Текст книги "Охота на миллионера"

Автор книги: Дайан Левинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

– Я немного устал от твоих придирок.

– Но ведь я права! Для того чтобы сделать из этого дома конфетку, придется забыть о сне и отдыхе. Впрочем, будь я твоей женой, то вообще отказалась бы переезжать в этот крохотный дом.

– Во-первых, я уже говорил, что никогда на тебе не женился бы – ты несносна. А во-вторых, дом не такой уж и маленький. Весь второй этаж занимает огромная комната-студия. Так что места полно.

– А можно посмотреть? – встрепенулась Кристина.

– Зачем тебе?

– Любопытно. Несколько лет назад я увлеклась дизайном помещений. Обставила мебелью несколько домов своих подруг. Потом мне это надоело, конечно... Однако порой я ловлю себя на мысли, что скучаю по своей прежней работе.

– Ты называешь мимолетное увлечение работой?

– Да, потому что подруги заплатили за мои услуги.

– Так вот почему ты не веришь в бескорыстную помощь! Потому, что сама ожидаешь награды за каждое свое действие.

– Ты покажешь мне студию или нет?

– Да, пожалуйста, мне не трудно.

Они поднялись по лестнице на второй этаж, и Кристина застыла на месте, от удивления разинув рот. Комната действительно была огромной. Будто Лео каким-то волшебным образом расширил помещение.

– Нравится? – спросил он.

– Как здесь пусто! – произнесла Кристина, глядя на большую кровать – единственный предмет мебели, – стоящую посреди комнаты. – Где шкаф для одежды? Где прикроватная тумбочка? Сюда же стыдно привести приличную женщину!

– Но ты же здесь, – подначил ее Лео.

– Очень смешно, – язвительно произнесла она. – Но я серьезно. Как давно ты живешь в этом доме?

– Год, если не ошибаюсь.

– И до сих пор не обзавелся мебелью?

– А зачем? Я целыми днями пропадаю на работе. Домой прихожу лишь для того, чтобы поспать.

Кристина подошла к кровати и, нахмурившись, принялась ее рассматривать: большая, широкая, с удобным матрасом... Ясно, почему Лео выбрал именно такую.

– А где ты жил до того, как переехал в этот коттедж?

– У моей подруги. Я тебе о ней рассказывал. – Лео опустился на кровать и вытянул ноги.

– Оставил ей все вещи, когда уходил?

– Прихватил только свою одежду да будильник.

– Благородно. – Кристина взглянула в огромное окно и восторженно выдохнула: – О, какой вид!

– Да, отсюда виден океан. Сейчас он уже не кажется мне таким уж красивым.

– Привычка губит все на свете.

Похлопав ладонью рядом с собой, Лео сказал:

– Иди сюда. Не хочу возвращаться на кухню с некрасивыми занавесками.

Кристина рассмеялась и повернулась спиной к окну.

– Если бы я плохо знала тебя, то подумала бы, что ты неумело пытаешься соблазнить меня.

– Почему бы и нет? – Лео подмигнул ей. – Кровать очень удобная. Если ляжешь – не захочешь вылезать из нее. Конечно, важно так же, кто будет лежать рядом с тобой...

– Дурачок!

Кристина скинула туфли и забралась на кровать. Она взбила подушки и улеглась, сложив руки на животе.

– А ведь ты прав, – задумчиво произнесла она. – Отличная кровать. Ох, я ужасно устала, а тут так удобно... Лео, скажи, а не скучно ли спать в этой чудесной кровати одному?

– Скучно... и одиноко.

Кристина вдруг посмотрела на него так, как не смотрела никогда раньше. В ее взгляде он увидел тревогу, зов и... желание. О да, последнее он ни с чем не спутал бы. Кристина молчала, предоставив Лео самому сделать выбор. Он не стал медлить, хотя боялся, что все же ошибся и Кристина действительно решила прилечь только потому, что устала.

Лео склонился над ней и задержал дыхание, будто собирался броситься в воду. Кристина протянула руки и обняла его. И тогда Лео перестал сомневаться и поцеловал ее.

Губы Кристины мгновенно раскрылись навстречу. Она старалась владеть собой, но ее тело отказывалось подчиняться ей. Лео снова и снова накрывал ее пылающие губы поцелуем. Его бедра прижались к ее животу, руки скользили по ее груди, заставляя трепетать каждую клеточку тела. Кристина не сопротивлялась, когда он уверенно расстегнул ее бюстгальтер. Застонав, Лео прильнул к ее соску, лаская его языком, потом принялся за другой, доводя Кристину до полного исступления. Ее тело пронзили тысячи тонких иголочек желания. Однако она нашла в себе силы оттолкнуть Лео.

– Я забылся... прости, – хрипло произнес он, держась на расстоянии. – Все в порядке?

Вместо ответа Кристина схватила его за руку и впилась ногтями в его кожу с такой силой, что Лео охнул.

– Прежде чем мы займемся любовью... а мы непременно займемся ею... пообещай мне кое-что.

– Все, что угодно.

Она едва заметно улыбнулась.

– Соберись, Лео. Я говорю о серьезных вещах.

– Хорошо... Что я должен пообещать?

– Если тебе когда-нибудь покажется, что я поступила по отношению к тебе несправедливо, не спеши судить меня строго.

– Это все?

– Все.

Лео снова принялся целовать ее, но Кристина опять вывернулась.

– Так ты обещаешь?

– Да! Да!

– Только не забудь.

– Ой, да успокойся уже, – прошептал он и закрыл ей рот поцелуем.

Она прижалась к нему так крепко, будто боялась, что он исчезнет. Никогда еще Лео не занимался любовью с таким исступлением. Даже с женщиной, которую когда-то любил без памяти. И, если бы Лео не потерял голову от страсти, его насторожило бы то неистовство, с которым Кристина отдавалась ему...

14

– Вторник... – пробормотала Кристина, не открывая глаз. – Осталось три дня...

– Три дня до чего?

Кристина вздрогнула от неожиданности и широко распахнула глаза. Первое, что она увидела, – огромное окно, за которым вдалеке искрился и сверкал в лучах утреннего солнца океан.

– Что? Где я?! – воскликнула она, проснувшись окончательно.

Сильные руки обвили ее талию. Кристина повернула голову и встретилась взглядом с Лео.

– Дорогая, да ты никак забыла, где и с кем заночевала? – смеясь, сказал он.

– И правда, забыла. – Она облегченно вздохнула и расслабленно обмякла в его руках. – Я так крепко спала... Впервые за долгое время.

Лео потянулся к ней и нежно поцеловал в губы. Кристина ответила на поцелуй со всей страстью, на которую была способна. Однако почувствовав, что Лео не прочь повторить то, что происходило ночью, Кристина мягко отстранилась.

– Не сейчас, милый.

– Разве ты куда-то торопишься? – улыбнулся он.

– Я – нет. А тебе не нужно приниматься за работу?

– Ресторан открывается только вечером, на спасательной вышке я дежурю завтра, а в «Пинаколаду» больше не пойду. Давно хотел оттуда уволиться.

– А в чем истинная причина увольнения? – нахмурившись, спросила Кристина, услышав фальшь в его голосе.

Лео перекатился на спину и уставился в потолок.

– Теперь, когда мы вместе, я не смогу спокойно смотреть на Дейва Брейди. Я, знаешь ли, ревнив.

– Что-то я не поняла. – Кристина приподнялась на локте и внимательно посмотрела на Лео. – При чем тут твоя ревность? И что значит – мы теперь вместе?

Лео повернул голову, чтобы посмотреть на Кристину.

– Я собираюсь сделать тебе предложение.

– Что?! – воскликнула она, чувствуя, как по ее спине побежали мурашки.

– Да не руки и сердца, глупенькая! – усмехнулся Лео. – Я уже успел выяснить, что замуж ты по каким-то причинам выходить не желаешь.

– Я вовсе не противница брака, – поспешила возразить она. – Однако серьезно об этом никогда не задумывалась. Впрочем, речь сейчас не об этом. Так о каком предложении шла речь?

– Ты говорила, что не работаешь, живешь на деньги, которые достались тебе в наследство. Выходит, в Нью-Йорк тебе возвращаться не обязательно. То есть ты, конечно, можешь туда вернуться, как и планировала, в пятницу. Однако я прошу тебя остаться. На месяц или на два, как пожелаешь. Почему бы не продлить наш курортный роман?

Кристина прикусила губу. В ее зеленых глазах мелькнуло отчаяние.

– Лео, все это просто замечательно, но... Стоит ли оттягивать момент расставания? Ведь распрощаться все равно когда-нибудь придется.

Он протянул руку и погладил Кристину по щеке.

– Милая, что с тобой? Ты боишься ко мне привыкнуть, привязаться?

– Вот-вот! – ухватилась она за его предположение. – Именно!

Кристина вскочила с кровати, придерживая у груди простыню, тогда как Лео остался лежать на кровати абсолютно голый. Он недоуменно смотрел на нее, явно не понимая, почему она так нервничает.

– Лео, мне нельзя в тебя влюбляться, – честно сказала Кристина.

– Глупости! – Он зевнул и закинул руки за голову.

В отличие от Кристины Лео не чувствовал никакого стеснения. То, что произошло между ними, в его понимании навсегда связало их. Они теперь были парой, единым целым.

Он не знал, да и знать не хотел, когда и чем закончится их роман. Лео привык решать проблемы по мере их поступления. Однако он никогда не занимался сексом с женщинами, к которым не испытывал сильных чувств. Кристина его «зацепила» в первую же их встречу – когда он увидел ее на ресепшене. Он мог не понимать эту женщину, мог осуждать поступки, которые она совершала, мог удивляться ее циничности, однако чувства его к ней оставались неизменными. Она не просто нравилась ему. Кристина стала его наркотиком. И дело было не в сексе.

Ему необходимо было видеть ее, слышать ее голос, спорить с ней. Лео нуждался в ней так сильно, словно она была воздухом, которым он дышал. Любовь ли это? Нет, скорее зависимость, которая, впрочем, вполне могла перерасти в нечто большее. И Лео не сомневался, что Кристина чувствует то же, что и он. Именно поэтому он не воспринял всерьез ее слова о невозможности влюбиться в него.

– Кристина, не нужно бояться любви, – сказал он, поднимаясь и подходя к ней. – Даже если случится такое, что ты начнешь питать ко мне слабость, мир не рухнет тебе на голову.

– Ты не понимаешь...

– Так объясни.

– Извини, пока не могу. – Она провела ладонями по его обнаженному торсу. – Лео, эта ночь была чудесной, волшебной, потрясающей! Но не строй иллюзий, прошу тебя. В моем сердце – другой человек.

– Брейди? – Лео презрительно скривил губы. – Только не говори, что любишь его. В эту чушь я больше не поверю.

– Оденься, – холодно произнесла она, отходя от него.

Кристина принялась собирать разбросанные по полу вещи. Когда она оглянулась, Лео был уже одет. Он стоял, прислонившись к дверному косяку, и наблюдал за Кристиной с выражением неодобрения на лице.

– Ты внушила себе, что Дейв – мужчина твоей мечты. Но ведь это очевидная глупость.

– Давай закроем эту тему, – вздохнула она. – Скажи лучше, где в твоем доме спрятана ванная комната?

– Так ты все же собираешься и дальше окучивать Брейди?

– Угомонись наконец! – рявкнула Кристина. – Все было так хорошо! Зачем ты портишь прекрасное утро?

– Я не могу взять в толк, почему ты переспала со мной, если все равно не намеревалась отказываться от Брейди?

Кристина, придерживая одной рукой спадающую простыню, шагнула к Лео.

– Поверь, при других обстоятельствах я непременно выбрала бы тебя, но... – Она на секунду замолчала, перевела дух и продолжила: – Дейв Брейди нужен мне. Прошу, не задавай вопросов. Не спрашивай, что я в нем нашла. Мы с тобой были бы прекрасной парой, если бы не... Ох, я не могу об этом говорить...

– Да о чем именно? Что связывает тебя с Брейди?

Кристина приложила указательный палец к губам.

– Тсс... Никаких вопросов, помнишь?

– И что же мне делать? Я не хочу тебя терять. Нет, я вовсе не пытаюсь на тебя давить, Кристина, но ведь и ты не могла не заметить, что мы идеально подходим друг другу.

Она кинулась к нему, обняла его за шею и горячо зашептала:

– Лео, помоги мне, как обещал, и, клянусь, я вернусь к тебе, как только разберусь со своими проблемами.

– И после того, как переспишь с Брейди? Что тебе от него нужно? Деньги, я правильно понимаю? Сколько?

– Он! Он мне нужен!

– Зачем?! – возопил Лео. – Неужели так трудно сказать?!

– Можешь мне не верить, но я действительно влюблена в него, – продолжала гнуть свою линию Кристина.

– Это наваждение!

– Да, наверное. И я должна от этого наваждения избавиться. А для этого существует только один способ – стать любовницей Брейди.

Лео долго молчал, переваривая ее слова. Наконец он пришел в себя, распахнул перед Кристиной дверь комнаты и сказал:

– Ванная внизу, напротив кухни.

– Спасибо, – прошептала Кристина и проскользнула мимо него.

Она спустилась вниз и остановилась на последней ступеньке лестницы. Кристина крепко зажмурилась, борясь с подступающими рыданиями. Она окончательно завралась. Что ей мешало сказать Лео всю правду? Это же так просто! Возможно, он не стал бы осуждать ее. Да, она решила выйти замуж за человека, который был ей противен, только ради денег. Многие красивые женщины так поступают. Конечно, это гнусно... с одной стороны. А с другой – как еще этим красивым женщинам себя обеспечивать, при условии что они не работали ни одного дня в своей жизни?

Если бы моя богатая бабка, которая до конца своих дней не желала знать нас с братом, не оставила наследство (из которого, кстати, мои родители не взяли ни цента на собственные нужды), кем бы я сейчас была? – подумала Кристина. Менеджером, как отец? Или секретаршей, как мама? Может быть, если бы я не была избалована деньгами, то не страдала бы шопоголизмом. А мой брат не проиграл бы огромную сумму в покер. Мы бы умели ценить деньги, если бы их не было...

Кристина вдруг услышала какой-то шорох на кухне и вздрогнула. Лео все еще был наверху, наверное, пытался совладать со злостью и обидой. Однако Кристина явственно почувствовала запах свежесваренного кофе.

Наверное, это сестра Лео! – подумала Кристина. А я в таком виде! (В несколько слоев обернутая простыней, она была похожа на гусеницу в коконе.) Только бы она меня не увидела!

Медленно, стараясь ступать как можно тише, Кристина начала красться обратно наверх. Однако на восьмой ступеньке она споткнулась и с грохотом рухнула вниз, отбив себе колени и локти.

На шум из кухни выбежала темноволосая женщина и испуганно охнула, всплеснув руками:

– Вы живы? Лео! Где ты там?!

Лео вышел из комнаты, взглянул на лежащую на животе Кристину и быстро спустился.

– Вызови врача! – крикнул он, обращаясь к сестре.

– Я в порядке, – прохрипела Кристина. – Помоги встать.

Он осторожно поднял ее на ноги и попытался осмотреть, но Кристина мертвой хваткой вцепилась в простыню.

– Что-нибудь болит? Голову не ушибла? – беспокоился Лео.

– Нет-нет, только локоть рассадила, – пожаловалась Кристина и взглянула на сестру Лео. – Ой...

– Вот именно – ой! – сказала женщина, которую Кристина уже видела не один раз и с которой даже успела поругаться.

– Здравствуй, Гвен, – пролепетала Кристина.

– Можно тебя на минутку? – сурово взглянув на брата, произнесла Гвен.

– Постой, я только осмотрю ссадину на локте Кристины...

– Не умрет она от обычной царапины! – рявкнула самая наглая, по мнению Кристины, официантка в мире.

– Иди, Лео, – прошептала Кристина. – Иначе сегодня я в душ не попаду.

Кристина вышла из ванной в белом банном халате, принадлежащем Лео, и с опаской заглянула на кухню. Брат и сестра сидели за столом. Оба молчали, но по их лицам Кристина поняла, что было сказано уже многое. Меньше всего ей хотелось стать причиной ссоры между двумя близкими родственниками, но что сделано, то сделано...

– Кристина! – Лео первым заметил ее. – Проходи. Выпьешь кофе?

– Вообще-то мне уже пора бежать. – Кристина робко улыбнулась.

– В халате пойдешь? – ехидно спросила Гвен. – Или все же оденешься?

– Я же просил тебя... – зашипел на сестру Лео.

– Все в порядке, – поспешила сказать Кристина. – Я отлично понимаю, почему твоя сестра не желает меня видеть.

– Учти, я предупредила моего брата о том, что ты беспринципная стерва!

– Он и так это знает, – хмыкнула Кристина. – Нашла чем его удивить.

– Ваша размолвка выеденного яйца не стоит, – произнес Лео. – Немедленно помиритесь!

– Я ее не оскорбляла! – заявила Гвен. – А вот она использовала любую возможность, чтобы меня уколоть.

– Ой, да хватит тебе! – воскликнула Кристина. – Я даже не помню, что говорила.

– Зато я отлично помню.

– Ну прости, если обидела. Ты тоже меня задела. Подумаешь, поцапались немного. С кем не бывает.

– Она и ее подружка пытались соблазнить твоих друзей, – сказала Гвен, глядя на брата. – Я уверена, что эти две дамочки подсели к ним за столик только для того, чтобы не платить за ужин.

– Гвен, прекрати! – прикрикнул на нее Лео. – А если не можешь держать себя в руках, лучше уходи. Я не позволю тебе вмешиваться в мою личную жизнь.

– И почему ты так неразборчив? Мог бы найти приличную женщину, так нет, тебя тянет на таких, как она! – Гвен покосилась на Кристину, скрестила руки на груди и с вызовом произнесла: – Послушай меня, душечка. Если ты разобьешь сердце моему брату, я придушу тебя своими руками.

– Я с твоим братом переспала всего один раз, – произнесла Кристина, движением руки останавливая Лео, который хотел что-то сказать. – И замуж за него я не собираюсь.

– Его бывшая тоже так говорила. Но это не помешало ей завлечь его в свои сети, а потом бросить.

Лео вскочил с места.

– Гвен, я тебя предупреждал. Или ты сама отсюда уйдешь, или я помогу тебе покинуть мой дом.

– Превосходно! Я тут распинаюсь, стараюсь тебя уберечь от ошибок, а ты вместо благодарности меня выгоняешь. – Гвен встала и пошла к двери.

Кристина поспешила отскочить в сторону.

– Кто бы говорил об ошибках, – огрызнулся Лео. – Можно подумать, ты их никогда не совершала.

– В том-то и дело, что я на своей шкуре испытала, что такое выбрать в спутники жизни недостойного человека! – обернувшись, сказала Гвен. – Да и ты знаешь, каково это, когда тебя предает любимый человек.

– Но Лео меня не любит! – воскликнула Кристина, надеясь, что Гвен смягчится. – Мы лишь провели ночь вместе.

– И после этого он предложил тебе остаться здесь навсегда? Да, конечно, это ничем не напоминает зарождающуюся любовь. – Гвен приблизилась к Кристине и наставила на нее указательный палец. – Учти, я с тебя не слезу, если ты поселишься в этом доме. Тебе придется очень постараться, чтобы заслужить мое доверие!

– Ненормальная, – проворчала Кристина, когда Гвен ушла. – Кем она себя возомнила? Твоей мамочкой?

– Мы с детства заступались друг за друга. Наши родители погибли в авиакатастрофе, когда мы были подростками. Так что я и Гвен быстро повзрослели. Однако мы всегда чувствовали ответственность друг за друга, – объяснил Лео, массируя виски. – Я разобрался с ее нерадивым мужем, увез из родной страны, только бы она была счастлива. А Гвен вытащила меня из депрессии, когда мои прежние отношения закончились крахом. Тебя она не жалует и считает лживой и двуличной. Вполне естественно, что она попыталась вправить мне мозги, когда увидела тебя в одной простыне.

– Почему меня все считают монстром? – удивилась Кристина.

– Я не считаю.

– Ты – исключение. Да еще Моника... – Она вдруг ахнула и прикрыла ладонью рот. – Ох, я опять забыла о Монике! Я же не сказала ей вчера, где буду ночевать! Представляю, какой разнос она мне устроит, когда я вернусь.

– В таком случае, я пойду с тобой. Чтобы принять удар на себя, – улыбнулся Лео. – Смешно, но мы с тобой в одинаковом положении, Кристина. Тебя терпеть не может моя сестра, а твоя подруга ненавидит меня.

– Сошлись два одиночества... – пробормотала Кристина.

Лео подошел к ней и поцеловал ее в щеку.

– Иди, одевайся. Сначала покаемся перед Моникой, потом решим, что делать с Дейвом. Пока ты будешь ждать его звонка, у тебя отпуск закончится. Нужно действовать, раз ты его любишь...

– Так ты не отказываешь мне в помощи! – с благодарностью произнесла Кристина.

– Я хочу, чтобы ты была счастлива. – Лео вздохнул. – Пусть даже не со мной. Будем друзьями. Иная дружба стоит того, чтобы за нее побороться.

15

Кристина открыла дверь бунгало и сразу почувствовала: что-то случилось. Было чересчур тихо и слишком пусто, будто в этом одноэтажном домике никто не жил.

– Моника! – позвала Кристина подругу. – Где ты?

– Наверно, она на пляже, – сказал Лео. – Но если ты волнуешься за нее, можно узнать на ресепшене, не покидала ли Моника территорию отеля.

Не слушая его, Кристина пересекла комнату и ворвалась в спальню подруги. И тогда все встало на свои места.

– Она уехала! – воскликнула Кристина. – Боже мой, Моника уехала!

– Ты серьезно? – В комнату заглянул Лео. Он распахнул шкаф и уставился на ровный ряд пустых вешалок для одежды. – Да, кажется, так и есть.

– Ах, я же обещала, что больше никогда не подведу ее! – Кристина со стоном опустилась на кровать.

– Не могла же Моника уехать из отеля только потому, что ты не ночевала в номере!

– Могла, еще как!

– Какая ранимая у тебя подруга. – Лео хмыкнул.

– Она и так слишком долго терпела мои выходки. – Кристина зарылась лицом в подушку и вдруг нащупала под наволочкой бумажный конверт. – А это еще что?

– Послание от Моники? – удивился Лео. – Странный способ оставлять прощальные письма. Обычно их кладут на самое видное место.

– Если только информация, которая в них содержится, не является конфиденциальной, – пробормотала Кристина, вскрывая конверт.

– Что там? – с интересом спросил Лео, но она лишь отмахнулась.

Решив на время оставить Кристину в покое, он вышел из комнаты и принялся бродить по гостиной. Его взгляд остановился на пухлой папке, лежащей на журнальном столике. Взяв ее, Лео принялся листать страницы.

– Моника не из-за меня уехала! – воскликнула Кристина, выйдя из спальни через пять минут. – Точнее из-за меня, но не потому, что обиделась. Ей звонили из банка, в котором...

Она запнулась, увидев, что Лео стоит посреди комнаты с раскрытой папкой в руках, в которой была собрана вся информация о трех миллионерах.

– И как ты это объяснишь? – с убийственным спокойствием спросил он.

Кристина сглотнула слюну, прижала руку к сердцу и прошептала:

– Ты не должен был это читать.

– Но я прочел. – Лео бросил папку на диван. – Весьма увлекательно. Так, говоришь, ты жить не можешь без Дейва Брейди? А почему ты выбрала именно его, а не Пола Уэллса или Арчи Тилбота?

– Так уж вышло, – пролепетала Кристина.

– Что, у него денег побольше?

– Нет, шанс выйти за него замуж был выше.

– Так я оказался прав: все, что тебе нужно, – деньги?

– Пойми, Лео, я в долгах! – дрожащим голосом произнесла Кристина. – Меня упекут в тюрьму, если я их не выплачу. Я бы никогда столько не заработала, вот и решила...

– Найти более простой путь?

– Не так уж он и прост.

– Отчего же? По-моему, ты выбрала самый примитивный вариант: стала паразитом, вместо того чтобы расквитаться со своими долгами, отработав их.

– Лео, мне пришлось бы работать всю свою жизнь!

– О, это так ужасно, – с ядовитым сарказмом произнес он. – И как я мог такое предложить?

– Нет, я не то хотела сказать, – окончательно запуталась Кристина. – Я согласна работать. К примеру, дизайн интерьеров – очень прибыльное занятие, которое к тому же мне по душе. Но я имела в виду...

– Мне не интересно, – оборвал он ее. – С меня достаточно.

– Куда ты? – Увидев, что Лео собирается уйти, Кристина схватила его за руку. – Умоляю, не бросай меня!

– Да тебя даже лучшая подруга бросила.

– Моника уехала в Нью-Йорк, потому что здесь объявились мои кредиторы, – объяснила Кристина, – а она нашла способ отсрочить выплаты. Ей неожиданно пришло в голову, что...

– Я же сказал: мне не интересно! – грубо перебил ее Лео. – Отцепись от меня, будь так любезна.

– Лео, я не сделала ничего плохого! – со слезами на глазах вскричала Кристина, не позволяя ему и шагу ступить.

– Ты просто не успела. Но ведь у тебя еще есть время. Отправляйся к Дейву, продолжай и дальше вешать ему лапшу на уши. Возможно, тебе все же удастся выдоить из него нужную сумму. Кстати, сколько тебе нужно?

– Триста шестьдесят две тысячи, – сказала Кристина.

Лео присвистнул:

– Ого! Ничего себе! А сколько у тебя есть?

– Баксов двести, – призналась Кристина.

– И ты продолжаешь жить на широкую ногу? – удивился Лео. – Смело.

– Это как последний глоток воздуха перед смертью.

– Не переживай, тебя не казнят.

– Да, всего лишь посадят в тюрьму!

– Кристина, объясни... неужели ты думала, что тебе за неделю удастся облапошить какого-нибудь миллионера? Обычно они начинают понимать, что их используют, когда речь заходит о деньгах, – невесело усмехнулся Лео.

– У меня не было выбора!

– Выбор есть всегда. Даже здесь у тебя появилась другая возможность добыть эти деньги.

– Да? И какая же?

– У меня попросить хотя бы!

– А у тебя есть триста шестьдесят тысяч? – изумленно спросила Кристина.

– Может быть. Ты же не спрашивала. Вместо того чтобы довериться мне, ты продолжала плести небылицы про свою неземную любовь к Брейди даже после того, как мы с тобой переспали и я ясно дал тебе понять, что ты дорога мне.

– Я не взяла бы у тебя деньги, – опустив глаза, проговорила Кристина. – Только не у тебя. Ты слишком мне нравишься. Я не могу воспринимать тебя исключительно как источник богатства. Да и не имею права отбирать у тебя последнее.

– Когда близкие мне люди попадают в беду, – сказал Лео, – я помогаю им независимо от того, сколько это стоит. Прямо сейчас мы поедем в банк, и я переведу эти деньги на твой счет. Поверь, это не все мои сбережения. Я когда-то был компаньоном крупного бизнесмена и заработал немало. Все, кроме тебя, знают, что я совсем не беден. Ты искала не там, Кристина. Вместо того чтобы завлекать миллионеров, ты могла бы попросить реальной помощи у человека, который практически в тебя влюбился. У меня.

Кристина подняла на него глаза.

– Нет, Лео.

– Нет? Я предлагаю тебе мигом решить все свои проблемы, а ты говоришь нет? Что ж, видно, дело не только в деньгах. Наверное, тебе просто нравится облапошивать людей.

– Не говори так, я...

– Мне пора, – сказал он, не глядя на нее. – Если передумаешь – приходи. Ты знаешь, где меня искать... Могу я задать тебе один вопрос?

– Конечно. – Кристина смотрела на него глазами, полными слез.

– Как ты ко мне относишься? Только скажи мне правду, Кристина!

– Я влюбилась в тебя в тот вечер, когда ты носил меня на руках, – произнесла она прерывающимся голосом. – Мне очень тяжело в этом признаться. Любовь я считаю слабостью. Мне проще все отрицать, чем сознаться в том, что и я слаба... как многие.

– Что ж, – глядя на ее дрожащие губы, вздохнул Лео, – наконец-то ты сказала хоть слово правды. Когда научишься жить без лжи – добро пожаловать в мой дом. Я приму тебя без вопросов.

Он быстро поцеловал ее и вышел из бунгало.

Кристина обняла себя за плечи и зябко поежилась. Она готова была побежать за Лео и пообещать, что никогда больше не станет лгать ему. Он бы погасил ее долг, и этот кошмар закончился бы. Однако Кристина осталась стоять на месте. Этот мужчина как-то незаметно проник в ее душу, и Кристина с удивлением обнаружила, что не желает выгонять его оттуда. А значит, принять помощь от него не может. Ей было хорошо известно, что там, где начинаются товарно-денежные отношения, заканчивается любовь.

– Я обязательно вернусь, – прошептала Кристина, глядя на закрытую дверь. – И, если ты еще будешь готов принять меня, я стану самой заботливой и нежной женщиной на свете. Но сейчас я должна ответить за свои поступки.

Кристина подошла к телефону, собралась с духом и позвонила Брейди. К счастью, она застала его в номере.

– Дейв, я звоню, чтобы сказать вам: ничего у нас не выйдет, – сказала она сухо. – Сердцу не прикажешь. Я не хочу морочить вам голову.

– Спасибо за честность, – хмыкнул он. – Скатертью дорога.

Кристина сидела в аэропорту и ждала, когда начнется посадка на самолет. Она решила больше не прятаться от своих кредиторов и вернуться в Нью-Йорк. Деньги ей взять неоткуда, значит, все равно придется предстать перед судом.

– Почему такая красивая женщина грустит? – услышала она тихий голос.

Кристина очнулась от своих невеселых дум и посмотрела на мужчину, который присел в кресло рядом с ней. У него было очень знакомое лицо. Покопавшись в своей памяти, Кристина с удивлением поняла, что перед ней – неуловимый Арчибальд Тилбот.

– Постойте-ка! – вдруг сказал он. – А я вас знаю! Это на вас напала собака в ресторане «Зеро».

– Да, я пришла туда, чтобы познакомиться с вами, – устало и безучастно сообщила Кристина.

– Зачем?

– Чтобы охмурить вас, стать вашей женой и расквитаться со своими долгами.

– Так почему же вы не выполнили задуманное? – улыбаясь, спросил он.

Кристина откинулась на спинку кресла и со вздохом произнесла:

– Потому, что влюбилась в другого.

– Какая занимательная история... А о какой сумме шла речь?

– Триста шестьдесят две тысячи.

– Какая мелочь, – фыркнул Тилбот, доставая из внутреннего кармана пиджака чековую книжку. – Вы меня заинтриговали. Как насчет сделки?

– Какой еще сделки? – удивилась Кристина и наконец перестала равнодушно взирать на него.

– Я выпишу вам чек на нужную сумму, а вы расскажете мне о своих приключениях. Идет? – Он весело улыбнулся.

– Зачем вам это нужно? – изумилась она.

– Обожаю романтические истории, тем более когда сам оказываюсь в них замешан, пусть даже косвенно. У меня очень много денег, я порой не знаю, куда их потратить. Так что вы меня только обяжете, приняв мой скромный дар.

– Где же вы раньше-то были?! – вскричала Кристина. – Мне так нужна была помощь!

– Полагаю, я, напротив, оказался в нужное время в нужном месте. Встреться я с вами раньше, вы бы не влюбились в... Так в кого вы влюбились? – Он принялся заполнять чек.

– В самого замечательного мужчину на свете, – улыбаясь, произнесла Кристина. – К которому я побегу сразу же, как только расскажу вам о своих приключениях...

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.