Текст книги "Охота на миллионера"

Автор книги: Дайан Левинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Чаще всего именно так и происходит, верно, – согласилась Кристина. – Возможно, вы несколько преувеличили масштабы трагедии, но в целом все правильно.

– Преувеличил? – Дейв хохотнул. – А по-моему, наоборот, выразился слишком мягко.

– Ну, к примеру, я не припомню, чтобы кому-то испортила жизнь. Безусловно, я пользовалась своей красотой в корыстных целях. Например, в школе в старших классах я строила глазки молодому учителю математики и получила на экзамене высший балл, хотя в этом предмете не смыслила ни бельмеса. В колледже я заигрывала только с самыми перспективными студентами, и те частенько писали за меня доклады. В более зрелом возрасте я научилась обворожительно улыбаться инспекторам дорожной полиции и благодаря своему обаянию ни разу не получила штрафную квитанцию. Однако «похвастать» тем, что искалечила чью-то судьбу, я не могу.

– Что, если вы просто об этом не знаете? Какой-нибудь впечатлительный юноша мог поверить вашим ласковым взглядам и влюбиться в вас без памяти. Вы, быть может, и не обращали на него внимания, а он страдал. Вдруг даже с собой покончил?

– Какие страшные вещи вы говорите, Дейв, – поморщилась Кристина. – Я не монстр. И за свои поступки отвечаю.

– Ой ли? – Он усмехнулся.

– По крайней мере, намеренно я никому не причинила зла, – добавила она.

– Эта фраза характеризует вас как человека беспринципного. И, верите ли, мне это нравится.

– Дейв, – мягко произнесла Кристина, положив ладонь на его руку, – не пытайтесь казаться хуже, чем вы есть на самом деле. Вы ведь вовсе не такой уж циник, каким себя мните. В глубине души вы очень добрый и отзывчивый человек. – Кристина сама не верила в то, что говорила.

– Вы меня слишком плохо знаете, чтобы делать такие выводы.

– Не хотите признавать, что вы душка, не надо. – Она широко улыбнулась. – Но мне-то истина известна.

Дейв что-то ответил в своем хамски-шутливом стиле, однако Кристина его уже не слушала. Она уставилась на того, кто стоял позади миллионера. На вездесущего Лео Ченнинга.

Откуда он здесь взялся? – подумала Кристина, чувствуя, что вот-вот потеряет контроль над собой.

Она принялась оглядываться, ища пути к отступлению. Кристина надеялась скрыться с глаз Лео, прежде чем он заметит ее. Ей следовало срочно придумать какое-то оправдание, чтобы отказаться от обеда с Дейвом. Однако она слишком растерялась и потому упустила время – официант поставил перед ней тарелку с салатом и бокал со свежевыжатым соком.

– Что-то мне есть расхотелось... – пробормотала Кристина и перехватила удивленный взгляд Дейва.

– С чего бы это?

– Да так... – Кристина с ужасом наблюдала, как Лео медленно поворачивается к ней.

Она поспешила надеть темные очки, а потом схватила меню, чтобы спрятаться за ним. Дейв с удивлением наблюдал за ее нервными метаниями.

– Салат не понравился? Вообще-то таланты здешнего повара оставляют желать лучшего. Закажите лучше бурито.

– Мисс Стайл! – услышала она веселый голос Лео.

Взглянув поверх меню на человека, который должен был в эту минуту красить стены ресторана в другой части побережья, Кристина натянуто улыбнулась и фальшивым голосом пропела:

– Мистер Ченнинг! Какая встреча...

Она взглянула на его белую рубашку и бежевые летние брюки – точно так же одевался весь здешний персонал – и почувствовала себя немного увереннее. Лео сам признался ей, что работает везде, где ему предложат. Однако почему же он не сказал, что околачивается и в «Пинаколаде» тоже?

– Мистер Брейди, – поздоровался с миллионером Лео. – Давненько вас не было видно.

– Целых три дня – это, по-твоему, много? – усмехнулся Дейв. – Послушай-ка, Лео... Раз уж ты здесь, принеси мисс Стайл что-нибудь посытнее этого позавчерашнего салата. У нее пропал аппетит, как только она его увидела.

– Салат превосходен, – поспешила возразить Кристина, пододвигая тарелку ближе к себе. – Не выдумывайте, Дейв.

– Я попрошу повара заменить его, – улыбнулся Лео. – Только скажите.

– Я же сказала: не надо! – рявкнула Кристина, но опомнилась и понизила тон: – Если мне действительно что-то не понравится, я сама устрою повару разнос.

– Как хотите. – Лео снова повернулся к Дейву и завел с ним пустой светский разговор: о погоде, яхтах, о том, когда Брейди собирается возвращаться в Нью-Йорк...

– В четверг? – Кристина перехватила последнюю фразу, сказанную Дейвом. – Вы уезжаете в четверг?

– Совершенно верно, – кивнул Дейв. – А что?

– Так мало времени осталось... чтобы познакомиться с вами ближе. – Кристина нервно хихикнула. – Вот жалость-то.

Лео заинтересованно смотрел на нее, но она старательно избегала его взгляда. Явка провалена, пароли выданы... Улыбка Лео говорила о многом. Например, о том, что теперь все части головоломки встали на свои места и он наконец получил ответы на все свои вопросы.

У Дейва зазвонил сотовый телефон, и потому миллионер не заметил ни смущения Кристины, ни ехидного выражения лица Лео.

– Алло! Я, а кто же еще... Акции упали в цене? Так продавайте. А я сказал: продавайте! Тогда я сам посмотрю, что там творится, как только доберусь до ноутбука. Да что ж такое, все приходится делать самому!

– Что-то не так? – пискнула Кристина, ощущая, что тучи сгустились над ее головой.

– Мне придется уйти, – недовольно ответил Дейл. – Если я не потороплюсь, то потеряю пару миллионов, а это не входило в мои планы.

– А как же я?! – воскликнула Кристина, осознав, что вот-вот останется один на один с Лео.

– Ченнинг, вызови даме такси, – бросил Дейв, уходя. – До свидания, Кристина.

– Мы еще увидимся? – Она вскочила со стула.

Дейв, не сбавляя шаг, посмотрел на нее через плечо, развел руками и, так ничего и не сказав, побежал дальше.

Кристина медленно опустилась на стул. Она смотрела прямо перед собой, но ничего не видела. Ее обуревала такая злость, что даже солнце от страха спряталось за тучу.

Лео цокнул языком.

– Вот невезуха, да? Ничего, в следующий раз наверстаешь упущенное.

Кристина перевела на него взгляд, в котором было столько ненависти, что Лео отшатнулся.

– У! Какая ты грозная! Ни дать ни взять Горгона. Собираешься обратить меня в камень?

– Собираюсь с достоинством уйти. – Кристина достала из сумочки деньги, чтобы расплатиться за нетронутый салат и коктейль, который пил Дейв.

– Твой ухажер даже не соизволил оплатить ваш общий счет?

– Не суй свой нос в чужие дела. В который раз уже прошу.

– Да-да, где-то я это уже слышал, – с усмешкой сказал Лео.

Кристина одарила его ядовитой улыбкой.

– Порой следует прислушиваться к чужому мнению.

– Из-за чего ты на меня сердишься? – спросил он. – Да, я понимаю, тебя кинул приятель. Неприятно, конечно. Но я-то тут при чем?

– Мне не нравятся, когда за мной следят!

– Что? – Он рассмеялся. – Нет, ты серьезно? Да зачем мне за тобой следить? Я работаю здесь. Ты сама сюда пришла, разве нет?

– Что-то в прошлый раз, когда я была в «Пинаколаде», тобой тут и не пахло!

– Мы, кажется, уже говорили о том, что я очень чистоплотен.

– Достаточно! – Кристина встала из-за столика, отодвинув стул так резко, что тот с грохотом упал. – Я от тебя ужасно устала. Куда бы я ни пошла – всюду ты. Я должна это считать совпадением?

– Или Божьим промыслом. Возможно, моя миссия на этой грешной земле заключается в том, чтобы остановить тебя.

– Остановить?

– Ты же решила облапошить беднягу Брейди. Думаешь, я тупой и ничего не понял?

– Да я люблю его! – неожиданно для себя крикнула Кристина.

Лео что-то промычал, потому как лишился дара речи. Рядом с Кристиной вырос охранник и встревоженно спросил:

– Что-нибудь не так, мисс? Ченнинг, какие проблемы?

– Никаких. – Лео заставил себя улыбнуться. – Кристина?

– Вы не могли бы отпустить мистера Ченнинга с работы пораньше? – спросила она.

– К сожалению, не я решаю, когда сотрудники клуба могут покинуть свое рабочее место, – сконфуженно проговорил охранник. – Но я могу спросить у босса...

– Спросите, – в упор глядя на Лео, произнесла Кристина. – Я подожду.

– Зачем я тебе понадобился? – сухо спросил Лео, когда охранник удалился.

– По-моему, назрел откровенный разговор.

– Прости, я понятия не имел, что ты влюблена в старого повесу.

– Не смей говорить о нем в подобном тоне! – истерически взвизгнула Кристина, войдя в раж.

– Еще раз извини. Мне и в голову прийти не могло... Молчу-молчу.

– Мистер Ченнинг, вы можете идти, – сообщил вернувшийся охранник. – Но вы отработаете положенные часы в свой выходной.

– Всенепременно. – Лео потянул ворот рубашки. – Нужно переодеться. Дай мне пять минут, Кристина.

– Не дам. – Она вцепилась в его рукав и потащила Лео за собой. – Переоденешься, когда окажешься дома.

Лео покорно поплелся следом, тяжело вздыхая. Судя по смущенному виду, ему было стыдно за свое поведение. Кристина же в душе ликовала. Она наконец-то нашла волшебную кнопку, которая выключала неуемное любопытство Лео Ченнинга.

10

– Я встретила его полгода назад на светском приеме у одной богатой дамы, – рассказывала Кристина, сидя рядом с Лео на берегу океана. – Он мне ужасно понравился. Такой самоуверенный, знающий себе цену, гордый... Мечта, а не мужчина. Я весь вечер крутилась возле него, но он на меня даже не смотрел. Оно и понятно – Дейв в ту пору только расстался со своей третьей женой. Развод подкосил его, ему было не до новых интрижек. А я будто помешалась на нем – после нашей встречи только о Дейве и думала. Не знаю, веришь ли ты в любовь с первого взгляда, но она есть. Дейв – мой идеал. Без него мне жизнь не мила... Извини за высокопарность, но так и есть: он стал моим наваждением.

– Он же старый, – с укором произнес Лео.

– Ему всего пятьдесят четыре! Да и какое значение имеет возраст для того, кто любит?

– И что женщины в нем находят? – продолжал рассуждать Лео. – Я знаком с Брейди не один год, Дейв брюзга и зануда.

– Я же предупреждала! – взвизгнула Кристина. – Прекрати его оскорблять!

Лео поднял вверх обе руки.

– Не стреляй, я сдаюсь. Наверное, я знаю его с другой, не с самой лучшей стороны.

– Очевидно, так и есть, – скривив губы и отвернувшись, произнесла Кристина.

– Что ж, прошу прошения за резкость.

– Ты только и делаешь, что оскорбляешь и извиняешься, извиняешься и оскорбляешь. Уверена, в тебе говорит зависть.

– Что? – Лео делано расхохотался. – О чем ты, детка?

– Еще раз назовешь меня деткой, и тебе не поздоровится. Да, ты завидуешь, Лео. Дейв красивее тебя, умнее и успешнее.

– Ты действительно веришь в то, что говоришь? – искренне удивился Лео.

Кристина поняла, что ее слегка занесло, но сдаваться не собиралась.

– Желаешь поспорить?

– Начнем по порядку. Брейди, безусловно, успешнее меня. Но красивее и умнее? С этим бы я поспорил.

– Нашел чем хвастаться – смазливой мордашкой! – фыркнула Кристина. – У Дейва благородная внешность: стать, осанка, умение подать себя... Ну а насчет ума я даже говорить не хочу. Был бы ты неглупым – не мыл бы посуду.

– Что ты зациклилась на посуде?! – раздраженно воскликнул Лео. – Я на кухне вовсе не работаю, ясно?

– Да ну? И чем же ты занимаешься?

– Слежу за состоянием ресторана.

– Каким таким состоянием? Чинишь мебель и моешь полы?

– Проехали.

– Конечно, проще уйти от ответа, чем признать, что ты никчемный человек.

– Ну и кто из нас опускается до оскорблений?

– Я говорю горькую правду. Прими ее и смирись с ней.

Они надолго замолчали. Оба пытались успокоиться, потому что понимали: еще немного, и разговор закончится небольшой, но бурной потасовкой.

– Так ты приехала сюда в надежде сблизиться с ним? – Лео первым нарушил молчание.

– А то не ясно?

– А я гадал, почему ты так странно себя ведешь... Когда мы ужинали, ты все расспрашивала меня о том, куда ходят отдыхать приезжающие сюда богачи.

– Ты заметил? – изумилась Кристина. – Я считала, что была крайне осторожной.

– Трудно не заподозрить неладное, когда человек постоянно возвращается к одной и той же теме.

Кристина почесала кончик носа.

– Вот я глупая...

– У тебя нет опыта по части обмана. Лгала бы почаще, приобрела бы необходимые навыки.

Кристина покосилась на него и плотно сжала губы, чтобы не рассмеяться. Возможно, иногда она давала маху, но чаще всего лгала так искусно, что сама себе начинала верить.

– И насколько же сильно ты любишь Брейди? – снова заговорил Лео.

Кристина прижала руки к груди, закатила глаза и с придыханием произнесла:

– О, я готова жизнь за него отдать! Если он разрешит мне хотя бы изредка находиться рядом с ним, я стану самым счастливым человеком на свете!

Лео поморщился, как если бы съел что-нибудь страшно противное.

– Что не так на этот раз? – строго спросила Кристина, заметив на его лице гримасу отвращения.

– Дело в личной неприязни, – пояснил он. – Мне-то Дейв Брейди совершенно не нравится.

– Так держи свои эмоции при себе, в последний раз предупреждаю!

– Постараюсь, но обещать ничего не могу.

– И не надо, – вдруг сказала Кристина.

– Не надо? – переспросил Лео.

– Я все равно разговариваю с тобой откровенно в первый и последний раз. Больше, надеюсь, ты не будешь приставать ко мне с расспросами.

– Я мог бы помочь, – вкрадчиво произнес Лео.

– И зачем тебе это нужно? – Кристина не верила альтруистическим порывам малознакомых людей. – Только не говори, что проникся ко мне сочувствием и вознамерился примерить на себя роль благородного рыцаря.

– Что-то в этом духе я и хотел сказать.

– Ага, как же.

– Ты всегда такая недоверчивая?

– Всегда. Жизнь научила меня, что добрых людей не бывает. Если кто-то предлагает тебе услугу – учти, что скоро взамен с тебя спросят втрое больше.

– Видно, тебе крепко досталось, раз ты превратилась в человека, который во всем видит подвох.

– Нет, судьба лишь изредка меня поколачивала, но я – смышленая и научилась извлекать уроки даже из ласковых подзатыльников.

– Хочешь верь, а хочешь – нет, но я предлагаю тебе помощь абсолютно бескорыстно. В душе я романтик, так что мне нравится сводить влюбленных, а потом наблюдать за тем, как они рука об руку идут к алтарю.

– И многим ты помог? – со скептической улыбкой спросила Кристина.

– Несколько пар мне благодарны.

– Несколько – это сколько?

– Три, если быть точным.

– Негусто.

– Я – начинающая сваха.

– Собрался на мне потренироваться? Извини, но я слишком многим рискую, чтобы довериться тебе.

– Но ты уже доверилась. Назад дороги нет.

– Ты мне угрожаешь? – ощетинилась Кристина.

– Полно, моя дорогая! За кого ты меня принимаешь? Я лишь напоминаю, что подруга от тебя отказалась и ты осталась совсем одна.

– Моника подуется еще немного и успокоится. Ей я хотя бы доверяю полностью. А что ты за фрукт, пока не известно.

– Мое дело предложить. Настаивать не стану. Однако если все же решишь, что тебе нужен напарник, свистни.

– Обязательно. Вот только свистеть научусь.

Лео, прищурившись, взглянул на заходящее солнце и озабоченно сказал:

– Скоро вечер. А у меня еще много дел. Так что я пойду.

– Всего хорошего, – вяло отозвалась Кристина.

– Ты знаешь, где меня найти. Если что...

Вскоре Лео скрылся из виду. Кристина еще долго сидела на скамейке, слушая крики чаек. Она размышляла над предложением Лео. В принципе терять ей нечего. Или пан – или пропал. А что, если Лео все же сумеет помочь? Почему бы и не рискнуть? Эх, была, не была...

– Одна голова хорошо, две еще лучше, а уж три... – пробормотала Кристина. – Осталось лишь убедить Монику в том, что Лео не шпион и действительно желает мне добра. Вот только я сама в этом сомневаюсь.

Моника пребывала в добром расположении духа. Она познакомилась с симпатичным инструктором по серфингу, взяла у него несколько уроков, с ним же пообедала, потом позволила затащить себя в постель, а остаток вечера провела за чтением интересной книги. Как известно, женщина всегда расцветает в присутствии неравнодушных к ней мужчин. Так что Моника не только похорошела, но даже помолодела на несколько лет. Ее глаза сияли как звезды. Полумертвая от усталости и переживаний Кристина, ввалившаяся в номер, не сразу узнала подругу.

– Что ты с собой сделала? Сходила на СПА-процедуры? – Кристина от изумления открыла рот и принялась ходить вокруг Моники, будто та была рождественской елкой.

– Хорошая мысль! Надо себя побаловать до отъезда.

– Если не СПА, то что? Купила новый крем от морщин?

– Не угадала.

– А, знаю! – ликующе воскликнула Кристина. – Ты занималась сексом.

– Что было, то было, – довольно улыбаясь, кивнула Моника.

– С кем?

– С инструктором по серфингу.

– Везет же тебе.

– Если хочешь, я тебя с ним познакомлю. Говорят, он очень любвеобильный.

– Еще чего! Даром мне не нужен твой инструктор.

– Тогда откуда зависть?

– У тебя жизнь бурлит. Ты-то в отличие от меня получаешь удовольствие от этого отпуска.

– Ну так для того я сюда и ехала.

– Вот-вот. А говорила, что летишь в Гонолулу, чтобы поддержать меня. Могла бы ради приличия спросить, как я провожу время.

– И как ты провела сегодняшний день? – послушно спросила Моника.

– Спасибо, плохо!

– Что так?

– Дейв бросил меня одну за столиком в кафе, где чашка кофе стоит двадцать долларов. Как тебе это нравится?

– И ты платила?

– А что мне оставалось делать? Один раз из ресторана меня уже выставили. Не хочу пережить этот позор снова.

– Так бросай Дейва, возьмись за Пола. Он ведь, кажется, запал на тебя.

– Полу нравятся все женщины. Все! И он на мне никогда не женится.

– Может, снова попытаешь счастья с Арчи?

– Даже не говори мне про этого негодяя. Он уже два раза меня подставил!

– Кристина, он даже не подозревает о твоем существовании.

– Вот именно! Нет уж, я дожму скрягу Брейди.

Моника хмыкнула, поудобнее устроилась в кресле и взяла со столика папку с досье на миллионеров. Перебирая страницы, она исподлобья взглянула на подругу и спросила:

– Ты действительно собираешься продолжать свое наступление на Дейва? Если так, то нужно придумать новый план.

– Меня уже тошнит от планов! Хватит с меня, теперь я буду действовать спонтанно.

– Ничего у тебя не выйдет. Импровизация всегда была твоим слабым местом.

– Да ну? – насмешливо произнесла Кристина. – Тогда почему ни один из предложенных тобой вариантов не сработал?

– Так сложились обстоятельства.

– Ну-ну...

Моника закрыла папку и укоризненно посмотрела на Кристину.

– Ты меня обвиняешь в том, что все пошло наперекосяк?

– Нет, я лишь думаю, что отныне мне нужно меньше слушать советов и больше думать своей головой.

– Отличное решение. А главное – своевременное, – съехидничала Моника.

– С тобой невозможно разговаривать.

– Признаюсь, я все никак не могу тебе простить твою недавнюю выходку.

– Какую из многих? – пробормотала Кристина.

– Ладно, я вижу, что ты раскаиваешься искренне, поэтому отныне постараюсь не напоминать тебе о том, как ты заставила меня нервничать, когда уехала вместе с Лео...

– Да-да, я уже поняла, что ты обо всем забыла, – усмехнулась Кристина.

Моника вздохнула и обреченно спросила:

– Помощь нужна?

– Нет, у меня появился новый помощник. Ты и так для меня много сделала. Отдыхай, веселись – ты это заслужила.

– Что еще за помощник? – насторожилась Моника. – С кем ты успела подружиться настолько, чтобы рассказать о том, что тебя сюда привело?

– Я говорю о Лео!

– Что?! – завопила Моника. – Ты спятила?! Под монастырь нас подвести хочешь?!

– Успокойся, он пребывает в блаженном неведении по поводу моих истинных намерений. Лео уверен в том, что я влюблена в Дейва.

Моника застонала.

– Выкладывай, что ты там наговорила этому спасателю.

Кристина кратко поведала о своей беседе с Лео. Моника кисло улыбалась и в конце рассказа закрыла лицо руками.

– Да что с тобой?! – воскликнула Кристина.

– Сколько лет мы с тобой дружим? – спросила Моника, роняя руки на колени.

– Около десяти, а что?

– Десять лет прошло с тех пор, как мы впервые встретились. Десять лет! А я до сих пор тебя не понимаю. Ты еще в подростковом возрасте вжилась в роль пустоголовой блондинки и потому часто совершаешь глупые и необдуманные поступки, хотя ума тебе не занимать. Ты цинична и эгоистична, но порой мне кажется, что где-то в глубине твоей души живет непоколебимая вера в людей. Заруби себе на носу, Кристина: бесплатный сыр бывает только в мышеловке! Этот Лео – тот еще типчик. Начнем с того, что он кажется безмозглым кретином, который живет в свое удовольствие. Торчит целыми днями на спасательной вышке, катается на серфе, каждый вечер пропадает в баре, пинтами поглощая дешевое пиво... Он носит выцветшие рубашки, забывает побриться, не заботится о собственной внешности. Но, если присмотреться к нему повнимательнее, что мы увидим? Его друзья – богачи. Да и у него деньги водятся. Пару раз я видела его в довольно-таки приличной фирменной одежде. У него масса знакомых, в том числе и среди элиты. Ты сама сказала, что он разговаривал с Дейвом Брейди, как с равным. Я наводила справки о Лео, пыталась расспросить о нем местный персонал. Однако они молчат, как воды в рот набрали. Отделались дежурными фразами: мол, Лео – классный парень, душа любой компании. Я пытала и тренера по серфингу, но и тот не раскололся – перевел разговор на другую тему. Лишь сказал, что они с Лео вместе учились в университете. Знаешь в каком? В Оксфорде! У меня возникает подозрение, что Лео Ченнинг не так прост, как кажется.

– У тебя началась паранойя, – категорично заявила Кристина.

– Может быть. Но почему же, в таком случае, Лео оказывался везде, где появлялась ты?

– Совпадение.

– Тройное? – Моника покачала головой. – Не думаю. Допустим, ваша первая встреча – в воде – оказалась случайной. Но вспомни, что было потом. Он проезжал мимо, когда ты пыталась остановить машину. И появился в «Пинаколаде», когда ты пришла туда с Дейвом. А потом и вовсе предложил тебе свою помощь ни с того, ни с сего. Кристина, так не бывает.

– Это совпадение! – упрямо повторила Кристина. – Фортуна наконец повернулась ко мне лицом. Что касается Лео, то что мешает ему иметь влиятельных и обеспеченных друзей? Между прочим, он жил в Шотландии и в Гонолулу переехал не так давно. Может, ему просто удобно ходить небритым, носить обтрепанную одежду и работать где придется?

– А если все не так, как тебе кажется?

– А как? Тебе удобнее думать, что Лео – некий мистер Икс, которого наняли миллионеры, чтобы следить за нами?

– Понятия не имею о том, кто он такой. Но явно не простой обыватель.

– Как я уже сказала: отдыхай и веселись, – после секундной паузы посоветовала подруге Кристина. – Со своими проблемами я сама разберусь. Я ничего не потеряю.

– Главное, чтобы ты хоть что-то приобрела, – с грустью отозвалась Моника.

11

Кристина подошла к двери маленького аккуратного коттеджа и постучала. В доме горел свет, а из открытого окна на первом этаже доносилось звяканье посуды. После ее стука наступила тишина, а затем послышался шелест шагов. Дверь распахнулась, и Кристина поспешила выставить вперед коробку с тортом, которую держала в руках.

– Это тебе. Шоколадный. Надеюсь, понравится.

Лео в растянутой футболке и рваных джинсах поскреб подбородок, задумчиво взглянул на коробку и сказал:

– Вообще-то сладкое я не люблю, но раз уж принесла...

– То ты мог хотя бы сказать спасибо, – закончила за него Кристина, входя в дом.

Первым делом она осмотрелась. Обстановка была аскетической – минимум мебели, никаких безделушек на полках, ни одной фотографии на тумбочках...

– Скромно, – подвела она итог осмотру.

– Что еще нужно холостяку? – Лео поманил ее за собой. – Идем на кухню. Налью тебе чаю.

– К тебе вообще приходят женщины? – Кристина провела рукой по стене, выкрашенной светло-бежевой краской.

– Приходят, но не задерживаются. Так что не успевают ничего поменять в моем доме по своему вкусу.

– Почему не женишься? Держу пари, поклонниц у тебя хоть отбавляй. – Кристина вошла в кухню и скептически оглядела грубой работы стол, на котором лежала открытая коробка с недоеденной пиццей.

– Не нашел ту единственную, ради которой захочется вскарабкаться на небо, чтобы достать оттуда луну.

– Поверь мне на слово, женщинам не нужна луна. Она похожа на простецкое медное блюдо и ничего не стоит.

– Чувства не измеряются в денежном эквиваленте.

– Да, но без материального подкрепления они быстро сходят на нет. Попробуй-ка поживи в шалаше. Это совсем не похоже на рай.

– А ты пробовала?

– Что именно?

– Жить в шалаше.

– Чего я только ни пробовала... – отозвалась Кристина, усаживаясь на табуретку и ставя на стол рядом с пиццей торт. – Кто обещал напоить меня чаем?

– Тебе со льдом или горячий?

– Со льдом, пожалуй. – Кристина распрямила плечи и сложила руки на коленях. – И, если можно, протри стол. Тут полно крошек.

– Кормлю тараканов, – усмехнувшись, произнес Лео. – Мечтаю поймать парочку и попробовать выдрессировать.

– Надеюсь, ты шутишь? – брезгливо поморщилась Кристина.

– Боишься насекомых? Тогда в туалет лучше не ходи – в углу живет огромный паук.

– Лео, ты вообще можешь быть серьезным?

Он наклонился к ней и тихо сказал:

– Могу. Но ты никому не говори об этом, не порть мне репутацию.

– Я пришла поговорить о деле, а он все шутит! – рассердилась Кристина. – Или мне лучше уйти? Позовешь, когда надоест паясничать.

Лео поставил перед ней высокий стакан с чаем, в котором плавали кубики льда и листочки мяты.

– Ты прямо как моя учительница литературы. Той тоже не нравился мой веселый нрав. – Он сел напротив Кристины и взялся за нож. – Ножку или крылышко?

– Чего-чего? – нахмурилась она.

– Торт будешь есть? Кусочек побольше или поменьше?

– Так, я ухожу, – сказала она, поднимаясь.

– Ой, да не будь ты букой! – Он хлопнул ладонью по столу. – Сядь!

– Моя жизнь вот-вот разобьется вдребезги, а тебе бы все хихоньки, да хахоньки! – в отчаянии вскричала Кристина.

– Больше не повторится.

– Сомневаюсь.

Чтобы задобрить Кристину, Лео отрезал ей внушительный кусок торта. Она поковыряла бисквит ложкой и со вздохом ее отложила.

– Ты сказал, что я могу на тебя рассчитывать.

– Верно, сказал.

– И от своих слов не отказываешься?

– Не имею привычки не выполнять обещанное.

– В таком случае, я хочу попросить тебя о помощи.

– Я уже понял. Иначе ты бы не пришла.

– Кстати, а почему ты сегодня не в баре? – спохватилась Кристина. – Ждешь кого-то? У тебя свидание? Тогда я зайду позже.

– У меня выходной! – Ему снова пришлось усаживать ее на место. – Могу я хотя бы один вечер в неделю побыть дома? До тебя уже три человека поинтересовались, не собираюсь ли я заняться сексом с какой-нибудь красоткой, раз уж так упорно отказываюсь от ежевечерних посиделок в баре.

Кристина насмешливо взглянула на него.

– Так ты редко встречаешься с женщинами? Почему? Неужели на тебя нет спроса?

– Напротив, спрос велик. Однако секс ради секса меня не интересует.

– О! Ты меня удивил.

– Да, я удивительный человек.

– Ладно, отложим на время наш разговор о твоей личной жизни и займемся моей. Мне до зарезу нужно влюбить в себя Дейла. Если он не ответит мне взаимностью, я умру.

Лео кинул на нее недоверчивый взгляд.

– Еще утром ты утверждала, что тебе достаточно лишь находиться рядом с Брейди.

– Да, но потом подумала и решила, что не перенесу, если меня обойдет более настойчивая конкурентка. Так как, я все-таки могу на тебя рассчитывать?

– Да, если ответишь на пару вопросов.

Кристина расслабилась: полдела уже сделано – Лео поверил ее словам.

– Зачем ты пыталась привлечь мое внимание, прикидываясь тонущей?

– Ну и глупый же ты! – рассмеялась она. – Я ведь не тебя пыталась завлечь, а Дейва.

– Как это?

Кристина решила, что ничего страшного не произойдет, если она расскажет об истории с яхтой, правда, изменив имя владельца белоснежной красавицы.

– Дейв должен был проплыть на яхте как раз мимо того места, где я собралась утопнуть. Понимаешь, к чему я веду?

– Ты что, сериалов насмотрелась? – Лео расхохотался. – Изобразить тонущую, чтобы попасть на борт яхты? Получше ничего не могла придумать?

– Мне казалось, что план верный. Однако яхта даже не замедлила ход.

– Наверное, матросы тебя не видели.

– Скорее всего. – Кристина не хотела продолжать разговор на эту тему. – Как видишь, я вовсе не тебя намеревалась соблазнить.

– Глупо, но я был уверен, что нравлюсь тебе, – улыбнулся он.

– О, совсем нет! – поспешила заверить его Кристина, не замечая, что Лео помрачнел. – Ничуть! Ты не в моем вкусе.

– Тогда почему ты меня поцеловала?

Этот вопрос застал Кристину врасплох. Нельзя, чтобы Лео заподозрил ее в нечестной игре.

– Да так... Хотела увидеть твою реакцию.

– Реакцию на что?

– На меня.

– Я и так могу тебе сказать, что ты мне симпатична.

– Надеюсь, никаких иллюзий на мой счет ты не питаешь? – нахмурилась Кристина.

– Питал бы, если бы не знал, как сильно ты влюблена в другого мужчину.

– По Арчи я с ума схожу!

– Арчи? – Брови Лео поползли вверх. – Мне казалось, мы говорим о Дейве Брейди.

Кристина прикусила язык и принялась лихорадочно соображать, как выпутаться из этой нелепой ситуации. Это надо же ляпнуть: Арчи! И о чем только она думала?

– Я оговорилась, – фальшиво заулыбалась она. – Вспомнила о своем приятеле... Его зовут Арчи. Вот и брякнула. Кстати, я тебе рассказывала о нем? Такой душка... Он гей.

– Ага. – Лео явно ей не поверил. – А при чем тут твой приятель-гей? Почему ты неожиданно вспомнила о нем?

Кристина развела руками.

– Ну не совсем неожиданно... Видишь ли, он тоже помогал мне сойтись с Дейвом. Еще в Нью-Йорке. Ты чем-то похож на Арчи...

– Я люблю женщин.

– Я и не сомневалась, – рассмеялась она. – Так о чем мы говорили?

– До того как ты назвала любовь всей своей жизни чужим именем?

Кристина помрачнела.

– Лео, что не так? Да, я оговорилась. И что с того?

– У меня к тебе просьба: не думай о своем приятеле Арчи, когда окажешься в одной постели с Дейвом. Еще одна такая оговорка может привести тебя к краху – мигом лишишься отношений.

Кристина расхохоталась – еще более неестественно, с истерическими нотками.

– Какой ты шутник, право слово!

– Да уж, на чувство юмора не жалуюсь. – Лео налил в стакан воды, залпом ее выпил и, повернувшись к Кристине, заговорил как ни в чем не бывало: – К Дейву будет трудно подобраться. Он избегает женщин. Кажется, он недавно развелся. Видимо, никак не может прийти в себя.

– Еще бы, это был третий развод.

– Моя знакомая, которая так же, как и я, работает в «Пинаколаде», пыталась флиртовать с ним, но он пресек на корню ее начинания. А она очень красивая женщина.

– Красивее, чем я? – ревниво спросила Кристина.

– Я бы сказал: ярче и эффектнее. – Видя, что Кристина обиженно надулась, Лео добавил: – Но ты все равно лучше нее. Ты гораздо умнее.

– С каких это пор женский ум стал достоинством? – ворчливо спросила Кристина.

– Не дуйся. Я не хотел тебя оскорбить.

– Раз уж мы теперь заодно, учти, что я не терплю, когда при мне кто-то восхищается другими женщинами. Ревность мне не к лицу.

– Ты настолько не уверена в себе, что расстраиваешься, если видишь женщину, которая могла бы соперничать с тобой по части красоты?