Текст книги "Mass Effect: Последняя битва Шепарда (СИ)"

Автор книги: Денис Громов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Глава 12

Все чувства максимально обострились, предвкушая приближающуюся опасность. Шепарду было нелегко вот так сидеть и ждать неизвестности. Его коньком были действия. Пусть и сопряженные с опасностью, но любые действия, заставляющие двигаться вперед к намеченной цели. В данном случае цель сама двигалась к Шепарду, и от этого становилось не по себе.

Остальная команда тоже была как на иголках, но виду старалась не подавать. Лишь напряжение в пальцах рук, крепко сжимающих оружие, выдавало напряженность ситуации. Все сохраняли гробовую тишину. Один лишь Грюнт что-то неразборчиво бурчал себе под нос.

Когда предсказанное Шепардом появление неизвестного объекта стало ощущаться всеми членами экипажа челнока и в воздухе повисло гнетущее чувство чего-то неизбежного – ожидание, наконец, закончилось. Время как будто застыло. Но это продолжалось какие-то доли секунды. На экране примитивного сканера отображались контуры огромного объекта, застывшего в непосредственной близости от челнока. Эти контуры напоминали исполинского Жнеца, приготовившегося к атаке. Как на зло все немногочисленные и не отличающиеся большими размерами иллюминаторы по какой-то причине запотели, и разглядеть таинственного «гостя» никак не удавалось.

Все присутствующие непонимающе переглянулись. Если это Жнец, то почему он не атакует? А если это не он, то почему не идет на контакт и не приближается? Первым, как правило, не выдержал кроган: с диким ревом он вскочил и направился к шлюзовому отсеку, дабы, по его словам, выйти в открытый космос и самолично посмотреть на явившегося незнакомца. Если это враг, то кроган приготовился дать ему последний бой. То, что это мог оказаться последний бой в его жизни, Грюнта никоим образом не волновало.

Неожиданно весь переполох закончился. Чужая воля обрушилась на путешественников в прошлое подобно яростному тайфуну. Сопротивление было бесполезно. Остатки свободной воли улетучились подобно конфетти, выброшенном на волю ветра. В одно мгновение всех поразил сначала ступор, потом пространственное замешательство и, наконец, все застыли на своих местах как вкопанные не в силах сделать хотя бы одно движение. Даже мысленная деятельность оказалась парализована чуждой волей, как домик, построенный из фольги, сминается ударом увесистого камня. Единственный, кто мог еще сопротивляться и вообще соображать, так это коммандер Шепард, силою своей воли, способный отразить атаку чужеродного разума.

Несколько мгновений сопротивления и все члены экипажа попадали там, где стояли. Шепард остался на ногах. Да и то, благодаря невероятной силе воли и механическим протезам, изображающим его ноги.

Джон чувствовал, как все сильнее подается стена, выставленная его сознанием, призванная защитить своего владельца. Но напор чудовищной силы был столь силен, что ему просто невозможно было сопротивляться. Пот крупными каплями струился по его лицу, но коммандер этого не замечал. Он готов был отдать жизнь, но не сдаться чужой воле.

Казалось бы, напор чуть ослаб, позволяя немного перевести дух, но это была только видимость. Голова взорвалась тысячами болезненных осколков, и все сознание окутала непроглядная тьма.

Придя в себя, Шепард почувствовал сильное головокружение, а когда, спустя мгновение, его взгляд поднялся, дабы рассмотреть окружающую обстановку, он увидел вокруг себя бескрайнее море воды. Теперь всяческие сомнения отпали, его разум был атакован представителем расы Левиафанов. Ведь именно их способ проникновения в разум человека и его последствия выглядели именно так.

– Приветствуем тебя, человек! – Раздался трубный голос в голове Шепарда. – Ты проделал долгий путь и стал первым из тех, кто смог благополучно достигнуть его окончания.

– О чем это вы, я не понимаю. – Ясность мысли все также было трудно сохранять, но Шепард боролся из последних сил.

– Не нужно сопротивляться. – Вещал голос. – Ты все равно не выстоишь. Но твоё упорство похвально. Никто из живущих и тех, кто будет жить, не считая наш вид, не смог бы сопротивляться дольше.

– Кто ты? Левиафан?

– Я представитель расы, прозванной тобой Левиафанами. Точнее их далекий предшественник. Намного более могучий и всезнающий.

– Тогда ты должен понимать, что собственными руками… или что там у тебя есть, создаешь собственную гибель. – Попытался донести свою мысль Шепард.

– Я все знаю и все понимаю. Мы видим будущее. То, что только произойдет и то, что возможно может произойти.

– Тогда зачем вы позволили быть созданным Катализатору и Жнецам? Разве вы не понимаете, что провоцируете собственную гибель?

В мгновение ока, пейзаж вокруг Шепарда сменился с бескрайнего синего моря на помещение, похожее на один из отсеков Цитадели. Прямо перед ним в импровизированной колыбели, в специально изготовленной герметичной емкости плавало нечто, отдаленно напоминающее обрывки мыслей.

– Это Катализатор. Мы уже создали его. Он – долгожданное решение.

– Даже учитывая, что он станет причиной вашей гибели? – взорвался эмоциями Джон.

– Начнем с того, что именно мы его создали. Именно мы определили саму его суть. Что бы он не делал впоследствии, является нашей задумкой. Даже если тебе кажется, что мы все это сделали во вред себе – это не так.

– Я не понимаю! Миллионы триллионов жизней погибнут в ходе многочисленных жатв! Целые цивилизации будут стерты с лица галактики! Вы все это знаете и не пытаетесь предотвратить?!

– Твой разум слишком примитивен. Ты при всем желании не сможешь понять наш замысел. Смирись с этим.

– Но я хочу знать! Для чего все это было сделано? Для чего вы направили меня сюда?

– Ты не поймешь. Но чтобы отчасти удовлетворить твоё любопытство – вот тебе ответ, доступный твоему пониманию: считай все происходящее нашим экспериментом.

– Эксперимент? Для вас галактика это всего лишь Чашка Петри, заполненная микроорганизмами?

– В какой-то степени это так…

– То есть, моё появление здесь бессмысленно. – Пришел к логичному выводу Шепард.

– Ничего из того, что мы делаем не может быть бессмысленным. Все происходит по нашей воле и нашему желанию. Ты получишь то, зачем пришел.

– Вы остановите Жнецов?

– Нет. Ты сам это сделаешь. Как делал это уже не один раз. Раньше тебе помогали друзья и союзники. В этот раз мы дадим тебе свою помощь.

– И в чем она выражается? Вы дадите мне армию? Или может супероружие? – Плещущий из Шепарда сарказм, казалось, никоим образом не задевает чувств Левиафана.

– Самое мощное оружие во Вселенной – это РАЗУМ! Благодаря его возможностям мы можем править галактикой. Твоя воля сильна, но разум недостаточно развит. Мы поможем тебе переступить очередную ступень эволюционного развития, и даруем возможности, о которых ты ранее не подозревал. Ты не станешь равным нам, но твои силы для борьбы с твоими врагами многократно возрастут.

– Если это поможет спасти мою галактику, то я готов принять вашу помощь. Что мне нужно сделать и как мне пользоваться своими новыми возможностями?

– Тебе ничего не надо делать. Мы все сделаем сами. И пользоваться нашим даром ты сможешь научиться сам.

– Это сильно повлияет на мою личность? Готов ли я к таким переменам?

– Ты останешься самим собой. А к трансформации разума ты давно готов. Разве ты не замечал в себе всплески ментальной энергии, которую ощущают даже твои спутники? Разве ты не ощутил, насколько возросла твоя воля, после того как ты смог выстоять против одурманивания Жнецами? Ответы на все эти вопросы ты прекрасно знаешь. Ты готов! Но вот, что будет дальше, зависит только от тебя и твоих действий.

– А мои друзья?

– Нам понятно, что ты имеешь в виду. С ними все будет в порядке. Когда они очнутся, ты все сможешь им рассказать. А сейчас… Тебе просто нужно расслабиться. Перестань сопротивляться и прими в себя наш Дар. Для окончательной трансформации понадобится много времени, но его у вас будет предостаточно.

– Вы отправите нас обратно?

– Нет. Мы погрузим вас в глубокий стасис и спрячем в глубинах одной из известных вам планет. Когда придет время, мы разбудим вас, и вы сможете продолжить спасение своего мира.

– Тогда делайте, что должно. Я готов!

Последнее, что промелькнуло в сознании Шепарда, было невероятных размеров цунами, закрывавшее собой половину горизонта. Несколько долей секунды, и водяной шквал обрушился на измученное сопротивлением сознание и заставил его погаснуть. Впереди, Джона Шепарда и его друзей ждали миллионы лет сна…

Глава 13

Вопреки обыкновению, Шепард очнулся резко. Сознание пребывало в ясности как никогда до этого. Общее самочувствие было просто прекрасным. Оглядевшись по сторонам, Джон заметил, что лежит в одном из кубриков своего челнока, выделенных специально для него. Приняв вертикальное положение, он направился на поиски друзей.

Как ни странно, но системы челнока функционировали исправно. В воздухе явно витало ощущение, что корабль проснулся вместе с ним, после долгого времени консервации. Пробравшись в рубку, Шепард обнаружил там уже очнувшуюся Лиару.

– Что произошло? – спросил подругу Джон.

– Это я у тебя хотела спросить. – Откликнулась азари, сосредоточившись на проверке функциональности систем корабля. – Когда к нам приблизилось то самое «нечто», я просто потеряла сознание. Впрочем, как и остальные члены команды. Так что произошло?

– Пожалуй, я расскажу все что знаю – но не сейчас. Дождемся пробуждения остальных. Не хочется пересказывать одну историю по несколько раз и отвечать на уточняющие вопросы. – Шепард примостился во втором кресле пилота челнока и стал наблюдать за работой Лиары. – Что-то смогла узнать?

– Да. Челнок в полном порядке. Приборы показывают, что мы были заключены в своеобразный кокон неизвестного происхождения, который несколько минут назад стал стремительно таять. Возможно, это как-то связано с нашим пробуждением. Ничего не хочешь рассказать?

– Я же сказал, потерпи. – Отмахнулся Шепард. Почувствовав, что в горле пересохло, он решил отправиться за порцией чего-нибудь жидкого и прохладного, что наверняка найдется в специальном холодильном контейнере. – Тебе попить захватить? Хорошо!

Шепард вернулся довольно быстро, на этот раз компанию ему составили все остальные члены команды, сходу завалившие его многочисленными вопросами. С трудом, но ему удалось прекратить шквал вопросов и заставить в молчании последовать за собой в рубку.

– Мальчики, – поприветствовала вошедших азари – у нас есть хорошие и плохие новости. Вопреки традиции, начну с хороших, потому как они самые очевидные на данный момент. Мы все живы!

– Нашла чем удивить! – Фыркнул кроган. – Мы и так это уже поняли. Давай плохую новость.

– На самом деле она не такая уж и плохая…

– Ради всех высших сил, женщина, ты можешь уже конкретно что-то сказать, а не тянуть варрена за хвост? – Первым не выдержал Гаррус, в отличие от остальных пребывавший в скверном расположении духа после пробуждения.

– Ладно-ладно! Не надо повышать голос. – Подняла руки в мирном жесте Лиара. – Сейчас расскажу. Мы находимся под поверхностью какой-то планеты земного типа на расстоянии около двадцати километров под уровнем поверхности.

– Далековато нас занесло. – Наиболее мягко из всех присутствующих выразился Киррахе. – Но, как понимаю, это не критично. Все-таки мы находимся на геолого-разведовательном челноке. Так что выбраться мы попытаемся. Хоть куда-нибудь. А сейчас может кто-то расскажет, как мы здесь очутились? Шепард?

Рассказ Шепарда не затянулся на долгое время. Он постарался как можно более кратко, но наиболее информативно рассказать об общении с Левиафаном. По всему выходило, что они покинули далекое прошлое и сейчас находятся где-то в районе своего времени. Осталось только уточнить, в какой временной промежуток они попали. Но это можно было лишь ориентировочно узнать, попав на поверхность планеты, приютившей их в своих недрах.

Негодованию спутников не было предела. Грюнт был крайне раздосадован тем фактом, что ему не дали сразиться ни с одним из представителей древней цивилизации. Пусть не с самим Левиафаном, но с кем-то же можно было подраться? Чем ему теперь хвалиться перед соплеменниками? Что еще можно добавить к славной истории клана Уорднот? НИ-ЧЕ-ГО!

Лиара не могла найти себе места, осознав, что, попав в столь далекое прошлое не смогла хоть сколько узнать о тех существах что там обитали. Ранее изучаемые ею протеане казались детским лепетом, по сравнению с тем, что могло ей открыться в галактике при правлении всемогущих Левиафанов!

И только Киррахе и Гаррус были, похоже, рады, что смогли благополучно вернуться назад – при условии, конечно, что они вернулись в именно то время.

Когда страсти немного улеглись, Шепард попытался собрать все имеющиеся данные воедино:

– Если предположения верны, то мы вернулись обратно. Честно говоря, я так и не понял, чем таким одарили меня Левиафаны. Никаких изменений в себе я не замечаю. Думаю, если что-то такое во мне есть, то оно обязательно проявится в скором времени. Нашей первоочередной задачей является необходимость выбраться на поверхность планеты. От полученных данных на поверхности будем принимать дальнейшие решения. Честно говоря, я уже устал от всевозможных догадок. Хочется чего-то конкретного. Поэтому, проверяем работоспособность всех систем челнока, вооружаемся по максимуму и начинаем прорыв на поверхность. Есть возражения? Нет. Тогда вперед!

Спустя полчала времени, челнок уже целенаправленно двигался вверх. Все системы работали исправно. Специально сконструированные буры, что так предусмотрительно Шепард не стал демонтировать с челнока, вгрызались в плоть планеты и уверенным ходом пробивали путь на свободу. Вопреки ожиданиям, челнок приблизился к границе поверхности спустя сутки после начала пути. В парочке мест попадались весьма твердые породы, и приходилось их обходить по дуге, экономя время. Разрывая грунт, как какой-нибудь гигантский металлический крот, челнок не спеша выбрался на открытое пространство и замер в ожидании дальнейших команд.

Весь отряд, вооружившись до зубов и упаковавшись в скафандры, выбралась из челнока на волю. Планета встретила их тишиной звездного неба и легкой прохладой ночи. Как показывали датчики скафандров, температура с внешней стороны была в районе 10-15 градусов по Цельсию, содержание кислорода в атмосфере приближено к норме. Никаких токсических веществ в окружающей среде обнаружено не было. Насколько хватало глаз, путешественников во времени окружал огромный лесной массив, оканчивающийся на горизонте развалинами какого-то крупного города и полоской блестящей в отражении единственной луны реки.

– Дайте мне пару минут, и я смогу определить систему, в которой мы находимся и примерное время нашего пребывания. – Сообщила спутникам Лиара, доставая простейшие приборы для сканирования звездного неба.

– Пожалуй, я отвечу на этот вопрос быстрее. – Сказал Шепард, снимая шлем с головы. – Мы на моей родной планете! Добро пожаловать на Землю!

Через несколько минут, когда приборы Лиары подтвердили сказанное ранее Шепардом, все собрались в плотный круг, чтобы решить, как быть дальше. Да, путешественники оказались на Земле. Да, время прибытия примерно можно было сопоставить со временем отбытия в неизвестность. Но точные данные получить было невозможно. Шепард запретил спутникам выходить в экстранет. Жнецы вполне могли его контролировать и благодаря замеченному сигналу выхода могли обнаружить столь желанную добычу. Было решено направиться в ближайший разрушенный город и попытаться найти ответы на свои вопросы.

…Город и вправду был разрушен и встретил путников мертвенной тишиной. Но так только казалось первое время. Прислушавшись, можно было различить далекое пение незнакомых Шепарду птиц и стрекот ночных насекомых. По-своему, жизнь продолжала теплиться в покинутом людьми мегаполисе. Джон приказал найти ближайшее высотное здание и с рассветом оглядеть окружающее пространство. Надежда встретить людей в нем еще теплилась.

Рассвет не принес желанного облегчения. Людей здесь давно уже не было. Обследовав руины, некогда бывшие местом обитания людей, команда пришла к выводу, что война прошла по этим местам не один десяток лет назад.

– Это что получается, – принялся рассуждать Гаррус Вакариан, – мы промахнулись на более чем десяток лет? Какого ворка? За это время Жнецы могли уже поглотить всю Галактику! Неужели Левиафаны просчитались в своих действиях, а мы, как глупые дети, им доверились?

Понимание того, что их путешествие закончилось полнейшим провалом начало накрывать с головой всех без исключения членов отряда. Сначала пришло отрицание – такого просто не может быть! Все пытались найти разумное объяснение случившемуся и не находили его. Это был провал.

И тут случилось нечто, что заставило Шепарда нервно вздрогнуть. Где-то на задворках сознания он почувствовал приближение какого-то существа. Сконцентрировавшись на своих ощущениях, Джон смог дотянуться сознанием до незваного гостя и явственно ощутить, что это хаск. Не успел он предупредить своих товарищей, в данный момент убитых горем и занимающихся самобичеванием о приближении врага, как хаск выскочил прямо на группу путешественников и попытался атаковать находящуюся на его пути Лиару. Первым среагировал Грюнт. В мгновение ока подняв свой дробовик, он разнес голову бывшего человека в кровавые ошметки. Выстрел прозвучал как гром среди ясного неба.

– Ты что, совсем дурной? – Вскричала Лиара. – Ты мог меня зацепить!

– Но не зацепил же! – Парировал кроган, довольный своим поступком. – Я, между прочим, тебе сейчас жизнь спас!

– Всем тихо! – Прикрикнул на своих товарищей Шепард. – Хаск мог быть здесь не один. Предлагаю покинуть зону повышенного риска и найти позицию для обороны. Выдвигаемся на восток!

Пройдя несколько кварталов, команда Шепарда расположилась в бывшем здании пожарной части, чудом уцелевшей в горниле войны. Никто их не преследовал. Никаких других существ замечено не было. Всё в какой-то мере было спокойно. Но Шепарду это не нравилось. Это было затишье перед бурей.

– Гаррус, идешь в дозор. – Распорядился Джон. – Займи снайперскую позицию на крыше здания и следи за обстановкой. Гриюнт и Киррахе обследуйте здание на предмет неприятных неожиданностей. Мы с Лиарой оборудуем лагерь. Придется здесь немного задержаться, пока ситуация не прояснится.

Когда все разошлись выполнять приказы Шепарда, Лиара подошла к Джону и прижалась к нему всем телом. Человек почувствовал, как все существо азари мелко дрожит. Это был страх. И только оставшись наедине с Шепардом, Лиара позволила себе дать слабину.

– Что с нами будет? Неужели все погибло? Я боюсь за нашу дочь…

– Все будет в порядке. – Успокаивал подругу Джон, нежно гладя её одной рукой по голове. – Мы выясним, что сейчас происходит и будем действовать. Даже если Жнецы победили, я не дам им почивать на лаврах. Я заставлю заплатить их за содеянное!

– Всем тревога! – Послышался откуда-то сверху голос Гарруса. – Нас вычислили! Сюда движутся несколько десятков хасков в сопровождении пары преторианцев!

– В БОООЙ!!!

Глава 14

Сражение обещало быть жарким и незабываемым. Трудно не забыть день, когда тебя всерьёз убивают. Хасков оказалось гораздо больше, чем предполагалось. Их были сотни. А на подходе были и еще какие-то твари. Шепард чувствовал приближение чужеродных организмов. Создавалось впечатление, что Левиафаны встроили внутрь самого Джона какой-то биологический радар.

Гаррус отстреливал противников с помощью своей снайперской винтовки, не тратя при этом ни одного выстрела впустую. Благодаря занимаемой им позиции он прекрасно видел поле боя и координировал действия отряда через коммуникатор.

Остальные члены отряда забаррикадировались внутри здания и приготовились к глухой обороне. Грюнт рвался на открытое пространство, но Шепард смог его урезонить и заставить выполнять приказания. Основной ударной силой стали Шепард и Грюнт. Лиара прикрывала их биотическими щитами, а Киррахе стал чем-то вроде специального резерва. На том направлении, где натиск врага был наиболее силен в данный момент, саларианец неизменно приходил на помощь.

Все были сосредоточены на бое и старались не только выжить, но и сохранить жизнь товарищам. Один лишь кроган радовался как ребенок и смеялся, разрывая выстрелом своего дробовика очередного хаска. Боевое безумие с головой захлестнуло всю его суть. В один из критических моментов он выскочил из своего укрытия и ринулся прямо на толпу врагов. Соратники попытались докричаться до него, но всё было тщетно.

Образовавшуюся прореху в обороне попытался заполнить Киррахе, но его усилий оказалось недостаточно. Вломившиеся в пролом преторианцы чуть было не смяли его. Выручила Лиара. Её сингулярность стянула врагов в кучу, а брошенная Шепардом граната разбросала по окружающему пространству куски некогда живых тел.

Кроган тем временем неистовствовал в гуще хасков и разил их направо и налево. Силы были неравны и вот уже одно за другим на теле Грюнта стали появляться многочисленные ранения. Если бы не природная живучесть и чудовищная регенерация, он был бы давно уже мертв.

Шепард возобновил попытки докричаться до крогана, как вдруг, к его удивлению, что-то щелкнуло у него в голове, переключая невидимый тумблер. Сначала мир воспринимаемый мир раздвоился, и он смог одновременно видеть своими глазами и глазами буйного Грюнта. Не позволяя удивлению отвлечься от основной мысли, Шепард как бы влился сознанием в тело соратника, прекрасно контролируя своё собственное. Возникшее чувство было сродни тому, как будто он сел за штурвал своей Нормандии и принял на себя управление, но при этом отмечая, что рядом сидит Джокер и контролирует все его действия, не позволяя наделать ошибок.

Грюнт продолжал биться с врагами, но его общие действия стал направлять Шепард, заставляя шаг за шагом отступать к оборонительной позиции. Никакого отторжения сам кроган при этом не чувствовал. Ни давления чужой воли, ни потери контроля. Его чувства успокоились, и он как бы сам посчитал благоразумным вернуться на исходную позицию.

Отступление Уорднота Грюнта оказалось, как нельзя кстати. Напор хасков иссяк и на их место пришли другие твари. Баньши, преторианты и еще какие-то ранее не виданные твари, отдаленно напоминавшие варренов, но гораздо крупнее и оснащенные оружием.

Не отпуская контроля над кроганом, Шепард попытался дотянуться сознанием до всех своих союзников. К удивлению, ему это удалось легко и быстро. Координация действий в бою повысилась в несколько раз. О подобном он уже слышал. Именно так сражались колонисты некогда одурманенные Торианином.

Сражаться стало легче, но общую ситуацию это не исправило. В считанные минуты были ранены несколько членов отряда. Сам Шепард, Лиара и Киррахе. Относительно невредимым оставался только Гаррус, да и то, только благодаря занимаемой им позиции. Но вскоре и ему пришлось несладко. Взобравшиеся на соседние здания отряды армии жнецов принялись интенсивно его обстреливать, и удобную позицию пришлось покинуть.

Ситуация складывалась плачевная. Враги пребывали, силы таяли, а просвета во всём этом было не видно. Максимум при таком раскладе отряд Шепарда мог продержаться не более получаса. Безвозвратные потери были близки как никогда.

В одно из мгновений, когда отчаяние начало пробивать себе дорогу в сердце ситуация резко изменилась. Напор врагов ослаб. А вместо него стали слышны залпы крупнокалиберных орудий и приближение неизвестного воздушного судна. Рискнувший выглянуть с крыши Гаррус поделился со всеми радостными наблюдениями. В полукилометре от их позиции в небе завис космический фрегат вооруженных сил альянса.

Нападающие силы жнецов были сметены, а их разрозненные остатки были уничтожены высадившимся десантом. Помощь пришла, когда её не ждали, и спасла жизни маленького отряда Шепарда.

Уставших и израненных путешественников погрузили на фрегат, который, не тратя времени, взмыл в небеса и скрылся с места недавнего сражения…

Лазарета на фрегате не было, но первую медицинскую помощь им всё же оказали. Крогану, который пострадал в бою больше всех, пришлось снять свой изорванный в лохмотья боевой скафандр. Вот тут-то многие и узнали, как пахнет кроган в естественной среде. По ближайшим отсекам разнесся такой аромат, что некоторым трудно было сдержать рвотные позывы.

– Варрен тебя задери, Грюнт! – первым не выдержал Гаррус Вакариан. – Ты что, никогда в своей жизни не мылся?

– А ну тихо! – прикрикнул Шепард, предотвращая возникновение возможного конфликта. Ситуацию попыталась разъяснить Лиара.

– Это просто расовая предрасположенность кроганов. – Начала пояснять азари. – Половозрелые особи мужского пола таким образом привлекают внимание самок. Похоже у нашего друга сейчас просто пик активности. Этим объясняется так же и его боевое безумие. Гормоны не дают покоя.

– Сейчас мои парни выдадут вашему другу комбинезон. – Вклинился в беседу седовласый человек в форме коммандера. – Я капитан фрегата Дюнкерк, моё имя Герольд Вагнер. Как вас сюда занесло и кто вы такие?

– Это сложный вопрос и ответ на него потребует не только много времени, но и специального допуска к информации. – Ответил за всех Шепард. – Нам нужно связаться с командованием. Но прежде, чем продолжить разговор, ответьте нам на самый животрепещущий вопрос – какой сейчас год?

– Ребята, вы с какого астероида упали? – Изумился Вагнер. Не дождавшись ответа от странной компании, он решил все же ответить на заданный вопрос. – Сейчас 24 год после начала войны со Жнецами.

– 24 год? От какой даты ведется отчёт? – Шепард с трудом смог сохранить самообладание.

– От даты битвы за Цитадель во время её атаки гетами и Властелином. – Спокойно ответил Вагнер. – Может, все же скажете, кто вы такие и что делали на Земле? Молчим, значит? Хорошо. Пока не выйдем на связь с командованием, будете находиться под арестом. Оружие сдать.

Команда Шепарда попробовала было возмутиться, но Джон заставил всех подчиниться благоразумному указанию. Их, в конце концов, спасли от Жнецов. И это силы Альянса. Нужно расслабиться и ждать дальнейшего развития событий.

– Благоразумное решение. – Удовлетворённо отметил Вагнер. – Можете пока располагаться здесь. А мои ребята пока присмотрят за вами здесь. Во избежание, так сказать, непредвиденных трудностей.

Окинув всех присутствующих задумчивым взглядом, особенно задержавшемся на лице самого Шепарда, капитан фрегата Дюнкерк, покинул предоставленную путешественникам каюту. В коридоре послышался его грозный командирский рык:

– Шепард! – Джон Шепард от неожиданности привстал, но обращались не к нему. – Возьми своих ребят, раздели на смены, и приглядывай за нашими друзьями.

– Есть! – Отрапортовал молодой уверенный голос. – Разрешите приступить?

– Разрешаю!

Сердце Джона захолонуло неожиданным пониманием происходящего и предчувствием невероятной встречи. Но тут же всплыли и сомнения. Может однофамилец? Мало ли на свете Шепардов! Сомнения развеялись в туже секунду, когда в помещение вошел крепкий подтянутый молодой человек и с открытой улыбкой приветствовал всех присутствующих:

– Здравия желаю! Лейтенант Джон Шепард для вашей охраны прибыл!

Все как сидели, так и уставились на вошедшего открыв рты. Молодой Джон Шепард был точной копией легендарного коммандера с той лишь разницей, что черты лица немного напоминали и его родную мать, Миранду Лоусон.

– А чего это вы молчите? – Поинтересовался молодой Шепард и его взгляд застыл на лице незнакомого человека, которое напоминало его собственное. Затянувшаяся пауза нарушилась лишь одной фразой. – Не может быть!