Текст книги "Охота на миллионера"

Автор книги: Дайан Левинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Дайан Левинг

Охота на миллионера

Scan: Sunset; OCR: Larisa_F; SpellCheck: Федор

Левинг Д. Л36 Охота на миллионера: Роман. – М.: Издательский Дом «Панорама», 2011. – 192 с.

(Серия «Панорама романов о любви», 11-070)

Оригинал: Levinge Diane, 2011

ISBN 978-5-7024-2836-9

Аннотация

История банальна и стара, как мир: молодая привлекательная женщина решила удачно выйти замуж. Разумеется, за богача. Естественно, за молодого и красивого. Впрочем, старый и некрасивый тоже сойдет. А что поделать, ведь у Кристины Стайл просто нет выбора. Она задолжала всему свету, который, как известно, нетерпим к должникам. Если Кристина в ближайшее время не найдет состоятельного мужа, который спасет ее от кредиторов, то крупные неприятности ей обеспечены. Зная, что богачи водятся на модных курортах, она отправляется на Гавайи, поклявшись, что уедет оттуда лишь с обручальным кольцом на пальце...

Дайан Левинг

Охота на миллионера

1

Дверь медленно отворилась, и в бунгало вошла высокая, молодая женщина в соломенной шляпке, ярко-красном купальнике и повязанном вокруг бедер парео. Она сняла солнцезащитные очки, оглядела комнату и, грустно вздохнув, покачала головой. Весь пол был устлан разноцветными тряпками, в которых нетрудно было опознать юбки, блузки, платья, накидки и даже нижнее белье. Вся одежда была новой, с неотрезанными ценниками и ярлычками с названиями фирм-производителей. На диване, стоящем посреди комнаты, валялись пакеты, из которых чья-то нетерпеливая рука извлекла эти вещи совсем недавно. Однако вандала, учинившего сей погром, видно не было. Впрочем, женщина в шляпке знала, где искать виновника беспорядка.

Стараясь не наступать на разбросанные наряды, она пересекла комнату и остановилась у двери, ведущей в одну из спален, откуда доносилось немелодичное завывание. Посторонний человек мог бы подумать, что в спальне кто-то плачет. Женщина же отлично знала, что означают эти жалобные, душераздирающие звуки. Протянув руку, она отворила дверь и громко произнесла:

– Итак, я полагаю, ты счастлива?

В спальне находился только один человек: стройная блондинка, одетая в легкое шелковое платье бирюзового цвета. Она крутилась перед зеркалом, стараясь рассмотреть себя со всех сторон. Услышав вопрос, она обернулась и, широко улыбнувшись, запрокинула голову, раскинула руки в стороны и закружилась по комнате.

– Да! Да! Да! Я безумно, безмерно счастлива! – И принялась петь.

– Остановись, прошу тебя. – Женщина в шляпке поморщилась и скрипнула зубами, будто у нее вдруг свело скулы. – От твоего так называемого пения мне становится не по себе.

– Прости, но я так люблю петь!

– Делай это, когда тебя никто не слышит. Быть может, тогда у тебя станет значительно больше друзей.

Блондинка остановилась, уперла руки в бока и с веселой усмешкой сказала:

– Моника, какая же ты стерва, ей-богу!

– Кристина, какая же ты дурочка, честное слово! – в тон ей ответила женщина в шляпке.

Подруги посмотрели друг другу в глаза, обменялись многозначительными ухмылками, затем рассмеялись, взялись за руки и закружились по комнате уже вместе. Через минуту, задыхаясь от хохота, они повалились прямо на пушистый ковер и уставились в потолок, тяжело дыша.

– Скажи, зачем ты снова накупила гору одежды? – спустя некоторое время, понадобившееся для того, чтобы перевести дух, спросила Моника.

– Я почувствовала приближение хандры и решила немедля принять меры.

– И сколько ты потратила на... лекарство?

– Кое-что еще осталось, – уклончиво ответила Кристина.

Моника приподнялась, сняла шляпку, распустила по плечам блестящие темно-русые волосы и опять улеглась на пол. Ругать Кристину за безответственность было поздно. Деньги уже потрачены. Хотя...

– Ты ведь не срезала ярлычки с одежды, – произнесла Моника, но тут же осеклась.

Кристина напряглась, стиснула кулаки и, вдруг резко вскочив на ноги, выбежала из спальни. Моника кинулась за подругой, зная, какую картину застанет, если будет медлить. Впрочем, Кристина и без того не теряла времени даром. Схватив первую попавшуюся ей на глаза кофточку, она вцепилась зубами в ярлычок.

– Боже мой! Да ты совсем спятила! – крикнула Моника. – Успокойся, я не заставлю тебя возвращать вещи обратно в магазины.

– Ну конечно! – невнятно проворчала та. – Как будто я тебя плохо знаю.

Глаза у Кристины были безумными. За красивую одежду она готова была продать душу. Правда, душой никто не интересовался, так что приходилось тратить с трудом накопленные сбережения. Никто не любил наряды так, как Кристина. Она страдала тяжелым недугом, носящим модное и совсем нестрашное название «шопоголизм».

Моника сравнивала эту хворь с другой широко известной и не менее опасной болезнью – с алкоголизмом. Ведь Кристина не раз завязывала со своей пагубной страстью, но потом не выдерживала, срывалась и... практически поселялась в магазинах. Так запойные пьяницы пропадают в барах. Вытащить Кристину из примерочных могла лишь Моника, которая уже потратила на это массу нервов и времени. В ход шли все средства: Моника взывала к здравому смыслу, умоляла, порой даже пускала слезу, потом насильно выталкивала Кристину из магазина. Очередной шопоголический запой проходил, подруги мирились. Кристина давала клятву обратиться к психологу за помощью, благодарила Монику, иногда относила купленные наряды обратно в магазины, чтобы вернуть потраченные деньги... Однако проходило какое-то время, месяц или два, и Кристина снова пускалась во все тяжкие. Казалось бы, ну любит она спускать деньги на красивые тряпки, что с того? Однако эту страсть к обновкам можно было бы простить, если бы Кристина была богачкой. А ведь Кристина влезала в дикие долги в те периоды, когда случалось обострение. Задолжала она кругленькую сумму и самой спасительнице Монике, но та готова была простить все, лишь бы Кристина излечилась. Однако болезнь не отступала. По большей части, наверное, потому, что «больная» упорно не желала лечиться.

Алкоголики тоже не признают, что больны, подумала Моника и покачала головой.

– Не смотри на меня так! – Кристина расценила ее молчание по-своему. – На этот раз все будет иначе, обещаю! Да ведь я не так уж и много купила...

Моника обвела красноречивым взглядом заваленную новой одеждой комнату.

– Ну хорошо, – сдалась Кристина. – Да, я не выдержала. Здесь столько магазинов, а вещи стоят так дешево! Да ты на качество посмотри! Я набрела на распродажу шмоток от Фенди! Кто бы мог подумать, что здесь есть бутики Фенди!

– Это вещи из дьюти-фри, – холодно произнесла Моника. – К тому же позапрошлогодняя коллекция.

– И кто меня в этом упрекнет? – фыркнула Кристина. – Я в высшем свете не появляюсь, а все мои подруги – кроме тебя, конечно, – не отличат Фенди от Дольче и Габбана. Впрочем, совсем скоро я буду носить одежду из новейших коллекций известнейших дизайнеров!

– Лишь в том случае, если наш план удастся. – Моника села на диван, предварительно смахнув с него ворох обновок.

– Не представляю, что может пойти не так.

– Ты чересчур самоуверенна.

– А как иначе? Если я не буду верить в себя, то и других убедить не смогу.

– Принеси-ка чего-нибудь выпить, – попросила Моника. – Джин с тоником вполне подойдет. Только положи в стакан льда побольше.

– Это означает, что ты не станешь заставлять меня возвращать одежду? – хитро прищурившись, спросила Кристина.

– Я же сказала: не стану. Только убери тряпки с глаз моих, не вводи в искушение.

Моника разложила на столе туристическую карту, прижав две ее стороны запотевшими стаканами, в которых плескался джин-тоник. Она провела рукой по глянцевой поверхности, взяла карандаш, ткнула в какую-то точку и внимательно посмотрела на Кристину.

– Это карта побережья. Здесь обозначены все находящиеся на нем отели – крутые и не очень. Нам нужны первые.

– Я уже узнала у портье название отелей, в которых останавливаются богачи и знаменитости. – Кристина потянулась за своим стаканом, но Моника хлопнула ее по руке.

– Подожди, я еще не все сказала.

– Ну?

– Спросить мало. Надо точно знать, где эти отели находятся. Если ты будешь каждого встречного расспрашивать о богачах и знаменитостях, впоследствии это может выйти тебе боком.

– Ты права, – согласилась Кристина. – Извини.

– Если верить Интернету, сейчас на Гавайях находятся три объекта, которые могут нас заинтересовать.

– Ты хотела сказать, которых мыможем заинтересовать, – поправила ее Кристина.

– Не перебивай. Итак, цель номер один, – Моника ткнула в другую точку, – находится в пункте А. Цель номер два....

– Завязывай ты с этим шпионским лексиконом, – поморщилась Кристина. – Объект, цель, пункты... Никто не подозревает, зачем мы сюда приехали. Мы не разведчицы, а «прослушки» здесь нет, так что говори, пожалуйста, на человеческом языке.

– Ладно. – Моника тяжело вздохнула, недовольная тем, что ее поистине гениальную идею не оценили. – Итак, есть три холостых богача. Пол Уэллс – тридцать шесть лет, никогда не был женат, ловелас и повеса, вокруг него всегда толпа красивейших женщин, преимущественно супермоделей. Дейв Брейди – пятьдесят четыре года, был женат три раза, при разводе добровольно соглашался на все требования жен, отдавая им последнее, ибо, по его уверениям, каждую из них любил больше жизни. И Арчибальд Тилбот – сорок два года, развелся несколько месяцев назад и теперь, по слухам, ищет новую жену. О нем в Интернете меньше всего информации. Мне удалось раскопать лишь следующие факты: он крупный бизнесмен, но предпочитает не «светиться», ненавидит журналистов и не ходит на светские вечеринки, зато жену свою всегда отпускал на все рауты. Видимо, ей надоело повсюду появляться одной, так что однажды она нашла мужу замену. Теперь бывшая жена Тилбота появляется в свете с молоденьким красавчиком и кажется вполне счастливой, судя по фотографиям.

– Второй вариант пока заинтересовал меня больше всего, – после некоторого раздумья произнесла Кристина. – Пол Уэллс, видимо, из тех вечных холостяков, которые предпочитают не связывать себя узами брака. А ведь я настроена на длительные серьезные отношения.

– Согласна с тобой. – Моника кружочками пометила на карте три отеля и наконец разрешила Кристине взять стакан. – Итак, остаются Арчи и Дейв.

– Но Дейву пятьдесят четыре! – поморщилась Кристина. – Почти старик.

– Если помнишь, мы вообще первоначально собирались найти богатеньких старичков, дышащих на ладан...

– Даже за миллион долларов я не соглашусь лечь в постель с морщинистым дедулей. Фу, как подумаю об этом, сразу тошнить начинает. – Кристину передернуло от отвращения, и она поспешила сделать большой глоток джин-тоника.

– Поэтому мы и отказались от этой идеи. Впрочем, насчет Дейва ты не беспокойся. Он выглядит лучше многих наших с тобой ровесников. – Моника отобрала у Кристины стакан и снова поставила его на край карты, затем встала, подошла к шкафу с одеждой, вытащила оттуда свою дорожную сумку и выудила из нее увесистую папку.

– Это еще что такое? – изумилась Кристина. – Мы же договаривались: никаких улик!

– Сожгу, как только покажу тебе, – пообещала Моника.

– Разведем костерок на заднем дворе отеля? – фыркнула Кристина. – Ненавижу твою привычку все досконально планировать. Ты даже в ресторан спокойно сходить не можешь – сначала лезешь в Интернет и читаешь отзывы.

– Зато ты – человек-спонтанность, – ядовито ответила Моника. – И много ли тебе принесла пользы твоя привычка действовать как бог на душу положит?

– Не понимаю, о чем ты.

– Разумеется. Как только речь заходит о совершенных тобой ошибках, ты корчишь такую физиономию, будто я на тебя клевещу.

– Все совершают ошибки.

– Но некоторые люди делают это особенно часто.

– Хватит тебе. – Кристина вдруг улыбнулась. – Не будем же мы ссориться из-за пустяков.

– Не будем, – согласилась Моника и швырнула ей на колени папку. – Читай, а я пока приму душ.

Кристина поджала губы, но не произнесла ни слова до тех пор, пока подруга не скрылась в ванной комнате.

– Вот вредина...

– Я все слышу! – крикнула Моника из ванной.

Кристина усмехнулась и открыла папку, в которой нашла несколько десятков листов с информацией о Поле, Арчи и Дейве. Моника постаралась на славу – кажется, она перелопатила весь Интернет, чтобы написать подробную биографию каждого «объекта».

– Мне непременно нужно зацепить кого-нибудь из них, – прошептала Кристина, листая страницы. – Иначе меня ждут крупные неприятности.

Она выпила еще три порции джин-тоника, прежде чем прочла все до конца. Моника успела вымыться, высушить и уложить волосы, накраситься и выбрать наряд на вечер. Наконец Кристина со стоном мученицы закрыла папку и обратила страдальческий взор на подругу.

– Знаешь, мне кажется, проще найти кого-нибудь менее богатого. У этих троих такие запросы...

– Нам не нужна мелкая рыбешка, – возразила Моника. – Я согласна только на акулу!

– А я бы взяла и палтуса, – пробормотала Кристина.

– Слушай, поступай как считаешь нужным. Это у тебя долги, и ты прячешься от кредиторов. Кстати, ты не задумывалась, как объяснишь жениху тот факт, что ты почти нищая? Богачи редко бывают дураками, и любой из этих трех сообразит, что к чему, как только ты попросишь денег.

– А вот тогда импровизация будет более чем уместна. Впрочем, я успею выйти замуж до того, как мне придется состроить скорбную мину и пожаловаться на кредиторов.

– Я уже говорила тебе, что ты слишком самоуверенна?

– Милая Моника, не ты одна умеешь строить планы. Я тоже кое на что способна. Арчи никогда не догадается, что я нарочно познакомилась с ним.

– Арчи? Так ты уже сделала выбор?

– Похоже, что да, – улыбнулась Кристина. – Хотя я собираюсь попытать счастья со всеми тремя.

– Вспомни поговорку о погоне за зайцами...

– Я – опытный охотник.

– Да ну? – Моника скорчила рожицу. – То-то ты, охотница, не хвастаешься своими трофеями.

– Заткнись, – миролюбиво посоветовала Кристина. – Мне с мужчинами пока что всегда везло.

– Чего ж ты тогда не замужем?

– Не нашлось подходящего кандидата.

Моника забралась с ногами на диван и прижала ко лбу холодный стакан.

– У меня сейчас из ушей пар пойдет. Не могу с тобой спорить, ты никогда не признаешь, что тоже можешь совершать ошибки.

– Моя главная ошибка в том, – сказала Кристина, – что я всегда обращала внимание на мужчин, которые хоть и были обеспеченными, но звезд с неба не хватали. Такие довольствуются тем, что имеют, и не желают двигаться дальше. С ними становится скучно уже через неделю. Нужно было сразу нацеливаться на богача.

– Да, но в случае с богачами конкуренция гораздо выше. За них все мечтают выйти замуж.

– Я не боюсь конкуренции. – Кристина уверенным движением откинула за спину длинные светлые локоны. – Я красива, молода, умна и легко покорю сердце любого мужчины.

– Меня все же не оставляет ощущение, что то, что мы задумали, не очень честное предприятие, – неожиданно произнесла Моника.

Кристина широко раскрыла глаза.

– От тебя ли я это слышу, мисс аферистка? В прошлом году ты охмурила своего босса, а когда получила повышение, то сразу дала ему от ворот поворот, разыграв целый спектакль со слезами и признанием, что любишь другого.

– Но я заслуживала повышения! Так что не было ничего дурного в том, что я лишь слегка поторопила события. В противном случае мне пришлось бы вкалывать за смешные деньги еще лет пять.

– Я тоже заслуживаю красивой жизни, – усмехнулась Кристина. – Разве нет?

– Если бы ты влезла в долги, то смогла бы сама себе устроить такую жизнь.

– Я не по собственной глупости оказалась на мели! – огрызнулась Кристина. – Это все мой братец... И надо было ему вляпаться в ту историю...

– Твой братец, конечно, виноват в том, что сейчас ты считаешь каждый цент. Однако ты и сама немало поспособствовала собственному разорению. Ну какая женщина в здравом уме, зная, что у нее на счете ноль, пойдет опустошать магазины?

– Полагаю, что это сделает красивая женщина, помешанная на нарядах.

– С ветром в голове.

– Не без этого, – согласилась Кристина. – Имею право быть ветреной. Я – блондинка.

Моника устало отмахнулась. Переспорить Кристину – все равно, что пытаться пройти по воде. Предположение из области фантастики.

– Собирайся, – сказала Моника. – Я хочу есть. В ресторане тоже можно с кем-нибудь познакомиться. Иногда богачи предпочитают отдыхать инкогнито.

2

Бар-ресторан «Тропики», где можно было поесть, выпить, послушать живую музыку и потанцевать, пользовался большой популярностью в этой части побережья. Поговаривали, что причиной тому были, во-первых, бесподобно красивые официантки, а во-вторых, отличная кухня. Моника и Кристина, прибывшие на Гавайи три дня назад, успели по достоинству оценить и то, и другое.

– Вон та длинноногая брюнетка вполне могла бы сделать карьеру модели, – сказала Кристина, усаживаясь за свободный столик. – Что она здесь делает? Ты только посмотри! Такая фигура у меня была в двадцать лет.

– Ты и сейчас отлично выглядишь.

– Нет, правда, – не унималась Кристина. – Этой женщине явно не двадцать. Что она делает, чтобы так выглядеть? Занимается спортом? Сидит на какой-то экзотической диете? С ума сойти! Осиная талия! Осиная!

– Успокойся. – Моника порылась в сумочке, вытащила телефон, проверила, не было ли пропущенных звонков, и, обнаружив, что никто не желал с ней поговорить, расстроилась. – Прекрати глазеть на женщин. Еще подумают, что мы лесбиянки.

– Верно, – признала Кристина. – Ни к чему привлекать к себе лишнее внимание.

К их столику подошла та самая официантка, которой несколько секунд восхищалась Кристина, и, покусывая кончик карандаша, лениво спросила:

– Чего желаете, дамы?

– Скажите, на какой вы диете? – все-таки не выдержала Кристина.

Моника вздохнула и закатила глаза. Однако официантка нисколько не удивилась, услышав этот вопрос. Скорее всего, ей постоянно его задавали. С понимающей улыбкой она окинула взглядом Кристину и произнесла:

– Ну вы-то в отличной форме.

– Если бы вы знали, чего мне это стоит... Гвен, – прочитала Кристина ее имя на бедже.

– Все дело в работе, – сказала Гвен.

– В работе?

– Да. Десять часов на ногах, ем когда придется – и вот результат. – Гвен обвела рукой свою фигуру. – Захотите похудеть, приходите к нам работать.

– Логично, – пробормотала Моника, выразительно округлив глаза, когда встретилась взглядом с Кристиной. – Нам, нахлебницам, этого не понять.

– Два мохито, фруктовый салат и сырную тарелку, пожалуйста, – быстро сделала заказ Кристина, чтобы избавиться от официантки.

– Сию минуту.

– Что она себе позволяет?! – возмущенно прошептала Кристина, когда Гвен отошла на приличное расстояние.

– Полагаю, идет десятый час ее смены. Гвен озверела от усталости.

– Это не дает ей право так со мной разговаривать!

– Она ничего обидного и не сказала.

– Но дала понять, что считает нас богатыми троглодитками! А ведь это не так!

– Ты говоришь об этом с такой обидой, будто внезапно стала считать богатство чем-то постыдным, – усмехнулась Моника. – Хватит уже нервничать по пустякам. Лучше оглядись по сторонам. Сегодня здесь столько интересных мужчин. Кстати, прямо за тобой сидит компания шикарных мачо в количестве пяти человек. Мне нравится блондин, так что на него можешь даже не заглядываться.

Кристина сделала вид, что поправляет бретельку платья, и оглянулась через плечо.

– Пьют мартини и дорогое вино. Трое из них одеты с иголочки, еще у одного из заднего кармана брюк торчит толстенный бумажник. Сойдет...

– Ты говоришь, как карманная воровка.

– Я рассматриваю этих мужчин с позиции женщины, которая мечтает удачно выйти замуж. Нужно действовать быстро, иначе уже через полчаса их оккупирует стайка молоденьких красоток.

– Опытные мужчины понимают толк в зрелых львицах и не станут тратить время на неопытных кошечек. – Моника почувствовала на себе заинтересованный взгляд «своего» блондина и состроила ему глазки. – Кто тебе нравится, Кристина?

– Уж точно не тот доходяга с трехдневной щетиной на подбородке и в выцветшей гавайской рубахе. Как он вообще попал в эту компанию?

Моника пожала плечами и медленно поднялась из-за стола.

– Какая разница. Он нас не интересует. Пойду-ка я припудрю носик.

– Не задерживайся, – усмехнулась Кристина.

– Посмотрим...

Итак, тигрица вышла на охоту. Сейчас она пройдет мимо блондина, едва удостоив «жертву» взглядом, зато на обратном пути улыбнется ему. Плавные, выверенные движения Моники приковывали взгляд, зачаровывали. Она любила играть со своей добычей: то отпустит, то вновь схватит цепкими коготками. Мало кто мог устоять перед обаянием, которое излучала Моника.

Кристина действовала иначе. Она знала, какой видят ее мужчины: хрупкая блондинка с огромными темно-зелеными глазами и робкой улыбкой. Такой образ привлекал внимание сильных и смелых мужчин, покровителей по своей натуре. Маленькую нежную женщину хочется защитить от всех невзгод, спрятать в своих объятиях, взять под свою опеку. А Кристина любила быть слабой.

Еще раз оглянувшись через плечо, она сделала свой выбор: красивый брюнет с сильными руками. Бокал для мартини терялся в его огромной ладони. Его высокий лоб, жесткий взгляд карих глаз и волевой подбородок сказали Кристине о том, что перед ней настоящий мужчина. О да, он был представителем опекунов и покровителей, несомненно.

Может, и не придется ни за кем больше охотиться, с надеждой подумала Кристина, мгновенно оценив стоимость его одежды. Кольца на пальце нет, значит, он либо холост, либо не хочет отпугивать потенциальных любовниц. Что ж, женат он или нет, это она скоро выяснит. Может быть, ей наконец повезло и она встретила в обычном прибрежном баре своего будущего мужа.

Официантка Гвен поставила на столик перед Кристиной два бокала и снова одарила ее снисходительной улыбкой.

– Кто-то понравился?

– Что? – Кристина подняла на нее глаза.

– Я вон про ту компанию. – Гвен глазами указала на мужчин, сидящих за спиной Кристины. – Вы на них то и дело смотрите.

– Вовсе нет.

– Да ладно вам. Я-то уж знаю такие взгляды. Нужен мужчина на время отдыха, верно? Ну и кто из них вам приглянулся?

– Слушайте, милая моя, – разозлилась Кристина, – ваше дело – приносить и уносить тарелки и стаканы. Так вот и делайте ту работу, на которую нанимались. А с тем, кто мне нравится и что мне нужно, я как-нибудь сама разберусь.

Гвен удивленно взглянула на сидящую перед ней хрупкую блондинку, чьи глаза сейчас метали молнии. Кристина уже не была похожа на женщину, которой нужна зашита. Она была вполне способна постоять за себя. И хотя Кристина понимала, что сильно рискует, выйдя из роли, но не поставить на место наглую официантку просто не могла.

– О'кей. – Гвен фыркнула и, развернувшись на каблуках, ушла, сердито бормоча что-то под нос.

– Что случилось? – Моника вернулась за столик и с тревогой посмотрела на подругу. – Ты сама на себя не похожа.

– Не хочу об этом говорить. – Кристина махнула рукой. – Как идут наши дела?

– Нами заинтересовались.

– Это, без сомнения, приятно. Как думаешь, рыбка крупная или так, мелочь?

– Там будет видно. В любом случае воспринимай этот вечер как подготовку к предстоящему крупному событию. Я сомневаюсь, что нам улыбнулась удача и за соседним столиком сидят пять миллионеров.

– Четыре. Один из них явно зарабатывает меньше сотни в неделю, – поморщилась Кристина.

Моника вдруг едва заметно напряглась и медленно провела рукой по волосам. Этот жест означал, что боевые действия начались.

– К нам идут, – одними губами произнесла Моника.

Кристина слегка запрокинула голову и мелодично рассмеялась, будто подруга только что удачно пошутила. Моника в свою очередь широко улыбнулась, продемонстрировав ровный ряд ослепительно-белых зубов. Не прошло и нескольких секунд, как рядом с Кристиной остановился тот самый брюнет, которого она заприметила. Он наклонился к ней и проникновенным голосом произнес:

– Дамы скучают в одиночестве?

– Кто вам сказал, что мы скучаем? – весело подмигнула ему Моника.

Кристина же скромно потупила взгляд.

– Но вы одни за столиком, тогда как вокруг полно свободных мужчин, которые с радостью скрасили бы ваше одиночество. Или вы кого-то ждете?

– Возможно, – уклончиво произнесла Моника. – А почему вы спрашиваете?

– Мой друг по секрету сказал мне, что влюбился в вас с первого взгляда. – Брюнет улыбнулся Монике. – Ваша улыбка вскружила ему голову.

– Который?

Мужчина оглянулся и взглядом указал на блондина, отсалютовавшего в ответ бокалом.

– Вон тот. Его зовут Майкл.

– Что же он сам не подошел?

– Майкл страшно стеснительный.

– Не сказала бы, – скептически заметила Моника. – Если бы взглядом можно было раздеть, я бы уже была в костюме Евы. Впрочем, мне нравятся нескромные взгляды.

– Может быть, присоединитесь к нашей компании? Так у вас появится возможность контролировать поток фантазии моего друга.

– Напротив, думаю, что если я окажусь за вашим столиком, то фантазии Майкла станут еще откровеннее.

– Вас это смущает?

– Отнюдь нет. – Моника подмигнула Майклу, который действительно не сводил с нее глаз. – Что ж, я приму ваше предложение... Если моя подруга не против.

Брюнет, все это время стоявший к Кристине так близко, что она чувствовала тепло его тела, наконец обратил на нее внимание. Хотя она отлично видела, что он то и дело косился в вырез ее платья.

– Итак? – Мужчина вопросительно поднял брови. – Как вас заманить за наш столик?

Кристина подняла на него глаза и загадочно улыбнулась. Этот прием всегда срабатывал. Сначала нужно скромно смотреть в сторону, а затем следует дать понять, что мужчина тебя заинтересовал. Он не устоит перед соблазном выяснить, так ли это.

– Я очень люблю слушать, – тихо произнесла Кристина, по-прежнему гипнотизируя его взглядом.

– Слушать? – опешил он, явно смущенный.

– Да, – подтвердила она. – Если вы обещаете рассказать о себе все-все, я пересяду за ваш столик.

– Не могу отказаться от такого предложения, – улыбнулся он и протянул ей руку, чтобы помочь подняться.

Кристина вложила свои тонкие пальчики в его мужественную ладонь, встала и повернулась так, чтобы на секунду прижаться к его телу. Ее ресницы трепетали, словно крылья мотылька, на губах играла едва заметная нежная улыбка. Кристина казалась неземной, воздушной, таинственной...

Бум!

Это тарелка опустилась на стол с такой силой, что едва не раскололась.

Кристина и брюнет вздрогнули и обернулись. Очарование знакомства было нарушено самым возмутительным образом. Официантка Гвен с вызовом смотрела на Кристину.

– Ваш салат!

– Еще мы заказывали сырную тарелку, – сухо произнесла Моника. – Мы будем сидеть за соседним столиком, принесите туда.

– И пару бутылок вина, – добавил брюнет, явно не заметив взглядов-выстрелов, которыми обменялась официантка с Кристиной и Моникой. – Или дамы предпочитают коктейли?

– Если вино хорошее, то лучше уж его. Коктейли здесь делать не умеют, – процедила Моника.

– Поосторожнее с этими дамочками, Джек, – вдруг произнесла официантка, обращаясь к брюнету. – Они тебя живьем проглотят. Хотя, ты, кажется, не против... Передай Лео, что его ждут на кухне. Пусть пошевеливается.

– Ты с ней знаком? – спросила Кристина, глядя вслед официантке.

– Увы, – ответил тот, на секунду плотно сжав губы, словно боялся сказать лишнее. – Идемте, нас уже заждались...

Кристина вздохнула с облегчением, когда самый неопрятный и бедно одетый мужчина из компании, оказавшийся тем самым Лео, которого, по словам Гвен, ждали на кухне, извинившись перед всеми, ушел. От внимания четверых холеных мужчин подруги расцвели, словно цветы после дождя. Вино лилось рекой, еду заказывали только самую дорогую, а нахальная официантка к их столику больше не подходила – так что вечер удался на славу.

Через пару часов на просторной площадке возле барной стойки появились первые танцоры, Моника и блондин куда-то исчезли, а Кристина поняла, что ей тоже пора переходить к решительным действиям. Джек выполнил свое обещание – он говорил исключительно о себе. Вино, как известно, развязывает языки и притупляет бдительность, так что Кристине удалось вытянуть из него всю интересующую ее информацию. Джек занимался семейным бизнесом, был очень богат и тратил деньги легко и непринужденно. В процессе разговора Кристина выяснила, что у него есть только один существенный недостаток. Джек был женат.

И что прикажете с ним делать? – задавалась она вопросом, преданно глядя ему в глаза и внимая его речам. Кажется, он мною очарован настолько, что почти забыл собственное имя. Однако это ничего не изменит: голову Джек, быть может, и потеряет, но женатым от этого быть не перестанет.

– Так ты отдыхаешь здесь каждый год? – спросила Кристина и нежно провела пальцами по его щеке. – Один? Без супруги? Будь ты моим мужем, я бы тебя никуда не отпустила.

Джек рассмеялся. Он изрядно захмелел от вина и прикосновений Кристины. Попроси она его достать луну с неба, он бы нашел лестницу и полез наверх.

– Я бы и сам с тобой не расстался ни на минуту, дорогая.

– Ну ты женат не на мне, – улыбнулась она.

– Так жаль... – Джек наклонился к ней, чтобы поцеловать, но она ловко увернулась.

Оставшиеся не у дел двое приятелей Джека высматривали в толпе танцующих симпатичных женщин и не обращали на милующуюся парочку никакого внимания.

– Слушай, мне не нужны неприятности, – серьезно сказала Кристина. – Я никогда не встречалась с женатыми мужчинами и не собираюсь изменять своим привычкам. Не хочу, чтобы меня проклинала твоя жена.

– Она ни о чем не узнает. А даже если и узнает, то не станет скандалить, – сказал Джек.

– Почему? – Кристина замерла, надеясь, что сейчас Джек скажет, что его брак – только формальность и развод не за горами.

– У нас свободные отношения, – произнес он, уничтожив все ее радужные мечты.

Все равно он мне не подходил, подумала Кристина, тем не менее слегка разочаровавшись. Мужчины, у которых брак не сложился, не спешат жениться во второй раз. Мне пришлось бы ждать несколько лет, чтобы добиться предложения руки и сердца.

– Итак, она может изменять тебе, а ты ей? – нехотя продолжила Кристина, понимая, что не может просто встать и уйти без объяснений.

– Именно. – Джек подсел к ней ближе и обнял за плечи. – Кристина, давай сбежим отсюда. Ты сводишь меня с ума...

– Ты меня тоже, – сказала она и тихо добавила: – Правда, по другой причине.

– Что-что? – не расслышал он.

– Мне нужно припудрить носик, – сказала она, кокетливо улыбаясь. – Ты ведь еще будешь здесь, когда я вернусь?

– Буду ли я здесь? – Он громко рассмеялся. – Что за вопрос? Я готов ждать тебя столько, сколько потребуется.

Надеюсь, что нет, подумала Кристина, направляясь в сторону женского туалета. Иначе меня будут мучить угрызения совести. Он ведь, и правда, готов просидеть тут до утра...

– Здесь есть черный ход? – остановила она одного из официантов.