Текст книги "Битва за Академию Сокола (СИ)"

Автор книги: Денис Ключагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Глава 2. Путь домой

До дома оставалась совсем немного. «Дом.» – мысленно произносил Алес. Нахлынули воспоминания и радость от встречи с матерью.

Он подъехал к уже знакомому ему лесу, когда-то Алес ходил за грибами по нему вместе с матерью. В этом лесу обитал его старый знакомый и даже не один. В нем находилась Школа Лиса. В этой школе обучались его двоюродные братья, со стороны отца – Иван, а со стороны матери – Александр. Иван был чуть младше Александра, всего на год и был не чародейских кровей. Это не помешало им сдружится. В отличии от Академии Сокола, в Школе Лиса обучали немного иной магии. Когда в Академии использовались заклятия с кислотой, ветрами, светом, ловушками и электрическим куполами, то в Школе Лиса использовались знаки стихий огня, каменных и земляных стен, а так же превращение в животных и управлению ими. Также и обучали тому же зельеварению и фехтованию, в общем самым основным вещам с надбавкой дополнительных.

Как это было это печально, но Школа Лиса практически опустела, этот год был предпоследним для неё, народу с мордовской земли прибывало все меньше.

Алес медленно проехал мимо неё. По своей красоте, она не уступала и Академии. Гладкие стены из булыжника бы окрашены в темно-коричневый цвет, в отличии от бежевых крыш. Их черепица ярко поблескивала, сквозь лучи проходящего солнца. Стены были обвиты лозой, что ещё более придавало ей величественный вид. Стражи на постах не было, Алес отдалялся все дальше и дальше, поглядывая назад.

На пути его встало знакомое огромное древо. Алесу оно запомнилось совсем обыкновенным деревом, но за тринадцать лет многое изменилось. Выглядело оно не хуже молодых березок, хоть и имело толстый ствол. Его кроны создавали большую тень и Алес решил остановиться отдохнуть. Неподалёку от дерева, тёк маленький ручеёк. Ведун подхватил коня под узды и отвёл к ручью. Животное стало жадно пить воду, не обращая внимания ни на что вокруг. Спустя некоторое время, они вернулись к дереву. Алес достал из седельной сумки бурдюк и испил из него. Порывшись, он нашёл два сухаря и четыре кусочка солёной свинины. Голод его был утолён, хоть и немного. Отпусти коня на луг, ведун присел под дерево и стал медленно погружаться в сон…

Воспоминания: Встреча с другом

Алес ехал неторопливой рысью по старой гномско-эльфской деревне. Жителей было не так много, около восьми семей эльфов, и пять семей гномов с лесными духами. Каждый занимался своими делами, гномы ковали сталь, мечи, щиты, предметы быта, ходили на рыбалку и готовили пивные заготовки, делали все необходимое для хозяйства и удобной жизни. Эльфы же занимались охотой, садоводством и разводили домашних лисиц и лошадей, бродили винные изделия и жили довольствуясь этим.

Имелся в этой деревушке даже свой трактир, в него-то и решил заглянуть ведун. Как он и ожидал там сидели полупьяные два гнома и три молодых эльфа, если их можно было назвать молодыми, ведь за свои три сотни лет они меняются не так сильно. Но его внимание привлёк его друг – Огмар. Гном сидел напротив одного эльфа за столом и о чем-то громко сетовал:

– Я так и знал, что у вас блядских эльфов нет совести! Нет чести! Нет ПИВА!

Эльф не стал дожидаться дальнейшего развития событий и промолвил:

– Бывай Огмар, доброго тебе дня. – сказал эльф и направился к выходу.

– И тебе хорошего денёчка! – крикнул гном в ответ, громко икнув.

Алес подошёл к Огмару. Они поздоровались:

– Здарова Огмар. – протяжно произнёс ведун. Гном глянул в его сторону, улыбка осенила его лицо.

– Приветствую Алес! Как давно не виделись, старина! Ты по какому делу, али так, в гости? – завёлся с пьяну гном.

– В гости бы пошёл с удовольствием, да дела ждут, в наше время ведунами выживать все сложнее и сложнее, платить говорят, меньше стали, не репу же мне тогда сажать…

– Так говори сразу, не тяни кобылу за хвост! В чем дело то?!

– Как ты сам знаешь, работа у меня опасная, яких тварей только больше становится, сколь их не убивай. Ну так для этого меч хороший нужен, а как не у гномов лучшие мечи куются? А ты как гном, поможешь мне определиться с наилучшим выбором.

– Плевое дело! – воскликнул тот. – Подожди секунду. Гном вскочил из-за стола и пьяной походкой направился к стойке. Заказав ещё одну кружку холодного пива(и не только) и допив её, Огмар громко и облегчённо вздохнул, поглаживая свое пузо: «Вадряяя…»

– Теперь можем идти! – громко крикнул гном. Алес не стал ничего говорить, а только достал из сумки пробирку и провел ею вокруг лица гнома, коснувшись носа и рта. Тот неожиданно стал чихать так сильно, что аж стойка пошатнулась. Огмара затошнило. Опьянение как рукой сняло. Гном оправился и утерся платком.

Друзья направились к двери. Выйдя на улицу, буквально сиявшую от весенней погоды, гном и ведун пошли к ближайшему кузнецу. Спустя минуты две, они стояли уже у входа. Отварив дверь, из помещения хлынуло лёгким жаром и теплом накаленного металла. Мефодий громко стучал по металлу, придавая нужную форму лезвию будущего меча, но заметив нежданных покупателей, он прекратил работу и подошёл к ним, с заметной неохотой:

– Шумбрачи Огмар! Те тынь ялга? – спросил Мефодий чуть наигранно.

– Шумбратодо, Мефодий, те Алес – ведун, старый мой друг…

Глаза кузнеца перевелись на Алеса, гном шмыгнул и сделал вопросительную гримасу.

– Он спросил про тебя и кто ты такой. – процедил гном, смотря на Алеса, а тот промолвил:

– Спасибо Огмар, но в переводе я не нуждаюсь, меня прекрасно обучили местному языку в Академии. – чуть с обидой огрызнулся ведун.

– Ну дак, мне почем знать, ты об этом и не рассказывал никогда. Выбирай что понраву, а я уж определю что получше будет. – ответил ему Огмар и не добро глянул на кузнеца. Между гномами ясно было видно злостное недолюбие и небольшая вражда.

Мечей было множество, изогнутые по эльфийски, удлинённый под рапиру, серповидные, даже были сделаны на японский лад, были привезены с острова Цусимы, но стоили они как целых 4 лошади, что не было истинным вариантом для Алеса, это было скорее сувенирной экзотикой. Внимательно вглядевшись на все это «хозяйство», ведун остановился на мече, вылитом из двух металлов, как и у всех ведунов на тот момент. Одна часть лезвия была серебряной и имело руническую гравировку, Алес не смог понять написанное, оно было ему неизвстно. Металлическая же часть была тоже не совсем обыкновенной, в ней имелся отсек для яда. Клинок можно было не смазывать, а просто залить в отверстия нужный яд и использовать по назначению. Алес долго держал меч в руке, рукоять его поблескивала и имела завораживающий глаз узор. Увидя меч, Огмар оценил его, с чем не спорил и Алес, доверять не совету, а лишь интуиции. Отдав горсть златников кузнецу, ведун и подозревать не мог, что использует его очень-очень скоро…

Дом, милый дом

Алес очнулся. Солнце светило все меньше и заходило за горизонт. Конь не ушёл от хозяина, лежа рядом в тени дерева. Ведун медленно встал и подошёл к коню, чтобы достать бурдюк. Взяв его, он направился к ручейку, дабы наполнить пустой сосуд. Дно ручья было кристально чистым, в песке копошились мелкие рачки, ерши скользили своими шипами по гальке, у воды был, чуть рыбный вкус, но деваться было некуда. Наполнив бурдюк, Алес направился обратно к седельной сумке, чтобы взять бритву, попутно он подобрал чуть лепестков целебных трав и закрывшихся к ночи бутонов. Достав её из сумки, он внимательно её осмотрел и пораздумывал над своим решением.

Спустя время, его борода не была столь неухоженной и приобрела более подобающий вид. Ведун залез на коня и тронулся в путь. Копыта мягко постукивали по ссохшейся от полуденной жары земле. Животное сбавило темп, качнув гривой, а впереди показалось родное поселение. Большая его часть была разрушена, но а другая неплохо сохранилась. Крыши были развалены, стены рухнули, а жителей не было и в помине, может кто-то ушёл в другие места, а кто-то и умер прямо здесь. Кругом было пустынно и непривычно. Неподалёку, на поляне, толпилось стало теперь уже одичавших овец.

Алес вошёл в дом, знакомый ему, как никому лучше. Он выглядел заброшенный, словно в нем не убирались больше года. В каких-то местах пол почернел, а ковры покрылись обильным слоем пыли. В углах копошились пауки, а в стекло билась жирная муха. Таракан без опаски пробежал под ногами ведуна. Внимание Алеса привлёк стол, весь заваленный книгами, пробирками, сосудами, элексирами и различными растениями с веществами. Некоторые из них были испорчены и испарялись в никуда. Пройдя чуть дальше, он зашёл в свою детскую родную комнату. В углу стояла его кровать, а рядом с ней – резная игрушка. Это был деревянный конь, сбруи были сотканы серебром, а седло было совсем как настоящее. Грива была белого цвета, словно молоко. Она очень выделялась на чёрном жеребце. Эту игрушку смог подарить отец Алеса, перед своим уходом. Удивительно, но она очень напоминала ему его коня. Словно они были близнецы, разве что, глаза отличались. Ведун вспомнил, как он играл с этой игрушкой, ведь она была единственным подарком от отца. Лона до сих пор бережно хранила все его детские вещи, что Алес оставил дома. Он поднял её и рассмотрев поближе, прочёл на её боку: «Меркурий.» Так маленький Алес хотел назвать своего будущего коня. Да и вправду, ведун ещё не дал имя своему молодому скакуну, поэтому и решил так и назвать его – Меркурием. Бережно подняв игрушку и положив её в сумку, он встал и побрел в комнату где раньше спала его мать.

Войдя в помещение, он до сих пор мог почувствовать знакомый ему запах, запах вишни и апельсина. Все оставалось по прежнему. Зеркало запылилось, вся «косметика» не изменила своего положения. Кровать с вырезными перегородками стояла в углу и была гладко и старательно заправлена. Под ногой и ковром скрипнула дощечка старого пола, что раздалось в тишине очень громко и на долю секунды обеспокоило Алеса. Подойдя к столику в центре комнаты, на котором стояла свеча, Алес тихо произнёс: «Тол.» Свеча зажглась не одна, на стенах они вдруг тоже имелись. Комната почему-то окрасилась синим оттенком, от чего рябило в глазах. Воздух все сильнее пропитывался запахом апельсина с вишней. Символ Сокола на шее Алеса загорелся синим светом, который проходил по венам словно вода средь камней и порогов. В темноте ведуна могли принять за древнего мора, но это был не тот случай. Он почувствовал сильные потоки магии, окружавшие его. Символ светился все сильнее. Вдруг, Алес будто откинулся назад, в прошлое. Перед его взором всплыл облик его матери и его самого. Мальчик сидел на коленях, а мать рассказывала ему стих.

«Силою ветра, Воды и Земли

Пламя огнём опали.

Спасут от беды, принесут избавления

Свет Меча и Леса Тени.»

«Секрет для дракона» – Рэде Патриция Коллинз.

Ведун пришёл в себя и обнаружил сидящем на стуле перед «гардеробом.» Шкаф с оторванной ручкой и полный одежды начал медленно отодвигаться. Показалось углубление в стене, внутри которого лежал сундук. Внешний вид сундука впечатлял и радовал взор, прямо как малого дитя. Его бока были обшиты золотом, а крышка из тёмного дуба была гладко отполированной и была усеяна мелкими сверкающими кристаллами. Замочной скважины не было, но Алес и так знал что нужно делать. Вместо неё был тот же символ, что и у него на шее. «Соколъ,» – сказал ведун и в ту же секунду глаз Сокола на шкатулке загорелся ярко красным, а остальная его часть засветилась тем же ярко-синим. Алес медленно приоткрыл поддавшуюся крышку. Перед ним находился Меч Хранителя Академии Сокола. Про этот меч однажды ходили легенды, а в Академии вовсе все жаждали его получить. На одном из уроков, учитель Марвик рассказал о том, что этот меч отдали на хранение одной из семей, но какой именно, известно лишь их Главе, ведь этот меч когда-то был у основателя Академии Сокола. Тот, кто когда-либо отыщет его, будет удостоен всеобщего уважения средь ведунов данной академии. Алес и поверить в это не мог, за-то, это объясняло, почему его отдали именно в Академию Сокола, а не в Школу Лиса, как его двоюродных братьев. Меч был убран в ножны с идеальным кожным перелётом и был украшен ярким рубином. Осторожно достав меч, Алес увидел темно-синий плащ со странным узором и записку под ним. Это был плащ его отца, ведун осторожно расправил его и пристегнул к своей защитной броне, ещё раз внимательно осмотрев. Записка же гласила следующее:

«Мой дорогой сын, если ты это читаешь, то знай, настал твой черёд, ты должен свершить данную тебе судьбу. Мне пришлось бежать из деревни, колдуны ищут меня повсюду, но и ты не вздумай искать меня, им будет в разы легче найти нас с тобой. Чем мы дальше друг от друга, тем меньше внимания привлекаем. Возьми этот меч и плащ в память об отце и мне, оставайся верен своему делу и строй свою судьбу сам.

Любящая тебя, мама.»

Дочитав и отложив письмо, Алес тяжело вздохнул, оглядывая комнату. Он очень надеялся увидеть мать, хоть и понимал при входе в деревню, что она уже заброшена. Ведун опустился на колени и взял в ладонь меч. Медленно выдвинув его из ножен, Алес стал его внимательно осматривать. Конец рукояти украшала металлическая голова сокола, на которой горел красный глаз. Как только Алес схватился за крепкую деревянную рукоять, сделанную из особого слияния свойств деревьев, на ней зажглись магические руны. Гарда была исполнена в виде крыльев, по которым шла полоса магии и неизвестной ему энергии. В её центре горел раскрытый зе лёно-красный глаз, из которого и шла вся энергия. Она уходила дальше, проходя по центру лезвия, которое разделялось на сплав из серебра и обычной стали. На правой его части, а именно стальной, была написана магическая надпись на латыни: «Requiscat in Pace.» Меч был невероятно легкий, но это никак не мешало оценить его силу и серьёзность удара. https://pin.it/5CVQ0fj (иллюстрация ввиде ссылки)

Стало светать, вдали послышался вой голодных волков. Животные вероятно вышли после ночи сна на охоту. Они обустроили свое логово в одном из соседних домов, по крайней мере, оттуда и шёл звук. Алес и его конь были для них лёгкой добычей, ведь их было не меньше двух десятков.

Ведун повесил новый меч на пояс и ухватился за свой старый, который когда-то купил в гномско-эльфской деревушке. За дверью послышалось довольное чавканье чей-то пасти и пронзительный кошачье «мяяяу» следом за этим. По коже прошёлся лёгкий холодок и где-то в глубине проснулся страх. Алес стал медленно продвигаться к двери дома, желая её отворить. На его удивление, ручка двери опустилась сама и из-за проёма показалась мохнатая лапа с окровавленными когтями. Затем показалась и волчья морда, нос на которой внимательно принюхивался к запахам от ведуна, а язык довольно облизывал губы от кошачьей крови. Не долго думая, Алес рубанул наконечником в центр лапы существа. Нежить взвыла наполовину человеческим голосом – это был Дневной Волчий Привратник, по простому, Дневной Оборотень. Такие твари были прокляты за сожжение своих меньших собратьев – собак, ради богатства, ведь их свежие, жареные гланды с частями слизистой очень ценились среди темных чародеев, из мёртвой собаки они были не пригодны, так как были чуть подгнившими. Над живыми псами читали заклятие и привязав их лапы к камню, постепенно сжигали до тех пор, пока от них не оставались те самые части. Вероятнее всего, этот оборотень был когда-то тем, кто решил попытать удачу и стать богатым, но что-то пошло не так…

Тварь схватилась за лапу, шире распахнув дверь. Алес влетел в неё и уже оказался позади существа. Оборотень повернулся и с размаху полоснул Алеса по нагруднику. Существо было уже на вид старое, поэтому один гнилой коготь застрял меж соединениями кусочков металла на груди. Кровь хлестала из лапы все сильнее и чудовище все хлеще завывало. Вдалеке уже бежала вся волчья стая. Ведун решил не церемонится и замахнулся посильнее, стараясь перерубить чудовище напополам. Лезвие легко прошло сквозь шерсть и кожу, застряв в бедренной кости. Алес повернул лезвие, заставляя оборотня потерять разум от боли, но в центре меча что-то хрустнуло. Ведун дёрнул лезвие на себя, достав только его малую часть. Этого он не ожидал, ведь меч был совсем новый! За спиной послышался рык, вставив руку, ведун развернулся и использовал магию кислоты. На его удивление, четырёх вырвавшихся волков ошпарил не разбросанный в разные стороны поток жёлто-зелёной кислоты, а ровная, словно «колющая» струя. Все четыре животного валялись в судорогах, не имея возможности пошевелиться и жалобно скуля. Завидев это и ближайшую смерть их вожака, стая ринулось прочь, громко воя. Обессиленный Алес сел на траву, красную от алой крови. Он медленно вытащил меч из-за пояса и стал его оглядывать.

На рукояти находился знак эрексии. Он и позволил Алесу с контролировать поток кислоты и изменять его на два типа. С улыбкой на лице, он снова засунул его в ножны, довольный таким новым преимуществом.

В животе печально урчало, крысы съели всю еду в доме, а в остальных хижинах и проверять не было смысла. Оставалось только либо ловить овец, либо питаться волчьем мясом. Оно было жёсткое и не вкусное, поэтому он решил отловить себе овечку.

Солнце окончательно всходило, и на горизонте, на опушке, показалось стадо, которым, как не удивительно, волки полакомиться не успели. Стадо ещё не совсем одичало и человека не боялось. Алес подошёл к одной из овец и лёгким движение кинжала, воткнул в горло лезвие. Животное начало вырываться, а остальное стадо моментально разбежалось.

Овца какое-то время ещё дергалась, но постепенно уснула вечным сном. Перебравшись в дом, наколов немного дров и закинув их в печь, Алес освежевал животное и вытащил изнутри ненужные органы и «вонючие железы.» Поискав в доме оставшуюся посуду, он нашёл небольшую печную жаровню и закинул на неё мясо овцы. Осторожно поместив посудину в печь, накрыв крышкой, Алес принялся ждать, его медленно клонило в сон. Сквозь дремоту, он услышал ржание Меркурия, о котором ведун совсем позабыл. Животное стояло перед окном и пыталась дотянуться до сумки, чего никак не получалось и он просто крутился по кругу, словно пёс играющий с хвостом. Выйдя за порог, Алес подошёл к коню и ласково погладил по светлой гриве. Заглянув в сумку, он достал оттуда одни из последних остатков пищи, пять яблок и маленький мешочек с сахаром. Три яблока и сахар ведун отдал радостно фыркающему коню, остальные два яблока он оставил для себя.

Вернувшись в дом, Алес разыскал тарелку и простой аналог вилки, который был только у них в деревне, нож так и не был найден. Медленно достав из печи баранину, он положил её на посудину и освободил часть стола. Завтрак или вернее сказать обед, был полностью готовым.

Спустя какое-то время баранина была съедена, как и те два яблока, что пропеклись на древесных углях в печи. Нужно было собираться в дорогу, Алес и так потерял много времени, а ведь шла война. Многие в Академии могли считать его погибшим, поэтому приходилось поторопиться.

Местное беззаконие

Копыта настукивали по глинистой дороге, разбрызгивая грязь по сторонам обочин. Конь недовольно фырчал из-за погоды, а всадник его периодически успокаивал. На нем был надет темно-синий плащ с узором позади и капюшон с расписанными краями, под которым лицо было едва ли видно. Шёл дождь, а в желудке урчало, он был в дороге около двух дней, а коню одной травой не насытишься, да и всаднику нечем было перекусить. Впереди показалось село, на входе к нему была гнилая деревянная табличка «Кулясовонь велесэ.» Всадник повернул коня к направлению поселения в надежде найти пропитание и кров.

Улочки были длинны и пусты, в каких-то домах ещё горели свечи, где-то было уже тихо и спокойно при ночном сне. Маленькая гостевая хибара ещё была открыта, всадник завернул к ней. Поставив мокрого от дождя коня к стойлам с другими лошадьми, он заглянул в подсумок, висящий на коне. Достав малый мешочек с деньгами, человек вошёл внутрь помещения. За столом был мужик с пышной бородой и «немного» здоровенным животом, по крайней мере, именно это в нем и выделялось. Он ел недавно пойманных раков, которых хорошо обварили на углях, запивал все виноградным эльфским вином и довольно причавкивал. На вошедшего путника, он не обратил никакого внимания и продолжал есть.

Откуда-то из проёма вышел хозяин местной забегаловки и подозвал к себе служанку. Её руки были все в крови, судя по запаху, она разделывала свинью. Они тихо о чем-то переговорили и служанка удалилась. Владелец так и не взглянул на вошедшего. Вместо этого, он подбежал к закончившему есть мужику и стал с улыбкой до ушей на лице его обслуживать. Схватив посуду, он метнулся в проем и исчез. Всадник, не скидывая капюшона, подошёл к стойке и стал терпеливо ждать, постукивая пальцами по столу. Он не был удивлён происходящему, ведь мужчина за столом был богато одет, даже на его сапогах поблескивала золотая застежка, что много о чем говорило… Через некоторое время показался корчмарь и с кислой натянутой улыбкой произнёс:

– Приветствую вас, сударь, в корчме «Шаман и Коза»! Что откушать изволите? – на его улыбки виделись проёмы от выбитых и прогнивших зубов.

– Мне бы похлебку, да коня покормить, – негромко произнёс гость тихим голосом.

– Вечкана! Принеси гостю супа, да скотину в стойле покорми!

Из-за того же проёма, выбежала жена корчмаря. Она несла заказанную похлебку и кусочки хлеба. Поставив её на крайний стол, она поклонилась и побежала к стойлу.

– С вас, трое златниковъ, государь. – промолвил довольный хозяин.

Гость достал из мешочка три златных монеты и протянул корчмарю. Тот, довольно улыбаясь, закинул из себе за пазуху.

Путник поел так быстро, как смог и подозвал к себе хозяина корчмы. В этот момент выбежала маленькая девочка, на вид, лет семи. Она была одета в одну лишь ночную сорочку, открыв свои сонные глаза, девочка тихо произнесла: «Тятенька, Фелициан, почему вы с матушкой спать не идёте?» В ответ, корчмарь рассмеялся и приказал ей идти ложиться, скоро они придут. Дитё ушло, и они оказались с глазу на глаз. Первым разговор завёл корчмарь:

– Ещё похлёбки откушать хотите? Цену сбавлю я вам. – спросил тот.

– Спасибо, но и этого хватит. Мне работа нужна. – произнёс путник и оголил шею, показывая символ сокола.

– Ох! Господин ведун, дак чтож вы эдак-то сразу не спросили? Есть тут одно дело. – понижая голос произнёс корчмарь, – Есть одна работа… На краю села, болото, на нем, на болоте самом то, лисья нора была ещё при отце Пуряша. Ну дак эту в эту нору то, тварюга поселилася, много от её зубов народу здешнего померло. Мы уж чем не старались её извести, да все никак. Всехо добрых духов прогнало оно, а ведь болото озером было, ребятушки купаться ходили, бабы одежду стирали, рыбы там полно водилося. Ну дак вот, тварь эта, и мне людей то пугает, да так, что мало кто в нашу деревушку приходит топерече. Мы уж скинемся всею деревнюю, а вы, сударь-ведун, подсобите уж нам. Да и до вас сюда один ведун приходил, вота недавново. Если уж успеете, то и награду вы с нимо поделите.

– Благодарю, выжившие у вас есть? Мне нужно их допросить, не всех же тварь та покосила. – сказал убийца чудовищ.

– Всех, падла она этакая, пожрала, никого нету! Но вот уж недавона была бабка Марфа, говорят, с чудищями она якшалася, так ведь вчера и померла она, схоронили побыстрее да позабыли. – уже прикрикивая сказал хозяин.

Ведун покинул заведение, если его можно так было назвать, и уж собирался уходить, как за плечо его кто-то резко схватил. Убийца чудовищ извернулся и вывернул у незнакомца руку, из которой следом выпал заострённый изогнутый кинжал с рубином у ручки, послышался болезненный крик. Незнакомцем оказался тот богатый мужчина, трапезничавший в таверне. Ведун отпустил руку и приставил его к стене. Барон запаниковал.

– Кто ты такой и какого хрена ты делаешь?! Живо отвечай! – злостно произнёс убийца чудовищ, сильнее прижимая его к стене.

– Я… Я – Дариуш. Я местный барон, у меня здесь неподалёку свои земли, полно стражи! Убьёшь меня и за твою грязную башку назначат солидную сумму!

– Ты не ответил на вторую часть моего вопроса, свинья болотная, так что я повторяю, какого хрена ты на меня напал!? И поверь, ты сейчас не в том положении, чтобы угрожать, а бежать и тем более.

После этих слов, ведун достал кинжал и приставил к горлу барона, кончик кожи на шее стал красным и маленькая капелька крови стала стекаться вниз. На лице богача выступил пот, а затем послышался тяжёлый вздох.

– Ладно, будь что будет, деваться мне уж некуда. Послушай… а-а э-э-э, как твоё имя?

– Это тебя волновать не должно, но если тебе уж так надо, я – Алес, ведун из Академии Сокола. Надеюсь, твою задницу это утешит и мне убивать тебя не придётся, и ты наконец мне все объяснишь сволочь!

– Хорошо, хорошо, слушай, Алес, сынок, я совсем недавно устроил пир, – говорил он с отдышкой. – Пригласил важных особ и устроил все то, что должно быть на приличном праздневстве, мёда разные, дичь хорошая… Ну так вот, есть у меня дочурка, Анелиной звать, дак её какой-то ухажер на бале то моем подцепил, да и к себе увёз. Благословение у меня и Богов всё выпрашивал, руку и сердце, мать его. – говорил все он, стараясь как-нибудь вырваться из захвата. – Да я ему отказал, поршивцу, он дочку то мою, у себя запер и не выпускает, выкуп землёю просит, даже больше чем у меня имеется. Ну, а чего мне делать, приказал изловить я тварь болотную и посадить в ту яму, как всех людей здеся пожрет, дочку мне вернут в обмен на их землю. Будь милостив, не убивай… – прослезился барон в последний миг, словно наигранно.

– Ты жирная, бородатая свинья! Людей которые тебя кормят, убивать! – От растерянности Алес надавил на лезвие сильнее. – Тебя, волчья сыть, умом не наградили!? – прокричал снова Алес, не дав барону договорить.

– Не убивай, я заплачу, заплачу! В трое больше заплачу, чем тебе обещали! Только не убивай! – разрыдался в ответ барон-Дариуш.

Алесу ничего не оставалось, он убрал кинжал и повернул барона к себе лицом:

– Я выкраду твою дочь, после того, как убью эту тварь, что людей губит. Но не бесплатно, за крупную сумму и не только, идёт?

– Да, я согласен, на всё согласен. – всхлипывая сказал барон.

– Что за тварь то хоть? Откуда притащили? Не имётся ж вам… – спросил его Алес.

– С дальних болот привезли, в цепях и в клетке. Вся кожа прогнившая, вместо ног волчьи лапы, уши кабаньи, да рога оленьи. Клыки наружу торчат, а питается исключительно откусывая головы у тел. Страшное, да и рычит оно, как по кошачьи да по гусиному могет. Увидишь такую в лесу иль на болоте, поминай как звали…

– Ясно всё, проклядь мозгоядная. Материальное существо, образуется при поедании человека, другим человеком от безвыходного голода. Со временем человек пропадает и остаётся только его дикая сущность, которая все больше мутирует. – рассуждал Алес, бубня себе под нос.

– То есть, я могу идти? – с детской надеждой спросил Дариуш.

– Вали, но только запомни на всю свою пузатую жизнь, так просто людей убивать нельзя, понял? – тыкнув рукояткой кинжала в пузо барону, ответил ведун.

Барон закивал и в тот же миг вскочил и поспешил удалиться. Алес остался один. Нужно было отправлять в сторону болота…

Через мгновение послышался отчетливый стук копыт. Человек, шедший по дороге, перескочил на обочину и скрылся за поваленным деревом. Стук приближался. Человек что-то пробормотал себе под нос, явно негодуя. К этому времени из-за угла тропы появился всадник в плаще и повернул голову в сторону поваленного дерева, внимательно глянув и принюхавшись. Человек, прятавшийся за ним, медленно потянулся к луку на своей спине.

– Вылезай, ты в лепешку ногой наступил, воняет. – с усмешкой сказал всадник. Спрятавшийся ещё немного потупил, но так и вылез. Подойдя ближе к наезднику, он рассмотрел лицо и так же радостно воскликнул:

– Ал? Ты ли? Ты сильно изменился, узнать аж сложно, страшный какой! Откуда такой плащик то раздобыл? – с насмешкой сказал он.

– И тебе здравствуй, Саня. Ну как ты? Тоже на проклядь ту идёшь?

– Я-то нормально, а вот ты откуда про то, что это проклядь знаешь? – с недовольством спросил Александр.

– История эта долгая, как будет время – расскажу, а сейчас двинули.

Братья пошли по болотистой дороге, попутно собирая раскрывшиеся бутоны полнолунника. Они растирали их, добывая масло, что могло помочь им при «охоте.» Собрав нужное количество, они нанесли их на лезвие мечей и на наконечники болтов и стрел. Уже всё ближе ведуны подходили к норе.

Вокруг валялись скелеты, черепа, мёртвые животные и кучи вонючей гнили(Александра от такого вида непривычно передернуло). По бокам, вода, по которой плавали и громко кричали лягушки, из которой торчал коряги, откуда несло тухлятиной. До места оставалось совсем недалеко, в уж неподалёку послышался кошаче-гусиный рык.

Впереди воздвигнулся холм, тварь сидела на нем и довольно облизывалась, глядя на пойманного козла. Ведун из Школы Лиса медленно натянул тетиву лука, сидя в ближайших кустах и целясь ей в голову. Ведун из Академии Сокола натягивал арбалет с зазубренным болтом и маслом. Поняв друг друга без слов, они выстрелили. Болт воткнулся в тело, а стрела отколола твари часть клыка. Она взвыла и пошатнулась. В ту же секунду, ведуны были рядом с ней. Оно зарычало, оголяя зубы и наставило на них свои гигантские рога. Проклядь ринулась вперёд, подымаясь на две лапы и пытаясь задеть кого-нибудь из них рогами. Оба моментально извернулись, а Алес успел рубануть твари по её костяным рогам. Одно из них отвалилось и с глухим «плюф» упало на болотную землю прямо в гниль. Александр не стал ждать и рубанул по второму рогу. Меч был обыкновенным и не смог отрубить его, он вошёл наполовину и застрял. Проклядь с бешеной силой тряхнула головой, и что есть силы, Александр отлетел, ударившись головой о ствол близ лежащего дерева. Он потерял сознание.

Алес не упустил момент и прыгнув, пробил череп ещё не мутирувшей до конца прокляди. Чудовище старалось зарастить себе раны, но масло этому помешало. Для ведуна этот бой показался удивительно лёгок, но в тоже время и тревожен.

Александр стал приходить в себя, к нему подбежал Алес и помог встать.

Утро. Крик петуха. Ведуны, сидящие за столами в корчме, поровну делающие награду.

– Вот такая ситуация. Он вроде ушёл, нужно ехать к нему, узнавать. – проговорил Алес и поднял полную кружку пива.

– Ты помог мне, я помогу тебе. Но перейдём к другой теме. Я заметил, что ты молчишь о колдунах, тебя долго не было в Академии и, как я понял, ты не в курсе последних событий?

– Меня, как на берег выбросило, так и я не был там, надеюсь Арес добрался раньше и все сообщил. – отхлебнув из кружки, сказал Алес.