Текст книги "Охота на миллионера"

Автор книги: Дайан Левинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Новый поток слез хлынул из глаз Кристины, когда она вспомнила о Лео. Как же ей было себя жалко! Ведь она даже не могла себе позволить влюбиться в простого, небогатого парня. Ну как же тут не плакать?

6

Каждое утро Кристина начинала с улыбки. Это было привычкой, правилом, которое она никогда не нарушала. Какие бы крутые повороты ни случались в ее судьбе, улыбку Кристина принимала по утрам как таблетку антидепрессанта. Хотя обычно жизнь была безоблачной и легкой, так что и улыбалась Кристина без труда.

Это утро не стало исключением. Кристина проснулась, потерлась щекой о гладкую ткань высохшей за ночь наволочки, потянулась и растянула губы в довольной улыбке. Мысли о вчерашнем происшествии в ресторане, ужине с Лео и последующей ссоре с Моникой ничего не всколыхнули в душе Кристины. Начался новый день, а значит, о том, что было и прошло, и вспоминать не стоило.

Кто-то назвал бы Кристину бездушной, но она сама считала, что ее способность забывать о плохом приносит одну только пользу. Что толку думать о неприятностях, смаковать подробности, вспоминать детали, тревожа свое сердце? Куда проще просто выкинуть неприятные воспоминания из головы.

Кристина приняла душ, оделась, высушила и уложила волосы и надела новое платье. Распахнув окно, она вдохнула полной грудью. На этих сказочных островах грустить просто кощунственно.

Выйдя из комнаты, Кристина первым делом постучала в дверь спальни Моники. Однако подруга не ответила. Либо она до сих пор дулась и не желала разговаривать, либо решила позавтракать в одиночестве и ушла рано утром.

Кристина бесцеремонно толкнула дверь и вошла в спальню. Кровать застелена, на туалетном столике – пачка снотворного, на полу валяется платье, в котором Моника была вчера вечером... Самой Моники и след простыл.

Кристина недовольно скривила губы. Она искренне не понимала, как можно злиться на кого бы то ни было больше трех часов подряд. И уж тем более она не могла взять в толк, как можно обижаться на нее, Кристину.

– Вот бука. Надеюсь, хоть к обеду оттает.

Она вышла из бунгало, прошла по теплому песку к океану и присела на большой гладкий камень, служащий своеобразным украшением пляжа. На нем отдыхающие писали свои имена, надеясь таким образом оставить память о себе. Камень пестрел надписями, которых было так много, что они налезали друг на друга. Кристина погладила шершавую поверхность камня и усмехнулась: и зачем оставлять глупые автографы? Если бы она захотела, чтобы ее запомнили, то сотворила бы что-то действительно необычное. Например, станцевала бы стриптиз на столе в прибрежном баре. Или переспала бы с самым богатым мужчиной на Гавайях, а потом бросила бы его. Или... опозорилась бы на глазах Арчибальда Тилбота.

– Уж в ресторане меня точно запомнят, – проворчала Кристина, усмехаясь. – И вряд ли еще раз туда пустят.

Впрочем, верная своему принципу не вспоминать о неприятных вещах, Кристина заставила себя взглянуть на ситуацию с другой стороны. Она заработала три сотни на платье, которое купила два года назад на распродаже за пятьдесят долларов, поужинала в компании человека, который оказался весьма ценным информатором, хотя сам об этом не подозревал, и получила немалый заряд бодрости, устроив гонки с препятствиями в компании Моники. Правда, две сотни подруга выложила за новый наряд, но это не столь уж важно...

Посидев на солнышке полчаса, Кристина услышала, как урчит ее желудок, и решила задобрить его сдобными булочками и крепким чаем. Заодно она намеревалась найти Монику и помириться с ней... если удастся.

Кристина миновала соседние бунгало, вышла на гравиевую дорожку, прошла мимо массажного салона и оказалась перед зданием ресторанчика, который принадлежал отелю. Кристина не любила его из-за большого количества людей, которые по утрам казались ей особенно шумными. Однако она никогда не пропускала завтраки. Ей нравилось сидеть за столиком, залитым солнцем, неспешно попивать чай, отщипывать кусочки сладкой сдобы и наслаждаться минутами блаженного покоя. День мог сложиться как угодно, вечер мог не удаться, однако утро обязано было быть таким, словно Кристина завтракает в раю.

Моника сидела за одним из столиков и доедала омлет. Она даже не взглянула на севшую рядом Кристину и не ответила на ее приветствие.

– Какие мы обидчивые! – Кристина попыталась развеселить подругу, но тщетно.

Моника принципиально смотрела в другую сторону.

– На поваренка засмотрелась? Он хорош, правда?

Вторая попытка разговорить Монику тоже провалилась.

– Ладно, пойду за булочкой. – Кристина встала из-за стола. – Ты ведь еще будешь здесь, когда я вернусь? Ладно, не отвечай. Но я все равно знаю, что ты меня любишь. Правда же?

Ни один мускул не дрогнул на лице Моники. Она и бровью не повела. Даже не моргнула. Если бы она время от времени не подносила вилку ко рту, Монику можно было бы принять за восковую фигуру.

Кристина с шумом выдохнула, развернулась и пошла к столу, на котором высилась гора сдобы. Взяв булочку с корицей, Кристина поспешила вернуться за столик и обнаружила, что Моника уже ушла, оставив после себя аромат духов и чашку с недопитым кофе.

– Подумаешь... – пробормотала Кристина. – Какие мы нежные. Ну и пусть.

Она подмигнула официанту, и тот поспешил налить ей чаю. Кристина откинулась на спинку стула и довольно улыбнулась. Пусть Моника пеняет на себя. Она отказалась мириться и упустила свой шанс узнать потрясающую новость, о которой Кристина не успела сказать ей вчера. А ведь дело касалось пресловутого Тилбота.

Кристина не намерена была отступать. Ну да, по нелепой случайности она так и не познакомилась с Арчи. Но ведь это не повод впадать в депрессию и отказываться от своих планов. Сегодня ей представится еще одна возможность покорить Арчи.

На этот раз Кристина решила действовать по-своему, без подсказок Моники. И готова была поклясться, что уж теперь-то все пойдет как надо.

– Ладно, за дело! – сказала Кристина, отряхивая ладони от крошек. – Время не ждет.

Она вошла в главное здание, попросила на ресепшене вызвать такси и в ожидании уселась в кожаное кресло в уголке для отдыха. Выбрав журнал посвежее из тех, что лежали на столике, Кристина лениво принялась листать страницы. Дойдя до какой-то статьи, она вдруг замерла, вперившись взглядом в цветные фото, и хищно улыбнулась. Лео Ченнинг, проходивший в этот момент мимо Кристины, остановился рядом с ней и громко спросил:

– Нашла что-то интересное?

Кристина вздрогнула и резко захлопнула журнал.

– Опять ты! Только не говори, что ты и здесь тоже работаешь.

– Извини, – он развел руками, – но так и есть.

Кристина сложила руки на коленях, склонила голову набок и окинула Лео внимательным взглядом.

– Дай угадаю: ты уборщик?

– Попала пальцем в небо. Хотя, если подумать, работу уборщика я тоже иногда выполняю.

– Так открой мне секрет, скажи, что еще входит в твои обязанности.

– Я встречаю новых гостей этого отеля, – улыбнулся он. – Таскаю их чемоданы, провожаю в номера.

– Чудесная работенка. А уж какая, должно быть, интересная!

– Смейся-смейся, тунеядка.

– Кто это сказал тебе, что я тунеядка?! – возмутилась она.

– Ты же сама вчера и сказала.

– Когда это?

– Когда я спросил, чем ты зарабатываешь на жизнь. А ты ответила, что это жизнь работает на тебя. Не припоминаешь?

– Мм... – промычала Кристина, кидая журнал обратно на столик. – Что-то такое было, верно.

– Мисс Стайл, ваше такси прибыло! – крикнула администратор с ресепшена.

– Куда-то уезжаешь?

– Да вот, решила покататься. – Кристина поднялась и прошествовала мимо Лео. – Пока-пока, неудачник!

– Чего она на тебя взъелась? – спросила женщина с ресепшена у Лео, когда Кристина вышла на улицу.

– Это такой вид дружбы, – пояснил Лео, с улыбкой глядя Кристине вслед. – Она хамит мне, я – ей. И мы оба счастливы.

– Ты, часом, не втюрился в нее? А как же твое правило никогда не заигрывать с клиентками?

– Мне нравится ее загадочная душа. Эта женщина холодна как лед, беспринципна и считает, что мир должен ей только за то, что она появилась на свет. Мне интересно узнать, кроется ли под маской стервы человеческое лицо.

– Вряд ли, – скептически улыбнулась молодая женщина. – Я таких, как она, хорошо знаю. Если у нее и была когда-то душа, она давно ее продала за побрякушки. Не обожгись снова, Лео. Мы, твои друзья, еле вытащили тебя из депрессии после твоей последней любовной истории. Не хочется опять видеть твое измученное лицо и пустые глаза.

– Не волнуйся за меня. – Лео чмокнул ее в щеку. – Я не собираюсь влюбляться. Я лишь провожу эксперимент. Женщины вроде мисс Стайл мне совершенно не нравятся. Ну вот ни капельки.

– Врешь ты все... – пробормотала женщина тихо, чтобы Лео не расслышал.

Кристина сунула под мышку серебристый клатч, быстро поправила прическу, сжала пальцами любимый «счастливый» кулон в виде летящей птицы и шагнула в открытую дверь развлекательного клуба «Пинаколада». В холле было прохладно благодаря работающим во всю мощь кондиционерам. Гости не задерживались на входе, шли дальше – к лужайкам для игр в гольф, к бассейнам и водным горкам, к загону с лошадьми. На огромной территории «Пинаколады» можно было разместить маленькое суверенное государство. Постоянные посетители были известными и богатыми людьми. Развлекательный центр считался частной собственностью владельцев нескольких самых дорогих отелей Гонолулу. Кого попало сюда не пускали. Кристина надеялась, что ее примут за свою и у нее не возникнет проблем с охраной. Надменно улыбаясь, высоко подняв голову, Кристина прошествовала мимо администратора, занятого разговором по телефону, однако далеко уйти ей не удалось.

– Прошу прощения, мисс!

Кристина резко остановилась, с досадой клацнув зубами. Медленно обернувшись, она широко улыбнулась выглядывающему из-за стойки администратору и вежливо поинтересовалась:

– Это вы мне?

– Да-да, вам, мисс. Будьте добры, предъявите членскую карту клуба.

– Э-э-э... У меня ее нет! – с обезоруживающей улыбкой произнесла Кристина, ничуть не смущаясь.

– Но в таком случае я не могу пропустить нас. – Администратор ответил ей зеркальной улыбкой.

Кристина поняла, что этого человека переубедить с помощью льстивых речей и вежливости не удастся, наглость на него тоже не подействует, поэтому решила пойти ва-банк.

– Вообще-то я гостья Арчибальда Тилбота, – сказала она. – Может быть, позовете его? Он подтвердит, что знает меня.

Кристина надеялась, что Арчи ни за что не прогонит ее. Кто посмеет отказаться от такой красавицы? Однако администратор поразил Кристину в самое сердце, спутав все ее планы.

– Мне строго-настрого запрещено его беспокоить, – произнес он. – Когда мистер Тилбот играет в гольф, он полностью сосредоточен на этом занятии. Будет вселенский скандал, если я прерву игру.

– О да, скандал будет непременно, – зарычала Кристина. – Потому что вы имели наглость меня не пустить!

– В чем дело, Джон?

Кристина обернулась и увидела, что к ним направляется самый красивый мужчина на планете. Она разинула рот от удивления и восхищения. Высокий загорелый атлет с голливудской улыбкой, глубокими, как озера, голубыми глазами и чудесными блестящими волосами цвета воронова крыла – он не шел, плыл, обдавая присутствующих ароматом дорогих духов, денег и власти.

Где-то я его уже видела, мелькнуло в голове у Кристины.

– Мистер Уэллс! – Администратор чуть ли не сделал книксен. – Чем могу помочь?

Пол Уэллс! У Кристины защемило сердце от сладостного предчувствия. Вот так встреча!

– Мне показалось, что в воздухе запахло грозой. – Красавчик повернулся к Кристине, томно посмотрел на нее, и она покраснела от смущения. – Что случилось?

– Меня не хотят впускать, – объяснила Кристина.

– Да как же так? Джон! Вы обязаны впустить мисс...

– Кристина Стайл. – Она протянула Полу руку.

Он осторожно и нежно сжал ее ладонь и долго, неприлично долго не отпускал.

– У мисс Стайл, – вклинился в разговор администратор, – нет клубной карты.

– Зато у меня она есть. – Пол не сводил глаз с Кристины, которая готовилась упасть в обморок от переизбытка чувств. – Считайте, что мисс Стайл – моя гостья.

– Как прикажете. – Сконфуженный Джон отошел в сторону.

– Идемте, Кристина... Какое у вас красивое имя, кстати! – Пол взял ее под локоток. – Желаете поиграть в гольф? Или, быть может, искупаемся в бассейне?

– Вообще-то я пришла сюда по приглашению Арчибальда Тилбота, – сказала Кристина, отводя взгляд – она не могла долго смотреть на лицо Пола. Подобно солнцу, оно ослепляло.

– О, вы знакомы с брюзгой Арчи? – Пол рассмеялся. – Он сейчас машет клюшками для гольфа.

– Я не знала, что его ни в коем случае нельзя отвлекать, – усмехнулась Кристина. – Мне казалось, что один лишь факт знакомства с мистером Тилботом...

– ...Является пропуском? – улыбнулся Пол. Ко всему прочему он был умен и проницателен.

– Верно. – Кристина не собиралась лгать напропалую. Это могло выйти ей боком. – Хотя, признаться, я не такая уж его близкая знакомая. Мы как-то поболтали минут пять, когда встретились в ресторане. Он рассказал об этом развлекательном центре... Подумать только – меня едва не выставили на улицу с позором.

– Джон очень уж серьезно относится к своим обязанностям, – рассмеялся Пол. – Я езжу на Гавайи каждый год на протяжении восьми лет. И помню, что Джон всегда был таким строгим. Я подарю вам клубную карту гостя – сможете хоть каждый день сюда приходить.

– Ах, огромное вам спасибо! – от души поблагодарила его Кристина.

– Кстати, я еще не представился. – Он заглянул ей в глаза. – Я – Пол Уэллс.

– Знаю, – вырвалось у нее, однако Пол, казалось, совершенно не удивился.

Они прошли через длинный коридор и оказались у двустворчатой двери. Распахнув ее, Пол отступил в сторону, чтобы Кристина могла пройти, однако та застыла на пороге. Перед ней открывался удивительный вид: зеленые деревья и газоны, яркие клумбы и цветники, синяя вода в бассейнах – и все это под ярким летним солнцем.

– Какая красота! – воскликнула Кристина.

– Да, здесь мило, – равнодушно заметил Пол. – Хотите, я помогу вам найти Арчи?

– Н-нет... – заикаясь, произнесла она, искоса взглянув на Пола. – Пожалуй, не стоит его беспокоить. Пусть себе играет в свой любимый гольф.

– В таком случае, – рука Пола вдруг оказалась на талии Кристины, – может быть, вы согласитесь составить мне компанию и выпить со мной по коктейлю? Я как раз собирался перекусить.

Кристина не могла поверить в то, что ей все-таки улыбнулась удача. И пусть вместо Арчи она встретила Пола – возможно, это даже к лучшему. Кто бы мог подумать, что Пол Уэллс, которого по фотографиям можно было назвать лишь симпатичным мужчиной, в жизни окажется писаным красавцем?

Вот бы выйти за него замуж! – размечталась Кристина. Все мои приятельницы сошли бы с ума от зависти. Мало того что Пол – миллионер, так он еще и выглядит на миллион долларов.

Кристина не заметила, как оказалась в небольшом, но очень уютном кафе. Их столик стоял у бассейна. Персонал был так вежлив, будто прислуживал королевской чете. Кристина, которую уже тошнило от официантов и администраторов, наконец почувствовала, что к ней возвращается самоуважение и уверенность в себе.

– Мохито? – предложил Пол. – Или пинаколаду?

– Пинаколаду. Гавайи у меня ассоциируются именно с этим напитком. Гонолулу пахнет ананасами, кокосовым молоком и ромом, – мечтательно сказала Кристина.

– Как по мне, так эти острова пахнут потраченными впустую деньгами, – рассмеялся Пол. – Знали бы вы, сколько я спускаю за один месяц в Гонолулу... Впрочем, зачем зарабатывать, если не собираешься тратить деньги, верно? Однако пинаколада мне уже поперек горла стоит. Я, пожалуй, проголосую за бурбон. Я угощаю, вы не против? И еще, пользуясь случаем, приглашаю вас сегодня на ужин – на моей яхте. Вы как?

– У меня нет никаких планов на вечер. – Кристина очаровательно улыбнулась, предвкушая славную пирушку.

– Я на это надеялся. – Пол взял ее за руку. Он вел себя так, будто влюблен в Кристину.

Ей это льстило до такой степени, что она готова была признаться ему в любви.

– Так откуда вы, Кристина? – спросил он, когда им принесли напитки.

– Из Нью-Йорка.

– А точнее? Какой район?

– Манхэттен.

– О, как и я! – радостно воскликнул он. – Надо же, у нас много общего. Люди, живущие на Манхэттене, связаны какой-то невидимой нитью, будто родственники. Никогда не замечали?

– Замечала, да, – солгала Кристина.

Она сильно сомневалась в том, что их взгляды на Нью-Йорк и Манхэттен совпадают. Пол наверняка видел лишь богатые дома, ухоженные сады, респектабельных людей... Ему и невдомек, что в том же районе могут обитать обычные работяги, которые снимают крохотные квартиры с окнами, выходящими на кирпичную стену. Конечно, главными чертами жителей Манхэттена была целеустремленность и надежда на счастливое безбедное будущее. Однако не все из них получали желаемое. Одни со временем поселялись в тех самых дорогих особняках, а другие так и оставались жить в дешевых, съемных квартирках.

– Выпьем за Нью-Йорк! – предложил Пол, поднимая свой бокал. – За скорейшее возвращение домой.

Кристина поддержала его тост, однако не могла не спросить:

– Вы, кажется, скучаете по Нью-Йорку?

– О да, страшно скучаю. Вы не поверите, но я домосед.

– Правда? – поразилась она.

– Клянусь! Разумеется, я обожаю шумные вечеринки, на которых шампанское льется рекой, однако меня всегда тянет обратно, в родной город.

– Наверное, вы еще и семьянин? – Кристина кокетливо ему подмигнула и сложила губки бантиком, чтобы через трубочку сделать глоток пинаколады.

– Семьянин? О нет! Я не женат, если вы об этом.

– Как? – Кристина сделала вид, что удивлена. – Мне казалось, что все домоседы спешат обзавестись большой семьей.

– Одно вовсе не подразумевает другое, – покачал головой Пол. – Я не спешу жениться.

– И правильно, – кивнула Кристина. – Я вот тоже не хочу замуж. Не понимаю, что может быть хорошего в браке. Куда приятнее просто встречаться время от времени с человеком, который тебе нравится. Я за отношения без обязательств. Сколько прекрасных пар распалось только потому, что приняли решение пожениться. Почему-то для многих свадьба – это синоним рабства. После заключения брака люди начинают терроризировать друг друга невесть откуда взявшимися правилами. Туда не ходи, этого не делай... Так не должно быть. Человек может принадлежать только самому себе. Как вы считаете?

Пол смотрел на нее так внимательно, что Кристина невольно поежилась. Судя по всему, этот ветреный богач вовсе не был дураком. Хотя с чего она вообще взяла, что он глуп? Только лишь из-за того, что Пол в свои тридцать шесть лет не был женат и предпочитал коротать время в компании молоденьких красавиц – каждый день новых? Если подумать, то он поступал мудро. У него было достаточно денег, чтобы жить в свое удовольствие. Он пользовался всеми благами, которые можно купить, и чувствовал себя счастливым.

– Мне нравится ваш подход к отношениям, – подумав, сказал Пол. – Если, конечно, вы не лукавите.

Кристина загадочно улыбнулась, наклонилась к нему и тихо произнесла:

– Если бы я думала иначе, то неужели не вышла бы замуж?

Он оценивающе оглядел ее и рассмеялся.

– И то верно. Такая красавица, как вы, могла бы заарканить любого мужчину. Невооруженным глазом видно, что ваша внешность – подарок природы, а не работа пластических хирургов. Представляю, какой на вас спрос.

– Немалый, – подтвердила Кристина. – Мне много раз делали предложение, но... Мужчины так и норовят сделать меня своей собственностью. Оно мне надо?

– Какая же вы милая, Кристина! – воскликнул Пол, смеясь. – Я вас уже обожаю. Так бы на вас и женился!

Она игриво хлопнула его салфеткой по руке.

– Да бросьте, Пол! И вы туда же! Говорите о том, что брак не для вас, а в это время сети расставляете?

– Нет-нет, меня можете не опасаться, – доверительным шепотом сообщил он. – В свою постель я вас непременно затащу, но к алтарю не поведу точно. Можете быть уверены – вам бояться нечего.

Она залилась веселым смехом, вторя ему, а в душе уже поставила на Поле жирный крест. Этот мужчина был неисправим. Для того чтобы свести его с ума и заставить передумать насчет похода к алтарю, понадобится несколько лет. А в распоряжении Кристины была всего лишь неделя. Непозволительная роскошь – тратить драгоценные минуты на убежденного эгоиста-холостяка.

7

Как оказалось, Пол постоянно закатывал пирушки. Одна вечеринка плавно перетекала в другую. Не успевали его многочисленные гости отойти от вчерашнего банкета, как попадали на новый. Близкие друзья Пола и вовсе перебирались жить на яхту, где каждый вечер гулял народ.

Гости сменяли друг друга, и иногда даже сам хозяин банкета не мог вспомнить имена всех приглашенных. Подавляющая часть гостей принадлежала к прекрасному полу. Блондинки, брюнетки, рыжие, длинноволосые, коротко стриженные (и даже одна бритая «под ноль»), длинноногие и низенькие, стройные и пышнотелые, в шикарных нарядах и одетые эпатажно, но все как одна красавицы – женщины всех возрастов и рас окружали Пола Уэллса. Впервые попав в этот цветник, Кристина растерялась. Она-то надеялась познакомиться здесь с кем-нибудь из богатых друзей Пола. Однако оказалось, что у нее множество конкуренток. На одного толстосума приходилось не меньше пяти красоток.

Тем не менее Кристина была не намерена сдаваться. Она взошла на огромную яхту под ручку с Полом Уэллсом и провела с ним рядом почти полчаса, хотя ее в прямом и переносном смысле оттесняли другие претендентки на его внимание. Выиграв первую битву, Кристина объявила Полу, что больше не претендует на его общество, и принялась обследовать палубу на предмет завалявшихся где-нибудь в укромном месте миллионеров. Солнце только начало клониться к закату, а половина гостей уже была в стельку пьяна.

Боюсь, здесь мне ничего не светит, подумала Кристина, медленно продвигаясь к носу яхты. Нужно будет встретиться с Полом завтра и попросить познакомить меня с его холостыми друзьями. Мы нашли с ним общий язык, так что он, думаю, мне не откажет. Только надо смотреть в оба и выбирать самого неказистого из всех, на которого редко обращают внимание красивые женщины. Если такие друзья у Пола вообще имеются.

Она проходила мимо кучки шушукающихся девиц – вылитые куклы, – когда услышала знакомое имя: Дейв Брейди.

– Он пригласил меня на прогулку! – вещала одна из Барби. – А с минуты на минуту Дейв будет здесь. Я своего не упущу, будьте уверены! Если завтра после прогулки мы зайдем в ресторан, закажу самые дорогие блюда!

Кристина улыбнулась. Какие же они наивные, эти двадцатилетние девчонки: думают о дорогих блюдах, тогда как под носом есть кое-что более аппетитное.

Кажется, мой ангел-хранитель сменил гнев на милость, подумала Кристина, направляясь к трапу, который матросы готовились убрать. Я встретила Пола, а сейчас увижу и Дейва. Правда, знакомство с последним не входило в мои планы, но я буду круглой дурой, если упущу шанс пообщаться с ним. Плевать на Арчи, из-за которого я уже столько натерпелась, что вспоминать буду до конца жизни! На нем свет клином не сошелся. Я найду жениха еще до рассвета, клянусь!

Яхта плыла по волнам, сверкая огнями. На палубе веселились мужчины и женщины: танцевали, пели, заводили знакомства, целовались... И только два человека не участвовали во всеобщей разудалой вакханалии. Хрупкая стройная блондинка стояла у правого борта и задумчиво смотрела на заходящее солнце. Высокий сухопарый мужчина средних лет, одетый, несмотря на жару, в строгий костюм, не спускал с нее глаз. Они словно выбрались на тихий островок из волнующегося моря подвыпивших людей. Мужчина был уверен, что блондинка знать не знает о его существовании и не подозревает о том, как она его заинтересовала. Однако он ошибался. Его личное дело было изучено блондинкой подробно. И уж конечно она давно краем глаза наблюдала за ним.

– Вам ведь скучно здесь? – Она вдруг повернулась и взглянула на него.

Мужчина вздрогнул, но не растерялся. Он сунул руки в карманы пиджака и склонил голову в утвердительном кивке.

– Угадали. Вы, я вижу, тоже не в восторге от вечеринки?

Блондинка с темно-зелеными глазами устало улыбнулась и приблизилась к нему на шаг.

– Боюсь, я давно выросла из подобных мероприятий.

– Понимаю. – От ее пронзительного взгляда ему стало не по себе. Эта женщина будто попала на борт яхты из другого мира. Она была нездешней, неземной... Инопланетянка, не иначе.

– Кристина, – представилась блондинка, чьи волосы сверкали в лучах заходящего солнца, будто расплавленное золото, и сделала еще шажок.

– Дейв Брейди, – коротко ответил мужчина, не сдвинувшись с места.

Он считал себя опытным охотником и боялся вспугнуть добычу, не подозревая, что Кристина лишь притворялась трепетной ланью.

Дейв Брейди, которого три раза бросали жены, до сих пор верил в любовь. Однако жизнь кое-чему научила его. Он понимал, что в его возрасте трудно заинтересовать красивую женщину, но и от привычных удовольствий отказываться не собирался. Дейв делал ставку на свои деньги.И в случае с Кристиной эта ставка сыграла еще до того, как он крутанул рулетку.

– А ведь я давно вас заприметила, – улыбнулась Кристина, остановившись в шаге от него. – Не хотите спросить почему?

– Полагаю, вы мне и сами все расскажете, – пожал плечами он.

– Расскажу. Если поможете мне сбежать отсюда.

– Ждите меня здесь, – сказал он и ушел.

Кристина улыбнулась, довольная собой.

Какие же мужчины предсказуемые, подумала она. Или же это я так хорошо изучила их, что могу предугадать все действия? Хотя, как ни крути, главное – результат. Скоро я окажусь на берегу с мужчиной, который уже крепко сидит у меня «на крючке», сам того не ведая.

Когда Дейв Брейди взошел на яхту – за минуту до ее отправления, – Кристина не уподобилась многочисленным женщинам, которые кинулись к нему наперегонки. Она затаилась и принялась следить за ним, чтобы позже вынести свой вердикт: Дейву не нравятся навязчивость и неприкрытая лесть. Поэтому Кристина не стала даже близко к нему подходить. Напротив, она сделала вид, что не замечает Брейди. Ей оставалось только ждать.

Через час после отплытия Дейв заскучал, через два начал злиться, через три – отделался от глупых восторженных поклонниц и наконец заметил Кристину, которая так же, как и он, избегала других гостей.

Она выбивалась из пестрого ряда гламурных красоток. Красавица-блондинка в элегантном вечернем платье была экзотическим редким цветком среди маргариток и ромашек. Поскольку Дейв и сам чувствовал себя не в своей тарелке, он рискнул предположить, что нашел, по меньшей мере, товарища по несчастью. Присмотревшись же к Кристине, он воспылал надеждой, что она окажется еще и приятной во всех отношениях женщиной.

Она попросила спасти ее, вытащить из клоаки необузданного веселья. Как он мог не откликнуться на ее просьбу о помощи? Неисправимый романтик в душе, Дейв уже представлял, как они вместе, держась за руки, мчатся на лодке к берегу по искрящимся волнам. А вот чуждая всякой романтики Кристина ждала возвращения Дейва, примеривая на себя роль его невесты и подсчитывая в уме, сколько ей понадобится денег ежемесячно на наряды от кутюр.

– Вот и я. – Он возник рядом с ней, когда Кристина представляла себя в белоснежном свадебном платье с длинным шлейфом, который будут держать две хорошенькие девочки, похожие на ангелочков.

Она благосклонно ему улыбнулась и вопросительно изогнула бровь.

– Чем порадуете?

– На яхте есть моторная лодка. Сейчас ее спустят на воду. Готовы к отплытию?

– Вне всякого сомнения. – Она поправила воротник его рубашки, отметив, что он вздрогнул от ее прикосновения и раздул ноздри, глубоко вздохнув.

Значит, тактильный контакт пока отпадает. Видимо, Дейв из тех мужчин, которые предпочитают держать дистанцию, пока не узнают женщину настолько, чтобы безбоязненно допустить ее к своему телу.

Прошло полчаса – и они оказались в лодке. Один из матросов Пола весьма неохотно согласился доставить их на берег – парню не хотелось покидать плавучий ресторан. Кристина села напротив Дейва, гордо вскинув голову и распрямив плечи. Она не смотрела на него. Кристина вновь превратилась в инопланетянку, чьи мысли прочитать невозможно даже по глазам.

– Как вы здесь оказались? – Дейв первым нарушил молчание. Ему пришлось наклониться к ней, потому что из-за шума мотора трудно было разобрать слова.

– Мистер Уэллс пригласил.

– Давно вы с ним знакомы?

Кристина повела плечом, как бы показывая, что эта тема ей скучна.

– Мы ходим в один клуб. «Пинаколада», знаете?

– Да, я тоже частенько там бываю. Играю в гольф.

У нее слегка дрогнули губы – она едва удержалась от презрительной улыбки. Интересно, не играет ли Дейв в гольф с Арчи?

– А вы как оказались на яхте мистера Уэллса, раз уж так не любите пьяные вечеринки?

– Это он уговорил меня. Сказал, что мне нужно развеяться. – Дейв усмехнулся. – Вообще-то он был прав. Однако ошибся со способом развлечения.

– И как же вы предпочитаете развлекаться?

– Хороший ужин в приятной компании – что может быть лучше? Жаль только, что в наше время так тяжело найти приятного собеседника. – Дейв фыркнул. – Особенно женщину! Они вечно норовят завести разговор о нарядах да о драгоценностях. Скука смертная.

Ну и брюзга! – подумала Кристина. Возраст такой, что поделать. В пятьдесят четыре года, наверное, действительно трудно делать вид, что тебя интересуют платья и бирюльки. Проще ведь прямо сказать женщине о своих намерениях. Впрочем, Брейди, судя по всему, между сексом и интересной беседой выберет второе. Что говорит о регулярных фиаско на поприще любви. Не может доставить физического удовольствия женщине и думает взять ее интеллектом. Что ж, мне это только на руку. С трудом представляю себя в постели с ним.

Дейв, как и говорила Моника, выглядел гораздо моложе своих лет, но все же давно выбыл из рядов привлекательных мужчин. Дело было даже не в морщинах, которые уже испортили его некогда приятную физиономию. Дейв словно состоял из прямых углов и резких линий. Высокий, худой, нескладный, да еще этот длинный нос... Ни дать, ни взять Пиноккио в старости.

Хотя отталкивающее впечатление он производил только на первый взгляд. Стоило приглядеться к Дейву, и можно было заметить, что глаза у него добрые, а улыбка приятная. Что на его щуплом теле отлично сидит костюм. И что его шевелюра еще даже не начала редеть.

– Скажите, Дейв, – теперь уже Кристина наклонилась к нему и заметила, как он с видом ценителя и знатока взглянул на открывшуюся его взору грудь, – а я, по-вашему, достойный собеседник?

– Пока не знаю. Но вы очень милы, это факт. А почему вы спросили?

– Хочу пригласить вас на ужин. – Кристина подалась назад, решив, что пока не за что вознаграждать его. – Что скажете?