Текст книги "Мариелена"
Автор книги: Делиа Фиалло
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)
Глава 6
Редко случалось, чтобы Леон предавался унынию, а сейчас он был в особо прекрасном расположении духа.
Дело в том, что в баре у Тельмы стала работать новенькая – Рейна. Эта девушка с первой встречи чем-то несказанно поразила Леона. Странно, ведь она даже не красавица, но, черт побери, держится как королева. Рейна не была лишена честолюбия. Она мечтала когда-нибудь накопить денег, чтобы стать хозяйкой бара, так же как Тельма. Судя по ее манерам, никогда даже и не подумаешь, что Тельма – бывшая проститутка.
Леон провел с Рейной пару часов и сразу же оказался в плену ее чар. Ему хотелось быть с этой девушкой каждый день, проводить с ней как можно больше времени… Но как это сделать. По натуре он не был слишком большим лжецом, но жизнь сделала его изворотливым… Он каждый раз искал предлог, чтобы отпроситься у своего отца Тео, из магазина, желая навестить Рейну. Но отец не всегда отпускал его. Надо было отыскать такую причину, чтобы впредь отец делал это, не задавая лишних вопросов…
И Леон придумал компьютерные курсы. Ему надо учиться. Курсы недорогие. Зато он выучится в настоящего компьютерщика, у него будет хорошая профессия. Только он не сможет днем работать в магазине. Зато вечером сделает все, что не смог сделать днем…
Тео нашел просьбу сына разумной и согласился отпускать Леона на курсы.
Хавьер, узнав о намерении Леона, удивился. Он то знал, что брата никак нельзя назвать усидчивым, а учеба требует от человека большой воли и усердия. Но Леон умел убеждать.
Теперь он получил возможность каждый день встречаться с Рейной. Вдвоем они прекрасно проводили время. Рейна нравилась ему, как ни одна из девушек. Конечно, он рассказал ей о том, что есть невеста. Мече. Рассказ Леона о его чистоте и непорочной невесте разозлил Рейну. Вот такие все! Спят с кем угодно, а женятся на чистых, не святых. Но она не стала пока высказывать Леону своих претензий.
Вечерами Леон аккуратно навещал невесту, была все занята приготовлением приданого, она узнала о том, что ее жених учится на компьютерных курсах, то была вне себя от восторга ради нее он хочет приобрести профессию!
Ради нее и их будущих детей. Какой он хороший. Как она его любит!..
Между тем Леон, не на шутку привязавшись к Рейне, продолжал устраивать невесте сцены ревности.
Он чуть не набросился на девушку с кулаками, когда она открыла ему дверь в мини-юбке.
– Сейчас же переоденься!
– Но это же модно, дорогой! – возразила Мече.
– При чем тут мода? Мече, моя невеста не должна соблазнять мужчин своими ногами!
– Но так ходят все! – отбивалась Мече.
– Все пусть ходят, как хотят, а ты – нет! Ни за что! – возмущался Леон.
– Ты хочешь, чтобы я одевалась как монашка, – не сдавалась Мече. – Ну давай, принеси мне мешок, а если тебе этого мало – прихвати еще и чадру!
– Послушай, Мече, я хочу, чтобы тебя никто не видел! Не трогал! Если это произойдет, я убью его! А… а это что?!
– Это платки. Мама купила их, чтобы сделать небольшой подарок сеньору Сандовалю. шефу Мариелены. Он очень добр к ней.
– Вижу, что платки! А это что? – тыкал в угол одного из платков Леон. – Это что такое?
– Это я вышиваю его инициалы, – объяснила Мече.
– Но почему ты должна вышивать для этого человека? Мне не нравится, что ты вышиваешь платки постороннему мужчине!
– А что в этом такого? – удивилась Мече.
– Как что такого! – завопил Леон. – Чтобы какой то мужчина вытирал нос платком, который вышивала моя невеста! Пусть ему вышивает платки твоя сестра. А ты должна только мне вышивать плтаки, мне и никому другому! После того как Леон, отбушевав, удалился, Кармела сказала;
– Дочка, уж очень он ревнив! Просто Отелло какой-то! Боюсь я за тебя!
– Что ты, мамочка, – счастливым голосом возразила Мече. – Леон очень добрый. Трудолюбивый. И он очень меня любит. В мире нет другого такого человека, как Леон. Он – лучше всех на свете.
И Кармела была вынуждена согласиться с этой аксиомой.
Знакомство Ники Негретти с Мелиссой Пеньярандой состоялось. Непринужденная обстановка – а дело происходило на вечеринке у одного приятелей Ники, – способствовала тому, чтобы между молодыми людьми завязались дружеские отношения. Для начала, по крайней мере. Именно это входило в планы обоих отцов – Негретти и Пеньяранды.
Но дети не слишком-то брали во внимание намерения своих родителей.
Ники сделал все от него зависящее, чтобы расшевелить эту чопорную Мелиссу. Он пытался слегка напоить ее, но Мелисса делала вид, что отродясь не пила спиртного. Он приглашал ее потанцевать, но Мелиссе не нравилась музыкаа. Все его усилия были напрасны. Мелисса не поддалась чарам Ники. Напротив, каждое его действие она осыпала градом колкостей и насмешек. Дошло до того, что у нее, как выяснилось, были претензии к его имени.
– Ники, – фыркнула она. – Ужасней, чем имя Никанор, и не придумаешь.
– Называй меня «мой милый», – покладистосогласился Ники.
– Еще чего!. – окрысилась Мелисса, поднялась, подхватила со столика свою сумочку и направилась к двери.
Ники был вынужден броситься за ней. По крайней мере, он должен был проводить ее, подвезти на машине.
В машине Ники снова предпринял попытку ухаживать за Мелиссой. Надо же ему было каким-то образом отчитаться перед отцом о проделанной работе. Он остановил машину посреди улицы и пытался обнять девушку.
– Ты что, считаешь себя неотразимым из-за того, что у тебя куча денег? – взвилась Мелисса. – Дай мне выйти!
– Послушай, не морочь мне голову. Мне хочется получить немного нежности в награду за то, что я весь вечер развлекал тебя! – и он снова потянулся к Мелиссе.
Мелисса изогнулась, открыла дверцу машины, выскочила наружу и крикнула в темноту.
– Сеньор патрульный!
В мгновение ока перед глазами изумленного Ники возник полицейский.
– В чем дело, сеньорита?
– Этот тип хотел силой усадить меня в свою машину! – доложила Мелисса патрульному.
– Вот как? – протянув руку за документами Ники, сказал полицейский.
– Уверена, он хотел меня изнасиловать!
– Изнасиловать? – повторил потрясение Ники. – Да ты в своем уме?
– Задержите его, сеньор, – настаивала Мелисса.
– Значит, сеньорита не знает этого юношу?
– Нет, впервые в жизни его вижу. Зашла к подруге поболтать, – наскоро сочиняла Мелисса, – потом вышла на улицу, чтобы остановить такси. Этот тип вцепился в меня и пытался посадить в свою машину!
– Но это же неправда! – воскликнул Ники. – Мы с ней знакомы! Она меня знает!
– Арестуйте его, я дам против него показания, – стояла на своем Мелисса.
Через полчаса после происшедшего в доме Андреаса Пеиьяранды зазвонил телефон. Андреас взял трубку. Летисия видела, как он вдруг изменился в лице. Его глаза чуть не вылезли из орбит Договорив, он обернулся к ней и в бешенстве крикнул:
– Этого еще мне не хватало!
– Что случилось? – испуганно спросила Летисия.
– Мелисса сдала в полицию сына Никанора Негретти. Она обвиняет его в попытке изнасилования. Его отец вне себя! Ну, я задам этой девчонке…
Мелисса не заставила себя долго ждать. Она появилась с непроницаемым выражением лица и, кивнув отцу и матери, поджидавшим ее в гостиной, собралась было идти к себе. Андреас остановил ее:
– Я только что имел приятную беседу с отцом Ники. Он сообщил мне, что ты инкриминируешь его сыну попытку изнасилования. Ты что, специально создаешь мне проблемы? Ты хочешь навредить мне?
– Я не намерена терпеть выходки этого Ники! – отбивалась Мелисса.
– А я не позволю испортить мне политическую карьеру! – наступал Андреас. – Ты пойдешь и попросишь прощения у этого юноши.
– Никогда! – вздернула подбородок Мелисса.
– Сегодня же! – завопил Андреас. – Завтра утром!
– Мелисса, ты должна подчиниться отцу. – причитала Летисия. – Ты должна слушаться отца! Он хочет уладить все свои дела, перед тем как мы с ним отправимся в путешествие!
– Какое путешествие! – Андреас потряс кулаками над головой Летисии, изумляясь ее глупости. – Какое может быть путешествие! Все отменяется!
– Что ты говоришь. – пролепетала Летисия. – Я же готовилась. Билеты заказала, чемоданы собрала…
Мелисса, воспользовавшись стычкой между родителями, ускользнула незаметно в свою комнату.
– Ну так разбери, черт возьми, чемоданы! – заорал Андреас. – Никуда мы не едем! Слышишь, никуда! Из-за твоей дочери я на грани политического краха, – с этими словами Андреас схватил со стола телефон и стал как сумасшедший нажимать на кнопки.
Летисия в отчаянии выскочила из дома.
Если бы Андреас Пеньяранда мог предвидеть дальнейшие действия своей взбалмошной жены, он бы, конечно, помчался следом за ней…
Летисия ворвалась в приемную своего мужа, когда там никого, кроме Кике, сортировавшего почту для отправки ее клиентам, не было. Ирма, дождавшись ухода шефа, ушла сама, напутствовав посыльного поскорее разделаться с корреспонденцией… С воплями «проклятая политика», «проклятые деньги» Летисия устроила в кабинете Андреаса настоящий погром…
Ошеломленный Кике смотрел, как летят папки с документами, как топчутся счета, разбиваются вдребезги вазы и сувениры.
– Нет, только не телефон, сеньора, – Кике, – это собственность банка! Не переворачи вайте стол, прошу вас!
Кике оттащил упирающуюся Летисию от стола ее мужа, быстро принес ей воды… Руки у нее дрожали. Но она постепенно приходила в себя.
– Господи, – пролепетала она. – Я не смогу вести машину.
– Я отвезу вас, сеньора, – с готовностью произнес Кике, – не беспокойтесь, я сяду за руль. Что с вами?
Летисия не держалась на ногах.
– Обопритесь на меня, – уговаривал он ее, как маленькую. – Вот так. Очень хорошо. Где ключ от машины? Благодарю вас… Куда ехать, сеньора? Домой?
– О, только не домой! Ненавижу дом!
…Кике остановил машину около парка.
– Пойдемте, прогуляемся немного. Вы успокоитесь. Видите, как чудесно вокруг.
– То, как поступил со мной Андреас, – непростительно! – возбужденно стала объяснять Летисия. – Мы хотели уехать… Я купила билеты… И вдруг он заявил, что никуда не поедет. Я возлагала такие надежды на эту поездку! И вот – всему конец.
Кике понимал, что этой женщине необходимо выговориться. Он помнил, что в приемной осталась почта, которую он обязан был развезти по адресам. Но он не мог бросить эту сеньору в таком состоянии.
– Не хочу его больше видеть! Ни его, ни детей!
– Как можно говорить такое – покачал головой Кике. – Семья – это святое.
– Да, но не такая, как у нас! Как я одинока! У меня все есть – деньги, подруги, сестры… но мне нечем занять себя… Понимаешь меня? – вцепившись в рукав Кике, горячо говорила Летисия. – Понимаешь?
– Да, конечно, – согласился Кике. – Это очень нехорошо, когда человек чувствует себя одиноким… Вот мой платок. Он чистый. Вытрите, сеньора, слезы.
– Должно быть, я ужасно выгляжу, – смущенно произнесла Летисия, принимая платок.
– Вы – прекрасны, – с искренним убеждением в правоте своих слов сказал Кике.
– Ты так добр… Не оставляй меня сейчас, ладно?.. Вот небольшой ресторанчик, давай там немного посидим.
Кике заказал кофе и сосиски и уговорил Летисию немного поесть.
– Вам необходимо подкрепиться, сеньора. Ну еще, еще кусочек!
Летисия после кофе и впрямь почувствовала себя бодрее.
– Ах! Горячие сосиски! Как давно я не ела таких, – восхищалась она. – Вечность! Спасибо тебе за угощение. И за твою доброту. Спасибо, что выслушал меня.
– Моя мама говорит: если бы не было трудностей, мы бы не смогли узнать и оценить то, что дано нам Богом!
– Твоя мама – верующая? Верно? Хотела бы я веровать так же, как она. Но, – Летисия печально усмехнулась, – я уже стара и измениться не могу.
Кике широко раскрыл глаза.
– Вы – стары?! Сеньора, что вы говорите! Вы молоды, красивы, элегантны! Вы похожи на девушек с обложки журнала. Вам бы только научится видеть мир по-новому…
– Я постараюсь, – серьезно ответила Лети сия. – Обещаю тебе. Скажи мне твое имя?
– Энрике Муньос, сеньора. Всегда к вашим услугам…
…На другой день Мариелена вернулась домой, падая от усталости. Мать приступила к ней с печальной новостью: сеньор Андреас известил Кике через свою секретаршу, что он уволен, поскольку не развез вчерашнюю почту. Кике пытался объяснить, что это произошло не по его вине, что ему пришлось успокаивать одну попавшую в беду сеньору и поэтому он не мог выполнить свои обязанности, но Ирма была непреклонна… Мариелена ответила, что попытается уладить все через своего шефа, и закрылась в спальне.
Приходил Хавьер, но она не вышла к нему. Она думала о Луисе Фелипе.
Сегодня с утра они решили заняться проектом рекламы предвыборной кампании Андреаса Пеньяранды. Но им все время мешали. Посетители с утра шли потоком, телефонные звонки раздавались поминутно. Тогда Луис Фелипе сказал, что им следует уединиться в квартире, которую он именно для таких случаев снял наверху, на двенадцатом этаже, чтобы без помех продолжить работу.
Именно так они и поступили. За несколько часов упорной работы проект был готов. После этого Луис Фелипе поблагодарил Мариелену, и они спустились вниз. Но что-то не давало девушке покоя… Наверно, нельзя было уединяться им вдвоем, что-то в этом есть не совсем приличное. Чтобы как-то успокоить себя, она спросила, случалось ли шефу трудиться здесь с Лаурой. Она была уверена в положительном ответе, но он покачал головой:
– Нет Лаура и не знала о существовании этого моего убежища. И никто не знает. Теперь только ты и я…
Это признание смутило девушку. «Ты и я». Их уже объединяла общая тайна.
…Тихонько открылась дверь, и к дочери вошла Кармела.
– Мне следует попросить у Господа прощение за свою ложь… – проговорила она.
– Какую, мама? – Мариелена приподнялась.
– Я сказала Хавьеру, что ты уже уснула… чему ты не вышла к нему? Ведь он тебе нравится.
– Конечно, мама, – согласилась Мариелена.
– И мне тоже. Лучше его не найти. Добрый покладистый, красивый, – перечисляла Кармела. – И к тому же сын твоих крестных. Как бы я хотела, чтобы вы поженились.
– Мама, а как ты поняла, что мой отец – мужчина твоей жизни? – вдруг спросила Мариелена.
Кармела задумалась.
– Словами это не объяснишь. Это чувствуешь вот здесь, – она положила руки на грудь.
– Мама, а у тебя были поклонники до моего папы? – допытывалась Мариелена.
– Нет. Он был первым и единственным.
– Мама… – Мариелена слегка запнулась, но продолжила: – Скажи, а если бы ты узнала, что у твоего любимого есть другая, как бы ты поступила?
– Нехорошо отнимать мужчину у другой женщины, – ответила Кармела. – Бог за это наказывает. Я бы не приняла любовь такого мужчины. А почему ты об этом спросила, девочка?..
– Не знаю, – отвернувшись к стене, сказала Мариелена. – Просто так…
Летисия проснулась рано утром, чего с ней давно уже не случалось, и в прекрасном настроении. Она с удивлением припомнила, как вчера бушевала в офисе своего мужа, как убивалась из-за того, что он отменил поездку.
Он не отправится с ней в путешествие? Ну и не надо. Жизнь-то на этом не кончается. Пусть сидит до осатанения в своей конторе, она больше и пальцем не пошевелит, чтобы выманить мужа из его скорлупы. Нет, ей этого уже не надо. Вчера она совершила одно из прекраснейших путешествий в своей жизни – путешествие по парку с замечательным юношей, который разорвал мрак, опутавший ее душу.
Мария принесла порошки. К черту порошки, она еще не старуха, чтобы глотать лекарства. Тот юноша сказал, что она, Летисия, молода и прекрасна. Ему можно верить. Так оно и есть: она прекрасна и молода.
Нестерпимое желание вновь увидеть своего благодетеля овладело Летисией настолько сильно, что она еле усидела за завтраком. Потом села в машину и поехала в банк Пеньяранды.
Ирма встретила ее со своей обычной ровной приветливостью. Вышколенная секретарша излишних эмоций не допускает. И тут же, оберегая покой своего любимого шефа, сообщила, что у него с минуты на минуту начнется важное совещание. Ирма смотрела на Летисию так, будто не было и в помине никакого погрома в кабинете шефа. Умница! Конечно, все уже прибрали.
– Мне Андреас не нужен, – заявила Лети, – мне хотелось бы переговорить с вашим курьером.
– О ком вы говорите, сеньора? – не в силах сдержать своего удивления при этой необычной просьбе спросила Ирма.
– Об Энрике Муньосе. Его еще называют Кике Я искала его внизу, но не нашла. Его куда-то послали?
– Нет, сеньора, – немного опешив, ответила Ирма. – Дело в том, что этот парень у нас больше не работает. Ваш супруг его уволил.
– Почему? – удивилась Летисия.
– Видите ли, вчера он куда-то исчез на целый день и не отвез почту клиентам…
Летисия, не дослушав, прошла мимо нее и распихнула дверь кабинета.
Андреас сидел, прикипев ухом к телефонной трубке. Летисия подошла к столу и вырвала у него из рук трубку.
– Боже мой, зачем ты пришла! Опять устроить погром? У меня сейчас собрание акционеров, я тороплюсь…
– У меня к тебе дело, – спокойно ответила Летисия. – Ты уволил курьера за то, что он не успел развезти почту. Так вот, я сейчас возьму у Ирмы его адрес, отыщу парня и сообщу ему, что ты передумал. Он будет работать здесь.
– Но он… – начал было Андреас.
– Знаю, он вчера не успел выполнить свою работу. И в этом виновата я. Мне стало плохо, и просила его отвезти меня на машине. Получилось так, что я его задержала настолько, что него уже не было возможности вернуться…
Итак, могу я считать, что парень восстановлен на работе?
– Разумеется, дорогая, – поторопился сказать Андреас, – раз он помог тебе… я ему очень благодарен.
– Не забудь выразить парню свою благодарность. Пока, – Летисия вышла.
Андреас с облегчением перевел дух: слава Богу, хоть на этот раз обошлось без истерики. И снова принялся нажимать кнопки телефона…
Глава 7
Этот день в офисе не отличался от других. Телефон звонил непрестанно. Посетители к Луису Фелипе шли один за другим. А между тем стоял на месте срочный заказ: реклама мыла и купальников.
Наконец Луис Фелипе не выдержал:
– Мариелена, возьми папки с фотографиями… пойдем в наше убежище.
– Нет-нет, – испуганно запротестовала Мариелена, – нам не следует больше подниматься туда, сеньор!
– Почему, Мариелена? Ты боишься меня… или себя?
Вопрос этот поставил девушку в тупик. Ей не хотелось выказывать свое недоверие шефу и не хотелось также, чтобы у него создалось впечатление, что она опасается остаться с ним наедине.
В таких противоречивых чувствах Мариелена позволила все-таки Луису Фелипе увлечь себя в убежище. Они углубились в работу, и напряжение, поначалу овладевшее Мариеленой, прошло.
Она уже была готова смеяться над своими страхами. Луис Фелипе с Мариеленой отобрали наиболее подходящие рисунки, сделали несколько набросков поз манекенщиц, выбрали снимки, показавшиеся им наиболее выгодными, – и дело было сделано.
– Вот такими темпами и следует работать, – нравоучительно изрек Луис Фелипе. – А в моем кабинете трудиться практически невозможно.
– Вот и хорошо, – также довольная, что они быстро справились с делом, сказала Мариелена. – Ну что ж, нам пора…
Луис Фелипе удержал ее:
– Вчера я не успел даже показать тебе квартиру. Следует на всякий случай ознакомиться с расположением комнат…
– Зачем? – нервничая, спросила Мариелена.
– Возможно, тебе придется работать здесь одной, без меня. И я хочу, чтобы ты освоилась, – объяснил Луис Фелипе.
Он сделал приглашающий жест рукой. Мариелена была вынуждена последовать за ним.
– Это гостиная, иногда она служит мне как столовая… маленькая, но довольно удобная. Здесь кухня… почти такая же, как у нас в офисе, но лучше оборудованная. Вот ванная комната, если захочется можно в любое время принять Душ, освежиться. Здесь спальня.
А спальня зачем? – все больше раскаиваясь в том, что она опять очутилась квартире, спросила Мариелена.
– Иногда мне хочется прилечь… Послушать музыку, расслабиться… Скажи, тебе нравится тайская кухня?
Мариелена облегченно вздохнула:
– Вы приглашаете меня в ресторан?
– Нет, я закажу обед по телефону Через десять минут нам все принесут.
И действительно, не прошло и десяти минут как в квартире появилась очень расторопная девушка, сноровисто накрыла стол… Вниманию Мариелены был предложен жареный рис с овощами, рыба по-тцчуаньски, курри – довольно острый, но очень питательный соус.
Луис Фелипе открыл бутылку шампанского.
– Я не пью, – Мариелена прикрыла свой бот ладонью.
– Но бокал вина не повредит, – уговаривал ее Луис Фелипе.
– Нет-нет, – сопротивлялась Мариелена.
– Но ведь нам надо выпить за успех вашего дела. – настаивал Луис Фелипе, – за это следит пригубить – хотя бы капельку.
– Хорошо, чуть-чуть. – сдалась Мариелена.
– Давай лучше выпьем за тебя, – передумал Луис Фелипе. – ты такая особенная, непохожая на других…
Мариелена сочла этот комплимент незаслуженным.
– Особенная? Чем? Разве только тем, что я стараюсь хорошо делать свою работу. Но Лаура…
– К черту Лауру! – вдруг вспылил Луис Фелипе. – Ты для меня больше чем секретарша. Ты – мой партнер, мой друг, На которого я могу положиться в трудную минуту. Не так ли? Выпьем за тебя… Ты умеешь есть палочками?
Мариелена пригубила самую малость шампанского, но ей показалось, что у нее слегка закружилась голова.
– Палочками? Нет.
– Это очень просто. Смотри. – Он взял ее за руку, – Ты берешь их вот так, зажимаешь между пальцами… Вот так… Ну, попробуй!
– Здорово, – сказала Мариелена. Она вдруг почувствовала прилив радости. – Здорово. У меня получается!
– Конечно, получается, – наслаждаясь ее детским восторгом, сказал Луис Фелипе, – У тебя все получается. И ты многому научишься со мной, очень многому…
Последние слова Луис Фелипе произнес, понизив голос, Мариелена смутилась, посмотрела на него, но он ответил ей безмятежным взглядом.
– Вкусно?
– Очень… Наверное, полезный соус. Как он называется?
– Курри.
– Курри. Спасибо, сеньор, но не подливайте мне больше шампанского.
– Но ведь за нашу работу мы так и не подняли тост? Итак, за нашу работу, за наше сотрудничество! – провозгласил Луис Фелипе. – Чтобы было успешным.
– И плодотворным! – добавила Мариелена Как только она сделала последний глоток, бокал вдруг выскользнул из ее рук. Мариелена нагнулась, чтобы подобрать осколки, и вскрикнула: она поранила палец.
Луис Фелипе проявил повышенную заботливость. Он вскочил и прижался губами к ее пальцу.
– Я слышал, чтобы остановить кровь, надо пососать ранку. – И он снова приник губами к ее руке.
Потом поднял голову. Мариелена видела, как эти глаза, удивительные глаза, в которых отражается она вся, целиком, поплыли на нее, как огни волшебного корабля в ночи…
Она почувствовала, что может потерять сознание от любви и нежности, когда губы их слились…
Полдня Клаудиа пыталась дозвониться до мужа, но трубку никто не брал. Тогда она набрала номер секретарши Урбано.
– Сеньора Луиса Фелипе нет в офисе! – ответила ей Пурита.
Клаудиа поинтересовалась, где его секретарша.
– Мариелены тоже нет, – после некоторой паузы отозвалась Пурита, и эта многозначительная пауза очень не понравилась Клаудии.
Делать было нечего. Чтобы развеяться. Клаудиа отправилась к сестре.
Летисия чувствовала себя очень довольной. Она только что побывала в доме этого юноши, Кике, сообщила его родным, что произошла ошибка, Кике восстановлен на работе, и, чтобы загладить маленькую неприятность, которая имела место, передала для Кике флакон самого дорогого одеколона. Ей было только жаль, что она не увидела самого Кике, – его мать сказала, что сын ушел за покупками.
Летисия хотела было рассказать о вчерашнем происшествии сестре, но тут принесли почту. Одно письмо было из Бостона.
Полная дурных предчувствий, Летисия на глазах у Клаудии вскрыла его, пробежала взглядом строчки – и застонала.
– Что случилось? – удивленная ее реакцией, спросила Клаудиа.
– Боже мой! – растерянно сказала Летисия. – Это об Энди. Он не закончил семестр.
– Не может быть! – ахнула Клаудиа.
– Да, тут именно так и написано, – немедленно ударяясь в слезы, произнесла Летисия. – Он не ходил на занятия по математике и экономике. И по трем другим предметам его не аттестовали. Боже мой! Мария, – крикнула Летисия служанке. Позови Мелиссу.
Появилась Мелисса. На лице ее застыло вы Жжение скуки – она готовилась принять на Себя очередную материнскую истерику. Узнав о причине материнских слез, Мелисса покачал головой:
– Ах, мама. Воспринимай это легче. Это – не трагедия.
– А что же еще! – вскричала Летисия. Конечно, это трагедия!
– Да нет, Летисия, – поддержала племянниц Клаудиа. – Поверь, ничего страшного не произошло. И все нужно выяснить у самого Энди. Мелисса, пригласи его, пожалуйста.
Вид Энди выражал полную невинность, когда он переступил порог гостиной. Летисия молча сунула ему письмо.
– Ты хотел обмануть нас! Думал, что мы ничего не узнаем! Только зря потратил время и деньги!
Энди отложил письмо в сторону и зевнул.
– Мама, я не виноват.
– Да? А кто же? Кто виноват? – воскликнула Летисия.
– Энди, объясни нам толком, что произошло, – пытаясь успокоить ее, произнесла Клаудиа.
– Экзамены были трудные, – объяснил Энди.
– Экзамены? Или ты сам не хотел учиться? – вмешалась Мелисса.
– Этот университет отсталое учреждение, преподаватели сплошь старики. И они не вызывают желания учиться, – подавив зевоту, ответствовал Энди.
– Но твой отец в нем учился! И был первым на курсе! – подала реплику Клаудиа.
– Очень за него рад, – возразил Энди. – Не отрицаю, папа умный… в отличие от меня. Я просто не потянул эту учебу.
– Шут гороховый! – взорвалась Летисия. – Прочь отсюда! Марш в свою комнату! И чтобы не смел выходить оттуда до прихода отца.
– Мам, ты не говори ему ничего, – взмолился Энди.
– Вон отсюда!
Энди вышел.
– Да… история… – задумчиво произнесла Клаудиа. – Что же делать?.. Андреас должен все знать.
– Представляю его реакцию, – язвительно заметила Мелисса. – Проступок Энди может печальным образом отразиться на его карьере… Вот будет бушевать папочка, когда узнает, что выкинул его наследник!
– И все же Андреаса необходимо поставить в известность, – заключила Летисия, возведя очи горе. – Придется мне взять это на себя.
– Не стоит, – насмешливо возразила Мелисса. – Тебе нельзя перенапрягаться. Это вредно для твоих нервов. Позволь, я сама поговорю с отцом.
– Я думаю. Мелисса права, – заявила Клаудиа. – Только лучше будет сообщить ему эту новость не дома. Это вызовет липшие эксцессы.
– Хорошо, я поеду к папе в офис, – согласилась Мелисса.
В офисе Андреаса Пеньяранды было куда спокойней, чем у Луиса Фелипе, поэтому последний, войдя к шурину, развалился в кресле и даже положил ноги на спинку другого, демонстрируя крайнее утомление.
Пока Андреас знакомился с проектом рекламы избирательной кампании, Луис Фелипе набрал домашний номер телефона, чтобы успокоить Клаудиу, наверняка звонившую ему на работу и не дозвонившуюся, но трубку никто не поднял.
– Да-а… вот так можно узнать о себе много интересного, – удовлетворенно заметил Андреас. – Какой я, однако, молодец! И патриот! И энтузиаст, каких мало! И кристально честен?
– Разве это не так? – тонко улыбнулся Луис Фелипе.
– Поздравляю. – Андреас вместо ответа похлопал шурина по плечу. – Отличная работа. Когда же ты успел с ней справиться?
– Пришлось на весь день запереться в квартире с секретаршей, – объяснил Луис Фелипе.
– С Мариеленой? – брови у Андреаса поднялись.
– Погоди! Уверяю тебя, я пригласил ее без всяких задних мыслей…
– Это Сначала, – засмеялся Андреас, – а потом они у тебя появились… – Андреас погрозил шурину пальцем.
Проницательность Андреаса поразила Луиса Фелипе.
– Да… – несколько смущенно отозвался он. – Я не учел интимности обстановки… Кстати, скажи Клаудии, что я был с тобой весь день.
– Господи, прости мне мою святую ложь! – произнес Андреас. – Так что, сеньорита Муньос быстро сдалась?..
– Ничего не было! – быстро сказал Луис Фелипе. – Клянусь тебе. Я поцеловал ее, и она убежала. Она очень чистая девушка. – Ему очень не хотелось продолжать разговор на эту тему, и он уже не знал, как поскорее уйти от шурина.
По счастью, в этот момент открылась дверь, и в кабинет вошла Мелисса. Луис Фелипе, воспользовавшись появлением племянницы, нежно чмокнул ее и исчез.
– Зачем ты сюда пожаловала? – слегка удивившись, спросил Андреас. – Хочешь сказать, что раскаиваешься в том, как обошлась с Ники?
– Вовсе нет, – усмехнулась Мелисса. – У меня для тебя неприятная новость.
– Что за новость? – насторожился Андреас.
– Энди исключили из университета, – выпалила Мелисса.
Лицо у Андреаса вытянулось.
– Ты шутишь?
– Вовсе нет. Он не сдал ни одного экзамена.
– Проклятье! – выругался Андреас.
– В конце концов, Энди не так уж и виноват, – решила высказать свое мнение Мелисса. – Он не хотел поступать в университет. Ты его заставил.
– Он был обязан учиться! – не слушая ее, воскликнул Андреас. – Вы не можете понять, что человек делает не то, что хочет, а то, что должен чтобы добиться в жизни успеха! Он был обязан хорошо учиться! И ты была обязана прилично вести себя с Ники! Но ты еще попросишь у него прощения, я заставлю тебя!
– Никогда! – яростно выкрикнула Мелисса.
– Всегда! – стукнул кулаком по столу Андреас. – Всегда ты будешь делать то, что я скажу!
Луис Фелипе не обманывал шурина, когда сказал ему о том, что Мариелена убежала от него. Так оно и было.
Вырвавшись из объятий Луиса Фелипе, Мариелена схватила со стола свою сумочку и, бросив ему на ходу, что больше у него не работает, скрылась за дверью.
Это была не пустая угроза.
На следующий день Мариелена в офисе не появилась.
Сославшись на головную боль, она лежала в своей комнате, пытаясь справиться с охватившим ее смятением.
«Боже правый, – думала Мариелена, – я не могу больше видеть его, нет. С этим надо покончить раз и навсегда. Как такое могло случиться со мной? А как же принципы, которые мне прививала моя мама? Где уважение к самой себе? Неужели я способна, как Чела, всем пожертвовать ради любви! Нет, так продолжаться не может! Надо выбраться из этой ситуации. И надо поставить между Луисом Фелипе и мной непреодолимую преграду».
И когда Мече сообщила ей, что пришел Хавьер, Мариелене показалось будто Бог услышал ее молитвы. Хавьер, вот кто может положить конец всем ее мукам.
– Он какой-то очень торжественный, – лукаво улыбнулась Мече. – Словно хочет сообщить тебе что-то важное.
Она не ошиблась.
Хавьер наконец решил объясниться с Мариеленой. Это она поняла, как только увидела выражение его лица: взволнованное и, действительно, торжественное. Он понимал всю важность этого.
момента.
– Мариелена, я хочу тебе кое-что сказать, – начал Хавьер. – Ты знаешь, что всегда нравилась мне. Не знаю, чувствуешь ли ты это, но нас с тобой всегда что-то связывало…
– Конечно, Хавьер, – согласилась Мариелена.
– Вначале я любил тебя просто как подругу. Как сестру, но потом что-то изменилось. Думаю, я понял, что мы с тобой предназначены друг для друга… Черт, я чувствую себя таким косноязычным!
