тему как можно быстрее.

– Понемногу, понемногу. Только прибыл, как я уезжать стал. Я то, Ванюшу, сам давно не видал, все по делам и в разъездах всяких, то на Руси, то на Востоке, много ещё где бывал… Рассказывать то долго будет.

Они на время замолчали. Оба почувствовали неловкую паузу и не знали, как продолжить разговор. Спустя время, Сергий все же ответил, хоть и нехотя:

– С тётей-то твоею, мы разделилися. Не навсегда конечно, а по воле обстоятельств. Ей надобно было к знакомой одной, за травами, но вот слышал я, в той деревне, где знакомая, колдуны объявились. Живые уж не ушли – с улыбкой промолвил маг. – Если уж, повидаться желаешь, съездь, проведай её… Заодно и от меня передай, что в академию ехать надобно нам… Бывай Алес.

Сергий закончил говорить, понимая, что ничего путного он и не мог сообразить из-за своей не ловкости и манеры общения, тронул коня и поскакал в обратную сторону, к академии.

Глава 4. Игры смерти

Алес подъезжал к одной избе на краю длинного поселения, состоявшее всего из одно десятка и двух домов. Между домишками теми, маячила свора совсем маленьких детей. Заметив необычного коня, они дружно окружили животное. Оно на удивление не испугалось, посчитав маленьких детей за самую наималейшую угрозу. Самый старший из них, лет одиннадцати, подбежал поближе и спросил на мордовском:

– Тынь алаша? – непонятливо он хлопал глазами, смотря на ведуна.

– Монь. – коротко ответил Алес, остановив коня. – Принеси (пурька) морковь для него, могу отдать яблоки в обмен, да и может быть прокачу… – с наигранной мимикой произнёс он и вопросительно взглянул на мальчика.

Мальчуган утвердительно мотнул кучерявой головою и помчался к дому, стоявшему неподалёку.

Через минуты две, босые ноги уже мчались по запыленной дороге в обратном направлении. В руках у парнишки были четыре выдернутых моркови прямо с грядки. Откуда-то вышла старушка и что прокричал вслед мальчику, явно не поощрительные слова это были.

Алес взял их к себе в сумку, попутно вынув из неё четыре яблока.

– На вот, заслужил. С другими поделись потом, – улыбчиво произнёс ведун – а сейчас давай, залезай в седло.

Мальчик кое-как закарабкался в седло. Алес тронул коня и стал приближаться к дому. За ними бежала толпа детей, пытавшаяся схватить друга за ноги. Мальчишка дёргал ногами и строил гримасы своим друзьям, сидя верхом на коне. Наконец они подъехали к дому, Алес спрыгнул с коня и привязал его к изгороди. Пацаненок попытался так же спрыгнуть, но неудачно свалился, получая в ответ хохот и насмешки товарищей.

– Ну все, наездник, приехали. Я ухожу, чтоб коня не тронули, понял?

Мальчик поднял заплаканные глаза и удовлетворительно кивнул. Алес утешительно потрепал его по плечу и направился к двери. Постучав в дверь раза три, он отошёл чуть в сторону. Внутри послышались шаги и дверь тут же распахнулась. На пороге показалось знакомое ему лицо. Его тётка почти в нем не изменилась. Под усталыми глазами показались «чёрные мешки.» Она устало зевнула и наконец произнесла сонным голосом:

– Ооо, Алес, уже приехал? Сергий мне сообщил о тебе, проходи. Думаю Зэхель против не будет.

Алес не успел ещё и ответить, как в проёме никого не было.

Войдя в дом, в нос ударил не особо приятный для него запах горьких трав. В воздухе витал пар, от которого деревянные стены избы стали важными, с углов капли маленькие водяные капли. Кругом были разбросаны книги, различные насекомые, курьи глазницы и другие ингредиенты для ещё не известного Алесу зелья или раствора. Он внимательно всё осмотрел и постарался пройти, не наступив на всю эту кучу. Тётя не обращала на него особого внимания, что-то постоянно мешала и размолачивала в ступке, периодически проговаривая слова себе под нос.

– И… чем же вы здесь заняты? – медленно начал ведун.

– Орех, воронья желчь… А? – недоумевающе произнесла в ответ Олё(Елена). – Прости уж, не расслышала, не сплю третий день подряд.

– Я спросил о том, чем вы заняты.

– Как я полагаю, Сергий, чтоб он тогда провалился, не рассказал тебе о Камне Света?

Алес ничего не произнёс. Сделав «каменное лицо,» он скрестил руки на груди, ожидая продолжения диалога и все же мимикой указав на то, что Саргий был «в своём молчаливо глупом репертуаре.»

– Так я и думала. – зевая, произнесла тётя – Зэхель почти его нашла, почти. Мы нашли последнего его хранителя. Мёртвого хранителя. Терпеть не могу некромантию, но выхода не было. – послышался ещё один зев. – Мы узнали, что он лежит в дупле одного старого древа, чьи корни, плелись ещё при наших далёких рпредках предках.

– Главное понятно, но, я как догадываюсь, это древо где-то в лесу и она пошла туда, дабы проверить и по возможности забрать. Но на кой вам этот камень сдался?

– Нужен для би-битвы-ы-ы – снова зевая продолжала тётя, – в нем кроется мощный источник энергии, способный даровать всем союзным ведуна и магикам невероятный запас светлой магии.

– Угу, а это точно не бредни главобольного? Впервые слышу об этом камне.

Олё протянула Алесу старую кору дерева с выцарапанными мордовскими рунами. Ведун внимательно вчитался в текст.(извиняюсь, что прерываю чтение, но некоторые фото программа не обрабатывает, поэтому из моего блога и личных данных, а так же ссылок на иллюстрации в дальнейшем вы можете найти книгу в Word формате, а так же те же иллюстрации в надлежащих ссылках, о которых сказано выше) (https://pin.it/37kiu7t)

Текст размылся, но его можно разобрать.

"Камень Света путь озарит,

Силу магии он воскресит.

Каждый хранитель знает секрет,

Когда же камень распустит свой свет.

Может ли камень всех нас спасти?

Или затмет он света пути.

Что же за участь ждёт весь народ?

Камень Света – ответ не даёт."

– Где-то я такое видел, – сказал Алес, перечитывая написанное – вроде в какой-то книге…

– «Секреты родного края» – Вирьванная Лукирь Квилёвна. Читала я, когда-то. – садясь на стул проговорила Олё.

– Припоминаю, в библиотеке академии читал.

В воздухе, средь всего пара, повисло серьёзное напряжение.

– Послушай меня, Алес. Это вещь может стоить нам победы, ты должен… Нет, ты обязан поехать за Зэхель! На зеркальную связь она не выходит, а времени все меньше. Но ты там один не справишься, нужна помощь. Я сейчас вызову Ивана, пусть поможет, не видела я его давно…

– Не надо. Я справлюсь, в этом нет нужды. – перебил его Алес, понимая сей трудный путь, который придётся проделать.

– Я настаиваю! – резко крикнула Олё, внезапно проснувшись голосом.

– Как скажешь. – промолвил в ответ слегка ошарашенный Алес.

– Можешь поспать в спальне для гостей, пока он не прибудет.

Ничего не ответив, Алес повернулся к дверному проёму и вошёл в спальню. Солнце снова клонилось к закату. Он рухнул на кровать, стараясь не думать о происходящем и спустя время, заснул.

Дико надрывался петух за окном. Солнце уже встало. Алес приоткрыл глаза.

Напротив кровати, сидел темноволосый мужчина, с коротким носом и на удивление белоснежным лицом и красными щеками. Он возился со своим луком, натирая чем-то тетиву. Арбалет Алеса лежал рядом с ним, оружие было переделано.

– Я думал, ты не прискачешь так быстро. – сказал Алес, присел на край кровати и стал разминать спину.

– Ну, как видишь, я уже здесь. – ответил Иван, повернув голову чуть боком. На его лице, красовался ярко-красный шрам, ото лба и до носа, по диагонали. Он был совсем свежим и очень выделялся на фоне чуть побледневшего лица.

– Сколько раз? – незамедлительно проговорил Алес, роясь в своей сумке.

– Пока только четыре, этот – указав на шрам пальцем – дней пять назад. По разведке, нападений пока не планируется. Отправленный тобою баронский отряд прибыл вовремя. Наш лагерь почти тогда у дубовых холмов разбили. Почти.

– Ясно, – ответил Алес, надкусывая яблоко, которое отыскал в своей сумке. – но, надеюсь, не все так плохо?

– Провианта хватает, люди идут, никому не охота быть под властью колдунов.

«А умирать охота?» – подумал про себя Ал.

Алес встал и немного походил по комнате.

– А что с арбалетом? Он вроде исправен, хоть и самодельный.

– Ничего. Просто улучшил в нем кое-что. Легче заряжать будет. – с доминирующей тональность в голосе сказал Иван.

– А, ну спасибо.

Ведун подобрал арбалет и повесил за спину, рядом с мечом.

– Спит? – шёпотом спросил он Ивана.

– Недавно уснула, все с зельями возилась.

– Ладно, нужно взять зелье и расспросить хранителя. Наверное он в подвале, из под пола холод бьёт, думаю, они его вероятно заморозили, чтобы не гнил.

– Пошли, только тихо.

Ведуны прошли тихо в подвал, подчерпнув по пути нового зелья. Мороз сковал их кожу. Алес, недолго думая, зажёг факел. Они спустились вниз по скрипящим лесенкам. Среди всяких баночек с травами, соленьями и небольшой провизией лежал подмороженный труп. Это был старый дед, с седою бородой до груди и застывшей от холода лысиной, на которой красовалась тонкая ледяная корочка.

– Надо чуть растопить, – все так же шёпотом проговорил Иван – говорить то он не сможет.

– Вишкине тол. – сказал Алес, чуть подняв руку.

Лёд на трупе стал медленно таять. Как только тело растопилось, почуялся довольно неприятный запах. Иван открыл пузырёк и влил в приоткрытый рот старику. Что-то в нем заурчало. Послышалось тяжкое дыхание.

– Да-а-а-а оста-а-а-вьт-ть-те меня-а-а уж-ш-е в поко-око-е – прохрипел он слабым голосом.

– Мы тебя допытывать не будем, просто скажи, где та роща, в которой стоит дерево с камнем.

Старик поднял голову на них и открывая себе веки пальцами, ответил:

– Не ходите туда, молодцы… Вы хоть и ведуны, но не гожа вам там быть. Зло тама поселилося, вирьаву распугало, зверей поубивало… Не ходите.

– Нам нужен камень. Колдуны убьют всех нас, и людей, и ведунов, и знахарей…

– О-о-ох. Рядом с селом Старый Град. Там, в роще. – проговорил на последок старик и склонил голову назад, в вечный сон.

«Не жди, не жди.

Путь тебя ведет

К дубу, где в петле

Убийца мертвый ждет.

Странный наш мир, и нам так странно здесь порой.

Под дубом в полночь встретимся с тобой.

Не жди, не жди,

К дубу приходи.

Где мертвец кричал:

– Милая, беги!

Странный наш мир, и нам так странно здесь порой.

Под дубом в полночь встретимся с тобой.

Не жди, не жди,

Приходи скорей

К дубу, где мертвец

Звал на бунт людей.

Странный наш мир, и нам так странно здесь порой.

Под дубом в полночь встретимся с тобой.

Не жди, не жди.

Поскорей иди

К дубу, люди там

Кричали: «Победим!».

Странный наш мир, и нам так странно здесь порой.

Под дубом в полночь встретимся с тобой.

Не жди, не жди,

Дуб тебя ждет там.

Ты сплети петлю,

Дай молчать устам.

Странный наш мир, и нам так странно здесь порой.

Под дубом в полночь встретимся с тобой.

Не жди, не жди,

К дубу приходи.

Где та «милая»

На петле висит.

Странный наш мир, и нам так странно здесь порой.

Под дубом в полночь встретимся с тобой.

Не жди, не жди

Когда спит весь люд

Скинь свою петлю

Рядом когда друг.

Странный наш мир, и нам так странно здесь порой.

Под дубом в полночь встретимся с тобой.»

(С.Коллинз, Джеймс Ньютон Говард, Дженнифер Лоуренс – «Дерево висельника» «Голодные игры: Сойка-пересмешница. Часть 1.» Гэри Росса, С. Коллинз, Lionsgate, Color Force.)

Ведуны привязали коней к стволу дерева.

– А не украдут? – спросил Алес.

– В этой-то глуши? Вряд-ли. – ответил Иван, кидая коню морковь.

Они вошли в лес. Вокруг – тишина. Кругом разрослись сосны, да так, что и просвету не было. Под их ногами хрустели опавшие шишки. Мох и папоротник обширно зарастали огромные территории. Тропинки не было. Ведуны старались идти медленно, не издавая лишнего шума. На их пути оказалось поваленное дерево. Алес наиаккуратнейшим образом наступил на него. Оно не придавало никаких признаков.

– Это ещё зачем? – так же наступая, спросил Иван.

– Вань, ну не дури. Вдруг леший ещё… А мы без ведома.

– Дуришь сейчас ты. Как в мордовских лесах лешие объявятся, когда здесь одни вирьавы живут, м?

– Да мало ли… Недавно с отцом твоим, новых тварей насмотрелись. Теперь бегай да убивай их.

– Ну ладно, понял я, предосторожность не помешает и все в этом роде… – отмахиваясь ответил Иван.

Они шли всё дальше. Среди высокой хвои, стал виден небольшой просвет. В центре него стоял огромный старый дуб. Корни его некоторые, торчали наружу, разрастались так, что хвойные деревья не могли расти. Всё это природное творение оставляло большой круг вокруг старого дуба, словно магический он быо.

Ведуны подошли поближе к дереву. Внутри него был лаз, в который можно было кое-как протиснуться. Иван стал двигаться было вперёд, но резкий толчок назад вернул его.

– Здесь что-то не так. Внюхайся. Воняет кровью и… мокрой шерстью. – остановил его Алес.

– И правда, вонючит, мама не горюй. Держи вот, на крайний. – Иван протянул Алесу маленький пузырёк с искристым жёлтым маслом. Алес молча взял его и закинул в сумку.

– Ал, глянь сюда.

Темно-коричневый лоскут шерсти застрял на одном из корней. Иван поднял его и чуть-чуть поднёс к носу.

– Пахнет как… как бобо.

– Они ещё живы? Вроде крестьяне их всех уже…

– Как видишь живы! Не спорь. – оборвал в ответ Иван.

– Тогда он нам не опасен, мне кажется здесь нечто другое.

– Ты прав, ведун. – равномерным и спокойным голосом проговорил кто-то за их спинами – здесь есть, что-то, что-то то, с чем не справлюсь даже я.

Они оба обернулись. Позади них стояла высокая женщина с зелёными, как трава, волосами. Одежда её была из зарослей плюща. На руках у неё сидела злобная лисица, то и дело фырчащая на них. Но взгляд незнакомки был холодным и пустым. Ведуны припали к земле на одно колено.

– Прости, вирьава. Не хотели тебя тревожить своим визитом.

– Но уже потревожили. Назовись. – все с той же интонацией ответила вирьава.

– И…Иван. Мы тут по делу одному, с братом моим. Ищем мы одну магичку, не бывала ль она здесь?

– Бывала, бывала… – ехидно улыбаясь проговорила вирьава и опустила лисицу на землю. – Она ждёт вас внутри, вы можете к ней сходить…

– Тут нечисто. Символы на шеях слишком сильно горят, твоя мать говорила, что в ближайших лесах вирьавы пропали, словно и не было их. Она не настоящая вирьава, говорю тебе, по крайней мере, сейчас. – шёпотом сказал Алес.

– Прошу за мной, ведуны. Не теряйте времени, она вам как никогда драгоценно.

Ведуны встали с колен и медленно прошли за вирьавой, скрывшейся в проёме дерева.

– Не теряй бдительности. Это может быть ловушка.

– Не говори ерунды, Ал, вполне обычная вирьава.

– Говорю я тебе! Здесь что-то не то! Не настырничай хоть сейчас.

Иван ничего не ответил и стал протискиваться в проём. Алесу не оставалось ничего, как последовать за ним. Оба оказались внутри. Проём моментально зарос плющом.

– Это что за дрянь!? Зачем ты перекрыла дорогу назад?

– Хах, а ведь повелись! – не своим грубым голосом воскликнула вирьава. – Вот потеха будет нам!

– Говорил я тебе, Ваня, ох идиот! – выкрикнул громко Алес, вытаскивая меч из ножен.

– Давай оставим уроки морали на потом, ладно!? У нас кажется появилась работа… – крикнул в ответ «лис,» стараясь не показаться ещё большим дураком.

В долю мгновений все обросло плющом. Растения окутывали ведунов все больше и больше, образуя своеобразный купол. Из плюща появлялись белые розы. Они тут же раскрывались, выпрыскивая пыльцу.

– Слушай Ал, мне спать дико хочется… – падая на колени, проговорил Иван.

– Мне тоже…

Оба рухнули мёртвым сном. Заросли плюща отступили. Оставшаяся их часть подхватила ведунов, словно муравьи, и потащила их вслед за «вирьавой.»

Алес открыл свои глаза. Он лежал на земле, с навалившемся на него телом сверху. Он скинул его с себя. Тело издало звук, похожий на ругань. Это был Иван.

– Ебаный ебобаный. – проговорил он.

– Вот так нежданчик… А ведь вирьава совсем обычная. – с жёсткой надменностью проговорил Алес, обиженно смотря на Ивана. Тот ничего не ответил. Они медленно встали с холодной земли.

– Очнулись, соколики!!! – заорал кто-то сверху, из темноты.

Вокруг тут же зажглись лампады, грибы и непонятные споры из них, факела приняли ярко-фиолетовый цвет. Ведуны стояли в центре круглой, кольцевой арены, она была огорожена здоровыми каменными укреплениями и стальными ограждениями.

– Такую и магией не пробить. – сказал Иван.

Они осмотрелись вокруг. На деревянных лесенках, стоящих вокруг арены, сидели толпы мерзких тварей, чьё описание испортит вам этот день. Они вопили, орали и требовали крови. Вся эта толпа неожиданно затихла. В отдельном месте появилась та «вирьава.» Одним взмахом она угомонила всех. Взоры всех тварей устремились на неё и мертвая тишина заполнила воздух.

– Друзья мои! – начала она. – Сегодня, мы собрались здесь, по особому случаю, наши злейшие враги, попали к нам в плен. Разве не повод для веселья? Ну что ж, ведуны, добро пожаловать, на Игры Тьмы! «И пусть удача всегда прибудет с вами!»

Толпа оглушительно взревела. «Кро-ви, кро-ви, кро-ви!» – кричала она, не унимаясь. Алес сжал зубы.

– Сегодня, вы узнаете всю нашу мощь, мощь свободной тьмы! Вам предстоит биться не на жизнь, а на смерть … Хотя вы вряд ли уйдёте от сюда живыми, даже если победите.

– Готовься. Будет больно. – выкрикнул Алес Ивану.

– Поприветствуем первых кандидатов на эти жалкие туши! Представляю вам отряд из Мёртвого Леса, Дикие Вурдалаки!

Железная решетка поднялась, в проёме показалась дюжина сгнивших мертвецов. Они рычали и вопили, готовы были от бешенства рвать друг друга. Ими двигал голод и безудержное безумие. Алес достал тот маленький пузырёк и осторожно вылил на лезвие, стараясь не пролить лишнего на землю. Меч тут же нагрелся, при взмахе плеща синим огнём. Вурдалаки ринулись на них без особого смысла, про бежали вперёд и вопили, надеясь на свое количество и безрассудность. Сзади Алеса послышалось два последовательных свиста от стрел. Они проходили насквозь сгнивших трупов, поджигая их. Четверо уже упали замертво. Двое бежавших впереди лишились ног от легко взмаха меча. Оставшиеся стали убегать прочь, но арбалетный болт догнал и их.

– Как это не было печально, но ведуны одержали победу в первый раз. Но не стоит отчаиваться, игры только начались!

Снова послышался звук скрежета решётки. На арене стало тихо, а затем послышался очень громкий шипящий звук, словно скрежет и цоканье, отскакивающий от округлых стен и разносясь повсюду ещё сильнее. В тёмном проёме поначалу никого не было видно. С потолка выполз огромный желто-черный паук. Чёрный окрас его, кровавые следы шрамов на брюхе и лапах, все это предавало устрашающий вид. Оно спрыгнул с потолка и проскрежетало:

– Уж-жин с-с-сам приш-шел ко мне. С-с-сытный уж-жин.

– Ну уж не дождёшься, дармоед! – крикнул в ответ Иван, запуская стрелу. Членистоногое моментально отскочило, плюнув в ответ едкой кислотой. Зеленовато-синяя жижа ударилась в стену, с характерным бульканьем. «Не стрелы, так меч.» – подумал Иван, доставая клинок из ножен. Ведуны атаковали одновременно. Цепкие лапы паука то и дело отбивали их удары меча, что немало удивило их.

– Ведуны не проть-я-й-аанут. – зашипело оно.

Ведуны медленно отступали к стене под натиском контратаки существа.

– Вань, есть мысль, но помощь нужна. Видишь перед самым левым глазом шрам? Я должен до него добраться, отвлеки его, когда я буду близко, подними камень, я спрыгнул на него сверху. – полушепотом сказал Алес.

– А вот у меня мыслей нет, так что и спорить не стану…

Ведуны стали разделяться. Иван быстро достал лук и снова натянул тетиву. Первая стрела попала в лапу твари. Но та и не пошевелилась. Чуть остановившись, оно произнесло:

– С-сначала ты-ы, а потом с-светловолос-с-с-с-сый.

Алес обступал паучару с правого боку. Членистоногое не обращало на него особого внимания. Ведун метнулся в его сторону. Под его ногами поднялся высокий валун. Отскочив от самого его края, Алес на мгновение взмыл в воздух с запрокинутым вверх мечом. Через секунду он уже стоял на волосатой голове твари. Не теряя времени, ведун воткнул меч поглубже в шрам. Послышался истошный вопль паука. «До конца, так до конца.» – подумал Алес и заклятием впрыснул кислоту в открытую рану.

– И ведуны, снова одержали победу в этой схватке. – С яростью произнесло то существо, что было в вирьаве. Толпа недовольно завыла, с дальнего угла послышалось: «Дайте мне порвать их!» После очередного взмаха руки, толпа утихла.

– Выпускайте её. – проговорила «вирьава.»

– Её выпускают!

– Её! Её!

– Точно её? Точно её?

Вопросы все повторялись в тёмной толпе. Решетка открылась в третий раз. В темноте проёма показались два огромных глаза, тишина снова сковала воздух, словно это стало традицией. Они смотрели прямо на ведунов. Раздвоенный язык показался на свет. Послышалось шипение. Но не паучье! Длинная чешуйчатая голова последовала к центру арены. Существо повернул его в сторону мёртвого паука. Гигантское тело показалось вслед за головой. Широкая пасть раздвинулась, поглощая паука целиком в себя, совсем не прожевывая. «З-сс-закус-ска!» – прошипело оно. Голова повернулась снова к ведунам.

– Ты видел когда-нибудь… такое. – полушепотом спросил Иван, подойдя поближе к брату.

– Если даже и не видел, то не хочу, что бы это было последнее перед моими глазами… – также тихо ответил Алес. Пасть открылась шире, показывая гигантские клыки.

– Титанобоа на вид. Знаешь как с ней бороться?! – воскликнул в тот же миг Алес.

– Нет, Ал, не знаю… Эти змеи вымерли много лет назад. – ответил очень испуганным голосом Иван.

– НО Я ЖИВА-А-А! – с диким шипение повторила змея, слоняясь из стороны в сторону.

Иван натянул тетиву своего лука, металлическая стрела врезалась в чешую, но чуть проткнула её, не нанеся вреда. Змея зашипела чуть сильнее. Один мощный бросок хвоста сбил Ивана с ног. Он перекатился в сторону, стараясь не угодить в разинутую пасть.

– Подожги стрелу и целься в глаз. – крикнул Алес, тоже откатившись в сторону.

Иван поднёс стрелу к ближайшему факелу. Стрела загорелась. Послышался пронзающий ещё свист. Наконечник угодил в край глаза. Гигантская змея затрясла головой, стараясь вернуть зрение.

– Как же долго я тебя берег! – как можно тише проговорил Алес, покопошившись в набедренной сумке, и бросил самодельную бомбу прямо под живот твари. Прогремел оглушающий взрыв. Потоки извергнутой из магмы расплавляли пузо Титанобоы. Змея трепыхалась, забрызгивая все кровью и своими внутренностями. Она ударилась об каменную стену, дав широкую трещину.

Не упуская шанса на скорый побег, Алес запустил мощный поток ветра в расщелину. Камни разлетелись в разные стороны, задевая сидящих сверху тварей. Началась суматоха, все ринулись к выхода, что были наверху. На то время, труп змеи уже валялся бездыханным.

– Ну что ж. Мне надоели эти игры, я сама с вами разделаюсь! – произнесла «вирьава», спускаясь на арену. Позади ведунов вырастали огромные заросли плюща, закрывая путь отхода. Из под земли показались гигантские шипы и своеобразные стебли, ползущие ровно к ведунам. Братья жгли их огнём, истыкали камнями, рубили мечами, все тщетно…

Шипы все ближе подбирались к ним, заставляя прижиматься к стене. Один из них проткнул Ивану ногу и обездвижил, примотав к земле. Второй стебель полз по телу и всё ближе подбирался к горлу. Но они остановились… Вирьава склонила голову и рухнула на землю, её шея была скручена за спину, от неё пульсировало невидимыми волнами.

– Вовремя я. – послышался голос сверху.

– Мама? – вглядываясь вверх спросил Иван.

– Ну, а кто же? – произнесла Олё, спускаясь вниз на своеобразном облаке.

Она подошла к сыну и крепко его обняла. Все стояли в тишине. Среди плюща лежало тело мертвой вирьавы. Из неё выползло желе тёмного цвета, оно уносило в себе ярко-жёлтый камень, сиявший через неё. Камень Света… Пока мать и сын радовались встрече, Алес выстрелил из заряженного арбалета. Болт прошёл насквозь, размозжив «желе» на мелкие кусочки. Алес подошёл и поднял магический камень, ярко сиявший в его руке. От него исходили мощные магические потоки, от чего символ на шее очень быстро запульсировал.

– Ох, а вот и он! – сказала подошедшая Олё и взяла камень в руки. – А где же Зэхель?

Она внимательно их оглянула, на понятие того, что они ещё её не нашли, много времени не потребовалось. Иван неожиданно произнес, воскликнув:

– Мам, глянь наверх…

Всё трое подняли головы. На выступающих корнях дерева из земли, висела Зэхель. Её шея была переплетена шипами и плющом, словно верёвка на шее, растения обросли её горло. С «потолка» капала её кровь. Удар капель о землю очень отчётливо звучал в наступившей полной тишине.

– Пойдёмте отсюда. – еле сдерживая слёзы, сказала Олё. Её глаза будто пылали от злости и разочарования.

Всё трое сидели в избе и молча ели подстреленную Иваном утку. Она была худой и очень костлявой, она не пришлась никому по вкусу. В этот день, даже ужин не удался. Молчание, словно траур, продолжалось ещё долго.