Текст книги "Особенная или попаданка против! (СИ)"
Автор книги: Дарья Вилкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
Глава 12
Устроить ссору с утра пораньше не получилось. Пришлось сначала наведаться к госпоже Добре, но уже как пациент. Со всеми этими обсуждениями и спорами, я совсем позабыла о своих стопах. Они никак меня не беспокоили до тех пор, пока я не сняла носки и не увидела, в каком они были ужасном состоянии.
В первую очередь я побежала в душ и отмыла их от черноты. От мыла в нескольких местах защипало.
После тщательного осмотра я обнаружила несколько неприятных царапин и даже парочку мелких заноз. Уж где я могла их там подцепить мне было абсолютно непонятно. Не помню, чтобы там валялись палки или какая-нибудь солома, но о том, где стою, я тогда думала в последнюю очередь, так что всё возможно.
В целом ничего серьёзного с моим ногами не произошло. Они могли зажить и сами. Но я не могла не воспользоваться тем, что здесь так просто лечат все болезни. Для госпожи Добры помощь мне пустяк, а мне будет приятно и не больно. Ножки надо беречь.
К сожалению, в то утро я была не одна, кому понадобилась помощь целительницы, и поговорить не получилось. Вместе со мной в целительской сидел мальчик лет двенадцати. Он вместе с другом зачем-то полез на дерево. На полпути под ним надломилась ветка, он упал и сломал руку. Когда я пришла, госпожа Добра уже наложила мальчику гипс и приступила к обработке мелких ссадин. Магия магией, но даже тут нужно фиксировать кости, чтобы всё правильно срослось.
Дождавшись в молчании своей очереди, я всё же шепнула целительнице кое-что, когда она приступила к лечению моих стоп:
– Сегодня мы с Джули поссоримся.
Госпожа Добра вопросительно взглянула на меня.
– Это подстраховка. Хочу отвести от неё беду. Так что не удивляйтесь.
– Я предупрежу Каролину, – ответила она и сосредоточилась на лечении.
Мальчик нас, конечно, не слушал. Да и кому бы он что сказала? Но на всякий случай я тоже больше ничего не сказала. Лишь поблагодарила женщину, когда она закончила, и вышла на улицу.
По плану мне нужно было посетить библиотеку.
Я была в предвкушении. До дня рождения оставалось ещё несколько дней, и совсем скоро, на глазах у всех, я поругаюсь с подругой. Книги были моим единственным спасением от скуки и тоски на ближайшие дни.
Джули объяснила, как пройти в библиотеку, и предупредила, что Ирэн уже брала там книги, а библиотекарем была некая госпожа Ферт.
– Здравствуйте, – поздоровалась я с ней, войдя в помещение.
Госпожа Ферт была женщиной лет сорока. Она была худой, я бы даже сказала, тощей, с крючковатым носом и пронзительными карими глазами. Женщина сидела с прямой спиной на высоком стуле с полукруглой спинкой (у нас такие называют барными) и хмуро смотрела на меня.
– Тише! – строгим шёпотом шикнула она на меня. – Вы мешаете остальным.
– Извините, – тоже перейдя на шепот, ответила я.
Обведя взглядом помещение, не смогла скрыть восхищения. По правде говоря, я впервые была в библиотеке и то, что я увидела, превзошло все мои ожидания.
Сначала мой взгляд упал на небольшой читальный зал, расположенный за спиной госпожи Ферт. Несколько столов были заняты как одинокими читателями, так и небольшими компаниями, которые бурно что-то между собой всё тем же шёпотом обсуждали. Для тех, кто не хотел сидеть за столом, по углам стояли несколько кресел с высокими полукруглыми спинками, прячущими сидящих от лишних глаз. Но самое прекрасное место для чтения, на мой взгляд, было у окна. Это окно, кстати, было единственным во всём помещении, но каким! Широким и вытянутым до самого потолка. Подоконник, заваленный декоративными подушками и солнечный свет, падающий на них, заворожил меня. К сожалению, место было уже занято девочкой лет десяти в платье мятного цвета и длинными русыми волосами, из-за которых было не видно её лица. Она сидела в позе йога и лениво листала книгу с картинками.
Всё остальное пространство помещения было занято стеллажами, забитыми бесконечным количеством книг. Я сделала глубокий вдох и от удовольствия прикрыла глаза. Запах книжных страниц был моим одним из любимых.
Я знаю, люди по-разному бегут от проблем. Кто-то спасается алкоголем, кто-то объедается сладким, а кто-то делает необдуманные покупки. Моим же спасательным жилетом всегда были книги. Я окуналась в чужие фантазии с головой, лишь бы не думать о своих проблемах. Всегда читала медленно, вдумчиво, стараясь растягивать удовольствие, в том числе глубоко вдыхая аромат страниц читаемых мною книг.
Самые любимые книги занимали почётное место в моём книжном шкафу. А когда там не осталось места, они стали лежать на подоконнике, под кроватью, и много ещё где, заполняя все свободные места. Я понимала, что моя комната захламлялась, но ничего не могла с этим поделать. Мне не хотелось с ними расставаться.
– Имя? – всё тем же строгим шёпотом задала вопрос госпожа Ферт, привлекая к себе моё внимание. Разглядывая помещение, я сама не заметила, как задумалась.
– Ирэн Жардар.
Госпожа Ферт открыла свой журнал, и, найдя меня в нём, улыбнулась. И эта улыбка ей чертовски шла.
– Что вы хотите взять, сударыня? – она продолжала говорить шёпотом, но теперь в нём не было ни грамма раздражения, а наоборот дружеский интерес.
– Какой-нибудь знаменитый детектив. А лучше два. Можно?
– Вам можно.
Она поманила кого-то пальчиком через своё плечо, от чего у меня перехватила дух. Потому что она поманила не кого-то, а что-то. Шесть книг одной стопкой показались в воздухе между книжными стеллажами и, подлетев к столу, плавно на него опустились.
– Выбирайте.
– А почему именно мне можно? Другим, что нельзя?
– Этим вот, – она стрельнула недовольным взглядом на тех, кто сидел в читальный зале. – Нельзя.
– Они как-то провинились? – решила уточнить я.
– Они не вернули вовремя книги! А кое-кто умудрился даже парочку испортить! – возмущалась женщина.
– М-м-м… – только и смогла промычать. Мне было чертовски интересно узнать, как с этим обстояли дела у Ирэн, но я не могла у неё это спросить. К счастью, госпожа Ферт сама решила продолжить эту тему.
– А вот вы за то время, что проживаете здесь, брали у меня всего семнадцать книг и все из них вернули вовремя в целости и сохранности. Таких читателей я люблю.
"Умничка, Ирэн!", – хвалила я мысленно свою предшественницу. В этом вопросе я её точно не подведу.
– Эти детективы самые знаменитые. Какие возьмёте? – разложив передо мной все шесть книг в один ряд, полюбопытствовала она.
Глаза разбегались. У парочки книг на обложке были изображены иллюстрации.
На первой мужчина в черной шляпе и сером пальто открывает дверь в тёмную комнату. Яркий свет льётся из-за его спины, от которого на пол падает его тень. Только в её руках виден силуэт ножа, хотя у мужчины его в руках на самом деле нет.
На второй картине молодая девушка ухаживает за розами в саду, а над её головой нависает булыжник, который удерживает магией чьи-то руки. Сам же убийца стоит за деревом и его не видно.
Ещё на одной книге был нарисован контур мужского лица в профиль. Мне этот силуэт напомнил заставку к сериалу одного вымышленного знаменитого, усатого сыщика. И пусть лицо этого мужчины было вытянутым, нос был с горбинкой и волосы ниспадали до плеч, я уже решила, что эту книгу точно возьму.
Остальные три книги были без картинок. Их обложки имели благородный синий оттенок. Даже имя автора и название книги были указаны только на корешках.
– Эти книги взаимосвязаны или у них просто один автор? – уточнила я.
– Эти книги написаны господином Тополином. Главный герой в них один и тот же сыщик, но преступления, которые он расследует в этих книгах, между собой не связаны. Можешь взять любую из них.
И я взяла. Самую крайнюю. Раз целых три книги одного автора считаются лучшими, надо скорей прочесть хотя бы одну из них.
Госпожа Ферт быстро вписала в свой журнал выбранные мною книги. Мне оставалось только расписаться. К счастью, у Ирэн подпись была незамысловатой, и я смогла с легкостью её повторить.
– Когда мне нужно их вернуть?
Я была уверена, что вернусь уже завтра за добавкой, но всё же хотела быть в курсе сроков.
– Через три дня.
– Спасибо, госпожа Ферт.
– Приятного чтения, – пожелала она мне в ответ.
Взглянув в последний раз на подоконник, я вышла на улицу. Мне очень хотелось оказаться на месте той девочки. Но это даже хорошо, что она там была. Не было соблазна подвести Джули. А ведь она меня ждёт сейчас. Вернее, поджидает на моём пути. Так мы договорились с ней.
Для нашей сцены мы выбрали центральную аллею. Там всегда кто-нибудь гулял. В основном уже пожилые постояльцы пансионата. А они, по словам Джули, были тут главными сплетниками. Эту аллею все любили из-за широкой дороги, множества цветов вокруг неё, а главное – удобных лавочек. Они стояли как на солнце, так и в тени деревьев, удовлетворяя предпочтения всех постояльцев.
Прижав книги к груди, я спешила в свою комнату.
– Ирэн, – окликнула меня Джули.
Я услышала её, но не остановилась. Скорее наоборот ускорила шаг.
– Ирэн, постой, – поравнявшись со мной, Джули коснулась моего плеча, и я в ту же секунду отскочила в сторону.
– Перестань!
– Но я просто хотела пойти с тобой. – растерянно забормотала она.
Несколько человек заинтересовались нашим разговором. Три женщины в возрасте сидели подозрительно молча и делали вид, что рассматривают шапки деревьев, но я-то видела куда на самом деле косят их глаза.
Мужчина, сидящий с другой стороны, отложил в сторону книгу, которую читал, и начал медленно забивать трубку.
– А я не хочу! Как ещё до тебя это донести!?
– Но вдруг с тобой снова что-нибудь случится? Я волнуюсь.
– Ни-че-го со мной не случится! – раздражённо проговорила я и пошла дальше.
– Но… – последовала за мной Джули.
– Никаких но! – резко остановившись, ответила я на повышенных тонах. – Да, сколько уже можно!? Ты когда-нибудь уже отстанешь от меня!? Я глаза открыть не успеваю по утрам, как ты уже на пороге моей комнаты. Я устала от тебя и хочу побыть одна.
Джули прекрасная актриса. Или наоборот я была слишком убедительна, и она поверила, но факт в том, что её нижняя губа задрожала, а глаза увлажнились. Остался последний штрих.
– Оставь меня в покое! – зло процедила я так, чтобы рядом проходящие люди меня услышали.
Джули не выдержала и со слезами на глазах бросилась прочь через всю аллею. Понаблюдав за ней пару секунд, я под осуждающие взгляды прохожих направилась к себе.
Положив книги на стол, первым делом схватилась за бумагу:
Джули, ты прирождённая актриса! Ты так натурально расстроилась, что я теперь боюсь, как бы ты не поверила моим словам. Надеюсь, мои страхи напрасны, потому что всё, что я сказала, конечно же, неправда. Я знаю, что ты это знаешь. Но, повторюсь, в твоих глазах было столько неподдельной боли, что никто не усомнится в нашей ссоре.
Госпожа Ферт одним движением руки заставила определенные книги парить в воздухе. Ты знаешь, как она это сделала? Они заколдованы?
С нетерпением жду от тебя ответного письма.
Твоя верная подруга Ирэн.
Сложив письмо несколько раз, я сунула его в карман брюк, взяла книгу с профилем сыщика и вышла на улицу. Утром перед тем, как я пошла к госпоже Добре, Джули показала мне одно место, где мы могли бы оставлять друг другу тайные послания. Надо же было как-то незаметно поддерживать связь. В одном из живописных мест пансионата дорога шла через широкую арку, полностью увитую каким-то вьюном. Ни я, ни Джули не знали его названия. Листья вьюна были широкими с тёмно-красными прожилками. Они густо росли и полностью закрывали арку от чужих глаз, создавая под ней приятную прохладу. Белые маленькие цветы усыпали весь вьюн, от чего вокруг кружил их приятный аромат.
Это место было одним из любимых для прогулок постояльцев пансионата. С одной стороны, это было не очень удобно. Нужно было караулить, когда рядом никого не будет, чтобы незаметно прятать записку между листьями. С другой стороны, для этого мне нужно всего пару секунд, но главное никому не покажется странным, что мы часто ходим одной и той же дорогой. А тайные послания мы намеревались писать часто.
Неспешно прогуливаясь, я дошла до арки и уличив момент, спрятала письмо в оговоренное место. Всё. Теперь оставалось ждать, когда Джули заберёт письмо.
Мне не терпелось проверить, как будет работать наша почта, поэтому устроилась неподалёку на свободной лавочке и в ожидании подруги открыла книгу.
Детектив меня нисколько не разочаровал. Наоборот было очень интересно и познавательно. В нём же я и нашла ответ на вопрос, который задала ранее Джули.
Местные маги не могут заколдовывать предметы. Вливать магию в накопители могут, воздействовать на предметы в разумных пределах тоже, но не более. Никакой чёрной магии, в виде проклятий или приворотов, призывов духов и прочее. Они скорей управляли энергией, прячущейся в каждой нашей клеточке. Например, маги в совершенстве владели телекинезом. Им, кстати, и воспользовалась госпожа Ферт. Она просто знала, где лежит то, что ей нужно, и взяла, пусть и не совсем привычным для меня способом.
Всё это я поняла не сразу. Всё-таки для жителей этого мира их возможности были очевидны, и автор явно не рассчитывал, что его произведение будет читать неосведомлённая попаданка. Так что-то, что было понятно всем, а значит опущено в повествовании, мне приходилось додумывать в процессе, а потом перечитывать заново.
Где-то через полчаса я заметила гуляющую неподалёку Джули. Она тоже, как и я, была с книгой и шла в направлении арки. Пару минут спустя она прошла сквозь неё и лишь на краткий миг многозначительно взглянув на меня, ушла прочь.
Не было сомнений, что она забрала записку. Оставалось только дождаться её ответа. В порядке ли она? Я волновалась.
Где-то ещё через час Джули появилась вновь. И, конечно же, она опять прошла через арку. Сразу забрать её письмо я не могла. Мне пришлось выждать время, чтобы те, кто видел её, ушли. Может я и перебарщивала с конспирацией, и никто бы и так не обратил внимания на наши частые прогулки в одном и том же месте и в одно и тоже время, но мне не хотелось рисковать. Да и зачем, если есть возможность быть осторожной.
Ты мне льстишь, Ирэн. У тебя получилось сыграть ничуть не хуже. Ты была очень убедительна. Но не волнуйся. Со мной всё в порядке.
Что касается госпожи Ферт, то она представила в своей голове место, где лежат нужные ей книги и, можно сказать, что приказала им. Если бы она не знала, где они лежат, то не смогла бы на них воздействовать.
За тебя я волнуюсь ещё больше, чем ты за меня, Ирэн. И причины у меня куда весомей.
Как ты сегодня будешь спать одна? Может мы поспешили и нужно было подождать, и поссориться хотя бы за пару дней до твоего дня рождения? Тебя ждёт почти неделя кошмаров в одиночестве. А вдруг с тобой и вправду что-то случится, а рядом никого не будет?
Если такое произойдёт, я буду винить себя. Ведь ты сейчас рискуешь только из-за меня. Так что, если ты что-то почувствуешь неладное, приходи ко мне. И неважно, что тебя увидят, главное, что ты будешь не одна. В крайнем случае, я просто вернусь к своим родным.
Твоя подруга, Джули.
– Джули, Джули. Какая же ты замечательная, – прошептала я сама себе.
Это была хорошая мысль: отправить её погостить к родным. Я догадывалась, что для Джули это был крайний вариант, но всё же его стоило иметь ввиду.
Что же касается снов, то в отличие от Джули, я не переживала из-за них. Сначала, конечно, да, но потом мне пришла в голову одна простая идея, которой я собиралась воспользоваться.
Наша с тобой ситуация, Джули, тупиковая. Ты не простишь себе, если со мной что-нибудь случится, а я не прощу себе, если что-нибудь случится с тобой. Но не переживай, я кажется нашла выход.
Чем плохи кошмары? Мало того что ты пугаешься, так ещё и вокруг ночь, тишина и, хочешь ты того или нет, эмоции будут на пределе, а мысли кружить вокруг тех ужасов, что только что нарисовал твой мозг.
Когда я задумалась, как мне защитить себя от плохих снов, самое первое, что пришло мне в голову – это убрать шар в ванную. Но что, если диапазон его воздействия больше, чем я думаю или просто в воздухе уже достаточно концентрата этого дыма, чтобы мне приснился кошмар? И если ночью я вдруг проснусь в страхе, то ко всем моим бедам прибавится ещё и абсолютная темнота.
И я решила, раз ночью страшно потому, что темно, значит, я просто не буду спать, пока не встанет солнце и всё. Всё-таки сейчас лето, солнце встаёт рано. Мне нужно будет потерпеть часов до четырёх. И даже если мне приснится кошмар, вокруг уже будет светло, а с улицы будет слышна болтовня прохожих. (Ты и сама знаешь, какие тут местные старики ранние пташки.) Главное, что я смогу быстро выйти и отвлечься от того, что мне привидится.
А чтобы не спать, когда положено, я буду читать. И, к счастью, на сегодня у меня уже есть для этого книга.
Что же касается Хитроуста, то до дня рождения мне осталось сходить к нему всего два раза. Госпожа Сонда снабдила меня корешками на эти дни, и я постараюсь быть максимально собранной. Если что, придумаю какую-нибудь головную боль и останусь ночевать у госпожи Добры. Так что не волнуйся за меня, Джули, и спи спокойно.
Боюсь, что завтра я встану поздно. Так что жди от меня весточку ближе к обеду.
Твоя подруга Ирэн.
Написав ответ Джули, я осталась в своей комнате и продолжила читать детектив. Закончила уже за ужином. Перед тем, как пойти к себе, я прогулялась по территории и, конечно же, прошла мимо арки. Оставив записку, я погуляла ещё немного и, убедившись, что Джули идёт за письмом, вернулась к себе.
Мне некуда было спешить. Я сходила в душ, тщательно просушила голову и только потом устроившись поудобней на кровати, открыла вторую книгу. Сюжет оказался очень захватывающим. Я забыла обо всём. О том, что мне угрожает опасность, что я не у себя дома, даже то, что я уже не в своём теле. Хотя, мне до сих пор кажется, что оно чужое, что всё что со мной сейчас происходит временно, и душа настоящей Ирэн вот-вот вернётся и заберёт его обратно.
Я оторвала глаза от книги, только когда мне оставалось прочитать всего пару глав. Глаза окончательно устали, и мне хотелось дать им немного отдохнуть. На улице было светло, а часы показывали 4:55. Я не сдержала улыбки, ведь мой план удался.
Но от кошмара меня это не спасло. Правда сначала я дочитала книгу. Иначе бы просто не смогла заснуть. Уж слишком было интересно узнать, кто убийца. Но вот после. Стоило положить книгу на тумбу и закрыть глаза, как сон сразу окутал меня.
Бр-р… очередная гадость. Мне снились, как я предполагаю, те, кого убили, как они пытались убить меня. Я поняла это по их словам. Я шла по центральной аллее. Только она была мрачная, а они, как духи, неожиданно появлялись рядом и так же внезапно исчезали. Они нашёптывали мне свои чувства: как было им плохо среди людей и как хорошо им стало после. А я, как заворожённая, слушала их и шла туда, куда они хотели. И я пришла. Взобралась на какой-то холм и встала на самом краю, а внизу была кромешная темнота.
Я колебалась. Было страшно оступиться, но и уйти я не могла.
– Всего один шаг, и ты обретёшь покой, – шептал один.
– Иди к нам в темноту. Среди людей ты никому не нужна, – подбирал ключик к моей душе второй.
– Там твои родители. Они ждут тебя, – шептал третий, и сердце бешено застучало. Духи почувствовали мою реакцию и продолжили.
– Ступай и ты будешь с ними. Всего один шаг.
– Ступай, – вторили остальные.
И я шагнула. Во сне. А в реальности свалилась с кровати.
– М-м-м… – замычала я, потерев ушибленный затылок.
Часы показывали 11:43. До начала обеда оставалось семнадцать минут, а я обещала Джули объявиться. Нужно было быстро написать послание и бежать к арке, иначе, чувствую, она будет штурмовать мою комнату.
И только когда уже умылась и стала одеваться, я вдруг поняла, план работает. Мне приснился кошмар, но стоило открыть глаза, как он больше не управлял мной, как обычно бывало тёмной ночью. Настроение резко взлетело вверх. Если так будет каждый день, эта неделя пролетит, как одно мгновение. Оставалось поделиться всем с Джули. Застегнув последнюю пуговицу на блузке, я села за стол и принялась писать.
Глава 13
Достав одну из своих коллекционных трубок и забив в неё табак покрепче, Хитроуст неспешно затянулся. На улице уже смеркалось, и он мог наблюдать удивительного вида закат, но мужчина был задумчив, и, сидя в своём любимом кресле, не обращал ни на что внимания. Завтра к нему должна была прийти эта непутёвая Ирэн, и ему предстояло решить вопрос, что с ней делать.
" В первых пяти случаях никаких проблем не возникло. Эти бездарные людишки слишком уязвимы. Как бы они не храбрились, как бы не ценили свою жизнь, их было легко надломить. Достаточно было направить сны в нужное русло и внушить определенные мысли на парочке сеансов и всё. Они все быстро сдавались и следовали моему плану. Как и Ирэн. Она была подавлена даже больше остальных, и сама не сильно стремилась жить. С ней было очень легко.
Так почему же после неудачной попытки умереть, она так изменилась!? Она стала совсем другой. Её аура была цельной, крепкой. Такая была у тех, кто твердо хотел жить. У трёх из пяти предыдущих заказов ауры тоже были сильными, но даже они всё-таки сдались. "
Хитроуст не мог понять, почему же к ней он не мог найти подход.
" Она перестала говорить о родителях, перестала бояться снов, вновь подружилась с этой девицей. Даже после жутких кошмаров в её исполнении, Ирэн не перестала с ней общаться, хотя в прошлый раз это подействовало безотказно. "
Психоцелитель думал об этом уже не один день. У него было время до следующей встречи, но причины такой резкой смены поведения, он так и не нашёл. Нет, он, конечно, понимал, что дело было в страхе, который она испытала в воде, но не настолько же! Даже её взгляд изменился, и это никак не укладывалось у него в голове.
В который раз обдумывая всё это, его мысли плавно перетекли к утреннему разговору с директором.
– Я хочу за работу ещё 5000 иоланов.
– Мы договаривались с тобой о другой цене. С чего вдруг такая жадность? – ухмыльнулся Жаднир, закинув ноги на стол и залпом выпив настойку.
– Планы изменились. Она оказалась крепким орешком. Мне нужно кое-что купить, чтобы закончить дело.
– За 5000? – он закусил лимоном.
– Нет, – криво улыбнулся психоцелитель. – Остальное осядет в моём кармане.
– Ты много просишь! Мы так не договаривались.
– Значит, делай всё сам.
– Что!? – ударив кулаком по столу, взвыл директор. – Ты уже получил аванс и обязан его отработать.
– Так я и отработал. Видел, как она сиганула в воду?
– Да, но она не умерла.
Жаднир взмахнул рукой. Бутылка сама наклонилась и плеснула настойки ему в пустую рюмку. Психоцелителю выпить он так и не предложил.
– Умрёт. Важно то, что ты ни грамма своих сил не прикладываешь к этому. Вся рутина на мне, и раз заказ вышел сложнее, чем я думал, я хочу получить больше.
– 2000 иоланов.
– 4800.
– 2500.
– 4600.
– 3000 или я… – намерился пригрозить директор, но Хитроуст его опередил.
– Или что? Сам её под суицид подведешь? – Жаднир молчал, но было видно, как от злости играли желваки на скулах собеседника.
– 4200, и я довожу всё до конца. – победно закончил торги Хитроуст.
– Ты понимаешь, что эти деньги ты берёшь из моего кармана? – зло процедил директор.
– Предпочитаешь весь задаток вернуть заказчику? – Жаднир зло сверкнул глазами. – Если ты мне не доплатишь, я ничего делать не буду.
Директор ничего не ответил, только нервно дёрнул рукой. Из кармана пиджака, висящего на спинке кресла, вылетел кошелёк и приземлился на стол прямо перед ним. Он вытащил оттуда купюры, пересчитал и раздражённо бросил их на стол перед психоцелителем.
Хитроуст так же внимательно пересчитал деньги и после сунул их в карман брюк.
– На этот раз ты должен довести дело до конца, – зло рявкнул директор.
Это была его идея – заработать денег за счёт родственников этих бездарных, и это он заключал сделку, и это он предложил Хитроусту долю. И сейчас Жаднир был в ярости от того, что потерял контроль над ситуацией. Главным должен быть он!
– Обязательно, – зловеще улыбнулся психоцелитель и вышел из кабинета.
Они никогда не были друзьями, но сталкивались несколько раз в столице в одних и тех же закрытых игровых клубах. Предложение Жаднира было очень выгодным. Легкие деньги. Нельзя было не согласиться с таким предложением. Ещё три или четыре таких заказа и он мог зажить с шиком на ближайшие лет десять, а там как получится.
После разговора с Жадниром, Хитроусту пришлось немного потрудиться. Отменив все сеансы на этот день, психоцелитель уехал в город. Только не в Моньеал, а в ближайший миллионник. В мелких городишках того, что ему было нужно, не найдёшь. А ему нужен был один сильнодействующий дурман. Он сильно ослаблял волю. С ним Хитроуст мог не просто подтолкнуть Ирэн к нужным действиям, он мог внушить ей всё, что душа пожелает, и она это сделает. Хоть станцевать голышом перед всеми на центральной алее. Конечно же, этот дурман был вне закона, достать его было трудно, и стоил он дорого. Но Хитроуст знал, в каких тёмных закутках города его можно было приобрести. И уж тогда навязать нужные мысли этой девчонке не составит труда. Психоцелитель не использовал дурман раньше не только потому, что он был дорог, а потому что его можно было легко обнаружить, но раз местная ищейка всё равно в доле, можно было немного рискнуть.
Уже к вечеру Хитроуст вернулся в пансионат не с пустыми руками. Он был уверен, что завтра Ирэн будет полностью в его власти и уже послезавтра покинет этот мир.
Он курил трубку и всё ещё думал об Ирэн, только потому что ему был интересен её случай с профессиональной точки зрения. И только. Её жалкие попытки цепляться за жизнь больше ему не были помехой. Её участь была предрешена.
Довольный, что смог вытребовать себе больше денег и что нашёл то, что ему было нужно, психоцелитель докурил трубку и больше об Ирэн не вспоминал.
****
Эти несколько дней были прекрасны. И всё благодаря книгам. Я не могла от них оторваться, а если видела свободный подоконник в библиотеке, могла зависнуть там на несколько часов. Конечно, мне было немного одиноко без Джули, но, с другой стороны, наша тайная переписка была регулярной и жутко забавляла. Я подсадила её на детективы. Мы читали по очереди одни и те же истории, а потом взахлёб делились своим мнением о прочитанном. Катастрофически не хватало места на том листке бумаги, что мы прятали в лианах, поэтому приходилось писать мелко и медленно, чтобы Джули потом смогла меня понять.
За эти дни кошмары, конечно же, не переставали мне сниться, но я придерживалась своего плана, смягчая их последствия.
Только две вещи меня беспокоили: оставшиеся две встречи с Хитроустом и отсутствие ответного письма от господина Ветргофа. К счастью, одна их двух проблем разрешилась как раз перед первой встречей с психоцелителем.
В очередной раз забирая в лианах ответную записку от Джули, я получила не один лист, как обычно, а два. Второй лист оказался, как раз, письмом от господина Ветргофа. Он был краток.
«Ирэн, я обязательно приеду в назначенное тобой время. Жди!»
Его письмо меня так сильно воодушевило, что я шла к Хитроусту в приподнятом настроении. Но стоило переступить порог его кабинета, как радость сменилась настороженностью. Запах изменился. Совсем немного, но всё же. В нём появились какие-то сладкие, я бы даже сказала, приторные нотки. И Хитроуст был другим. Добрым, спокойным. Он расспрашивал меня о моих снах. Посчитав эту тему безопасной для обсуждения, я пустилась в подробнейший пересказ того, что мне приснилось за последние несколько дней.
– Как печально, что твой мозг всё никак не хочет справиться с потерей близких тебе людей. А ведь прошёл уже почти год, – как мне показалось, довольно искренне проговорил психоцелитель. – Как же ты справляешься днём после таких снов?
– Меня спасают книги.
– Книги? – переспросил психоцелитель.
– Да-да! – воодушевлённо продолжила я. – Они помогают мне не думать о снах. Я начинаю читать и забываю обо всём.
– Очень интересно, – задумчиво пробубнил психоцелитель и, замолкнув, устремил свой взгляд в небо.
Я тоже посмотрела в окно. Было очень уютно вот так сидеть. Мне кажется, я всего лишь моргнула, но в следующую секунду Хитроуст уже тряс меня за плечо.
– Ирэн! Ирэн! Просыпайся! – раздраженно говорил он. – Ты снова уснула у меня на сеансе.
– Ох, простите, господин Хитроуст! – подскочив с кресла, залепетала я. – Из кошмаров я совсем не высыпаюсь, а после ужина так и тянет в сон.
– Хм… – нахмурился Хитроуст. – Значит, следующее занятие проведём утром, в десять.
– Но вы же говорили, что у вас занято утреннее время.
– Я вам поменяю. Идите, Ирэн, спать.
Попрощавшись с психоцелителем, я вышла из его кабинета и поспешила на воздух, чтобы скорей прочистить мозги.
Оказавшись на улице, я незаметно вытащила малюсенький корешок из щеки и кинула в ближайшие кусты.
В душе были противоречивые чувства. С одной стороны, я была рада. Корешок вновь спас меня. Хитроуст был недоволен, значит не смог на меня повлиять. С другой, эти новые нотки в аромате и изменения во времени меня сильно беспокоили. Нужно было посоветоваться.
Проходя мимо входа в целительскую, я быстро нырнула внутрь, пока на меня никто не обращал внимания.
– Ирэн, что случилось!? – встревоженная моим поздним визитом, воскликнула госпожа Добра, когда я зашла к ней в кабинет.
– Сегодня на сеансе был другой запах.
– Какой?
– Он стал сильно сладким.
– Хм, – задумалась целительница. – Не знаю, что это может быть. Дай я на всякий случай тебя осмотрю.
Я села на её стул, и она приложила свою ладонь к моему лбу.
– Никаких изменений я не ощущаю, – спустя минуту произнесла она. – Ты позволишь взять несколько капель твоей крови?
– Да.
Целительница взяла иголку и уколола мне указательный палец. Наполнив на треть небольшую колбу, она сжала мой палец в ладони, и через несколько секунд на нём не осталось никакого следа от укола.
– Иди к себе, Ирэн. Мне нужно временя, чтобы понять, есть ли в твоей крови что-то вредное или нет.
– Спасибо за помощь, госпожа Добра.
Я не знала, какой результат мне хотелось бы услышать от целительницы: что в крови ничего нет или всё-таки есть. Но одно я знала наверняка, после сеанса с Хитроустом хорошее время закончилось.
Ночью, как обычно, читала. Проснувшись на следующий день, написала Джули, отнесла письмо, поела и устроившись поудобней на скамейке, спрятанной от солнца за стеной рядом стоящего здания, продолжила читать. А когда книга закончилась, и я вернулась в комнату, чтобы забрать вторую и отнести всё в библиотеку, обнаружила, что книги на столе нет.
Я облазила всю комнату, но так и не нашла пропажу. Ломая голову над тем, куда же она могла деться, мне вспомнились мои вчерашние слова, что книги помогают справиться с кошмарами. От волнения к горлу поступил тошнотворный ком. У меня не было сомнений, что книгу забрали. Специально. Всем известно, как госпожа Ферт строга к провинившимся. Она же больше не даст мне ни одной книги с собой. И в целом было стыдно к ней идти. Я же не могла объяснить ей, куда делся детектив. Кому он нужен? Мне госпожа Ферт очень нравилась за её любовь к книгам, за её бережное отношение к ним и строгость к тем, кто их не ценил. Теперь она занесёт меня в свой чёрный список, и наше с ней милое общение закончится.
